Текст книги "Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Ритани, сядь.

– Каннат?

– Сядь.

Когда мой самый верный подчинённый, мой друг и мой брат успокоился, я тихо сказал:

– Проклятье унесло свою жертву, но всё зашло слишком далеко. Оно зацепило и меня.

– Что? – на лице Ритани расплывался ужас. – Что? Что?! Этого не должно было случиться!

– Я знаю. Ритани, успокойся. Что ты ведёшь себя как истеричная девица?! – сорвался я, потом вздохнул.

– Твой мерзкий характер как обычно в действии… Так. Каннат, пожалуйста. Что случилось?

– Память. Я потерял память. Помню только то, что случилось после того, как ты привёз принцессу.

– Обратная петля, – если бы рядом была стена, Ритани бы точно приложился об неё.

Мне оставалось только недоуменно изучать брата. Вроде бы что-то такое он говорил, но…

– Обратная петля?

– Ты предоставил мне возможность разбираться с этим проклятьем. Но когда мы обсуждали возможные побочные действия… обратная петля – была минимальным вариантом. Потеря памяти, потеря магии, потеря крови, потеря здоровья. Потеря памяти – ещё не так плоха. Мы обсуждали… Если это случится, что мы должны сделать. Я расскажу тебе всё… Но… Каннат…

– Ритани, если ты собираешься делать такое лицо и квохтать надо мной как человеческая курица, иди сразу вон.

– Каннат!

– Да? – уточнил я, устраиваясь на подушках удобнее, потом зевнул. – Ритани, я здесь Князь, а значит всю информацию мне нужно в короткие сроки, и без: «ах, какая трагедия». Случилось, план на этот случай разработан, значит – вся информация должна быть готова. По меньшей мере, в сжатом виде.

– Да… есть, – посмотрел на меня Ритани искоса. – Я сейчас принесу, и…

– Лекаря тоже позови, – пробормотал я, сжимая виски. Боль снова усилилась, колотилась в виски… – И, да. Ритани.

– Да?

– Пусть все драконы заглянут ко мне, принесут один за другим присягу. Они же этого ещё не делали.

– Д… да. Не делали… Но, Каннат, зачем они тебе сейчас?

– Чтобы никто не воспользовался моим состоянием и не убил. Мне нужна охрана. И, кстати, Ритани, ты уже должен быть в другом месте. Давай, давай, не рассиживайся. Мне нужна информация. Много информации. И, да, держи подальше всех неадекватных истеричек от меня.

Ритани на мгновение поморщился, поднялся и ушёл.

Часть запрошенного у меня была через несколько минут. За исключением драконов. Эти идиоты, всемером, прощались со своей принцессой.

Я сейчас просто расплачусь, какая трагедия, какая любовь. Хнык-хнык. С самого начала эта шелковая игрушка была отправлена на убой, и эти семеро отлично знали, что должно было случиться. Так, чего они теперь та-а-ак расстроились? Или собирались убить меня, а её оставить в живых? В таком случае, их ждёт просто смертельный удар.

Люблю издеваться над людьми. Да-да. Такое тонкое изощрённое мучение, настоящая пытка. Убивать. Ломать. Резать на куски. Конечно, для эльфа это совсем не лучшее дело. Да и вообще не положено.

Но скучно.

Совсем скучно.

Даже вот доскучался до того, что против меня заговор какие-то пиявки решили устроить. Итак, информация… Информация.

На следующие трое суток я закрылся в своей комнате. Никого не пускал. Еду при мне пробовал один из драконов, присягу ни один из семерых мне пока не принёс. Мне было немного не до них. Но вроде бы в общении с этой семёркой я не допустил оплошности. По крайней мере, они считали меня ещё обычным светлоэльфийским князем.

Та девочка… как же её зовут… Жёлтая драконесса, тоже эльфиечка, даже шарахаться перестала. Жаль она не в моём вкусе. Слишком тело хорошо развитое. Такой нож под рёбра и что? Две недели у лекарей и никаких следов не остаётся! У правильной женщины следы должны оставаться всегда. Надолго. Она должна гордиться этими шрамами.

Так. А информация. Информация. Интересно, кто меня за идиота считает? Не сам ли Ритани. Тут чуши ровно пополам с правдой. Не сказать, чтобы я был очень против. Но где потом добывать недостающее?

Как-то это… не слишком удобно.

– Ритани.

Мой брат… но вот в том, что он мне друг, я начал уже что-то сомневаться. Может убить его? Нет. Он пока мне не дал всей полноты информации. Пусть пока поживёт.

– Да, князь?

А голосок какой недовольный, злой. Просто очаровательно. Чем это мы так недовольны, брат мой? Не решил ли ты, что будет лучше, если ты меня убьёшь и сам возьмёшь княжеский трон?

– Не стоит строить такую недовольную козью морду. Я могу подумать лишнее…

– Каннат. Ты стал ещё более мерзкий, чем был. Хотя и раньше не отличался приятностью.

– Ты хочешь, чтобы для тебя я был спокойным и тихим? – уточнил я насмешливо, перелистывая листы бумаги. – Я буду. Правда, при одном условии, – листы пергамента, исписанные моими пометками, взлетели в воздух. Пара опустилась Ритани на голову, на его плечи. И я ухмыльнулся. – Там, где мои пометки – должна появиться настоящая информация. Толковая и адекватная. В противном случае… дай подумать, что я сделаю. А! Просто убью. Всех, кто перечислен в том списке, что на твоей голове. А теперь, Ритани, я надеюсь, что ты выполнишь то, что я хочу, – вытащив пилочку, я занялся своими ногтями. – Ну, сам посуди, как скучно играть с этими заговорщиками! У них хорошая организация, отличное планирование, во главе умелый маг и воин, но этого недостаточно, чтобы противопоставить мне что-то. Если у меня будет информация, соответствующая действительности. А не вот это. Так что, иди, иди, мой брат. Пока ещё можешь.

Ритани вышел из моей спальни, мягко прикрыв за собой дверь. Хотя хотелось моему брату сейчас больше всего ударить этой дверью о косяк, я видел это в его движениях, в том, как он заставлял себя сдерживаться. И зачем заставлял? Ну, ударил бы. Свои желания нельзя долгосдерживать, это вредно.

А пока… что-то я устал немного.

Заклинание – раз. Два, три. Теперь добавим немного полей, заклинание защиты, ещё одно. А теперь опознавание, которое не пропустит вообще никого ко мне, и можно спать.

Сон – это именно то, чего мне сейчас ужасно не хватает. А завтра будет новый день, и интересно, кто придёт со мной поиграть? Ведь если я правильно всё рассчитал, то всё, что соткал заговорщик против меня, должно вот-вот прийти в движение.

Так, кто придёт меня убивать? И готов ли этот «кто» к тому, что он станет после этого лишь моей игрушкой? Проблема только одна. Если драконы здесь не для того, чтобы меня защитить, а чтобы меня убить – их нельзя будет ломать сразу. А это такая жалость, такая трагедия!

Так всё-таки…

Кто придёт меня убивать? …

…Никто не пришёл.

Сидя с утра следующего дня на краю кровати, я раскачивался слева-направо, сдерживая себя, чтобы не зарычать. Эти идиоты! Эти… драконы, вшивые псы, они никого ко мне не пропустили! И даже сделали всё так, что даже я, светлый эльф с чутким-чутким слухом, ничего не услышал.

А я так хочу. Хочу убивать…

Облизнув уголок губ, я поднялся. Тело повело, пришлось опираться на стену. Какие тонкие ручки-спички… Ритани сказал, что я провалялся трое суток в полном забытье.

Теперь хлипче муравьишки, любым дрыном перебить можно.

– Каннат! – закрыв за собой дверь, Ритани кинулся ко мне.

Вот чего бегать? Я ещё стою. Почти на своих ногах.

– Ритани, не верещи, – пробормотал я.

Голова снова начала болеть. С ней нужно что-то сделать. Эта боль…

– Каннат! Это же должно было закончиться…

– Магия крови, – прошипел я сквозь зубы, опираясь на плечо Ритани. Как он вздрогнул… – Я должен кого-то убить.

– Нет. Нет, Каннат! Мы сняли с тебя проклятье. Эту магию, эту… всю грязь – унесла с собой в могилу твоя невеста. Ты должен потерпеть.

– Как ты понимаешь! – я дёрнул Ритани на себя, вцепившись в воротник его рубашки. Воротник угрожающе затрещал, но мне уже было всё равно. Меня ломало, корёжило, дёргало. Разжав с трудом сведённые судорогой пальцы, я тихо сказал: – В следующий раз, Ритани, пусть убийцы войдут в комнаты. А драконы – останутся за дверьми.

– Они тебя убьют!

– Да? – лезвие ножа скользнуло между пальцев, оставляя длинные царапины на моей коже, которые, впрочем, почти тут же затянулись. Серебристая рыбка порхала вокруг руки, не оставляя следов на коже. – Видишь. Ритани. Ты тоже не всё обо мне знаешь. Кстати, – заставил я себя двинуться к кровати, спрятав кинжал в потайные ножны на бедре. – Спасибо за информацию. Организуй мне через полчаса помощника главы по финансам.

– Помощника? Не самого главу?!

– А самого главу возьми себе. Побеседуй с ним плотно, меня необычайно интересует, куда пропали со счётов княжества примерно четыре тысячи золотых в последние два-три месяца, – вытащив из шкафа ярко-золотой камзол, я приложил его к себе, повернулся к Ритани. – Мне пойдёт?

– Да, Каннат, – ровно ответил палач.

Я усмехнулся, подхватил с тумбочки пустую вазу и швырнул в него через всю комнату. Естественно, он увернулся, но на лице появилось не просто изумление, лёгкий испуг.

– Ритани, будешь мне врать, в следующий раз я в тебя кину что-нибудь менее массивное, чтобы попало. Я, конечно, не буду кидать в тебя ножи, ты ещё полезен. Но и до этого дойдёт, если ты не научишься говорить то, что думаешь, а не то, что я хотел бы услышать. Теперь иди, иди. И не забудь. Помощника по финансам ко мне. Помощницу, – вспомнил я неожиданно симпатичную девочку, которую сам глава финансового департамента приволок из человеческого королевства пару лет назад. – А его самого – к тебе. Всё, иди, иди. Не стой тут столбом, такие декорации не в моём вкусе.

Вышел за дверь мой Палач очень тихо. Странно. Громкие звуки меня не злят так, как злили.

Швырнув в мусорку золотое аляпистое нечто в бантиках, я вытащил простой белый камзол, такие же к нему брюки. Спокойную серую рубашку. На то, чтобы переодеться, ушло больше времени, чем я думал. Тело не хотело ещё слушаться, как ему положено.

Ну, и мерзко же…

Остановившись перед зеркалом, я приложил ладонь к мутной глади. Во дворце все зеркала были такими. Они туманились, изнутри покрывались тёмно-серой плёнкой, а потом в один момент зеркало переставало отражать. И тогда по ночам из них выходили ожившие кошмары тех, кто владея магией крови, не стал ей пользоваться.

Из-за того, что я сам не мог этого вспомнить, мне пришлось несколько дней соображать, за что своего князя так истово ненавидят окружающие. Не самое приятное дело. Особенно, когда я понял, почему именно от меня прячет взгляд перепуганная прислуга.

Все они здесь, все они – боялись.

Глаза в пол или в стены, низко кланялись, взгляды прятали, тряслись при одном упоминании моего имени.

Жаль, что тех, кто находится в этом особняке, убивать нельзя. Ритани не оценит.

Я хорошо помню, что он просил не трогать тех, кто здесь работает. Во избежание бунтов. Как будто бунты кому-то тут позволены.

Взглянув на часы, я с неохотой перебрался в кабинет, прилегающий к моей спальне. Помощница главы по финансовому департаменту уже была там. Но прежде чем я обрадовался возможности поиграть, мой взгляд наткнулся на ещё одного посетителя кабинета, которого здесь не должно было бы быть.

Хм, хм… Кто же этот неотесанный мужик? Даже не умеющий правильно повязывать шейный платок? Проходя мимо привставшей и низко поклонившейся помощницы финансового департамента, я подошёл к дракону, окинул его задумчивым взглядом и притянул к себе. Расправил алый-алый шейный платок и довольно кивнул.

Меня должны окружать только красивые вещи.

– Сядь, – махнул я рукой в сторону кресла у своего стола, стоящего между собственно столом, где должен был сидеть я, и креслом с низким журнальным столиком, где предстояло устроиться вызванной собеседнице.

Действительно человек. Хорошенькая. Но под взглядом дракона придётся оставить её в покое. А! Я вспомнил! Красный дракон. Точно-точно. Си… Со… Соси… сосиска. Что это меня на еду потянуло? Я ел когда последний раз? Вчера. А сегодня забыл. Да… А этого мужлана зовут Сантайр. И он на удивление послушный мальчик.

– Как тебя зовут? – ласково обратился я к человеческой девушке.

– Лилия.

– Отлично, лэри Лилия, усаживайся вот в это кресло, справа от тебя на журнальном столике лежит стопка таблиц с данными. Давай вначале взглянем на твои способности в финансовом отношении и выражении, а потом посмотрим, что мы с тобой будем делать.

Ну, вот. Она побледнела, посерела, потом покраснела. Живой семафор. Как в таких условиях прикажете работать?

Мне что, приказать дракону, чтобы он сидел и держал её за ручку, как маленькую девочку? Чтобы ей не было страшно? У меня нет времени церемониться с вещами и уж тем более нет никакого желания лелеять чужие комплексы. Или справится, или отправится из дворца подальше.

А там… там и поиграть можно будет.

Улыбнувшись, я пристальнее взглянул на задрожавшую всем телом девушку. И совсем не такой уж я и страшный. Я очень даже красивый.

– Итак, лэри Лилия. Взгляните в таблицы, у вас ровно десять минут, чтобы их просмотреть, – выдвинув верхний ящик стола, я вытащил оттуда песочные часы, поставил их на стол, перевернул, а сам вернулся к изучению содержимого. Какие интересные у меня вкусы! Я, конечно, понимаю, что чего-то не помнить – это нормально, зато к вот тому ножику-бабочке руки сами так и потянулись. Да… Помнится, мне очень нравился этот ножик. Особенно то, как нежно скрывает рукоять тонкое отравленное лезвие.

А вот эту книгу по кровавым рунам я прятал от Ритани. Он всё порывался «сжечь каку», что значит сжечь каку? Это моя пррррелесть! Такую прелесть сжигать нельзя. Помнится мне, парочка рун из этого списка были очень надёжным подспорьем в убийствах.

И, кстати, вот эти три перстня – интересная игрушка, каждый с потайной иглой и ядом. Яды все разные. Помнится, мне тоже хотелось заняться ими, Ритани запретил. Причём, строго следил, чтобы я не приобретал ничего подозрительного алхимического, и чтобы верные люди мне ничего не передали.

Ушастый предатель.

– Лэри Лилия, – не отвлекаясь от своего ящика, уточнил я. – Вы будете смотреть бумаги или будете смотреть на меня с таким несчастным видом? Я вас уверяю, что в моём ящике огромных топоров не водится. К сожалению, шоколад я тоже здесь не прячу.

«Трупы здесь тоже не поместятся», – этого я уже добавлять не стал. Она свалится в обморок. И мой красный дракон куда-то её поволочет. Дракон – только мой. Они все только мои.

Хотя, может она влюбилась?

Нет, не то чтобы я против, но с влюблёнными игрушками не интересно играть. Они как трогательные крольчата, сами падают и сами подставляют животики, мол, режь. Фу. Никакого спортивного интереса.

Кстати, а ещё на меня очень пристально пялится красный дракон. И в него, как в Ритани, кинуть ничего не получится, хотя и есть очень интересная игрушка здесь. Выглядит как плюшевый шарик, при достаточной силе удара взрывается, а внутри заострённые трехгранники. Моя игрушка. Лично сделанная.

Не первая. Ритани видит – отбирает. У него уже склад должен был таких игрушек собраться. Он же их не уничтожает. Ещё немного, и у меня будет целый арсенал, хоть даже власть свергай.

Хотя это неинтересно. Надо вначале в текущем хламе разобраться.

О, песчинка последняя упала. Так-так. Что нам скажет красивая лэри?

– Я готов вас слушать, лэри Лилия.

– А… Но… Это… Я бы…

Такое ощущение было, что руки опустились.

И я не сдержался:

– Лэри Лилия. Если вы не понимаете человеческий язык, мы можем перейти на эльфийский. Если же у вас вообще проблемы с речью, не просто «в частности», а целиком и в общем, что вы делаете на такой ответственной должности? Если хотите, лэри, можете написать всё, что думаете по поводу того, что увидели в документах… Хотя, – взглянув на трясущиеся руки человеческой девчонки, я едва сдержался. Край стола под моими пальцами угрожающе затрещал. Да у неё руки трясутся как у заправского алкаша-орка! Что за идиотизм. Что за идиоты и истерички меня окружают?!

Я начал подниматься, но, к моему сожалению, алый дракон был куда быстрее. Всё это время промолчавший, он подорвался с места и закрыл мне дорогу с низким поклоном.

– Ваше княжеское высочество, пожалуйста, разрешите мне решить эту проблему?

Плюхнувшись назад и, кажется, не удержавшись от недовольства, я махнул рукой:

– Разбирайся.

Не знаю, что уж там дракон сообщил, но лэри Лилия, белая-белая, как снежный покров, начала говорить.

Причём, на удивление, очень чётко и по делу. Держал её явно не за глазки и не за ножки при себе бывший глава департамента.

– Хорошо, лэри Лилия… Можете идти…

Как она подскочила! С места, вверх.

Ну, так тоже подойдёт.

Переместился на этот раз быстрее я сам, чем Сантайр успел перегородить мне дорогу. Девушка шарахнулась назад, прижалась к его груди.

Если она позеленеет от ужаса сейчас, я её в зоопарк отправлю. Как человека с исключительными возможностями кожных покровов.

– Итак. Лэри Лилия, запоминайте несколько вещей. Пункт первый. Меня не интересует ваше тело. Я не страдаю зоофилией, и не сплю даже с милыми домашними животными. Пункт второй. Меня интересует только ваш мозг… – «Интересно», – мелькнуло в голове, – «а как выглядит мозг, извлечённый осторожно из черепа?» – Если вам при этом будет легче, можете надеть на себя целиком груду металла, под названием «рыцарская броня», абсолютно не возражаю, если это не будет мешать вам записывать то, что я хочу. Пункт третий. С этого дня вы – глава моего финансового департамента. Соответствующее распоряжение я напишу в течение ближайшего часа, так что начинайте собирать свои вещи. Три дня вам на то, чтобы принять пост. Потом выходные, так и быть, я оставлю вам. После этого – вы будете целиком и полностью в моём распоряжении. А теперь, можете идт…

Я не договорил. Её и след простыл!

«И совсем я не такой страшный…» – даже обиделся я немного, потом взглянул на Красного дракона.

– Теперь ты. Я не возражаю, чтобы кто-то из вас следил за моей целостностью и уберегал от покушений, но заходить без разрешения в мой кабинет – запрещено. Соизволь донести это до своих напарников. А теперь – ты тоже можешь быть свободен.

Судя по тому, как за дверь вынесло Сантайра, улыбаться мне явно не стоило. И чего они все так пугаются?

Так-так… А теперь, чем бы мне таким заняться? Департаментом науки или магии? У меня большие планы, а вот времени очень, очень мало…

Глава 5. Болтливый труп

Тело ныло, болело и ломило, мышцы дрожали, выли и ругали меня во весь голос, а я стояла в центре огромного пустого зала и пыталась сообразить, что теперь со всем этим «богатством» делать.

Волосы уже давно подколола наверх, но даже проработанный комплекс упражнений, который ставил меня на ноги после самых тяжёлых случаев, в этот раз категорически не справлялся. Безобразие какое.

Эх, ну, ладно-ладно, сама виновата. У этого типа, который по недомыслию богов родился «светлоэльфийским князем», извращённое не только тело, но ещё и сознание. Теперь понимаю, почему так грустно на меня смотрела та женщина.

Что ещё за «та женщина»? Это случилось в ту ночь, когда князь Каннат почил, а я ещё не заняла его место. Взглянув в зеркало, и отчаянно боясь увидеть там серую плёнку крови, я провела пальцем по прозрачной глади, следуя изгибам своего собственного тела.

Моя хорошая идея не успела воплотиться. Я ничего не сделала, как в ночи появились два сгустка силы. Один чёрный-чёрный, как тьма, второй – ярко-золотой, сияющий, обжигающий жизнью.

Кто бы мог подумать, кто шагнёт из этих комков силы в мою комнату. Золотая ведьма и привратник мёртвых. Я не понимала ни слова из того, что они говорили. Просто смотрела на них и дивилась тому, что может существовать такая вот… взаимосвязь. Определённо, они ругались друг с другом. Злобно и, признаться, от души. Она что-то втолковывала Привратнику, укоризненно качая пальцем, а он смотрел на неё… с такой смесью раздражения, усталости и снисходительности, что просто с ума сойти.

За что и поплатился.

Кулачок у золотой ведьмы может быть был не пудовым, но зато била она очень метко. Привратник же… даже не дрогнул. После чего ведьма сообщила с улыбкой, что она да, тоже его любит, и отправилась танцующей походкой ко мне.

А я… Я не могла даже пошевелиться, потому что я её узнала. С первого взгляда. С первого вдоха. Мой кумир… Принцесса Таирсского дома, Вероника де Лили… по мужу – герцогиня дель Ниано.

Остановившись около меня, она улыбнулась:

– Всё будет куда проще. Ты меня знаешь.

– Знаю, ваше…

– Шшш, оставим эти формальности. Ведьмам под покровом тьмы они не очень интересны. Что ты хочешь сделать, Медуница?

– Занять его место. Выяснить, что здесь случилось. Подождать, пока придут убивать «его»… За этот срок, я сделаю так, чтобы никому не пришло в голову усомниться в том, что князь Каннат во второй раз благополучно умер, и после этого получу Свободу.

– Не как принцесса Ниларской империи, не как жена светлоэльфийского князя, а как просто Медуница?

– Да!

– Хорошо, – леди де Лили засмеялась моему энтузиазму, протянула руку, а когда я, просто по инерции протянула свою, стиснула мою ладонь в крепком мужском пожатии. Когда же она опустила мою ладонь, на моём запястье был браслет из четырёх веточек. – Ты мне нравишься, – как ни в чём не бывало сообщила она. – Это – что-то вроде оберега. Хотя и так сказать нельзя. В общем, когда разберёшься со своими делами – позови меня. У тебя есть все шансы стать ведьмой.

И пока я хлопала глазами, не в силах вообще ничего сказать, говорливую ведьмочку заткнул самым настоящим поцелуем Привратник, а потом, когда леди прислонилась к его плечу, словно ноги её не держали, взглянул на меня. Ощущение было такое, словно меня могильной плитой придавили, а потом взвесили на невидимых весах.

– Хорошо, – голос у Привратника был такой, что где-то в груди разверзлась ледяная каверна, а потом поглотила все мои чувства и эмоции. Неужели, я нарушила какие-то правила?! – У тебя есть сорок дней, – ровно продолжил этот смертельно пугающий мужчина. – Ровно столько хранят память окружающие предметы. Стены. Вещи. Через сорок дней – воспоминания исчезнут, как душа, – он рукой в перчатке поймал черно-багровый комок в алых уродливых прожилках и раздавил. Как гнилой помидор. – Уже исчезла. Если захочешь передумать, просто позови. Её, – поцеловал он в висок прильнувшую к нему леди Лили. – Она поможет.

– Почему?! Почему вы мне помогаете?! – это было всё, на что меня хватило.

А ответ… ответ надолго меня согрел.

Потому что уже пропадая, леди Вероника де Лили мне задорно подмигнула и шепнула:

– А ты нам просто нравишься! Вот и всё.

Я могла бы сбежать. В тот самый момент, когда они пропали, и я осталась одна посреди этой кровавой разрухи, я поняла это совершенно точно. Я могу сбежать. Никто ничего не узнает. Я создам иллюзию двух смертей и получу свободу.

Но было то, почему я не могла этого сделать.

Я хотела знать, за что меня продали. Почему отец меня выращивал на убой. Почему меня не защитили драконы.

Я хотела знать так много, что не могла сбежать.

В конце концов, я же не зря читала умные книги. Я продержусь. До того момента, как узнаю всё, что случилось. А потом разберусь с тем, кто меня продал. В конце концов, я не взялась из ниоткуда. Я – Шелковая принцесса, за моей спиной очень древний род. А иногда вполне неплохо, если на троне будет не император, а императрица.

Хотя, конечно, заговор – это слишком круто. Особенно, если учесть, что для этого надо победить императора на дуэли. Ну-ну…

Я взглянула на свои ладошки. Тонкие нежные руки.

Что ж. Будем двигаться по порядку. Вначале Каннаритания, потом уже свобода и буду думать, что с ней такое сделать. Вот ка-а-ак подговорю Красного или Фиолетового дракона, чтобы они мне отца победили! И в результате всё закончится тем же. Я буду лишь пустышкой при ком-то. Не хочу быть пустышкой! Надоело.

Впрочем, князю Каннату умным быть можно. Особенно, когда память потеряна, и всё такое прочее.

Через сутки я поняла, почему Привратник мёртвых сказал, что у меня всего лишь сорок дней. У меня была одежда, обувь, вещи вокруг – они все помнили настоящего князя. Мне достаточно было лишь позволить внешнему миру управлять своей обманкой. Через сорок дней внешний мир забудет, что существовал такой князь. Это понятно и оправданно, но для меня это значит, что времени у меня не так уж и много. На сорок первый день мой секрет будет раскрыт всеми желающими.

За оставшиеся дни мне нужно было: вычислить предателей, разобраться с тем, насколько они будут полезны для княжества, вычистить хлам и мусор, в смысле «эльфов», которые успешно процветали под крылом чокнутого кровавого князя.

После этого, если предатели те, кому можно передать правление княжеством, спокойно позволить убить обманку.

Если нет – то подстроить всё таким образом, чтобы передать княжеский трон – Ритани. Кстати, сочувствую нереально этому эльфу. Это с таким братом можно поседеть!

Эльф с магией крови… Я ведь чуть не порезала самого Ритани, когда он не пустил «Канната» гулять. Удержалась только чудом. Потому что вспомнила вовремя, что я не этот чокнутый эльф.

И сейчас боялась отчаянно, что однажды зеркало перестанет отражать, и уже я запачкаюсь в магии крови.

К счастью, раскрыть по этим зеркалам, что князь на самом деле мёртв – нельзя. Просто по той причине, что и они в том числе будут помнить его эти сорок дней. А на сорок первый – все зеркала будут сверкающими…

Но всё-таки… Почему?

Хлопнувшую дверь я пропустила, пока валялась на широченных перилах балкона, качая в воздухе ногами. Ветер ласкал мои волосы, покачивал на ветру меня саму. Тело – изменённое, естественно, мирно спало в спальне, я же, не выпуская его из пределов видимости, находилась в комнате сбоку. Той самой, которую отвели Медунице.

Кто и зачем пришёл сюда?

Сев на перилах, я расправила складки на платье, наклонила голову и чуть не взвизгнула. Впрочем, Ритани выглядел не лучше. Интересно, а эльфы кричат? Но зато губы у них синеют, как у простых смертных.

Хорошо хоть сердечных приступов у светлоэльфийского народа не бывает. А то обвинили бы, вначале в гибели одного князя, потом его брата. Настоящая роковая женщина. Хотя, вот о чём-то я сейчас думаю.

– Ме… Ме… Медуница?! – справился Ритани со своим непослушным языком.

Вау. Смог. Хвалю, хвалю. Вот только обращение неверное, помнит ли?

– Ваше высочество, – под моим ошалелым взглядом, эльф рухнул на одно колено. – Ваше высочество…

Как его кроет-то! Чего это он?

Спрыгнув с перил, я подошла ближе, подумала, что неплохо было бы коснуться, но рука прошла сквозь плечо эльфа. Он почувствовал моё прикосновение, чуть не отскочил, но чудом остался на месте.

– Ваше высочество…

Заело? Ой, ну, и словарный запас у меня стал. Я явно переобщалась с воспоминаниями о князе Каннате. Представляю, каким жутким будет мой характер после этих сорока дней, если банальная неделя меня так накрыла.

Присев на корточки, я помахала рукой перед лицом Ритани:

– Ты что так себя казнишь, серебряный палач Каннаритании? – поинтересовалась я хрипло. – И не надо так вздрагивать, я не кусаюсь. И для живых уже тоже не опасна. Да и никогда опасной не была.

– Ваше высочество…

– Хватит этих «высоких» титулов, которые мне никогда и не принадлежали, – отмахнулась я, устроившись прямо на полу. – Ритани. Могу я так тебя называть?

– Д… да…

Какой взгляд, какой взгляд, ещё немного, и я загоржусь, что до такого мужика довела!

– Ваше высочество…

О, как кому-то сложно перестроиться. Ну, и ладно, пускай выкает, мне не жалко. В данном случае, технически обращение правильно. Ведь есть я – ака привидение, шатающееся без дела. И есть тело, ака бревно, спокойно спящее в кроватке. Разве что пузыри не пускающее.

– Что?

– Простите меня. Я думал, что успел…

– Успел?

– На озере.

– Это был ты, – улыбнулась я.

– Да, ваше высочество.

– Спасибо. Это было больно, – проведя пальцами по платью, которое было на мне, я стерла кусок корсета, демонстрируя сине-чёрные рёбра, и тут же затянула всё обратно. – Объятия у того чудовища были жестокие.

Взгляд Ритани преисполнился болью. Эльф протянул руку, словно желая до меня дотронуться, но… его пальцы прошли сквозь моё тело.

Он ещё не понял?

– Я думал, я успел…

– Нет. Ты появился, когда ритуал был уже закончен.

– Я надеялся, что вы не назовёте чудовищу своё имя, ваше высочество.

– Ты не подумал, что заглянувший непосредственно перед ритуалом князь приказал мне это сделать?

– Он не мог! – вскинулся эльф и поник.

Какой он тут миленький. Так и тянет погладить, как ребёнка. Бедный, бедный малыш… Он действительно ещё так мало понимает. Впрочем, уже до самого дошло, как его слова звучат смешно. Князь Каннат? Да из того, что я уже успела узнать за последние дни, он не только мог, он бы это и сделал. Если бы только хрустальный ключ был у него.

– Но ведь хрустальный ключ был у меня, – жалобно прошептал Ритани. – Я же сделал всё, чтобы сохранить вам жизнь.

– Ты чуть не убил собственного брата.

– Он бы не умер. Уже была готова замещающая жертва! В ту ночь, когда мы приехали, он просто бы прошёл ритуал как обычно. И всё… И вы были бы живы, и он. И возможно, возможно, я бы нашёл другой способ спасти его от этой проклятой силы!

– Магию крови однажды проснувшуюся – невозможно убаюкать, никакими способами. Она не засыпает.

– Но озёрный страж!

– Ты, правда, не знаешь? – удивилась я от души. – Слушай, ну, это даже не смешно. Необразованная принцесса-деревенщина, кажется, так он меня назвал? знает больше, чем вы оба вместе взятые. К озёрному стражу не стоит тащить ДО кровавого брака. Это бессмысленно. Вначале брак нужно было заключать. Брак! В противном случае, ритуал не срабатывает.

– Но он же сработал!

– Кто?!

– Не кто, что! Ритуал.

– Да ладно. С чего бы ему срабатывать?! Озёрный страж просто перекинул на меня часть проклятья. А поскольку я «человек», во мне нет древней крови, как у твоего брата, естественно, меня это убило. Всё просто.

– Ничего не помогло, – Ритани поник, сгорбился, словно бы состарился. – То есть ты умерла такой страшной смертью, а во главе уже почти погибшего княжества по-прежнему кровавый князь… И за этим князем я присматриваю, словно нянька. За что мне это, боги?!

– Ну, видимо, грешил в прошлой жизни? – предположила я, вытаскивая пяльцы с иглой. – Ритани. Почему ты просто не позволил заговорщикам убить князя?

– Он мой князь. Он тот, кого я клялся защищать. Он мой брат. … Кем бы они ни был, какая бы отравленная кровь не текла по его жилам, какие бы ядовитые мысли не бродили в его голове, я не оставлю его…

Диагноз – прочные кровные узы. В то время как меня моя семья просто про-да-ла. Я завидую? Безумно.

Настолько сильно, что мне хочется сейчас ранить этого эльфа. Нанести ему удар исподтишка. Сказать какую-нибудь гадость, но…

Я промолчала.

Я всё-таки принцесса Ниларского дома. Я не должна пинать слабых. Даже если очень хочется. Я должна быть великодушна, истинная девушка всегда держит себя в руках, всегда мила. Всегда спокойна.