Текст книги "Камикадзе на прогулке"

Автор книги: Олег Кукса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 45 страниц)

Впереди промелькнула статная фигура одной из колли. Она приветливо помахивала хвостом и дала себя обнюхать собаке, бегущей впереди нас. Да и два колли, которые тянули волокушу с Дэниелом, прибавили шагу, радостно потягивая носом воздух.

Ах, вот в чем дело – кажется, появился ароматный запах жаренного мяса.

Подробнее 2ур. 68

– Хм, Дэниел, постарайся никому здесь не говорить про то, откуда ты, – заметила я. – За Колли я не переживаю, да и за Овчарок Ланса. Но вот с Кавказцами держи ухо востро. Не все из них умеют держать свой длиный язык за зубами. Так что будешь пока моим новым стажером.

– Лучше вообще никому ничего не обьясняй, – покачал головой Дэниел. – Обойдемся без лишнего вранья. К тому же шила в мешке не утаишь. Мне придется иметь дело и с гроллами, и с правительством Федерации, в Новом Киеве. Так что для меня сейчас самое главное – переслать свой доклад на базу и быстрее добраться до этого твоего Двадцать Пятого форта. После моего доклада на Землю я уже буду недосягаем для СБ гроллов. И, надеюсь, ваши города прикроют следующий десант, если мы проложим его курс высоко над Периметрами, но все же в пределах досягаемости ваших Армагеддонов. Тогда, уничтожив с вашей помощью своих преследователей, наш шаттл снизится над одним из ваших городов и, перейдя в видимый диапазон, приземлится прямо в безопасном городе, предварительно – в Новом Киеве. Если не возражаешь, вам надо будет быть настороже ровно в двенадцать часов каждый день по времени Нового Киева. А когда у нас появится двухсторонняя, прямая связь с Землей, гроллам будет поздно что-либо предпринимать – моя смерть им уже ничего не даст. Лишь бы ты смогла передать доклад сегодня ночью! Это очень важно, Света!

Я смущенно замолчала. Вспомнила, как ловко он умудрялся выуживать из меня информацию, наводящими вопросами, почти ничего не давая взамен. Много бы я за это время о нем узнала, если бы не читала его мысли и воспоминания через блокаду?

Дэниел уже более-менее ориентировался в происходящем, ловко выуживая из меня информацию. И даже из Натали, с которой успел познакомиться через Единение. И, кажется, они понравились друг другу – Натали не меньше меня интересовала жизнь Дэниела на легендарной Земле, прародине Человечества. А Дэниел оказался прекрасным собеседником. Показал через Единение нам с Натали такие красивые города, что…

Жаль, что на Землю я пока попасть не могу. Это все хотелось бы увидеть своими глазами!

И к Серебрянному Ручью успели добраться до ночи, благодаря колли. Я-то, повредив ногу, переживала, что не успеем до Выброса. А мы подошли к безопасной стоянке даже с приличным запасом по времени.

Сразу за поворотом открылся вид на расширяющуюся долину, по которой бежал широкий, извивающийся ручей, дальше развивающийся в настоящую горную речку, впадающую в озеро. Возле Серебрянного Ручья было несколько собак, лакающих воду. Затем одна группа собак сменилась другой, спустившейся по камням вниз. Выше виднелся край пещеры, из которой приятно доносился дымок копченого мяса. Кажется, кто-то из охотников или сталкеров горовил шашлычки. Ммм. Надо бы прибавить шаг.

Послышалось тявканье щенка, и по тропинке навстречу нам выбежал щеночек колли, которого я сегодня вытащила, можно сказать, с того света. Разговаривать он еще не умел, но узнав меня, выражал свою радость прыгая на тропинке и тявкая. А затем кинулся ластиться ко мне, повизгивая. Пока не появилась его мамаша.

– Извините, – пробормотала она. – Он еще глупый, молодой.

– Я тоже была рада его увидеть, – улыбнулась я.

Рядом с мамой щенок присмирел и покорно последовал за ней, лишь бросив напоследок быстрый озорной взгляд – мол, мы еще встретимся и наиграемся вдоволь, когда рядом взрослых не будет. На что я ему подмигнула, и довольный щенок убежал вслед за мамой.

– Хорошее место для отдыха, Дэниел. Я бывала здесь много раз. Даже посадила несколько деревьев, ну и так, по мелочи. Ягоды, клубнику – в общем, всего понемногу… – сказала я, улыбаясь.

Настроение было прекрасное.

– Знаменитый Серебряный Ручей, – усмехнулся Дэниел. – Я, знаешь ли, догадался. Вон как журчит. И собак – видимо-невидимо. Причем сразу нескольких пород. Вижу, тут и Кавказцы вместе с Колли и Овчарками затесались.

– Да, верно – ведь это нейтральная территория и стоянка Стай. Здесь есть несколько прекрасных удобных пещер, хорошо защищенных от Выброса из Черной Зоны Перехода. Видишь дымок?

– Ну, видеть – это не главное, – и Дэниел, шумно, с удовольствием вдохнул в себя приятный аромат. – А запахи-то какие! Полцарства – за шашлык!

– Похоже, мы как раз на него и нагрянули. Что называется – нагуляли аппетит, – рассмеялась я и добавила. – Мне всегда здесь рады. Особенно ночью, когда приходится сражаться с Черными. Так что берусь раздобыть для нас пару шампуров.

– Да, было бы неплохо, – cверкнул сногсшибательной улыбкой Дэниел.

Но я-то чувствовала, как он встревожен. Он надеялся, что я раздобуду для себя на стоянке аптечку с синтез-материалами. Мое любопытство, как всегда, оказалось на высоте, и я, воспользовавшись тем, что Дэниел смотрел на меня, перехватила картинку из его глаз.

О боже… Настроение сразу упало.

Неудивительно, что Дэниел тревожился и думал об этом, надеясь на то, что я получу здесь помощь. Я здорово осунулась после лечения Стаи Рыжей Пасти. Одна кожа да кости, как и отметил про себя Дэниел. Я знала, что скинула пару десятков килограмм, выжимая из себя все, что возможно, но все же не представляла, как это жутко выглядит со стороны.

Чтоб я еще хоть раз сунулась в Дальний Переход без аптечки, набитой картриджами с синтез-материалами!? Но я постаралась не подать виду и опять радовалась тому, что Дэниел – не телепат. Судя по его улыбке, он ни о чем так и не догадался. Я была слишком хорошей актрисой и умела владеть своим лицом, если хотела этого.

– Если повезет, Дэниел, ты сможешь познакомиться с многими представителями местной фауны, – я улыбнулась, снимая живописный уголок природы и ручей на свою видеокамеру, подаренную мне Дэниелом. – Я вижу овчарок Ланса – они уже прибыли на ночлег.

– Это те огромные зверюги, еще больше колли?

– Угу. Дэниел, дай себя обнюхать и исследовать. Главное, не пугайся. Я ведь предупреждала тебя – собаки учуят твой страх. Они восприимчивы к эмоциям человека. И некоторые из них, снабженные Ракетчиками и энергонами Небесных Куполов, запросто прочитают твои мысли. Так что лучше слушай мысленно какую-нибудь приятную мелодию – это поможет тебе не выболтать мысленно лишнего.

– Постараюсь, – выдавил из себя бравый лейтенант.

Не обиделся ли? Хм.

End 2ур. 65

– Ты увидишь этим вечером много чего любопытного. – заметила я, идя по тропинке вдоль Серебряного Ручья. – Собаки здорово нам здесь помогают. Особенно Стаи Спецназа Ланса, с которыми у нас договор о взаимопомощи.

– Они действительно хорошо понимают человеческую речь? – засомневался Дэниел.

Ох, опять эти уточняющие, казалось бы глупые вопросы, но на самом деле вытягивающие из меня информацию. Но назвалась грибом – полезай в кузовок. Я ведь обещала, что помогу ему, и понимала, насколько важен для него сбор данных для своего отчета.

– Практически все собаки, – ответила я. – Но нужно уметь с ними общаться – сильнее выражать эмоции, чем это требуется при общении с людьми. А некоторые овчарки не только прекрасно понимают, но и свободно говорят – на русском, и английском. Но с гортанью и голосовыми связками этих собак, насколько я помню, в свое время поработали гроллы из Семьи Шоган – они принимали участие в Возвышении собак и заботятся о них до сих пор, оказывая бесплатную медицинскую поддержку.

– Опять гроллы. Ты их упоминаешь не первый раз. И здесь они тоже приложили свою руку? – задумался Дэниел. – Кто же они все-таки – эти гроллы?

Я вздохнула. Как можно не знать о гроллах? И ведь придется что-то объяснять этому инопланетнику.

Подробнее 2ур. 69

– Гроллы появились после Катастрофы, Дэниел. Первыми к нам на помощь бросились гроллы-люди с Планеты Арес – это главный анклав людей, проживающий среди гроллов Старших Семей. Как я уже говорила, они здорово помогали нам, спасли большое количество людей, снабжая нас продовольствием и построив для нас, выживших колонистов, первые безопасные города. Но Старшие Семьи были тоже сильно напуганы Катастрофой и обьявили карантин, так что всех людей, эвакуированных на планету Арес во временные карантинные базы, постепенно вернули обратно.

– Что обнаружили ученые гроллов?

Светлана растерялась.

– Я не знаю, Дэниел. Понятия не имею. Я просто не придавала этому значения, воспринимала карантин, как что-то незыблемое. Но, скорее всего – это просто мера предосторожности. Потому что гроллы-ренегаты все это время нелегально шастают сюда, а затем возвращаются на свои родные базы, и вроде бы ничего плохого при этом не происходило. Никаких вспышек неизвестных болезней, или еще чего-нибудь такого подобного.

– Ничего, Света, надеюсь, в Двадцать Пятом я смогу собрать нужные мне данные. Эх, мне бы на настоящие отчеты гроллов-ученых посмотреть, об их исследованиях Катастрофы.

– Извини, Дэниел, меня это никогда особо не интересовало.

– Тогда расскажи то, что знаешь. О гроллах Семьи Арес, например. Ведь это, как я понял, наши главные союзники.

– Верно. Планета Арес передала на Новую Женеву гуманитарных грузов и продовольствия на астрономическую сумму, особенно в первые годы Катастрофы. Но потом… Новая Женева из-за Катастрофы и нового витка энергонных и многих других технологий стала слишком важной для гроллов Старших Семей. Они тоже здорово помогали нам, но в политическом и административном управлении здорово потеснили Семью Арес. Слишком молодой и малочисленной она была, и не входила в Старшие Семьи. Ведь это были потомки волонтеров-добровольцев с Земли, которые путешествовали по всем уголкам Галактики – планета Арес была для них не более чем основной базой.

– И все же, я не понимаю пока, почему вы начали воевать с гроллами, если они так вам помогали.

Светлана покачала головой, нахмурившись. Словно ей это было вспоминать нелегко, неприятно.

– Мы быстро убедились, что далеко не все гроллы, из Старших Семей – такие уж хорошие ребята. Для них мы были так – людишками, не способными самостоятельно защитить себя в преображенной после Катастрофы Новой Женеве. Никто не знает, как они выглядят на самом деле – очевидцы описывали их внешность самыми разными способами. Словно гроллы Старших Семей – это представители нескольких десятков, если не сотен различных разумных биологических видов, прибывших со всех уголочков нашей Галактики.

– Это не люди!? Но мне вроде бы показалось из твоего рассказа, что они выглядят, как люди!

– Нет, Дэниел. Не люди. С гроллами-людьми нескольких Семей мы ладим, в общем, прекрасно – это наши союзники. Многие даже были нашими союзниками во время войны с гроллами Старших Семей, и их армия была разита вместе с нашей. Но гроллы Старших Семей, особенно ренегаты, их преступники…

Я покачала головой, закрыв глаза.

– Я рада, что на Земле еще не знают про их существование. Они проводят здесь различные… исследования. Эти… – я запнулась, – проводят свои… изыскания не только на животных, но и на людях. Создали целые поселения из жертв своих экспериментов. Те действительно выглядят как люди. Большинство своих жертв гроллы Старших Семей, прибывшие сюда с других планет, переманили на свою сторону. Воспитали их в своих традициях с самого раннего детства. Кого купили, поймав на жадности, кому просто промыли мозги своей пропагандой и возможностями. Так что во многих Старших Семьях, по всей Галактике, есть целые районы, в которых сотни лет живут гроллы-люди. Кого похитили с Земли давным-давно, кое-кто, из добровольцев-волонтеров, решил попутешествовать по Галактике, да так и остался. И многие из них, когда потребовалось Старшим Семьям, стали наемниками, преступниками, отправленными для самых грязных делишек сюда, на Новую Женеву. Вот почему Семья Арес, главный анклав людей среди гроллов, была так обеспокоена и присоединилась к нам. Но их сил не хватило для противостояния ренегатам.

Дэние нахмурился, глянул мне в глаза. В его мыслях я прочитала – он надеялся на то, что я говорю неправду.

– Это их метод познания новой найденной разумной цивилизации, – объяснила я. – Для того, чтобы познать нас, людей, гроллы Старших Семей – других биологических видов, становятся нами, живут среди нас. Сейчас у этих новых поколений гроллов-людей, уже несколько десятков крупных городов, образующих Союз Семей Новой Женевы. Считай, это совершенно новые биологические виды, приспособленные к энергетике Катастрофы благодаря базовым энергоматрицам. Они созданы из гроллов Семьи Арес и из нескольких, наиболее перспективных по мнению наших создателей-гроллов модификаций вида Homo Sapiens. Гроллы Старших Семей считают, что гроллы-люди Союза Семей станут связующим звеном цепи между нами и ими. В этом суть их Возвышения – изучить и раскрыть весь потенциал того или иного биологического вида. И сила Союза Семей Новой Женевы все время растет – свою технику и все необходимое для комфортного проживания, они производят уже здесь. А раньше гроллы с других планет перебрасывали на Новую Женеву огромное количество грузов промышленными, стационарными телепортами. Ведь Союз Семей после войны перебрался на другой континент, Дэниел, и мы даже представить себе не можем – что они могут делать с теми людьми, которые остались жить вместе с ними. Надеюсь все же, что все обойдется, ведь в Ассамблее Союза Семей сейчас много наших союзников. Да и многие Семьи, входящие в Союз Семей – это бывшие выходцы из Семьи Арес. Те же Семьи Роон или Билдхат. Но все же, это только в теории гроллы Старших Семей заботятся здесь, о нас, выживших колонистах. А на самом деле мы для них – загон с лабораторными мышами! Ты их можешь кормить, заботиться о них, но в нужный момент берешь одну из них, ложишь на стол и проводишь над ней опыты, разрезая на кусочки! Трудно уважать того, к кому так относишься. И, на практике… Многие из гроллов – преступники. Работорговцы, Дэниел! Они воруют людей… Моя мама… Я так и осталась сиротой… А отец погиб на войне с ними… Давай не будем об этом!

Кажется, я чуть не расплакалась. Та-ак, нужно успокоиться!

End 2ур. 69

– Хороший гролл – мертвый гролл, – прорычал на чистом русском огромный черно-серый овчар, грациозно выпрыгнувший сбоку, из кустарника и присоединившийся к нам на тропиночке.

– Привет, Ланс, – обрадовалась я. – Как всегда, подкрадываешься незаметно?

Ланс пару раз махнул хвостом. Он был огромным даже по меркам самих собак – полтонны мышц и размером с лошадь.

– Привет, привет. Нашли о чем говорить – о гроллах, – недовольно буркнул он.

– А ты не наставляй свои ушки туда, куда тебя не просят, – ехидно парировала я. – У нас тут приватные разговоры.

– Ладно уж, – оскалился Ланс, – Вовремя ты появилась, Светлана. Даже на день раньше, чем ожидалось. Вот только мы ждали тебя на выходе с трассы, в Двадцать Пятом. А ты со стороны Перевала Смерти вдруг являешься. Да еще с каким-то раненым впридачу.

Ланс присмотрелся к Дэниелу, и я тоже почувствовала его сканнинг. Ох, этого мне еще не хватало.

– Не хотела пропустить намечающийся мордобой, – усмехнулась я, ухватив Ланса под ухо и, почесывая его, добилась того, что он на пару шагов отодвинулся от Дэниела и шел теперь рядом со мной. – Но ты не прав, Ланс – не все гроллы так уж плохи. Некоторые из них – мои друзья. Например, Целители из Семьи Роон.

– Я – о Семьях Отсева и гроллах-ренегатах, обделывающих на Новой Европе свои грязные делишки с нашими преступниками.

– Хм, Ланс, я просто хотела бы, чтобы они просто оставили нас в покое. И не воровали больше людей! Вот и рассказывала Дэниелу о гроллах.

Подробнее 2ур. 70

– Семьи Отсева? – нахмурился Дэниел. – А это кто такие?

– Отщепенцы, преступники – слишком непослушные воле гроллов Старших Семей. И, конечно, неудачные жертвы экспериментов гроллов, которым не выжить без постоянной медицинской помощи. – ответила я. – Все это, по мнению гроллов Старших Семей – Отсев. Местная клоака, из которой появляются работорговцы и бандиты, с которыми мы сражаемся. А самая большая проблема – остатки наемных войск гроллов-ренегатов всех мастей, которых их хозяева бросили здесь из-за карантина после окончания Семилетней Войны. Они проживают в нескольких городах-тюрьмах, на территории Союза Семей. Полиция гроллов Старших Семей, Семья Турхат, за Семьями Отсева, вроде бы, приглядывает, но иногда мне кажется, что это только видимость. Я думаю, именно там ренегаты Старших Семей в основном и вербуют своих подельников. И когда наши, особенно американцы, не выдержали, и началась Семилетняя Война.

– У нас ее чаще называют Семилетней Резней, или Бойней, – прокомментировал Ланс.

– Да, это так… Мы проиграли войну… Подписали позорную капитуляцию. В начале войны все шло хорошо, но потом, когда гроллы-ренегаты нагнали военной техники с других своих планет… Мой отец, Николай Сотников, погиб при штурме одной из подпольных лабораторий Семей Отсева Быть может, именно той, в которой я и была. Тогда нелегальные базы ренегатов были расположены прямо здесь, на востоке континента. Сейчас уже не узнаешь – столько времени прошло. Да и неважно это – отец так и не узнал, что я стала одной из тех, кого выручили из беды наши войска. Многие погибли в этой войне, Дэниел – силы были слишком неравны. Но у стелс-шаттлов Арес были хорошие сканеры, и постепенно наша разведка, перед началом войны, сумела собрать очень много данных – мы знали, против кого и где придется воевать. Гроллы Старших Семей, среди которых наверняка затесались и ренегаты, были обеспокоены нашими военными приготовлениями, но Семья Арес объясняла это тем, что колонисты намного быстрее придут к самообеспечению, если научатся сами заботиться о себе, и это, мол, здорово сократит расходы. Но когда началась война, Семья Арес показала – кто есть кто. Их инструкторы и солдаты, их боевая техника сражалась в наших рядах, а армия колонистов была сформирована и экипирована по последнему слову технологий гроллов. И наши военачальники многому научились у ветеранов-профессионалов Арес. Ренегатам тогда здорово досталось – они потеряли очень многое, а их войска, защищающие нелегальные базы – были разбиты.

– Ты выросла сиротой? – осторожно спросил меня Дэниел.

Я кивнула головой.

– Я была двухлетним ребенком, ничего так и не помню. Одни лишь обрывки воспоминаний – как ни странно, ко мне, вроде бы, в лаборатории относились очень хорошо, и я запомнила, что сильно плакала, испугавшись, когда какие-то страшные дяди ворвались и начали сражаться с охранниками и боевыми роботами прямо в том месте, где я росла. А потом – ночной бой, взрывы. В общем, наревелась я от страха до жути. Это все, что врезалось мне в память – ничего больше не помню. Только огромный полукилометровый гриб взрыва, который расцвел в ночи на месте моего бывшего дома-лаборатории, когда диверсанты-Федераты отошли на безопасное расстояние.

– Ну, ты ведь была тогда малюткой. Как ты вообще могла что-то запомнить, в два года-то? – поинтересовался Дэниел.

– Генетически модифицированные люди обладают хорошей памятью, Дэниел. Мы как бы умеем записывать яркие воспоминания особым образом, в так называемые мнемофайлы. Записанные мнемофайлы-воспоминания хранятся без изменения целыми десятилетиями, было бы только желание. И я неосознанно тогда создала такой мнемофайл – взлетевшая в воздух от взрыва бормбы лаборатория гроллов до сих пор стоит у меня перед глазами, как вспомню. Затем… после нескольких переездов я жила в интернате для сирот. Но я смутно помню это время. Я даже русский и украинский, родные языки моих родителей, выучила позже, а сначала я разговаривала на английском, на языке моих приемных опекунов.

Я поймала себя на том, что мало что помню из того времени, как была безвестной сиротой. Словно это происходило не со мной.

– После того как Мастер-Целители Федерации сумели определить, что я – дочь Николая и Надежды Сотниковых – я жила у своей бабушки, – продолжила я. – Но каждой весной я прихожу к братской могиле, в которой похоронен отец. Он, и его боевые товарищи. Гроллы Турхат, прибывшие позже, похоронили всех, кто тогда погиб в ночном сражении. Даже памятник поставили… Уроды… У ренегатов, прилетевших на подмогу, не было под рукой шаттлов с усыпляющим газом, вот и долбанули из всего бортового по нашим отступающим отрядам диверсантов, когда увидели на месте взорванных лабораторий своих соратников одни лишь обломки… Так часто бывало, когда на месте боевых действий появлялись неопознаные военные шаттлы. Турхат с ними даже сражались иногда, но мертвым-то от этого не легче.

Дэниел нахмурился. С одной стороны он получил очень важные для него сведения, для отчета на базу, но с другой стороны… Он думал о моих родителях. О судьбе моей матери. Но не хотел нанести мне боль этим вопросом. Наивный… Поэтому я все же ответила на его не заданный вопрос:

– Я до сих пор не знаю, где нашла свой последний приют моя мама… Наверное, тоже где-то там – в одной из лабораторий, которые уничтожили наши войска в начале Семилетней Войны. У ренегатов принято уничтожать без следа своих умерших подопытных. От них оставались лишь данные исследований, передаваемые на базы ренегатов по всей Галактике. Сколько жизней унесли их нелегальные исследования – никто не знает. Но Федераты освободили сотни подопытных младенцев и детей, многие из которых потом стали энерговоинами Омеги из-за своей увеличенной боеспособности. Но некоторым из них выжить все же не удалось. В последние два года я многим из них смогла хоть чем-то помочь, но все же… Я еще так мало знаю, и не всегда удается добиться полного выздоровления.

– А врачи-гроллы?

– У них-то я и училась – вместе мы выезжали в Семью Роонджел, в больничные корпуса с жертвами генетических экспериментов. Жуткое зрелище – многие из них обречены на постоянную медицинскую помощь. Они лишены нормальной человеческой жизни. Но самое печальное в том, что врачи-гроллы иногда тоже бессильны – ведь речь идет о знаниях гроллов-ренегатов, а они в запрещенных технологиях разбираются получше законопослушных врачей Семьи Роон.

– Да, я понимаю – трудно лечить следствие, не понимая причин?

– Что-то вроде того. – согласилась я. – Я пыталась найти тех, кто мог бы ответить на мои вопросы, в том числе и о матери, но безуспешно. Надеюсь, все они погибли во время штурма… Быть может, это и к лучшему – для них.

Я замолчала – не стоит Дэниелу знать об этом. Потому что я сожалела о том, что все они погибли, и для меня уже ничего не осталось. Потому что, если кто-то из них остался все же жив…

Что ж, я знала, что делать по этому поводу…

End 2ур. 70

– Мало какая семья Федерации не пострадала от гроллов в Семилетней Бойне. Даже военнопленные стали жертвами их генетических экспериментов, – подтвердил Ланс, недовольно поджав уши.

– Не будем об этом, – мой голос дрожал. – Где Фернандо, Ланс?

– Местный алькальд вот-вот подъедет.

– Отлично! Надеюсь, он в курсе проблем с Двадцать Седьмым фортом. Заодно и меня просветит. – облегченно сказала я, радуясь уходу такой горькой для меня темы. – Еще что-нибудь интересное намечается?

– Караван работорговцев на подходе. И на этот раз он усилен гроллом-Воином. Он командует этими ублюдками. Так что караван – точно для гроллов-ренегатов. Очень хорошо, что они не успели дойти до Зоны Перехода и застряли в безопасном месте, перед ущельем, на ночлег. Одного из наемников-людей мы перехватили… В общем… поговорим на Совете, – Ланс снова, сканируя, подошел поближе к волокуше, на которой съежился Дэниел. Потянул носом воздух. Уставился своими глазищами на бедного парня, улыбнулся зубастой ухмылкой крокодила. – А этот – с тобой? Что за птица?

– Дэниел Николсон. На Перевале Смерти в Черноту и стаю Лизунов вляпался. Вот потому я и свернула с трассы – заметила его. Мне бы его в Двадцать Пятый форт утром переправить.

– Он что, с собачками раньше дела не имел? – насмешливо осведомился Ланс. – Не бойся – не съем. Больно ты мне нужен.

– А я и не боюсь! – возмутился Дэниел со злостью.

– Ну-ну, – огромный овчар оценивающе оскалился. – Только не бойся чуть слабее. Света, моих молодых, и, особенно, Кавказцев, к нему не подпускай – оттяпают еще чего-нибудь. Сразу видно, что городской. Хотя…

Ланс внимательно рассматривал Дэниела.

– Что-то он мне не нравится. Слишком чистенький – в тканях нет обычного энергонного фона. И что это у него за апгрейды внутри? – Ланс подобрался, посерьезнел, поднеся свою пасть к горлу Дэниела. – Новый киборг Тарханов, что ли, или еще какая новая инопланетная дрянь на нашу голову?

– Да – это инопланетник, ты прав. Но это наш человек, Ланс. Я в этом уверена.

– Отвечаешь, что это не чужак? – затем настороженный Ланс все же задумался и пробормотал. – Хотя, у тебя же девочка-Небесный Купол – сильно за нос не поводишь… Но все же – чудной он какой-то.

Я глубоко вздохнула. Ланса не обманешь – у него симбионт Ракетчика и Мясорубки. Да еще энергон-мальчик Небесного Купола. Сканирует он не хуже меня.

– Земляне, наконец-то, пробились к нам и приступили к первым десантам, – пояснила я Лансу. – Так что знакомьтесь, ребята – может быть вам иногда придется пересекаться по работе.

– Дэниел Николсон, Дальняя Разведка Федерации Землян, к вашим услугам, – вежливо представился он.

– Ланс. Просто Ланс, – представился в ответ овчар, с интересом наклонив голову, сканируя файтера, а затем ехидно съязвил. – Тут меня, в Корто, можно сказать, каждая собака знает.

И улыбнулся, как голодный крокодил. Вот охламон – клычищи-то отрастил. Нет, зря мы все же собачек улыбаться научили – совсем не тот эффект получается, что надо.

– Ланс, никто посторонний пока об этом не должен знать. – попросила я. – Прикажи своим пока держаться от него подальше. Чтоб не задавали глупых вопросов, сканируя.

– Да уж – он очень на биокиборга Тарханов смахивает, судя по сканнингу. Я таких биомодулей еще не встречал.

– Меня кем угодно называли, но киборгом – в первый раз, – усмехнулся Дэниел. Надеюсь, его сногсшибательная, искренняя улыбка действует на Ланса так же, как на меня. – Здесь, на Новой Женеве, еще до Катастрофы, жила целая колония файтеров, судя по нашим данным. Неужели никто не выжил? У всех файтеров есть командный чип, который можно использовать как систему опознавания «свой-чужой». Это на тот случай, если у тебя, Ланс, остались какие-то сомнения. Мне нужно попасть в ближайший безопасный населенный пункт и доложиться вашему руководству. А там уж меня основательно проверят, Ланс, не сомневайся.

– Вот как? – Ланс задумался о чем-то. Подошел к Дэниелу поближе, коснулся его своим носом, втягивая запах его кожи. Тот не отстранился. – Я слышал от людей, что на земных колониях собачки-то помельче и поглупее будут. Ты, видимо, раньше с такими, как я, не общался?

Тот покачал головой.

– Что ж, Дэниел… – одобрительно оскалился Ланс. – Нет слабости в том, чтобы испытывать страх перед неизвестным. Так что крепись, парень. Надеюсь, из него выйдет толк, Светлана.

– Я тоже надеюсь, Ланс. Он должен добраться до нашего правительства живым. Любой ценой. Земляне пытаются восстановить связь с Новой Женевой. Надеюсь, ты понимаешь, что это не менее важно, чем наши… хм… местные проблемы.

Ланс придвинулся к инопланетнику.

– А слабо тебе меня по голове погладить?

Дэниел коснулся рукой головы Ланса и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро кивнула головой.

Вот простофиля – лишь бы Ланс не передумал. Запах вожака одной из самых крупных Стай, Боевого вождя Стай Корто, на коже человека – о такой рекомендации в иерархии Стай собак можно только помечтать.

Дэниел осторожно провел ладонью по голове, а затем по спине зверюги.

Ланс недовольно поморщился.

– Почесал бы хоть… Светлана?

Ланса я знала очень хорошо, и под моими чуткими и сильными пальцами он заурчал от удовольствия.

– Надеюсь, это поднимет твое настроение?

Ланс был очень доволен. Затем он спохватился, скосив глазом на ручей, где стояли его телохранители. Взял под контроль свой хвост и неторопливо отправился к ручью. Затем обернулся к нам:

– Ладно, я в твои дела не лезу… Спасибо за Стаю Рыжей Пасти! Соседи все-таки.

Вожак овчарок полакал воды своим длиннющим языком и неторопливо удалился с гордо поднятой головой. Только тогда колли-сопровождающие, отбежав перед этим метров на пятьдесят в стороны, опять придвинулись к нам поближе.

– Услышать от Ланса «Cпасибо» – это… как бы снег не пошел, – пробормотала я, набирая воду из ручья во флягу.

– А кто он? Вожак? – Дэниел принял из моих рук флягу.

Он все еще не понимал, насколько удачно все сложилось. Ланс был не просто вожаком. Боевой Вождь Стай Корто – один из немногих вожаков, который успешно собирал дань с поселений и фортов людей. Он был из тех умных зверюг, которая, несмотря на громадную силу и влияние, понимала, что нужно не только забирать по праву сильного, но и давать что-то взамен.

Подробнее 2ур. 71

Никто и не знал, что грозный Ланс, оказывается, большой любитель почитать книги людей. Даже, втихаря, собирает свою собственную библиотеку из старых книг и компьютерных распечаток, сделанных на компах Федерации. Он-то, как раз, знал об истории Земли и гроллов Старших Семей намного больше меня. Ведь я иногда помогала ему доставать некоторые редкие книги, добывая их в библиотеках Семьи Роон, и знала о круге его интересов.

Ланс, например, очень интересовался строением Золотой Орды и причинами ее расцвета и падения. Особенно биографией Тамерлана, сумевшего за долгие годы правления не проиграть ни одну значительную войну или сражение. Тамерлана, благодаря которому Киевская Русь и смогла избавиться от этого самого ига Золотой Орды, разрушенной войсками старого хитрого полководца.

Идея дани Лансу очень понравилась. Как и основы боевой подготовки и организации туменов степняков. Вот только огромный овчар переплюнул по хитрости и уму многих татаро-монгольских ханов.

Ланс первым придумал и ввел новое строение комбинированных Стай, из собак и людей-охотников, с жестким закреплением охотничьих угодий. Его ежегодные сборы на Большую Сезонную Охоту собирали армию более чем в две тысячи бойцов самых разных пород собак. Он создал Стаи Специального Назначения, в которых собаки обладали особым боевым искусством, сходным с искусством Проводников. А самое главное – в подчиненных ему Стаях, особенно в спецназе, служили люди. Это комбинированное, революционное строение Стай компенсировало недостатки собак, лапы которых не были приспособлены к мелкой работе.