Текст книги "Григорий Распутин - царь без короны"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Надо же. Чем вас там так… травмировали?

– Коды. Ты знал, что для управления АДАМ нужно знать наизусть под тысячу кодов в шестнадцатеричной системе счисления? Чтобы максимально реализовать потенциал титана, – с важным видом ответила Нина. – Госпожа Поллиган – она нас курировала на симуляциях – говорила, что правильный код пробудит даже аппарат первого поколения.

– Для человека, который недоволен ВАД, ты звучишь слишком увлечённо, – непроизвольно отметил странник.

– Мне нравятся АДАМ, но учиться было сложно, – вздохнула Нина, – а теперь, как выяснилось, и бесполезно. У нас кто-то успел перевестись в российскую академию, остальные… сам понимаешь.

– Да, я слышал, после Грустины Красмор не особо нацелена на поддержку второго поколения… – Залерт понимающе кивнул. – Я бы сказал, что тебе не повезло, но… Впрочем, так и есть. Сестра Авроры – моей быв… знакомой как раз – была там, когда «Астарта» столкнулась с Живамиж. Судя по тому, что произошло с пилотом Радиоактивного Кардинала, неудивительно, что будут дальше пытаться в беспилотники.

– Постой. Аври – это Аврора? Аврора Майнью?

– Да… – удивление. – А что, вы знакомы?

– Не особо, но я знаю её сестру, Агнию, она моя соседка. О ней ты, видимо, и говорил… – Нина достала бумажный пакет, а из него и брошюру с запиской. – Мир, конечно, тесен, но… Вот, держи. Я это нашла вчера.

В руки находку Залерт не взял. Он нерешительно прикоснулся к обложке, перевернул её и, лишь увидев титульный лист, резко подался назад.

– Неужели это правда? – не своим голосом спросил он.

– Что «правда»?

– Это «Кате-Эр». Неужели… Неужели она и вправду связана с ABICO?..

– Ты это серьёзно? – напряглась Нина и изумлённо посмотрела на неразборчивые символы. – Я, конечно, слышала, что Аврора поддерживает оппозицию, но чтоб…

– Оно всё едино. Как видишь… У меня были подозрения о её связях – в конце концов, её родители были участниками культа… но за всё время она ни разу не проявила этих вот, гм, сектантских наклонностей. Я надеялся, – судорожно рассуждал Дмитрий, расхаживая из угла в угол, но осёкся и проворчал: – Гадство. Ей просто надо было дойти до меня, вот как это сделала ты… Просто [замечательно] с вейнилкой расстался.

Странник остановился и одёрнул штору. Течение Дунари продолжало усиливаться. Вода продолжает прибывать и становиться гуще, темнее. Ни одна водоочистительная станция не справлялась с нею, и постепенно город отключался от системы водообеспечения.

– Кстати, насчёт вейнилок… – задумчиво подхватила Нина. Залерт опустил на неё рассеянный взгляд. – Я так и не смогла связаться ни с одной из сестёр.

– Скорее всего, Агния всё ещё в инсектарии – её допрашивали после митинга. Думаю, отпустят со дня на день, если не уже. Можешь не волноваться, – затем мрачнее: – А Аврору я сам ищу… и не только я.

В нервном порыве Залерт открыл форточку и закурил. Нина непроизвольно дёрнулась от дыма.

– Тогда что с этим делать? – кивнув на рукопись, спросила она.

– Жить, – на автомате выпалил собеседник, а после, оглянувшись, исправился: – А, ты об этом… Можешь выбросить: это просто макулатура. Которую, впрочем, лучше держать подальше от фанатичных глаз. Прости, я не могу это забрать. Сдай лучше Красмор.

– Я пыталась. Они не приняли.

– Это ещё почему?

– Из-за крови, – неохотно пояснила Нина. – Меня… ударили, во время траура по Линейной, и кровь попала в пакет.

– Вот так случайность. – Залерт кисло ухмыльнулся и выдохнул дым. Нина почувствовала, как запах табака въедается в её волосы. – На твоём месте я бы сейчас уехал из города – переждал бы где, пока всё не успокоится. Если служба тебя миновала, то не стоит привыкать к такой… жизни.

– Я не уеду, – встав, возразила девушка, – пока собственными глазами не увижу, что с Агнией всё в порядке.

Странник равнодушно пожал плечами.

– Дело твоё.

Простившись с Залертом, Нина покинула дом на набережной. Не успела девушка снова испугаться загаженного подъезда, как оказалась снаружи. Несмотря на уверения красморовца, что подлинник не представляет опасности, уничтожить «Кате-Эр» или избавиться от него посыльная не решилась.

Глава четвёртая. Надежды во Мгле

…ибо всякое ученье написано кровью: как из крови умерших производят чернила, так и кровью живущих закрепляют печати, поскольку кровь – единственная валюта, которую принимают мёртвые и охотно платят живые. Ею осуществляются сделки на обеих сторонах, и старая воскресает при добавлении новой,

– автор неизвестен, «Ворто пи Ланг».

Эпизод первый

Балтийская Республика: Родополис

Оутилканис 9-1-9

2-14/995

Воздействие распространялось неконтролируемо и неуловимо. Загрязнённые элегией районы появлялись по всему континенту: пока одни подвергались очистке огнём, другие – закрывались наглухо. Почти незаметно исчезали с карт населённые пункты, и всё чаще измученный народ предлагал повторить для распространяющего субстрат Синекама исход Киноварийска. Однако Красмор выступал против сброса урановой бомбы.

Тем же временем среди приближенных к верхушке балтийского правительства заговорили о повторном запуске ВААРП-генератора с последующим его переводом на перманентный режим работы. Для этого в десятке километров от погостной границы запланировали строительство новой атомной электростанции, способной обеспечить бесперебойное питание сот.

– И ты в это веришь? – хлопнув дверцей «Макады», недоумённо спросила Анастази и фыркнула. – Это как-то несерьёзно. Атомная станция – ещё ладно, но что-то я сомневаюсь, что соты и, тем более, ВААРП-генератор могли уцелеть. Хватит верить всякой желтухе.

– Ну, я не могу сказать, что прямо уж в это верю, – Элиот невозмутимо пожал плечами. Вместе близнецы выгружали из фургона пакеты из продуктового, – но… Увидим.

Балтийская Республика столкнулась с очередным кризисом; едва в стране наладили собственное постреволюционное производство, как в связи с открывшимся очагом Воздействием практически пришла в упадок вся сельская промышленность. До голода было ещё далеко, но проблемы с продовольствием чувствовались при одном только взгляде на витрину продуктового магазина. Сократился выбор, выросли цены – подобные тенденции наметились даже в крупных городах, в то время как в малых корзина стала зависеть от талонов.

С пакетами близнецы направились к дому, в котором Элиот получил квартиру взамен той, что осталась в Линейной. Предоставляемое государством жильё находилось в пёстрых панельных пятиэтажках. Домами этой серии ещё в 70-е годы застроили весь пригород, от которого до центра Родополиса на машине около получаса.

В нескольких метрах от подъезда наблюдалось столпотворение. Перед пустым парковочным местом стояли с десяток жильцов 9-го дома. Проходя мимо, близнецы услышали обрывки разговора:

– Да, представь себе! – воскликнула полная женщина сорока лет в выстиранной куртке. – Кто-то угнал машину. И, главное, даже сигналка не сработала.

– Что ж, – вполголоса прокомментировала услышанное Анастази, думая о чём-то своём, – похоже, норма меняется.

– Типа того, – также тихо согласился брат, – в провинции оно как-то… потише было. У нас некоторые не то, что машины могли спокойно оставить открытыми, но даже квартиры. Правда, когда я купил новый комп, стало как-то стрёмно.

Нельзя сказать, что жизнь в столице складывалась удачно: Анастази только перевелась в местное подразделение Чёрных Зорь, открывшееся полтора года назад, а Элиот по состоянию здоровья найти работу попросту не мог – необходимый для официального трудоустройства медосмотр раскрыл бы годы махинаций со справками. В таком случае, попадание в реестр «дефектных» – меньшее, что могло бы произойти.

– Ты уже созванивался с тем врачом? – назидательно спросила Анастази, когда они с братом подошли к входной двери квартиры. От неожиданности Элиот едва не выронил ключи. – Которого тебя посоветовали в «Адеоле».

Парень раздражённо закатил глаза. Выждал пару секунд, прежде чем ответить. Затем, успокоившись, рассказал:

– Ну, я работаю над этим, – и, немного подумав, добавил: – Там запись забита на месяц вперёд, поэтому… Я пока ищу альтернативу. Вчера я, в общем, был у одного экзитолога-федролога, и он, в общем, готов выписать таблы без реестра, но…

– Сколько?

– Три тысячи.

– Нехило, – присвистнув, прикинула сестра. – А что насчёт медосмотра?

– Десятка, – понуро ответил Элиот. – В общем, это [жесть] как невыгодно, но и лекариев здесь проверяют на такое тщательней, чем… Ну, в общем, других вариантов я не нашёл.

За это время близнецы не стали ближе. Многие проблемы остались нерешёнными, а претензии – невысказанными. Однако каждый из них прилагал усилия, чтобы преодолеть возникший между друг другом барьер.

– Ничего, мы справимся, – подбодрила брата Анастази и слабо улыбнулась. – Запись с машиной время от времени просматривают. В принципе, сейчас не лучшие времена, но, можете, покупатель всё-таки найдётся.

Жалованье балтийских вестниц было немногим выше, чем у карпейских, но и работы, в связи с открытием очага Воздействия, прибавилось. Так что, с учётом квартплаты, на базовые вещи хватало, однако близнецы понимали, что долго так продолжаться не может: скоро потребуется профилактика элегического манифеста. Продажа машины – той, что осталась в Карпейском Каэльтстве – единственный путь, который Анастази рассматривала для скорого обогащения.

– Слушай, – робко начал Элиот, – мы же закрыли дверь, да-нет?

Когда он понял, что замок был открыт, то едва не выронил пакеты. Парень несмело опустил покупки и толкнул входную дверь. Та со скрипом отворилась. Близнецы изумлённо переглянулись. Включили протофонные фонарики и зашли в квартиру.

Внутри было подозрительно тихо. Несмотря на скромные размеры студии, потребовалось около минуты, чтобы просветить каждый угол. Однако, вопреки ожиданиям Лайнов, ничего не изменилось. Почти. На рабочем столе – единственном на всю жилплощадь – возник небольшой беспорядок. Все ящики были открыты, а под стулом валялись бумаги: документы, восстановленные свидетельства о рождении да сертификаты.

– Здесь кто-нибудь есть? – несмело подал голос Элиот.

Тишина.

Тогда он прошёл к столу и собрал разбросанные листы. Сестра тем временем включила основной свет. Обнаружилась пропажа:

– А где Фега? – озираясь, спросила Анастази.

Элиот хмуро оглянулся.

– Она типа… исчезла? Может, на антресолях посмотреть?

Анастази проверила кладовую рядом с кухней. Едва девушка открыла дверь, как прямо на неё повалились швабры. Увернувшись от них, вестница заглянула внутрь. Коморка также пустовала. После Анастази заглянула под кровать и проверила «тайник». Оружие было на месте.

– Туда мы тем более не заглядывали… – квёло припомнила Анастази и закрыла кладовую. – Не-е, это даже смысла никакого не имеет. Да и подумай сам: когда мы пришли, дверь была открыта.

Элиот, конечно, всё-таки заглянул на антресоли, но ничего, кроме разбросанных инструментов и старого рулона обоев, там не обнаружил. После близнецы занесли продукты и закрылись.

– Похоже… – Элиот, закашлявшись, осёкся. После продолжил севшим голосом: – Она… она убежала?

– А есть другие варианты? – Анастази упёрла руки в бока и глянула в сторону. – Но даже не это меня напрягает.

– А что?

– Мы не ставили её на подзарядку. У нас в принципе нет зарядка для неё, – помрачнела вестница. – Хорошо, ладно. Даже если предположить, что у неё остались какие-то резервы, что она тогда искала?

Брат задумался. Предположил:

– Может, ключи от машины?

Сестра устало согласилась. Вне зависимости от причины исчезновения роботарии, каждый из близнецов этому по-своему обрадовался:

– Знаешь, мне всё равно от неё становилось не по себе. Её как ни поставишь, она вечно смотрит на тебя.

– Согласен.

Внезапно всё здание завибрировало от ударов извне. С крыши сползал домовой – четырёхрукий роботарий-прототип. Верхние и нижние его конечности были подобны спицам. Они вонзались в специальные выемки, расположенного сбоку жилого дома. Только средняя пара рук походила на человеческие; в одной руке у домового горела электрическая лампа, в другой – электронный планшет со списком всех жильцов. Движение домового сопровождалось гнетущим скрежетом. Глаза машины горели. Всякий раз, когда она обращала свой взор на окна, свет становился ярче.

– Что это он делает? – засопела Анастази и зашторила единственное в квартире окно. – Уже поздновато для обходов.

– Наверное, угонщика ищет. – Элиот пожал плечами. – Тебя не было дома, но тут типа это норма. У нас здесь всегда кого-то ищут.

– Звучит жутковато…

– Есть такое, – поморщившись. – Ненавижу оставаться один. Особенно здесь.

– Можем вместе поехать на следующее Нисхождение, – предложила вестница, и парень неуверенно согласился.

***

Устроившись на кровати, Анастази достала из-под ворота пижамы подобранный в Линейной крест и задумчиво посмотрела на него. Любовно коснулась оплетающих металл змей и камня, мерцающего в полутьме.

– Может, лучше избавиться от этой штуки? – как бы невзначай предложил Элиот. Анастази подняла на него недоумённый взгляд. – Типа мы не знаем, что это на самом деле… Как бы, ну, стрёмно это.

– Ты же сам сказал, – напомнила сестра, – что это ключ. Эголетсо. Сомневаюсь, что он несёт в себе ценности больше… чем какой-то трофей. Будь это иначе, думаю, за ним бы пришли.

– Никогда не понимал этой страсти красморовцев ко всяким безделушкам, – пробурчал ответом близнец. – Головы, конечности, языки… А ещё потом на игры ставят возрастные ограничения.

Анастази терпеливо выждала, пока заснёт Элиот. Вслушавшись в его хриплое дыхание, она чётко осознала, что более финансовый вопрос откладывать нельзя.

Перед тем, как сомкнуть глаза, девушка проверила всё, что можно – новостные порталы, социальные сети, – в надежде увидеть хоть какую-нибудь информацию о Линейной. Выловить хоть что-то, что прорвалось сквозь стену негласности. В какой-то момент это больше начало походить на ритуал, необходимый для завершения дня. В конце вестница открыла «Ментаксион» и привычно зашла на страницу Корвина Рейста. Перечитала историю сообщений: именно с неактивным аккаунтом в последнее время Анастази делилась своими переживаниями:

Anastasi Laine [1.4, в 23:11]: Я надеюсь, что панацея сгинула с этим могильником. Элиот тоже.

Anastasi Laine [1.27, в 23:11]: После моего перевода в Родополис мой гард, Чет, игнорирует меня. По правилам он должен был перебраться в город, к которому я прикреплена как вестница, но его все еще нет. Неужели он решил меня кинуть? Он же сам говорил мне перевестись.

Anastasi Laine [2.2, в 23:11]: В аптеках начались какие-то проблемы с поставками апейрона. У нас есть запас, небольшой, но я не знаю, что делать потом. Я попросила Чета и мою подругу, Аври, собрать мне небольшую посылку. Аври отозвалась… Как же я устала.

Украдкой проглядев прошлые сообщения, Анастази отправила, как она понадеялась, последнее:

Anastasi Laine [2.15, в 23:11]: Неужели ВААРП того стоил?

Анастази горько вздохнула.

Пользователя не будет в сети – сообщения останутся непрочитанными.

Едва девушка собралась закрыть диалоговое окно, как внезапно адресат прочитал все полученные письма.

Внутри всё вздрогнуло.

Перевернулось.

Ответа, впрочем, не последовало.

Анастази вновь зашла на страницу Корвина, но увидела, что профиль был по-прежнему деактивирован. Испуганная, Лайне напомнила себе, что удалённые и удалившиеся пользователи читать переписку не могут – лишь получать сообщения… Тогда девушка отправила ещё одно:

Anastasi Laine [2.15, в 23:46]: Ты здесь?.

Сообщение прочиталось, но ответа снова не было.

Анастази закусила губу.

На соседней кровати послышался глухой стон – спалось близнецу неважно. Немок его не щадил. Федра с элегическим манифестом попеременно одолевали молодое тело, то и дело ослабляя его. Элиот умел выглядеть здоровым, но Анастази знала, что это стоило ему неимоверных усилий: он пил множество таблеток, регулярно подкрашивал стремительно седеющие волосы… даже начал пользоваться какими-то кремами. Однако от сестры не укрылись ни нездоровая потеря веса, ни элегическая пигментация кожи: трупными пятнами то на шее, то на руках проступала угольная шершавая корка. Вестница с ужасом ожидала проявлений Федры, но Элиот, будто предвещая скоро проявление болезни, всячески маскировал её медовых запах.

Мельком глянув в сторону брата, девушка нырнула под одеяло и попыталась заснуть.

Эпизод второй

Балтийская Республика: Родополис

Ридзене 18/2-1

2-15/995

При езде «Макада» всегда поскрипывала: это всё амортизаторы, как сказали в автомастерской. Меняй – не меняй, а ничего не изменилось бы. Анастази уже успела сродниться с этими звуками, как и с блеклыми рекламными щитами по обочинам столичных дорог. Там, докуда не дотянулась рука красморовских пропагандистов, и отсутствовал интерес среди предпринимателей, информация представлялась старая, неактуальная.

За окном мелькнул дорожный указатель: «Выставочный комплекс „Паллац Дженере“». Небольшая табличка, спрятанная среди редеющих сосен, и дорога, уводящая прочь от города. Среди колосьев пшеницы виднелись гигантские следы, оставленные ныне спящими металлическими титанами. Элиот глянул вдаль, выискивая в тени леса административное здание с ангаром. Части его были стеклянными, и при определённом угле обзора просматривались некоторые экспонаты.

– Ты не думала, – заговорил Элиот, когда «Макада» застряла в пробке, – что нам стоит избавиться от оружия?

В городах, население которых превышало миллион человек, на владение огнестрельного оружия была необходима лицензия. Иначе – штраф с последующим изъятием, а если наличествовала модификация UT, то и арест.

– Мы же не светим им открыто, – не отвлекаясь от дороги, заметила Анастази. – Так что расслабься. Ничего из-за этого не будет.

– А если обыск? – не унимался брат. – Я слышал, что вестниц время от времени проверяют.

– Да, проверяют. Гарды… Ах, слушай, если ты настолько переживаешь, то научись стрелять – получи разрешение, но ничего выбрасывать я не буду. Ты справился в парке, но что будет, если ты ненароком нарвёшься на кого-то более сообразительного и опасного, чем андеры? Сейчас, с учётом того, что творится в мире, умение стрелять может пригодиться в любой момент.

– Я надеялся, что смогу п-прожить свою жизнь без оружия. – Элиот в задумчивости отвёл взгляд. – Тебя не смущает, что мы типа всю жизнь живём в таких условиях?

– Да-а, в принципе… нет. Это ничего не меняет. – Анастази невесело хмыкнула. – Не забывай, что до падения Линейной мы не сталкивались с теми ужасами, о которых рассказывают прожжённые красморовцы. Хорошо, если ты можешь жить по-старому, но я… Не знаю, я теперь постоянно думаю о том, что ещё не раз придётся столкнуться с подобным.

Пробка тем временем рассосалась. «Макада», выруливая с шоссе, проехала мимо разбитого в хлам реанимобиля и пары задетых легковушек. Полосу с ними оградили не только лентами, но и чадящими фиалкой кадильницами. Рядом стоял «Грач», на котором, помимо охотников, прибыл крематорский дозиметрист. Вместе со счётчиком последний внимательно осматривал и замерял участок происшествия – у пострадавшей кареты устройство затрещало.

На аварию близнецы не обратили внимания. Они нырнули вглубь спальных районов, что были расположены в северной части столицы. В отличие от южной, дома здесь ещё помнили руку российских архитекторов и представляли собой эпоху, когда при строительстве активно использовались мрамор и чёрное золото.

Двойка служебных была припаркована под окнами дома № 18/2 по улице Ридзене. Анастази несколько раз по навигатору сверилась с присланным адресом.

– Ну, мы приехали, – сказала она брату. – Не хочешь посмотреть на Нисхождение?

– Я… Нет уж, спасибо. Хватит с меня немёртвых, – отказался тот и с прищуром посмотрел в сторону. – Это не Дайомисс?

У подъезда стоял охотник. Обычно узнать кого-либо за маской было невозможно, но по отсутствию выправки и планшету в руках легко считывался синекамский златоклюв.

– Похож, – подтвердила Анастази. – Пойдём, поздороваемся.

Вместе близнецы выбрались из машины и подошли к красморовцу. Главную часть прошлой маски – золотистый наконечник – тот носил теперь со шнурком на шее.

– О, привет, Марк, – поздоровалась с тем Анастази. – Что ты тут делаешь?

О том, что Дайомисс перебрался в столицу, близнецы узнали совершенно случайно – так же, как и сегодня, Анастази пересеклась с ним на одном из выездов. Не в звании златоклюва, но рядового охотника он регулярно патрулировал центр города, потому встретить его здесь, почти на самой окраине, было неожиданно.

– Иногда я задаюсь тем же вопросом, – отвлечённо пробормотал агент. – По всем прогнозам я должен был остаться там… – затем до него будто дошло, что вопрос был не об этом. Мужчина поднял голову и осветил линзами близнецов. – А, это вы. Нам некрочтецы не нужны.

– Так я и не за этим – я по ритуальному вопросу… – Анастази удивилась. Элиот, памятуя о своём вынужденном сотрудничестве с синекамской Красмор, облегчённо выдохнул. – Чего это вдруг вы без посредника?

– Нечего читать, – закрыв чехлом экран планшета, ответил охотник, – глаз нет.

– То есть как это? – удивился уже Элиот. – Элегия?

– Не без неё, но то старая история. Именно сейчас дело не в ней – у усопшего глазные протезы от STAind, так что ждём не только коронера, но и программиста.

Пока Дайомисс всё это рассказывал, из подъезда вышли ещё двое охотников. Они о чём-то увлечённо разговаривали, однако со стороны их речь походила на бубнение. Тогда они, услышав беседу Дайомисса с близнецами, обратились к сослуживцу чётко и внятно:

– Марк, [дурак], [зачем] ты [говоришь] об этом с гражданскими? – негодовал первый, и второй подхватил:

– Тебе что, не объясняли, что такое тайна следствия?

Желая заступиться за старого знакомого, Анастази протянула красморовцам раскрытую ксиву и сообщила:

– Всё в порядке: я вестница. Меня направили сюда за Нисхождением.

Агенты внимательно изучали документ, то и дело сверяя фотографию с девушкой напротив. После томительного ожидания охотники всё-таки разрешили вестнице зайти в подъезд, но при этом отправили Дайомисса с ней:

– Марк, раз ты так дружелюбный, – сказал ему один из коллег, – то проследи-ка за ней, – и тот равнодушно пошёл следом.

Элиот кивнул агенту на прощание и, вернувшись к фургону, закурил. Тем временем Анастази поднялась по лестнице. В подъезде оказалось душно. С верхних этажей тянуло химикатами. Вдруг загрохотало. Когда завибрировал протофон, вестница от неожиданности вздрогнула. Заметивший это Дайомисс, продолжая водить пальцем по экрану планшета, флегматично прокомментировал:

– Расслабься. Это я тебе картинку скинул. Смешную. Тебе понравится. Возможно.

В диалоговом окне девушка увидела мультяшный поезд, похожий на «Осколу». На нём было нарисовано улыбающееся лицо, которое говорит: «Чух-чух, ублюдки».

– Это гадко, – скуксилась вестница, – как вообще можно о таком шутить?

– Некоторые считают, что смех – лучшая защита. – Дайомисс качнул головой. – Впрочем, создателю картинки не повезёт, если до него решит докопаться какой-нибудь хранитель.

Квартира, двухкомнатная, была обставлена бедно. Выцветшие обои, хранившие очертания уже отсутствовавшей мебели; скрипящие от сквозняка половицы… Анастази зашла вслед за Дайомиссом и тоскливо оглянулась. Из дальней комнаты слышались приглушённый плач и увещания незнакомого женского голоса о том, что всё будет хорошо. Губы вестницы дрогнули улыбкой: нервной и неприятной.

– А, вестница? – уточнила вышедшая навстречу охотница. Кончик её клюва золотился. – Рада вас видеть, вы вовремя – мы уже зафиксировали первые проявления андера.

Анастази кивнула, и её проводили на маленькую кухню. Там девушка увидела одиночество: в открытых шкафах стояли пара тарелок, столько же – мисок и чашек. Так же в двух экземплярах были и ложки, и вилки. Выглядело всё невероятно старым. Выпустили это, судя по всему, во времена Российской Империи. Когда Анастази увидела весь этот набор, то решила во что бы то ни стало добрать посуды домой. Возможно, ещё каких мелочей. Чтобы новое жильё задышало присутствием человека.

– Они жили вдвоём, – вполголоса объяснила вестнице златоклювая. – Мать и дочь.

Лайне рассеяно кивнула. В тот момент она невольно подумала о том, как они с братом живут.

Пытаясь отогнать от себя тревожные мысли, Анастази начала подготовку к Нисхождению. Делала она всё практически на автомате. Первый этап заключался в освящении пространства литерами – смоченными водой пальцами на каждой стене выводились комбинации символов, призванных ограничить ареал проявления немёртвого. Месяцем ранее именно это Анастази и пыталась сделать в квартире на Гейнсборо, но не успела.

Когда метки появились по всему периметру квартиры, Анастази перешла ко второму этапу – приготовлению кадильницы. Заложила связку фиалкового фимиама, запалила уголь. Как только взвился первый дым, вестница взяла сосуд и, окуривая, обошла все жилые помещение, попутно заглядывая в нежилые.

Нисхождение прошло точно по плану. Уже через полчаса квартира была окурена настолько, что там ни немёртвые не появятся, ни живые не усидят. Пока крематоры обрабатывали жилплощадь от прочих биологических привязок, Анастази и Дайомисс выбрались на лестничную площадку.

– Марк, – обратилась вестница к нему, – могу я тебя кое о чём попросить?

– Попробуй.

– Слушай, тут такое дело… Не мог бы ты подучить Эли стрелять? – она перешла на полушёпот. – У нас есть оружие, но нужно получить разрешение, ты понимаешь… Если что, я заплачу!

– Деньги, Зи? – скучающе переспросил Дайомисс и закрыл планшет. – Они не имеют такой ценности как, например, время… Да, время. Сама понимаешь, график у меня ненормированный, и сил к концу смены не…

– Ящик энергетиков?

– Вздумала торговаться? – удивился охотник, а после, почесав кончик клюва, задумчиво произнёс: – Хм, ягодный «Бустидюп» был бы в самый раз… Думаю, я бы смог выделить на Элиота пару вечеров. Это, конечно, если его навыки обращения с оружием не ограничиваются компьютерными играми.

– Нет-нет! – Анастази поспешила уверить Дайомисса в обратном. – Он… Что-то у него получается, в общем. Когда мы выбирались из Линейной, то попали в одну передрягу, в «Городе Будущего» – там нам даже пришлось немного повоевать с андерами.

– И от Элиота был толк?

– Да-а… Насколько я помню, то да. В общем, просто попробуй.

– Хорошо, Зи, по рукам. Результата не гарантирую, но попробую.

– Договорились! – Анастази, радостно улыбнувшись, кивнула. – Тогда ожидай на днях посыльного.

Эпизод третий

Балтийская Республика: Родополис

Оутилканис 9-1-9

2-16/995

– Зачем нам ещё посуда? – недоумевал Элиот. – В смысле, мы же только вдвоём живём. Проще сразу помыть…

– А если гости? – перебила его сестра и всплеснула руками. – С Ковны же ты не поленился всё забрать.

– Э… Ну да. Я ничего не покупал, но… Тесно у нас тут… Да и кого ты в гости ждёшь? С вестницами своими ты вроде не особо общаешься… Дайомисса что ли?

– Хоть его, – отмахнулась Анастази.

Поделиться истинными причинами своего беспокойства она так и не решилась. Вместо этого девушка разблокировала в протофон и зашла в «Ментаксион». Обомлела, когда обнаружила на своей странице следы невиданной активности. Ни одна запись, ни одна фотография не остались без внимания. Вместо слов в комментариях использовались плюсы.

И все они были от Корвина Рейста. Анастази ещё раз проверила его страницу. Профиль был по-прежнему «мёртв».

Мертвецы не ставят симпатии, твердила себе вестница, и уж, тем более, не оставляют комментарии.

Она стыдливо закрыла лицо ладонями, когда вывела на экран вкладку с диалогом.

– Может, это какой-то взлом? – вслух спросила себя Анастази и, придя в чувства, набрала сообщение:

Anastasi Laine [2.16, в 9:32]: Корвин, пожалуйста, ответь. Это я, Нази из Линейной. Как ты? Ты всё-таки выбрался из города?

– А ещё мне говорили, – хмуро заметил Элиот и поставил на стол чашки с кофе, – что я постоянно в протофоне торчу.

– Тсс! – цыкнула близняшка. Едва парень захотел возмутиться, как она продолжила: – Помнишь Корвина? Того посредника…

– Твоего не-парня? – Насупившись, вестница нерешительно кивнула. – Ну и что с ним?

– Смотри, я нашла его страницу в «Менте», – повернув экран к брату, рассказала Анастащи. Пока тот рассматривал страницу, она говорила дальше: – Он меня вчера откомментил и… Что, если он выбрался?

– Да я вижу, – неуверенно подтвердил Элиот. – Но… почему плюсами-то? Он что, с калькулятора сидит?

– Поверить не могу… – пропустив слова брата мимо ушей, вымолвила Анастази. – Я думала, мы были последними…

– Может, его спасли? – неуверенно предположил близнец. – Ландовские клювы вроде не выступали за массовые зачистки…

Тем временем в ответ собеседник переслал последнее сообщение.

[пересланное 2.16, в 9:35] Anastasi Laine [2.15, в 23:46]: Ты здесь?

[пересланное 2.16, в 9:35] Anastasi Laine [2.15, в 23:46]: Ты здесь?

[пересланное 2.16, в 9:36] Anastasi Laine [2.15, в 23:46]: Ты здесь?

Анастази стало не по себе, когда сообщения посыпались одно за другим. Когда число пересылок достигло десяти, она испуганно свернула диалоговое окно. Когда уведомлений стало больше тридцати, заблокировала пользователя. Не в силах оправиться от шока, девушка повернулась к брату. Стоило ей открыть рот, как на экране протофона высветился входящий звонок от Четырнадцатого. Для Лайне это было настолько неожиданно, что поначалу она даже растерялась.

Всего этого Элиот так и не заметил – он подготавливал к утреннему приёму лекарства. К мотуссупрессорам прибавился строго расчерченный по миллиграммам баллончик апейрона.

– Привет, – взволнованно ответила на вызов гарда Анастази.

Элиот невольно обернулся на её голос и напряжённо прислушался.

– Привет, – тем временем весело ответил Четырнадцатый. Речь его звучала заготовленной. – Давно не слышались. Ля, тут такое дело… У меня тут для тебя хорошие новости! Я, кажись, нашёл покупателя для твоей тачки. Только есть одна проблемка… У нас почта [сломалась], так что, если хочешь поскорее избавиться от малышки, дуй сюда. Это один мой знакомый, и скажу наверняка – долго он ждать не будет.

– Что за знакомый?

– Да ты всё равно его не знаешь! В общем, приезжай, заодно утрясём кое-какие формальности с твоим переводом.

Затем они поговорили ещё немного. По делу – больше ни слова.

– Наконец-то! – после воскликнула Анастази. Брат, завершив ингаляцию, выжидающе на неё посмотрел. – Похоже, я нашла покупателя. Только…

– Что?

– Сейчас не получится осуществить сделку дистанционно – мол, в Карпее какие-то перебои с почтой… Ха, оно и неудивительно… Поэтому, похоже, нужно моё личное присутствие. Что ж…

– Тебе правда обязательно ехать? – с умирающей надеждой спросил близнец. – Может, ну, продажу можно осуществить без твоего участия? Типа физического, всё такое…