Текст книги "Камикадзе на прогулке"

Автор книги: Олег Кукса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)

– Дэниел развивал дар Аманды, Ксения. А Сато использовал Аманду – как трамплин для развития своего собственного дара предвидения. Он был лучшим из нас – таким и остался, с помощью Аманды, – признала Лаура. – А Дэниел… Он принес мне и Аманде много любви и много горя одновременно. Потому что мы вынуждены были играть по его правилам. Вынуждены были пойти на все его условия. Это иногда меня очень раздражало. А иногда, наоборот, я очень радовалась. Он был опорой мне. А тебе, Аманда?

Та кивнула головой.

– И не только нам, Ксения. Он научил многих из нас невозможному. Есть такая поговорка – дружба между мужчиной и женщиной невозможны. Из-за того, что вмешивается секс, любовь. Так вот, Дэниел научил многих из нас невозможному. Раскрытию полного доверия, дружбы между нами. Доказал, что секс очень важен, но не один лишь он определяет наши взаимоотношения, мужчин и женщин.

– Но ведь у него было много любовниц, судя по досье, – не поняла я. – Как он избегал скандалов и конфликтов, хотя бы между своими любовницами?

– О, это просто! – улыбнулась Аманда. – Он ни с кем не встречался на параллельных курсах. Хоть бы раз кому-нибудь из нас соврал или обхитрил. Но, нет… Самый страшный его недостаток и достоинство одновременно.

– Но не только это. Он вел свои любовные игры в открытую и только с теми из нашей Странной Компании, кто, как и он, верил, что дружба важнее любви. И только познав и то и другое, возможно подойти к Предназначению, обьединившему два любящих сердца в одно, – загадочно улыбалась Лаура, вспоминая. – Он учил нас не просто любить, но добивался того, что влюбленные начинали растворяться в друг друге, раскрыв свои сердца для взаимного доверия, дружбы и любви. И в итоге – счастья для влюбленной пары. Именно за это мы его и любили. Он думал о нашем счастье и гармонии намного больше, чем о своем счастье. А сам был, за редким исключением, довольно сдержан. И когда обе его любовницы, с даром предвидения, развитым Дэном, все же погибли в Первой Экспедиции… Он замкнулся… У него осталась лишь я. И никого больше.

– Да, он был непробиваем как стена, обладая железной выдержкой. Твердолобый упрямец, как его дедуля, Ричард Николсон.

– Вот почему Аманда так порой сердилась на Дэниела. За то, что он так и не стал ее любовником. Вместе они стали бы намного сильнее, если бы не его щепетильность. Дэн признавал это, и чувствуя свою вину, продолжал обучение Аманды сразу в трех техниках предвидения.

– Поэтому я набрала такую силу, Ксения, – печально глядя на меня, подтвердила Пантерочка. – Дэн был трамплином для меня. Я поднялась так высоко благодаря его сильным рукам и плечам, его дару. Даже Сато признал, что он не стал бы таким мастером без помощи Дэниела. Извинился перед нами за то, что использовал нас вместо того, чтобы пойти по пути Дэниела, хоть его усиление и было нашим общим решением. Но он все свои силы вкладывал в своего ученика, Тэцуо. Следовал своему пути, стилю предвидения и его развитию.

– Как!? То есть ты и Дэниел – не любовники!? – я глянула сначала на Аманду, затем на ее подругу. – Ладно, это слишком личный вопрос. Просто в этом гребаном досье…! Там были несколько другие выводы. И говорилось, что за эти годы вы много раз ночевали в Академии все вместе – втроем. Составляли эдакий постоянный триумвират, в который на время включались и другие девушки. Не говорю уж про яхту Дэниела. Там вы такой гурьбой в каникулы гуляли, что выводы психологов были однозначны!

– Да, Дэниел был милашкой, когда хотел, – согласилась Аманда. – Я назначила его главным лекарем разбитых девичьих сердец – в моей тайной войне, обьявленной психологам, ставящим нам палки в колеса. Нужные слова, сказанные в нужный момент, поэзия, цветы, очень точно подобранные подарки, прогулки на шаттле среди облаков или в звезном небе… Охохох. Про яхту уж и не говорю…

– Это да. Дэн вскольз как-то на первом курсе упоминал, что очень любит прогулки на своей яхте, вдоль побережья Франции и, особенно, Испании. А когда я с Ларри на летних каникулах, после первого курса, присоединилась к предложенному Дэном всем нам, ребятам выпуска, летнему круизу, то… Блиин, какая же я дура! Даже Ларри как-то осунулся, увидев его маленький кораблик, рассчитанный человек на триста. Но, на самом деле, порой там умещалось и в два-три раза больше.

– Угу! Маленькая такая яхточка – всего лишь с площадкой на два шаттла, кортом, двумя бассейнами и доком для восьмиместной подводной лодки! Ну скажи мне, Ксения – зачем на яхте два бассейна, когда за бортом – целый океан!? – изумленно развела руками Лаура, хлопнув затем себя по бокам.

– Это ему дедуля яхту подарил – на его четырнадцатилетие, – сказала Аманда, попивая сок. – За то, что он блестяще окончил первый курс Технологического Университета. И Ричард был очень доволен отзывом его декана. Дэн весь в папу и маму пошел – мозгами. Как Ричард и запланировал. А самое главное, он воплотил самые сильные мечты Ричарда – обладал даром инженерного предвидения. Не менее сильным, чем у его отца, Стефана Николсона. Он работал в тринадцать, четырнадцать лет с чертежами шаттлов так, что и ведущие инженеры Ричарда и его отец просто в шоке были. Так что дедуля решил порадовать внучка.

– А на шестнадцатилетие подарил ему новенький прототип двухместной Молнии, в чертежах которой, Дэниел, кстати, прекрасно разбирался. Мы сейчас летаем на ее модификациях. А Дэн еще тогда в облаках на ней порхал. Так что разбитые девичьи сердца быстро забывали о своих горестях, когда за ручку их держал Счастливчик Дэн!

– И тогда появлялась я, его тайная и страстная любовь, и возмущенно накладывала на него свои коготки. Показывая всем, что он мой, и ни с кем его делить я не собирюсь! – невинно улыбнулась Лаурочка. – О, женское сердце – как же ты коварно!

– Вот-вот. Ну, результат я знаю, по вашим досье, – буркнула я, покачав головой. – Двенадцать счастливых семейных пар, вылетевших на лед с рождением ребенка и две отставки за неудачи у ваших руководителей-психологов, следящих за тем, чтобы потери курсантов по психологическим, считай, любовным и семейным причинам были минимальны. Не говорю уж о том, что курсанты Академии заключили несколько десятков браков между собой, все же окончив Академию и отложив рождение ребенка хотя бы до начала своей работы во Внеземелье.

– Психологи-наблюдатели вели свою игру, а мы – свою, – в словах Пантерочки скользила ирония. – Они – дарили боль, разлуку и одиночество. Мы – счастье и любовь. Сплетали с Дэниелом и Сато Судьбы тех, кто Предназначен друг другу. Потому что верили в Предназначение. Видели чье-то счастье в Нитях Будущего.

– Но мы не решали за наших друзей и подруг, – признала Лаура, задумавшись. – Всего лишь сообщали им варианты развития событий. Поддерживали в критические моменты, когда в сердце тревога и сомнения, и не знаешь – куда ступить следующий шаг. К третьему курсу об этом знали все курсанты Академии, и обращались к Странной Компании, когда не знали, как поступить или требовался совет со стороны. И мы делали для них временные пробы, вместе обсуждали, какие варианты действий возможны. Но выбор делали наши друзья и подруги по Академии – самостоятельно, осознанно. Просто они знали, что могли рассчитывать на нашу поддержку и помощь. Они не могли ощутить, в чем их Предназначение, но мы, когда были уверены, помогали им выйти на верный путь к нему. А когда к нашим усилиям присоединился и Сато, со своей знаменитой Книгой Предсказаний, то поражение психологов стало совсем уж очевидным.

Аманда заглянула мне в глаза, взяла мою руку в свою. Затем спросила меня:

– А ты – веришь в Предназначение, Ксения?

Я задумалась. Это был непростой вопрос. И, как я понимаю – очень важный для Аманды Симмонс. Что же я сама думаю по этому поводу? Во что же я верю сама?

– Это – мой хлеб, девочки, – призналась я, сжимая руку Аманды. – С тем и живу. Мы сами вершим свою Судьбу. Но, если понимаешь, в чем твое Предназначение – весь мир оказывается у твоих ног. А ты – его точка отсчета. И ты с радостью, с гармонией в сердце – следуешь своему Предназначению.

– Тогда мы правильно сделали, что открыли тебе все наши тайны! – признала Лаура. – Потому что ты была одной из нас задолго до того, как мы узнали друг друга.

Глава 9 – К вопросу о взаимоотношениях бандитов, гроллов-работорговцев и Воинов Омеги

(Светлана Сотникова – гролл-Воин Поколения Покоряющих

пл. Новая Женева, округ Корто. 19 июля 72года)

1

Как мы и предполагали, работорговцы не решились приближаться к Перевалу Смерти ночью и остановились на ночлег в безопасном месте, не приближаясь к зоне Выброса. Поэтому я очень хорошо отдохнула перед боем.

Подробнее 2ур. 83

Дэниел, наконец, включил мой новый ноутбук, который он мне подарил, и научил меня им пользоваться. Обьяснял он очень ладно, через Единение. Закачал мне на ноут из своего столько полезных сведений, программ и интересностей, что пальчики оближешь! И, к своему сожалению, я заметила, насколько глупее Дэниела – в Единении правда иногда бьет кулаком под дых.

То, с какой скоростью он был способен обучаться, меня поражало. Я почувствовала, что этому парню не составит труда через два-три месяца сделать то, на что у коренных жителей уходит вся жизнь. Но первые несколько дней, раз уж взялась, я лучше за ним прослежу.

Надеюсь, у него все сложится хорошо.

На компах было много всякой всячины. Я вместе с ним просмотрела несколько видеозаписей, на которых он показал мне своих друзей. Всех из своего Отряда Камикадзе. Мне они очень понравились – настоящая дружная команда!

Пару записей, с днями рождения десантников, были очень даже милыми. Но над всем этим висела неизвестность, страх. Не могла себе представить, что несколько из этих замечательных ребят – уже мертвы. Потому что они не получили вовремя поддержки или высадились в неподходящем месте.

Впрочем, Дэниел не знал, что я, таская его по горам, уже не могла удерживать ментальный щит. И неосознанно порой читала его мысли. Поэтому словила себя на том, что, оказывается, узнаю из друзей и подруг Дэниела практически всех. Вот только в первый раз увидела их не на видеозаписи, а в памяти Дэниела.

Особенно я была смущена воспоминаниями Дэниела о Лауре Хенкель и Аманде Симмонс. Даа, Дэниелу пришлось за эти восемь лет подготовки многое пережить. По сравнению с ним я была… А ладно – что я в жизни-то видела, кроме операционной, дежурств на Периметрах городов и сражений с бандитами? Ничего. Я ведь, считай, и оглянуться не успела, как часть моей жизни уже прожита.

Казалось, совсем недавно я мечтала о том, чтобы стать взрослой. А теперь уже жалею об этом. Оказывается, красивой женщиной быть – очень непросто. Мне стало намного труднее разговаривать с мужчинами. Многих из тех, кого я считала друзьями, или хотя бы, хорошими знакомыми – перестали быть таковыми. Порой в мыслях окружающих мужчин такие гадости на счет меня пробегали, что становилось просто тошно. Но приходилось не подавать виду.

А все время удерживать ментальный щит, блокаду – очень тяжело. Я ведь не двужильная – когда-то нужно и отдохнуть, расслабиться. И я надеялась на то, что друзья Дэниела будут по отношению ко мне такими же тактичными, как он. Была, можно сказать, заочно уверена в этом. И я надеялась, что более никому из них не придется смотреть на свои чернеющие руки, а затем слепнуть, ожидая смерти, избавляющей от боли.

Чернота беспощадна к неподготовленным людям, не имеющим энергоматрицы. Даже если выживешь – ослепнешь. А восстановить глаза могут только Мастер-Целители, с помощью срочной синтез-операции. На юге Федерации за такую операцию требовали минимум восемь тысяч евро. Пока не заплатишь – никакой операции. А за старое ослепление, свыше десяти-двенадцати часов, когда токсины перейдут в конечную стадию, выжигая глазные яблоки – никто просто не брался. Или брался, но осознанно идя на преступление, обманывая пациента ради огромной пачки денег. Потому что такие операции на Новой Женеве проводили только я и Александр Марков. Конечно, если не учитывать Союз Семей. Но до соседнего континента попробуй еще доберись!

И уж сколько раз на моем счету появлялись давние именные платежи, с указанием цели платежа – за операцию такого-то человека. Это значило, что какой-то крестьянин, получив возможность заплатить, выполнял долг чести.

End 2ур. 83

Перед тем, как лечь отдохнуть, пришлось, правда, потратить полчаса на то, чтобы войти в Дальний Переход и по просьбе Дэниела отправить первый отчет за пределы Новой Женевы – на Базу Дальней Разведки. Я нырнула в Cиневу метров на двести под землю и активировала таймер передатчика Дальней Связи. А сама удалилась метров на триста от маяка в сторону, охраняя его от появляющихся тварей. В общем, задание Дэниела оказалось довольно простым, и я была рада, что смогла помочь ему исполнить его долг перед Федерацией Землян.

Подробнее 2ур. 84

Первый бой я приняла с четырьмя Черными Сколопендрами, ринувшимися на сигнал передатчика. Сколопендры меня не узнали. А зря. Больше они никого в округе не побеспокоят. Не разобрались, бедненькие – кто кем покушает.

Подпитавшись Чернотой от убитых хищников, я трансформировала добытую энергию в Красноту. Даже успела немного отдохнуть и восполнить силы. Но никто так больше и не появлялся. Оччень даже удивительно – сигнал передатчика, на мой взгляд, должен был быть слышен на десятки километров в округе. А сейчас – ночь.

Ау – где же вы, Черные? Подходите, пожалуйста! Только желательно по одному или мелкими группами!

Причина их отсутствия оказалась очень даже банальной. Импульсы Дальней Связи заметил один из Левиафанов. Не из моего союзного прайда. C этим Левиафаном, более хищным подвидом, я вообще была не знакома. Но он был очень молод – всего метров в двадцать длиной. И все еще голоден, хотя и успел подкормиться несколькими Черными, пока рыскал в округе, поедая менее подвижных Сколопендр и прочую живность. А Черные не настолько глупы, чтобы гулять под носом у голодного Красного хищника. Вот и начали разбегаться кто куда.

Кому охота связываться с голодным Левиафаном?

Увернуться от него было очень просто. Но он, увидев меня, сам притормозил. По крайней мере, на мое приветствие и просьбу подождать, пока передатчик не закончит свою работу, Левиафан ответил благожелательно. Быть может, потому, что, по его мнению, я первая заметила добычу, и обещала ею поделиться, но спустя какое-то время. Надо, значит, надо. Ведь это – не его, Левиафана, добыча. Вот только он не мог понять – чего же я жду? И снова отправился на охоту, распугав местную мелкую подземную живность – более мобильную и опасную для Иглы Дэниела.

На сигналы Дальней Связи сбегалось много живности, и довольный Левиафан успел немного перекусить, используя передатчик как приманку. Даже поблагодарил меня за то, что я сразу не сьела наживку и дала ему поохотиться.

Какой-то вежливый Левиафан попался. Видимо, заметив моего малыша-Левиафана и опознав меня, решил со мной не связываться или хорошо знает обо мне от знакомых собратьев. Или, быть может, молодость не так цинична и прагматична. Не заматерел еще, юнец. Но все же, я хорошо знала обычаи и традиции Левиафанов, легко читала их эмоции и настроение – можно, сказать, была одной из них. Я официально представилась ему – ведь и действительно номинально входила в прайд родителей моего симбионта-Левиафана. И незнакомый Левиаван, считав мои эмоции, мое приветствие, принял меня за свою, так что мне уже ничегошеньки не угрожало в его присутствии.

Левиафан тоже представился – он оказался из дальнего прайда, живущего под материком, где располагались города гроллов. Вот почему я его не знала. Его привлек Выброс Черноты, но после легкого завтрака с другими, местными Левиафанами на вновь прибывших Черных, его заинтересовал этот необычный сигнал, импульс энергии. И вот, он здесь.

Вот и познакомились, можно сказать.

Наконец, полный трансфер данных окончился, и я пригласила Левиафана на легкий завтрак. Отработавший свое передатчик Левиафану очень понравился – видимо, действительно был очень вкусным. Затем мой новый знакомец поблагодарил меня за кормежку, довольно переваривая нежданный подарок. Сытый, поинтересовался здоровьем моего малыша-симбионта. Я подплыла к Левиафану впритык, и взрослый хищник немного покормил малыша размолотой пылью передатчика. Мой малыш-Левиафан был доволен вниманием взрослого собрата – как маленький щеночек, которого мама покормила молоком.

Затем вместе мы поплавали под скалами, охотясь на Черных Сколопендр, которые, глупые, по-прежнему сбегались узнать – а что это такое вкусное здесь подавало сигналы? Этих мы поджарили Огненными Штормами. Я немного отстала, пока Левиафан заглатывал добычу. У меня и так Черноты хватало с избытком, успела подкормиться энергией еще раньше. Мне ведь не нужно столько энергии, как взрослому Левиафану.

Перекусив, Левиафан нырнул глубже, к магме. Я проводила его немного, пока он не пробил портал в мир Красноты. Он предложил мне присоединиться – познакомиться с родителями и другими родственниками из его Прайда. Я вежливо отказалась, сославшись на болезнь Черной Лихорадкой – мол, еще успеем перезнакомиться, и, когда я буду в ваших краях, обязательно маякну. Он, сканируя и почувствовав, что я действительно немного не в форме, согласился, что сейчас это не самая лучшая идея…

Cмерчи-Убийцы и Ночные Баньши под землю не опускались – у них была другая энергетика. Да и перемещаться в гравитационном поле планеты им было очень неудобно. И они в основном предпочитали безбрежный космос. Так что под землей доминировали именно Левиафаны, находясь на вершине биологической цепочки питания. Поэтому я была очень довольна, что нашла относительно безопасный способ передачи информации для Дэниела. Хотя думаю, что Небесные Купола, доминирующие на поверхности планеты, тоже окажутся нормальной защитой для передатчика Дальней Связи. Вот прийдем в Двадцать Пятый и проверим. А я при этом посижу на главном калибре и посмотрю – а кто это к нам на огонек решил подойти?

Дэниел тоже был очень рад, когда я, возвратившись, рассказала ему об этом, а также доложила, что трансфер данных был полным, до последней капли энергии передатчика Дальней Связи. Оказывается, Земляне так и не решили проблему безопасной связи с базой-крейсером в астероидном поле. Передатчики Дальней Связи фонили так вкусно, что даже у меня и моего малыша-Левиафана слюнки текли. Передатчик даже в выключенном состоянии будто все время, на десятки метров, вопил – «Я – здесь! Я очень вкусный! Сьешь меня!»

Что уж тогда говорить за хищные Черные и Красные энергетические формы жизни. Скажем так, ночевать с таким вот деликатесом под боком в дикой местности без экранирования не отважилась бы даже я – Черные разорвали бы на куски вместе с передатчиком.

Дэниел был только недоволен тем, что не мог еще принять участие в намечающихся боевых действиях. Он уверял, что чувствует себя уже отменно, и может присоединиться к штурмовой группе. И даст каждому из них сто очков форы, потому что был хорошим снайпером. Мол, нечего за него переживать!

Глупенький, ему еще многому необходимо научиться, чтобы подобраться хотя бы к уровню стажера-Проводника. Тем более – кто будет рисковать жизнью первого жителя Земли, прибывшего на Новую Женеву за семьдесят два года, после Катастрофы!?

Как будто у нас своих вояк не хватает!

Увы, о наличии других выживших десантников я ничего не слышала. Быть может, такой мелкой сошке, как я, и не следовало об этом слышать, и этим занимаются политики в Новом Киеве. Но что-то берут меня сомнения – такое известие наверняка бы попало в программу новостей Нового Киева, и мне бы сказали наши вояки – любители поглядеть тиви в моем доме. Так что пока моя задача – доставить Дэниела живым и невредимым в Двадцать Пятый, а там пусть за него принимаются наши политиканы. К счастью, Дэниел обещал, что он гарантирует – до окончания сбора информации высадки прекратятся.

Надеюсь, за это время Смерчи снова успокоятся.

Ничего, прийдем в форт – завалю его информацией. Ему работы надооолго хватит. Одни лишь окрестности Двадцать Пятого форта состоят из двух с половиной тысяч карт секторов, размером сто на сто метров. Снимали мы их сверху, прямо с трофейного шаттла, приписанного к Омеге – для генерального штаба армии Федерации. Многотомный справочник карт Корто занимал немало места в библиотеке нашей Штаб-Квартиры Проводников. И это только основные карты, с которыми стоило бы ознакомиться Дэниелу.

Одно дело – закачать электронную версию карт секторов. И совсем другое – знать хотя бы приблизительно, изучив карты – куда можно идти, а куда – ни-ни. Дело в том, что стационарные энергетические формы жизни, живущие поблизости форта, не имели права смещаться в сторону или мигрировать без согласования с Небесным Куполом форта или города, доминирующего в округе. Так что даже крестьяне, выходящие ежедневно на поля, знали местность настолько, что Дэниелу до их уровня еще расти и расти.

Ведь не будет он все время ходить за ручку с сопровождающим!

Хотя, нужно признать, что многие, даже самые глупые и хищные формы жизни, живущие рядом с людьми, в окресностях фортов, перестали относиться к людям как к еде. Все чаще и чаще они воспринимали людей как передвижные мобильные биологические модули, выполняющие различные задания Небесного Купола. Тем более на паспорт человека вместе с припиской ставилась энергонная метка Небесного Купола, под которым жил человек. Вот такая, своеобразная энергонная приписка, снимающая уйму головной боли нашим пеонам. Считать ее легко любому энергонному хищнику, особенно стационарному. И не ссориться же с Небесным Куполом из-за того, что какой-то глупый подчиненный модуль лезет по незнанию прямо в пасть!? Нет уж, пусть идет по своим делам дальше!

Надеюсь, еще пройдет два-три поколения, и грозные невидимые хищники, терзавшие людей такое множество лет, все же привыкнут к мысли, что люди – неприкосновенны. Но до этих славных денечков следует еще оччень много поработать…

Через Печать Силы я заодно связалась со штабом Омеги, рядом с ЦУПом Нового Киева. На связи дежурил Алеша Гордеев, наш стажер. Я доложила ему местные проблемы округа Корто, и тот сообщил, что на дежурстве как раз был такой любимый мною третий взвод, где я проходила подготовку стажером, как это делает сейчас Алеша. Вот-вот на базу Омеги в Лос Анжелесе должен был вернуться с дежурства в ЦУПе столицы мой командир – Антонио Гонзалес. А он бы очень обиделся, если бы я не пригласила его на заварушку с бандитами на территории такого родного ему Корто. Анонио, в отличие от меня, постоянно проживал в Лос Анжелесе, и все, что происходило на юге Корто, его очень беспокоило. Так что на заварушку прибудет третий взвод Омеги в полном составе. Прекрасненько.

В общем, я передала приветики нашим воякам из спецназа Федерации и отправилась из Синевы обратно – к Cеребряному Ручью. Дежурить мне не довелось: Ланс рыкнул на меня – мол, отсыпаться без разговоров, и восстанавливать силы. Он все еще беспокоился за меня из-за того, что я здорово похудела.

Что ж, с местным начальством ссориться резону не было – у Ланса энерговоинов из его Стаи Спецназа хватало. А если по нашу душу явится что-то очень уж большое – мои энергосимбионты меня разбудят. Так что я с легкой душой легла в пещере рядом с Дэниелом и спустя пару минут уже спала, как невинное дитя…

Ночью собаки несколько раз сражались с ночными тварями в окрестностях Серебряного Ручья. Но ничего нового и опасного не появилось. Так что никто из патрульных Ланса и Нодара не пострадал.

End 2ур. 84

И вот настало утро…

2

Я лежала на камнях и любовалась рассветом. Никогда мне не приходилось смотреть на рассвет в горах рецепторами симбионта Ракетчика и Небесного Купола одновременно. А это, как оказалось, было впечатляющее зрелище. Я хорошенько подготовилась к бою – к счастью, Черноты я в себе сейчас носила столько, что можно было даже позволить себе Темный щит высокого класса. Замаскировать все это было непросто – но у меня в свое время были оччень хорошие учителя. И не только люди. Так что шансы на успех были велики.

Наконец, показались работорговцы – я ощутила эманации сканнинга гролла. Это действительно был гролл-Воин. Сканировал он неплохо – практически незаметно. Но я была настороже и оказалась в выигрыше – заметила его раньше.

Одну из капсул Черноты мне пришлось перед рассветом растворить в себе – Черная Лихорадка слишком быстро сходила на нет, и к утру зрение могло уже начать восстанавливаться. А я не могла показать, что нахожусь в хорошей форме и умею контролировать Черноту. Дозу я рассчитала правильно – кожа и глаза снова потемнели, и меня чуть не вырвало и немного трясло – все симптомы Черной Лихорадки были налицо. Но подняться и ходить я все же могла, несмотря на слабость из-за отравления токсинами Черноты.

Внешность я себе тоже немного изменила – ночью, пока была в энергетике Синевы, подправила себе фигуру. В итоге я была выше сантиметров на восемь и немного поработала над внешностью – в общем, закамуфлировалась под Женю Смирнову – нашу стажерку-Проводника. Вот только голосовые связки мне не всегда удавалось менять удачно, но на этот раз обошлось. Думаю, различить нас сейчас могли разве что ближайшие друзья-Проводники и ребята из Омеги. А экипировку Женьке я подбирала сама, и, как оказалось, не зря.

В общем, когда гролл меня заметил, его симбионт Ракетчика показал глубокое поражение Чернотой, Черную Лихорадку и полное ослепление молодой девушки-Проводника, вышедшей из Ущелья Смерти, на борту у которой были Ракетчик и Мясорубка. Симбионтов Гролла-Воина, и принадлежность его к какому-либо клану я не распознала, хотя и была уверена в том, что он принадлежит к какой-то Семье Отсева. Но сканировать слишком рано не стоит – могу сверкнуть своим Левиафаном и Небесным Куполом. Нет уж – лучше потерпим в стелсе, пока не начнутся танцульки.

– Эй! Кто здесь? – писклявым голосом Женьки выкрикнула я, сканируя Ракетчиком, когда до гролла оставалось всего метров сто. – Света, это ты?

– Это не Света, – усмехнувшись, негромко ответил гролл. – Если ты о Сотниковой – она вчера была в Нижнем Новгороде, а затем укатила в Новый Киев. Насколько я знаю, она все еще там. Я… это… новенький. Стажер. Кирилл.

Рядом с гроллом кто-то хмыкнул, похоже, сдерживая смех. Но один жест гролла, и его наемники замерли. Видимо, вышколены были очень хорошо. Основной караван работорговцев оставался за холмом – метрах в двухстах пятидесяти от авангарда с гроллом-воином и его несколькими помощниками. Не рискует, гад. А я задумалась над такой осведомленностью гролла – неужели работорговцам кто-то в Федерации сливает информацию? Похоже на то.

– Как хорошо, Кирилл! А я – Женя. Я… Мне нелегко пришлось…

– А-а, Евгения Смирнова! Из летнего выпуска! Видел, как же – тебя еще дипломом с отличием сам Кирилл Шепетов награждал. Так тебя в провинцию Корто распределили?

– Угу. Я же в Лос Анжелесе сначала училась, – я, улыбнувшись, засмущалась очень натурально.

Надо же, гроллы Отсева, оказывается, интересуются выпускниками Академии Нового Киева. Час от часу не легче.

– Ты с Перевала Смерти? – осведомился гролл, сделав несколько шагов мне навстречу. – Во что это ты вляпалась? Похоже на энергетику Смерча-Убийцы.

– А ты откуда знаешь? – удивилась я.

– Да так уж, знаю. Симбионты у меня хорошие. Ослепла небось?

– Угу. Думала еще прошлым вечером к Двадцать Пятому выйти. И вот, застряла на ночь на Перевале Смерти. На трассе чуть было не залипла, когда проходила напротив Зоны Черноты. Наверное, какие-то возмущения из-за выброса. Еле выбралась из-под камней, устала до чертиков. А там этот гад – все ущелье Чернотой загадил! Теперь мне обратно не пройти. Ни туда, ни сюда. Еле до конца ущелья добралась. Хорошо хоть переночевала на знакомой Сковородке.

– Здесь рядом – Зона Дальнего Перехода, – заметил гролл, приближаясь. Очень хорошо. Караван все еще оставался за холмом, предположительно за пределами стандартных сканирующих симбионтов обычного Проводника.

– А толку! – расстроено заметила я, – Я – на нуле. Мне сейчас в Дальний Переход лучше не лезть – залипну. Так что буду ждать Светлану в Двадцать Пятом. А она сейчас, скорее всего, в Новом Киеве… Ребята, до Двадцать Пятого не проводите? Там в Штаб-Квартире – операционная. Меня там хорошо подлечат. Я заплачу. Тут уже совсем недалеко!

– Ну что, проводим девушку? – заметил гролл смешливо.

– А как же, проводим, – согласился наемник, тоже усмехнувшись.

– Ребята… Вы что? – растерянно пробормотала я, нащупывая рукой гарду меча, лежащего в рюкзаке.

– Видишь ли, я немного соврал, – пояснил гролл, снимая камуфляж силы. – Я не Проводник.

– Гролл! – пискнула я. Совсем как Женька.

Одним движением я выхватила свой клинок. Вот только в стелс-режиме его от простой молекулярно уплотненной деревяшки и не отличишь. Я специально придала Дыханию Левиафана самую заурядную, ничем не приметную форму. У всех моих стажерок и стажеров были клинки именно такой формы – моего производства.

– Не подходи!

Работорговцы дружно заржали.

– Молоденькая. С уже прижившимся Ракетчиком, Мясорубкой и толковой энергоматрицей. За такого Проводника триста тысяч ресурс-единиц отвалят, не меньше, – отметил один, сканируя.

– Смотри не порежься, девушка! – посоветовал второй.

В этот момент гролл снял капюшон плаща. Наемники сразу замолчали. Видимо, были хорошо вышколены – гроллы это умеют.

– Если будешь сопротивляться, девочка – мы возьмем тебя силой, – спокойно заметил гролл. – Пару моих ребят, несмотря на их браваду, ты, может, и зацепишь. Но против меня у тебя шансов нет.

Мне оставалось только насупленно молчать с мрачной физиономией на лице. Надеюсь, у меня это получалось хорошо.

– На тот случай, если ты не знаешь наших правил, – продолжил гролл, улыбаясь. – Одна из девушек-рабынь развлекает бойцов каравана. Другие девушки остаются неприкосновенными. Этой девушкой можешь стать ты. Так что не геройствуй и прислушайся к моим словам.

– Одного или двух я успею положить, – сцепив зубы, прорычала я разгневанно и завертела мечом из стороны в сторону.

– Это тебя не спасет, – уверенно заявил гролл. – Будешь сопротивляться – только рассердишь нас. Пойдешь на корм моим наемникам. Брось меч.

– Не брошу!

Один из наемников по команде гролла, показавшего что-то жестом, повесил свой арбалет на бок и подкрался на несколько шагов ближе. Затем он поднял с земли увесистый булыжник. Я не подала виду, что заметила это.

Больно, блин! Камень ударил меня чуть ниже колена. И боль была такой, что я совершенно естественно могла свалиться на камни. Но мысленно я обрадовалась – бандиты атаковали меня первыми! Грозили массовым изнасилованием и продажей в рабство. На суде гроллов будет легче! Намного легче! Вина возлагается, как правило, на того, кто первым проявил агрессию.