Текст книги "Маленькая хозяйка замёрзших фьордов (СИ)"

Автор книги: Оксана Руф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Я отряхнула руки, смела ногой магический круг и только наклонилась к мешку, как была совершенно наглым и унизительным образом схвачена за шкирку. Скала встряхнул меня как следует, повертел в разные стороны, убеждаясь, что я не ранена, и только после этого поднёс к глазам. Как какого-то нашкодившего ребёнка, а не женщину и правительницу этих земель.

– Мелкая… – прорычал он мне в лицо. – Ты…

– Да как ты смеешь! – взвинтилась я, двинув ногой ему в живот. – Как не стыдно так обращаться со спасительницей?!

– Ты ходячее бедствие. – Он подержал меня в воздухе и устало вздохнул. – Впрочем, я сам виноват. Надо было ещё после первого доноса выжечь эту погань. Ладно. – Он поставил меня на землю и придержал, чтобы я не грохнулась. – Зачем пришла?

– Не твоё дело. – Я оттянула задранную рубаху вниз и поправила завязки накидки. – Из-за тебя я осталась без средства передвижения. Как будешь платить?

– Платить? Я? Мне кажется, ты не понимаешь ситуации, в которую попала. – Скала хмыкнул, осмотрел местность и опустил голову. – Послушай, такие дети, как ты…

Я вспыхнула. Ладно мелочью обозвал. Я ведь и правда гораздо ниже и меньше, но ребёнком… В трущобах, когда Хозяйка заводила разговор обо мне, очередь выстраивалась на три улицы. А он – ребёнок.

Но спорить с ним себе дороже. Я обещала скелетам, что уже к вечеру мы доберёмся до замка и сможем как следует отдохнуть. Если я буду тратить время на препирательства с неизвестным, пусть и красивым, лучником, к замку мы придём дай бог к рассвету. Если вообще дойдём. Чем глубже идти в земли Эсфиль, тем меньше будет света. Проклятье пожирало все лучи солнца и луны, поэтому здесь всегда царили сумерки. У Стены это было не так заметно благодаря провалу, но уже в пятистах метрах я не могла разглядеть ничего меньше дерева.

– Мальчики. – Я решила игнорировать и заинтересованность, и открытое пренебрежение незнакомца. Мне с ним одну постель не делить, так что не надо и нервы на это тратить. – Пойдём пешком. Феля, ты на стрёме. – Я посадила скелета себе на макушку, подхватила мешок и закинув его за спину, в последний раз посмотрела на Скалу. – Удачи с гнездом.

Путь до замка был не близкий. За один день мне нужно было преодолеть обледенелые деревни, не приспособленные к подъёму горы и открытые всем ветрам равнины.

Будь со мной лошадь, я бы так не волновалась, но мерзкий гуль настолько сильно истрепал её тело, что нежить из неё вышла бы совершенно никудышная.

Я посмотрела вдаль, почесала затылок и прикинула, что в общем-то гуль ведь не человек, правда? А раз он не каннибал, то поднять его всего лишь вопрос опыта.

– Я передумала. – Скала почему-то стоял на прежнем месте и молча взирал на мои метания. – Если ты всё равно собираешься здесь заночевать, то не будешь ли так любезен пожертвовать часом в угоду не способному позаботиться о себе ребёнку?

– Чего?

Он так выгнул бровь, что я даже засмотрелась. Не, ну как он мышцами-то управляет! Может, подождать, пока он не будет готов к трансформации?.. Хотя, слишком самонадеянный. Не люблю таких. Мне Феля достаточно с его выкрутасами. А такого размера непослушную нежить я просто не переживу.

– Постой на стрёме, говорю.

Я засучила рукава и направилась к Стене.

Если я правильно помню, то стрела попала ему в руку, а сама смерть наступила от соприкосновения с серебром. Если гули серебра боятся, то часть заклинания придётся изменять на ходу, ибо магия смерти всегда была пропитана серебряным светом. Можно попробовать изменить её цвет, чтобы не пугать новорожденную нежить.

– Эй, Дрыг. – Я растянула горловину мешка и посмотрела на заспанного фамильяра. – У тебя ещё остались те листья травяного настоя, которым меня во дворце поливали?

Разведка северных земель никогда не была полной, ибо все, кто так или иначе добирался до Стены, либо оставались здесь с концами, либо меняли курс на соседнее королевство, путь к которому лежал через западные горы. Никто и никогда за последние пятьдесят лет не смог полностью изучить всю Стену. Это было физически невозможно. Но этот парень…

Я взглянула украдкой на охраняющего меня Скалу и поёжилась. Вёл себя так, будто всю жизнь только тем и занимался, что исследовал каждый клочок этой земли. Он не задал ни единого вопроса относительно моих скелетов и процесса поднятия нежити. Вообще ни одного. А ведь некроманты здесь не водились.

Сто лет назад их ещё можно было найти, но сейчас точно нет. Причина банальна – нехватка ресурсов и знаний. Трупов в маркизате было более, чем достаточно, а вот способов работы с ними не осталось. Даже если где-то в том городе и были наделённые даром люди, их пробуждение остановилось. Я сама провела ритуал посвящения лишь в тринадцать лет, после смерти мамы. И это был вызов. Я едва не осталась без рук. Раскрытие дара несёт в себе смертельную опасность, впрочем как и любая работа с мёртвыми.

А если эти мёртвые неизвестного вида…

Я присела рядом с почившим гулем и двумя пальцами тронула кожу на его голове. Тёплая. Сохранность тканей для процесса была важна, но чем свежее труп, тем сильнее он сопротивляется.

– Эй, ты. – Я повернулась к Скале и указала на тварь. – Сколько ему лет?

– Лет?

– Да. Мне надо знать, как давно он родился и какой опыт успел получить.

Скала огляделся и не заметив ничего подозрительного, подошёл ко мне.

– Зачем тебе это знать? – Он сложил руки на груди и ткань на его куртке натянулась, обнажая рельеф мышц.

Я подняла брови, во все глаза рассматривая тело лучника. Хорош. Вот прям очень хорош. Сильный, молодой, выносливый наверняка. Я некстати вспомнила рассказ одной из девушек трущобного борделя. В каких только красках она не описывала одного клиента. То был страж врат, кажется. Как она заливалась подробностями ночной встречи, как краснела рисуя все достоинства на земляном полу. Как задыхалась от восторга, когда он пообещал вернуться. Тогда мне казалось это настолько неинтересным, что я даже слушала вполуха. А сейчас, почему-то, именно тот неинтересный рассказ и пришёл мне на ум.

Я моргнула, избавляясь от наваждения и прищурилась.

– Я хочу поднять его. – Скала нахмурился. Видно, столь яростная мыслительная деятельность была для него в новинку, так что я решила быть снисходительной. – Я некромант. Чтобы провести обряд трансформации нужно чётко знать границы его пути.

– Этих ты тоже так поднимала? – Он ткнул пальцем в Феля, по-прежнему сидевшего на моей голове.

– Да. Они все погибли на моих глазах.

– И?

– Что и?

– Как погибли?

– Некрасиво спрашивать о подобном у нежити. – Я фыркнула и подставила ладошку бывшему фею. – Ты же не будешь спрашивать у девушки о её первом опыте?

– А это тут причём? – Он даже шаг назад сделал. – О таком, даже у мужчин не интересуются.

– Ну так и опыт первой смерти настолько же интимен. – Я пожала плечами и вздохнула. – Послушай, ты можешь ответить на мой вопрос или нет?

– А есть второй?

Скала как будто меня не слышал, рассматривая фамильяра. Тот сделал вид, что эта бесцеремонная громадина пустое место и нырнул под тело гуля, залезая туда, куда залезать не следовало бы. Хотя бы из чувства брезгливости. Но Фелю было всё равно. Свою застенчивость и гадливость он оставил давно в прошлом, когда наблюдал за покупателями его пыльцы.

– Второй опыт смерти тоже имеется, но он тебя не касается, также как и первый. Ты так и будешь тратить время или всё-таки ответишь?

Я начала закипать.

Абсолютно непробиваемый чурбан.

Красивый и недалёкий. Если ещё и тупой, то в качестве нежити может всё-таки…

– Судя по отростку подбородка, этой твари около трёх месяцев.

Я едва не упала.

Три месяца? Тогда он… Я посмотрела на гуля и сглотнула. Каких же размеров будет взрослая особь?

– О-они появляются так же, как люди? – Я справилась с волнением и полезла в сумку.

– Самка откладывает яйца, которые потом питаются от пуповины, – охотно ответил Скала. – Этот, видно, отбился от стаи, когда началась охота. Не знаю, где он взял ту женщину, но в этой части Стены люди уже давно не живут. Возможно, она была такой же, как ты.

– Я? В смысле, тоже хотела добраться до замка?

Скала не ответил.

А я не обратила внимания на повисшую паузу и принялась растирать траву между пальцами. Изменить цвет магии смерти сложно, но благодаря тому, что этот труп ещё не получил должного жизненного опыта, мне не придётся долго возиться с поднятием.

Я села на холодный пол, чувствуя, как все моё тело постепенно покрывается изморозью. Потом, не отрывая пальцев, нарисовала на теле гуля знак принадлежности некроманту и стряхнула в сердце начертания несколько искр магии. Благодаря траве они были грязно-фиолетового цвета, а не серебряного. Наверное, именно поэтому гуль открыл глаза с первого раза.

– Некроманты всегда используют собственную кровь для призыва? – Как бы между делом поинтересовался Скала.

Я подняла голову и скривилась, когда его нос слегка коснулся моего.

– Нет. – Я решила не раздувать скандал из-за его чрезмерного любопытства и подала ладонь новому слуге. – Просто так быстрее и надёжнее. Чем больше опыта у некроманта, тем меньше он тратит сил на призыв. У меня не было учителя, поэтому кровь в данном случае самое надёжное средство. Отойди. Первые полчаса нежить помнит свою смерть и того, кто её убил. Если не хочешь, чтобы тебя сожрали – спрячься где-нибудь.

– Он слишком мал… – Чавк. – Скала перевёл взгляд на руку и поморщился. – Возможно, я ошибся.

Я хмыкнула. Новорождённая нежить подвержена тем же инстинктам, что были при жизни, только вот есть один нюанс. После трансформации у них абсолютно нет сил. И попытка гуля откусить руку Скале закончилась обслюнявливанием его куртки до самого локтя.

Скала даже бровью не повёл.

Просто взял мой мешок и как следует оттёр пальцы.

Глава 8

– Ладно. – Я потянулась и поднялась, разминая затёкшие ноги. – Спасибо, что постоял на стрёме. Теперь мне точно пора.

Скала в это время поправлял экипировку и осматривал арбалет. Помня о его нечеловеческой выносливости и силе, я решила не лезть на рожон и просто отдала грязный и слюнявый мешок новому рабу.

– Я тебя провожу.

Голос лучника звучал уверенно, так, будто проводить меня аж до самого замка Эсфиль было чем-то само собой разумеющимся. Я вытаращила глаза и поманила ребят пальцем. Если уж эта махина решила меня сопровождать, то здесь кроется что-то гораздо больше того, что я могу видеть в данный момент. Возможно, его заинтересовали мои навыки. Ну, или наоборот напугали. Хотя он ни разу за всё это время не подал вида, что даже удивлён. Каменное выражение лица оставалось таковым даже, когда на его руке сомкнулись челюсти твари.

Попытка обойти Скалу и удрать провалилась, так и не начавшись. Он вскинул голову ровно в тот момент, когда я тихонько, на цыпочках, пробиралась за его спиной. И также пробирался следом гуль, то и дело зыркая на неприятеля и строя ему рожи.

Почему-то, каждый раз после поднятия нежити, её характер менялся, приобретая черты моей личности. Странная отдача заклинания, но и только. Я уже давно смирилась с этим, а вот для Скалы это стало сюрпризом. Увидев кривляние гуля, он поперхнулся и отставил арбалет в сторону.

Нежить, заметив интерес кровного врага, задрала подбородок, отчего торчавшее из него жало вдруг выплюнуло комочек жёлтой слизи. Гуль попытался вытереть яд, но лишь размазал его по морде, чихнул и обиженно выдернул жало.

– А. – Я остановилась и покачала головой. – Если ты каждый раз будешь отрывать себе какую-то часть, то к замку мы не придём, а приползём.

– Они не понимают человеческую речь. – Скала встал рядом со мной, что привело в бешенство новорожденный труп.

– Всё он понимает. – Я кивком указала на трясущиеся руки гуля и вздохнула. – Благодаря связи с воскресившим его некромантом, он меня понимает. А вот будет ли слушать – это уже другой вопрос.

Честно говоря, мне хотелось отказаться от помощи Скалы, но поразмыслив как следует, я поняла, что это шанс разузнать побольше об этих землях. Судя по всему, он здесь жил, а раз жил, значит я могла бы попытаться привлечь его на свою сторону. Ведь кто не захочет сблизиться с новой хозяйкой земель?

Думала я.

Плохо думала.

Оказалось, что он вообще не заинтересован в моём внимании. Мы шли уже несколько часов. Точнее он шёл, а я ехала верхом на гуле, который спустя полчаса после второго рождения уже забыл о том, как умер и кто его убил.

– Послушай. – Лучник всё-таки внял моей просьбе остановиться на привал. – Ты сказала, что идёшь в замок. Ты хочешь с кем-то встретиться?

– Встретиться? – Я слезла с гуля и попрыгала. – Неа. Я иду домой.

– Домой? – О. Мне наконец-то удалось увидеть замешательство на его прекрасном, обточенном ветрами лице. – Ты живёшь в замке?

– Буду. – Скала снова поперхнулся. – Чему ты удивляешься? – спросила я, вытаскивая из мешка кусок хлеба и деля его пополам. – На. Замок на то и замок, что в нём надо жить, правильно?

Он взял хлеб, но кусать его не стал. Просто смотрел за тем, как медленно и аккуратно жую я.

– В целом да, если бы он не был проклят, – выдал он, отдавая мне свою часть хлеба.

– Я некромант. – Я вонзилась зубами в твёрдый ломоть и призналась: – На меня такие проклятия не действуют.

О том, что их действие почти нивелируется из-за светлой магии, я говорить не стала. В конце концов, в мире ещё не было такого магического уродца как я. Никто и никогда не смешивал кровь некроманта с кровью Святой. До моих родителей.

– Не действуют, – эхом повторил Скала. – Слушай, а почему ты вообще выбрала эти земли в качестве нового дома? Разве слух о том, что здесь бесчинствуют пираты и отморозки не дошёл до империи?

– А? – Я почавкала и с трудом сглотнула. – Так они мои, чего б мне здесь не жить?

– Пираты? – отчего-то шёпотом уточнил Скала.

Тут уже подавилась я. Выкашляв попавший не в то горло хлеб, я постучала себя по груди и просипела:

– Вот уж нет. Земли мои.

– Ты хочешь сказать, что арендовала лёд?

– Я похожа на дуру? Нет, не отвечай, – поспешила я остановить поток согласия. – Я хозяйка этих земель. – Я полезла в мешок за доказательством. – Императрица в обмен на помощь официально передала маркизат мне. Во. – Я помахала рулоном, спеша развернуть трепыхающийся на ветру свиток. – Вчера мне дали титул. Я теперь маркиза Исола дю Эсфиль. Классно звучит, да?

– А-ага. – Скала повертел свиток и так, и сяк, даже печать имперскую потёр. Но всё же был вынужден признать: – Настоящая.

– Фух. – Я стряхнула с колен крошки хлеба и забралась на заскучавшего гуля. – Думаю, нам пора выдвигаться. Солнце здесь хоть и не видно, но глубокой ночью тьма может стать опаснее. Говорят, что в здешних местах водятся магические звери. Видел их?

– А? Да. Да, видел.

Казалось, Скала крепко о чём-то задумался. Даже волосы неосознанно взъерошил и почти пропустил мой вопрос. Наверное, просто завидует, решила я, пришпорив гуля пятками.

– Слушай. Раз уж вызвался меня провожать, давай хоть познакомимся. Я Соль. То есть, Исола. Госпожа Исола. – Я посмаковала слово на языке, но мне оно почему-то не особенно понравилось. Слишком высокомерное. – Просто Исола. А ты?

– Габ… – Он запнулся. – Габриэль.

– Красивое имя. Ну что, Габриэль? Поехали в замок! Если не будешь за мной поспевать, то сам дурак. – Я выставила руку и пустила магический импульс гулю. Тот в ответ сорвался, как ошпаренный, и бросился вперёд, удерживаясь на поверхности благодаря кромсающим лёд когтям. – И-иха-а!!! Всё это моё! – крикнула я на радостях и тут же сплюнула попавший в рот из-под лапы гуля осколок льда. – Кха-кха… Чёрт. Всё моё, – повторила хрипло, увёртываясь от очередного крошева, летящего прямо в лицо. – Моё.

Дорога была неблизкой. Судя по карте, которую выдали в императорском дворце, замок рода Эсфиль стоял на возвышении всего в километре от прибрежной полосы. Но из-за холода и ветра, шедших со стороны моря и плутающих среди скал, температура воздуха там была ниже всего.

Ветер глодал камень замка почти сто лет, за это время от него мало, что осталось. Я не таила лишних надежд, но была уверена, что его южная сторона вполне сгодится для проживания.

Единственной проблемой был запас еды.

Пока мы ехали, я успела краем глаза заметить толстый слой льда, который пытались долбить истощённые люди. Те, кого сюда отправляли, были вынуждены выживать и питаться тем единственным, что ещё можно было найти – магическими животными и столетними трупами рыб.

Я поёжилась и шлёпнула гуля по лысой макушке.

– А ну не сбавляй хода!

Интересно… Я нагнулась вправо, следуя повороту, и нахмурилась. Аристократы, вынужденные влачить жалкое существование, никогда бы не стали возиться со льдом, чтобы добыть из него травяные крохи и законсервированные морепродукты. Может ли так быть, что все они, кроме ядовитого мяса ничем не питались всё это время?

Как же сильно пострадал рассудок людей, живущих на протяжении десятилетий в месте, кишащем пиратами, отбросами и опасными тварями?..

Смогу ли я добиться от них послушания, не применяя силу?

И главное, захочет ли кто-нибудь следовать за неопытной девушкой и тем более… некроманткой?..

– Тпру-у-у!

Гуль встал на дыбы прямо перед входом в замок и едва меня не сбросил. Мне стоило больших трудов удержаться на его спине, поэтому в попытке не свалиться, я не заметила вышедшего из тени Габриэля.

А с ним и нескольких крепких парней.

– О-о-о!!! – Я помахала ему, пыхтя и слезая с нежити. – Ты и друзей позвал?

– Эй, Габ. – Коренастый гном вышел из-за спины лучника и поставил ногу на лежащий рядом камень. – Это и есть та самая маркиза?

– Ага. – Мой новый знакомый снял с плеча колчан с арбалетными болтами и впервые за всё время усмехнулся. – Говорит, с сегодняшнего дня стала нашей хозяйкой. Даже доказательство прихватила. – Он вынул из-под куртки свиток и подразнил меня.

Ох, чёрт!

Я схватилась за голову. В порыве радости совсем забыла его забрать. Чего он хочет? Шантажировать? Может, желает новую женщину в обмен на бумагу?..

– Ты. – Он поёжился и ткнул дарственной в мой нос. – Не придумывай лишнего и входи. Скоро на охоту выйдут звери. И поверь, тебе с ними лучше не встречаться.

Глава 9

– Давай, давай. – В спину мне упёрся чей-то толстый перст. – Не заставляй нас коновалиться, топай внутрь. – Вкрадчивый шершавый голос принадлежал рослому детине с выбритыми висками и мазнёй бурого цвета на лице.

Хотя здесь, на вершине холма и под стенами замка все цвета были грязными и мрачными. Детина был столь же толст, сколь и высок. Грубо сшитый передник из кожи растянулся по литым мышцам груди и колыхался у самой земли. А под передником, ничего, окромя штанов и не было.

– В-вы… – У меня зуб на зуб уже не попадал. – В-вам н-не х-холодно? – Поездка на гуле была быстрой, но из-за скорости я успела промёрзнуть до костей, и постояв на улице всего лишь пять минут, успела так заледенеть, что едва языком ворочала.

– Быстрее, мелочь, – снисходительно поторопил Габриэль и направил арбалет на голову моего гуля.

– Э-эй! – Я закрыла раба собой и расставила руки. – Ты что делаешь?!

– Избавляюсь от потенциальной опасности. Или ты думала, что сможешь оставить его?

Друзья Габриэля громко рассмеялись, смотря на меня, как на насекомое, ну или совсем уж неразумное дитя. Мне не нравилось это превосходство.

И вообще, почему они здесь, в моём замке?

Я выпустила фамильяров и отдала короткий приказ:

– Быстро разведайте обстановку и доложите. Залезьте во все… – Я посмотрела в глаза лучнику и певуче протянула: – Самые тёмные и потайные места.

Скелетики спрыгнули на обледенелую землю, прошмыгнули мимо шайки непонятно кого, и направились в любезно приоткрытую дверь. Только Фель задержался и устроил гляделки с Габриэлем. При всём том, выражение лица Феля была понятно даже без слов: он давал понять, что любому, кто захочет мне перечить – не поздоровится.

Лучник выдержал пристальный, переливающийся зелёным фосфором, взгляд фамильяра и хмыкнул. Впрочем, даже это не заставило его убрать арбалет.

– Эм, Габ. – Гном растерянно почесал большой колтун вместо бороды. – Мне её остановить?

Этот несносный и вместе с тем весьма привлекательный и мужествественный гад качнул головой и вздохнул.

– Слушай маркиза. Эти края суровы и опасны. Для такой маленькой девочки, как ты, здесь опасно. Если хочешь, я могу проводить тебя до границы и помочь с пересечением гор. В другом месте ты сможешь жить. Здесь же…

Не успел он договорить, как внутри замка послышался визг, топот ног, потом грохот, отборный мат и наконец… на всех, кто стоял рядом с дверью, обрушилась гора костей.

Это гуль, заметивший, что внимание мужчин и Габриэля переключилось на меня, решил добыть себе еды. Оказывается, в числе его навыков имелся один весьма полезный – абсолютная незаметность и тишина передвижений.

А также прожорливость.

Судя по количеству костей, желудок у новичка был бездонный. Ффууух. Я надула губы, выпустила горячую струю воздуха из лёгких и откинула волосы за спину. Если один из моих подопечных набедокурил, то отругать его я успею всегда, а вот дать понять этим мужланам, кто тут главная, можно только здесь и только сейчас.

– Слушай сюда, мистер лучник, – передразнила я Габриэля, перекатываясь с пятки на носок и молча умоляя скелетов пошевелиться. – Здесь отныне буду жить я. И мои мальчики. Да-да, – я кивнула. – Они все. И не надо делать такое лицо. Я не выжила из ума. Эта бумага, – ткнула я пальцем в свиток, который оставался в руках парня. – Несгораемая и непотопляемая. Её невозможно проклясть, изменить, порвать и… в общем, ты сам уже понял. Даже если ты попытаешься избавиться от меня таким способом, то ничего, кроме чиреёв на заднице не получишь, так как по моей личной просьбе, верховный маг имперского дворца зачаровал сей документ.

– Кха, – подавился гном.

– Так вот. – Я смерила его надменным, как мне казалось, взглядом. – Избавиться от меня не получится. Ты уже видел несколько моих фокусов и это, между прочим, самое простое, что я могу тут делать. – Я улыбнулась. – А если посчитать количество пригодных трупов… Ну, фантазия, гляжу, у вас всех богатая. Сами додумаете. В общем, мальчики. С этих самых пор этот замок и все прилегающие к нему территории, в том числе и фьорды, принадлежат мне. Не хотите впасть в немилость новой госпоже, то будьте гостепри-и-им-мны… – Я обхватила себя за плечи и сжалась от налетевшего ледяного ветра.

– Но ведь тебя никто не зачаровывал? – с подозрением уточнил болтливый гном, прячась за Габриэлем.

– Чего?

– Бумажку сжечь нельзя, а тебя, значица, можно. Так ведь? – Он широко улыбнулся, показывая вполне здоровый и даже не дырявый зубной ряд.

– Ну… – Я почесала подбородок, следя за перемещением гуля, которому, видно, не понравилось угощение. Поэтому он с большим энтузиазмом присматривался к макушке гнома. – Наверное. Вообще, да. Можно. Но не советую.

– Это отчего же? – Громила с фартуком вытер об оный лапищи и протянул мне ладонь. – Ты маг огня?

– А. – Я повернулась к молчащему Габриэлю. – Я смотрю, ты решил друзей не вводить в курс дела? Ладно уж. Сама представлюсь. – Я пожала громиле ладонь и улыбнулась. – Меня зовут Исола дю Эсфиль. Я последняя некромантка этой загнивающей империи.

– Эсфиль… – Гном пожевал губу и вскинулся. – Некромантка?!

– Да. – Я подбоченилась. Всё же, не каждый день они встречают такого мага, как я.

– Габ, слух. Её ж ведь можно припахать, да?

– Можно. – Габриэль спрятал мой свиток под куртку и тоже протянул мне руку. – Приятно познакомиться Исола. Меня зовут Габриэль. Габриэль дю Эсфиль. Я не некромант, но тоже из последних.

– Ага-ага, – поспешил подтвердить громила. – Наш Габ знаменитый на весь маркизат алхимик. Не чета заграничным ублюдкам.

Я остолбенела и совершенно забыла о том, что мои пальцы всё ещё в руках… М-маркиза?

Он улыбнулся.

Улыбнулся, чёрт возьми! То есть, я здесь распиналась зря?.. Нет, погодите-ка. Невозможно. У последнего маркиза не было детей, да и умер он молодым. Утонул вместе со всеми украденными у русалок сокровищами. Был женат, а жена на сносях? Да нет же.

Я выдернула руку и сжала пальцами подбородок.

Как-то странно всё это. Мало того, что наследник, так ещё и алхимик? Это вообще за гранью разумного.

– Эм. Исола? – Габриэль наклонился, рассматривая моё лицо. – Может быть, мы всё-таки зайдём внутрь? Ты, вроде как, уже представилась и закончила угрожать?

– А? – Я подняла голову и уставилась в его губы, очень мягкие на вид и вообще, их даже щетина не коснулась. И это тоже было странно. – Зайдём? Да-да.

– Тогда, может, ты прикажешь своему, гм, рабу?

– Что приказать?

– Перестать жевать голову моего друга, – мрачно уронил Габриэль, враз превращаясь в холодного и надменного лучника.

Я наклонилась, смотря ему за спину и скривилась. Гном не очень успешно, но всё же упорно и почти без страха, отбивался ото всех попыток гуля опробовать его мозги на вкус.

– Фу! – прикрикнула я. – Да не тебе! Эй, ты! Чёрт… Я же имя дать забыла. Будешь… Будешь… – Я пощелкала пальцами, смотря на нежить. – Ай, не знаю, как тебя назвать. Раз гуль, – забормотала я, – то можно и гулем. Но это не очень красиво. Гуль-гуль-уль-юль… А! Юлем будешь!

Габриэль подавился воздухом, громила заржал, а гном вытаращил противные зенки и зашипел.

– Чего это он? – Я повернулась к Габриэлю. – Просто я не могу отдавать приказы без имени…

– Юль – так называли невесту в его племени. – Габриэль постарался сдержать смех, но вышло плохо и он согнулся от хохота. Отсмеявшись, он вытер глаза и сказал: – Ладно. Можешь оставить эту… этого Юля. Слева от входа в замок есть конюшня.

– Никто из моих ребят не будет жить на улице, – предупредила я, подзывая Юля и обмазывая его лоб своей кровью. – Местные запросто примут его за живого гуля и попытаются убить. Мне это, конечно, на руку, так как появится много материала, но ведь тебе наверняка не хочется видеть смерть этих людей?

– Ха-а-а. Мелочь, а такие неприятности… Ладно. Бери всех и пошли уже. Звери на подходе. Они чуют запах крови. – Он многозначительно посмотрел на моего раба и тяжело вздохнул. – Парни, все в дом. На сегодня знакомства хватит. Новой госпоже нужно время и отдых.

– Эй. – Я придержала его за рукав. – Ты же т-тоже… господин, да?

– Я-то? – Он окинул меня довольным взглядом и согласился: – Господин. А ты госпожа. И фамилия у нас теперь одна. Прям Господь сжалился. – Он вытер несуществующую слезу и пошёл в замок. – Тащи свою задницу, госпожа маркиза. Будем выбирать тебе покои.