Текст книги "Личный убийца"

Автор книги: Олег Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

ГЛАВА 5

Тянулись долгие дни «ничегонеделания». Подворачивались неплатежеспособные клиенты или пустяковые дела типа проверки надежности фирм. Большинство их было введено в компьютер «Шерифа» или дружественной «Альтернативы». Каменев составлял контракт, оговаривал условия выполнения «заказа», проводив клиента, нажимал кнопку и выяснял сальдо партнера клиента по бизнесу, а спустя несколько дней смахивал со лба воображаемый пот и выдавал рекомендации. Вернулся из отпуска юрисконсульт Валя Александров, работавший согласно договору в конторе по два часа в день. Решетников вместе с нештатными сотрудниками из отделов охраны дважды сопровождал клиентов во время деловых поездок. Звонил Столетник, один раз из Парижа, другой – из Берна, третий – из Барселоны, справлялся о делах.

Затишье выводило Старого Опера из себя, он ждал одного – когда вернется Столетник и предложит что-нибудь «повеселее», кричал, что это не Женька бросил его на произвол судьбы, а судьба – на произвол Женьки. Ему, привыкшему к захватам и перестрелкам, казалось, что частные охранные и детективные структуры созданы для того лишь, чтобы выкачивать деньги из карманов доверчивых клиентов да еще мешать правоохранительным органам бороться с криминалом.

– Тунеядцы, едрит твою ангидрит!.. – метался он по конторе в поисках пятого угла. – «Шестьдесят долларов в час и ни центом меньше!..» Да я бы вам и цента не дал за такую работу! Накупили компьютеров и автомобилей, вооружились до зубов, а какая от вас польза?.. Валик Александров хоть бабушкам рассказывает, какие им справки для пенсии нужны!..

– Раз на раз не приходится, – листая газету, философски изрекал Решетников. – Завари-ка лучше чайку.

«Они сошлись – вода и камень», – перенес на их отношения пушкинские строки Александров. Если бы не Каменев, в конторе было бы тихо, как в морге: сила, отчаянная смелость, бурные эмоции так глубоко прятались в категорически непьющем Решетникове, что он казался абсолютно аморфным телом. Те же качества в Каменеве постоянно искали выхода – на не знавших его людей он наводил страх. В целом же они уравновешивали друг друга.

– Слушай, Викентий, – ни с того ни с сего заговорил Старый Опер, когда однажды днем они пили чай с сушками, уютно устроившись в офисных креслах и глядя на мокрую от дождя Первомайскую, – я все хотел тебя спросить, как ты ту бабу вычислил из «Химволокна»?

– А что?

– Просто интересно. Я со следователем разговаривал, они ведь эту фирму всерьез раскручивали, каждого проверяли-перепроверяли и ничего не нашли. А ты за две недели на след Князя вышел через нее.

Решетников взял из бумажного пакета сушку, разломил на четыре кусочка и опустил в чай.

– У нас в Омске так пили, – объяснил, почувствовав недоумение Каменева.

Каменев прочитал в уклонении от ответа свое:

– Так я и думал!

– А что? Попробуй, очень вкусно, – выловив в кружке пропитавшуюся сладким чаем сушку, отправил ее в рот Решетников и для убедительности закрыл глаза.

– Ты ее в постель затащил, да? Напоил, она тебе все и выложила?

– Ты про что?

– Про бабу.

– А я – про сушки.

Дождь застал прохожих врасплох, как это часто бывает в середине апреля, и теперь они бежали под арки домов, в магазины и под навесы автобусных остановок, перенося через потоки воды промокших детей.

– Пойду я домой, возьму бутылочку «Русской», селедку. Жирную такую, пряного посола, атлантическую, – мечтательно проговорил Каменев. – Накрошу лучку, полью подсолнечным маслицем, поперчу, покуда будет картошечка «в мундирах» вариться. А потом накрою на балконе столик и приговорю ее под дождик.

– Кого? – очнулся от своих мыслей Решетников.

– Что – кого?

– Приговоришь кого?

– Картошечку… то есть водочку… Ты совсем меня сбил! Глухой, что ли?

– Зато у меня нюх хороший.

– При чем тут нюх?

– Как – при чем? Бабу по запаху вычислил. Секретаршу Бутусову, офис-менеджера, по-теперешнему.

– Офис-менеджер – это не секретарша, а совсем другое.

– Ладно. Но от нее духами «Коти» пахло. Они, знаешь, дорогие, не каждой бабе по карману. А Бутусова одинокая, разведенка то есть. Одевалась хорошо, в парикмахерскую ходила. Маникюр-педикюр, такси и юбка джерси. Стал за ней следить. После сделок она то в «Избу рыбака», то в «Арагви» накатывала. Я сперва думал – путана. А перед восьмым Князя засек. В очках, бороду наклеил – думал, не узнают. Она к нему в «Вольво» села, через пять минут вышла. Смотрю, в сумке потяжелело. Ага, думаю! И переключился на Князя. Правда, он оторвался от меня, но расклад я уже понял, нужно было клиента вести. Из Новосибирска гонец. Связался по сотовому с офисом «Мтилона», узнал, где он остановился – на Покровке, в «Урале». Седьмого ему деньги пришли, а восьмого, в воскресенье, они на платформе Матвеевское встретились. У гонца «дипломат». Повели его в пакгауз, я в РУОП позвонил. Чувствую, не выходят долго – не успеть, уконтрапупят мужика. Рванул через пути к пакгаузу, и тут «наружка» Князя сработала. Один на платформе в милицейской форме стоял, рядом – подельник его в плаще, вроде электричку ждали. Ну и пальнули по мне. Вначале в плечо, потом по колесам из «узи». А на платформе – толпа, мне не ответить… Дальше не помню – вписался в столб возле полотна и отключился…

Чай остыл, дождь кончился. Каменев посмотрел на часы.

– Хорошо, что вписался, – кивнул удовлетворенно. – В пакгаузе бы тебя непременно пришили.

– Мне не привыкать, – односложно ответил Решетников, и по его отсутствующему взгляду Старый Опер понял, что мысли его уже далеки от этой истории.

Каменев простился и уехал домой, предоставив напарнику самому сдавать контору под охрану. Викентий не торопился, его никто не ждал. Жил он один в недавно купленной на Бауманской квартирке, с женой они развелись. От их брака остался горький осадок на душе да сын Ванечка, которого Решетников навещал в интернате по субботам и забирал домой, если появлялась возможность.

К жизни в постоянном риске ему было действительно не привыкать. Было время, когда он даже искал смерти. Легенда, по которой его внедряли в банду наркодельцов, предусматривала годичную отсидку в сизо и побег из зоны, потом – два года балансирования над пропастью под угрозой разоблачения. Вероломство жены вывело майора из душевного равновесия. Положивший полжизни на борьбу с преступностью, он едва не пристрастился к наркотикам, долго скитался без крова, пока волею судьбы не повстречался со Столетником и не почувствовал почву под ногами.

Викентий проверил электроприборы, отключил компьютер и опечатал оружейный сейф. Оставалось включить датчики охранной сигнализации и позвонить в отделение, но тут в дверь неожиданно позвонили.

Женщина лет тридцати, в мокром от дождя пальто цвета гнилой вишни и такой же шляпке, крепившейся к волосам заколкой желтого металла, в модных шнурованных ботиночках и с сумкой из дорогой кожи смотрела на Решетникова темными, чуть раскосыми глазами. И взгляд, и вся ее фигура выражали настороженность и недоверие.

– Вы к нам? – спросил Решетников. – Проходите.

Она вошла, поздоровалась.

– Я не уверена, – проговорила негромко, – то есть, может быть, я не к вам…

– Садитесь, – снова включив свет, предложил Решетников, пододвинув к ней белый пластиковый стул. – Два часа, а темно, словно пора спать.

– Что? – не расслышала она. – Почему пора спать?

Он задержал на ней взгляд. Серьги с бриллиантами, дорогая косметика, тонкий аромат духов («Это не «Коти», – определил сразу) создавали представление о ее достатке. Вот только красноватые белки глаз и опухшие веки свидетельствовали о бессонной ночи, а нервно теребившие ремешок сумки пальцы выдавали волнение.

Решетников сел, включил кондиционер, чтобы не беспокоить ее дымом, и закурил.

– Вы нуждаетесь в услугах детектива? – спросил он, стараясь придать вопросу окраску обыденности, чтобы успокоить ее.

– Да, – кивнула женщина. – То есть я еще не знаю… Сможете ли вы выполнить мою просьбу… заказ… как это называется?..

– «Поручение клиента» это называется, – пришел на помощь Решетников. – И в чем состоит ваше поручение?

Она вздохнула раз и другой, словно набирала воздух перед тем, как прыгнуть в воду.

– Мой муж, он… В общем, он очень изменился за последнее время…

– За какое именно?

– М…м-м… за последние полгода, пожалуй. Мне кажется, что он от меня что-то скрывает. Я несколько раз пыталась вызвать его на откровенный разговор, но это выливалось в скандал.

Она замолчала и потупилась. Явно стеснялась рассказывать все незнакомому человеку.

– Вы меня извините, – уловил ее настроение Решетников, – может, вам к психологу обратиться? Ну, бывает так: жили-жили, а потом не сошлись характерами. Или, предположим, у него появилась лю… то есть другая женщина. У нас контора детективная, больше по части криминальной, понимаете ли…

Она вдруг подобралась, покраснела и заговорила совсем другим тоном:

– Уж вы-то меня совсем за дурочку не считайте! Я прекрасно знаю, куда я пришла и зачем. О том, что вы не психолог, у вас на… на дверях написано.

Такая метаморфоза не обескуражила Викентия, и он тут же перехватил инициативу:

– Тогда излагайте, с чем вы к нам пожаловали. Только учтите, что мы контора частная и дорогая.

– Догадываюсь, – усмехнулась она.

– Вот и хорошо. Итак, вы в чем-то подозреваете вашего мужа?

– Нет. То есть да.

– В чем?

– В том, что он… он занимается… он что-то от меня скрывает.

– Вы работаете?

– Нет.

– Значит, деньги зарабатывает он?

– Конечно.

– Много?

– Прилично. Почему вы все время говорите о деньгах?

– Не все время, иногда я говорю о погоде. Вы сидите дома, ваш муж зарабатывает деньги. Вы подозреваете, что, помимо работы, у него есть еще какое-то занятие, о котором он вам не говорит. Какие у вас основания его подозревать?

– Основания?.. – растерялась она.

– Он не ночевал дома, вы обнаружили губную помаду на его рубашке, нашли в кармане окровавленный нож, валюту в столе, лифчик не вашего размера в багажнике его автомобиля?

– Послушайте, детектив! Я еще не уверена, что хочу воспользоваться вашими услугами. Мне нужна гарантия конфиденциальности. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Нет, не совсем.

– Значит, вы не гарантируете, что…

– Нет, не гарантируем. Если вы пришли, чтобы заказать нам убийство вашего мужа или его любовницы, то выйдете отсюда в наручниках. Если в ходе нашей проверки выяснится, что ваш муж убил человека или совершил другое преступное деяние, предусмотренное Уголовным кодексом, мы поставим об этом в известность правоохранительные органы. Во всех остальных случаях мы гарантируем полную тайну. Мы солидная фирма и дорожим своей репутацией. Только не нужно ничего скрывать. Этим вы усложните нам работу и увеличите свои расходы. Оплата наших услуг почасовая.

Она покивала, заглянула в сумочку, щелкнула замочком. В общем, он был прав, этот детектив, – ведь не для исповеди сюда приходят и не за советом.

– Меня это устраивает, – произнесла уверенно, выдержав паузу. – Сколько я вам буду должна за то, чтобы вы установили, чем, помимо работы, занимается мой муж?

– Шестьдесят долларов в час.

– В час?! Ого!

– Думайте. Чаю хотите?

– Нет, спасибо.

Самому Решетникову подобных поручений выполнять не доводилось, но Женька Столетник рассказывал, что несколько раз брался за подобную работу. Правда, он выслеживал неверных жен, а не наоборот, но Решетников именно потому и избрал такую тактику – проверить, действительно ли поручение дамочки имеет под собой серьезное основание. Или просто жена порет горячку после очередной супружеской ссоры.

– Хорошо. Я согласна. Даю вам поручение и обязуюсь оплатить все по вашим расценкам, – решилась она. – Только… только моего мужа сейчас нет в Москве.

– То есть?

– Он уехал в командировку по делам фирмы.

Решетников погасил окурок, сунул руки в карманы широких брюк и прошелся по офису. Предстояло посылать кого-то следом за объектом, а скорее всего – ехать самому. Разве что Каменев… Задействовать опытнейшего сыщика на простую «наружку» – все равно, что использовать сотовый телефон в качестве лопатки.

– Куда уехал? – спросил Решетников.

– В Архангельск.

– Как вас зовут? – вернулся Решетников на свое место.

– Кира Михайловна Богданович.

– Я Решетников Викентий Яковлевич, штатный детектив агентства. Где и кем работает ваш муж?

Теперь уже на попятную идти было поздно. «В конце концов нужно решаться и ставить на всем этом точку», – подумала Кира Михайловна.

– Генеральным директором акционерной компании «Моспродуктсервис». Это Богданович Леонтий Борисович.

– Стоп! – поднял ладонь Решетников. – Стоп, Кира Михайловна. Смысл вашего поручения понятен, остается узаконить наши отношения.

– Я ничего подписывать не буду! – запротестовала она. – Я не хочу, чтобы где-нибудь всплыл факт моего к вам обращения…

– Вы не волнуйтесь, – прервал клиентку Решетников, – нам нужно получить предоплату. За сутки согласно тарифу. Можете ознакомиться с контрактом, здесь сказано, что вы обязуетесь оплатить работу и дополнительные расходы по ее окончании. Вот, видите?.. «За оказание конфиденциальных услуг». И все.

– Хорошо, – сказала она почти шепотом, – оформляйте. Я имею право знать, что вы предпринимаете?

– Конечно. Подробно и поминутно. Предварительная оплата составит восемь тысяч шестьсот сорок рублей…

Решетников поставил печать на три экземпляра скрепленного подписями двустороннего договора. Один экземпляр он отдал клиентке, два других вместе с деньгами спрятал в сейф с шифронабирателем и секретным замком.

– А теперь, Кира Михайловна, выкладывайте. Я ничего не записываю.

Тон его вызывал доверие, и Кира Михайловна начала:

– Неделю назад он отправился на презентацию новой партии «Власть и порядок» в Фонд содействия предпринимательству «Альтаир» на Старопетровском проспекте и забыл дома ключи от сейфа. Поскольку мне давно казалось, что он от меня что-то скрывает, я воспользовалась его отсутствием и открыла сейф. Там была большая сумма валюты – двадцать тысяч долларов, пистолет… иностранный пистолет, кажется, «лепаж». – Она замолчала, решив, что этого вполне достаточно.

Решетников откинул полу пиджака. Под мышкой в кожаной наплечной кобуре висел огромный штурмовой пистолет «генц», который ему с большим трудом при помощи Каменева и следователя Генпрокуратуры Илларионовна удалось узаконить.

– Видите. У меня тоже есть иностранный пистолет, Кира Михайловна, но для этого не обязательно быть сегодня сыщиком. Оружие есть у журналистов, депутатов, лидеров партий, бизнесменов, охранников. Эка невидаль! Двадцати тысяч долларов у меня, конечно, нет, но ведь я не генеральный директор продуктовой фирмы. Хотя, если открыть этот сейф…

– У него есть офис и валютный счет. Зачем держать наличные в таком количестве дома?

«Или она старомодная дура, или чего-то недоговаривает», – решил Решетников.

– Мой муж с восемьдесят седьмого по девяносто второй год сидел в тюрьме. Мы поженились с ним пять лет назад, я ничего почти не знала о его прошлом, узнала совершенно случайно… в общем, если это важно, стала невольной свидетельницей его разговора на одной даче, куда он меня пригласил. Там они собрались по случаю основания партии. Для меня это известие стало громом с ясного неба, и я заставила Леонтия рассказать обо всем, когда мы вернулись домой. Он признался, что сидел, а мне якобы не стал говорить, потому что не хотел расстраивать, к тому же судимость с него сняли и осужден он был по незначительной статье – за нарушение правил торговли. До тюрьмы он работал завмагом.

– И что же?

– Он сидел за изнасилование.

– Откуда вам это известно, Кира Михайловна?

Она глубоко вздохнула, потом достала из сумочки длинную тонкую сигарету и чиркнула золотой зажигалкой, не обратив внимания на то, что Решетников поднес свою.

– Неделю тому назад накануне презентации позвонила какая-то особа и сказала, что если мы считаем, будто все в прошлом, то глубоко ошибаемся, и женщина, которую он изнасиловал, ничего не забыла.

– Она требовала денег?

– Нет, сказала только то, что сказала, и повесила трубку. Сутки я молчала, на презентацию поехать отказалась, а когда он ушел, увидела ключи на его столе и заглянула в сейф. Возможно, она шантажировала его, и эти деньги были предназначены, чтобы откупиться… Но, когда он вернулся и увидел сейф открытым, набросился на меня, стал кричать, а потом… потом ударил. – Она подняла на Решетникова увлажнившиеся глаза: – Ну, не знаю я, не знаю! – вскричала вдруг женщина. – Можете ли вы понять, что даже если она сказала неправду, даже если эти деньги не его, а на пистолет есть разрешение – все равно, все равно так дальше продолжаться не может?!

– Могу понять, конечно, – согласился Решетников. – Когда возвращается ваш муж?

– Примерно через неделю.

– Идите домой и ни о чем не беспокойтесь. Все, что нам удастся узнать, вы тоже узнаете. А там уж решайте, как жить дальше.

Через пять минут бывшая актриса Кира Щеглова вышла из агентства «Шериф» и, вполне удовлетворенная исполнением своей роли, поехала в Малаховку.

«Решайте, как жить дальше!»

Туповатый детектив не догадывался, что она уже давно все решила. Богданович слишком легко хотел от нее отделаться, предлагая машину и дачу!

ГЛАВА 6

Все замерло в ожидании зари, звезды растворились в предутреннем небе, как снежинки в черной воде бездонного омута, и лесное зверье испуганно притихло.

Только-только вскрылись воды на Оке, прилет певчих птиц ожидался со дня на день, зайцы обратились в слух – не подпускают, не лежат; тощие медведи покинули берлоги, переселились в новые норы лисицы, пораженные куриной слепотой; подул тепляк, засочились луга и заиграли овражки.

Далекий выстрел, кощунственно-чужеродный, нелепый в такой час, когда – ни зги, когда не сезон, возвестил рассвет. За ним – второй… третий… десятый… беспорядочная стрельба одиночными и дуплетом, а потом – короткими очередями. В черном зеркале влажного неба – вспышки, словно всполохи зарниц; отражение пороховых разрядов, скрещение лучей фароискателей, и в довершение – ярко-оранжевый зонт осветительной ракеты.

Черный от копоти, болотной грязи, пота и многодневной щетины на скуластом лице с запавшими, в кровь иссеченными хвоей и ветками щеками человек, хлюпая насквозь промокшими ботинками, вырвался из зарослей и упал на просеку. Хриплое дыхание и бешеное биение сердца не давало ему прислушаться к посторонним в этой глуши шумам – выстрелам и нарастающему реву моторов; лежа на спине, он со страхом смотрел на падающую, все увеличивающуюся в размерах ракету, не в силах сообразить, откуда столько света, день ли наступил, или огненная геенна разверзлась в небесах. Только бы не вертолет! Вчера вечером над лесом появился вертолет – слепил «зайчиками» от окуляров биноклей и оптических прицелов, зависал над каждым квадратом, стволы плевались смертоносным свинцом. Оптика у «охотников» была отменной, именно с воздуха и положили, почитай, половину его собратьев. Потеряв ориентиры, петляя по редколесью, просекам и опушкам, в попытке уйти от мерцавших в ночи факелов, он то и дело натыкался на трупы.

Мощные «Лендроверы» ревели на востоке, там лес пересекала нерасквашенная, схваченная корнями многолетней травы колея. К рассвету «охотников» охватил азарт: водка, наркотики, запах свежей человеческой крови, изобилие бензина и патронов, а главное – многотысячные ставки подогревали гон. Выстрелы прекратились, еще кто-то сложил голову в этом проклятом лесу. Больше лежать было нельзя – шум моторов уже перекрикивали возбужденные, охрипшие голоса; с северо-запада двигалась цепь загонщиков с факелами, и оставалось бежать на юг, через сочащееся талой водой поле. Нужно решаться, пока не рассвело – с первым же лучом открытое пространство станет непреодолимым.

Он вскочил, миновал пролесок и побежал по полю, увязая в грязи, обрастая скользкими глинистыми комьями, отчего бежать становилось тяжелее, хотя стоявшая в лунках и бороздах вода обнадеживала: ни на колесном, ни на гусеничном ходу такую хлябь не преодолеть. Поскользнувшись в очередной раз, он зачерпнул пригоршню воды, смыл разгоряченное лицо, жадно напился, а как только поднял голову, увидел мелькание факелов в зарослях кустарника. Еще несколько минут спасительная темнота будет скрывать его, еще остался один потаенный уголок, за которым – густой ельник, только нужно проползти, преодолеть на четвереньках эти двести метров, не потеряв веру в спасение.

Он бежал уже вторые сутки. Силы были на исходе. Сознание опасности, расчет, способность ориентироваться в квадрате «охотничьих» угодий давно уступили животному инстинкту самосохранения. Он падал, метр за метром преодолевая расстояние – где ползком, где короткими перебежками, не позволяя себе думать о том, что ждет его в случае, если свершится чудо и удастся вырваться из заведомо замкнутого круга, в котором пристреляна каждая кочка, учтены все лазейки, приняты во внимание все просеки и звериные тропы. Предвкушение свободы охватывало его уже не раз – позавчера, когда удалось уцелеть на первом этапе и уйти от собак; вчера, когда он оказался в песчаной нише у подножия обрыва и его заметили с вертолета, – но всякий раз счастье избавления оказывалось обманчивым, на пути возникали новые преграды.

Все оказалось рассчитанным точно: шар катился в заранее уготованную лузу. Именно там, в глухом и, как казалось, безлюдном ельнике его поджидали. Когда до края поля оставался десяток шагов, вспыхнули лучи карманных фонарей, и окрестности огласились кровожадным пьяным ликованием сидевших в засаде «охотников».

Он встал в полный рост, инстинктивно закрыл лицо руками, наверное, зная, что сейчас раздастся выстрел, за которым наступит могильная тишина. Сейчас смерть для него была бы блаженством, мучители решили продлить его земное существование: ночной птицей прошелестела веревочная петля, сползла по обмякшему телу и захлестнула ноги в коленях; в глубине рыкнул тяжелый мотор вездехода, и неудержимая механическая сила поволокла его по земле.

Небо на востоке просветлело…

Фрол Неледин испуганно открыл глаза – приснилось нечто ужасное, что именно, он забыл тут же и долго лежал на влажной постели, силясь сообразить, где он и что произошло накануне. Когда наконец глаза привыкли к темноте, взору предстал щелистый дощатый потолок, лампочка, свисающая на кабеле, дотлевающие угольки в печи и их отражение в батарее пустых коньячных бутылок. Он лежал на широкой старинной кровати с лакированными деревянными спинками, стоявшей у плотно закрытого ставнями окна. «Сексодром», – всплыло в памяти смешное словечко, которым Нинка окрестила кровать. Ах, да… Нинка! Он на даче ее родителей где-то неподалеку от Рязани… кажется, на Оке.

«…Наташка спит… Потому что дома мне страшно и скучно… – доносился приглушенный голос Нинки из соседней комнаты. Она разговаривала с кем-то по сотовому телефону. – Когда?!. Сейчас?!. Хорошо… хорошо, валяйте!»

Фрол потянулся к стулу, на котором валялась его одежда, достал из кармана часы. Тщетно старался вспомнить, какой сегодня день. Кажется, они заявились сюда по пьянке в воскресенье вечером. Нет, в понедельник, точно: ездили на открытие немецко-российской швейной фабрики по заданию редакции, Нинка готовила репортаж и пригласила его как фотокора, там надрались на фуршете с немцами, сдали материал и решили махнуть на природу. Кому такое на трезвую голову могло прийти – в апреле-то? Еще листва как следует не распустилась, и дачи стояли мокрые, сплошь заколоченные досками. Правда, с таким запасом «горючего» холодно им не было ни минуты.

Фрол закурил. Скрипнула дверь, и появилась Нинка с керосиновой лампой, замотанная в старый плед, взлохмаченная – такую во сне увидишь, не проснешься.

– Доброе утро, – произнес Фрол.

– Привет. – Она поставила лампу на стол, сбросила плед и юркнула под одеяло. – Бр-р-р-р!.. У нас выпить осталось?

Он пошарил рукой под кроватью, нащупал бутылку с коньяком, протянул ей. Нинка хлебнула из горлышка, тряхнула головой.

– Кому ты звонила? – забрал у нее бутылку Фрол.

– Это не я звонила, а мне. Предки из Питера вернулись, да не одни, а с целой делегацией. У них там дочернее предприятие, я тебе говорила.

– И что?

– Собираются сюда на шашлыки.

– Они знают, что ты здесь?

– Нет, конечно. Я сказала, что ночую у Наташки. Это моя двоюродная, здесь неподалеку в Новоселках живет.

Фрол допил коньяк, в голове прояснилось. По всему выходило, что ему нужно убираться.

– Когда они заявятся?

– Кто их знает! Часам к восьми.

Он нехотя вылез из-под одеяла, стал одеваться. Дом быстро остывал, выпивки не осталось.

– Как отсюда выбираться-то? – спросил Фрол.

– В девять пятьдесят рязанский автобус, – ответила Нинка из-под одеяла.

Он присвистнул. Торчать здесь до десяти в его планы не входило; не говоря о нежелательной встрече с ее родителями, предстояла работа: шеф Черноус приказал сделать фоторепортаж с выставки медтехники, видимо, ему пообещали за это отвалить жирный кусок.

– А еще как? – завязав шнурки на ботинках, присел он на краешек кровати. Нинка отрубилась, в тишине раздавалось сонное посапывание. – Эй!.. Нин…

Она открыла глаза, выпростала из-под одеяла голые руки и протянула к нему:

– Иди сюда!

– Хватит, – отстранился Фрол, но потом пересилил себя, поцеловал ее в пересохшие губы. – Мне пора, слышишь? Вставай. Заявятся родители – неприятностей не оберешься. Ты Наташке-то позвони, предупредить надо.

– У нее телефона нет. Ничего, она у меня догадливая, сообразит, если что.

Фрол подумал, что он не первый, кого эта любвеобильная практикантка журфака затащила сюда; от этой догадки, выпитого коньяка, пресыщения любовью ему стало не по себе.

– Я поехал, Нин, – не слишком решительно сказал он, но возражений с ее стороны не последовало – сон был теперь для нее превыше всего. – Ты позвонишь?

– Позвоню, позвоню… Бутылки забери, выкинь по дороге.

– По какой дороге-то? – усмехнулся Фрол. Он поднял с пола целлофановый мешок, стал складывать в него пустые бутылки. – Черт его знает, как отсюда выбираться!

– Проще простого. Сейчас налево – мимо автобусной остановки, а там все время на восток. Пройдешь через лес по тропинке – она широкая, сразу увидишь – и выйдешь на трассу. На попутке доберешься, я так сто раз ездила. Так все ездят.

Он водрузил на плечо сумку с аппаратурой, звякнул бутылками.

– Ладно, пока!

– Поцелуй меня, – проскулила Нинка.

«Господи, да сколько же можно!» – содрогнулся он, но все же подошел, чмокнул ее в щеку.

– Не сердись, если что не так. Спасибо, – проговорил быстро и поспешил за дверь.

Было еще темно, промозгло. Ноги скользили по жиже на старом асфальтовом покрытии в выбоинах и трещинах; за спиной оставался дачный поселок

Белошеино… или Белошапкино – и названия-то Фрол не запомнил. Занесла нелегкая на крыльях любви, точнее сказать – похоти. Ни души, ни звука. Он дошел до автобусной остановки, увидел справа от шоссе приземистые корпуса фермы, чуть левее впереди – черную стену леса. Еще через триста метров перед ним вырос столбик с указателем «БЕЛОЩАПОВО» – белые буквы на синем фоне, перечеркнутые красной линией. Конец населенного пункта, дальше дорога забирала вправо, тянулась через поле, за которым, похоже, и была Ока; лес и тропинка оказались на восточной стороне, там небо светлело на глазах.

Он оглянулся. Серое безжизненное пространство, черные кубики домов с замшелыми крышами, мрачный бесцветный пейзаж навевали тоску. Фрол помнил, что ушел, не заперев дверь, и Нинка наверняка не догадалась задвинуть засов – уснула мертвым сном. «Вернуться, что ли? – подумал он. – Как она тут одна, на несколько километров вокруг – ни души?» Но предутренний холод, необходимость быть к полудню в редакции, похмелье и, как следствие, безразличие ко всему взяли верх. «Ни черта с ней не сделается, – решил он, направляясь по тропинке в чащу. – Через час заявятся предки-бизнесмены с компанией, будут топить баню, жарить шашлыки и хлестать водку. Обо мне небось она и не вспомнит».

Метров через сто он окончательно успокоился; согревали воспоминания о проведенных сутках беззаботных утех. Практикантка оказалась без комплексов – пила стаканами и даже фотографировалась обнаженной. Правда, просила пленку без нее не проявлять и снимков не печатать. Он обещал. Теперь эта пленка на тридцать шесть кадров лежала в сумке с фотоаппаратом «Никон» и японским телеобъективом, и Фрол знал: пока она с ним, Нинка никуда не денется. Велик был соблазн отпечатать классные снимки – кто знает, что запоет, когда протрезвеет. Заберет пленку и выбросит. А жаль.

Красиво снимал, вдохновенно, крупными планами – хоть на календарь, хоть в «Пентхауз» или «Плейбой» можно продать за приличные баксы.

Решить окончательно, что делать с пленкой, Фрол не успел: впереди образовался просвет, отчетливо слышался звук приближающихся моторов, он удивился, как быстро вышел на шоссе.

Но радость оказалась преждевременной, никакой магистралью здесь не пахло.

По периметру огромной поляны, выбрасывая из-под массивных колес комья грязи, мчал тяжелый грузовик с выхлопной трубой на кабине, из которой валил сизый дым. В кузове стояли, обняв друг друга за плечи, какие-то люди и, пытаясь удержаться на ногах, громко орали. По всему, были они изрядно пьяны. За грузовиком следовал эскорт из двух «Харлеев-Дэвидсонов», управляемых бритоголовыми молодчиками в блестящих кожаных куртках. Грузовик стал забирать влево; ближний к нему мотоцикл приостановился, и тут Фрол увидел, что к буксирному устройству привязан канат, на другом конце которого – предмет, волочащийся по грязи, темный и неясный, издали похожий на бревно или на тушу какого-то животного. Именно по обеим сторонам этого предмета ехали мотоциклисты.

Поначалу Фрол ничего не понял, потом решил, что молодчики выехали на пикник, но это было нелогично: какой, к черту, пикник апрельской ночью? Кавалькада стала приближаться, он увидел карабины в руках парней и подумал, что это охотники открыли сезон – завалили, должно быть, первого кабана и совершают теперь ритуальный обряд.

Когда супертягач с четырьмя ведущими колесами проезжал по его стороне, Фрол осторожно выглянул из-за дерева. Потные, неистовые, в диком наркотическом восторге лица молодчиков, такие же, как у мотоциклистов, кожанки с меховыми воротниками, оружие, неразборчивый хор голосов, силящихся переорать рев дизеля и мотоциклетных моторов, наводили страх. Но все это было ничем по сравнению с предметом, волочившимся по перепаханной тяжелыми колесами земле. Этим «предметом» оказался человек… то есть скорее всего это был уже не живой человек, а труп: грязные остатки одежды задрались, обнажив истерзанное тело, безвольно телепавшиеся руки со скрюченными пальцами не оставляли сомнения в том, что это не бревно и не добытый охотниками трофей, а именно человек или то, что от него осталось.