Текст книги "Один из… Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олег Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Еще раз сменив обличье, Иван выбрался в город и прикинул время до ближайшего рейса. Спешить некуда, тем более, главный вопрос он оставил напоследок. Проникнуть в суть таинственных посторонних сигналов было непросто, но если прикинуть все факты, то картинка получается безрадостная. Во-первых, построение и спектр сигналов говорят о том, что это не импланты, а какие-то экзо-устройства. Причем, совсем иные, нежели подобные приборы на базе наблюдателей. Это означает, что с большой долей вероятности это не дело рук Рьялхи. Но кого же?

На этот вопрос отвечать не хочется, но придется. Одно слово, короткое и страшноватое. Сарги. Таинственные конкуренты и смертельные враги Рьялхи. До сих пор, их существование даже для Ивана не казалось чем-то полностью доказанным. В конце концов, прямых улик не было. Но то, что он увидел и узнал в этот день, полностью меняет дело. Сигналы – штука вполне материальная. Они записаны и разобраны. По косвенным данным частично восстановлена картина взаимодействия. Ясно, что это небольшие аппараты размером не более сорока сантиметров. Что-то вроде автоматических зондов, хорошо экранированных и способных очень быстро перемещаться.

Отсюда следует следующий неприятный вывод. За наблюдателями следят зонды Саргов. По крайней мере, за некоторыми. И уж точно, следят за Альбиной, и чем это может грозить, страшно даже подумать. И что делать в такой ситуации?

Во-первых, решил Иван, не пороть горячку и еще раз все обдумать. Во-вторых, посоветоваться с Борисом. В-третьих, устроить встречу с Альбиной, раскрыть ей правду и тоже посоветоваться. Для начала, этих трех пунктов вполне довольно. Но и затягивать с ними не стоит. То, что наблюдателям грозит опасность, можно считать доказанным. Поэтому, единственный реальный вопрос – что делать? Помощь из «прошлого» не придет еще года два. Варвара Нартова ведет свою игру, и в чем она заключается, никто не знает. Альбину нужно опекать более пристально и выдать ей больше информации. Иван прервал этот поток мыслей и постарался немного расслабиться. Получилось не очень. Как тут вообще расслабиться? Задержаться в номере с Дорикой не предлагать…

Проблемы нарастают, решений не видно. И это только первый пласт проблем. Про влияние на историю лучше вообще никому не говорить. Это самый большой туз в его рукаве, пусть про него до поры никто не знает. Второй пласт проблем наступит, когда придется как-то урегулировать отношения с Рьялхи и Саргами. Станут ли они вообще разговаривать? Никто не знает. Предположим, все получится, и Земля останется наедине с собой и с технологией резонанса. И как быть дальше, как строить отношения с остальными странами, как преобразовать планету в лучшую сторону? Политика в полный рост. и заниматься этим не хочется. Но если доверить политику только политикам, может случиться еще хуже.

Нет, от ответственности ему не уйти. Так или иначе, он заварил всю эту кашу и теперь ему придется идти до конца и тащить все на себе. Пожалуй, раньше он даже не думал о таком масштабе ответственности. Тяжело опускаются плечи под такой тяжестью… Иван активировал «демона спокойствия» и минуты через две вновь вернулся к размышлениям. В этот раз, отбросив лишние волнения, он начнет искать лазейку, и обязательно найдет ее. Так или иначе, но найдет. Иначе, он бы и не начинал все это…

Январь 1962 года

– И кто мне скажет, шо это за ерунда?! – Добавив пару крепких выражений, вопросил Никита Сергеевич. – Шо они там задумали?!

Хрущев играл привычную роль, но глаза его сверкали и энергия била через край. Он явно был настроен дать бой капиталистам на их же поле, и не скрывал этого. То, что он до поры скрывал, оставалось за кадром.

Срочное совещание в Кремле собрали сразу же, как только пришли новости о близком «облете» германскими ВВС советских баз с имитацией захода в атаку. Впрочем, собрание получилось «компактным», всего три человека, включая Самого. Почему не позвали остальных, никто не объяснил.

– Адэнауэр совсем ума лишился, – проворчал министр обороны Устинов. – Он что, на войну нарывается?

– Не на войну, Дмитрий, – неожиданно мягко усмехнулся Хрущев. – А на конфликт! Чувствуешь разницу?

– Стрелять и убивать все равно придется по-настоящему, – мрачно посетовал министр.

– Он хочет начать стрельбу, а потом мира на своих условиях, – прокомментировал председатель КГБ Семичастный. – Значит, он уверен, что сможет удержать ситуацию от сползания в глобальный конфликт. Американцы вынуждены поддерживать его сейчас, но потом им самим придется отойти в сторону. Цель мы давно знаем, это подрыв нашего мирного сосуществования с Западом и новое усиление Германии.

Хрущев обвел мрачным взглядом всех присутствующих. Казалось, он вот-вот сорвется и начнет орать. Но это был уже не «прежний» Никита Сергеевич, и повел он себя совсем иначе.

– Что вы там в своем КГБ разузнали про контакты Аденауэра с Даллесом? – ехидно поинтересовался первый секретарь. – Мы уже год точно знаем, кто мутит воду, а доказать не можем!

– Они крайне осторожно ведут контакты, – вздохнул председатель КГБ. – У Даллеса этим занимаются избранные люди, вне официального аппарата. А у немцев все так законспирировано, что не подобраться. Мы же докладывали…

– Да помню я! – махнул рукой Хрущев. – Значит, они все продумали и твердо рассчитывают выставить нас агрессорами. Явно готовят какую-то пакость!

– Думаете, будет крупная провокация, Никита Сергеевич? – забеспокоился Устинов. – Хотя, куда уж крупнее… Еще бы на полкилометра дальше отвернули, и пришлось бы сбивать.

– Это ерунда, – усмехнулся Хрущев. – Сбитый в нашей зоне военный самолет нас не очернит, а даже, как говорится, наоборот! Покажет, так сказать, нашу силу и готовность держать удар!

– Можно подумать, что нас только в Германии прощупывают, – добавил Устинов. – На Севере и на Балтике каждый день тревогу поднимаем. Из Турции к нам разведчики как на работу, каждый день летают, хорошо хоть вглубь страны не суются. А что на Дальнем востоке, там узкоглазые вообще от рук отбились! Я, конечно, интернационалист, но это уже слишком…

– Японцы, чтоль, шалят? – ехидно побеспокоился первый секретарь. – Или мы корейцев боимся случайно побить? Знаю, знаю, не они за всем этим стоят! Эх, знатоки, хвостом вас по голове…

Все притихли, понимая, что Хрущев что-то задумал. И не просто задумал, но и знает что-то такое, чего всем прочим присутствующим неведомо. Оставалось дождаться момента, когда Никите Сергеевичу надоест «держать паузу».

– Дмитрий, – вдруг начал Хрущев, обращаясь к министру обороны. – Вот что бы ты сделал на их месте? Представь, что тебе поручили разработать план такой, понимаешь, провокации. С чего начать?

– С усыпления внимания, – недолго думая, с прямотой ответил Устинов. – Убедить русских, что собираемся делать что-то совсем другое…

– Вот! – Хрущев поднял вверх палец. – И если подумать с этой стороны? На кой ляд эти заходы в атаку? На кой ляд им имитаторы перед нашими кораблями выпускать? А неделю назад они бомбу «потеряли» на границе с Турцией! Что молчите?

– Туповатые провокации выходят, – оживился Семичастный. – Глупость какая-то.

– Провокации чисто военные, – продолжил Хрущев. – Уж извини, Дмитрий, вашего брата любят дураком выставлять. Думайте как следует! Ради чего они это делают, а? Где ударят по-настоящему, да так, что мы не отмоемся? Что для этого надо?

– Жертвы, – догадался председатель КГБ. – Много невинных жертв, причем гражданских.

– Вот молодца! – похвалил первый секретарь. – И как их можно организовать? Учитывая, что наших вояк уже год, понимаешь, изматывают провокациями? Наши ПВОшники скоро по каждой вороне стрелять начнут! Если мне не верите, Казакова спросите! (командующий ПВО СВ – прим авт.) Ну, не сообразили еще?

– Гражданский самолет или судно, – медленно произнес Семичастный. – С пассажирами на борту. Втемную завести на нашу территорию, подставить под удар. Тогда точно не отмоемся.

Тишина повисла нехорошая. Все резко помрачнели, лишь один Никита Сергеевич озорно поглядывал на собрание, будто знал, что будет дальше.

– Неужели так сложно было сообразить? – задал он риторический вопрос. – Но я не зря позвал именно вас двоих. Другим это знать не нужно, но вы должны организовать работу так, чтобы через месяц быть в полной готовности, а противник даже не догадывался, что мы поняли его план.

– А мы его поняли, Никита Сергеевич? – уточнил Устинов. – Мы точно это знаем? Если есть какие-то сведения… Через месяц?!

Хрущев снова сделал эффектную паузу. Он был уверен в тех, кому собирался доверить судьбу страны. В конце концов, тот «источник», откуда эти сведения пришли, указал именно на этих двоих! И раньше этот «источник» никогда не ошибался… Первый секретарь обошел вокруг стола, не спеша выдвинул ящик и достал две тонких папки. Молча вручил обоим по экземпляру, заставив расписаться в журнале о получении. Взглядом удава еще раз поглядел на собеседников, добиваясь полного понимания меры ответственности.

– Никому не показывать, – жестко приказал он. – Копии не снимать, вслух не бубнить. Это только для вас, чтобы понимали, как говорится, что происходит! Кто нарушит приказ, поедет на Чукотку в товарном вагоне! Будете у меня деревянной ложкой снег убирать!

Это была не вспышка гнева, а очень конкретный приказ. Оба «доверенных» кивнули и раскрыли свои папки. В каждой было по пять листов, исписанных лично Никитой Сергеевичем мелким и не слишком красивым почерком. Никому не доверял, сделал все сам. И если судить по содержанию, то не зря старался…

– Вижу, – вдруг усмехнулся Хрущев, глядя на их физиономии. – Хотите спросить, откуда все это? Не спрашивайте. Представьте, что вы на Чукотке с деревянной ложкой. Все-таки, у нас в Москве получше, даже зимой, правда?

Устинов и Семичастный прониклись и снова кивнули, перечитывая исписанные страницы. Там была изложена практически вся история вопроса. Время и место встреч Даллеса и немецкого канцлера, краткая суть обсуждения, принятые решения. Состав аналитических групп, ответственные за операции прикрытия, с фамилиями. Три варианта изначального плана, из которого выбран самый последний. И наконец, время и место самого главного события плюс запасные варианты. Предполагаемая реакция СССР и союзников, реакция других стран. Вброс обличающей информации в прессу и прочие элементы «информационной войны». С первого взгляда было понятно самое главное. Если этот план удастся, о всякой «разрядке» и мирном сосуществовании можно будет забыть лет на десять, если не навсегда.

– Наша задача, – продолжал давить на психику Хрущев, – чтобы ни одна собака не догадалась, что мы все знали заранее! Придумывайте что угодно, но этого не должно случиться! Мы, конечно, не побоимся с ними потягаться и без всякой, понимаешь, разрядки! Но жалко будет потерять все преимущества, что она дает! Все поняли?

– Сделаем, Никита Сергеевич! – страстно пообещал Устинов, наконец осознавший возможную катастрофу. – За месяц подготовимся и никаких жертв не допустим. Пусть лучше самолет до Москвы долетит, чем такое…

– Верно говоришь, – кивнул Хрущев, хорошо знавший цену вопроса. – Но если он долетит и окажется НЕ ГРАЖДАНСКИМ, то не обессудь, Дмитрий, тут ты даже ложкой не отделаешься…

Апрель 2058 года

Альбина Барсова надеялась, что сегодняшний день поставит точку в ее венгерской эпопее. Похоже, что предстоит еще немного побегать, но это даже к лучшему. Янош попросил ее подстраховать последнюю операцию по задержанию остатков затаившихся бандитов, но в этот раз обошлось даже без стрельбы. Повязали всех, или почти всех, но парочка самых шустрых все же сумела удрать.

Формально, Альбине не было необходимости вмешиваться, но было еще одно обстоятельство, которое и заставило ее передумать. Один из сбежавших был вооружен, а отпускать в город боевика с пушкой очень не хотелось. Поэтому, взяв след, Альбина решила немного пробежаться. Риска никакого, клиент теперь точно никуда не денется. Это как если бы зрячий гнался за слепым. Никакие ухищрения, никакие акробатические трюки не помогут. Невозможно потерять яркий маркер, который импланты рисуют вместе с возможными путями перехвата. Так что, можно не опасаться варианта «не догоню, хоть согреюсь». Не убежать от такой «ищейки».

Перемахнув через очередной заборчик, Альбина не могла отделаться от мысли, что сейчас участвует в забивании гвоздей микроскопом, но если надо поставить точку в таком серьезном деле, то почему бы и нет? Если Рьялхи надеялись с помощью снятия запрета на прямое вмешательство поднять мотивацию наблюдателей до невиданных ранее высот, то это им вполне удалось…

«Клиент» петлял как заяц, словно чувствуя погоню, но видеть, кто за ним гонится, он не мог. Альбина неслась параллельным курсом, не приближаясь и не проявляя себя. Она ждала удобного момента, когда можно будет «упаковать» объект без свидетелей и сдать в руки соратников Яноша. В любом случае, после этого пора домой, и если повезет, браться за новое дело.

Теперь, кажется, пора действовать. Глухая улица, плохое освещение, если кто и увидит, то ничего не поймет. Альбина рванула наперерез, но «клиент», кажется, что-то почувствовал, поэтому маркер мигнул, и к нему добавилась небольшая стрелка, направленная вниз. Только этого не хватало! Кажется, беглец от безысходности решил попробовать нырнуть под землю, в дождевой коллектор. Крышку люка он сорвал быстро и легко, крепкий дядя. Глупо, конечно, но теперь придется лезть за ним…

Нет ничего проще, чем спуститься в бетонный колодец. Достаточно туда свалиться, и защита вцепится в стенки, замедляя падение. Совершенно бесшумно соскользнув до самого конца, она мягко сгруппировалась, одновременно сканируя цоколь колодца. Воды почти нет, стены сухие, значит, движение воздуха есть. Труба почти двухметрового диаметра ведет куда-то вбок, и из нее доносится приглушенный топот «клиента». Маркер продолжает гореть, так что Альбина рванула следом, включив свое «ночное зрение». Сейчас, ей были непонятны ровно две вещи. Во-первых, эта труба была явно великовата для дождевого коллектора и больше походила на банальный технический тоннель, только заброшенный и не содержащий никаких механизмов и агрегатов. Даже проводов и кабелей не видно! И наконец, ее смущало то, с какой резвостью «клиент» удирал от нее под землей в полной темноте, при этом даже не натыкаясь на стены и не спотыкаясь. Она даже видела его спину впереди, всего в нескольких метрах, но сократить дистанцию у нее никак не получалось, отчего начинала постепенно впадать в веселое бешенство. Но при этом рассудок советовал ей не спешить с выводами и совсем немного подождать. И в самом деле, дождалась!

Ее импланты «подмигнули» и сама по себе появилась иконка «аудио-демпфера». Теперь она двигалась совершенно бесшумно, но самое удивительное было в том, что и ее «клиент» перестал топать, и казалось, даже дышать! Хотя и продолжал все так же резво удирать, лишь подпустив ее к себе немного ближе. Но едва она, наконец, сообразила, кто мог все это проделать, перед ее глазами само по себе открылось крохотное окошко, где появились яркие красные буквы.

«Молча за мной! Никаких передач, полное молчание!»

Только сейчас она пригляделась и с облегчением сообразила, за кем, собственно бежит. Вот интересно, когда Иван успел подменить собой «клиента»? Явно уже под землей, на поверхности она бы заметила. Но в таком случае, где «оригинал»? И что за секретность с запретом передач? Чуть ниже сообщения было обозначено место для ввода текста. Это что, чат?! С ума сойти! Впрочем, не ставя под сомнение предосторожности, Альбина быстро набрала ответ.

«А это не передача?»

Она с трудом удержалась от того, чтобы в конце поставить «смайлик». Но ответ был совершенно серьезным.

«ИК-связь. Все остальное закрыто. Вслух ни слова.»

Альбина понимала, что такое «молчание» может означать только одно, попытку уйти от обнаружения. Ей сильно не нравилась роль ведомой, но тут уж ничего не поделаешь. Ивану она верила, зря гонять ее он не стал бы. Еще несколько минут они продолжали двигаться в неестественной тишине и даже не обменивались сообщениями. И тут, что-то загремело совсем рядом, и в подземелье откуда-то задул мощный ветер.

«Уже скоро!» – передал Иван и ловко вскрыл солидную железную дверь, за которой оказались какие-то технические помещения. Пахнуло электричеством и креозотом. Иван снова рванул вперед, и опять пришлось догонять. Он удивительно проворно мчался метрах в пяти впереди нее, четко видимый на инфракрасной картинке. Сама Альбина, как всегда, была в отличной форме, но даже приблизиться к нему не смогла, так четко он держал дистанцию. Тренировался, что ли, стервец? Они летели сквозь темные проходы и шахты мимо стальной арматуры и ржавых труб. Где-то шумела вода и гулко дрожали стены от проходящего наверху транспорта.

«Это метро?» – отправила Альбина.

«Оно самое. Потерпи, драгоценная.»

Это он серьезно, или издевается? Она решила чуть прибавить и все-таки нагнать этого самоуверенного типа, но внезапно он сам остановился и ловко поймал Альбину на бегу. На всякий случай приложил палец к губам и передал:

«Мы в метро. Вот лестница на станцию. Выходим и садимся в поезд.»

Барсова кивнула, весь ее запал куда-то улетучился. В этом помещении было дежурное освещение, и она могла отлично видеть лицо Ивана без всякого тепловизора. Но приглядевшись, она внутренне вздрогнула. Это было не его лицо! Какой-то чех блондинистый, хоть и довольно симпатичный… И фигура будто поменялась, стала чуть шире в плечах?

«Маскировка, не пугайся. Тебя тоже никто не узнает».

Альбина почувствовала, как нечто невидимое коснулось ее лица, словно маска, чуть сдавливая щеки, нос и подбородок. Прикосновения были очень нежными, но заметными. Вот бы зеркало сейчас… Но такого Иван не предусмотрел. Альбина вдруг почувствовала, что «маскировка» коснулась не только ее лица, другие части тела тоже слегка изменили форму. Не сами по себе, а внешне, за счет проекций. Все изменилось ровно настолько, настолько позволяла одежда, подвергаемая трансформации. Ощущения были престранные, будто ее одновременно коснулось и мягко удерживало несколько рук.

Сейчас Барсова даже не сумела, как обычно, начать беситься. Наверно, к этому нужно привыкнуть. Особенно ее раздражало то, что Иван, похоже, и не думал над ней смеяться. Ладно, раз так, пусть живет…

«За мной!» – пришло короткое сообщение, и они рванули вверх по узкому лазу, хватаясь за скобы. Небольшой тамбур, поворот, железная дверь, и они в тоннеле. Впереди, ярко светя красными хвостовыми фонарями, гасил остатки скорости состав.

«Бегом!» – пришла команда. Они пробежали по узкому мостику и вскоре оказались в самом конце платформы, у последнего вагона. Заскочили в последнюю дверь, створки закрылись, поезд тронулся. Оба упали на мягкие сиденья.

– Все! – скомандовал Иван. – Можно говорить. Камеры, если что, ничего не засняли. Ты и сама знаешь, как это делается.

– Я, выходит, ни черта не знаю, – проворчала Альбина, хлопнув себя по пополневшим бедрам. – Я хоть на лицо ничего?

– Более чем, – успокоил ее. – Держись поближе, так и говорить проще, и картинка более естественная.

– Когда-нибудь привыкну, – еле слышно прошептала она, но Иван услышал и понял, но не стал развивать тему. Ситуация и без того была совершенно непривычная, а кроме этого она давно почувствовала и другие изменения в «протоколе».

– Мы что, никуда не спешим? – спросила Альбина. – Что с лимитом времени?

– Я его поборол, – успокоил ее Иван. – У нас минимум час. Везде прогресс, наша наука не стоит на месте. Как-нибудь потом расскажу, как это можно сделать.

– Ну, ты и голова, – ехидно похвалила его Альбина, немного расслабившись и стряхнув с себя ожидание подвоха. – Но почему здесь и сейчас?

– Настал момент такой, – улыбнулся в ответ Иван. – Ты очень вовремя метнулась в эту дыру. Не злись, я знаю, что для тебя это важно…

– Не просто важно! – огрызнулась задетая за живое Альбина. – Ты сам так хотел, чтобы от нашей братии хоть какой-то толк был! Знаешь, как мы взялись за дело, когда нам разрешили вмешиваться?!

– Знаю, – кивнул он. – Все, что я затеял, направлено именно на это.

– И где теперь мой «трофей»? – с небольшим вызовом потребовала объяснений Альбина. – Я полдня за ним гонялась, а теперь что?

– Ну, не ври мне про полдня, – усмехнулся Иван. – Двенадцать минут, всего лишь. Твой «трофей» так и лежит в отключке в самом первом колодце. Чуть позже мы просто сообщим твоему другу Полгару про коллектор на углу этих, как их…

– Каплар и Пенго, – буркнула Барсова.

– Вот именно, – усмехнулся Иван, буквально чувствуя ее ярость, но направленную, в этот раз, не на него. Альбина это просто сгусток энергии, ярости и силы воли. Приятно, когда ты сам на правильной стороне…

– От кого мы сбежали? – Барсова решила перейти к конкретным вопросам, но сначала решила проверить себя. – Погоди! Дай-ка, я попробую угадать. Вряд ли мы так улепетывали от местных. И я имею в виду «местных» в самом широком смысле.

– Верно, – ободряюще кивнул Иван. – Никакие земные группы интересов с любой доступной им техникой проблемой не являются.

– Рассмотрим наблюдателей, – продолжила Альбина. – А точнее, самих Рьялхи. Вряд ли им нужно как-то по-особому следить за нами, когда у них есть доступ к нашим имплантам.

– Не к нашим, а к вашим, – поправил ее Иван. – И убегать было бы не лучшим способом спрятаться от такого контроля. Твои импланты сейчас полностью недоступны для контроля со стороны Рьялхи. Тут можешь поверить на слово.

– Ладно, – мрачно кивнула Альбина. – Это оставляет только одну возможность, и мне не очень нравится об этом говорить… Это те, другие?

– Сарги, – резко напомнил ей Иван. – Они самые. Точнее, их зонды. Небольшие автономные машины, больше ничего сказать не могу. За тобой точно следят. За многими другими тоже, но не за всеми. Или следят, но не все время, точно я пока не знаю. Когда ты нырнула в колодец, они тебя потеряли, потому что были далеко. А под землей, вне прямой видимости, сканеры можно обмануть, что мы с тобой и сделали. Как-то так…

– Вот оно что, – проворчала Альбина, осмысливая информацию. – И для чего они это делают?

– Это вопрос вопросов, – вздохнул Иван. – Я пока знаю только про сам факт слежки. Поэтому, решил с тобой встретиться и кое-что рассказать. Прежде, следов такой слежки не было, но теперь они стали себя проявлять. И никто из наблюдателей не может даже обнаружить эти зонды. Ну, почти никто…

– Ты сейчас про себя? – едко спросила Альбина. – Неужели ты все еще считаешь себя одним из нас? С чего бы?..

Опять у нее непонятный приступ скептицизма! Иван очень надеялся, что новая информация заставит ее немного сменить фокус своего беспокойства.

– Я не про себя говорю, – чуть раздраженно отпарировал он. – Я вообще скромный парень и речь не обо мне.

– Тогда кто? – призадумалась Альбина. – Может, наш друг Вэй? Если он шпион Саргов, то…

– Исключено, – твердо отрезал Иван. – Он просто не владеет имплантами в нужной мере. Если Сарги его используют как сборщика информации, то это все равно не делает его каким-то особенным. А кто у нас, по-твоему, особенный?

Альбина даже не задумалась ни на секунду.

– Лина! – уверенно сообщила она. – Джина в ней души не чает, и не так обращает внимание на нюансы… Я тебе уже давно об этом говорила, а ты все обещаешь разобраться, что с ней не так.

– Пока что речь не о ней, – подправил ход ее мысли Иван. – Она, формально, среди наблюдателей всего лишь стажер. Так что, бери выше.

В этот раз Альбина размышляла чуть дольше. Выше «ординарного» Вэя Тьяо в иерархии стоят только Стовер, Клатт и…

– Неужели Варвара?! – Альбина уставилась на него, будто впервые увидела, но все равно смотрела куда-то вдаль, не фокусируясь на одной точке. Это, конечно, сюрприз, но такой ли уж удивительный? Слухи о каких-то особых талантах Нартовой ходят давно. Но одно дело слухи, а совсем другое, когда про это говорит Иван Родин, знающий наблюдателей совсем с другой стороны.

– Я не так много знаю про Варвару, как хотелось бы, – признался Иван. – Но факт есть факт. Она следила за тобой в момент нападения на твоего друга Яноша, формально находясь далеко оттуда, во Франкфурте. Ты ее не заметила, да и не смогла бы при всем желании. Я тоже был рядом и видел, как появились зонды Саргов и как Варвара их обнаружила и спугнула.

– Погоди, а зачем она за мной следила? – встревожилась Альбина. – Неужели Четверка меня подозревает?

– Вовсе нет, – успокоил ее Иван. – Она сама, как мне кажется, пыталась понять, за кем следят зонды. Четверка, скорее всего, вообще не в курсе.

– То есть, Варвара ведет свою игру? – предположила Альбина.

– Варвара знает работу имплантов как минимум на сравнимом со мной уровне, – объяснил Иван. – И она видела зонды Саргов, и точно знает, что за вами следят. Что она об этом думает и что собирается предпринять, даже не спрашивай. Я даже не уверен, что она знает, кто такие Сарги…

– Как будто мы это знаем, – крепко задумалась Альбина, слегка сжав виски ладонями и прикрыв глаза. – Но наверняка ничего хорошего мы от них не ждем, так?

– Именно, – подтвердил Иван. – И плотная слежка может означать что угодно, вплоть до подготовки к нападению. Именно это ты должна знать в первую очередь. Как бы ты не зубоскалила, я бы не хотел, чтобы всех наблюдателей перебили, как говорунов.

– Как кого? – нахмурясь, не врубилась Барсова, но Иван только махнул рукой.

– Не обращай внимание, – вздохнул он. – Главное, что защита у вас хромает. Я более-менее спокоен за себя, любимого, и отчасти за Нартову. Хоть точно не знаю, на что она способна в плане защиты. Если случится нападение, то держись к ней поближе. И «конверт», который я тебе выдал на этот случай, поможет твоей защите выдержать большую нагрузку. Там все включится автоматически, только запусти «демона».

Альбина вспомнила про «конверт» и мысленно заглянула в свой особый каталог, чтобы убедиться, что подарок Ивана все еще там. И он был на месте, смирно ожидая своего часа вместе с «демоном спокойствия».

– Таким образом, – продолжил Иван. – «Крепких орешков» с некоторой натяжкой у нас получается двое, а со мной трое.

– Маловато, – мрачно усомнилась Альбина, прикидывая шансы. – При всем желании не сможем защитить всех.

– И теперь пора поговорить про Лину, – подсказал Иван. – Которая тебя так напрягает. Должен тебе признаться, что и меня тоже.

– Так что с ней не так? – Альбина не скрывала долго вынашиваемого любопытства. – Давай, выкладывай все, что успел надумать.

Иван еще раз сделал паузу и мысленно прогнал серию рассуждений, прикидывая, стоит ли обременять Альбину таким знанием. И в очередной раз пришел к выводу, что стоит, и тянуть больше нельзя. Во-первых, вдвоем проще будет придумать какой-то план. А во-вторых, скрывать правду и дальше было бы попросту нечестно…

– Я не хотел тебе слишком много говорить, пока ты плотно общалась с ней и с Джиной, – начал он объяснять слегка напрягшейся «сообщнице». – Но теперь скрывать нет смысла. Начну с того, что сканеры ДНК в имплантах имеют фильтры, не позволяющие распознать Рьялхи.

– А зачем? – не поняла Альбина, чувствуя подвох. – Рьялхи же среди нас не показываются… А если покажутся, мы их и на глаз отличим. Наверно…

– Ну и как, отличила? – ядовито спросил Иван, с удовольствием наблюдая за выражением лица Барсовой. Несмотря на опыт и самообладание, она не смогла скрыть эмоций и весь мыслительный процесс буквально был написан на ее лице. Сперва она помрачнела и разозлилась, потом задумалась и ее глаза нервно забегали по сторонам. Наконец, до нее дошло, и пришел ступор.

Иван не раз думал о том, как бы он сам воспринял такую новость. Все наблюдатели мечтали узнать, как выглядят Рьялхи. Он и сам в свое время прибавил, как сказал поэт, пару слов без падежей. А Альбина сейчас минутку потормозит, и придет в себя.

– За нее я тоже, в принципе, спокоен, – ровно прокомментировал Иван, продолжая разговор. – Пару раз сталкивался с ее сканирующей сетью. Должен сказать, я сильно впечатлился ее качеством, поэтому боевик она отменный. Хочется надеяться, что она на нашей строне.

– Волос! – вспомнила Альбина, чуть не подскочив. – Так вот зачем ты просил ее волос! Рассказывай!

– Она человек, но не Сапиенс, – быстро объяснил Иван. – Параллельная ветка, происходящая от Хомо Эректус. Пока я предполагаю, что они как-то оказались на другой планете и там прошли похожую эволюцию. А потом изобрели всю эту технику раньше нас и уже своим ходом вернулись сюда. Больше ничего я наверняка не знаю.

Чувствовалось, что Альбина мысленно пытается найти в этой истории что-нибудь нелогичное, но…

– Я знаю, как это звучит, – добавил Иван. – Но поверь, это пока самое вероятное объяснение всему этому бардаку. Единственное что непонятно, это история с переселением «туда». Но об этом сейчас можно и не думать…

Нет, несуразного в этой истории полно, а вот нелогичного… Если Барсова не сориентировалась и сходу не разгромила его версию… Значит, все не так плохо…

– Так вот оно что, – успокоившись, Альбина даже слегка заулыбалась. – Ну какова стерва, а? Втерлась в доверие, но забыла, что бог не фраер…

– Если Сарги нападут, то она сможет нам помочь, – оптимистично предположил Иван. – Хотя бы из самосохранения. Возможно, именно из-за этой угрозы ее и прислали к нам. И все равно, силы неравны.

– Нас будет трое, из которых один неопытный… – совершенно непроизвольно вслух подумала Альбина.

– И в придачу девушка, почти ребёнок, – сквозь смех продолжил Иван. – А скажут, что нас было четверо!

Приятно видеть ее улыбку, несмотря на мрачное настроение и туманные перспективы. И здорово, что она теперь сможет поучаствовать в организации и планировании. Соображает она не хуже, а зачастую и получше его самого. Точка зрения, вот что важно! Взгляд на проблему совсем с другой стороны. Друг Борис, конечно, гигант мысли, причем без всякой иронии, но он не очень хорошо знает наблюдателей и их жизнь. А точнее, совсем не знает. А сам Иван? У него уже не было такой уверенности. Словно прошли десятилетия с тех пор, когда он в последний раз проходил по уютным коридорам Базы…

Но теперь, нужно было настроить Альбину на решение проблемы. И главный вопрос – доверие. Кому можно доверять, а кому нет? Иван снова задумался.

– Нам нужны союзники, – опередила его Альбина. – И ты хочешь, чтобы я подумала о том, кому мы можем довериться?

– Если бы все было так просто, – пробормотал Иван.

– Я это понимаю, – ее карие глаза словно прожгли его насквозь. – И понимаю, что ты не все рассказал. Понимаю, что есть «второй слой» планирования, или «план Б». И что об этом лучше не спрашивать, потому что это может стать нашим последним шансом. Так?