Текст книги "Недотрога для хищников. Единственная для двоих (СИ)"

Автор книги: Олеся Рияко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 51 страниц)

Глава 106

Я шла следом за Эджу, разглядывая его широкую спину и неровно остриженный затылок. Дождь лил, уже не прекращаясь, и хоть не был ледяным, всё равно меня трясло. Возможно и не в нём была причина, но от этого точно было не легче.

Я напряжённо поглядывала на свой плазган на поясе Эджу. Не следовало мне его отдавать… И то, что в тот момент я растерялась совершенно меня, чёрт возьми, не оправдывало! Теперь я изо всех сил пыталась придумать, как мне вернуть его себе обратно, но в голову не приходило ничего лучше, чем напасть на этого инопланетного гада сзади и повалить на землю.

– Даже не думай. – Басовито хохотнул Эджу, коротко обернувшись ко мне через плечо. – У тебя против меня нет шансов, земляночка. Все твои мысли для меня, как открытая книга.

Чёрт…

Эджу снова засмеялся, а я поморщилась от омерзительного чувства истинной наготы. Ведь нельзя было оголиться перед ним больше, чем открыв собственные мысли.

– Ты регуланец, да?

– Хм… и как это ты догада-алась? – С издёвкой протянул он, всё еще путая меня знакомыми интонациями, сказанными незнакомым голосом.

О чём я тут же решила спросить, раз уж у меня от него всё равно не могло быть секретов.

– Почему я слышу тебя иначе, чем в своей голове?

Эджу снова обернулся и, словно снизойдя до меня, немного замедлил шаг, позволив практически поравняться с собой.

– Потому что внутренний голос у всех отличается. То, как мы слышим себя и как нас слышат другие – это совершенно разные вещи. А уж то, как наш внутренний голос слышат другие, это вообще вещь совсем другого порядка. – Загадочно протянул он, сверкнув тёмными глазами. – Ты испугалась, когда я впервые заговорил с тобой, восприняла меня с подозрительностью и враждебностью, поэтому мой голос исказился в твоем сознании. Но на тебе не было переводчика, и я не мог говорить с тобой иначе. Для языка крови ведь не нужен перевод.

– Языка крови? – Скривилась я.

Эджу хищно улыбнулся.

– Я ведь говорил тебе, что не ем плоти.

Я встала как вкопанная и Эджу тоже остановился и обернулся. «Язык крови», не ест плоти…

– Ты что… пил мою кровь?! – Поражённо воскликнула я, ощутив, как мои вены обдало холодом.

Эджу склонил голову набок, смерив меня хитрым лисьим взглядом. Отвечать он не стал, ведь и так всё было ясно. Вместо этого он повелительно толкнул меня вперёд, заставив ускориться.

Однако эту тему я оставлять не собиралась.

– Так ты забираешься мне в голову? Через кровь, да? Ты что… какой-то вампир?!

Регуланец пожал плечами.

– Смотря что включает в себя это землянское понятие?

Я прищурилась.

– Ну… ты вампир, если питаешься кровью, не отражаешься в зеркалах, а ещё спишь в гробу и не можешь умереть, пока тебе в сердце не вобьют осиновый кол!

Эджу посмотрел на меня с таким видом, будто я была пятилеткой, с пеной у рта, доказывавшей ему, взрослому дяде, существование садовых гномов.

– Нет, я не вампир. – С усмешкой ответил он. – Но да, я питаюсь кровью, ведь такова моя природа. А ещё я манипулянт – регуланец со способностью общаться на языке крови с теми, чьей неочищенной формулой имел удовольствие питаться. И вот это всё, что ты сказала про гробы, какие-то там колья и зеркала – это точно не про меня.

– А как же твоя способность к невидимости?!

– О… нет. – Усмехнулся Эджу, а затем вдруг поднял руку и постучал мне по лбу указательным пальцем, заставив с раздражением отмахнуться. – Всё это было только здесь. В твоей милой наивной головке.

Я замолчала. Если подумать, то в этом было куда больше смысла, чем в физической невидимости… Когда киранцы спустились за мной в подвал, он исчез. Раз Эджу не пил их крови, то они обязательно бы его увидели и тогда… кто знает, что было бы тогда.

– Значит ты как… фокусник? Мастер иллюзий?

Регуланец фыркнул.

– Мастер иллюзий… – Медленно произнёс он, растягивая гласные. – Красиво звучит. Нужно будет запомнить. Но тут скорее подойдёт другое описание. Я твой эва́ри.

Я шумно вздохнула. У меня в этот момент появилось такое чувство, будто меня по плечи окунули в ледяную воду и держат под ней с целью утопить.

Эвари… Вель была эвари Рэвула. Она пила его кровь и контролировала разум! А ещё внушила ему, что у них сопряжение… по всей видимости, с помощью этого и заставив подписать контракт с регуланским Легионом Смерти.

Легионом Смерти, у которого был заказ на шестидесятипроцентное истребление моей расы.

Какая злая шутка, назваться мне другом… да, Эджу?

От меня не укрылось как зло сверкнули его глаза.

– И что… – Спросила я, внутренне содрогаясь от омерзения. – Мы с тобой теперь навсегда связаны?

– О, ни в коем случае. – Клыкасто улыбнулся регуланец. – Только пока мы нужны друг другу.

– И… как же потом разорвать эту связь?

Уголки рта регуланца нервно дёрнулись вверх.

– Ты же понимаешь, что я слышал и слышу все твои мысли, земляночка? Так что мы оба в курсе, что у меня недостаточно причин тебе доверять. Пока мне нужно знать, что творится в твоей светлой головушке, я буду знать об этом. Но не расстраивайся. Сейчас ты поймёшь, что мы нужны друг другу, как воздух, и сама не захочешь расставаться…

С этими словами он немного прошёл вперед и сдвинул в сторону торчащие в разные стороны тонкие ветки высокого остролистного кустарника. И надо же такому случиться, именно в этот момент над нашими головами сверкнула молния, осветив большое открытое пространство впереди.

Высокий забор из частокола грубо обтёсанных стволов деревьев и неровно приделанных к ним фрагментов обшивки разномастных космических кораблей. Небольшой лагерь за пределами ворот, состоящий из пары десятков латанных-перелатанных палаток, над которыми вились сизые струйки дыма, и другой его части. Закрытой. Где на скальной возвышенности стоял тарелкообразный космический корабль.

База собирателей.

Мы с Эджу стояли на возвышении относительно неё и нам предстоял ещё долгий путь вниз со скалы, в потёмках, по скользким камням и влажной траве.

– Зачем мы сюда пришли? – Напряжённо спросила я, испытывая какое-то странное чувство дежавю.

Эджу мне на это не ответил. Только самодовольно усмехнулся и пошёл вперёд, прокладывая маршрут между скальных выступов.

– Поторопимся. В полночь цобигноты сменяют караул. В новой смене будут аха́ганы, с ними могут быть проблемы. – Не пояснил он, а скорее ещё больше меня запутал.

Глава 107

Идти следом за Эджу через базу собирателей было всё равно что следовать за ярким полуденным солнцем. Едва мы появлялись в зоне чьей-то видимости, существа отворачивались, прятали глаза или просто делали вид, что не замечали нас. Будто бы нас и не было.

Я мучилась подозрениями – неужели он пил кровь всех здесь? И что же… мог всеми ими управлять? Или его способности работали как-то иначе? Или же все эти инопланетные гуманоиды так боялись его, что предпочитали даже не смотреть на регуланца?

Несмотря на то что Эджу слышал мои мысли, ответов он мне не дал. И даже никак не выдал себя, что слышал… хотя, может быть просто не был заинтересован?

Миновав внутренний лагерь, мы пошли с ним по знакомой мне ухабистой тропе через дикие заросли. По ней главарь Собирателей вёл меня из моей темницы на продажу киранцам. Я постоянно оскальзывалась в грязи и едва поспевала за Эджу. Дорога размокла хуже прежнего, и порой нам даже приходилось идти по щиколотке в жидкой грязи.

Вспомнив, как прошлый раз была здесь, среди деревьев, я стала высматривать очертания увиденного ранее корабля, поросшего лианами. Но дождь лил, не останавливаясь, скрывая то, что таили дебри джунглей за призрачной дымкой.

Вопреки моим ожиданиям мы пришли не к подвалу, в котором я провела свою первую неделю жизни на этой планете, а к небольшой грубо сколоченной хижине. Внутри неё было темно и шумно из-за дождя снаружи. Но вполне сухо.

Эджу щёлкнул пальцами, и под потолком загорелся неяркий электрический свет, озаривший пространство. По правую руку ближе к стене были навалены какие-то разномастные ящики, часть из которых была прикрыта толстым чёрным брезентом, по левую, как я поняла, располагалась «жилая зона» с печкой, сделанной из какой-то конструктивной части крупного механизма, застеленной раскладушкой из тех, которые используют на военных сборах и вычурного кресла с затёртой цветастой обивкой и кривыми металлическими ножками… это был ну просто трон!

– Что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель. Здесь не бывает гостей. Ты первая. Держи.

Эжду бросил мне большое полотенце. Светло-серое, явно выцветшее, но на удивление чистое. Оно даже пахло какими-то цветами.

Благодарить его я не стала. Обойдётся. Просто вытерла им волосы и замоталась, чтобы хоть немного согреться.

Эджу усмехнулся и отвернулся к печи.

– Разведу огонь. Тебе нужно просохнуть, болеть сейчас не время. Если хочешь, можешь пока осмотреться здесь. Особенно рекомендую заглянуть вон в тот угол.

Я проследила за его жестом и осторожно прошлась в указанном направлении.

В самом углу хижины под брезентом стояло что-то огромное. Вначале я приняла это за целое нагромождение ящиков, но, приглядевшись, поняла, что ошиблась, и внутри у меня словно что-то дрогнуло от узнавания.

– Что… это? – осторожно спросила я, откровенно боясь сделать в том направлении ещё хоть шаг.

Эджу же, как оказалось, вместо того чтобы разводить огонь в печи, следил за мной, жадно ловя каждое моё движение. Видя мою растерянность, он махнул рукой, как бы приглашая меня подойти и посмотреть само́й, а не дожидаться его ответа.

Но мне на самом деле уже не нужен был ни его ответ, ни приглашение. Потому что я всё уже поняла по одному только силуэту под брезентом. Просто до последнего не могла поверить в то, что действительно вижу… то, что вижу…

Я подошла к устройству на негнущихся ногах и дрожащими руками потянула на себя чёрную ткань, стараясь не потревожить пыль на ней, чтобы не чихать.

Когда моему взору предстало пыльное стекло в смотровом отверстии капсулы, я быстро заскользила по нему ладонями, вытирая от грязи и копоти. А потом открыла рот, желая произнести имя той, которая была внутри, но моё горло свело судорогой. Я просто упала на капсулу аварийного жизнеобеспечения сверху, словно пыталась обнять её необъятный корпус и заплакала.

– Как трогательно. – Язвительно сказал за моей спиной Эджу. – Воссоединение закадычных подружек!

Я оторвалась от корпуса, утирая слёзы и бесстыдно хлюпая носом. Зло посмотрела на издевательски посмеивающегося надо мной регуланца и яростно закричала на всю его хижину:

– Где Лило?! Куда ты дел её?!

Эджу расхохотался.

– А тебе палец в рот не клади, да?

– Я задала тебе вопрос!

Он смерил меня безразличным взглядом и повёл плечами.

– А у меня нет на него ответа. Эта, как её… Анна, верно? Приземлилась в большую реку через несколько часов после падения твоего корабля. По всей видимости, её капсула сошла с орбиты из-за столкновения с чем-то. Знала бы ты, чего мне стоило достать её. Не так просто поднять что-то таких габаритов, как эта штуковина, из реки, кишащей здоровенными земноводными рептилиями.

– Гигозаврами. – Автоматически поправила я.

Регуланец недовольно цыкнул, словно ему претили все названия, придуманные Рину.

Я вгляделась в лицо подруги через мутное стекло. Веки Ани мелко подрагивали, рот был чуть приоткрыт, а пухлые губы покрыла сухая корка. Но данные, выведенные на маленький дисплей по ту сторону стекла, свидетельствовали о том, что с ней всё было в порядке.

Пока в порядке. Несмотря на то что аварийная капсула действительно спасала экипажу жизни, ничего хорошего в том, чтобы столько дней находиться в состоянии искусственной комы не было.

– Нужно её разбудить… Сейчас!

Эджу самодовольно фыркнул и бросил пару поленьев в холодную печь.

– А с чего ты взяла, что я тебе позволю?

– Что?

Я растерялась… Ведь зачем же иначе он мог меня сюда привести?

– Твоя подруга будет частью нашей сделки. – Поясни регуланец.

А затем поднял на уровень глаз какой-то небольшой продолговатый предмет и что-то нажал на нём, заставив вспыхнуть зелёное пламя. Зачем-то посмотрел на меня через него и тоже небрежно бросил к поленьям в печке. Те мгновенно вспыхнули и разгорелись.

– На этой гадкой планетке каждый за себя и действуют самые примитивные законы, земляночка. Вроде того – кто первым что-то нашёл, тому оно и принадлежит. Так что твоя подруга – моя.

А вот и сделка, о которой он говорил – промелькнуло у меня в голове, заставив поёжиться совсем не от холода. Мне стало ясно, что торговаться мы с ним сейчас будем буквально не на жизнь, а на смерть.

– Она тебе не вещ, чтобы кому-то принадлежать… – с угрозой сказала я.

– Да? Докажи? – Усмехнулся Эджу, а я поджала губы.

Мне в моём нынешнем положении было буквально нечего ему на это ответить.

– Молчи-ишь… – с неприкрытой издёвкой протянул регуланец и со вздохом опустился в единственное кресло в хижине. – Сейчас даже ты мне принадлежишь, земляночка. Просто подумай, что будет с тобой и твоей законсервированной подружкой, если вы перестанете быть мне интересны?

У меня аж щека дёрнулась от злости, но это только повеселило Эджу. Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, что получалось из рук вон плохо… Он ведь не просто выводил меня из себя. Он контролировал меня, все мои мысли. Я не могла ничего спрятать от него, и оттого ему было сложно… практически невозможно сопротивляться.

– Ты вроде говорил, что мы друзья. – Я решила попробовать снизить стремительно растущий градус нашей беседы. – Разве друзья ведут себя так?

Эджу низко хохотнул.

– Друзья по несчастью, капитан Сендерс, только так себя и ведут.

Я поморщилась.

– Ты что-то там говорил о сделке. Что ты предлагаешь?

– Ближе к делу, да? Молодец. – Довольно улыбнулся тот и расслабленно откинулся на спинку кресла, не сводя при этом с меня своего лисьего взгляда. – Так ты мне нравишься больше. Если коротко, мы с тобой заберём корабль у твоих пожирателей, прихватим твою подружку и улетим. Ты на свою ненаглядную Землю, я на Регулан. Таков план.

Я поджала губы… но так и не смогла сдержаться. То ли от напряжения, то ли просто искренне, из-за всей нелепости его предложения – я громко рассмеялась.

– Рад, что тебе по вкусу пришлась моя идея. – Спокойно сказал регуланец, пронизывая меня насквозь своим холодным тёмным взглядом.

Словно ещё живую бабочку на длинную толстую тупую иголку.

– Да с чего ты взял, что они его отдадут? Киранцы скорее шезуме из тебя сделают, чем даже просто подпустят к своему кораблю!

– О… ты недооцениваешь наш тандем. – Холодно улыбнулся мужчина. – Из меня бы они, может, и сделали это… шезуме, но вот если их правильно мотивировать, то отдадут всё, что попросим даже без боя.

Мне как-то резко расхотелось смеяться. Улыбка медленно сползла с моих губ.

– Хочешь… приставить пушку к моему виску и потребовать их сдаться? – Судя по молчанию в ответ, в том и состоял его план. – Они ни за что не пойдут на это. Им ведь самим нужен этот корабль.

Эджу широко улыбнулся.

– О… пойдут! Ты, кажется, плохо усвоила законы их звериного сопряжения. Была бы посмышлёнее и хитрее, мы бы с тобой с ними отлично поиграли в жертв и хищников… Но ты оказалась слишком недальновидна, чтобы согласиться на моё выгодное предложение.

Я хотела переспросить, мол, когда это он мне такое предлагал, если мы встретились с ним всего чуть больше часа назад, но тут до меня дошло. И это осознание словно кирпичом прилетело в лицо!

– Ты… Никакое это было не обезвоживание! Это ты претворялся Заком и чуть не скормил меня гигозавру! Ах ты…

Эджу басовито рассмеялся, откинув назад голову, и весело на меня посмотрел. Словно я напомнила ему о чём-то приятном, не иначе!

– Прости. Я немного… вышел из себя тогда. Не люблю, когда мне перечат. Зато впредь ты точно будешь вести себя осмотрительнее, я уверен.

Скотина…

– Осторожнее… – Тут же погрозил он мне пальцем, – я же всё-всё слышу...

Глава 108

– Итак, твоя подруга и счастливое возвращение на Землю в обмен на помощь с киранским кораблём.

– Они не закончили ремонт. – Зло выпалила я.

– Зако-ончат. – Уверенно протянул регуланец, продемонстрировав в улыбке острые клыки. – Что им ещё остаётся? И притом закончат быстро.

– С чего ты взял?

Эджу задумчиво провёл длинными пальцами по подбородку и элегантно взмахнул ими в воздухе, став рассуждать. Ну просто какой-то манерный аристократ, а не готовая на всё ради выживания жертва космической катастрофы.

– Ты их отвергла. У них осталось не так много вариантов. Оставить всё как есть либо починить свой корабль, схватить тебя в охапку и силой увезти на свою Кира́. Знаешь, вся эта игра в свободный выбор… с ними его у тебя просто быть не может. Ты же уже поняла, что такое, это их сопряжение?

– Любовь… – Ответила я быстрее, чем осознала, что именно произнесла и сжалась от боли.

Сопряжение… любовь… все эти мысли об этом, о братьях теперь были для меня словно фантомные боли в отсутствующей конечности.

Эджу снисходительно улыбнулся и поправил с такой интонацией, словно мудрый добрый препод нерадивую ученицу:

– Нет, земляноча. Любовь – это что-то благородное, нежное, произрастающее из чувств и свободы воли. А сопряжение – это животная страсть, в основе которой похоть и желание безграничного обладания другим разумным существом. Пожиратели ведь почти что звери, неужели ты не заметила?

Я предпочла промолчать. После сегодняшнего мне следовало бы с этим согласиться… но глупая влюблённая дурочка Ив Монтгомери Сандерс всё ещё была не готова.

Эджу тем не менее продолжил.

– Пожиратели это… голые инстинкты и грубая сила. Из-за сопряжения они как голодные хищники, почувствовавшие кровь. Только хотят тебя совсем не сожрать… – Усмехнулся он своей меткой аналогии. – Удивлюсь, если прямо сейчас они не прочёсывают лес в поисках тебя. Только не найдут. Дождь смоет наши следы.

– Зачем тогда им было отпускать меня, если всё так, как ты говоришь?

Он пожал плечами.

– Тебе следовало остыть. Ну, знаешь, подумать о будущем, оценить варианты и наверняка прийти к мнению, что они твой единственный шанс на спасение. Но нет. Они этого не знают, но у тебя действительно есть выбор. Я. – Добавил он, особо выделив это низкой интонацией своего и без того глубокого голоса.

– И? Чего же ты хочешь от меня? Чтобы я вернулась к ним? Да ни за что на свете! – Прорычала я сквозь зубы.

Эджу улыбнулся.

– Не сейчас. Но… да. Подождём, пока закончат с кораблём. Может быть, немного наследим вокруг их базы, чтобы не сомневались, что ты ещё жива. В общем, подождём, пока их безумие настоится и закипит. А потом явимся и заберём своё.

Он что… всерьёз это предлагал? Просто пойти к ним?

Я на секунду представила, как это будет. Увидела перед собой влажное от слёз лицо Рину и потерянный взгляд Рэвула и даже услышала их голоса, сокрушённо зовущие меня по имени…

Прикрыла глаза, чувствуя, как болезненно сжимается моё сердце, и отрицательно замотала головой.

– Нет… я не смогу…

– Почему? Жалеешь их?

– Нет. Но я больше не смогу… видеть их.

– Понима-аю. – Задумчиво протянул Эджу. – Но как иначе ты собиралась убраться с этой планеты?

Мне нечего было на это ответить.

Регуланец улыбнулся.

– Пра-авильно. Очнись, Ив, в твоём положении пора бы начать думать только о себе и о подруге.

– Подругах. – Тут же исправила его я. – Лило где-то там… и без неё я тоже никуда не полечу.

Эджу недовольно цокнул языком и подался вперёд, с интересом разглядывая меня.

На его лицо упали отблески пламени из печи, сделав его вид, куда более зловещим, чем прежде… даже каким-то демоническим.

– Мой тебе совет, земляночка. Бери, что есть и не забудь сказать спасибо.

Тихо сказал он, а я вскочила с места и сказала куда громче, чем следовало:

– Без Лило я не полечу!

Эджу смотрел на меня долго. Очень долго. Пока наконец не всплеснул руками и с шумным выдохом не произнёс заветное:

– Умф… хорошо. Поищем её, когда поднимемся на орбиту. Теперь договорились?

– Нет. Ещё не договорились. – Проворчала я, окрылённая первым «успехом» наших переговоров. – Как ты собираешься лететь, если я не освоила пилотирование?

– Это ни к чему. Я узнал всё, что мне было нужно из ваших уроков с Рэвулом. Хоть в этом ты меня не подвела.

– А что по поводу Земли? Где гарантия, что ты вообще нас туда повезёшь?

– Конечно, не повезу! – С усмешкой воскликнул регуланец. – Хватит с вас и ближайшей орбитальной станции. Довезу, помогу отправить сигнал и сброшу вас где-то рядом в аналогичных вашим аварийных капсулах. Я, конечно же, не собираюсь приземляться на Землю и тем более попадаться вашим военным. Что теперь скажешь?

С заискивающей интонацией спросил он.

Я подумала, что это вполне реалистичный план. Встала и подошла к нему ближе, протянув руку.

– Договорились.

Эджу ухмыльнулся, глядя на меня снизу вверх из своего кресла, а потом поднялся, сразу став выше меня почти на целую голову.

– Нет, что ты, земляночка. – С клыкастой усмешкой сказал он. – Такие договоры скрепляются иначе.

Я непроизвольно попятилась.

– Только не говори, что кровью…

Эджу ядовито ухмыльнулся, буквально пожирая меня своими тёмными издевательски смешливыми глазами.

– Именно кровью. – Низко пророкотал он.

– Нет!

На этот раз я отступила от него дальше вполне осознанно и обняла себя за плечи, плотнее закутавшись в полотенце. Будто оно могло хоть чем-то меня защитить…

– Что ж… – Демонстративно вздохнул регуланец. – Ты вправе отказаться.

И тут же добавил что-то совершенно немыслимое:

– Иди, я тебя не держу.

Я буквально опешила!

– К… куда мне идти? А как же… Аня?

– Твоя подруга останется здесь. – Достаточно жёстко ответил мужчина и повелительно сложил на груди руки. – Она мой трофей. А ты… иди куда хочешь. Тут ведь как тебе больше нравится: можешь сходить к большой реке и сгинуть, а можешь вернуться к своим ненаглядным пожирателям. Простить им все грехи и улететь с ними на Кира, навсегда забыв про своих подруг и вашу любимую Землю. Велика ли потеря в обмен на личное счастье, пусть бы и с убийцей и его пособником-братцем, да?

Я поджала губы, едва сдержав рвущиеся с языка слова, которые он, конечно же, и так услышал в моих мыслях о нём. Какой он простой! Иди, мол, и умри! Конечно же, я не собиралась возвращаться к братьям. Это было для меня слишком… слишком больно…

– Ты так говоришь, будто сам не пособник убийц. Ты же регуланец! Я знаю, что это твоя раса заварила всю эту кровавую кашу!

– И что? По-твоему, вся отара, может быть, в ответе за несколько паршивых кардов? Просто чтобы ты знала – я вообще не имею к этому никакого отношения. Я, как и ты, оказался здесь по чистой случайности и просто хочу домой.

– Ты шантажируешь меня. Забыл?

Выражение лица Эджу было непроницаемым. Он явно верил в то, что был в своём праве.

– Да. Но у тебя, в отличие от меня есть целых два выхода. Принять мою помощь или наступить себе на горло и вернуться к пожирателям. Правда, во втором случае Земли тебе точно больше не видать.

– А как же собиратели? У них ведь тоже есть корабль! И что-то мне подсказывает, что они тебе и слова не скажут, если ты однажды сядешь за его штурвал и улетишь в закат!

– Эта старая развалюха? – Снисходительно фыркнул регуланец. – Видела бы ты его внутри. Даже если он взлетит, то не продержится в воздухе и пяти минут. К тому же вождь этих травоядных чувствует себя на этой планете прекрасно и никуда не собирается. О чём, конечно же, его племя не в курсе. Но кардам и не надо знать, что на уме у их хозяина, не находишь?

Я нахмурилась и надолго задумалась, прежде чем снова с ним заговорить.

Мне было сложно решиться на что-то настолько ужасное… как позволить вот этому невампиру пить, чёрт возьми, мою кровь! Одно дело, когда он делал это со мной, пока я была в отключке, но другое дело – вот так, добровольно подставить ему шею!

– Почему тебе обязательно нужна моя кровь?

Эджу скользнул по мне заинтересованным взглядом и довольно улыбнулся, прекрасно понимая, что я буквально только что начала давать слабину.

– Мне нужна твоя верность. – Просто ответил он и склонил голову набок. – Как иначе я пойму, что ты настроена так же решительно, как и я? Не бойся. Это почти не больно. Если не сопротивляться. Может быть, тебе даже понравится…

Я очень… ОЧЕНЬ сомневалась, что хоть кому-то на свете такое может понравиться! Но также я понимала, что любая альтернатива для меня даже не рассматривается.

Аня была теперь со мной…

Пойти и нырнуть в реку к гигозаврам или застрелиться, я теперь не имела морального права! А вернуться к киранцам… нет. Этот вариант я даже в теории рассматривать не собиралась…

Потому я решительно скинула с плеч полотенце и отклонила голову в сторону, открывая доступ к собственной шее. Зажмурилась, дыша словно через раз в ожидании боли…

Эджу шагнул ко мне ближе и остановился слишком уж близко. Я подумала о том, с каким он, должно быть, выражением сейчас на меня смотрит… По-лисьи прищурившись, с этой своей неприятной холодной улыбкой… и тут же услышала, как он насмешливо фыркнул, явно услышав мои мысли о себе.

Прохладные мужские ладони коснулись моих плеч, притягивая меня ближе, и я закусила губу, боясь, что не вынесу этой пытки не болью, а ожиданием боли. А потом почувствовала, как он склонился ко мне ниже…

Дыхание мужчины скользнуло по мне теплом, словно он снова усмехнулся, а потом его влажный язык прочертил дорожку от изгиба моей шеи вверх к углу челюсти, заставив сжаться…

И в следующий же миг Эджу резко прихватил зубами мою кожу на шее и, чуть оттянув её, отпустил, перекрыв ненастоящий укус развязным влажным поцелуем!

Я резко упёрлась ладонями ему в грудь и кое-как оттолкнула от себя, а в следующий же миг инстинктивно замахнулась, целясь пощёчиной по его довольной регуланской роже!

Но он с лёгкостью перехватил мою руку и сжал её пониже запястья, весело хохоча.

– Что ты сделал?! Какого чёрта, Эджу?!

Он снова рассмеялся, но чуть тише и спокойнее.

– Не надо быть такой глупой, земляночка. Сама же должна понимать, что на шее у тебя от моего укуса останутся достаточно заметные следы. А нам с тобой этого сейчас совсем не нужно… Давай сделаем проще. Так сказать… по старинке…

С этими словами он вдруг впился ногтем большого пальца мне в кожу и резко провёл им в сторону, вспарывая тонкие вены.

– Ай-ай-ай…

По моей руке теплом потекла алая кровь, а я обмерла. В ужасе уставилась на то, как Эджу с наслаждением провёл языком от моего локтя к запястью, собирая кровавые потёки, и затем прижался губами к ране, мерно втягивая свои и без того впалые щёки.

Секунда… ещё одна… Не знаю уж от чего точно, от потери крови или от вида на то с каким упоением этот кровосос поглощает мою кровь, у меня закружилась голова и к горлу подкатил мерзкий тошнотный ком.

– Боже… – Болезненно и вяло простонала я, дёрнув на себя руку, – заканчивай!

И Эджу вдруг послушался меня. Сделал ещё один глоток и отлип от моей руки, зажав рану пальцем.

– Т-с-с… Сейчас остановится. В слюне регуланцев содержится кровоостанавливающий и заживляющий фермент.

Пытаясь сфокусировать на нём взгляд, чтобы просто не грохнуться в обморок, я вдруг подумала, что сейчас мы с Эджу выглядим настолько сюрреалистично, насколько это только возможно!

Одной рукой регуланец держал мою руку выше головы, зажимая большим пальцем рану, другой придерживал меня за талию, чтобы не упала. Должно быть, со стороны это было похоже на танец… А ещё он смотрел на меня с таким тёмным вожделением, словно готов был немедленно продолжить творить непотребства… но уже совсем другого рода.

– Знаешь… ты такая невероятно вкусная, земляночка… – Томно пророкотал он, скользя взглядом по моим губам, шее, груди…

– А ты невероятно отвратительный, регуланец! – Прорычала я и, кое-как найдя в себе силы вывернуться из его цепких рук, поспешила оказаться от него как можно дальше.