Текст книги "Григорий Распутин - царь без короны"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Когда боль отступила, Нина поспешила покинуть каюту. Обувь её также не пережила купания – заместо весенних ботинок у подножия топчана стояла пара кирзовых сапог. Оказались те неожиданно по размеру, и девушка наконец выбралась наружу.

– А вот и наш улов, – проговорил один из роботариев, когда программа зафиксировала появление на палубе ещё одного биологического организма. Голос машины лишился былой чистоты – залитые водой динамики противно хрипели. – Это белуга?

– Дурак, – дав подзатыльник, в тон отвечал ему второй роботарий. Действия его были заторможенными, а шарниры правой руки разболтались и периодически искрились. – Это человек. Мы уже не на рыболовецком судне.

– Тогда почему мы её выловили из воды?..

Нина со странным весельем слушала разговор двух роботариев. Прежде их внешность немногим отличалась от человеческой, но теперь, спустя дни Воздействия паров кровореки, обшивка их корпусов износилась и облезла, а программное обеспечение начало сбоить. Посмотрев по сторонам, девушка обнаружила на палубе ещё пять фигур – самая дальняя принадлежала Евгению Ливерию. Он наравне со своими подчинёнными выгребал с судна воду. Несмотря на все усилия мужчины, время от времени корабль подтапливало, но каждый раз затопление удавалось предотвратить.

– Евген! – Нина замахала рукой, и капитан теплохода посмотрел на неё.

– Ты как? – Запыхавшись, он выпрямился и вытер со лба пот. Переодетый недавно китель уже окрасился красным.

– Порядок. Спасибо, что вытащил меня… Сколько я проспала?

– Полчаса… Час, – прикинул мужчина.

– Я что-нибудь пропустила?

– Красмор с Чёрными Зорями заняли полуостров, – подумав, сообщил Евгений. – Больше вроде ничего.

– И ты всё это время был здесь?

– А где ж мне ещё быть? – Евгений развёл руками и, попутно подгоняя матросов, ответил максимально прямолинейно: – Это всё, что осталось от «Каэльтины Дунарии», и я не могу допустить потерю теплохода.

– Это же чистое безумие, – пробормотала девушка и, когда крен чуть увеличился, схватилась за перила наружной лестницы. – Почему ты тогда не уплываешь отсюда?

– Второй двигатель вышел из строя. Починим его и… Эй, глянь-ка. – Евгений кивнул на мост. – Что это они там делают?

Повернувшись, Нина прищурилась и увидела, как группа крематоров минировала мост. Тотчас всякая иллюминация оставила Вечность, и Дунари погрузилась во тьму. Теплоход стал единственным маяком в царстве кровавого морока.

Они находились на верхней палубе, когда произошло Восхождение. Крупицы прежнего мира, что секундами прежде ещё тлели надеждой в сердцах, рассыпались окончательно. Выстрелы прекратились – даль огласил монструозный крик.

– Это оно? – Евгений первый нарушил тишину, образовавшуюся после оглушительного крика воскресения.

Нина, вглядываясь в залитые кровью небеса, кивнула. Сердце её трепетало от ужаса… и волнующего предвкушения грядущего. Собравшись, девушка подорвалась с места и бросилась к причалу.

– Нет, Нина, не смей! – Ливерий схватил её за локоть, но та ловко вывернулась. – Остановись! Что бы ты ни задумала…

– Разве ты этого не чувствуешь? – с наигранной улыбкой удивилась Нина. Не получив от русского какой-либо реакции, девушка строго пояснила: – Без АДАМ они не справятся.

– Но ты можешь погибнуть! – Евгений и ещё раз попытался её отговорить. – Ты никогда не управляла настоящим титаном!

– А у тебя есть идеи получше? – Нина всплеснула руками.

– Не лезть на рожон? – холодно предложил мужчина – в ответ карпейка закатила глаза. – Ты ещё ребёнок, Нина. Я понимаю, что моё мнение ничего не значит, но о своём отце ты не подумала?

– Сталь прежде плоти, – шустро заплетая волосы в косу, на автомате ответила Нина, – машина прежде пилота.

Так звучал лозунг первых пилотов. Погибших, пожертвовавших собой во имя сохранения техники. Имена их стёрли лета, но слава их дел жила по сей день.

Евгений, устало вздохнув, отвёл взгляд. Немного подумав, спросил:

– Тебя не переубедить?

– Нет, – решительно ответила девушка. – Речь не только обо мне или моей родине, но и обо всём мире. Если не остановить Войну сейчас, вскоре она может захлестнуть всю планету.

Ливерий неохотно убрал руку от калитки и сказал:

– Я всё равно буду тебя ждать. Всегда кто-то должен ждать.

– Спасибо, – поблагодарила Нина. – Если я не вернусь, передай моему отцу, что я теперь с мамой.

Сойдя с «Каэльтины Дунари», девушка старалась не думать. Не вспоминать, что выше вероятность погибнуть в кабине без технического обслуживания, чем в бою. Облучиться насмерть, пострадать при низком качестве соединения с нейроинтерфейсом – вариантов столько, что проще сразу написать завещание. Нина усиленно боролась со страхом, давила его в бешено колотящемся сердце и старалась не думать. Не думать о грядущем.

Лишь в одном Евгений оказался прав: знать, что кто-то ждёт, важно так же, как и сохранять отважность.

Нина была наслышана, что модели второго поколения, собранные в Карпейском Каэльтстве, не так учтивы к пилотам, как альвионские или же российские. Девушка имела лишь общее представление о нюансах пилотирования отечественных АДАМ. Как бы то ни было, в строю их не было с середины века, а все обучающие симуляции заточены на актуальных моделях – том же Радиоактивном Кардинале.

Нашлась Дочь Революции быстро: боевые действия вовсе не затронули её – лишь корпус немного побелел из-за строительной пыли. Трудность, с которой столкнулась Нина, заключалась в том, что низ лестницы, ведущей к кабине пилота, был срезан – отсутствовал кусок в пару метров. Спешно оглянувшись, в стороне девушка приметила мусорный контейнер. Она придвинула его к ноге АДАМ и взобралась на крышку.

– Fotorghkos, haddonker-nof! Замри на месте, – приказал незнакомый голос, и позади щёлкнул затвор. Отпрянув от лестницы, Нина повиновалась. – Подними руки. Повернись.

Девушка сделала и это. В метрах от себя она увидела безглазого культиста, вооружённого винтовкой. Несмотря на то, что глаз у него не было, Нина чувствовала на себе его пристальный взгляд. Она не сомневалась, что выстрелить тот может в любой момент. Всякое неосторожное действие… фатально.

Однако этому так и не удалось свершиться: один-единственный выстрел положил безглазого наземь. Из простреленной головы заклубился элегический субстрат. Крови почти не было. Не успела Нина опомниться, как из-за угла вышел спаситель в маске странника. Линзы её горели фиолетовым светом.

– Дмитрий? – Нина сразу признала Залерта и облегчённо выдохнула. – Спасибо. Если бы не ты…

– Чем ты думала, когда решила отправиться сюда в одиночку?! Тебя что, учили только пилотированию АДАМ?!

– Не кричи. – Нина опустила руки. – Да, я не подумала об опасности. Я вообще не знала, что думать… Доволен?

Залерт, казалось бы, успокоился. Он отвёл оружие и шагнул навстречу. Смягчившись, поинтересовался:

– Почему ты ещё здесь? Разве ты не собиралась уехать?

– Нет. – Нина качнула головой и саркастично отметила: – Просто я прикинула, что лучше погибнуть в титане, чем в рейсовом автобусе.

Услышав это, Залерт даже приподнял маску, а после выразительно спросил:

– Что?

– Что? – на автомате повторила за ним девушка. – Ладно, неважно. Чем дольше мы тут болтаем, тем больше Воздействия Раге окажет на мир. Я собираюсь… Я попытаюсь уничтожить её.

– Без прогнозирования? – Залерт не поверил своим ушам. – Но это слишком рискованно.

– Это всегда рискованно, – возразила Нина, – и прогнозирование едва ли может выявить все угрозы. Ты что, не слышал о Радиоактивном Кардинале? Есть мойры, нет их – вообще никакой разницы.

Дмитрий, точно что-то обдумывая, сначала поднял взгляд на Дочь Революции, затем – перевел на девушку и сказал:

– Я подстрахую.

– Это ещё как? – Пилотесса вскинула бровь.

– Для начала – подсажу, – решительно произнёс странник и, повесив винтовку на плечо, встал с Ниной рядом, – а после помогу с диагностикой.

– У тебя есть опыт прогнозирования?

– Я знаю теорию и умею читать литеры.

– А что с программным обеспечением? – деловито уточнила Нина. – Или у тебя карты?

– Только что скачал приложение из ПрилМага. – Дмитрий невозмутимо показал экран протофона.

Это выглядело настолько абсурдно, что Нина даже растерялась:

– Если ты считаешь, что это поможет…

– Считаю.

Нина в задумчивости кивнула. В конце концов, посудила она, ей нечего терять – можно не верить в необходимость прогнозирования, но если воспринимать его как поддержку…

– Хорошо, можем попробовать.

– Код активации знаешь? – кивнув на спящего титана, осведомился Залерт.

– Универсальный только. Надеюсь, в этой махине он забит.

Знания, которыми оперировала Нина, не были распространёнными. Коды для взаимодействия с АДАМ не находились в свободном доступе, и для того, чтобы узнать их, требовалось не меньше пары лет обучения пилотом. Новые титаны, в отличие от первых линеек поколения, отзывчивей к новичкам, но всех их объединяло одно – универсальный ключ-код. По сути своей, он позволял пилоту проникнуть в кабину любого титана и частично открывал функционал машины. При этом оружию, которое классифицировали как «для массового поражения», ограничивали настройки безопасности.

О последнем Нина не беспокоилась: Дочь Революции почти полностью обезоружили – из установленного на ней оружия остались только венгойские огнемёты. Те самые, которые проще оставить, чем снять. Во многом это обусловлено содержимым топливных баков: горючее в них до того взрывоопасно, что без крайней необходимости их не трогали. Поздние модели второго поколения оснастили более надёжными модификациями, а Дочь Революции осталась единственным побратимом крематоров от мира титанов.

– Тогда не будет терять времени, – произнёс Залерт и подсадил Нину.

Тогда она с лёгкостью забралась на открытый участок лестницы и стала быстро карабкаться наверх. Каким бы малым ни был вес девушки, конструкция под ней нещадно шаталась. Достигнув головного отсека, посыльная повернулась к Дмитрию и дала отмашку – тот ответил тем же. Затем Нина вскарабкалась на устойчивую площадку, расположенную на макушке АДАМ. В самом её центре находился люк с кодовым замком.

– Неужели это правда мне наконец пригодится? – под нос себе пробубнила Нина.

От волнения у неё задрожали пальцы. Рукавом протерев панель ввода, девушка, точно следуя заложенной в неё саму программе, шустро набрала цифровую комбинацию.

«564920248».

Мимо!

Нина, хлопнув себя по лбу, вспомнила, что код этот подходил к линейке, которой принадлежал Радиоактивный Кардинал, – он отвечал за автоматическое ведение огня.

«2731166».

Снова мимо. На этот раз Нина не сомневалась, что код вспомнила верно, но не успела ввести полностью – от волнения, конечно же.

«273116679».

Панель утвердительно загорелась зелёным. Замок, заскрежетав, отмер, и люк приоткрылся – полностью он не смог этого сделать из-за поразившей корпус ржавчины. Однако размера отверстия хватило, чтобы залезть внутрь. Наконец, очутившись в кабине, Нина заняла кресло пилота и, пристегнувшись, придвинулась к пульту управления. Пилотесса решительно зажала кнопки разблокировки и дёрнула рычаг.

Пуск.

Дочь Революции с оглушительным скрежетом пробудилась. Проснулись ее реактор, резервные двигатели. Прогревшись, расправился скелет. Одна за другой прогрузились системы – ремни плотно зафиксировали положение пилотессы в кресле. На колени ей с потолка выпал шлем с нейроинтерфейсом. В сравнении с последними моделями громоздкий, тяжелый. Лишь почувствовав его тяжесть Нина смогла в полной мере осознать, что собирается сделать. Однако остановиться она уже не могла и надела шлем.

Голова титана приподнялась.

Отмерли внешние камеры видеонаблюдения; несмотря на то, что предупреждающе мигала табличка об отсутствии соединения с центром связи, разблокировка управления прошла успешно. Ожил опорно-двигательный аппарат. Кабина наполнилась раздражающим скрежетом. Переборов волнение, Нина подключилась к нейроинтерфейсу – гарнитура иголками проникла под кожу.

Синхронизация с пилотом. Вместе с энергетическим импульсом, ужалившим в висок, девушка почувствовала слияние с Дочерью Революции. Пробуждение стоном усталости прошло по всей конструкции. Взревела боевая машина.

Глава тринадцатая. Огни агонизирующего мира

Погребальные костры, как и столетия назад, охраняют материальное и имматериальное пространства от посягательств на них деми. Считается, что именно останки доблестных воинов, сражавшихся за покой человеческого мира, способны защищать его посмертно.

Доподлинно неизвестно, когда зажглись первые костры, но многие историки полагают, что одним из первых стал костёр, возникший на месте самосожжения Амелии Акды, основательницы Чёрных Зорь. Карпейские служительницы считают это признаком святости родительницы ордены, пожертвовавшей собой в срединные годы темнейшей ночи (882–888 гг.), связанные с осквернением каэльтской династии идеями Культа,

– Л. Керо, «Посмертие и символизм».

Эпизод первый

Карпейское Каэльтство: Градемин (Староград)

мост Вечности

2-26/995

Минувшие десятилетия выпили из полуострова все соки: крематорское депо превратилось в музей, магазины обанкротились один за другим, а жилые дома снаружи заросли металлическими листами и досками. Дольше всего протянула местная амбулатория, да и та закрылась полгода назад. Отныне внутри невысокого здания было пусто – резервами медпункта напитали лазарет новоградского мурмурация.

– Будь они открыты… – с тоской проговорила Анастази.

Фреска на фасаде изображала лекария в окровавленном фартуке. Лицо специалиста закрывала медицинская маска, а в руках он держал сосуд Гигеи. Время не пощадило рисунок, и пигменты утратили яркость, а штукатурка без ухода начала осыпаться.

– Ничего, – вполголоса произнёс Кемром, – нам только мост пересечь.

Сразу после этого его едва не сбили с ног невероятной силы ветер и толчок, что трещинами вскрыл дорогу и тротуар. Капитан крепче прижал к себе Анастази, когда в небе вспыхнули молнии, и мир вступил в тёмную свою фазу. Громыхало так, будто механизмы, прежне сковывающие Мать Войны, утратили свою силу.

– Антон! – Лайне испугалась и уткнулась в плечо мужчины.

Оглушительный рёв. Прорванная земля и бьющая из-под неё кровь.

Когда все затихло, Кемром только сказал:

– Случилось.

Рождённый Восхождением ветер в последний раз пронёс по Старограду агитационные листовки и утопил их в кровавых пучинах Дунари.

– Отпусти меня, – настойчивым полушёпотом попросила Анастази. – Отпусти. Так мы быстрее перейдём на другую сторону.

Отпираться Кемром не стал. Убедившись, что спутница способна стоять на своих двоих, он повёл её в обход центральной улице.

Мост их встретил потрясающей пустотой. Транспорта осталось немного – Анастази насчитала не больше десяти машин, включая красморовского «Ворона». Пострадавших на полотне не оказалось: брошенные автомобили были пусты. Вестнице невольно подумалось, что было бы неплохо сократить дорогу на колёсах, но ключей нигде не было.

– Я уже думал об этом, – бросил Кемром через плечо, когда Анастази заглянула в одну из машин. Девушка смущённо отпрянула. – Угон займёт больше времени, чем своим шагом.

Несмотря на то, что Лайне могла идти, делала она это крайне медленно. Кемром, обессиленный не меньше, больше её не торопил. Они оба находились на последнем издыхании, а ревущая под ними река то и дело тянулась своими волнами наверх, периодически отхаркивая фрагменты съеденных ранее жертв.

– «Внимание-внимание!» – пробудились подвешенные на опоры репродукторы. Кемром и Анастази приостановились. – «Всем покинуть Мост Вечности. Повторяю. Всем…»

Очередная высокая волна залила ближайший громкоговоритель, и жуткий писк наполнил Вечность. Лайне, скривившись, передёрнула плечами.

– Сомневаюсь, что мы исключение, – проворчал капитан и, схватив вестницу за локоть, прибавил шаг. – Мы должны успеть…

– Что они задумали?

– Не знаю и не уверен, что хочу знать. Возможно, что-то с мостом…

Вспышка.

Расступился червонный туман.

Заревом залилась Дунари, и ударная волна пронеслась по дорожному полотну. Кемрома отбросило на пару метров вперёд, и он спиной впечатался в развёрнутую боком легковушку. На дверце серебристого «Бехаса» осталась вмятина.

Взрыв пришёлся на первый километр моста со стороны Новограда.

Анастази кинуло к бетонному ограждению. Подняться она смогла не сразу; однако, переведя дыхание, она осторожно встала, но лишённое свай полотно начало провалиться. Земля резко ушла из-под ног – балтийка вскрикнула.

– Ана! – Кемром, схватив девушку за запястье, попытался её подтянуть.

Один за другим лопались несущие тросы. Скрежетом зашлись мостовые пилоны; дорога проваливалась целыми пролётами и уходила на дно. Выдерживали лишь те участки, вес которых приходился на уцелевшие сваи.

– Уходи! – Анастази попыталась разжать руку, но хватка капитана оказалась невероятно крепкой. – У тебя ещё есть время!

– Ни за что, – воспротивился мужчина и второй рукой вцепился в запястье вестницы. Едва он вытянул её, как асфальт под ним треснул. Осознав тщетность положения, Анастази в отчаянном рывке оттолкнулась и вырвалась. Полетела вниз. – Ана!

Удар.

Резко обдало холодом.

Дунари приняла Анастази в свои объятия. Погружалась она медленно, и боль в треснувших от удара костях угасла. Жар сменился удушливой прохладой. Облёкшая девушку субстанция оказалась настолько густой, что сил выплыть у Лайне не нашлось. В какой-то момент ей даже казалось, что нечто схватило её за ноги и потянуло ко дну.

Нехватка кислорода обожгла лёгкие. Первые секунды респиратор сдерживал проклятую воду: когда она почти проникла внутрь, норовя заполнить носоглотку, кто-то нырнул рядом и, подхватив Анастази, потянул в сторону набережной. За багровой пеленой сверкнула пара синеватых прожекторов и тут же погасла.

Внезапно пелену над головой прорвала пара шарнирных рук. Покуда хватка, поддерживающая Анастази на плаву, слабла, иная вытягивала её на поверхность. Невероятной силы конечности вытащили вестницу из воды и затащили на палубу теплохода.

Спасший Анастази матрос молниеносно сорвал с неё респиратор и полотенцем вытер лицо. Зрение восстановилось не сразу. В течение нескольких секунд девушка видела перед собой расплывчатые пятна вместо объектов и лиц. Только обращённый в зарево мост за этой слепотой сохранял тошнотворную чёткость.

– Эй-эй, ты как? – спросил её роботарий. Он легонько похлопал вестницу по щекам, а после взял за подбородок. – Всё в порядке? С тобой кто-то был?

– Антон?.. – ошеломлённо вымолвила девушка. Подняв взгляд, она испуганно оттолкнула от себя матроса и подорвалась к правому борту. – Антон!

В слепой надежде она наклонилась через ограждение и протянула руки к волнам. Ледяные касания Дунари обожгли подушечки пальцев. Мощный порыв ветра сорвал полотенце с плеч. Только Анастази креном вновь потащило за борт, как уже другой матрос оттащил её от края. В этот раз вырваться не получилось.

Отчаяние удушающей петлёй затягивалось на шее. Паника крала дыхание; не успели Анастази увести прочь, как Кемром смог вырваться из плена Дунари. Пытаясь удержаться на поверхности, он тянул руки к небу. Находившийся неподалёку роботарий, определив новую фигуру, бросил спасательный круг. Вместе с ним капитана затянули на борт.

Защитная маска испортилась: из-под неё валил дым. Пытаясь её снять, мужчина задёргался, но та будто срослась с ним. В разбитой скуле бил ток. Кислорода начало не хватать. Руки парализовало паника.

Анастази подползла к капитану. Нащупала застёжки. Дрожащими пальцами расстегнула крепления, и маска наконец выключилась да отстала от лица – вестница осторожно придерживала её за края. Едва накладка полностью отошла, как Кемром отвернулся. За ржавчиной воды слышалась горелая плоть. Капитан сделал несколько судорожных вздохов, укрываясь от стороннего взгляда.

– Дай посмотрю, – коснувшись мужского плеча, попросила Анастази. – Антон?

– Не стоит, – отказался тот и, ощупывая кожу, на мгновение замер. Облегчённо выдохнул. – Оно почти всё.

В итоге от моста остались только сваи: уцелел лишь заезд со стороны Старограда – полуостров остался отрезан от наземных границ.

С полными неверия глазами вестница смотрела, как под воду уходили обломки подвесных конструкций и автомобилей. Покорёженный металл, скрываясь в буйных водах, выбрасывал на поверхность машинное масло и топливо.

«Каэльтину Дунарию» бесповоротно отрезало от городского речного канала. За обломками подорванного моста растекался огонь, и вот уже багровый дым окрашивал небосвод алыми красками.

– Мы чуть не погибли… – потрясённо произнесла Анастази. – Опять.

– Ещё не привыкла? Не хочу хвастаться, но мне предрекают смерть уже не первое десятилетие, – хмыкнул Кемром и спрятал неисправную маску в один из ящиков на палубе. – Рагнара говорила, что меня погубит самонадеянность, а Царевна – что золото…

– Ты не похож на дракона, – нервно пошутила Лайне, и мужчина одобрительно ухмыльнулся. – К чему всё это?

– Я всё ещё здесь, так что, как видишь, умирать… не всегда обязательно.

***

Ливерий изумился, когда на выходе из двигательного отсека его перехватил один из роботариев и сообщил о новом улове. Мужчина не стал напоминать, что находятся они на пассажирском теплоходе, и только понадеялся, что в «сети» попали не чьи-нибудь останки.

– Вы были на мосту в момент взрыва?

Евгений неслабо удивился, услышав историю спасённых экипажем людей. Вопреки тому, что доверия те не вызывали, держался русский добродушно и распорядился принести пострадавшим из медпункта всё необходимое. Выходящие из строя роботарии выполняли поручения своеобразно, и вместо аптечки сначала принесли пустой саквояж с упаковкой носков. Получить желаемое удалось только со второй попытки.

– Именно так, – спокойно ответит Кемром.

Его глаза, несомненно, привлекли внимание Ливерия. Подобных дефектов он прежде не видел, ни в одной из стран. Это нервировало.

– Прошу прощения за излишнее любопытство, но как вы вообще очутились в Старограде, господин… Простите, вы, кажется, не представились.

– Тсейрик кер Мор, господин Ливерий. – Кемром уважительно склонил голову.

– Так вот, господин кер Мор, как вы там?..

– Я вестница, господин Ливерий, – вмешалась Анастази, – и дела у нас, скажу я вам по секрету, идут очень неважно. У меня случилось обострение элегического манифеста, и Тсейрик, мой гард, должен был сопроводить меня до Санктория.

– Вестница в красморовской броне? – Евгений прищурился.

– Наши платья недостаточно защищают нас, – продолжала врать девушка.

В некоторых Санкториях существовали бронированные платья – впрочем, относилось это не к Карпейскому Каэльтству. Если здесь вестницы покорно принимали свою судьбу под видом смерти, то в Российской Империи или Балтийской Республике к жизни жриц относились с большей осторожностью. Впрочем, подобных тонкостей Евгений не знал – для него вестницы были чем-то далёким и малопонятным.

– Яков принесёт вам ещё апейрона – полноценного реминисценографа у нас нет, но это должно предотвратить элегический шок, – ответил он. – А что касается вашего желания попасть на другой берег… Боюсь, сейчас оно нереализуемо. Если хотите, можете остаться на теплоходе – мы отчалим, когда… Когда вернётся моя племянница.

– Куда вы собираетесь отчалить? – Кемром вскинул бровь. – Вы прежде выходили в Понт Аксинский?

Ливерий ощутимо напрягся:

– Я вовсе не это имел ввиду. Это речное судно, и мы поплывём по…

Он осёкся, когда посмотрел на обрушившийся мост и пылающее топливо, что преграждали путь. В отличие от обломков «Диверри», преодолеть это невозможно.

– Я не это спрашивал.

– Да, – Евгений будто смирился, – бывал однажды.

– На этом корыте осилишь? – Не успел мужчина возмутиться, как Кемром продолжил: – По рейсу вы уже не пойдёте.

– Мы не отчалим, – наконец решил русский, зубами зажимая остатка сигаретного фильтра, – пока не вернётся моя… племянница.

– Hor мы её приведём, – и украдкой глянул на каменную лестницу, поднимающуюся на набережную, – ты вывезешь нас отсюда?

Ливерий кивнул и кратко ввёл «гарда с вестницей» в дело.

Анастази должна была остаться на теплоходе – на этом настаивал Кемром, с этим согласился Ливерий, но балтийка оказалась упрямей их всех. Приведя себя в порядок, она приняла выданный Евгением апейрон и прежде капитана приготовилась к выходу.

– Я всё ещё считаю это плохой идеей, – ворчал Кемром. – Ты уверена? Здесь тебе будет безопасней.

– Вообще-то благодаря моим плохим идеям ты сейчас здесь, – бодро возразила Анастази и улыбнулась. Апейрон придал ей сил. – Так что, похоже, если мы хотим выбраться отсюда, нам придётся вернуть демиган… и вытащить Нину из этой консервной банки.

– Консервной банки, ха-х? Будь это так просто, нам бы не пришлось спасаться бегством, Анастази. Похоже… Ты права. Мы поучаствуем в Нисхождении.

Эпизод второй

Карпейское Каэльтство: Градемин (Староград)

площадь Дангери

2-26/995

Шаги Дочери Революции разносились топотом тысячи солдат. Громыхали и скрежетали титановые шалнеры – с каждым пройденным метром повышалась температура реактора. Охладители справлялись с трудом, и с периодичностью в десять минут синтетический голос бортового компьютера предупреждал о нестабильности теплопередающей системы. Уровень радиоактивного загрязнения в кабине сохранялся на минимальном значении – во всяком случае, так говорил дозиметр АДАМ. Своего счётчика у Нины не было: после купания протофон работал неважно.

А потом она узрела то, к чему не была готова. Цену за решимость и восхваление стали, которые не тянул ни один кошелек. Восхождение Раге – оно происходило здесь и сейчас.

Деми впечатляла как размерами, так и своим видом. Существо, ужасающее своей антропоморфностью, имело две головы, и обе кричали в попытках заглушить друг друга. Скелетированный исполин только наполовину выбрался из-под земли; чресла его щедро омывала кровь.

Стоило Раге прикоснуться к поражённой органикой поверхности, как та точно прилипла к древним костям. Новой плотью обрастали останки – их же частью становились тела убитых демиборцев. Некоторые в крике предсмертной агонии срастались с Матерью Войны. Увиденная картина повергла Нину в такой шок, что ненадолго она потеряла самообладание, необходимое для пилотирования.

Из обступивших титана домов повалил дым. За разбитыми землетрясением окнами неподвижно стояли люди. Лица их были повёрнуты к АДАМ, и, казалось, закатившиеся глаза следили за каждым её шагом. Нина оцепенела, и возбуждённое ужасом сознание вновь пробудило образ застывшей в гостинице женщины.

– Нина! Нина! – разрывался внутренний канал связи. – Нина, твой род, ответь!

Голос Залерта вывел Нину из транса – она часто заморгала, а поразивший разум страх отступил. Исчез дым – исчезли люди.

– Я тут, – наконец ответила пилотесса. – Что у тебя?

– Сигнал у Дочери слабый – я с трудом подключился, поэтому ради всех демиборцев постарайся не доломать антенну, – говорил Залерт быстро и чётко. – А теперь слушай внимательно. Диагностика говорит, что шанс на победу есть – Зеринче, но… придётся многим пожертвовать – полагаю, так можно трактовать Хелту… Однако Войну это не остановит – собственно, Раге.

– Принято.

Нина тихонько фыркнула: ничего полезного она не услышала. Либо Залерт плохой прогнозист, либо вся диагностика и впрямь ерунда от начала до конца.

– Я займу пост в «Клюкве», там… Там уже никого нет, проблем не должно возникнуть, – напоследок сообщил Дмитрий, и канал опустел.

Не успела Дочь Революции добраться до площади, как Раге, точно только рождённая, сделала полноценный вдох. Сохранившиеся на полуострове деревья вмиг иссохли, и первая зелень, робко пробившаяся на свет, увяла. Загрохотало небо, и вспышка ослепительной молнии разорвала кустистые тучи.

Меж тем под ногами гигантов вёлся иной бой: покуда Ланц с красморовцами пытались переломить битву с сектантами, Верховная Жрица координировала вторую группу вестниц – первая, поражённая иль вражеским клинком, иль скверной инакомыслия, была полностью уничтожена.

Не остывали сопла местных крематоров. Пожары вспыхивали по всему полуострову, и «Кондор» рядами выжигал тех, за чьё состояние прежде отвечал.

Для тех немногих, что застали выход Дочери Революции, появление её стало неожиданностью. Завораживающим видением со смертоносным реактором, облицованным красной обшивкой. Трубы теплоотвода дымили, а внутри него рокотали десятки механизмов. От каждого шага и малейшего движения резонировал воздух; титан, точно сошедший со страниц истории, двигался на Раге.

Координатор Ланц с недоверием глянул на АДАМ и, отцепив от пояса рацию, вышел на связь с мурмурацием:

– Приём. Гнездо, это Ланц. Несанкционированное использование АДАМ второго поколения под кодовым названием «ДР». Приём.

Ответ последовал незамедлительно:

– Приём. Информация перенаправлена на рассмотрение в Камнеград. Ждём обновления статуса. Приём.

– Приём. Вас понял. Конец связи.

О том, что происходило внизу, Нина не знала. Выжидать более она не могла: едва Раге распрямилась, как Дочь Революции подцепила забытый трамвайный вагон и, сократив дистанцию, ударила им по одной из голов. Деми с зловещим хрипом пошатнулась. Наросшая плоть смазалась, обвисла.

Манящим огоньком пылала кнопка, названная как «ПЕЧЬ». О её предназначении Нина догадывалась, потому избегала даже смотреть на неё.

Мать Войны схватилась за крышу закрытого храма – Нина подняла на боковой панели поясничный рычаг, и АДАМ наклонилась. Затем в дело вновь пошли контроллеры конечностей, установленные на подлокотниках. Руки титана синхронизировались и схватили Раге за правую голову. Деми отчаянно завопила.

Затем Нина опустила поясничный рычаг. Дочь Революции начала выпрямляться. Шалнеры заскрипели от тяжести. Раге вопила и, отбиваясь, махала руками. Наконец что-то хрустнуло. Хлюпнуло. Вопль стал громче.

Головной отсек дрогнул, а титан едва не упал, когда голова деми оторвалась и вместе с руками поднялась. По фрагменту вырванного позвоночника кровью бежала кислота.

Не успела Нина возликовать, как внезапно корпус АДАМ сотряс сильный удар, и бортовой компьютер уведомил повреждение отсека с резервными двигателями. Только Нина ругнулась, как внешние камеры зафиксировали атакующую цель. Ею оказалось вовсе не Раге, а закованная в доспехи женщина с огромным костяным луком. Чёрные стрелы с невероятной мощью били по титану. Зашлись скрипом ножные шалнеры, загремела обшивка.

– О, нет-нет-нет… – Нина в панике проверяла журнал бортового компьютера. Повреждения затронули слой биологической защиты на наружном контуре реактора. Произошло критическое нарушение целостности обшивки, вывод из строя внешней камеры № 3 – остальные две норовили выключиться в любой момент. – Как она это сделала?!