Текст книги "Один из… Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олег Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

– То есть не бессмертие, но долголетие? – заключил Мельников. – Не откажусь, само собой. И сколько я смогу протянуть таким макаром?

– Трудно сказать, – прикинул Иван. – Такого никто не делал, поэтому данных нет. У нас у всех есть импланты, а лечить других людей, непричастных, нам нельзя. Но в любом случае, это добавит десятки лет. Я уже начал понемногу колдовать с твоей тушкой, уж извини, что не предупредил. Думал, мало ли как ты на все эти новости отреагируешь…

– Ничего, по такому поводу не обижусь. Так ты что, боялся, что меня кондратий хватит?.. – поддел его Борис.

– И это тоже, – серьезно кивнул Иван. – Слишком многое сейчас зависит от нашего успеха. В любом случае, ты неплохо держишься. Конечно, хотелось бы в менее нервной обстановке все тебе рассказать, но такой роскоши у нас пока нет. Надеюсь, когда-нибудь мы разрулим этот кризис и я вас с Альбиной познакомлю. Тогда ты меня поймешь.

– Да я уже понял, – рассмеялся академик. – Думаю, она и вправду интересная дама, если ты так лыбишься, когда ее вспоминаешь. А кто этот ваш шпион?

– А, это Вэй Тьяо, – усмехнулся Иван. – Лет на десять моложе меня. Наполовину гаваец, наполовину китаец. Двухметровый гигант, любимец публики и зануда в одном флаконе. Честно говоря, не знаю, как он эти понятия совмещает. В принципе, ничего особенного я за ним не замечал, так что сам по себе он парень неплохой…

– Только ссытся и глухой? – не удержался академик.

– Он отчаянно влюблен в Альбину, – со смехом продолжил Иван. – Почему-то до сих пор считает меня соперником, хотя прошли годы с тех пор, как мы расстались. Короче, тут ревность в полный рост. Не удивлюсь, если он сам меня искать начнет, без санкции.

– И тут треугольник! – недоверчиво хмыкнул Борис Сергеевич. – Он тоже в Четверке?

– В Восьмерке. И пригляд за ним нужен серьезный. А в плане нашей операции неплохо бы заиметь «крышу», да повыше, если не на самом верху… Как думаешь, наш президент тебе доверяет? Ты же с ним много раз встречался. И главное – можем ли мы ему доверять?

Борис крепко задумался. Президент Николай Орлов по не такой уж давней российской традиции был выходцем из спецслужб, а конкретно из СВР и пользовался непререкаемым авторитетом среди «силовиков» и вообще всех государственников. Потому, согласно гораздо более давней традиции, его люто ненавидела тончающая прослойка так называемых интеллектуалов, пытающихся более полувека доказать всем остальным, что «так жить нельзя». Тут не было ничего особо нового, хотя после мирового кризиса и последовавших за ним десятилетий хаоса этой мерзкой публики заметно поубавилось. В некоторых странах пошли еще дальше и пустили самых крикливых на украшения для фонарных столбов… В России вешать никого не стали, в который раз пустив дело на самотек. И теперь, к сожалению, среди недоброжелателей были и коллеги Мельникова, ученые мужи. Однако, тайну им доверять никто не собирался.

– Думаю, Орлов нам поверит, – медленно сказал Борис, оценивая трудности. – Прикрытие на самом верху нам жизненно необходимо. До выборов еще три года, второй срок он легко выиграет, так что фактора времени можно не опасаться. Но его окружение знать не должно. Там тоже люди разные.

– Согласен, – подтвердил Иван. – Значит, нужна встреча. Но как это устроить – я ума не приложу. Я, конечно, могу явиться в Кремль пред ясны очи в любой момент, но что я ему скажу?

– Давай пока отложим этот вопрос, – предложил академик. – И так голова кругом. Давай чаю попьем!

– Запросто, – согласился Иван. – Сиди, я чайник уже включил, вода там есть, на две чашки хватит…

Через пару минут, заварив чай, они вернулись за стол, и Иван показал старому другу несколько снимков, сделанных на подмосковной базе наблюдателей. Вот украшенные декоративной флорой разноцветные коридоры, жилая зона с зеленью и ручейками, скромные личные апартаменты самих наблюдателей. Необычно оборудованный спортзал и большой бассейн с подводными катакомбами и воздушными пузырями для ныряльщиков. Уютный автоматический бар на нижнем уровне, где всегда играет тихая приятная музыка и горят красивые красные фонарики.

Борис Сергеевич с восхищением разглядывал простую, но уютную обстановку базы, отметив тонкий вкус тех, кто все это построил и придумал оформление. Было интересно, где в перенаселенном Подмосковье можно спрятать такой комплекс, но Иван наотрез отказался даже намекнуть. Вместо этого он показал несколько фотографий, а точнее, голограмм своих бывших коллег.

Живые, яркие лица, полные жизни и какой-то особой силы произвели на академика сильнейшее впечатление. Пожалуй, так могли выглядеть персонажи книг Ефремова, настоящие пришельцы из будущего… Вэй Тьяо, Александр Кроун, Винсент Стовер, Андреас Клатт, Джина Лаваль, Варвара Нартова… Теперь, глядя на сидящего напротив него Ивана Родина, он отчетливо видел эти черты и в нем. Он тоже был из этой особой касты. Возможно, одним из лучших.

Увидев особо эффектный снимок Альбины Барсовой с одного из совещаний, Борис мгновенно позабыл все, что слышал про ее истинный возраст, удивляясь, как в ней сочетаются красота и властность, обаяние и авторитет, ярость и безмятежность. Неудивительно, что Иван не устоял, подумал Борис, по-доброму завидуя этому пройдохе.

– Да, старик, – усмехнулся академик. – Попал ты в компанию сверхчеловеков. На психику не давит?

– Есть маленько, – признался Иван. – Но когда ты вдруг почувствуешь, что для этих людей стал своим… То понимаешь, что ты такой же. Особенно, если замешаны чувства…

– Особенно, если это чувства ТАКОЙ женщины, – вставил ремарку Борис. – Беру все свои дурацкие слова обратно. Без обид?

– Да какие обиды, – улыбаясь и с наслаждением отхлебывая чай, махнул рукой Иван. – Все равно, моя личная жизнь меркнет перед масштабом задачи. Нам надо как-то добраться до Верховного и поговорить о нашем деле, не привлекая посторонних. Нужно будет найти место и основать базу операции, где будет работать установка. Когда портал будет открыт, закрывать его нельзя ни на секунду.

– Но сначала необходимо разработать операцию прикрытия, – Мельников задумчиво поскреб в затылке, уже мысленно приняв правила игры. – В принципе, идея у меня есть, но пока в виде бреда…

– Расскажешь на свежую голову, – кивнул Иван, выключая все проекции, кроме маскировочных мембран на окнах. – Завтра вечером, когда все обдумаешь. И есть еще один тонкий момент. Если нам придется воздействовать на обе стороны в «холодной войне», то нам может понадобиться помощь янки в плане политических раскладов. Как бы третью мировую «там» не развязать, вместо прорыва.

– Тут проблема, это точно, – согласился Борис. – У янки пока такой бардак везде, что я даже не знаю… Только в армии еще помнят, что такое порядок и секретность. Но я не думаю, что им стоит все рассказывать. Зачем нам конкуренты? А моя идея и тут может помочь.

– Будем думать, – подвел итог Иван, поднимаясь. – Ты человек занятой, с кучей обязанностей. Может, тебе стоит отказаться от части из них, свободное время будет на вес золота. Вижу, ты уже с головой в проблеме. Я все-таки надеюсь, что с нашей стороны проект возглавишь ты.

– А как же ты сам? – удивился Борис. – Это же все благодаря тебе происходит. Или не хочешь светиться?

– Вот именно! – подтвердил Иван, усмехаясь. – Я буду незримо присутствовать, прикрывать, оберегать и все такое прочее. Ну и конечно, советы давать, но чисто технические. Знать про меня вообще никто не должен, кроме самого узкого круга. В идеале это будешь только ты и Верховный. Может, еще несколько особо надежных ассистентов, но их проверять придется с пристрастием.

– Да, тут есть о чем подумать, – пробормотал академик. – Ты сейчас, как я понимаю, отправишься в свое укрытие?

– Лучше свести личные контакты к минимуму, – подтвердил Иван. – Твоя квартира у меня будет под очень плотным наблюдением, чтобы никто в нашу тайну не влез грязными лапами. Чуть позже я придумаю, как нам держать связь, чтобы никто не перехватил, но завтра зайду к тебе в это же время. Будем думать, что и как сообщить Верховному.

– Ладно, – махнул рукой Мельников, устало потирая сморщенный лоб. – Ну и денек!.. Инопланетяне, живые покойники…

– Я тоже рад тебя видеть, – поддел Иван. – Но мы не сможем действовать эффективно, если у тебя остались сомнения или какие-то вопросы. Так что подумай до завтра, что еще я могу показать или сделать, чтобы снять малейшие сомнения у тебя, а главное – у Верховного. Если не будет доверия – нас в конце концов раскусят и накроют.

Пожилой академик вздохнул, признавая правоту Ивана. Доверие – очень ценный товар при любых обстоятельствах, а когда замешана такая тайна, то тем более.

– Ты, наверно, знаешь, что я не очень доверчивый тип, – медленно сказал он. – Но что бы про меня ни говорили всякие шарлатаны из Президиума, мозги у меня еще работают. И внушению я не поддаюсь, сам кого хочешь в бараний рог согну. Но когда ты мне все это показал…

– Не отторгается у тебя эта история, – выдал свое наблюдение Иван. – Слишком бредово, чтобы такое придумать?

– Не все бредово, – не согласился академик. – Особенно формулы. Вот где меня точно не обманешь, я каких только теорий не рецензировал. Да и своих работ у меня немало, но это… Пяток формул – и вся картина мироздания как на ладони…

– Ну, пока не всего мироздания, – скромно хмыкнул Иван. – Но, как мы с тобой согласились, триста лет развития физики как с куста. Такое в палате номер шесть не придумать. Я видел, как у тебя отношение переменилось после этого момента. Поэтому я даже не спрашивал, согласен ли ты взяться за это дело. Рад, что не ошибся в тебе изначально.

– Ну а кто бы отказался? – хитро улыбнулся Мельников. – Ну, прожил бы я еще лет десять-пятнадцать, постепенно отходя от дел и усыхая, как старый лимон, а потом что? Оградка на Ваганьково? Честно говоря, мне жутко надоело быть на виду и играть роль почетного академика. С умным видом проецировать, так сказать, свой моральный авторитет на окружающих. Нафиг надо! А тут настоящее дело, новые знания. Про прибавку к жизни я даже молчу.

– Все верно, – Иван дружески хлопнул его по плечу. – Соскучился ты по настоящему делу, Борька. Вот и займись. Честно говоря, я даже не знаю, кто бы смог тебя в этом деле заменить. Даже я сам вряд ли, тут не только ученый, тут администратор нужен… С этим у тебя все в порядке. А я так привык администрировать только самого себя, что уж лучше мне сосредоточиться на технике и сборе информации. Запомни, сейчас главное – тайна. Ты теперь посвящен, зацени торжество момента. Не проколись на какой-нибудь мелочи.

– Ну, ты уж совсем не задавайся, – в шутку обиделся Борис. – Время-то позднее, пора расходиться.

Иван молча кивнул и протянул руку. Борис Сергеевич, не раздумывая, ответил весьма крепким для его возраста рукопожатием, и Иван, не говоря ни слова, тихо удалился тем же путем, каким пришел. Через минуту беззвучно исчезли закрывавшие окна силовые мембраны, и теперь в квартире воцарилась совершенно обычная обстановка, будто ничего и не произошло.

Борис Сергеевич на автопилоте отнес на кухню грязную посуду, положил в посудомойку. Налил себе еще чаю и долго сидел, согревая ладони горячей чашкой. Если бы он сейчас выглянул в окно, то мог бы заметить сухощавого, но жилистого дедка лет шестидесяти в потертой джинсе, пробирающегося через дворы прочь от его дома…

Москва, Кремль, август 1957 года

Никита Сергеевич Хрущев очень любил ракеты и ракетчиков. И Королев ему очень нравился своей принципиальностью, пробивным характером, великолепным талантом организатора, а главное – искренностью убеждений, тем качеством, которым сам Никита Сергеевич совершенно не блистал. Вот и первой мыслью было – а не много ли на себя берет этот бывший вредитель и уголовник? Не стоит ли немного поприжать этого везунчика, который исполнил все, что обещал, в кратчайшие сроки и без серьезных аварий, да выдвинуть вперед кого-то из его замов? Ведь незаменимых людей у нас нет, как говорил Тот, кого теперь и сам Хрущев боялся называть по имени? Ведь слишком многие из тех, кто помнит Его живым продолжают ходить по тем же коридорам и сидеть в тех же кабинетах. И все они, как один, в ужасе просыпаются по ночам, когда им мерещится, будто скрипнула дверь все еще пустующего кабинета…

Мысль поприжать Королева, к чести Никиты Сергеевича, он отбросил сразу, просто потому, что знал – ошибался Хозяин, есть незаменимые люди. У нас сейчас целые КБ и институты незаменимых людей. Кем мы заменим Курчатова с Келдышем? Королев с его Советом Главных из той же оперы, ибо нельзя, некем заменить этого ракетного проповедника с его апостолами (от такой богохульной ереси даже пламенный ленинец товарищ Хрущев мысленно содрогнулся). Но это было правдой, и он это знал! Откуда? Ну, не рассказывать же…

Он также знал, что ядерный паритет с Америкой – это мечта и на данный момент блеф чистой воды. Он достижим, но не сегодня, а лет через десять, и автором тех боевых ракет будет вовсе не Королев. Нужно очень постараться и продержаться эти годы, не допустив большой войны, а дальше будем иметь хреновый, но паритет, и такой прямой угрозы первого удара уже не будет. Обычные вооружения придется резать, но не совсем так, как он представлял это раньше. Нужно чуть ослабить напряженность в Берлине и в Европе в целом, может быть, немного развести войска, чтобы при любом чихе с Востока западники не так сильно дергались, а то ведь однажды могут дернуться по-настоящему и тогда пиши пропало. Про реальное соотношение сил и шансы в глобальной ядерной войне Никита Сергеевич знал прекрасно. Сил не хватит, шансов нет. Вот только на Западе про это не знают, и не должны узнать, пока наши новые ракеты не встанут на дежурство.

А пока нужно очень постараться по возможности перевести гонку вооружений в гонку космическую, где у СССР уже есть неплохая фора. Что успехи в космосе могут дать для страны больше, чем сотни боеголовок, он уже знал. Можно сказать, видел. Ему показали привезенный Королевым фильм о запуске Спутника – цветной, снятый с нескольких точек, со звуком! Говорят, сделать такую ленту было идеей самого Главного, и задумка блестяще сработала. Даже слабый отзвук полета ракеты на пленке оставлял в груди рокочущее чувство мощи и грандиозности происходящего. Никита Сергеевич был потрясен до глубины души даже больше, чем после памятного визита на завод, где впервые увидел собранную «семерку» во всей ее красе. Сейчас же он пошел еще дальше и изъявил желание лично присутствовать на запуске очередного спутника, благо спутников этих теперь будет много. Но он никому и никогда не расскажет, что видел не только это… Еще он видел такие же и гораздо более мощные ракеты, стартующие к Луне, Марсу и дальше. Он видел, как уходили в полет молодые и сильные люди – отважные советские пилоты и как вся страна встречала их сплошным волнующимся до горизонта человеческим морем, когда они возвращались. Он видел, как эти герои оставляли рифлеными подошвами своих тяжелых космических башмаков глубокие следы в грунте других миров, а красный советский флаг развевался над древними горами и долинами внеземелья. Да, об этих снах он никому не расскажет, пока будет жив, а проживет он еще не так уж мало лет.

Никита Сергеевич встряхнулся и хитро прищурился. Королев получит все, что просит, и даже сверх того. Эх, технари! Иногда хуже художников с поэтами, дальше своего носа не видят… Поворчав про себя еще немного, он вызвал секретаря и приказал соединить его с Вашингтоном.

Шереметьево-Кремль, май 2057 года

…Ручку чуть от себя и прибавить тяги, а то скорость едва не упала ниже шестисот… Милевская «стрекоза» чуть взвыла, но послушалась и рванула вперед на минимальной высоте, огибая плотно застроенные участки никак не желающей дешеветь подмосковной недвижимости. Безопасных трасс через этот хаос было всего несколько, и пилот видел их в виде зеленых линий, проецируемых на стекло шлема. Можно выбрать любую, желательно, не повторяясь при этом – хоть машина и защищена лучше, чем любая из серийных армейских, но лишний раз подставляться под выстрел из чудом доставленного из какой-нибудь «горячей точки» ПЗРК не стоит. Все-таки, более, чем лакомая мишень, но зато на скоростном вертолете, попробуй успеть прицелиться. Мелькнет такое веретено над крышами – и не успеешь даже заглушку с трубы снять… Теперь главное – не превысить на радостях проектную скорость, а то «Рита»[11] опять начнет портить аппетит своим фригидным голосом…

Впереди показались зубчатые, словно крепостные стены, многоэтажные кварталы Левобережья, а внизу яркими бликами мелькнула лента канала имени Москвы. Маленькая машина пронеслась над стоянками яхт, едва не задевая закачавшийся от воздушного потока лес мачт. «Автоматическое управление» – загорелась надпись, продублированная «Ритой» голосом, и пилот привычно отпустил рукоятку и убрал ноги с педалей, отдаваясь на милость техники. Возражать бесполезно, сейчас иначе над Москвой и не полетаешь, прошли времена тех отчаянных парней…

И тут картинка-проекция на шлеме мигнула и исчезла, остались только несущиеся навстречу дома. Еще пару секунд спустя появились яркие красные буквы…

«ВНИМАНИЕ!!! НАЛИЦО УГРОЗА НАЦ. БЕЗОПАСНОСТИ. ПРОСИМ О ВСТРЕЧЕ.»

Машина заложила несколько крутых виражей между высоченными небоскребами Ленинградки, потом где-то внизу и сбоку мелькнул зеленым пятном Белорусский вокзал, а потом до самой красной зубчатой стены – сплошное переплетение старых и новых зданий…

«КОНТАКТ – АКАД. МЕЛЬНИКОВ.Б.С. СЕКРЕТНО. НАЕДИНЕ. ЗАЩИЩЕННОЕ ПОМЕЩЕНИЕ. ДЕЙСТВУЙТЕ.»

Буквы исчезли, и на стекле шлема вновь загорелась обычная проекция с параметрами полета. В конце Тверской вертолет заложил небольшую «горку» и сразу ухнул вниз, перескочив через Кремлевскую стену и Арсенал впритирку к Троицкой башне. Наконец, оставив справа колокольню Ивана Великого, аппарат замедлил свой полет над ровной, как ковер, лужайкой у 14-го корпуса.

Из-за увеличевшегося шага винта шумов заметно прибавилось, но машина уже неподвижно зависла над травой, а балка изогнулась изящной полупетлей, перенаправляя силу хвостового винта вниз и чуть в сторону, для компенсации крутящего момента. За секунду до касания из корпуса выскочили неправдоподобно тонкие опоры и мягко поймали своими амортизаторами землю. Двигатель встал, а винты крутились уже вхолостую. Все, прилетели. Пилот отстегнулся и резво спустился по трапу на лужайку. Из второй кабины вылез сопровождающий – военно-морской офицер связи в чине всего-навсего капитана второго ранга.

– Новая трасса, Николай Витальевич? – спросил офицер, проверяя сохранность небольшого кейса, привязанного к запястью хитрым замком, открыть который могли всего два человека. Пока они были наедине, он еще мог себе позволить легкий налет неформальности.

– Новая, Анатолий Иванович, – нейтрально отметил сорокасемилетний президент Орлов, ласково похлопывая теплые композитные панели доставившей их машины. – Замечательная птица. Сколько мы раньше времени теряли?

– То ли еще будет, – кивнул офицер. – Американцы уже хотят купить. У них вообще наша техника сейчас популярна.

Про себя Орлов подумал, что ему крупно повезло с административным ресурсом. Оценить эту машину с точки зрения пилота могли пока совсем немногие, и были это в основном испытатели фирмы Миля. То, что едва закончившую испытания «стрекозу» доверили Верховному для личного пользования говорило лишь о ее высочайшей надежности.

Сам Орлов лишь недавно начал восстанавливать навыки управления вертолетом, беззастенчиво пользуясь служебным положением. Это позволяло ему быть намного мобильнее и экономить массу времени, которого у президента по определению в избытке быть не может. Но были и сложности. То, что он не летал самостоятельно почти 15 лет и то, что эта машина довольно сильно отличалась от классических моделей, на которых он когда-то учился, вынуждало осваивать эту премудрость почти с нуля. К счастью, насквозь компьютеризированная «стрекоза» в управлении была не только не сложнее, а даже сильно проще прежних машин, корнями уходящих в середину прошлого века.

Однако, странное «послание» в виде ярких красных букв никак не укладывалось в картинку надежности и безопасности… Вряд ли это было какое-то покушение, иначе его сейчас собирали бы в небольшие черные пакетики по всей Ленинградке…

– Вы ничего необычного на стекле шлема не видели? – спросил Верховный, чуть отстраненно глядя на колокольню. – Только что, во время полета?

– Нет, ничего, – твердо ответил офицер. – А разве были неполадки?

– Нет, не было, – прищурившись, Орлов почему-то не мог оторвать глаз от золота куполов. Странно, что у него не было ощущения реальной опасности, а этот инстинкт был у бывшего разведчика весьма силен.

– Анатолий Иванович, у меня к вам поручение, – наконец, принял решение президент. – Пока я буду на приеме, нужно, не задавая никаких вопросов, разобрать нашу «стрекозу» до винтика и сегодня до 20 часов доложить, было ли постороннее вмешательство в «железку» или компьютерную систему. Любое. Включая сущую мелочь, вроде жвачки под сидением или следов помады на редукторе. Все понятно?

– Сделаем, – просто ответил офицер, и прозвучало это совершенно серьезно. Приказ есть приказ.

Рядом, взбивая тонкую пыль, садился вертолет сопровождения. Пусть это и потомок знаменитой камовской серии «92», но гонять наперегонки с «насекомыми» им было не дано, скорость-то почти на 150 километров меньше!

На краю лужайки уже выстроился почетный караул. Выслушав обычный доклад начальника смены, Орлов просто сказал «вольно» и двинулся к входу в корпус. Он нечасто появлялся в Кремле, благо не было такой необходимости, а резиденций, гораздо лучше приспособленных для работы, у президента было немало. Но сегодня его очень попросили встретиться с новым послом из Штатов, и отказать было нельзя, потому что дружественная страна, как ни странно это звучит. Вот что значит, ребята занялись своими проблемами и перестали лезть в наши дела. Сразу стали чуть ли не лучшими друзьями… Тут главное, спиной не поворачиваться и не спать на посту.

Этот «публичный» день прошел для президента почти незаметно. Прием был как всегда пышным, позолота кремлевских залов блестела, начищенный паркет сиял, массивные канделябры сверкали, колокола Ивана Великого звонили в срок. Шампанского и икры, опять же, перевели немало…

Новый посол, Николас Фаррел, был отставным четырехзвездным генералом. Кадровых дипломатов «старой» закваски в Штатах почти не осталось, и к высокой политике их теперь практически не подпускали, помня, к чему привела их «работа» пару десятилетий назад. Как почти во всех областях, бал правили военные, пытаясь вырастить дипломатический корпус новой формации, на котором было бы поменьше жирных нефтяных пятен с кровавым отливом.

С этой точки зрения Фаррел был идеальным послом. Опытный руководитель, в меру хитрый и осторожный, воевал в свое время только на американском континенте и в Европе не вызывал никаких эмоций. Также, он оказался прекрасным и весьма харизматичным оратором. Выступал не по бумажке, с блеском отвечал на вопросы, в том числе и каверзные, чем приятно удивил пишущую братию. Просто и без позерства пожал Орлову руку, выразил надежду на сотрудничество. Все как обычно, но ведь всегда намного приятнее иметь дело с человеком, в котором сидит военная косточка, нежели с какой-нибудь скользкой хитрожопой бездарью из «престижного» университета…

Когда прием закончился, Орлов покинул фуршет и заперся в кабинете, запретив любые контакты, кроме личного доклада офицера связи. Выглянув перед этим в окно, он убедился, что «стрекозы» на месте нет. Молодцы, работают. Ровно без десяти восемь вечера раздался сигнал, и в кабинет вошел все тот же капитан с планшетом и тонкой папкой в руке.

– Докладывайте, – приказал Орлов, мысленно радуясь пунктуальности, с которой было исполнено задание.

– Сразу перегнали аппарат в Томилино, – начал офицер, протягивая президенту папку и продолжая доклад по памяти. – Не в Кремле же этим заниматься. Всех поставили на уши, «стрекозу» разобрали, как вы велели, по винтику, нашли всякие мелочи. Маленькая течь в переднем редукторе, ни на что не влияет. Пара деформированных панелей. Один пиропатрон на отстрел лопасти был неисправен, но там их три на каждую. В задней кабине немного расфокусирован правый экран, а ручка корректора мощности идет чуть туже, чем надо. Радар и система связи были выключены, но это нормально, мы в пассивном режиме шли. Никаких сеансов связи не было, обмена данными тоже. В бортовой электронике тоже все чисто, никаких аномалий. Автопилот нас провел и посадил идеально.

– По медицинским параметрам есть данные с нашего полета? – спросил Орлов, бегло просматривая бумаги.

– Есть, – не моргнув глазом, ответил офицер. – Подключили НИИ военной медицины, анализировали всю телеметрию со шлемов и костюмов. Оба были здоровы и в здравом уме. Никаких аномалий не зафиксировано.

– Хорошо, что сообразили. Аппарат сейчас где? Если все исправно, будем дальше летать.

– Где взяли, туда и вернем, – почти неуловимо улыбнулся офицер. – Разобрали быстро, а обратно собирать будут особо тщательно. Завтра в это же время будет стоять у четырнадцатого, на лужайке.

– Спасибо, Анатолий Иванович, – поблагодарил Орлов, захлопывая папку. – Ваша вахта через час заканчивается?

– Так точно.

– Тогда на этом все. – Орлов быстро черкнул что-то на крохотной бумажке, вложил ее обратно в папку и встал из-за стола. – Я сегодня остаюсь здесь. Спасибо за службу. Отдыхайте.

С этими словами он вручил папку офицеру. Тот молча козырнул и вышел, а президент вернулся в покинутое кресло, вновь обдумывая принятое решение. Николай Орлов не был из числа людей, которые могут себе позволить слишком долгие сомнения. Занимая такую должность, сомнение и самокопание было бы смерти подобно, причем смерти не своей, а тех многих тысяч людей, чья жизнь зависела от вовремя принятых решений.

А ведь несмотря на относительное спокойствие в больших городах, страна продолжала воевать, хоть и не настолько всерьез, как всего десяток лет назад.

Зажженный больше полувека все теми же американцами и позже брошенный на произвол судьбы гигантский костер Афганистана и Пакистана все еще приходилось сдерживать, не давая расползаться на север. Воевали по-взрослому, потому что на таджикских пограничников надежды было мало, и это каждый год уносило десятки жизней наших солдат.

На Балканах не прекращалась спорадическая резня, в основном с участием албанских боевиков, осатаневших от безнаказанности за десятилетия поддержки со стороны «цивилизованного мира». Успешнее всего с албанскими бандами традиционно боролись сербы и, как ни странно, венгры, поэтому Москва им помогала оружием, советниками, а иногда и поддержкой с воздуха, чтобы не допустить этот бич всей Европы на север, в Белоруссию и Украину.

Западная Европа, едва пришедшая в себя от 25-летней войны всех местных со всеми «понаехавшими», все еще постреливала, и уже второе поколение обнищавшей в кризис молодежи охотно сбивалось в банды, пытаясь исправить такую несправедливосто за счет более успешных соплеменников. Однако, наиболее устойчивые государства вроде Германии и Франции, избавившись от груза «общечеловеческих ценностей», восстанавливались вполне неплохо, особенно на фоне прочих соседей.

В Польше опять была новая власть и опять эта власть призывала идти на Москву. Боевой дух поляков слегка воспрял после недавнего немецкого конфуза, когда экономные бюргеры вдруг поняли, что довольно многочисленной польской армии им противопоставить почти нечего… Только вовремя перессорившиеся гордые шляхтичи, как всегда, помогли спасти положение. Не добившись решительного успеха на западе, паны сунулись было на восток, но несколько пограничных стычек на белорусской границе закончились пшиком.

В этой ситуации только скандинавы не стали делать резких движений в сторону восточного соседа, ну да им это было не впервой. Однако, ярость, с которой потомки викингов вдруг вспомнили о корнях и принялись давить «нетитульных» у себя дома, производила впечатление. В этот период в Питере и окрестностях пришлось усиленно ловить смуглых «скандинавских» беженцев, а куда их потом девать? Работать не хотят, языков не учат…

На Дальнем Востоке тоже было весело, до слез. Китайцы, корейцы и японцы, а также малайзийцы, филиппинцы, вьетнамцы и все прочие, как известно, всегда очень любили друг друга, а когда за ними никто не присматривает, любовь эта расцветает всеми оттенками красного. Буквально, получается любовь до гроба. В основном участники заварушки припоминали японцам Вторую Мировую. Оказалось, что все прекрасно помнят и Нанкин, и Сингапур, и Манилу, и все прочие эпизоды, так что японцев начали отстреливать с особым остервенением. Но когда во Владивосток случайно прилетела промазавшая китайская противокорабельная ракета и совершенно случайно подняла на воздух танкер со сжиженным газом, отчего погибло полторы тысячи горожан, терпению русских пришел конец и значительная часть флотов азиатских «тигров» переместилась на морское дно. В случае повторения желтому воинству была обещана зачистка баз и портов, причем с применением спецбоеприпасов и вне зависимости от национальности.

В целом, это подействовало. С тех пор азиаты русских не трогали, а друг друга принялись избивать с еще большим азартом. Больше всех пострадали японцы, но и корейцам досталось изрядно. Даже во время «объединяющей» гражданской войны жертв и разрушений было меньше… Однако, до сих пор сдерживание на границе бегущих от войны толп беженцев, среди которых было немало настоящих головорезов с боевым опытом, было настолько непросто, что приходилось держать в повышенной боеготовности приличный контингент, а иногда даже бомбить приграничные леса и перевалы.

Орлов невесело хмыкнул. Угроза нац. безопасности! Как будто этих угроз нам и так не хватает. Одно ясно – красные буквы на стекле шлема он видел, на галлюцинации это не спишешь и сомневаться в этом глупо. Нужно поверить в простой факт и думать, что делать дальше. Кто-то хочет выйти с ним на связь, и этот кто-то – весьма продвинут технически, если смог такое провернуть.

Очень интересная личность, этот связной. Академик Мельников – блестящий ученый и весьма надежный человек, уж в этом можно было убедиться не раз. И он весьма умен и въедлив, ненавидит подковерные игры, хоть и мастерски их разруливает, когда возникает необходимость. Вряд ли кто-то смог бы разыграть его «втемную». Шантаж тоже маловероятен, все-таки пожилой и одинокий человек, чем его можно запугать? Впрочем, скоро все узнаем.