Текст книги "Душа Воина"

Автор книги: Оксана Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

   Стефан долго гневался, глядя на эту часть местного интерьера, и клятвенно пообещал самолично открутить деревяшку как только сможет самостоятельно стоять на ногах, дабы не было более прецедентов!

   Я промолчала. Сначала к нам попробовал прорваться его управляющий. Не вышло, но дверь приоткрылась. Потом в дверь попытался проскользнуть магистр Фариар, решивший повторить попытку – дескать, вы же уже отдохнули! Пора послужить для науки!

   После того, как дверь распахнулась, и в комнату, под рукой у Петраса, проскользнула княжна (сделав круглые глаза и задохнувшись от гнева, при виде нас в одной постели), мой господин достаточно разгневался наконец-то, и самолично вытолкал дерзкую нахалку за дверь (при этом она шипела, что он, дескать, просто не знает, что нахалка (это я!), пока его не было, уже и на троне посидеть успела, и делегации нахамила, и даже корпусом магов ей угрожала!), после чего все же воспользовался засовом! Он даже подумал, что следует еще и магическую звукоизоляцию навесить! А то, с той стороны, доносился голос Стефы, упорно пытавшейся "образумить" князя.

   Сам князь не обратил на ее вопли ни малейшего внимания. И не обращал еще минут двадцать... Потом, не выдержав этого, вышел и напомнил девчонке, что он объявил им войну, а если она немедленно не уберется из-под нашей двери, то он начнет военные действия прямо сейчас, и первым из них станет – захват ценного политического заложника! Глупышка потупила взор и практически взмолилась о захвате! А Стефан велел Тарису взять заложницу и запереть в гостевых покоях. Он, мол, допросит ее завтра утром!

   Что, к слову сказать, этот красавчик и выполнил с большой охотой. Мне даже из-за спины князя было отлично видно его довольную физиономию. Да и ее лицо...

   Нет, она сопротивлялась, гневалась и все такое... только вот... не слишком ли плотно она прижималась грудью к несчастному советнику?

   – Оставь девушку в покое. Горе у нее! – встрял мозг. – А у тебя – счастье! Вот им и займись!

   Я и занялась... По возвращении, мой витязь не только засов закрыл, но еще и столом дверь подпер! За этим процессом я пронаблюдала с превеликим удовольствием. А потом показала, в какой восторг меня привели его сила и его защита, а заодно и то, как я по нему соскучилась...

   Я, как говаривал один весьма известный персонаж – "бросила вожжи", и позволила нам обоим не сдерживаться ни в чем. Очень страшно было от одной мысли, что я могла его потерять. И очень странно было осознавать, что я – его душа...

   Его смысл жизни...

   И чувствовать, как сильно он меня любит. Слышать, как он задыхается от нежности... Видеть в его глазах весь мир и знать, что я для него – нечто большее...

   Чувствовать эту прочную связь, что уже не разорвать...

   И полностью принадлежать ему...

   Без остатка....

+ + +

   Тарис пытался прорваться к нам раз пять.

   И Касмир – раз восемь!

   Пришлось все же встать. И отпереть дверь. Правда, к тому моменту за окном уже стемнело. Честно говоря, лично я встала, исключительно для того, чтобы поесть! Все остальное меня волновало мало. Но Касмир так усердно стыдил князя, что, наверное, все же задел что-то в чувствительной (в смысле ответственной) душе повелителя, и тот наконец-то проявил сознательность. Оделся и открыл дверь.

   На него тут же набросились. Он обещал быть ближе к полуночи...

   А я и не возражала...

   Надо же и мне отдыхать от отдыха...

+ + +

   Эту записку принесли почти сразу же после ухода Стефана.

   Я, конечно же, собиралась заняться совсем другими делами – хотела привести себя в порядок, чтобы за ужином окончательно свести с ума моего любимого и единственного. Он мне сказал, что я теперь официально – часть его. Лучшая часть. Этот союз крепче брачных уз... А потом, он так внимательно на меня посмотрел, и вдруг спросил, кого я оставила дома....

   Пришлось рассказать ему о Лёнечке и наших с ним отношениях. Стефан смутился, и, как-то сразу же заторопился уйти. Но перед уходом, поцеловал мне руку, внимательно разглядев, и даже ощупав пальцы...

   Я исполнилась самых радостных предчувствий. Довольная и счастливая, Лиза подтвердила, что и здесь в знак помолвки дарят, как правило, кольцо и охотно продемонстрировала золотой ободок с зеленым камушком, что подарил ей недавно Карах. Так что я была полна самых радужных ожиданий, и намеревалась привести свою внешность в идеальное состояние!

   Но это письмо отвлекло меня...

   Слуга, что доставил его, был очень почтителен. И, к тому же, одет в цвета Стефкаста – фиолетово – белые штаны и рубаху, перекрещенные золотой нитью. Я осознала себя представителем правящей династии (мозг намекал, что пора приступать к, так сказать, прямым обязанностям!).

   Прочитала, и даже сморщилась...

   "Леди!

   Я знаю, что вела себя прежде в манере, неподобающей ни

   моему сану, ни воспитанию. Только мои надежды и искренние

   и глубокие чувства к князю, были тому причиной. Я не ищу себе

   оправданий. И абсолютно согласна с господином Тарисом, что

   должна лично принести вам свои извинения. Однако сегодня вы

   показали, что вам не чуждо милосердие. Поэтому смею надеяться

   на ваш добрый и кроткий нрав. Окажите мне услугу. Я готова

   принести извинения, но не могу сделать это при всех.

   Если бы вы поднялись через 10 минут на крышу восточной башни, я

   смогла бы и извиниться пред вами, и относительно сохранить свое

   достоинство. Понимаю, что до сего момента, мое поведение не могло

   не вызывать вашего праведного гнева, так как воистину являлось

   недопустимым... Но сейчас речь идет о сотнях,

   а может быть и тысячах человеческих жизней ...

   Жизней наших подданных... Как моих, так и ваших...

   Не наказывайте их, за мои чувственные порывы....

   Я признаю – князь ваш...

   Так проявите же милосердие, позвольте мне сохранить, хотя бы

   видимость, иллюзию достоинства....

   Примите мои извинения наедине.

   Заключим мир...

   Жду вас...

Княжна Стефания Стефларт,

дочь князя Заратерия Стефларта,

правителя Стефкаста"

   Порычав от возмущения, я все же отправилась в означенную башню. Найти мне её было не сложно – именно там и проводил свой ритуал Стефан, так что меня, перед лечением, сводил туда магистр. Так сказать показал, где все происходило. Да и комнаты самого мага располагались в этой же башне, просто на ее более нижних этажах. Княжна же просила – на крышу...

   – Значит, там будет холодно! – сообщил мозг.

   Я бросила взгляд на слуг, что сновали туда-сюда, наполняя бадью горячей водой для купания. Лиза как раз вышла, принести еще кусочек того чудесного мыла, что имело аромат любимых княжеских цветов. Я решила, что, пожалуй, если быстренько, бегом, смотаться туда и обратно, то можно даже успеть до прихода Лизабетры! Она, конечно же, будет ворчать...

   Но, если я сейчас начну на себя напяливать подштанники, да все прочее, то нет никаких гарантий, что служанка меня не поймает. А рассказывать о встрече с княжной, мне не хотелось. Было у меня некоторое нехорошее подозрение, что она не станет извиняться, а устроит какую-нибудь гадость, но, с другой стороны – они действительно сейчас в большой ж...

   Ну, вы поняли...

   Тарис преподнес поведение княжны во время нашей встречи, в крайне неблагоприятном виде. Если мы с ней не уладим это дело самостоятельно, будут БОЛЬШИЕ проблемы. Я, краем уха слышала, что запрос на пару элитных миротворческих корпусов боевых магов уже готов, осталось лишь подписать и отправить. Начинать жизнь в этом мире с войны, мне бы вовсе не хотелось. И потом, из-за чего? Из-за ревности одной истеричной девчонки?

   Глупо, господа, глупо!

   Я натянула кофту поверх кружевной сорочки и халатика, в которых щеголяла в ожидании "ванны", сверху накинула плащ. Не привлекая внимания слуг, аккуратно надела сапоги, прямо на босу ногу, молясь местной богине – красавице, чтоб уберегла меня от простуды особо ценных частей моего любимого организма, и, бочком, бочком, выскользнула в коридор.

   Ребята, стоявшие у дверей, очень удачно отвлеклись на разговор с неизвестным мне воинственным субъектом, что обещал показать им, "где краки зимуют"! Я же не стала ждать демонстрацию наглядности, а прошмыгнула за широкими спинами, прикрываясь каким-то мужиком с ведром, и...

   Как в том анекдоте...

   Огородами, душенька, огородами...

   Добежала до башни. На лестничной площадке, занимая большую ее часть, стоял Сузрар и штук пять учеников помладше. Он в дверях, спиной ко мне, о чем-то отчитывается своему учителю, а остальные галдели и пытались протолкнуться внутрь. Я осторожно проскользнула, пригибаясь, как воришка, и стремясь распластаться по стеночке, как можно более ровным слоем. Хорошо, что тут такой галдеж! Если бы стоял один учеником, он, пожалуй, мог бы обратить внимание на мои шаги по лестнице. А так...

   Я даже немного запыхалась, так торопилась. Здесь и вправду было неуютно и холодно. Натужно завывал ветер. И начался снегопад. Снег шел крупными хлопьями и, в вечереющей мгле, казалось, что он слегка светится Бедный мой Стефан, как же он тут стоял-то....

   Даже без рубашки...

   Бедняжка....

   Я тяжело вздохнула, кутаясь в плащик, и чувствуя, как ветер норовит забраться внутрь, так и скользя ледяными пальцами по ногам. Ох, зря я сюда не одевшись, поперлась...

   Зря!

   Княжна стояла у окна. При моем появлении она вздрогнула, но не обернулась...

   – Явилась? – голос был отнюдь не дружественным.

   – Как вы и просили! – я подчеркнула последнее слово, намекая, что это была исключительно ее идея. Девчонка обернулась, сверкнув глазищами.

   – Ох, как же ты глупа... – она даже прицокнула. Я удивилась, но, совсем немного. В конце концов, если я слышу гул ученических голосов довольно явственно, то и мой крик о помощи (если что), должны отлично услышать!

   – И почему же я глупа? – полюбопытствовала я.

   – Ну, как же... Одна... да не одета, как следует... – девушка сделала ко мне пару шагов, и вдруг скинула плащ к моим ногам. Я обалдело раскрыла глаза. Нет, я ничего не имею против стриптиза, но, как-то, под хорошую музыку, да в тепле, и что бы у стриптизерши хотя бы было что показывать...

   А лучше, чтобы это и вовсе был он, а не она!

   Но, кто бы меня спрашивал! Стефка обнажилась одним движением, явив миру, и изумленной мне, груду костей, обтянутых кожей. Кое-где, наверное, имелось и мясо.... Но вот жир тут явно и не бывал никогда... Про все положенные женскому организму прелести, ее тело и вовсе не слышало. И вот этим она планирует отбить у меня князя? Ну-ну...

   Вперед и с песней!

   Такая глупость, наверняка, даже у нас не лечится! Я окинула ее взглядом. Умела бы свистеть, так хоть выразила бы все, что на сердце, а так, еле сдержалась, чтоб не рассмеяться.

   – Зачем она, кстати, нам весь этот кошмар показывает? – поинтересовался мозг, – запугивает что ли?

   Я пожала плечами. А кто ж ее знает? Лично я бы, даже не смотря на то, что имею на костях не только мясо, ни за какие коврижки не обнажилась бы на этом ветру и при данной температуре. А уж про зрителей и вовсе умолчу!

   – И что дальше? – спокойно поинтересовалась я. – Если ты рассчитывала, что я в шоке выпаду из окна, извини... Не так ты страшна, как тебе кажется!

   Она разъяренно зашипела, что твоя кошка, а потом ее всю стало корежить. Губы что-то шептали, но я не поняла ни слова. Я вообще какое-то время не понимала, что происходит, пока за ее спиной не раскрылись крылья, а тело не облило шерстью вперемешку с перьями с ног до головы...

   Открыв рот, я смотрела на молодого грифона, застывшего передо мной. И пусть хищник был худоват. Пусть ему не хватало опыта, и объемов, впечатление он на меня произвел, скажу вам честно – неизгладимое. Я уже открыла рот, что бы позвать на помощь, но тварь взмахнула крыльями, и меня воздушной волной отбросило к стене. Припомнив, что решила больше не полагаться на кольцо, я обозвала себя аж тремя ругательными словами, пока вставала. Больше сказать не успела. Княжна грудью врезалась в меня, вминая в стену...

   Я только охнула. Удар был не очень силен, но мне хватило и этого. Воздух из легких вышибло. Ох, нет слов, одни нецензурные комментарии...

   – Ты что же, идиотка, делаешь? – прошипела я, активно отползая на четвереньках в сторону лестницы. Все же она оказалась довольно крупным зверем и так просто ей тут не развернуться (как я надеялась!). Княжна в ответ издала звук, больше всего похожий на клекот, и схватила меня клювом, ловко поймав за капюшон. Не останавливаясь, я дернула завязки....

   Увы! Не мой день, по-видимому. А может, мне просто в принципе не везет в этом мире?

   – Да сделай же, что-нибудь! – взвыл мозг, – потом нафилософствуешься!

   – Сделай! Легко сказать – сделай!– ворчала я, пытаясь порвать затянувшиеся завязки. Грифон же упорно тащил меня к окну. Мне это очень не нравилось, но кричать я не могла – проклятущие завязки, ко всему прочему, еще и врезались мне в горло, мешая даже дышать толком! К тому же, здесь абсолютно было не за что цепляться. И шуметь, естественно, было тоже нечем!

   – Круг! – прохрипела я, касаясь кольца. Сверкнуло. Грифон зажмурился на мгновение, но ничего не произошло...

   Что за ерунда? Стефка опомнилась, и потянула с новой силой. Меня протащило мимо идеально ровного круга на полу.

   – Защитный круг.... – прохрипела я. Вновь полыхнуло. И даже замерцало. Но... на княжну эта охрана никак не отреагировала. Более того, глупая магия окружила сияющим светом и это дурацкое млекопитающее! Грифон постоял – постоял, моргая и осознавая, что защита признала его за своего, а потом ка-ак дернул за капюшон, враз перекрывая мне кислород...

   Я отчаянно трепала завязки, почти улегшись на пол. Юбки задрались. Я лягалась и пиналась, пытаясь доставить грифону хоть какие-то неприятности. Ну, или, на худой конец, неудобства....

   Но, ей, похоже, было все равно. Самое время пожалеть об отсутствии спутников с моей стороны на данном мероприятии! Ума-то нет, считай – калека! Еще рывок, и я вылета, вслед за ней, в проем окна...

   – А-а-а-а-а.....

   Крик удается только за счет того, что меня, буквально на секундочку, отпустили. В тот самый момент, когда я должна была повиснуть на этих клятых завязках и, как минимум, сломать себе горло (спасибо сериалу "Кости" за имеющееся у меня в голове представление о возможных травмах и последствиях при казни через повешение!), княжна разжала клюв и ловко перехватила меня в воздухе лапами.

   – Мама!

   Горло было свободно, но когтистая лапа надежно сжимала мои руки. Я попробовала пожелать чего-нибудь защитного, без прямого контакта с перстнем. Увы! Мы с княжной теперь мерцали и переливались. Ветер стал ощутимо меньше трепать мои юбки, но и всего-то...

   – Да что же такое делается-то, люди добрые? – возмущался мозг, пока я молчала. Кричать больше не имело смысла. Во-первых, тварь резко ушла вверх и от холодного воздуха у меня перехватило горло. А во-вторых, всего несколько взмахов сильными крыльями, и я перестала видеть замок в быстро сгущающемся зимнем вечере, – прямо на глазах у всего честного народа, похитили, и тащут куда-то и даже никто не среагирует? Не пальнет в гадину, вот хоть из пистоля, али с самострела какого-нибудь! Куда, в конце концов смотрят стражники на стене?

   Этот вопрос и меня мучил, но, судя по тому, что нами никто не заинтересовался, нас банально не заметили! На улице, к слову сказать, оказалось даже холоднее, чем в башне, и я враз прочувствовала, всю глупость своего решения, не одеваться нормально. Ругаться и кричать далее, я не рискнула, подозревая, что тогда эта ненормальная просто разожмет лапы. И будет потом князь долго собирать мои косточки, опознавая их по дивному аромату....

   Нет! Отнюдь не цветочному....

   Зубы начали громко клацать. Меня трясло от холода и дрожала я так, что мешала ополоумевшей тетке махать крыльями! Впрочем, улетела она не так и далеко. Всего несколько минут кошмара, и мы спускаемся возле памятного леса. Вернее, это она – опускается. Меня, как я и предполагала, просто отпустили. Спасибо, хоть высота на тот момент была уже небольшая – приблизительно в мой рост. Правда, лично мне и этого было – выше крыши!

   Брякнувшись, я умудрилась приложиться локтем о какую-то ветку. Все остальное благополучно попало в сугроб. Так что, больше повреждений (если конечно, обморожение не заработаю, от контакта голой кожи со снегом!) вроде бы не было. С трудом встав, все-таки сидеть было слишком холодно, и потирая локоть, я огляделась. Сделав надо мной победный круг, и издав громкий клекот, княжна ушла ввысь. Это она, типа, попрощалась, что ли?

   Я проследила, как она растворилась в темноте. И что бы это значило, хотелось бы мне знать? Она рассчитывает, что я здесь замерзну? Или что меня звери съедят?

   Так ведь Стефан, наверное, уже знает, что я пропала...

   Правда сама я пока никакого дискомфорта не чувствовала, но то я. А у него-то сразу же проблемы должны были начаться. Насколько я знаю. Я огляделась. Немного попрыгала. Холодно! Вздохнув, пошла по направлению к замку, продолжая рассуждать, уже вслух....

   – Разве ж эта дура не представляет, что с ней сделают, когда я вернусь? Почему, хотелось бы мне знать, она меня просто не грохнула, когда была такая возможность?

   – Потому что ей заплатили за то, чтобы она доставила тебя целую и невредимую... – пояснил спокойный голос сзади. Я аж подпрыгнула с испуга. Кругом снег, а шагов не было слышно. Так как же он так тихо ко мне подобрался? У меня закралось нехорошее подозрение....

   Осторожно оборачиваюсь...

   – Приветствую, леди... – мне дурашливо поклонились. Этот вампир отличался от тех, что я видела до сих пор. Для начала, он не производил впечатления тупого создания. Кроме того, и одет он был куда лучше прежних. С некоторой претензией на вкус. Да и пах нормально. Неужели моется? Заметив, что я невольно принюхиваюсь, он еще раз поклонился. – Леди, если бы я знал, что ТАК заинтересую вас, я бы обязательно привел себя в полный, так сказать, боевой, порядок! Но, к величайшему моему сожалению, сейчас я не в силах уделить вам того внимания, что вы, как я погляжу, жаждете....

   Меня накрыли еще одним плащом и подняли на руки. Повернув голову, я увидела уже знакомый мне, туповатый красноглазый взгляд. Высший вампир (я решила пока так его называть, потом постараюсь узнать, почему он другой), осмотрел мои голые ноги в сапогах, что уже приняли цвет снега, и прищелкнул языком. Ужасно неприятный звук!

   – Так, так моя леди. В таком скудном одеянии мы вас живой-то не довезем! – он приблизился. Глаза его вдруг показались мне огромными, заполняя все пространство вокруг. – Не бойся. Я всего лишь помогу тебе... – Я еще сопротивлялась, помня о боли, что сопровождала предыдущий укус. – Ты ведь хочешь согреться? – его голос звучал где-то внутри меня, обволакивая сознание, туманя, запутывая....

   Согреться я хотела ужасно, так как тела своего уже практически не чувствовала. Меня уже даже не трясло. Мысли текли вяло и равнодушно. Даже мозг помалкивал. С легким удивлением я осознала, что сам по себе укус практически мною не ощутился. То есть, я почувствовала, как его клыки входят в мою шею и первый глоток, а потом наступило состояние легкой эйфории.

   Вдруг кровь побежала по моим жилам быстрее. Сердце так застучало, что у меня даже под лопаткой закололо. Я буквально ощутила, как горячая волна хлынула по сосудам в пальцы рук и ног, не только согревая – буквально обжигая их. Было больно, но я воспринимала все происходящее, как будто это все и не со мной вовсе творится....

   Вампир, что держал меня, немного изогнулся, и я увидела, как мою нижнюю половину укутывают в дополнительный плащ. Стало немного теплее. Меня донесли до саней. Уложили и укрыли сверху шкурами. Рядом сел высший и, с легкой улыбкой, почти профессионально перевязал мне шею. Все бы ничего, но его откровенная окровавленность, превращала милую, в общем-то, улыбку, в жуткий оскал!

   – Спите, моя дорогая, спите! – его голос и впрямь убаюкивал. – Обещаю вас больше сегодня не кусать. Если хотите – он наклонился ко мне, к самому лицу, и, почти в губы, прошептал, – я даже могу дать вам слово, что в следующий раз я вас укушу только после вашей коленопреклоненной просьбы... Да... Именно так... Пока вы не взмолитесь, я не доставлю вам такого удовольствия....

   Он тихо рассмеялся, весьма довольный собой. Я почувствовала, что мы тронулись. Кольцо пульсировало, гоня тепло к занемевшим конечностям, а я лежала и думала, что все, что сейчас случилось – как-то неправильно! Не должно было быть так....

   И кольцо не сработало...

   И Стефан ничего не почувствовал...

   И я попалась, как кура в ощип...

   Глупо-то как....

   Высоко в темном небе, не замеченная никем, безмолвно парила мантикора...

   Отряд уносился прочь от замка во мрак ночи....

   Из дневника Стефана:

   Наверное, так и должно быть, когда ты встречаешь свою дайни. Все чувства обострены до предела. Удовольствие – сводит с ума. Страх – сбивает с ног. Гнев – отключает не только элементарный разум, но и просто память!

   Не знаю...

   Я очнулся, увидел ее, живую и здоровую, увидел ее улыбку, почувствовал ее всю рядом, и чуть не сошел с ума. Счастье было настолько полным, осязаемым, что его, казалось можно потрогать руками. Несколько часов пролетели для меня, как один вздох. Если раньше я считал, что в жизни не возможно большее наслаждение, чем с этой женщиной, то теперь я вынужден признать, что сильно ошибался. Даже взгляд дайни после прохождения ритуала, просто когда он ложится на тебя, ощущается, как нежнейшее прикосновение и дарит массу приятных ощущений.

   Не только физических. Это и чувство нужности, и ощущение полного счастья, и понимание, что ты безгранично любим....

   Да много всего. Мне даже не описать. Я половину еще и не осознал. Просто, мне стало легко и светло, как будто я снова вернулся в детство и забот больше нет. И я чувствовал себя таким уверенным, таким большим, сильным и умным, что способен справиться с любой проблемой. И я понял, что в ее глазах я всегда буду самым удивительным мужчиной в мире.

   Да что там в мире, во Вселенной...

   И это абсолютная, полная, ничем не замутненная свобода во всем...

   Она стала моей свободой....

   Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 145.

   1. Не забыть, сделать соответствующие пометки в дубликате, что собираюсь отослать в Библиотеку завтра...

   2. Послать вестника Клайтону, пусть заодно закупит еще и «Драконьей крови» и «Слезы касатки».

   3. Отпустить Свароса поохотиться, когда вернется... Вполне заслужил...

   Кажется... я счастлив...

ГЛАВА 31

   Из дневника Стефана:

   Мне сказали, что княжна снова устроила скандал, оскорбив на этот раз мою дайни так сказать, лично. Тарис очень гневался (интересно, почему?) и все требовал, чтоб я подписал прошение на миротворческие силы. Дескать, и гонец уже готов, и кристаллы с записями. Осталось только завизировать кому-то из правящей династии. На мой закономерный вопрос (до этого он утверждал, что Мари была очень обижена, и даже плакала!), отчего же он не подписал бумаги у моей госпожи, он стал как-то ненавязчиво переводить разговор на другие темы.

   Быть может, пребывая в состоянии некоторой эйфории, я бы отвлекся, купившись на его трюк, если бы он не продолжил подсовывать мне свои бумажки, хотя разговор шел уже о мантикоре, что мое солнышко сегодня привела с собой из леса, велев кормить и заботиться, как о себе! Мантикора! Надо же! А говорят, что эти твари практически неразумны и нападают на все, что движется. Правда, ее зверь совершенно не похож внешне на тех, к которым привыкли мы...Очень странный зверь... Как будто оборотень... Мари сказала, ее зовут Зара, и она застряла в одной ипостаси...

   Еще, если я правильно помню, есть легенда, абсолютно правдивая, что только мужчина может подойти к этому хищнику. Забавно, что Мари полностью ее опровергла...

   Интересно, а почему мантикоры считаются хищниками, если точно неизвестно чем именно они питаются? Насколько мне помнится, они как-то связаны с моими любимыми цветами...

   Кстати, насчет зверюги, следует сходить и самому глянуть на это чудо природы. Если эта самая Зара, действительно понимает мыслеречь Мари, то и у меня должно получится общение без каких-либо проблем. К тому же, во мне есть кошачьи ипостаси, что, по словам Петраса, значительно упрощает общение с этим созданием. Да и просто интересно. Я еще никогда не видел вблизи живых мантикор. Тем более разумных. Нет, я конечно охотился на них, все-таки я любитель драйтов, а где эти цветы – там и эти твари, но вот живую...

   Это должно быть очень увлекательно....

   Кстати, о цветах! Заодно послал букет своей леди, раз уж вспомнил. О чем это я? Ах, да! О войне. Выяснилось, что Мари, вовсе даже не хочет, чтобы я защищал ее честь столь.... Глобальным образом! Да и я, честно сказать, теперь считал, что несколько погорячился, в тот, предыдущий раз. Все же девушку можно понять: любила она мой портрет лет десять, любила... К свадьбе готовилась, всякое такое себе представляла, а тут такое невезение! У жениха – дайни нашлась! Кто мог такое вот предположить? Ну и разнервничалась, распереживалась немного...

   С кем не бывает?

   Чего ж сразу корпус магов звать? Ага! Так сказать – из пушки по тараканам! Девчонки сами, поди, разберутся. А нет, так делегация все равно уезжает. Я уже и посла предупредил, чтобы хватал в охапку свое чудо княжеское, да вез домой, пока она их со всеми не перессорила окончательно...

   Так что, по зрелом размышлении, отказал я Тарису в его желании призвать к нам на границы боевых ребят с магической составной в крови. Предложил, что бы он утешился охотой на Вэрда и его вампов. Если я правильно помню, где-то должна бродить еще одна группа. Да и внутренних врагов не мешало бы приструнить, а то первосвященник откровенно уже подбивает народ к мятежу, а мои помощнички и в ус не дуют!

   Ладно я...

   Я все же несколько занят был...

   Помирал....

   Сурьезная, так сказать, оправдательная причина! А они-то чем занимались? Дурью маялись! Ну, съездил Касмир в Троцк инкогнито. Ну, посмотрел на обстановку, оценил, нужных людей поставил наблюдать, привечать и контролировать события, чтоб они за пределы адекватности не вырвались...

   Опять же, мобилизовал парочку отрядов, да аккуратненько разместил, под видом торговцев, на территории города. По хорошему, конечно, мне бы самому смотаться, посмотреть чего, да как. Если бы кольцо было на моей руке – так бы и поступил.

   Да вот незадача... И что с этим делать, мне пока что никто не подсказал. Я сегодня зашел к магистру Фариару, его озадачил, выложив все, как есть. Он обещал дать ответ на днях, после того, как с коллегами посоветуется....

   По его словам, теперь ему понятен интерес Прекрасноликой к простой девчонке. Я даже возмутился. Разве ж она простая? Она – самая прекрасная, удивительная, восхитительная, неземная, сказочная, обворожительная, замечательная девушка во Вселенной! Когда я все это ему сказал, он долго хлопал глазами, и открывал, и молча закрывал рот, не в силах вынести всю силу моей любви. А потом что-то многозначительно промычал о древних свитках, дескать там имелось какое-то весьма действенное заклинание, как раз от моего заболевания! Он так насмешил меня, что я захотел немедленно поделиться отличным настроением со своей лапушкой...

   Увы! В комнаты меня не пустили, объяснив, что Мари готовится, решив устроить мне ночью нечто грандиозное! Еще больше меня удивило, что ответила мне не Лиза, а совершенно незнакомая девушка. На мое недоумение: кто же она? Оказалось, что все устроилось само собой. Княжна пришла мириться, испугавшись объявления войны и откровенно впечатленным этим фактом дядюшки, а Мари, со свойственной ей добротой, простила глупышку и поделилась планами. Ну та и принялась помогать. Служанка высказала тайную мысль, что, быть может, за приготовлениями, лед меж ними растает и вся энергия окажется направлена в извечное мирное русло – охоту на мужчин?

   В самых радужных мечтах я провел время до ужина, даже ни разу не разозлился на Паксли, что полвечера объяснял мне, как много всего съела делегация, что привезла княжну. А уж про затраты на саму девицу он и сказать мне боится! Девчонка столько всего желала, причем постоянно, что могла бы единолично опустошить за неделю казну немалых размеров державы! Памятуя, что Мари с ней помирилась, а может, уже и подружилась, я постарался не обращать внимание на вопли управляющего...

   Мы даже умудрились простить им часть незапланированных растрат...

   Приблизительно, одну третью часть...

   Когда я показал остальной список послу, ему опять стало плохо! Конечно, сообщение, что война отменяется, так как девочки уже помирились, его немного привело в чувство, но подсчитав, во что казне обойдется подобное гостевание, он уведомил меня, что завтра, рано утром, они покинут мой замок и отправятся на родину. Девочке срочно нужен другой богатый жених...

   К ужину девушки не вышли. Пробегая мимо, все та же служаночка сообщила, что дамы уже поели. Им очень жаль, но осталось всего несколько стежков! Она минут десять махала руками у меня перед носом, пытаясь объяснить сколь прекрасно и грандиозно, то одеяние, что девушки готовят для меня...

   Я поужинал в компании своих советников и послов. Ужин без дам прошел скучно. Все отметили, что нам явно не хватает прекрасного женского общества. За столом подавали вино с необычным, вишневым вкусом. Я такого еще никогда не пробовал. Это было подношение от Стефкаста. Мы выпили совсем немножко, все же ночью меня ждал сюрприз, и я не хотел ударить в грязь лицом. Вино отлично дополняло свинину в карамельном соусе – шедевр кулинарного искусства местного шеф-повара...

   Я еще помню, как дошел до спальни, и очень удивился, что не горит свет – как же я увижу их сюрприз? Мари прижалась ко мне всем телом, бросившись на меня откуда-то из темноты, как хищник на жертву и, яростно целуя, опрокинула на кровать...

   Вот так сюрприз!

   А дальше провал...

   Ничего не помню...

   Из личного дневника наследной княжны Стефкаста – Стефании Стефларт, дочери князя Заратерии Стефларта, седьмого правителя княжества Стефкаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 8. Записано рукой княжны Стефании, страница 56.