Текст книги "Арканарский вор (Трилогия)"

Автор книги: Олег Шелонин

Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 49 страниц)

Но стенам мелькали алые всполохи.

– Готов ты пройти этот путь?

– Можно подумать, у меня есть другой, – хмыкнул Арчибальд.

Юноша смело шагнул вперёд. Двери закрылись за его спиной.

– Во попал!

Только теперь Арчи понял, как его круто подставили.

В этом храме вообще не было пола. Стены и своды храма окружали жерло вулкана. Далеко внизу булькала, пузырилась лава, прорываясь сквозь трещины в тонкой корочке плавящейся и вновь застывающей горной породы.

– Нет, ну так нечестно! Выйду, попрошу Одувана всем им морды набить.

Арчибальд огляделся. Он, конечно, мог проползти и по стене, мог и по потолку прошуршать, но с полной чашей… Аферист начал изучать чашу, стоящую на постаменте рядом со входом. Она была сделана из неизвестного ему зелёного металла, по которому пробегали золотые искорки и голубоватые блики. На вид довольно массивная, большая. Нести можно, только плотно прижав руками к груди.

– И ведь набулькали, сволочи, до краев! Издеваются, гады!

Арчи сел на каменный пол и начал строить планы мести.

– Нет, бить морды мы им не будем. Так легко они от нас не отделаются. Я лично из местных фруктов забацаю им самопляс, спою всех к Дьяговой матери, а потом не дам похмелиться. В ногах валяться будут! Сами–то самогонку гнать не умеют, а я им секрет ни за что не скажу!

Планы страшной мести навели его на мысль.

– Что там этот старый хрыч насчёт вечного огня бормотал? Ни одна капля не должна упасть вниз? Ха! Пусть попробует.

Он осторожно коснулся рукой стенки чаши.

– Брр… ледяная! Тоже мне вечный огонь!

Деликатно ткнул пальнем внутрь.

– Гм… тепленькая, – Арчи лизнул палец. – На вкус ничего. Ну если меня от этого пойла потом пронесет, я им ещё страшнее месть придумаю.

Арчи сделал длинный глоток.

– Уффф…

Бешено заколотилось сердце. По жилам заструилась кровь, вымывая из организма остатки хмеля. Арчибальд бросил взгляд в сторону пропасти и замер. В воздухе висели каменные плиты. От входа до самого выхода. До двери на противоположной стороне жерла вулкана. Между ними были промежутки шириной метра в два–три.

– Фигушки, не заманите. По стеночкам–то оно надежнее. Наверняка какую–нибудь подлянку подстроили.

Арчи приложился к чаше и принялся закачивать в себя остальное. Он пил, пил, пил, а проклятая жидкость всё не кончалась. Последняя капля, которую он затолкал и себя, упорно булькала в горле и просилась наружу.

– Оу–у–у… буль!

Живот афериста раздулся так, что он понял: не то что ползти по стене, идти толком не сможет. Арчи ещё раз посмотрел на плиты и просиял. Через пропасть был перекинут широкий в начале и конце и узкий в центральной части каменный мост с резными перилами с двух сторон.

– Ну это же совсем другое дело!

Арчи деликатно пощупал перила. Вроде без обмана.

Настоящий камень. Хмыкнул, прижал левой рукой чашу к груди, правой взялся за перила, ступил на мост и осторожно двинулся вперёд. Мост держал. Причём всё лучше и лучше. Это аферист понял, когда его живот застрял между перилами на самой середине моста. Но это было ещё полбеды. Выпитое начало усердно проситься обратно, причём не сверху, а снизу!

– Гады!!! Нет, морду мы им всё–таки бить будем!

Арчи стоял над пропастью выпучив глаза и изо всех сил боролся со своим естеством, пытаясь выдрать живот из капкана. Не тут–то было!

– Ни одна капля не должна упасть, ни одна капля не должна упасть, – бормотал он, лихорадочно ища выход из положения.

Как всегда в экстремальных ситуациях, мозг работал с точностью часового механизма. Выход был найден в последнюю секунду. Арчи торопливо переместил чашу с плеча поближе к коленям.

– фу–у–у… хорошо, что на мне одни трусы.

Из распахнувшихся перед ним каменных створок ворот Арчи вышел с видом победителя. Там его уже ждала приемная комиссия с владыкой подземелий во главе.

– Он прошёл!!! – радостно взревели воины. – Да здравствует новый Хранитель Чёрной Орхидеи!

Арчи неспешно поставил наполненную до краев чашу на землю, и она мгновенно исчезла.

– Куда это она? – растерялся юноша.

– Вернулась на место и ждёт очередного претендента на звание Хранителя, – пояснил Роден. – Какая–то странная получилась у тебя татуировка…

Арчибальд перевел взгляд на плечо. Летучая мышь и орхидея мерцали из–под кожи желтовато–золотистыми искрами.

– Странно. Наверное, на людей вечный огонь великого воина действует несколько иначе. Теперь твоя очередь, – повернулся старец к Одувану, жестом предлагая ему направиться к входу в храм. – Посмотрим, как ты пройдёшь это испытание.

– Чё делать надо? – шёпотом спросил Одуван шествовавшего рядом друга.

– Всё очень просто, братишка, – шепнул в ответ Арчибальд. – Даю намек: надо выпить. Только обязательно до дна. Иначе не пройдёшь.

Одуван прошёл испытание гораздо быстрее афериста.

Никакая магия не помогла каменным створкам ворот на выходе из храма. Взбешенный колдун просто напросто снес их своим могучим телом и, яростно размахивая опустевшей чашей, начал гоняться за коварным «братишкой».

– Теперь, когда вы стали хранителями Дома Чёрной Орхидеи, – Роден надел на шею Арчибальда и Одувана медальоны с изображением летучей мыши, пронзавшей хвостом дракона, – вы должны выполнить своё первое, но, возможно, и последнее задание. От него зависит судьба всего этого мира. Вы по незнанию помогли Избавительницам похитить скипетр Ледяного Дракона и Ларец Хаоса. Мы не знаем, зачем им потребовался Ларец, но зачем нужен Скипетр, понимаем прекрасно. Судя по тому, что при вашем проходе в наш мир сработала защита, с вами пытался проникнуть Драко или его посланец.

– Кто такой Драко? – не удержался от вопроса Арчибальд.

– Правая рука Ледяного Дракона. Его лучший ученик. Умный и хитрый. Он сразу почуял ловушку и сумел ускользнуть, правда, уже в таком виде, в каком ни один уважающий себя маг существовать бы не захотел.

– А поподробнее?

– Он стал нежитью. Существом, способным существовать только за счёт чужой крови. Существом, которое не переносит дневной свет и превращается по своему желанию в летучую мышь. Он стал вампиром.

Мир Арчибальда такой разновидности нечисти не знал.

– У–у–у… – расстроился аферист. – Это мы что ж, Одуван, со жмуриком пили?

Лицо колдуна перекосило. Любые упоминания о питье теперь вызывали у него нездоровую реакцию.

– Скипетр был сломан в той великой битве. Навершие осталось на земле. Там же осталась и Книга заклинаний эльфов нашего Дома. Если она попала в руки Драко, то для оживления Ледяного Дракона ему достаточно получить Скипетр и навершие. Ледяной Дракон проснётся, и мир опять погрузится во тьму. Вы должны вернуть Скипетр любыми путями.

– Какими именно? – потребовал уточнения Арчи.

– Знаки подскажу. В вас теперь пылает дух великого воина…

Одувана опять перекосило. На его плече не осталось отпечатка хранителя, а уж о духе воина, пылающем внутри, и говорить не приходится.

– …а потому вы сумеете его отбить.

Арчибальд, как и Одуван, тоже не чувствовал внутри себя никакого духа. Он осторожно поинтересовался:

– А украсть его можно?

– Как воины–хранители, вы имеете право действовать любыми путями для достижения своей цели. Если надо, можете и украсть. Это идёт во благо.

– Так я теперь буду работать во благо? – поразился Арчибальд.

– Да, – уверенно ответил Роден.

– Ну до чего ж мне ваш орден нравится!

– Наш орден, – поправил его старый эльф. – Вы теперь принадлежите к Дому Чёрной Орхидеи. Всё, что принадлежит ему, принадлежит и вам. В любой момент, если вам потребуется что–то для выполнения вашей миссии или для себя лично, являйтесь к казначею и получайте всё, что вам необходимо.

– Всё–всё? – поразился Арчибальд.

– Всё–всё, – подтвердил Роден.

– И мне дадут?

– Конечно.

– Не спрашивая объяснений и расписок?

– Разумеется, – улыбнулся владыка подземелий.

– Как же теперь жить? – аферист был в шоке. – Я же не могу брать вот так вот просто!

– Не понял? – хором спросили Роден и Одуван.

Колдун настолько опешил от этого дикого заявления, что даже забыл про свои обиды.

– Ты что, обалдел? – накинулся он на друга. – А травки для нашей лавочки? А «Похмелин?» Они же даром всё отдают за такую лабуду, что сказать смешно! Косой прошелся и отправил.

– Вы меня без работы оставляете! – в отчаянии вскричал Арчибальд. – Это же неинтересно, если брать всё просто так.

– А–а–а… – дошло до Одувана. Деревенский увалень давно уже понял, с кем имеет дело, и что–то пошептал на ухо владыке подземных галерей.

Глаза Родена окрылились. Он несколько раз судорожно вздохнул, потом долго поминал каких–то не очень хороших эльфийских святых, да так красочно и с таким выражением, что Арчи начал требовать от Одувана перевода, а потом изрек–таки на арканарском:

– Теперь мне твоя магия понятна!!! – При этом он рычал так, что Арканарский вор на всякий случай отодвинулся подальше. – Однако ты… – На родном языке Арчибальда глава клана удержался от непечатных эпитетов. – …Хранитель хренов, теперь в нашем Доме, а потому мы тебе делаем поблажку. Для дела посылай своего брата, а для себя приходи сам. Уж мы тебя встретим! Обещаю, скучно не будет! Запомните все его лицо! – рявкнул Роден на эльфов. – Казну от него охранять, как зеницу ока!

– Да нечего там охранять, – мрачно сказал какой–то эльф, – пусто. Я только что оттуда. Хотел им золотишка на расходы подкинуть.

Воины Дома Чёрной Орхидеи мрачно посмотрели на своего нового Хранителя.

31

Безлошадная карета вынырнула в покоях принцесс, вышвырнула «вольных магов» на пол и бесшумно исчезла в портале.

– А ещё братья называются, – недовольно пробурчал Арчибальд, поднимаясь на ноги, – в клан приняли. Не могли повежливее высадить.

Он потёр зашибленный копчик, отряхнул элегантный костюм, в который их облачили тёмные эльфы. Рядом поднялся Одуван, поправил длинный зелёный плащ–хамелеон.

– Ну что, поговорим, братишка? Эльфов рядом нет, заступиться за тебя некому… – Колдун начал засучивать рукава.

– Э! Э… Одуванчнк, мы с тобой партнёры по бизнесу, – ретировался за стол аферист. – Опять же мир спасать надо, и вообще я старший по званию! Стоять, тебе лейтенант дворцовой стражи приказывает, а не какой–нибудь жалкий капитан магического дозора!

– Эта должность уже вакантна…

– Лейтенант – это звание, а не должность. Как только разберешься в этих тонкостях армейской жизни… – начал было привычно ездить по ушам Арчибальд, но посторонний звук отвлек его внимание. Одуван тоже насторожился.

– Мужики, – донеся до них тихий стон.

Чуть было не подравшиеся друзья повернулись на звук. На них со стены жалобно смотрел пришпиленный чёрными стрелами вампир.

– Мужики, выручайте! Дайте из фляжечки хлебнуть. Она у меня тут, под юбкой. Солнце всходит!

Пришпиленная к стене «фрейлина» с клыками выглядела так трогательно и беззащитно, что у чувствительного Одувана на глаза навернулись слёзы.

– Драко, я бы дал, да ты ж, сволочь, мир погубить хочешь.

– Да не Драко я! – задергался на стрелах вампир. – Я этого гада теперь на клочки порву, дай только встретить! Почти триста лет на эту скотину пахал, а он меня так подставил!

– Одуванчик, в сторону, – распорядился Арчи. – Твоя нежная деревенская душа не приспособлена для бесед такого рода. Отвернись и закрой глазки. Я сейчас буду его пытать.

– Не надо меня пытать, – заволновался Антонио. – Я сам всё скажу, только дайте хлебнуть или хотя бы шторки прикройте. Вот помру, а вас потом совесть замучит. Я ведь маленький совсем. Четвертую сотню всего размениваю. Не стыдно малышей мучить?

– Слушай, Одуван, мне уже становится стыдно. Ещё немного, я расплачусь и отпущу его за просто так… Если он, конечно, всё расскажет.

– Так спрашивайте скорей, – заторопился Антонио.

– Что это за фляжка, которую ты просишь?

– Эликсир там специальный. Драко лет пятьсот назад лично разработал. Хлебнул, и целый день на солнце загорай.

– Нежить, – затосковал Арканарский вор. – Ну как его отпускать. И кровь небось сосет, зараза.

– А ты откуда знаешь? – изумился Антонио. – Мы эту тайну тщательно скрываем.

– И много вас таких?

– Пока немного, – честно признался вампир. – В Арканаре, например, я вообще один. По поручению Драко делишки его всякие обделываю.

– А остальные где?

– В Носферу. Город такой есть в лесах. Шесть тысяч лет там Драко силы копит, мерзавец!

– За что ж ты так своего шефа невзлюбил?

– Да он… он… – Вампир чуть не задохнулся от возмущения. – Я ему верой и правдой, шкуры не щадя… а он, гад, приказал принцессам меня… Убью гада!!! Засветился я, видите ли, говорит. Свидетелей убирать надо.

– Это кому он говорит?

– Да соплюшкам этим, принцессам.

– Какие соплюшки? В самом соку девки, – возмутился Одуван.

– Для меня соплюшки, я, почитай, четвертое тысячелетие размениваю…

– Ух ты… – выпучил глаза Одуван.

– Я ж раритет, на меня даже дышать осторожно надо, – соловьем разливался Антонио.

– Скорее ископаемое, – холодно оборвал его Арчибальд. – Кто–то только что говорил о четырёх сотнях лет!

– Либо я оговорился, либо вы ослышались!

– Гм–м, ладно. С этим мы позднее разберёмся. Не будем отвлекаться от темы. Итак, вышли принцессы из портала и что дальше?

– Они не просто вышли. Они со Скипетром и Ларцом вышли и сразу спокойненько ко мне под юбки залезли, бесстыжие! Вместо того чтобы стрелы выдернуть, ручонками своими по всем интимным местам шарить начали.

– Ух, проказницы! Надеюсь, что–нибудь нашли? – заинтересовался аферист.

Вампир Антонио густо покраснел.

– Кристалл нашли и с шефом связались.

– Шеф – это Драко?

– Угу.

– Почему он над принцессами власть имеет?

– Долгая история…

– Колись, колись!

Попавшийся в ловушку вампир поскрежетал клыками и начал колоться.

Как оказалось, Драко уже давно опутал Гиперию и ряд других сопредельных королевств сетью своих шпионов и осведомителей. Действовал очень осторожно. Особо следил, чтоб его агенты не раскрывались раньше времени. Он упорно искал Книгу заклинаний эльфов, по словам, утерянную бойцами ордена Чёрной Орхидеи во время битвы с Ледяным Драконом, и обломок Скипетра, который остался где–то здесь, на поверхности земли. Для похищения самого Скипетра, надежно спрятанного тёмными эльфами, он разработал тонкую операцию, исполнение которой доверил одной колдунье, обосновавшейся в Арканаре.

Однажды в поисках запретных знаний она набрела на город Носферу, где и столкнулась с Драко. Они договорились быстро. Он дал ей три медальона, снятых с тел погибших тёмных эльфов после великой битвы, наложил на них свою магию поверх эльфийской и приказал ждать удобного случая. Ему была нужна достойная кандидатура для проникновения в самое сердце ордена. И она нашлась. Как–то колдунью посетил герцог Шефани.

Он давно мечтал занять место своего кузена на троне и попросил у ведьмы амулет, заряженный мощной любовной магией. Герцог хотел добиться своей цели примитивным способом – через женитьбу. Чтоб это не выглядело подозрительно, колдунья порекомендовала подарить амулеты всем трем принцессам. Любовью должна была воспылать только одна из них – Розочка, любимица короля. Разумеется, этого не произошло. Произошло другое. Ровно в полночь кристаллы сработали, и принцессы оказались у тёмных эльфов, которых Драко всё же недооценил. Они почуяли магию владыки вампиров на медальонах принцесс и, не сумев их снять, частично нейтрализовали. Принцессы стали неуправляемы.

Более того, узнав от эльфов о грозящей миру опасности, они стали добровольными помощницами Дома Чёрной Орхидеи. Этого Драко допустить не мог. Он приказал Антонио любыми путями пробраться в спальни принцесс и попытаться ещё раз активировать медальоны в самый последний момент. В момент, когда принцессы будут пересекать портал, что он и сделал этой ночью.

Вновь попав под влияние Драко, принцессы выполнили задачу. Они похитили Скипетр и Ларец.

– Ну со Скипетром понятно, – почесал затылок Арчибальд, – а ларец–то ему за каким Дьяго нужен?

– На Книгу заклинаний эльфов выменять хочет, – пояснил вампир. – Он уже давно к ней подбирается. Столько эмиссаров к Кеферу подсылал, а тот запертый.

– При чем здесь Кефер?

– Так Книга–то у него! Драко давно б её похитил, да у Кефера там такой зверь на его архивах сидит, что шеф с ним связываться боится.

– Понятно.

– Ну вот, а Кефер ни злата, ни серебра не хочет. Только на Ларец Хаоса меняться соглашается. Так что теперь хана. У Драко, почитай, всё есть: Книга, Скипетр… только навершие от него где–то болтается, но шеф сказал: нет проблем, я вам подскажу, как его добыть. Навершие недавно проявилось.

– Это всё? – мрачно спросил Арчибальд.

– Вроде… Да, велел им Скипетр с Ларцом ему передать.

– Как? – подался вперёд аферист. – Может, по дороге перехватим?

– Перехватишь, Как же! Скипетр с Ларцом прямо у них в руках растаяли, стоило принцессам на них свои медальоны возложить. Только ключик от Ларца передать забыли, – злорадно хихикнул он, – я сам видел. Он у Стеллы на шее висел, чтоб не потерялся, а она про него забыла!

– Дальше, дальше что?

– Да ничего! Они потом сразу за навершием рванули, а я тут висю! – Антонио вперился огненным взглядом в «вольных магов». В глазах его кипела искренняя обида. – Мужики, освобождайте, душа горит! Я ему отомщу! Так отомщу! Буду биться до последней капли вашей крови!

– Почему нашей? – сразу насторожился Арчибальд.

– Своей почти не осталось. На концентратах сижу. Да вообще, мужики, мы с вами столько пережили!

– Сколько? – осторожно спросил Одуван. – Вроде только вчера познакомились.

– Ха! Вчера! А кто «Отупин» подсыпал?

– Ты.

Против этого возразить было трудно.

– Кто помогал Мерлану морду бить? Это ведь я его вам сверху скинул.

– За это отдельное спасибо. – Арчибальд отвесил учтивый полупоклон.

– А сколько из–за вас страданий перенес? Вы только дверью хлопнете, а я уже весь в синяках! Столько натерпелся, не передать!

– То нам неведомо, – отвел обвинение неумолимый Арчибальд.

– А как к принцессам пришли, ведомо? А сколько мы вместе выпили?

Последний аргумент был убойный. Уж что–что, а это точно было.

– Да нам после этого только брататься! – Вампир бил бы себя пятками в грудь, но эльфийские стрелы мешали.

– Слышь, а он прав, – почесал затылок колдун. – Пока мы тут дурью маемся, вокруг мир вместе с нашей лавочкой рушится! Ты представляешь, убыток какой?

– Что предлагаешь?

– Я одно хитрое заклятье знаю: если побратаемся, он нас даже укусить не сможет. Сам же сразу и загнется.

– А полезен будет, – обрадовался Арчибальд. – Много знает, зараза!

– Что за заклятье? – заволновался Антонио.

– Тебе понравится. – Одуван выдернул из складок ниспадающего до пят эльфийского плаща приличного размера тесак. – Заклятье на крови.

– Если можно, на вашей, – запаниковал вампир, – своей практически не осталось. Последнее время на концентратах живу, а там столько канцерогенов…

– А у меня вообще малокровие, – попытался дать деру Арканарский вор, но от «старшего братишки» дернуться было трудно.

– Тебе откуда брать, из пальчика?

– Да ты что! Это мой основной инструмент!

– Тогда из вены…

– Яремной, – облизнулся вампир. – Соглашайся, барон, она такая вкусная!

Одуван неплохо знал анатомию, но Арчи в его объятиях так извивался, что колдун промазал и взял кровь совсем из другого места.

– Обалдел?!! Такие трусы испортил! Мама лично шила! – Аферист запрыгал по апартаментам принцесс, держась за пострадавшее место.

С вампиром проблем было меньше. Густая кровь медленно сочилась из пробитого стрелами тела. Себе Одуван не мудрствуя лукаво просто надрезал ладонь.

– Кончай прыгать. Иди смешивать кровь.

– Это как?

– Это так. – Одуван приложил ладонь к ране вампира. – С ним я уже смешал. Теперь с тобой.

Арчи услужливо подставил колдуну пострадавшее место.

– Тьфу! Всё у тебя не как у людей! – расстроился Одуван, но тем не менее ладонь приложил. – Иди с Антонио братайся.

– Может, он сам? Мне, понимаешь, прицелиться трудно.

– Да он на стрелах висит.

– Выдерни.

– Еще чего! Пока не побратаемся, ни за что! А, разговаривать с тобой!

Одуван сграбастал афериста, согнул пополам и потащил к Антонио.

– Эй, ты что делаешь? – заволновался Арчибальд.

– Да что–то кровь у тебя плохо из этого места идёт, выдавливаю.

– Ты это кончай, я возбуждаться начал.

Одуван, не обращая внимания на протесты «братишки», молча делал своё дело. Он старательно повозил средней частью туловища афериста по груди Антонио, смешивая человеческую кровь с кровью вампира и бормоча какие–то заклинания на абсолютно незнакомом Арчибальду языке.

– Ну вот и всё, – удовлетворенно пропыхтел колдун. – Теперь, ежели кто из нас кого из нас кусать начнёт, тот сам от кусания и погибнет.

– Как поэтично, – восхитился Арчибальд, собираясь выдернуть из вампира первую, стрелу, но стоило ему к ней прикоснуться, как все стрелы сами выскочили из тела Антонио и осыпались на пол.

– А говоришь, не маг, – укорил друга Одуван, с интересом глядя, как раны на теле нового побратима затягиваются буквально на глазах. – А от серебра с такой же скоростью зарастает? – задал он чисто профессиональный вопрос вампиру.

– Хуже. Не люблю серебро.

– А к осине как относишься?

– Фу, мерзость! – Антонио жадно припал к фляжке, выдернутой из складок юбки. – Живем!

– Светает. Так, быстро переодеваться, – распорядился Арчибальд, – надо двигать к Кеферу. Думаю, там мы голубушек со Скипетром и найдём.

– Не, не найдём, – уверенно заявил вампир. – Драко же им велел за навершием от Скипетра идти.

– А ты знаешь, где оно? – тревожно спросил Арчибальд.

– Я – нет.

– Дьяго!

– Зато я знаю, где и когда перехватить принцесс. Только это опасно. Там наверняка будет и Драко.

– Да чихать я на твоего Драко хотел. Колись скорей: что, где, когда?

– Не раньше следующей ночи у этого самого Кефера. Раньше ночи Драко туда не сунется, да и, пока Кеферу сообщат, пока то, пока се… Не, раньше следующей ночи не рассчитывайте. И принцессы, как навершие найдут, где–нибудь на дно залягут. Они сейчас полностью под влиянием Драко.

– Мужики, – всполошился Одуван, – а ведь как принцесс хватятся, тут такое будет!

– Нас за глоту возьмут, – ахнул аферист, – пока объясняться будем…

– Надо тоже лечь на дно, – подсказал вампир.

– Придётся идти к папе, – ужаснулся Арчибальд, – а ему столько ремней прислали!

– Так, может, в мою лавочку? – робко спросил Одуван. – Очень я по ней соскучился.

– Во–первых, в нашу, а во–вторых, нас там в первую очередь искать будут. Ты такую рекламу ей создал… Хотя заскочить, конечно, можно, это по пути. Но на пару минут, не больше! – согласился Арчи.

– Почему на пару минут? – удивился вампир. – Если это лавочка Эльдера…

– Подслушивал? – подпрыгнул Одуван.

– Работа такая, – вздохнул вампир. – Так вот, если это лавочка Эльдера, то оттуда мы прямо к дому Кефера попадем по подземному ходу. Их здесь в Арканаре много. Там, кстати, и переночевать… в смысле передневать… можно. Сто лет искать будут – никто не найдёт!

– Болван! – хлопнул себя по лбу Арчибальд. – Как же я про лазы–то забыл! А разве к Эльдеру тоже лаз есть? – удивился вор. – Никогда про такое не слышал.

– Я тоже, пока не наткнулся в дворцовых архивах на план первоначальной застройки Арканара. Магией от него прёт!!! Сам Ворг Завоеватель составлял.

– Ого!

– Предусмотрительный был старикан. Такие лабиринты под землей настроил, про половину из них никто не знает, кроме меня! Можно прямо из дворца до вашей лавочки нырнуть.

– Еще чего, – пробурчал Одуван, – буду я как крот под землей ползать. Так доставлю. Али я не колдун?

– Я только переоденусь, – заторопился вампир.

– Некогда, – оборвал его Арчибальд. – Сюда в любой момент нагрянуть могут. Давай, Одуванчик, бормочи свои заклинания. Рвем когти к нашем управляющему.

Одуван пробормотал, и они рухнули прямо на голову Эльдеру…

32

Арчи наслаждался, вслушиваясь в язвительные по красоте обороты речи своего управляющего. Минут через десять, когда словарный запас на арканарском языке у Эльдера иссяк и он перешёл на эльфийские идиомы, аферист махнул рукой.

– Хватит. Это уже неинтересно. Тут без переводчика не обойдешься, а в переводе не звучит.

Эльдер насупился:

– Уйду я от вас!

– Да ты что? – всполошился Одуван. – Такое дело начинаем! Клиенты вот–вот попрут…

– Да уже поперли! – Полуэльф подошёл к прилавку выдернул книгу заказов. – Такая толпа вчера к вечеру набежала. Заказов на полгода вперёд.

– Это же прекрасно! – обрадовался колдун.

– Что прекрасно? Да тут работать невозможно! То какая–то малахольная прибегает, за грудки трясет, этого придурка требует… – ткнул управляющий пальцем в Арчибальда.

– Но–но! Как разговариваешь с работодателем! – начал засучивать рукава аферист, потом сообразил, о ком речь, и опомнился: – Зачем требует–то?

– А я почем знаю? Пока отбивался от неё, полприлавка куда–то исчезло. Я вот всё думаю, куда? Явно колдовство. Только какая–то дикая у неё магия. Ничего не почуял.

Арчи с этой магией был знаком. Он догадывался, куда делись полприлавка. Юбки у Лайсы были широкие, шили на заказ.

– Искренне сочувствую, однако, если это всё…

– Какое всё?!! Это только начало. И вообще, что здесь за дурдом? – продолжал разоряться полуэльф. – То на голову всё время что–то сыплется, то в другие места.

– Какие? – заинтересовался авантюрист.

– Всё тебе объясни да расскажи!

– А всё–таки? – Одувану тоже стало интересно.

– Какая–то сволочь все подвалы мешками засыпала. Неподъёмные, замагиченные, ни один с места не сдвинешь, а под ними травки! Как работать?

Арчибальд с Одуваном переглянулись.

– А вот подвалы заваливать нехорошо, – подал голос вампир. – Они нам в ближайшее время потребуются.

Антонио был явно встревожен.

– Это ещё кто такая? – соизволил обратить внимание на «фрейлину» Эльдер.

– Для тебя на данном этапе своя, – отмахнулся Арчибальд. – Потом объясним. Показывай подвалы.

Побратимы поспешили за полуэльфом осматривать свои закрома. Они действительно были забиты доверху.

– Одуванчик, – аферист ошалелыми глазами смотрел на плотно набитые мешки, – тебе не кажется, что нам надо пошептаться тет–а–тет?

– Надо, – мрачно пробасил колдун. До него тоже начало что–то доходить.

– Мы подождём вас наверху. Не составите мне компанию? – Вкрадчиво прожурчала «фрейлина», подхватывая под руку Эльдера. – Заодно познакомимся поближе.

– Это наш человек, – заволновался Одуван. – Бизнес и всё такое…

– Ты, сестренка, не шали, – пригрозил Арканарский вор. – Вмиг клыки обломаю.

– Да вы меня не так поняли, – начал оправдываться Антонио, разочарованно облизывая длинные клыки.

– Вы за неё не волнуйтесь, – галантно оттопырил зад полуэльф. – Верну вашу сестренку в целости и сохранности.

– Вообще–то мы за тебя волнуемся… Ладно, разберетесь, – отмахнулся от них аферист. – Валите наверх, нам пошушукаться надо.

Антонио с Эльдером послушно свалили. Арчибальд с Одуваном остались одни.

– Догадываешься, что там внутри? – спросил Арчибальд.

– А то я свою магию не чую. Вся казна тёмных эльфов. Это надо ж так нажраться было? Они нам и так даром всё отдать были готовы.

– Но мы ж этого не знали, опять же были выпимши слегка…

– Что делать будем?

– У нас есть только два пути. Вариант первый: спасти мир от Ледяного Дракона и проматывать это состояние до конца своей жизни… Нет… не получится. Всё равно всё не пропьешь. И потом, это так скучно!

– А второй вариант?

– Второй вариант: отправить это хозяйство обратно к тёмным эльфам. Тебе они, если потребуется, и так всё, что надо, дадут, а мне придётся постараться, – Арчи азартно потёр руки, – Роден обещал горячую встречу. Ух, оторвусь!

– Так они мне для эльфийских нужд дадут, – затосковал Одуван.

– Что мешает взять для своих? Отчёта ж никто не требует.

– А совесть? – возмутился колдун.

– Если совесть мучает, обращайся к брату, – проникновенно прижал руки к груди аферист, – и он успокоит её на нужную сумму. Я теперь там буду частый гость. Надо же повышать боевую и политическую подготовку нашего родного Дома Чёрной Орхидеи?

– Идет, – такой вариант Одувана устраивал. – Только я пьяный был слегка… сокровищницу их не помню.

– Вываливай туда, где нас судили. Там что–то типа тронного зала у них…

– Угу, – колдун пробормотал необходимое заклинание, и в подвалах сразу стало просторнее.

Слышали б они поток благодарностей от Родена и Хранителей Дома Чёрной Орхидеи, проводивших в тот момент в тронном зале совещание! Эльдер и половину таких оборотов речи не знал ни на арканарском, ни на эльфийском. Тем не менее дело было сделано. И вовремя.

Шум наверху заставил побратимов насторожиться.

– Если этот гад на нашего управляющего покусился… – подпрыгнул Одуван.

– …то ты его пальцем не тронешь, – прошипел Арчибальд, бросаясь по ступенькам вверх. – Забыл, какую магию на него наложил?

– Тьфу!

К счастью, на Эльдера напал не вампир. Полуэльфа трепала Лайса. Разве для юной воровки, достойной ученицы Ворона, закрытые ставни какой–то жалкой лавочки препятствие? Рядом с ней суетился вампир, пытаясь оттащить бушующую девицу.

– Убью!!! Где мой Арчи?

Эльдер придушенно мычал.

– Я на тебя в гильдию убийц пожалуюсь, у меня там связи!

– С каких это пор? – полюбопытствовал Арканарский вор.

– Со вчерашней ночи… Арчи, – девушка отшвырнула Эльдера в сторону и бросилась на шею своему рыцарю, – беда!

– Какая?

– Ты представляешь, – глаза юной воровки негодующе блеснули, – нас обокрали!

– Кого это – нас?

– Папу. Твой гонорар украли.

– Что?!! – взвился Арчибальд. – А ну–ка поподробнее.

Арканарский вор сдернул с себя девицу, усадил в кресло, пододвинул поближе к подруге стул и сел напротив.

Антонио заботливо поднял с пола ошеломленно трясущего головой Эльдера.

– Я подозреваю, что мы опять здесь лишние, – вкрадчиво прошептал вампир управляющему.

Арчи погрозил ему кулаком.

– Одуван, проследи за нашей «сестренкой».

– Понял… – Колдун засучил рукава.

– И как всегда неправильно, – сник Антонио. – Как тяжело иметь дело с мужланами, только что получившими дворянство…

– Поговори у меня! – прогудел Одуван.

Троица удалилась.

– Рассказывай, – приказал Арчибальд, как только они с Лайсой остались наедине.

– Ночью какие–то три девицы к Ворону пришли. В плащах, лица капюшонами прикрыты.

– Обычное дело. К нам все так приходят.

– Да знаю я! Не в том дело. Что–то им надо было срочно скрасть. Я не прислушивалась, уже спать ложилась после работы. Слышала только – папа был доволен: заплатили хорошо. Они ушли, а когда папа стал аванс в сейф убирать, увидел, что твой гонорар исчез.

– Какой?

– Ну тот, который герцог принёс.

Лицо Арчибальда окаменело.

– А ещё королевские дочки… – прошипел он. – Ни за что не прощу! В карты обжулили, а теперь еще…

– Ты это о чём? – захлопала глазами Лайса.

– …До вульгарного воровства докатились! – Арканарский вор был вне себя.

– Вульгарного! – хмыкнула Лайса. – Обчистили сейф, который он против меня и тебя замагичил. Помнишь, специально магов домой приглашал?