Текст книги "Камикадзе на прогулке"

Автор книги: Олег Кукса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 45 страниц)

В общем, пришлось нам отдуваться за то, что бывали в нашей жизни совершенно необьяснимые логикой моменты. И спецы Псикорпуса ни много ни мало пожелали развить у нас дар предвидения. Видите ли, Внеземелье испытывает жесткую потребность в таких вот специалистах, умеющих выбирать тот шанс, в котором ты выжил и выполнил поставленную задачу. И программа, несмотря на амбиционность и, что уж говорить, наивность и наглость – не была полностью провальной.

Но, как оказалось, нельзя запрограммировать такие результаты. Замысел изначально носил в себе зерно поражения, потому что, как по мне, предвидение и сильное желание его добиться – несовместимы по определению, являются взаимоисключающими. И когда я начал догадываться, в чем же дело – только тогда у меня началось хоть что-то получаться. Я даже написал несколько статей по вопросам предвидения вероятностей, чем несказанно порадовал нашего шефа, старину Леонардо Капелла. Мы провели несколько горячих споров и, увы, оказалось, что общих для всех универсальных решений не существует. Но Лео был рад, что хотя бы для себя я нащупал верный путь.

Старик же обожал карточные игры. Но его метод развития дара предвидения тоже был довольно уникальным, и действовал не всегда. И, по моему мнению, остро нуждался в альтернативах, пошел не по самому удачному пути. А чтобы вы могли догадаться о его методах обучения, скажу только одно – сдав на первом курсе экзамены по теории вероятности, мы не могли сдержать своего удивления. Многими практическими зачетами по теории вероятности, на Факультете Вероятностей, оказались изнуряющие турниры по карточным играм. Курсантов парижской Академии – со спецами-преподавателями из Псикорпуса.

Более глупых экзаменов я себе даже представить не мог! Хорошо хоть на них никто не срезался. Просто наши преподаватели сделали какие-то дополнительные пометки в наших личных делах, пропустив каждого игрока сквозь турнирное сито. Но они для нас, курсантов, за редким исключением, были закрыты до самого конца обучения и получения дипломов – «Лейтенант Дальней Разведки. Специализация:…», а дальше – кто на что горазд. Бывало и по семь-восемь дипломов одновременно, например у Сато и Амандочки – нашей сладкой парочки лидеров выпуска.

А на выигранные в карточных турнирах деньги я купил новенький сорокаместный транспортный шаттл. Естественно, на нашем британском заводе, который производил в том числе и такие любимые мною двухместные Молнии, стелс-шаттлы нового поколения. Надо же поддерживать отечественного производителя.;-) И мы потом не раз летали всей дружной компанией к побережью Испании – отдыхать на побережье Средиземного моря. В гостях у одного из наших курсантов…

End 2ур. 2

4

Все мы были готовы – файтеры первой волны. Но кого послать в десант самым первым – на верную смерть? Трудный вопрос, не так ли? Поэтому мы, по старой-доброй традиции файтеров первой волны, предоставили выбор случаю. Своеобразной русской рулетке.

Обычно мы тянули по карте из колоды…

Володя Сикорски потянул карту. Но не спешил ее переворачивать, раздумывая о своих шансах.

Все тузы, кроме бубнового, уже были вытащены в предыдущих жеребьевках. Теми, кто уже ушел в десант. Ушел из нашей жизни. Вытащенные, старшие карты, мы обратно в колоду не возвращали.

Пока это были роковые, смертельные карты…

Показалась картинка перевернутой карты. Пятерка треф. Не повезло тебе, Володя. А, быть может, если хорошенько подумать, наоборот, повезло – не тебе сегодня играть со Смертью.

– Я – в пролете, – спокойно сообщил Володя, вкладывая карту обратно в колоду, которая была в руках у Ксении Богатыревой. Та ее хорошенько перетасовала.

Наш навигатор и командир базы карты терпеть не могла. Быть может, просто очень не любила проигрывать хоть в чем-нибудь. И такой способ выбора файтера, идущего в десант, несмотря на негласные традиции Внеземелья, ей не нравился. Но она решила взять на себя роль беспристрастного крупье, зная о том, что у некоторых наших азартных шустриков, выпускников парижской Академии, очень уж ловкие пальчики. Хм, тяжелое последствие того, что наш декан, Леонардо Капелла, был несколько десятилетий профессиональным шулером и подтянул нескольких своих учеников до своего уровня, натаскивая их на свой стиль работы с вероятностями.

По крайней мере, мы научили нашу Ксюшу тасовать и сдавать карты. Если и дальше пойдет такими темпами – она уже через пару месяцев будет играть в преферанс, покер и другие наши игры, оттачивающие умение вытянуть верный шанс. Помогающие активировать, отшлифовать псифактор, способный увеличить наши шансы на выживание.

Пока самой крупной картой был король треф – у Димы Воронова, нашей Тени. Он уже ухмылялся, принимая поздравления. И учился, кстати, на Факультете Вероятностей, у Леонардо Капелла, вместе со мной. Тот еще фрукт, с несомненно положительным псифактором. К тому же, Дима был классным снайпером, лучшим на данный момент. Потому что Володя Коган свое уже отлетал, сгорев заживо в предыдущем десанте – невидимые твари сожрали его «Молнию», даже не позволив ей войти в нижние слои атмосферы.

Баллы по скрытности и выживаемости у Тени были очень серьезными. Он прекрасно адаптировался в любой местности, что говорило о незаурядной ловкости, терпении, и уме. Димка вполне мог оказаться тем, кто первый сумеет выжить на Планете Хаоса. Лишь бы ему удалось прорваться к поверхности планеты! Димка был неплохим пилотом, но мы уже убедились, что «неплохим» – это, мягко говоря, еще не гарантирует, что десантный стелс-шаттл с десантной капсулой хотя бы доберется к верхним слоям атмосферы Новой Женевы.

И все же, заявка была действительно суровой. Попробуй перебей! Правда, помимо бубнового туза, оставались еще два короля, означающих вторую раздачу карт для тех, кто вытянул королей…

– Сейчас я, – предложил Джимми Альварес, протягивая руку.

– Погоди, Джимми. И ты, Леон – тоже. Вы только что прибыли на базу, – покачала головой Ксения. – Кто будет натаскивать наших ребят на управление этих новых, модифицированных Молний? Нет уж! Вы пока в пролете. На этот и следующий десант. А там, посмотрим.

Я глянул на Ксению. Сделал шаг вперед.

– Ну что, Док, давай, – Володя Сикорски легонько ткнул меня в бок сзади.

Я внимательно, но в то же время безразлично глянул на колоду карт в руках Ксении. Полностью расслабился… Так уж надо было… И облегченно улыбнулся. Да, сегодня – мой день! Наконец-то! Как долго я его ждал! Только успокойся парень, а не то потеряешь нужную нить.

Что ж, пора начинать партию. Ставка в которой – жизнь всех нас.

– Ставлю сотню на то, что иду сегодня в десант, – невозмутимо предложил я. – Скажем, один к двум.

– А…? Э, Док, ты – чего? – обеспокоился Димка, приподнявшись с кресла. – Так не годится! Хорош мухлевать! Я и так на базе засиделся!

– Ты знаешь, я пришел к такому же выводу – мой Хаммер уже в норме, – парировал я. – Ну что, кто рискнет? Это – хорошая ставка!

Повисло гробовое молчание.

– Слабаки! Принимаю ставку, Док, – Джимми Альварес, стоящий рядом с Ксенией, презрительно глянув на ребят из моего запуска, подмигнул мне. – Только один к двум – это ты загнул. Один к десяти, если уж по-серьезному.

– Джимми, не борзей, – тихонько шепнул Леон, прибывший на базу вместе с Джимми. – Там, если по-честному, кхм… Моя ставка – один к двадцати. Док?

Ставки при жребии у файтеров первой волны – дело привычное. Видать, ребята решили не ударить в грязь лицом и поддержать давние традиции Дальней Разведки. А вот наши, парижские, что характерно, ставочек не предлагают – молчат и переглядываются. Ну-ну.

– Тебя за язык никто не тянул, Леон, – хищно, с прищуром улыбнулся я. – Принимаю обе ставки.

– Надо же новичков на выпивку раскрутить, – буркнул Володя Сикорски.

– Док, ты ведь обещал, что не будешь… – Димка осекся, увидев, как я легонько покачал ему головой. Понял, что я очень серьезен – так уж легла карта.

Никто из моего выпуска, что характерно, так и не решился поддержать ставку Джимми и Леона. Они и так очень хорошо подставились. Что с них возьмешь – новички! К тому же, из другой Академии – ведь только в Париже был дополнительный факультет Псикорпуса по работе с вероятностями, во главе с Леонардо Капелла, куда собрали многих известнейших специалистов, для подготовки нашего отряда файтеров, направляющегося к Планете Хаоса.

Слишком нас мало. Тех, кто умеет хоть на миг заглянуть на шаг вперед, в будущее.

– Дим, извини, но я перебью твоего короля, – я почувствовал легкую расслабленность. Полное спокойствие. – Один к двадцати, Леон? Ну, это вы меня еще плохо знаете. Один к двум – это была справедливая ставка.

Кто-то из наших понимающе хмыкнул. Джимми нахмурился, не понимающе глядя на почти полную колоду карт в руках Ксении. Она была немного меньше – на одну карту с каждой высадкой. Но все же…

– Ничего, я усложню ставку, Джимми. Чтоб ребята не говорили потом… Вытяну бубнового туза, – предложил я, прислушавшись к себе. – Обойдусь без королей.

– Ну-ну. Я был бы не против, чтобы ты справился, Док. Если вытянешь… – Дима Воронов нахмурился, пристально глядя мне в глаза. И серьезно так, задумавшись, добавил. – А, похоже, вытянешь… Может и прокатит… И не только в жеребьевке… В любом случае – удачи, Док!

– Давай, Док – не подведи! – отозвался еще кто-то из наших.

Я потянулся рукой к колоде, заметив заодно, что Лаура Хенкель и Аманда Симмонс тревожно переглядываются.

– Ксения, перетасуй колоду, – быстро предложила Аманда. – Хорошенько перетасуй!

Ну, спасибо, Амандочка, удружила! Вот что значит, перетасовать карты Судьбы в последний момент. Хотя… Странно, очень странно – непоправимых возмущений в будущем не наблюдается. А они должны были быть после вмешательства Пантерочки.

Неужели она такая же марионетка в руках Рока, Судьбы!?

Аманда!? Нет, только не она – в жизни не поверю! Впрочем, не ей же тянуть карту, а мне. И, похоже, сегодня мне даже не приходится напрягаться, чтобы добиться желаемого результата.

Ладно, посмотрим как ляжет карта…

Ксения, нахмурившись, еще раз перетасовала колоду. Наконец остановилась, глянув на меня. А Аманда прислушалась к чему-то, и, наконец, догадавшись, что ничего в поле вероятностей не изменилось, побагровела, уставившись на меня. Видать, посчитала, будто это я помешал ей перетасовать вероятности.

– Ах ты… Только попробуй дотронуться к картам, Дэн! – Аманда процедила это так зло – бррр! Аж мурашки по коже! И уставилась на меня своими большущими глазами.

Я невольно отдернул руку от колоды карт в руке Ксении. Черт, словно руку сунул в концентрированную серную кислоту! Затем спохватился, рассерженно глянул на Аманду. Но руки поднять не мог. Пока. Основательно же она за меня принялась.

Ничего себе, как малышка разозлилась…

За что же ты меня так, Пантерочка? Разве тебе решать – имею я право тянуть карту Судьбы или нет? Но, кажется, Аманда тоже рассердилась не на шутку – руку я смог поднять только через пару секунд невидимой борьбы. Потянул ее к колоде.

Нет уж, Амандочка, сегодня – не твой день! Так что можешь не сиять тут своими глазками и пудрить мне мозги. Не получится! Будущее уже предопределено. И не тебе тягаться с законами Вселенной, что-то пытаться изменить. Слишком ничтожные мы искорки по сравнению с этой Бесконечностью.

На лицах нескольких файтеров мелькнули самые разные эмоции – от неодобрения и замешательства, до ехидных улыбок. Ребята со способностями телепатов, выпускники Псикорпуса, вообще обалдели и выпали в осадок от выходки Аманды Симмонс и ее потока гневных мыслей. Из наших один лишь Тэцуо Ямато, самый что ни на есть настоящий самурай, оставался невозмутимый, как скала.

Давно я не слышал о подобных бзиках со стороны файтеров-телепатов уровня Аманды Симмонс. Не принято было среди нас, Внеземельщиков, использовать друг против друга свои уникальные способности. И то, что сделала Аманда Симмонс, многих файтеров из нашего десантного отряда привело в замешательство.

Месячные у нее начались, что ли?

Володя Сикорски, прикоснувшись к Пантерочке, что-то недовольно шепнул ей на ухо. Но та лишь отмахнулась от него, как от осенней мухи – мол, не приставай.

Ксения, доперев наконец, обернулась, глянула на Пантерочку и рявкнула командным тоном:

– Как это понимать, лейтенант!?

И та, наконец, смутилась, мельком глянув на нашего командира.

Мою руку рвануло – это сработали освобожденные мышцы, и Ксения, увидев снятие блокировки, еще раз свирепо глянула на Аманду.

Полный абзац. Если кто-то из научного или технического персонала базы настучит наверх, в СБ или Псикорпус, а Ксения не доложит о происшествии в штаб – мало ей не покажется. Вот так подставить нашего командира…

Чем вообще Аманда думает!? Не головой, это точно.

Я сердито тряхнул рукой, разминая ее. Чего уж там… Все мышцы болели так, словно их свело судорогой. В каком-то смысле так и было. Но промолчал, пристально так глянув на Пантерочку. Аманда же свои очаровательные карие глазки от моего пристального взгляда, с прищуром, не отвела. Она все еще была сердита на меня за то, что я не послушал ее утреннего совета и решил сегодня присоединиться к тем, кто готов пойти в десант.

– Эй? Так – нечестно, Пантера! – не выдержал Димка Воронин, рассерженно глядя на Аманду Симмонс. – Док, если хочет – имеет право тянуть карту. Что ты себе возомнила!? А если он пойдет в десант и справится?

– Мы все этого ждем уже второй гребаный месяц, – глухо добавила Наташа Климова. – И заплатили за это большую цену. Если Док чувствует, что справится – не мешай ему. Это наши судьба и выбор, даже если мы идем на верную смерть.

– Я не позволю ему погибнуть, – огрызнулась Аманда. – Ему не выжить! Никому сегодня не выжить! Ксения, отмени сегодня десант – там, у Планеты Хаоса, этих невидимых тварей сегодня – мама не горюй. Не стоит дергать Смерть за нос попусту – сегодня не пробиться. Я отменяю жеребьевку. Нет шансов, ребята. Ни у кого из нас нет.

По нашим десантникам словно волна прошла. Аманда не стала бы трепаться почем зря. Наташка вообще стрельнула по мне глазами и, нахмурившись, отрицательно качнула головой – мол, брось ты, не стоит…

– Что за дела, Аманда? Сорвешь ставку! – рассердился Джимми Альварес, занервничав. Ему уже приходилось сталкиваться с ее бархатным голоском, которому противостоять практически невозможно. – И какие еще шансы? О чем вы вообще говорите!? Шансы всегда есть! Это уж кому как повезет.

Парень явно ничего так и не понял. Глуп, определенно глуп.

– Это ничего не изменит, Джимми, – уверенно парировал я, глядя в глаза Аманды. Принимая вызов. – Ксения, сдавай сама. Любую карту… – а затем рассерженно добавил, почти рявкнул. – Или мне еще отвернуться, Аманда!?

Кажется, я тоже рассердился.

– Я бы на твоем месте выбрала не бубнового туза, а бубновую двойку, – серьезно так заметила Наташа Климова, глянув на Аманду. А затем, обернувшись к Ксении спиной, подошла ко мне и выдала мне по закрытому ментальному каналу. – «Дурак. Что ты делаешь!? У тебя нет шансов пробиться сегодня незамеченным.»

Кажется, она знала. Но откуда!? У нее же, считай, нет дара предвидения! Тем более, после того, как ее любовь, Володя Коган, отлетал свое.

Вместе у них хоть что-то получалось. Но сейчас…

Я разозлился. Очень. И эта – туда же! Со своей червивой восьмеркой. Забыла уже, с каким скрипом ей удалось добиться права тянуть жребий вместе с нами, мужиками!?

Небось, это Аманда со всеми своими подружками пошушукалась. Всем растрезвонила, блин. И, быть может, даже, втихаря, за моей спиной уже провела собеседование с Ксенией – уж больно странно и очень пристально та на меня глянула, когда я входил в наш конференцзал.

Я укоризненно глянул Наташе Климовой в глаза. Мол, и ты, Брут?

– Что ж, это твой выбор, – Наташка тяжело вздохнула, и, опустив глаза, сделала шаг назад и в сторону. Затем стрельнула глазами по Ксении – а вдруг та все же прислушается к Аманде и отменит на сегодня десант?

Внезапно вспыхнувшие гнев и обида уходили, но справиться с ними мне удалось, лишь только когда я поймал себя на этом.

Аманда не имела права вмешиваться в мою судьбу – она прекрасно знала об этом. Это, мягко говоря, было неэтично, и законы Псикорпуса были на этот счет очень строги.

Но все же она вмешалась. Не ожидал я от нее такого «подарочка» на самой жеребьевке. Да и Наташа… Почему она так странно смотрит на меня, словно я уже мертвец? Что увидела Аманда в моем будущем?

Наташа не выдержала, опустила взгляд. Кажется, поняла.

И еще… Я почувствовал на мгновение, что сегодня у всех нас – хорошие шансы прервать эту затянувшуюся на два месяца жеребьевку Смерти.

Да, я все делаю правильно.

– Давно меня надо было послать, чтобы наши не гибли зазря, – горько, зло процедил я, в последний раз глянув на Лауру. Та закрыла глаза. Не желала видеть, чем все это окончится.

Затем я коротко, жестко, скомандовал:

– Ксения, тяни!

Ксения, широко раскрыв глаза, сбила колоду, отсчитала семь карт и потянула восьмую…

Подробнее – 2ур., 3

5

Ох уж этот неведомый псифактор…

У Аманды он был. И мало кто об этом знал кроме тех, кому по долгу службы было положено это знать. Маленькая такая заметка в личном деле – «Положительный псифактор». С уточнениями. Особенно мне понравилось вот такое:

«Умение воздействовать на личность собеседника, добиться желаемого результата. Степень воздействия от незаметного уровня, до стандартного комплекса боевых псионных воздействий в полном обьеме. Аттестована как специалист нулевого уровня допуска Псикорпуса.

Ярко выраженные качества лидера, способного успешно добиться любой поставленной цели. Рекомендация – руководящие, юридические, дипломатические должности в штате сотрудников Внеземелья.» А в остальном – данные отсутствуют или не подлежат точному определению…

Сегодня утром Аманда просила меня не тянуть карты. Отказаться от жеребьевки под предлогом плохого самочувствия.

У нее было предчувствие насчет меня.

Смертельное предчувствие.

Так уже бывало – самоотводы, по самым разным причинам. Чаще всего – по психологическим. Как говорится, встал утром не с той ноги. И, как ни странно, это подтверждали расчеты биоритмов. Да и медицинская телеметрия на предполетном осмотре дважды браковала выбранного десантника по неведомым причинам. Мы ведь были не роботами, а живыми существами, подчиняющимися законам Природы.

Это было нормально. Кандидатов на десант было более чем достаточно.

Порой и мы, тайком, давали Ксении рекомендации, хоть это и не афишировалось. Теперь вот, после гибели Сато, у Ксении остались только я и Аманда, если она не вызовет еще кого-нибудь из наших перспективных новичков, с дипломом Псикорпуса и выучкой Леонардо Капелла.

На Димку и остальных учеников Леонардо Капелла надежды мало. Разве что Тэцуо Ямато очень здорово прибавил за последнее время с точностью прогнозов. Он был учеником Сато Такеда, продолжателем его уникального дара предвидения. Но после десанта Сато на Планету Хаоса Тэцуо был здорово выбит из колеи – он сильно переживал за своего учителя, и даже внешняя показная невозмутимость японца не могла скрыть этого факта. И представитель Псикорпуса на нашей базе рекомендовал ему хотя бы три-четыре десанта оставаться на базе, не учавствуя в жребиях.

Тэцуо был уверен в успехе своего учителя, беззаветно верил в него… С гибелью Сато словно весь мир померк перед глазами его ученика и преемника. Невозмутимый Тэцуо ни словом, ни жестом этого не подал, но от телепатов нулевого допуска разве скроешь свои мысли…

Пару явно провальных стартов мы с Амандой вообще отменили – даже автоматику не пустили. Ученые «обрадовали» нас, что враги-невидимки, спустившиеся за нашими беспилотными шаттлами вниз, к поверхности планеты, уже выжгли до обугленного состояния несколько садов и полей, так что представляю себе, как «рады» нашим изысканиям местные жители. Надеюсь, они пока еще ничего не подозревают – ведь наши стелс-шаттлы невидимы. Жаль только – не для этих энергетических тварей, порожденных Катастрофой…

Лаура сегодня тоже утром встревожилась. А ведь, в смысле предвидения будущего, была практически нулем. Ну откуда еще ей было узнать? Небось, это Аманда что-то нашептала на ушко своей давней подруге.

Лаура поинтересовалась у меня – а не плохо ли я себя чувствую? Убедившись, что я в порядке, попробовала затянуть в спортзал.

В надежде на то, что я потяну мышцу или сотворю еще какую-нибудь глупость?

Наивная! Кого она решила водить за нос?

Нет уж, обойдетесь! На этот день у меня были свои собственные планы. Все утро я гонял на тренажере Молнии – готовился к вылету. На полном аналоге той птички, которая сегодня шла в десант. Ведь полетный коридор был уже известен, так чего же терять время? Обдумывал также – какое снаряжение взять? Так что я мысленно даже поблагодарил Аманду за хороший прогноз. Я и так засиделся на базе.

Но не только у Аманды бывали необьяснимые моменты в жизни. Нужно только уметь чувствовать их. И, кажется, ее утреннее предупреждение подстегнуло и мои, можно сказать, скрытые резервы.

Кто предупрежден – тот вооружен.

Я был в курсе способностей Аманды. Она доверяла мне настолько, что некоторые тренировки мы проводили вместе. И разносторонние умения Аманды, мягко говоря, меня поражали. Мало кому удавалось так убедительно пудрить мозги собеседнику. Аманда необьяснимым образом чувствовала собеседника, и могла вить из него веревки. Сама выбирая степень воздействия и незаметности. Хотя с последним, если она сердилась, как вы понимаете, были большие проблемы.

А со мной она тренировалась из-за того, что – нашла коса на камень. У меня тоже оказался скрытый псифактор. Только наоборот – очень трудно поддавался на внушение. За что и заинтересовал Дальнюю Разведку и получил приглашение в парижскую Академию. Кажется, кто-то из их вербовщиков обломал на мне зубы – я еще в самом начале почувствовал, что сильно уж хочу отвечать на все их вопросы во время собеседования, которое проводили спецы Дальней Разведки у нас в Лондоне, в Технологическом Университете. Словно наркотиков наглотался. И, споймав себя на этом, испугавшись, замолчал как рыба. Сослался на головную боль и отпросился в медпункт Академии. Скрывать мне было нечего, но, честно говоря, о Псикорпусе Евросоюза такие небылицы бродили, что все мы, штатские, их немножко побаивались.

Ну… еще я подставился, за несколько лет вытащив из воды семнадцать утопающих. И еще, по мелочи – несколько непонятных происшествий, когда меня угораздило оказаться не в том месте и не в то время. Четыре ножевых – тому свидетельство. Не всем бандитам нравится, что их застукали на месте преступления, да еще и вызывают на подмогу полицию. Но я не любил, когда на меня наставляют нож, и три раза мамин адвокат забирал меня из тюрьмы под залог. Потому что закон, видите ли, охраняет не только мирных бюргеров, но и тех, кто их убивает, грабит и насилует. А разок пришлось побеспокоить и атомное вооружение, в лице моего дорогого и незабвенного дедушки Ричарда, когда один из уродов случайно напоролся на свой собственный нож, и мне пришлось вызывать реанимацию. И я даже не знал, как мне было лучше – в камере, или когда мамин па снимал с меня стружку, забирая из полицейского участка.

Но насчет утопающих – у меня же был свой шаттл с яхтой! И я очень любил воду! Даже несколько раз пересек узенький перешеек между Англией и Францией, цепляя приветливых жительниц Франции, Португалии и Испании, желающих прокатиться с ветерком на яхте с бесшабашным жителем Лондона и его веселой компанией друзей и подруг. Не говорю уж о летних многосоткилометровых рейдах вдоль побережья Евросоюза – с друзьями, девушками и пивом. Не проплывать же, когда рядом тонет человек?! Тем более, что яхту я любил водить по фарватеру почти у самого берега, любуясь прекрасными видами на сушу. Ну и…

Я и сам не знал, что, оказывается, по статистике, случайно спасти такое количество людей, терпящих бедствие – довольно затруднительно. Раз за разом оказываться в нужном месте и в нужное время. Дело-то житейское – каждый на моем месте поступил бы так же. Если не полный урод без совести, конечно. Я ведь даже не предполагал – что стоит за такими случайностями.

Пока спецы из Псикорпуса не принялись за меня.

Суровые, блин, ребята. Выжали меня досуха, разбирая – откуда у меня бывают такие моменты в жизни. Раскопали на меня все, хоть я перед полицией был практически чист как стеклышко, и мало что на меня там у них было – первым я никогда в драку не лез. Ну, несколько драк, в основном с развлекающимися подростковыми бандами и пару раз с матерыми грабителями. Но ведь это – не по моей вине! С соседской дочкой, Эллис, после того, как я вытащил ее из переделки, я до сих пор переписывался. И мы вместе, смеясь, плескаясь в море и плавая в аквалангах – провели два замечательных вояжа вдоль берегов Испании и Португалии, в маленьком водном круизе на моей яхте.

Наркотики я терпеть не мог, даже не курил. А после того, как я в детстве насмотрелся на своего беспутного дядю-пьяницу, ползающего по травке и блюющего в подвернувшиеся кустики – к спиртному тоже как-то не тянуло. Но, как оказалось – агенты-скауты Дальней Разведки, собирая на меня досье, задолбали вопросами и сбором данных всех моих соседей, друзей и даже знакомых. Я получил несколько десятков предупреждающих звонков от корешей. Даже мамин па, рассерженный наглостью спецов-вербовшиков Псикорпуса, оторвавшись от дел, полетел куда-то на материк, чтобы с кем-то полаяться.

В итоге, через пару дней после визита дедули на материк, потрясшего своими связями в промышленных кругах Евроазиатского Союза – между нами вышел очень долгий и тревожный разговор на прямоту. Прибывшие к нам из Парижа представители Дальней Разведки и Псикорпуса показали мне и моим родителям полные материалы по Планете Хаоса. Чтоб я прочувствовал – что в скором времени ожидает Землю. В то время – очень хорошо засекреченные материалы, под подписку о неразглашении государственной тайны. С видеосьемкой падающих башен небоскребов, чернеющих на земле пятен погибших колонистов, которые не смогли вовремя выбраться из разрушаемых невидимым противником городов.

И многая, многая, многая…

Жуткие кадры. Особенно те, в которых гибли могучие военные крейсеры Федерации Землян, битком набитые беженцами. Бежать с гибнущего корабля было некуда, и мечущиеся, испуганные, чернеющие на глазах люди затем валились, умирая, прямо в коридорах и каютах раздираемого в клочья невидимым противником могучего крейсера, не сумевшего вырваться из этого пекла.

Меня и моих родителей попросили, не торопясь, хорошенько подумать… Боже мой, «подумать»… мне пару дней кошмары снились после того, как увидел эти жуткие кадры! И не только мне – матери тоже было не по себе, как она мне призналась.

В общем, после двух недель тестов и раздумий я написал заявление в Технологическом, где учился. Вылетел на лед по якобы семейным обстоятельствам, за полтора года до получения диплома инженера-конструктора – не проектировать мне новые шаттлы и другую технику, увы. А затем, собрав вещички, перебрался в общежитие парижской Академии Дальней Разведки, которая готовила спецов Внеземелья для Экспедиции на Планету Хаоса. Именно туда меня направили вербовщики и представители Дальней Разведки, обнаружив у меня положительный псифактор, который, по их мнению, были шансы развить в дар предвидения. А это – вариант настолько редкий, что подобных кандидатов в файтеры им жутко не хватало. И я, по их мнению, им очень даже подходил. Они, пользуясь своими правами и засекреченными указами, могли просто забрать меня у родителей, но пошли почему-то более длинным путем, пытаясь достучаться до моего чувства долга и ответственности перед Землей.

Как бы не из-за моего милого, доброго дедушки, Ричарда Николсона – с ним шутки плохи! Но я, получив полное досье на Планету Хаоса, и сам понимал, что их опасения по поводу судьбы Земли были обоснованны.

В Париже были сосредоточены лучшие преподаватели Псикорпуса не только Евросоюза, но и всей Земли. А сам Псикорпус отстроил для себя рядом с Академией Дальней Разведки новый корпус под свою кафедру. Поэтому всех кандидатов Федерации Землян с подозрением на положительный псифактор направляли на подготовку именно сюда, в Париж. Даже с других планетарных колоний. Очень, кстати, удобно получилось – всего несколько минут лета от дома моей семьи. Если бы пришлось учиться в Японии, России или Южной Америке, например – было бы намного труднее видеться с семьей.

Но я вот теперь порой думаю – не было ли среди ребят-вербовщиков кого-то со способностями Аманды Симмонс? Честно – не знаю. Слишком уж легко мои родители прислушались к аргументам представителей Дальней Разведки. Но сам я надеялся, что сделал тогда самостоятельно осознанный выбор, уйдя из проложенного мощными плечами дедушки Ричарда семейного бизнеса. Даже с родителями не поссорился, хотя они-то как раз на меня рассчитывали.

Ну, папа – ладно… Стефан всегда был под железной пятой дедули. Даже, по просьбе Ричарда, сменил свою фамилию на Николсон – ох, знали бы вы, как Дженни рассердилась на своего отца, когда тот поставил это условие перед ее замужеством! Свадьбу отложили еще на два месяца, и Стефан вел мою маму под венец с уже вполне видимым животиком. Зато дед так гордился мною, и тем, что я носил его фамилию, а не отцовскую Рейнхардт. Но отец уже десятка три лет работал с Ричардом в Англии, стал полноправным членом клана Николсонов и в общем-то, уже мало кто из наших вспоминал, что этот талантливейший инженер-конструктор Федерации Землян – родом из-под Лейпцига, где и жила вся его родня.

Но мама… Насчет нее, получив диплом Псикорпуса и познакомишись с Амандой, я уже не был уверен – не в ее стиле было так легко согласиться с доводами представителей Дальней Разведки. Джейн Николсон, как и ее мать, Маргарет, моя бабушка, отличались решительным, волевым характером.

А вот мамин па, Ричард Николсон, в отличие от родителей, рвал и метал. Он-то видел своего внука инженером-конструктором, способным поддержать потомственный семейный высокотехнологический бизнес. И все основания у него для этого были – я, как и отец, легко читал самые сложные чертежи и с удовольствием возился с самой сложной техникой.

Я даже чуть было не остался без ключей от моего двухместного шаттла, который дедушка и родители только что подарили мне к шестнадцатилетию. Но сумел все же его убедить, что смогу использовать его для того, чтобы почаще видеться с ним и родителями.

Охохох – содержательный был разговор с дедулей, ничего не скажешь. Но так уж получилось, что в нашей семье всех перед Ричардом немного мандражит.