Текст книги "Маленькая хозяйка замёрзших фьордов (СИ)"

Автор книги: Оксана Руф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Экскурсию по замку отложили на утро. То есть, на то время, которое здешние жители считали утром. Я не стала говорить, что скорее всего они ошиблись и дневали тогда, когда каждый честный житель империи изволил почивать. Раз уж приехала, должна жить по местным законам, по крайней мере, первое время. Пока не войду в полную силу и не соберу отряд боеспособных трупов.

Сразу за тяжёлой входной дверью оказалось огромное каменное помещение, посередине которого был большой очаг. Вокруг очага Габриэль с дружками разместили столы и скамьи. Там, где тепло доходило до стен, стояли люди. Много людей. И все как один – разбойники. Если брать только их вид.

Высокие, низкие, коренастые, тощие… Мужчины и женщины были одинаково свирепыми. Даже девушки, коих я насчитала всего три, имели сильно развитую мускулатуру.

Этот замок стал пристанищем для целой шайки, главой которой являлся хозяин титула маркиза. Вытурить их отсюда будет невозможно.

Я скользнула мимо ряда презрительно смотревших на меня женщин, со сложенными на груди руками, и задумалась. Чтобы возродить земли, мне придётся с ними договариваться. Ведь по их мнению – лишний и бесполезный человек это я. К тому же, покусившийся на их дом.

А я знаю, на какую ярость способны люди, защищающие единственное жилище. Тьху. Хотела по быстрому разобраться с проблемами и жить припеваючи, а теперь придётся разгребать то, с чем я ещё никогда не сталкивалась.

Ха-а-а.

Я вскинула голову и посмотрела прямо в глаза высокой брюнетке с глубоким и рваным шрамом на щеке. Я не знала, сколько ей лет. Даже предположить не смогла бы, так как условия для жизни в маркизате были ужасными. Может, ей было тридцать, а может и все пятьдесят. Она смотрела на меня с интересом, в котором лично я видела интерес охотника к добыче. Я попыталась представить, как выгляжу в их глазах и едва не застонала.

Худая, неразвитая и слишком молодая. Будь я Габриэлем, то тоже бы засомневалась в моей адекватности. Стало обидно, но подавать вид я не стала. Просто покрепче сжала поводья, одолженные на конюшне – без них Юля не разрешили заводить внутрь – и вскинула подбородок. Если хочу заслужить их доверие и уважение, то должна дать им то, в чём они нуждаются.

Пища.

Еда, отличная от того, что годами здесь ели. И вода. Хотя нет. Я вспомнила гнома и отбросила эту мысль. Вода во фьордах до сих пор не была исследована, так что вполне возможно, что где-то там сохранились источники жизни, прославившие в прошлом маркизат.

– Не отставай. – Габриэль закрыл меня собой и подтолкнул к деревянной, отполированной годами службы, лестнице. – Я поговорю с ними сам, а завтра дам слово и тебе.

– Ты так просто принял то, что я стала маркизой. – Я встала на ступеньку и обернулась. – Это странно. Другой бы на твоём месте протестовал или попробовал меня убить.

Габриэль снисходительно хмыкнул.

– В наших краях любой, кто может быть полезен – живёт, используя права господ.

– Это как?

– Мы все здесь как одна семья. Ты маркиза на бумаге, а вот сможешь ли стать настоящей… – Он навис надо мной и я поёжилась. – Будет зависеть от того, что ты сможешь предложить. Пока что ты просто обуза и человек, которого нам придётся защищать.

Габриэль сказал это довольно тихо, но мне показалось, что все присутствующие слышали его слова. В душе поднялся мятежный вихрь. Хотелось здесь и сейчас показать всё, на что я способна, но без информации и осмотра земель это было ничем не лучше пустой бравады.

Я должна узнать всё и обо всех.

А для этого с самого утра мне нужно будет отправиться в город.

– Габриэль…

– Можно просто Габ. – Он перестал дышать мне в затылок и пошёл вперёд, на второй этаж. – Меня сто лет не называли полным именем, так что…

– Ладно, Габ. – Он запнулся, но оборачиваться и что-то говорить не стал. – Завтра я хочу осмотреть территорию. Ты можешь с этим помочь?

– Что тебя интересует? – Он задержался у начала лестницы и зачем-то подал мне руку.

– Всё. – Я подняла ногу и поняла, что ступенька всего лишь иллюзия. На деле, на самом верху, между полом этажа и лестницей, была огромная дырища. – Люди, земли, животные… магические звери. И, конечно, город.

Габриэль замер и сжал мою ладонь.

– Зачем? – хрипло спросил он и я услышала бряцание оружия внизу. – Зачем тебе город?

– Я слышала, что там живут те, кого императрица лишила титула и…

– Там живут звери, – грубо перебил меня Габ, помогая перейти дыру. – Людей в том месте не осталось.

– Звери? То есть, магические звери?

– Нет. – Он замолчал и потащил меня в коридор, не отпуская руки. – Те, о ком ты говорила и есть звери. Люди, лишённые разума из-за отравления. Ими движет только одно желание – есть. Они едят всё, до чего могут добраться.

Я сглотнула от нехорошего предчувствия.

– Ты же не хочешь сказать… – Я посмотрела на смирно идущего рядом гуля и снова сглотнула. – Что там живут каннибалы?

– Хочу.

– Ха-ха. Ха. Ты ведь пошутил, да? – Я попыталась найти на его суровом лице хотя бы тень улыбки, но нет. Он был серьёзен, сосредоточен и очень-очень напряжён. – Это же невозможно. Город каннибалов… Да ни один из них не смог бы выжить. Хотя нет. Один бы точно выжил, предварительно сожрав остальных, но чтобы целый город…

Я замолчала, ожидая реакции. Но её не последовало. Габ шёл вперёд, проверяя одну дверь за другой. Когда мы дошли до конца коридора, он нашёл открытую и пустил меня внутрь. Чулана. Для бывшего жителя трущоб такой размер был бы впору, но я же не всегда пряталась в женской башне! Было время, когда у нас с мамой был собственный большой и уютный дом недалеко от храма. Так что о размерах опочивален господ я вполне имела представление.

– Здесь был нужник? – Я заглянула внутрь и сморщила нос от тяжёлого запаха пыли. – Ты хочешь поселить маркизу в отхожем месте?

– Это не…

Он обернулся туда, куда я указала и хлопнул себя по лицу. В дальнем углу так называемой комнаты стояла бадья для мытья, а рядом скромно валялось разрушенное временем и льдом ночное ведро. Нет, я конечно не из брезгливых. Пожил бы он с моё среди вечных помоев и разлагающихся тел. Просто на собственной земле, в собственном замке, да в нужнике… Ну, странно это в самом деле.

– Маркиз Эсфиль.

– Просто Габ.

– Хорошо, Габ. – Я отошла к Юлю и облокотилась на любезно предложенную им голову. – Время позднее, или раннее, не знаю уж, как вы тут ориентируетесь, но я устала. Я ехала на карете из самой столицы, преодолела несколько порталов, встретилась с невиданным ранее чудовищем, лишилась лошади в конце концов и даже не ела. Хлеб не в счёт. Я рассчитывала прибыть в замок и хотя бы поспать с минимальным комфортом. Возможно для тебя и твоей семьи спать в таком месте нормально, но я бы попросила кровать.

– Кхм. Единственная кровать в моей комнате, – отчего-то тихо сказал он.

– Да? Ну так показывай, куда идти.

– Показывать… куда идти?

Видимо, местный главарь до сих пор помнил о мнимом благородстве. Но здесь, в кругу снегов, льда и метелей с каннибалами, я лучше буду спать на единственной в замке кровати, пусть и с соседом, чем ютиться в углу отдельных покоев.

– Да. Или ты храпишь?

– Н-нет. Не храплю. – Он быстрым шагом преодолел расстояние между нами и снова внимательнейшим образом на меня посмотрел. Искал рога или третий глаз? – И всё-таки какая ты… Мелочь.

– Да ради бога, только отведи в кровать. Можешь ещё парочку прозвищ придумать, пока я не выспалась.

– Ха.

Он зачем-то взял поводья Юля и повёл меня в другую сторону. Обратно. Вниз по лестнице, мимо охреневших от этого бандитов, мимо открытой оружейной и импровизированной кухни. Всё это происходило в тишине и с полного согласия гуля. Что меня конечно не устраивало. Такая покладистость нежити в отношении чужого была сродни чуду и во времена, когда некроманты не подвергались гонениям, подобная доброжелательность заканчивалась уничтожением бракованного экземпляра. Но гуль у меня был один, да и сил на новое поднятие пока не находилось.

Кровь требовала отдыха и еды.

Когда мимо пронеслись другие комнаты, пустые тёмно-серые стены с ветхими и примёрзшими к ним гобеленами, я не выдержала и спросила:

– Неужели ты живёшь отдельно ото всех?

– Живу.

– А почему? – Я погрозила Юлю кулаком и постаралась приноровиться к быстрому шагу Габриэля. – Вы же все, как семья. У нас… – Я осеклась. – Там, где я раньше жила, все держались друг друга. Не боишься, что на тебя ночью нападут, если будешь один?

– Это мой замок. Мне нечего здесь бояться.

– А. Ну да… ну да.

Посмотрим, что ты скажешь через полгодика, подумала я и тут же врезалась в спину Габриэля. Он остановился напротив совершенно неприметного и облупившегося входа. Провёл рукой вдоль стены, нажал несколько рычагов и едва застонали петли, распахнул дверь.

– Добро пожаловать в опочивальню маркизов, госпожа.

– Можно просто Соль. Я пока не привыкла к титулу.

Лучник фыркнул и вошёл следом, запечатывая вход.

Глава 11

Опочивальня – это, конечно, громко сказано. Помещение для опытов, склад всевозможных алхимических реактивов, лаборатория, в конце концов. Но никак не опочивальня. Кровать оказалась грубо сколоченной кушеткой без изголовья. В её центре гордо возлежал череп. Плохо очищенный от остатков мяса и кожи, к слову.

Спать здесь было совершенно невозможно. И Габриэль это знал. Но специально привёл меня сюда, чтобы позлить или поиздеваться.

Ха. Он не на ту напал.

Для жителя трущоб эта дыра показалась бы хоромами. А я умела видеть во всём хоть что-то хорошее. Даже в людях. Даже в таких, как он.

– Юль. Охранять. – Я показала пальцем на пол рядом с кроватью и улыбнулась Габу. – Спасибо. Дальше я сама.

– Ты остаёшься?

Казалось, он ни на толику не удивился. Прошёл к ближайшему столу, одному из трёх, и с уверенным и отчего-то довольным видом облокотился на него спиной.

– Я для этого и пришла. Кстати. – Я повернулась. – А где будешь спать ты?

– Я-то? – Он хмыкнул. – Здесь.

– Здесь это на полу, или на столе?

– Здесь – это значит здесь.

Он оторвал задницу от стола и подошёл ко мне. Потом медленно склонился, не отрывая от меня взгляда, и взял в руки череп. Освободил кровать, значит.

Мне не понравилась эта уверенность. Я была готова к совместному сну при условии наличия кровати. Но это недоразумение ничем больше, кроме как уродливой табуреткой, назвать было нельзя. Даже для одного места было мало, а для двоих, да ещё и…

– Что ты делаешь?! – возмутилась я, наблюдая, как он стягивает через голову колчан со стрелами, потом расстёгивает куртку и расшнуровывает сапоги. – Т-ты! – В запале я случайно ткнула пальцем ему в лоб. – Какого чёрта ты творишь?

– Раздеваюсь. Или ты привыкла спать в верхней одежде? – Габриэль уже остался в одном исподнём – длинной сорочке едва прикрывающей срам. – В общем, маркиза, ты как хочешь, а я спать. Устал, как лошадь. Из-за тебя между прочим. Так что будь благодарной девочкой и тоже ложись. И не бойся. Меня такая мелочь, – он стрельнул глазами на мою грудь и улыбнулся. – Не интересует.

Ах ты.

От возмущения заалели щёки и я быстро поджала губы, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего. Ругаться сейчас было нельзя – ещё выставит наружу, на потеху всему своему разбойничьему клану.

Я подняла голову, закрыла глаза, сосчитала до десяти и обратно, а потом тоже начала раздеваться. Нет, ну он и в самом деле хам. Мне теперь совесть не позволит лечь в накидке и обуви. Когда с разоблачением было покончено, я натянула свою нижнюю рубашку на колени и переступила с ноги на ногу.

Лезть к нему под одеяло не хотелось.

Но даже подушка в этой комнате была одна. Прежде чем лечь, я убедилась, что кроме этой кровати ничего похожего на ложе не было.

Преданно следящий за моими метаниями Юль ткнулся носом мне в бедро и я сдалась.

– Прошу извинить.

Я шмыгнула в постель и попыталась притвориться хворостиной. Но не тут-то и было. Габриэль абсолютно бессовестным образом сгрёб меня в охапку и прижал спиной к себе. Да, от этого стало гораздо теплее.

Но вместе с тем во мне проснулась и стыдливость.

– Спи, – хриплым голосом приказал он и засопел мне в шею.

Горячее дыхание и крепкие объятия не располагали ко сну. Но, кажется, это беспокоило только меня, ведь уже через минуту дыхание Габриэля выровнялось, хват рук ослаб и я смогла дышать свободнее. Юль преданно сидел у кровати, вынюхивая чем бы поживиться, но из-за усталости и недоедания я решила отложить вопрос его кормёжки и воспитания на завтра.

Тесное соседство с мужчиной не мешало… да ладно, кого я обманываю…Мешало. Очень мешало. Габ был красив, хорошо сложен, и это, позволю заметить, я усвоила отнюдь не из-за наших с ним приключений. Он пах мужчиной и чистотой, что в условиях вечного мороза и отсутствия традиционных средств для омовения, было исключительно странно.

В противовес мне.

Я взяла двумя пальцами локон волос и понюхала. Потом оттянула рубашку и сморщилась от идущего от подмышек аромата пота. Да, конечно, можно всё свалить на то, что я трущобная, а там отродясь не обращали внимания на запахи грязного тела, но отчего-то у меня не получалось смириться.

Гадостное ощущение несправедливости подстёгивало и гнало сон.

У меня не получалось заснуть даже после всего того, что я умудрилась пережить!

– Мальчики, – шёпотом позвала я. Фамильяры обследовали замок уже несколько часов, но с докладом пока не возвращались. Повезло ещё, что мы могли друг друга чувствовать на расстоянии, а то я бы всерьёз забеспокоилась их долгим отсутствием. – Ма…

– Ммм. – Габ заёрзал и уткнулся носом мне в шею, чуть ниже головы. – Спи, мелкая. Завтра много работы.

Уснёшь тут, как же.

Я закатила глаза и попыталась подняться. Скелеты не отвечали на зов, а с улицы шёл царапающий звук косы по камню. Но камни скрывал лёд, а значит, этот ночной гость был ужасающе сильным, раз умудрялся вонзать лезвие на такую глубину. Я прямо представила глубокие борозды на столетних глыбах и поёжилась.

– Я же сказал спать.

Габриэль точно проснулся. Глубокое дыхание сменилось прерывистым и руки снова сжали в кольцо.

– Здесь тесно, – нашлась я.

Я прикрыла глаза, моля, чтобы он больше не двигался, ведь каждое движение грозило сломом кровати. Она явно не была рассчитана на двух человек. Я удивлюсь, если на ней вообще когда-либо спали.

– Зато тепло. – Габриэль перевернулся на спину и подтянул меня к себе, устроив голову на сгибе его большой, натренированной руки. – Знаешь. – Его затуманенный взгляд остановился на закопчённом потолке. – Я уже давно вот так ни с кем не спал.

– Сочувствую.

Я задержала дыхание и зажмурилась, чтобы не видеть очертаний его подбородка. Такая близость, впервые за долгое время, меня очень смущала.

– А ты?

– Что я?

– Ты уже… Ладно. – Он оборвал сам себя и отодвинул от меня голову. – Это не так уж и важно.

Хочет узнать, была ли я с мужчиной? Ну… в наше время это нормально. Многие девушки-аристократки, не достигнув совершеннолетия, отдавались в семьи мужей на воспитание. Меня сия участь обошла из-за смерти матери и последующего побега из храма. Не сбеги я и не получи силу некроманта, то уже на следующий же день после снятия траура, святой отец выдал бы меня за одного из паладинов. Даже кандидат уже был подобран так, чтобы максимально соответствовать политической жадности храма.

Юноша хоть и не был физически страшен, но та алчность, с какой он смотрел на юную меня, пугала. А мама всегда говорила, что мужчина должен уметь держать свою похоть в узде, иначе беды с таким не миновать.

Я вздохнула, чувствуя, как успокаивается сердце.

Я больше не там. И святой отец не сможет меня найти. Надо жить и жить хорошо, ведь это единственное, чего хотела для меня мама.

– На протяжении шести лет я ежедневно боролась за жизнь и право самостоятельно ей распоряжаться. Как ты думаешь, в таких условиях у меня было время на плотские утехи?

Он замер. Даже грудная клетка перестала подниматься в такт дыханию.

– Спи, маркиза. – В голосе Габриэля я уловила удовлетворённость. – Здесь за твою выживаемость отвечать буду я.

– Почему? – Я повернула голову, рассматривая его профиль. – Почему ты взял на себя эту работу? Ведь ты же видел, на что я способна.

– Видел. – Он тоже повернулся и его карие глаза сверкнули. – Но большая сила подразумевает такую же большую ответственность. Ты не можешь направо и налево воскрешать трупы монстров. Если желаешь стать маркизой, настоящей маркизой, то должна уяснить, что безопасность живущего в этих краях народа – твоя первостепенная задача. Управлять нежитью с помощью своей крови – это не то, что должен делать некромант.

– Откуда ты… – Я привстала, чтобы как следует его разглядеть. – В этих землях некромантов не было сто лет. Откуда ты знаешь, как именно мы управляемся с рабами?

– Рабами, да… Преданность нежити зависит от уровня её развития при жизни, ведь так?

– Ну да. – Я не понимала, к чему он клонит.

– Тогда, что ты будешь делать с высокоразвитой нежитью?

– Человеком?

– Ну, положим. – Габриэль вдруг вскинул свободную руку и дотронулся пальцами до моего лица. – Мёртвый человек, что при жизни имел образование, его ты тоже назовёшь рабом?

– Наверное?

– А если у него сохранились чувства? – Габ убрал с моих глаз рассыпавшиеся волосы. – Разве он не имеет право на достойное существование, пусть и после смерти?

– Не знаю. – Я вздохнула. – Возможно. Но я никогда не поднимала таких. В основном крыс, мелких животных. Был один труп работорговца, но он и при жизни был тупоголовым со слишком мелкими чувствами, так что не думаю, что хотела бы видеть в нём кого-то большего, чем раба, которыми он при жизни помыкал.

– А те скелеты?

– Фамильяры.

– Фами… – Габриэль резко поднялся, отчего-то моя голова ударилась о подушку. – Хочешь сказать, что смогла полностью сохранить им разум?

– Они не люди. – Я отвернулась. – Фель – бывший фей, что баловался торговлей фейской пыльцой. А ты знаешь, что она имеет эффект наркотика для других рас. Поэтому я дала ему шанс искупить своё прошлое работой на меня. Он конечно та ещё заноза, но не заслужил быть рабом без права голоса.

– А остальные?

– Кулда потерял всю семью после набега орочьих воинов. Его самого забрали в рабство и продали. Я случайно наткнулась на него во время объезда территорий с… со Святой Ахарбы. Кулда не смог себя убить, но и жить так больше не хотел. Вот мне и пришлось…

– Ты что же… – Габ закашлялся. – Живого призвала?

– Нет. – Я отвернулась, не желая вдаваться в подробности. Но Габриэля это не волновало. Он терпеливо ждал ответа и я сдалась. – Кулда умер, прежде чем я призвала его.

– А какой он был расы? Тоже фей? – Габриэль показал пальцами размер моего фамильяра и я хмыкнула.

– Нет. Он тоже был из орков, только из клана кочевников.

– Но как тогда?..

– А это уже я не могу рассказать. Секрет. – Я прижала палец к губам и рассмеялась. – Третий Дрыг.

– Тоже кто-то из высших рас?

– Нет. – Я нахмурилась. – Дрыг был ребёнком. Должен был… им стать.

– Ты… – Габриэль нахмурился и по его лицу скользнула тень омерзения. – Ты использовала…

– Нет. Дрыг он… должен был… стать моим братом. Но не смог родиться из-за преждевременной смерти мамы.

– Ты воскресила нерождённого? – Габриэль отодвинулся, смотря на меня с отвращением.

– Мне было тринадцать лет, – глухо ответила я. – Я только что потеряла мать и брата.

– Кто тебя этому научил?!

– Никто.

– Не ври. – Голос Габа был груб. Он уже презирал меня, а мне хотелось оправдаться.

– В этот момент у меня проснулась сила некроманта. Я ничего не смогла поделать. Я не хотела. – У меня задрожали губы. – Если бы я могла, если бы сумела… то подарила бы ему покой. Но не могу. У меня нет таких знаний, а все книги по некромантии давно уничтожены по приказу императрицы.

– Ты сказала, что он не был рождён. – Казалось, Габриэль начал успокаиваться. – Он стал нежитью в утробе? Но почему только кости? Где… его плоть?

Я отвернулась, кусая губы.

– Соль?

– Я-я ничего не знала о некромантии. Я просто хотела его похоронить. Как полагается.

– Господи. – Габриэль лёг и закрыл глаза ладонью. – Т-ты… Тебе было сложно. Прости.

– Нет. Ничего. – Я слабо улыбнулась, глотая слёзы. – Дрыг милый. Немного бестолковый, но он учится.

– Он учится. Он… учится? – Габриэль отнял руку и посмотрела меня с изумлением. – У него есть личность?

– Есть. У всех троих есть личность. Но Дрыг особенный. Он почти… человек. Поэтому я стараюсь его… баловать. – Я вспомнила обещание данное Дрыгу о полёте на голубе и поморщилась. – Габ, а здесь есть голуби?

– Голуби? Нет, кажется нет.

– Жаль.

– А зачем тебе голубь?

– Я обещала покатать на нём Дрыга. – Я улыбнулась и легла боком, чтобы больше не видеть глаз Габриэля и той смеси сочувствия, ужаса и брезгливости, что была в них. – Спокойной ночи.