Текст книги "Душа Воина"

Автор книги: Оксана Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

   Даже не знаю, что писать...

   У меня было столько надежд и планов... Жизнь казалась такой радужной еще месяц назад... Нет, даже, пожалуй, всего пару недель ...

   Я так долго ждала этого. Так надеялась... Надо ли говорить вам, как я люблю его? Я исписала своими мечтами последние два дневника...

   Вам ли не знать, что все мои мысли, все чувства, мечты, да что там, каждый мой вздох последние десять лет был только о нем и для него... Стефан... Князь Стефан Девларт... Мой Стефан... Мой! Только мой!

   Для того ли я так долго ждала его? Для того ли я сшила шикарное, ужасно дорогое (если судить по «предсмертным» воплям казначея) платье и упросила батюшку (с каким трудом! С каким нечеловеческим, просто-таки невыносимым трудом я смогла уговорить его! Он ведь упрям! Чяртовски упрям! Просто ужасно упрям! Как тысяча баранов и сто тысяч ослов!) отпустить меня к Стефану на месяц раньше...

   Сколько идей, надежд и мечтаний...

   Я думала, вот я приеду, а он ведет какой-нибудь прием... И я войду в зал, такая вся сверкающая и прекрасная в мерцании светляков... И все ахнут, и оглянуться. Все расступятся передо мной. И он наконец-то увидит меня... Увидит, какой я стала...

   Увидит, что я уже не сопливая девчонка. Я выросла. Я так старалась эти годы. Училась, как вести хозяйство замка – только потому, что знаю, как он обожает свой Орласт. Училась управлять собой – ведь ему не нужна гневная, психованная девчонка! Он сказал, что хочет разумную и скромную супругу... И я старалась! Всеблагая видит, как я старалась все эти годы!

   Страшные, долгие, тяжелые годы, когда он не обращал на меня ни малейшего внимания! А я так любила его! Сколько слез я о нем пролила... Он ведь не разу не навестил меня в течение всей помолвки! Разве ж так можно?

   Да, я знаю о чем вы сейчас думаете. О том нелепом случае, после которого он уехал и было даже не ясно некоторое время, не передумает ли он вообще жениться, да? Но я ведь не специально! Я просто не совладала с собой...

   С кем не бывает? И, к тому же, я тогда была еще очень молода! Многие не контролируют превращение в юности. Это всем известно! С возрастом это проходит...

   У всех проходит...

   Это было просто по молодости... А вовсе не из-за того, о чем все подумали... Да и потом, если бы он всерьез считал, что я могу оказаться опасной, что настолько перестану контролировать себя, что начну убивать, разве бы он назначил дату свадьбы? Нет! Он бы просто разорвал помолвку! Ведь есть еще, как минимум, две княжны подходящего ему возраста...

   Правда, его княжество не граничит с их, да и не наследуют они никаких земель... Но разве ж это важно? Ланкаст и так самое большое государство в мире! Чего ему еще желать? В конце концов, разве большое количество земель не есть лишняя головная боль?

   Но я писала не об этом...

   Я еле дождалась назначения даты. До этого я не тревожила его. Ни одного письма, ни одной слезинки не отправила я ему, как ни рвалось мое сердце, как ни страдала душа... Нет! Я вела себя, так как и подобает княжне благородного королевского рода! Я вела себя как женщина, воспитанная правильно, в строгости и уважении к «Своду Рыцарства»...

   Все, как он хотел...

   И что? Разве я видела его за эти годы хоть раз? Ладно, отец не выпускал меня из дома, считая, что я полностью себя скомпрометировала тогда, на помолвке, но что мешало ему навестить меня? Ведь его-то никто не держал! Дела? Ну да... дела...государственные...

   Если бы не его подарки я, быть может, смогла бы поверить, что все кончено... Но ведь они были! На дни рождения и праздники Богини, и еще много других... Он не забыл, не пропустил ни одного! Даже дня моей ипостаси! И вот теперь...

   Знаю, о чем вы думаете... Но, вот что я вам скажу, дорогой мой архивариус. Прежде, чем осуждать меня, попробуйте встать на мое место!

   Представьте! Представьте себе, что однажды в вашем тесном и уютном мирке появляется.... Солнце! Самое красивое, самое светлое, самое удивительное, какое только может быть... Таким я увидела когда-то моего Стефана ... и вы влюбляетесь, конечно же... Вы мечтаете о нем. Вы лелеете свои мечты. И вот... СВЕРШИЛОСЬ!

   ОН просит вашей руки и сердца! Вы – просто в восторге! Вы так счастливы, что не обращаете внимания на быстрый отъезд возлюбленного. Вся в восторге и мечтах вы начинаете готовиться к свадьбе... Но дату не назначают... Проходит год... Вы не видите его. Вам твердят, что делать женщине первой шаги навстречу – вам не положено! Вы не какая-нибудь доярка! вы – КНЯЖНА! И вы ждете... А годы идут... Нет, вы не стареете.... Но разве в этом дело? Ведь в этих годах есть месяцы, дни, часы и минуты, и все они длятся словно годы....

   И вы ждете... Ждете и ждете... ЖДЕТЕ! Ждете, не смотря ни на что. Вы довольствуетесь редкими известиями о любимом...

   Вы начинаете задумываться. Потом сомневаться... Потом паниковать.... Потом просто сходить с ума....

   И тут он, наконец-то, все же договаривается о дате! Не скоро, но все ж таки... Не приезжает сам, нет, присылает какого-то глупого парня, который изматывает вам все нервы, постоянно что-то выискивая, вынюхивая, да просто собирая про вас гадости и сплетни! Но все же, мерзкий тип, по недоразумению оказавшийся братом и правой рукой, уезжает ни с чем, вынужденный заключить договор на день свадьбы...

   Терпение лопнуло! Не в силах больше быть вдали от него, вы бросаете все, едва дожидаетесь положенное сопровождение, и мчитесь к нему. Самому дорогому, единственному и долгожданному...

   Вы понимаете меня, архивариус? Понимаете ли, как тяжело мне было?

   Конечно же понимаете... Ведь я все это уже не раз описывала в своих дневниках и ничто из этого для вас не является секретом... Помните, о чем я мечтала?

   Я мечтала о нашей с ним встрече....

   Мечтала, что он пройдет меж толпы придворных, возьмет меня за руку и скажет:

   – Как же долго я тебя ждал... Ты нужна мне... Я люблю тебя...

   Мечтала... Пока неприятная действительность не начала рушить мои мечты и планы!

   В столице его не оказалось! Уехал! Я с трудом узнала у его глупых, ни на что не годных придворных, где он, и, пересекая половину его страны, по лесам и буеракам, так не привычным для нас, ведь у нас лишь поля да немного болот, я приехала в горы. Терпеть не могу горы... Холодно и противно! Я не люблю свои-то горы, а уж чужие...

   В совершенно незнакомой чуждой мне стране...

   Я ждала, что он выйдет навстречу, поднимет меня на руки и подарит целый мир! И потом будет свадьба. И мы будем жить «долго и счастливо»....

   Не тут-то было...

   В замке меня встретили хмуро... Просто никак. Как будто я не княжеская невеста, причем официальная, а девка приблудная, забредшая на огонек....

   И жених не спешил увидеться со мной.... Опять столкнувшись с морем трудностей, я все же вызнала, где его покои. Смешно сказать, я кралась, чтобы сделать ему сюрприз....

   Сюрприз!

   Да... сюрприз получился для нас обоих ...

   Никогда не забуду, как увидела его. Впервые за столько лет....

   С ДРУГОЙ!

   И лицо умиротворенное и счастливое. И руки обнимают эту мерзавку, словно она – нежнейшая драгоценность... Это меня! Меня он должен был так обнимать! Это мое место в его постели и в его руках занимала сейчас эта простолюдинка!

   Я была так зла, что чуть не прибила ее прямо там! Я и потом еще долго злилась и плохо контролировала себя, напрочь позабыв чему меня учили, и пытаясь разобраться с ней самым простым способом – открыв на нее глаза моему любимому. Тогда еще не понимала, как она опасна...

   Не понимала, что она проникла не только в постель моего Стефана.

   Нет! Она влезла в его сердце, влилась в его кровь...

   Она убедила его, что носит в себе его душу...

   Дайни...

   Какая злая насмешка надо мной. Дайни! Больше она ничего не могла придумать? Более глупого и мерзкого измышления сложно себе представить. Дайни! Да они же легенда! Легенда столь давняя, что её уже даже детям, как сказку перестали рассказывать. Но нет, откуда ни возьмись, появляется эта проходимка и сочиняет невероятнейший рассказ. И ей верят! Вот что самое страшное, невероятное, невозможное, просто невыносимое...

   Он поверил ей...

   Мой любимый поверил ей безоговорочно...

   Словно ему это сказал первосвященник или сама Мара Прекрасноокая... Поверил, не сомневаясь и не пытаясь проверить. Я не знала, что мне делать...

   А известие о том, что он чуть не погиб спасая эту идиотку от Гонца Смерти и вовсе повергло меня в дикий ужас. Как можно? Разве они не видят? Не понимают, что происходит? Я пыталась докричаться до них...

   До всех... Сначала до Стефана, потом до Касмира... До Тариса... Бесполезно...

   Нам объявили войну. А этот противный, глупый, заносчивый тип, его братец – Тарис, еще и вцепился в эту бредовую идею с войной, как клещ в одно место... Впрочем, чего еще ожидать от этого придурка?

   Не помню, как прожила эту неделю, пока мой Стефан лежал в магической коме... Кома... Мне разрешили посмотреть на него. Пришлось выложить целый сереброс за возможность зайти к нему буквально на пару минут. Какие же все-таки гады эти маги! Наживаться на горе других...

   Я чуть не выцарапала бесстыжие глазки этому бессовестному мальчишке, ученику местного мага... Надо будет потом все рассказать его учителю, пусть сам разбирается с этим паршивцем...

   Стефан был таким холодным. Его даже за руку было неприятно держать. И кожа почти синяя. В нем было так мало живого, что я впервые всерьез испугалась, что он мне может и не достаться...

   Как хорошо, что все обошлось...

   Мара Всеблагая знает, как я молилась ей денно и нощно...

   У них тут правда, совершенно не предусмотрен храм. Даже странно было молиться в своей комнате. Очень необычно. Как же они живут, без храма-то? Касмир сказал, что это потому, что завоевание материка началось с этого замка. Его коридоры помнят шаги богини...

   Здесь нет надобности в храмах...

   Орласт весь, словно храм Всеблагой...

   Пришлось поверить ему пока на слово. Но когда я стану княгиней, непременно повелю выстроить храм. Нечего заниматься всякой ерундой! Замок – весь храм... Я просто еле сдержалась, чтобы не расхохотаться этому наивному оборотню в лицо. Неудивительно, что у них конфликт с первосвященником. Надо же... Живут, как нечестивцы, прости меня Всеблагая...

   Мыслимо ли дело не возносить по утрам молитв?

   Но я опять отвлеклась...

   Мари... Так звали эту дурочку. Глупая, просто сказочно глупая и доверчивая! И с такими-то мозгами она пыталась украсть у меня князя и трон? Я даже гневаться на нее перестала...

   Правда, должна признать, что план по удалению этой бесстыдницы из замка был вовсе даже не моим. На днях, когда я гуляла возле крепостной стены, ко мне подошел совершенно очаровательный, великолепно воспитанный человек. И, хотя он не открыл мне своего лица, весь его облик был, бесспорно, благородным и внушавшим доверие...

   А уж когда, проявив просто поразительную осведомленность во всех замковых неурядицах, он предложил мне быстрый и легкий (а главное, еще и доходный! Все же я была несколько невоздержанна в тратах, уже не сомневаясь в своем статусе... Но, если хотя бы на минуточку допустить, что Стефан не сразу обвенчается со мной, то возможно, что этот гадкий подлец, его братец Тарис, может потребовать оплатить эти расходы... А в средствах я пока ограничена...) способ избавиться от этой занозы...

   Надо ли говорить, что я согласилась?

   И сделала все, как мне сказали...

   Правда, с вином вышла неувязочка. Похоже, этот загадочный спаситель несколько перестарался с дозой. Вместо бурной ночи, я получила спящего беспробудным сном князя... Но и это меня не слишком расстроило...

   Все же, я целую ночь была рядом. Могла трогать его, обнимать, целовать, так, как мне хотелось....

   Как он красив...

   Я даже не мечтала, что он окажется настолько красив...

   Везде...

   Спасибо, Всеблагая...

   О большем я не смею и молить. Остальное, я вполне смогу сделать сама. Теперь-то уж мне вряд ли кто сможет помешать! Уже завтра я буду его возлюбленной...

   Его женой...

   Княгиней Стефанией Девларт...

+ + +

   Меня разбудили яростным поцелуем. Не могу сказать, что мне он доставил сколь-нибудь приятные ощущения. Во-первых, не знаю: кому как, а лично мне с утра хочется томной нежности, и ласки, и всяких милований. Чтобы полежать в постели, нежно обнимаясь с любимым, и сонно тереться носиком о его плечо....

   В общем, сильное, грубое давление на мои губы, яростное проникновение в рот чужого языка, от которого я чуть не подавилась, позорно раскашлявшись, и пораненная об один из клыков губа, отнюдь не соответствовали моему представлению о приятном пробуждении!

   – Ты что творишь, придурок? – от возмущения, я распахнула глаза сразу же во всю ширь. Холодно. Хмурое утро. Снег идет...

   И мы по-прежнему несемся в санях, в сопровождении тройки вампов (еще один сейчас обнимает меня, а последний правит упряжкой). На мое возмущенное шипение, он раскатисто расхохотался, и велел мне называть его Сварос. Ну и имечко! Нечего сказать, черте что и сбоку бантик!

   Мы не стали останавливаться, чтобы умыться. На завтрак мне дали бутерброд с холодным мясом и немного воды из фляжки. Вода оказалась такой ледяной, что просто жуть. Зубы тут же заломило. Горло обожгло и, уже через пару часов я кашляла так, что слезы лились ручьями из глаз...

   А ведь старалась пить маленькими глоточками! Утешало лишь одно – умереть мне кольцо уж точно не даст. На большее, судя по всему, мне рассчитывать не приходилось. Жутко угнетала мысль, что что-то случилось со Стефаном, иначе как же объяснить, что он до сих пор не пришел за мной?

   Все тело от долгого неудобного лежания в санях у меня затекло. Я почти не замерзла, но лицо обветрилось и губы полопались на морозе. Да тут еще и этот дурацкий утренний поцелуй! Одни неприятности с утра пораньше! Мне удалось уговорить их остановиться лишь ближе к полудню. Сварос демонстративно повернулся спиной к тем кустикам, за которые я направилась. Остальные суетились вокруг лошадей.

   Как я поняла из разговоров, ночью лошадей поменяли. Но возникали сомнения, смогут ли эти лошадки, в подобном темпе дотянуть до следующей смены? Вопрос был для них существенный, но меня эта проблема не интересовала совершенно. По мне так, если бы наше средство передвижения заартачилось и встало, было бы только лучше! Но, мечты...

   Мечты...

   Сделав свои дела за кустиком. Я принялась натягивать штаны (одежду мне дал вамп, когда я отправилась приводить себя в порядок. Процесс шел с трудом, так как руки у меня уже подзамерзли, да и натягивать на голое тело холодную ткань – удовольствие ниже среднего! Я с трудом заставила себя расстегнуть плащ и развесить его на кустике так, чтобы он хоть немного скрывал мои действия.

   И вовсе не для того, чтобы вампы не узрели мое синее, скрюченное холодом и неподвижным сидением в санях, тельце, старалась я скрыться от стражей. Просто мне все равно пришлось бы раздеваться – мне дали не только штаны, но и рубаху, и свитер, и даже носки и шапку! Все, конечно же, было мужское, и не очень подходило по размеру, но мне ли возмущаться, когда по голой попе гуляет морозец!

   Ну, так вот. Во-первых, мне все равно нужно было полностью переодеться. А во-вторых, это было отличным поводом скрыться из их глаз и прильнуть к мягкой шерсти, высунувшей мордочку из снега, мантикоры! Умные глаза сверкали. За долгие годы одиночества и любви к драйтам, Зара научилась не то что прятаться, жить под снегом! И сейчас, не рискуя говорить вслух, я, быстренько переодевшись, прижалась к кошке.

   – Что случилось? – внутри меня почти слышался ее голос. Пока еще хриплый и неуверенный, но теперь это больше было похоже на речь, чем раньше, когда перед глазами лишь мельтешили образы, а ты должна догадаться: о чем именно тебе хотят сообщить!

   – Вот, все-таки, что делает всего лишь несколько часов общения с мужчиной! – подумала я, – раз! И ты уже мыслишь фразами...

   – Ты не ответила! – фыркнула она, обдав меня теплом дыхания.

   – Извини. Как видишь, меня похитили и куда-то везут. Сможешь определить куда? – я нахально грела пальцы, зарывшись в ее мех.

   – Пока нет. Куда-то на север. Но конкретнее? Вряд ли. Не знаю. Я еще плохо думаю на человеческом и сильно путаюсь. Спрашивай по чуть-чуть. Что бы можно было ответить коротко...

   – Эй! Красотка! Ты там от холода еще не померла? – поинтересовались весьма зычно из-за кустов. Я дернулась с перепугу, буквально свалившись на Зару, и умудрившись придавить ей коленкой лапу. Она ничего не сказала, но шипение и появившийся ниоткуда хвост – жало, были, пожалуй, даже красноречивее, чем ее взгляд!

   – Все в порядке! – пискнула я.

   – Громче, – фыркнула Зара.

   – Ась?

   – Сейчас приду! Авария тут у меня! – заорала я погромче, чем распугала последних ворон в округе. С громким тоскливым карканьем, они снялись с веток, лениво взмахивая крыльями. Холодно. Даже птицам летать не хочется! Что уж говорить обо мне? Сидя в одной (хоть и теплой) кофте, я невольно с тоской вспоминала подаренную мне шубу...

   Такая пушистая... такая теплая...

   – Поторопись! – подал голос Сварос. – А то отморозишь себе что-нибудь нужное... – Остальные вампы поддержали шутку приятеля громким хохотом. Я же лишь поморщилась.

   – Не знаешь, что с князем? – я хлюпнула носом, предполагая самое худшее. Что же с ним случилось, что он до сих пор не со мной?

   – Не видела его.

   – Будь другом, слетай – глянь, а? – я просительно заглянула ей в глаза.

   – Нет. Я не смогу тебя потом найти. Вдруг тебя спрячут? – мотнула головой пушистая умничка.

   – Но, если он там, на дороге, то он меня сейчас же и спасет! – попробовала уговорить ее я.

   – Я посмотрю. Но далеко не полечу. Лучше сначала проследить за тобой, а уж потом искать князя....

   – Да ты уснула там, что ли? – я услышала, как заскрипел снег под тяжелыми сапогами. Торопливо забросала пушистые кисточки ушей, нырнувшей в сугроб Зары, и выпрямилась. Как раз вовремя, чтобы столкнуться нос к носу со Сваросом. Вамп окинул подозрительным взглядом желтые следы на снегу, которые я (несколько демонстративно) стеснительно припорошила. Потом посмотрел на меня, уже клацающую зубами и с красным носом, так и норовящую звучно чихнуть, и велел: – быстро одевайся и в сани!

   – Сейчас, – пискнула я, горло совсем отказывалось работать. Еще немножко, и я просто не смогу сказать ничего громче шепота. Кошмар! Чего же это меня кольцо не лечит-то? Я набросила на себя уже выстуженный ветром плащ, закуталась в него с головой, и медленно побрела к саням. Вампир еще постоял за моей спиной, внимательно осматривая окрестности. Я настороженно следила за тем, как он нюхает ветер.

   Наверное, он как-то учуял, что пахнет не только мной, но, не имея для сравнения в памяти запаха мантикоры, не смог разобраться в своих предчувствиях и подозрениях, и вынужден был уйти ни с чем. Успокоившись, я уселась в сани и меня, с самым недовольным видом, укутали еще и шкурами. Стало немного теплее. Дурацкая стекляшка начала переливаться, и по жилам быстрее побежала кровь. Я облегченно вздохнула – хоть что-то... Сварос махнул своим, разрешая трогаться в путь...

   И мы помчались. На этот раз правда, ощутимо забирая на восток...

   Ну, или мне так показалось....

   Как я уже говорила, с географией я не очень-то дружила в школе...

   Сбоку, в небе, я заметила большую птицу, но сразу же отвернулась, чтобы не привлекать к ней чужого внимания. Вампиры мне в этот раз попались умные, а ну как сообразят, что таких птиц в природе не бывает?

   Позже я и вовсе закрыла глаза и даже укуталась в капюшон по самые брови, чтобы Сварос не смог отгадать, куда именно я смотрю. Под плащом, я сжимала обветренные пальцы на удачу, и мысленно молилась, чтобы Зара поскорее встретила Стефана и спасла меня...

   Очень молилась...

   Сразу всем богам...

   Из дневника Стефана:

   Утро началось с противного привкуса во рту. И с ужасных ощущений в голове и желудке. Ничего себе винцо! Я и выпил-то всего пару бокалов. Не хотелось увлекаться, перед обещанной ночью. Не в силах раскрыть глаза, я на ощупь нашел тело Мари и подтянул к себе поближе, прижимаясь к бедрам....

   Что-то было не так. Я замер. Запах? Нет. Пахнет она чудесно. Тогда что? Как будто у нее вдруг повылазили какие-то непонятные углы со всех сторон. Как не повернусь – все равно натыкаюсь! Пришлось все же открыть глаза. Тело было хрупким, но на этом все сходство с моей дайни и заканчивалось. Ничего удивительного, что я сразу же насторожился. Там, где у моей возлюбленной были мягкие округлости, тут торчали кости!

   Выпирали так, что почти прорывали кожу. Как же можно быть такой отвратительно худой? Всего должно быть в меру, я так считаю! Я же не собака, на кости не бросаюсь! Тело (а кстати, чье оно?) что-то промурлыкало, и развернулось с намерением обнять меня покрепче. Последний миф развеян! Даже не смотря на голову, я определил, что к Мари это ровная поверхность не имеет никакого отношения!

   «И где моя женщина? – Возник у меня закономерный вопрос. – И что делает эта сумасшедшая в моей постели? Мари ее уже здесь видела? Наверное, еще нет, иначе страсти бы уже вовсю кипели! Сомневаюсь, что моя девочка устроила нам ночь на троих...»

   Хотя... Неужели они вчера так сильно подружились, что... Я был уверен, что Мари не такая...

   Да, нет! Не могла она. Я не верю. И пока она сама мне не подтвердит это, не поверю ни за что! А значит, пора одеться. Я со скоростью стрелы, выскочил из кровати. Одежда валялась на полу. Натянуть ее на себя – секундное дело. Княжна вновь что-то мурлыкнула и сонно пошарила рукой по подушке, на которой еще минуту назад лежал я.

   – Дорогой? – голос, хриплый со сна, отнюдь не казался музыкой. Все же, моя дани – вся, само совершенство! Независимо от времени суток. Так хрипло каркать могут только вороны, ну и вот еще, как выяснилось, соседская княжна. Голос моего солнышка со сна был томным, сонным и немного карамельным. У меня, при воспоминании о ней, даже рот слюной наполнился.

   – Вставайте, ваше сиятельство! – я постарался вложить все негодование в эту фразу, чтобы она не обольщалась и сразу же поняла, что я ОЧЕНЬ не доволен происходящим! Голова отозвалась на звуковую выраженность этих самых эмоций болезненным пульсированием, чем еще сильнее усугубила мое негативное восприятие мелкой развратницы.

   – Стефан... – Она приподнялась, беззастенчиво демонстрируя ровный верх. Ну, правильно, чего стесняться-то? Но тут она просчиталась. На досках я еще в гробу успею належаться! – Дорогой, почему ты уже встал? – я даже задохнулся от ее наглости. Ни намека на стыдливость! Да моя леди бы прикрылась немедленно, чем и возбудила бы меня до безумия! А эта...

   – Я вам не дорогой! Это во-первых, а во-вторых – выметайтесь-ка из моей кровати, пока вас в ней Мари не нашла, а то ведь объявить вам войну она и сама имеет полное право!

   – Не волнуйся, мое солнышко! – проворковала она, – эта гадина уже не сможет нам помешать! Ни сейчас, ни завтра, никогда! – и она рассмеялась, весело и звонко, словно сказала чудесную шутку, от которой у всех должно немедленно подняться настроение....

   Во мне и поднялось...

   Но, отнюдь не настроение!

   Гнев полыхнул так яростно, что на мгновение у меня даже в глазах потемнело. Боль резанула по нервам от громкого, неприятного звука, что издавало ее горло. «Убью!» – мелькнуло у меня в голове. Даже не знаю, как сдержался.

   – Стража!

   Внутрь заглянули Картис и Старкас, ребята из пятерки Тариса. Обвели изумленными взглядами разворошенную постель, в которой, словно королева, восседала Стефа, вновь даже и не подумавшая прикрыться (видать, ей все равно, кому себя демонстрировать!), и одновременно покраснели.

   – Вызывали, ваше сиятельство?

   – Да! Эту дамочку извлечь из моей постели и в допросную. Туда же стефкастского посла. И пошлите кого-нибудь за Тарисом и Касмиром. А ко мне пришлите Караха и Дарланда! И, пожалуй, еще Петраса. Быстро!

   Мне кивнули, и бросились исполнять распоряжение. Глаза девчонки стали просто огромными. Она видать, до последнего не верила, что я так поступлю.

   – Не сходи с ума, Стефан! – ее голос ощутимо дрожал, одну руку она вытянула в предупреждающем жесте в сторону Картиса (Старкас ушел за ребятами), второй наконец-то, прикрыла грудь. – Ты не можешь так со мной поступить!

   – Почему, позвольте узнать? – мой голос был таким же мерзким, как и мои ощущения... Да вообще, как все это утро...

   – Я – из правящего дома! Я – одной с тобой крови! Я твоя гостья! – я отрицательно качал головой на каждый ее «аргумент», насмешливо глядя, как телохранитель пытается решить дилемму – как бы ему половчее поймать мечущуюся по приличных размеров кровати, княжну, самому на нее (на кровать то есть! А вы о чем подумали?) не залезая. Каждая ухмылка на моем лице вызывала дополнительные спазмы боли внутри черепной коробки, что отнюдь не увеличивало моей доброты. – Я – ТВОЯ НЕВЕСТА!

   – Что? – я даже подпрыгнул, чувствуя, как от гнева сводит скулы. Перед глазами поплыли красные круги, – Да ты с ума сошла? Помолвка была расторгнута в ту же минуту, как я признал существование моей дайни! Обряд лишь закрепил связывающие нас с ней узы! Я – почти женат! И, хочу тебе заметить, если еще сама не поняла, не на тебе!

   – Ах, какие глупости! Почти женат! Дайни! Да она просто морочит тебе голову! И поженить вас мог бы только жрец! Но церемонии-то не было! – она активно носилась по кровати, весьма удачно уворачиваясь от протянутых рук. Я сделал пару шагов, наступил на простыню в которую она куталась, и княжна неловко дернувшись, шлепнулась от резкого рывка, приземлившись на пятую точку. Ее обиженный взгляд немного успокоил мое раздражение... Совсем немного...

   Картис коршуном упал на нее, сгребая в охапку. Лицо парня было красным от злости и нелепости происходящего. Да уж, никто не любит выглядеть дураком. Ни он, ни я! Я кивнул ему, и демонстративно, глядя ей в глаза, набросил на оголенное тело халат моей дайни...

   – Прикройся.

   – Что? Слюнки текут? – вызывающе искривилась она. Наверное, ее поза должна была демонстрировать соблазнительность. Или еще что-нибудь, в этом роде. Но, увы! Для меня соблазнительной являлась совсем другая женщина.

   – Было бы с чего течь! – зло прошипел парень, сам запихивая ее в халат, пока она вырывалась, пытаясь потереться об него тельцем, под моим пристальным взглядом. – Да стой спокойно, пока не вырубил! – рявкнул он, теряя терпение и как следует встряхивая упрямицу. Она что-то пискнула, и разрешила себя одеть. Она даже молчала, пока он завязывал пояс роскошного бордового халата, сшитого по моему заказу для Мари, только томно сверкала глазками.

   Чярте что...

   – Вызывали? – Карах застыл на пороге окидывая изумленным взором разворошенную комнату и нас, красных и запыхавшихся. – А Лиз где?

   Его вопрос поставил меня в еще больший тупик. Так и личной служанки Мари нет? Это что же твориться в замке, хотелось бы мне знать?

   – Разве она не с тобой? – осторожно заметил я. Все же парень не далее, как вчера, попросил у меня разрешения на брак с этой милой девочкой. Как он отреагирует на ее пропажу – тот еще вопрос! Во время ее ранения он был, мягко говоря, весьма агрессивен. – Вчера Паксли лично отпросил ее у меня, так как Мари была слишком занята... – я замолчал, понимая, что в тот момент моя девочка не могла быть занятой тем, о чем я думал. – Он сказал, что вы поедите в деревню, к твоим, знакомиться с родней, и вернетесь лишь к утру, – чем дальше я говорил, тем больше он бледнел.

   – Нет. – скрежет его зубов был слышен, наверное, даже в коридоре. – Мне еще днем сообщили, что она очень занята и будет нужна госпоже всю ночь. Я еще удивился, но... – Его голос затих. На мгновение парень закрыл глаза и шумно выдохнул, пытаясь успокоиться и не пороть горячку. Лицо было почти серым. Когда он открыл их, мне стало ясно, куда его направить... Пожалуй, если с Лиз что-то случилось, то мне сегодня и палач не понадобится...

   – Бери пару ребят из гарнизона и организуй поиски Лиз, обыщите замок сверху донизу. Если найдете какие-нибудь следы местопребывания Мари – докладывать немедленно. И как найдете девушку, тут же сообщи! Служанку вряд ли убрали из замка... – я повернулась к княжне, – ведь так?

   – С чего бы мне знать? За своей прислугой присматривай сам! Ну, или этой своей поручи.... – она расхохоталась, – если ее найдешь...

   – Так. – зыркнул я на гвардейца, чувствуя, что – еще секунда, и допрашивать будет уже некого. – Чего стоим? Кого ждем? В допросную ее! Я сейчас приду. Мне надо еще с Фариаром посоветоваться!

   То, что Мари похитили уже не вызывало сомнений. Произошло это приблизительно часов в 5 – 6 вечера. Я как раз в это время беседовал со служаночкой. Кстати, надо еще разок пообщаться с этой девчонкой. Я выскочил из спальни, не в силах смотреть на вещи, буквально кричавшие, что она проводила здесь время. Эта комната просто проклята...

   – Там вчера служанка была в цветах посольства, – я выловил пробегавшего мимо стражника, – она мне все объясняла, как дамы промеж собой помирились. Найдите-ка ее мне.

   – Ее сюда, к вам? – вытянулся в струнку, практически незнакомый мне парень. Все же, как сильно мне не хватает кольца...

   – Нет. – Я покачал головой, поспешно соображая. – Давайте ее сразу в допросную. Да не пугайте пока. – Он повернулся, чтобы бежать, когда мой голос остановил его. – Да! И передай ребятам – княжну, пожалуй, чтоб осознала серьезность происходящего, пусть оставят пока в пыточной. И палач пусть при ней разогревается. Если нам повезет, то его приготовлений хватит как раз на то, чтобы прочистить ей мозги. Пристегните ее там где-нибудь, и уйдите. Но пока он ее пусть не трогает. Я еще с послом не говорил.... – Я тяжело вздохнул. – Похоже, войны нам все же не избежать...

   – А со служанкой что? – парень буквально подпрыгивал от нетерпения. Молодой еще... как-то его... Фанар, кажется... Я хлопнул его по плечу, поощряя его рвение:

   – Ее в допросную. Мне надо, чтобы они увидели друг друга, но не разговаривали. Пусть проведут княжну мимо служанки. Девочка должно быть, сообразительная, уж больно врала хорошо, так вот пускай посмотрит, подумает пока... Если уж мы ее госпожу туда определили, то что же с ней-то сделаем? Авось осознает...

   – Что-то еще? – Фанар заглядывал мне в глаза. Из-за поворота вывернул брат, и я кивнул ему, приветствуя.