Текст книги "Душа Воина"

Автор книги: Оксана Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

   Из дневника Стефана:

   Этот идиот чуть не погиб! Да что же твориться-то? И кольцо! Почему оно не сработало? Разве оно не должно было парализовать этого придурка в тот самый момент, когда он просто подумал о том, чтобы причинить ей вред? Я чуть с ума не сошел, когда увидел, как она ударяется об шкаф. Треск ее позвоночника будет теперь преследовать меня в кошмарах до конца моих дней. И сама мысль, что она умрет...

   Это было страшно. Очень страшно. В какой-то момент, я вдруг осознал, что радуюсь боли друга. Пока я осматривал ее и лечил, ее рыдания, словно кинжалы, впивались в мой мозг. Если бы Алехандро не бился в болевой агонии, я бы сам переломал ему все лишние конечности, чтобы в следующий раз он хотя бы пытался думать, руководствуясь в своих действиях чем-то еще, кроме инстинктов!

   Я должен еще раз обдумать, не испытываю ли к ней нечто другое... в смысле, не только жажду... Или это просто мои домыслы? Так я забреду в такие дебри...

+ + +

   Очень встревожило кольцо. Что происходит? Сбой в работе? Или все же с артефактом что-то не так? И если это сбой, то почему? Из-за того, что его прежний владелец все еще жив? Возможно... Даже, вполне вероятно... И насколько это опасно для существования артефакта? И спросить-то не у кого...

   Девчонка опять меня поразила. Она, оказывается, винит себя за случай в бане... Да где он ее такую нашел? Не понимаю! И ведь не девственница же! Тогда почему? Ну, я понимаю, что она не с улицы дешевка, но ведь, если согласилась на эту работу, значит и не ангел во плоти! Скорее всего даже не из благородных. Хотя... То, как она держится, говорит... Опять же, вилки эти... Ничего не понимаю...

   Тогда почему?

   Так много всего непонятного. И визит Мары...

   И ее дар...

   Это так необычно. В последний раз, насколько мне известно, богиня удостаивала своим разговором (если не считать ее визитов во время обряда) некоего жреца, являющегося ее первосвященником. И было это пять лет назад. Так с чего такая милость – дважды за одну неделю?

   Или дело в девчонке? Что она там говорила? Мне нельзя с ней сливаться, потому что Маша моя... Кто? Это надо выяснить! Кто мне эта девочка? И не поэтому ли ее выбрали на эту работу? Да. С Вэрда станется...

   Но кто она мне? Детей у меня нет. В этом я уверен на сто процентов. Тогда кто? Сестра? Возможно, конечно. Все-таки, отец был на редкость не воздержан в производстве отпрысков. А в Бресткасте он был еще очень молодым, ведь маму Вэрда и отца поженили, едва они вошли в детородный возраст. Но, вряд ли бы брат стал подкладывать под меня сестру...

   Или стал бы?

   Только этого мне не хватало! Что, если она – моя сестра? Что мне делать? От одной мысли тошнота к горлу подкатывает и возникает желание кого-нибудь убить... Впрочем, почему кого-то. Очень даже определенную личность. Вполне конкретную и реальную!

   Но даже если допустить самое ужасное, это не могло бы помешать лечению через слияние. Тем более с вмешательством самой богини. Нет. Тут должно быть что-то другое. Но что?

   Что может быть такого значимого меж нами, что мне запрещено пропускать силу кольца одновременно через оба тела – ее и мое? Почему это так напугало и разгневало нашу Прекраснейшую богиню? Что с этой девочкой не так? И, может быть, она права, что не дает мне повторить наше слияние?

   Но тогда как объяснить мою неконтролируемую жажду? Или это побочный эффект? Тогда зачем она вообще затеяла все это... ну, тогда... в бане...

   Не понимаю...

   Значит – главное сейчас: узнать, чем и кем является эта девчонка. Пожалуй, стоит отправить еще группу на поиски данных о ней. И того получается уже пятнадцать человек...

   А может, целью и было – разобщить, раскидать нас по княжеству? Сейчас я не смогу по тревоге поднять и тридцать воинов! Хотя...

   Нет. Не понимаю...

ГЛАВА 13

   Ох, как же приятно просыпаться в крепких мужских руках...

   А когда они тебя так нежно обнимают, так и вовсе красота! Я мурлыкнула, прижалась покрепче (чисто инстинктивно!), но появилось ощущение дискомфорта. Как будто что-то не так. Что-то явно мешало мне наслаждаться жизнью...

   Даже не пойму...

   Хоть и очень не хотелось, а пришлось открывать глаза. Причина моего явно ощущаемого дискомфорта обнаружилась сразу же. Она (в смысле причина), стояла возле самой кровати и с любопытством взирала на нас с князем пятью парами глаз. Особенно неприятен, оказался оценивающий взгляд блондинчика: такой молоденький – и такой цинизм в глазах!

   Жуть!

   – Что стоим? Кого ждем? – Поинтересовалась я, хриплым со сна голосом. Любопытные лица дрогнули. Чуть отодвинулись. Стало видно, что это мои недавние знакомцы. Пятый был самым бледным и являлся Алехандро.

   – Да вот... – Замялся он, – мы тут одежку кое-какую принесли, как князь заказывал...

   Это не могло меня не заинтересовать. Осторожно выбравшись из-под теплой, тяжелой руки, я (надо признать, с некоторым сожалением) выскользнула из кровати. На кухне меня ждала шуба! Нормальная, женская шуба. И сапоги! И теплые штаны! И кофта! И даже длинная, теплая юбка!

   Блеск!

   Вид у всего этого разнообразия теплоты был тот еще, но это для меня, ходящей последние дни в мужских вещах, были просто мелочи. Кофта и юбка пришлись впору. Штаны я примерить не смогла – слишком много было вокруг любопытных глаз, и, помятуя о том, как изобретательны мужчины, когда хотят увидеть что-то этакое, я не стала рисковать. Шапка была сшита из роскошной чернобурки. Или как там у них называется этот зверь? Любопытствовать я не стала, вместо этого, сгребла шубу в охапку, подхватила шапку и рванула к зеркалу...

   Ну, что сказать? А мех, оказывается, особенно черный, очень даже идет рыжим девчонкам! Хотя... Волосы у меня растут на редкость быстро и светлые корни уже видать. А ведь я красилась... Сейчас соображу... Всего три недели назад!

   Ну, что ты будешь делать! И ведь здесь явно нет краски для волос! Ведь нет же, да? У мужиков и спрашивать бесполезно. Придется ходить, пока не отрастут свои...

   – Кошмар! Подстричься, что ли... – Я разглядывала себя в зеркало, соображая, стоит ли натягивать брюки под юбку.

   – Не надо... – Выдохнули сзади. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть чудесную сонную улыбку на губах Стефана.

   – Но у меня видно корни! – Попыталась вознегодовать я.

   – В каком смысле? – Не понял он, потягиваясь. Я подошла и показала, что именно имела ввиду.

   – Вообще-то, я натуральная блондинка, – поясняла я при этом, пока мужские руки скользили по моим волосам, вызывая мурашки, – но мне больше нравится рыжий! Да и сколько же можно быть блондинкой? Сначала хотела вообще в черный перекраситься, да в парикмахерской отговорили, говорят, будет ужасный эффект, когда корни своего цвета отрастать станут – буду выглядеть, как лысая! Можно подумать сейчас лучше! И краситься здесь, как я понимаю, нечем, да? – Я вопросительно посмотрела на него, вольготно развалившегося на кровати.

   – Понятия не имею, но, насколько мне известно, наши дамы не умеют менять цвет волос. Я, по крайней мере, ничего подобного ни разу не видел.

   – Ну, вот я и говорю, придется стричься!

   – Нет. Не надо, – покачал головой Стефан. Задумчиво окинул меня взглядом. – Распусти их, пожалуйста...

   – Зачем?

   – Хочу кое-что попробовать. – Я расстегнула заколку. Мягкая теплая волна окутала плечи, укрыла спину и скользнула дальше, накрывая, заодно, и его тело. Он закрыл глаза, перебирая пряди пальцами, и что-то шепча....

   Кольцо на моем пальце засветилось. Свет становился все сильнее и сильнее, пока не полыхнул так ярко, что пришлось зажмуриться. Когда же, сквозь благоразумно сомкнутые веки, я увидела, что свет погас, и рискнула открыть глаза, нас укрывало золотое покрывало.

   – Как красиво... – Выдохнули откуда-то сбоку. Мы со Стефаном обернулись одновременно. В проеме стояла вся пятерка. Впереди планеты всей – Алехандро и Фанар. У обоих в глазах – полный восторг! И не подумаешь, что еще недавно были почти моими врагами. Фыркнув, я поднялась. Золотое облако соскользнуло вслед за мной, окутывая меня ореолом света. А я уже и забыла, что в натуральном варианте выгляжу – как ангелочек с картинки....

   – Ты прекрасна... – Стефан приподнялся, ухватив одну прядь ловкими пальцами. Я даже засмущалась под их взглядами.

   – Эй! Нечего смущать девушку! – Прикрикнула я на этих подлиз. – Вы, друзья – товарищи! Что, заняться нечем? – Они кивнули. Я перевела взгляд на князя, – ну, так займи чем-нибудь свою банду! Мне переодеться надо! А вы тут... – Я беспомощно замерла, пытаясь подобрать приличную альтернативу слову "пялитесь", которое так и крутилась у меня на языке.

   Как всегда, одним плавным движением (учат их этому, что ли?), князь соскользнул с кровати, напомнив мне большого кота. Так же ловок и грациозен. Так же уверен в себе, и в собственной неотразимости! Я посмотрела, как он вытолкал любопытных "товарищей" буквально взашей, встав в проеме, ко мне спиной, и таким нехитрым образом контролируя мою полную неприкосновенность (или нужно сказать неприглядность? Нет. Слово некрасивое получилось... Как там в одном бессмертном фильме говориться: "это слово ругательное и попрошу его ко мне не применять!").

   Быстренько скинуть юбку и натянуть штаны оказалось делом одной минуты. Подошли, ну просто на удивление! Как на меня шили! Первые были легкими, чем-то похожи на наши детские колготки, связанные на тоненьких спицах. Приятные к телу, и при этом теплые. Чудесно! Сверху надевались более плотные, так сказать верхние штаны. Сидят отлично! Обтягивают как раз все, что надо! У кофты были чуть длинноваты рукава, но, это, как раз, не проблема. Шапка же, украсила меня неимоверно...

   Ну, а шуба...

   Ох...

   Кажется, я влюбилась в этот чудесный мех...

   Заплетенная ловкими пальцами, коса перелетела через плечо. Ну, вот я и готова для прогулки! Как раз аппетит нагуляю...– решила я, и подошла к Стефану, собираясь выйти. Чего уж проще, скажите вы, попроси, чтобы тебя пропустили – и все! И будете правы...

   Но, как, же просить, когда он так близко? И руки сами скользят снизу вверх, впитывая размах плеч. А пальцы наслаждаются всем многообразием рельефа, когда эти самые плечи напрягаются от нежного прикосновения. Он оглянулся через плечо, окидывая меня взглядом.

   – Готова?

   – Почти. Осталось сапоги проверить. – Улыбнулась я.

   – Все в пору? – Он повернулся ко мне, открывая проход.

   – Да. Не знаю, кого из вас благодарить, но, положительно – огромное спасибо! Вещи просто чудесные, а уж про шубу и шапку... – Я задохнулась.

   – Понравилось?

   – У меня просто нет слов! – Я осветила комнату своей улыбкой. В ответ получила шесть таких разных, и таких похожих мужских гримас. Одну из них мне тут же захотелось если не съесть, то, хотя бы, облизать...

   Стефан усмехнулся, натягивая свитер.

   – А чего верхние штаны не стала надевать? – поинтересовался князь.

   – Какие? – не поняла я.

   – Верхние... – Он подошел к кровати, на которой лежала брошенная после примерки юбка (– не плохо было бы ее свернуть! – влез мозг. – Ишь, раскидалась вещичками...).Рядом лежало что-то... не знаю, как назвать. Вот это нечто он и держал сейчас в руках.

   – Что это? – Я с подозрением воззрилась на загадочную деталь одежды, сшитой из чего-то похожего на кожу...

   -Чего-то? – Снова влез мозг. – По-твоему, у них есть технологии, позволяющие изготавливать кожзам? Ну, да... Ну, да...

   – Штаны. – Пояснил Стефан, с улыбкой приседая передо мной. На мой скромный взгляд, эти флаги, сшитые меж собой, к штанам имели такое же отношение, как я – к летательным аппаратам! – Одеваются вот так... – Он ловко развернул их и, пропустив между моих ног, выпрямился. Я с интересом следила за процессом, активно пытаясь не обращать внимание на то, что его прикосновения обжигают даже сквозь двойную защиту.

   Мужчина выпрямился, придерживая конструкцию спереди.

   – Подержи-ка вот так... – попросил он. И, когда я послушалась, затянул ремешки по бокам. Любопытство буквально сожрало меня, пока он поправлял и подтягивал на мне эту занимательную конструкцию. Не вытерпев, я вырвалась из его уверенных рук и подошла к зеркалу...

   Ковбои отдыхают!

   Это... кожаное нечто было штанами, разрезанными (или не сшитыми?) по бокам. Смотрелось прикольно. Крепилось забавно. Но вот его смысл?

   – Зачем это? – Полюбопытствовала я, разглядывая обновку.

   – Чтоб не испачкаться в конском поту. Большинство дам его запах терпеть не может! – улыбнулся он и, обернувшись к нашим "наблюдателям", делающим вид, что "вовсе даже они не нагло подсматривали, а так... заглянули просто", попросил: – Ребята, помогите государыне сапоги натянуть...

   Передо мной тут же образовалась куча мала. Не участвовали в борьбе за обувку, лишь князь и мужчина, несколько старше остальных по возрасту. Оба они, с легкой улыбкой, наблюдали за учиненным кавардаком. Я же, даже не пытаясь вклиниться в этот реслинг, спокойненько села на кровать. Проследила полет одного из сапог, порадовалась ловкости князя, что мимоходом умудрился, изогнувшись, энтот самый сапог поймать...

   Что сказать? Не знаю, что бы я испытала увидев кого-нибудь из этих ребят перед собой на коленях, но он... Он вызывал во мне неизменный трепет. Как он там говорил – "И это желание нарастает с каждой минутой..."! Да! Именно так!

   Его руки, скользящие по ногам, совсем как тогда, когда он помогал мне одеть носки... От воспоминания – аж волна озноба по плечам. Его мягкая, понимающая улыбка... Мне, кажется, очень хорошо рядом с этим мужчиной...

   Может, это любовь?...

   – Хлопцы! Марш к коням! – Рявкнул Калас.

   Они отвлеклись. Наконец-то заметили меня, уже обутую и князя – уже одетого и дружно метнулись из избы, чуть не снеся нас на выходе. Ну, как дети, ей богу! Следом, опираясь на любезно предложенную Стефаном руку, проследовала и я.

   – Куда едем? – Любопытство было несколько настороженным. Честно говоря, отношения с лошадьми у меня были до этого весьма призрачные. Где-то с пяти лет до тринадцати, я страстно мечтала о лошади и упорно доставала маму идеей купить мне это самое животное. И даже, вроде бы, уговорила ее, если не на само приобретение живности, то хотя бы на определение меня в конную школу.

   Но тут мне стукнуло четырнадцать, и, прежде, чем мама смогла исполнить свое обещание, ваша покорная слуга влюбилась снова. МОТОЦИКЛЫ! Так звалась моя новая страсть, не менее упорно выпрашиваемая и не менее напрягающая моих предков, чем предыдущая. Теперь мне предстояло осуществить, наконец-то, свою давнюю мечту и все-таки увидеть лошадь не только по телевизору, но и в жизни. И даже проехаться на ней. Хотя мозг, честно говоря, грыз маленький червячок сомнения – разве зимой не положено ездить на санях? Зачем вообще на лошадь садиться?

   К тому момент, как мы вышли за ограду, заперев все засовы и запоры в доме, и надежненько все закрыв, перед воротами уже стояли чудесные, запряженные и оседланные, лошадки. Числом семь штук!

   – Алехандро! – Голос князя был весел, – давай-ка сюда кобылку...

   – Прошу, ваше сиятельство... – Нам подвели тонконогую красавицу, прядающую ушами.

   – Ты надо мной издеваешься? – Голос был на редкость вкрадчив.

   – Никак нет!

   – Тогда почему единственная кобыла, которую вы сегодня оседлали, оказалось той самой, что слывет самым нервным животным в нашем табуне?

   – Ну, даже не знаю... Что попалось... – Невинно пожал плечами блондин. Я шагнула вперед, трогая его за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.

   – У тебя какие-то проблемы?

   – Никак нет, государыня.

   – Я тебе просто не нравлюсь? – Он окинул меня неприязненным взглядом.

   – Вы – чужая здесь. А он, – кивок в сторону князя, – наш друг и брат. Он – наш КНЯЗЬ!

   – Понятно. – Кивнула я, полностью согласная с ним, ведь он сказал чистую правду. – А ты не подумал, что мне все происходящее может нравиться не больше, чем тебе или Стефану?

   – Нет! – Ответ был очень категоричен.

   – Ну, и зря! – Холодно подытожил Стефан. – Поедешь на моем Йорике.

   – Как, как его зовут? – Поразилась я.

   – Йорик... А что?

   – Да, нет. Ничего... – Усмехнулась я, – просто у нас тоже есть такое имя. И оно не лошадиное. Так звали, если я не ошибаюсь, одного шута. А еще есть крылатая фраза, сказанная его господином и другом у него на могиле: "Бедный Йорик..." – Пошутила я, объясняясь. За моей спиной раздалось громкое возмущение всхрапывание. Я испуганно обернулась...

   Он был огромен....

   Просто невероятно!

   Я, конечно, догадывалась, что лошади – не маленькие животные, но что они настолько... велики! Как-то никто меня никогда не предупреждал. Знала бы, давно бы на их счет успокоилась! А так, созерцая это, бесспорно прекрасное, мощное, но невероятно большое животное, я почти впала в транс. Вот это да...

   Из слов в голове одни междометия. Да как же на этого монстра забираются-то? Я смотрела на черного жеребца, открыв рот. В мозгу бродила мысль, абсолютно не своевременная, но, увы, единственная, о том, что его масть идеально подходит к моей новой шубке... Глупая мысль. Чисто женская...

   – Залезай! – Кивнул Стефан, и я почувствовала себя, как всегда, полной идиоткой.

   – Как ты себе это представляешь? – На всякий случай, поинтересовалась я и увидела его недоуменный взгляд.

   – Действительно, – психанул мозг, – а что? Раз! И взлетела! Почему люди не летают? Я говорю, почему люди не летают, как птицы? Вот так бы сейчас раскинула руки, взмахнула ими и полетела... Я чайка... Я – чайка...– Я фыркнула, прослушав мысленный монолог и все же пояснила молчавшему Стефану:

   – Где я, а где седло!

   – И в чем проблема?

   – Ты, кажется, забыл, что я не отсюда! – Сделав шаг, я за рукав притянула его к себе и зашептала, почти на ухо, – да я лошадь только на картинках видала!

   – Честно? – Я кивнула, – И все? – Удивился он.

   – И все!

   – И как же вы передвигаетесь на большие расстояния, без лошади-то?

   – На авто!

   – На чем? – Не понял он, проверяя подпругу... кажется... Ну, такие тонкие ремешки внизу седла, что крепят его к транспортному средству. Потом завозился возле моих ног. Что там? Ах да... Кажется эти подставки для ног называются стремена... Не знаю, что он с ними сделал, но стало намного удобнее. А то я до них только носочками сапог доставала...

   – На автомобилях! – пояснила я, следя, как он ходит вокруг нас (меня на Йорике) еще раз все перепроверяя.

   – А это что? – Он даже не пытался повторить за мной незнакомое слово, как делал это раньше.

   – Давай я тебе потом объясню. Сейчас твоя очередь! – Я выразительно посмотрела на громадного зверя перед собой. – Не хочешь мне пояснить, как с ним обращаться?

   – Да очень просто! – Князь подтолкнул меня к этому монстру. Так. Только без паники! Главное – без паники!! Говорят, животные умеют чувствовать страх и начинают вредничать, и вообще вести себя неадекватно...

   – Без паники? – Возмутился мозг, – ты что, не рассмотрела эту животину? Да у нее желудок больше, чем мы с тобой вместе с шубой! Впору кричать – помогите!

   – Я...

   – Держись за седло обеими руками...

   – Я до него не достаю!

   – Ага. Хорошо. – Он обхватил мою талию и приподнял, – а теперь? – Седло было перед носом, и я послушно ухватилась за него обеими руками.

   – Взялась...

   – Отлично. Вставь левую ногу в стремя. – Я послушно выполнила инструкцию. – Стоишь? – Пришлось кивнуть, потому что голос мне отказал. Его руки сместились на мой зад и легонько подтолкнули, – а теперь перекидывай правую через седло и садись.

   Ну, да! Как же у него все просто! Он там стоит и мой зад щупает, получая удовольствие, а я тут мучаюсь! Нога, упорно не понимавшая, как можно через ЭТО перекинуться, наконец-то совершила нужный замах, и, вместо того, чтобы в очередной раз врезаться коленом в седло, я со всего размаху приземлилась в него, не рассчитав сил. Оп-ля! Ой – е-е-е!

   Почему же мне никто не сказал, как сильно здесь можно треснуться самым важным местом организма? А мужчины как же? Они ж вообще должны все время от боли корчиться! Я обернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стефан взлетает в седло, даже не касаясь стремян! Легко и красиво. Одним уверенным движением. Раз! И все! Красота! Вот уж у кого нет проблем с посадкой...

   И даже не поморщился! Я с удовольствием оглядела его, сдерживающего нервную кобылку уверенной, твердой рукой. Красив! Сразу же понимаешь, почему в детстве так любила лошадей – это все мечты о прекрасных принцах! И он, положительно, способен идеально подойти на эту роль! Вот и титул подходящий имеется... И животное...

   Конь подо мной перетупил с ноги на ногу, привлекая мое внимание к своей персоне. Мир качнулся, и я вдруг осознала, как высоко я нахожусь! Даже если бы я села на плечи Стефана, я не смогла бы подняться на такую высоту...

   Ма-а-а-амочка моя родная! Снимите меня отсюдова...

   – Мари? – Князь подъехал ко мне, – с тобой все в порядке?

   – Нет! – Простучала я зубами, намертво вцепившись в выступ впереди седла. Уж простите, люди добрые, не знаю, как эта штуковина называется.

   – Мари! – Он опять привлек мое внимание, ловко перегнувшись и поймав повод моего коня, – возьми уздечку в руки. Держаться нужно, в общем-то, за нее. Делаешь повод короче справа и тянешь, левой ногой даешь шенкель – повернет направо, делаешь короче слева, тянешь и шенкель правой ногой – повернет налево... Как бы загоняешь лошадь в нужную сторону... – Йорик поднял голову и возмущенно всхрапнул. – Извини, коня.... Коня конечно же. Кто бы сомневался. Что еще? На себя обе стороны – остановится. Хочешь тронуться – тряхни поводьями, или тронь пятками бока. Вообще-то, он у меня отлично выдрессирован. Тебе нечего опасаться...

   – Ага! Ты так и про кольцо говорил, и что? – Я заранее напряглась, вцепившись обеими руками в поводья, в полном испуге, невольно натягивая их, грубо и неловко. Ноги свело в стременах...

   – Нет! Нет, Мари! – Крикнул князь, но это мало помогло. По-видимому, я слишком сильно и резко натянула поводья, и, якобы послушная и спокойная скотина, встала на дыбы...

   – А-а-а-а-а...

   – Мари! Ослабь повод! Ослабь повод! Спокойно! Спокойно, Йорик! Йорик!

   В полной панике я бросила поводья, пытаясь обхватить обеими руками слишком мощную для меня, шею коня, стремясь слиться с ним, дабы не выпасть. Правда дотягивалась в основном до гривы, основательно запутавшись в этой роскоши скрюченными ручечками, и уповая лишь на то, что в таком вот возбужденном состоянии, княжеский любимец не обратит внимания на такую мелочь как парочка выдранных с корнем волосиков. Или обратит?

   Сейчас, когда этот элитный монстр стоял на одних задних ногах, я и вовсе была на нереальной высоте. От ужаса мне поплохело. Голова закружилась. Остановите землю, я сойду! Перед глазами мелькали ужасные картинки из вестернов – лошадь сначала встает на дыбы, а потом склоняется вперед и начинает скакать одними задними ногами, отчего всадник, красивой ласточкой вылетает из седла через голову мерзкой твари и падает в пыль, чтобы уже никогда не встать!

   Определить, начало ли уже кошмарное создание лягаться, в попытке меня сбросить, я не смогла, по причине почти полного отказа перепуганного зрения. Более того, я ясно представила себя в главной роли этакого вот фильма и во рту мгновенно пересохло. Ладони вспотели от страха, и ноги ослабли так, что перестали чувствовать стремена. Перед глазами мелькнуло лицо Стефана. С трудом, но я осознала, что его боевой красавец прекратил свои показательные выкрутасы и стоит вполне спокойно. Ну, еще бы, ведь князь сам держит его под уздцы!

   – Ты как? – Он пытался всматриваться в мое бледное от испуга лицо.

   – Даже не знаю...– Честно ответила я. – кажется нормально, вот только слабость сильная...

   – Поедем или передумала? – Я уже готова была отказаться от всего, радостно соскользнув с этой махины в его надежные объятия, поближе к такой родной земле, но тут услышала, как презрительно фыркнули где-то сбоку. Скосила глаза – ну, так и есть! Алехандро и Фанар, только что в голос надо мной не ржали! Заранее ругая себя всякими нехорошими словами, самым приличным из которых было – "ненормальная!", я неуверенно и осторожно выпрямилась в седле.

   Так. Вроде все спокойно. Вниз не смотреть. Поводья в руки. Отлично. Зубами не стучать – коня напугаешь! Что еще? Ах, да! Бросить гордый, независимый взгляд на этих нахалов! Вот так! Съели?

   – Поедем. Зря я, что ли сюда забиралась!

   – Ты уверена? – Он, кажется, был обеспокоен.

   – Да. Вполне. Просто будь рядом, чтобы подстраховать меня, если что. – Стефан кивнул. Взяв под уздцы Йорика, он пошел вперед.

   – Что ты делаешь? – Изумилась я, держась за уздечку одной рукой, а второй вцепившись в луку седла.

   – Хочу, чтобы ты привыкла к ощущениям. Когда почувствуешь себя уверенно, скажи, и я его отпущу.

   Проехать весь путь в таком варианте, конечно же, было очень заманчиво, но он ведь не нанимался для меня лошадей водить! И потом, я обещала, что не буду делать ничего, что могло бы повлиять на его авторитет. Пожалуй, вид князя, ведущего под уздцы мою лошадь по заснеженному полю, может сильно заинтересовать любого из его подданных.

   – Отпускай, – я почти успокоилась и готова была попробовать себя, так сказать в свободном плавании (хотела сказать в полете, но не рискнула, а вдруг накаркаю?). Он отпустил, сделал несколько шагов назад, но в седло не сел.

   – Попробуй проехаться сама, поворачивать и останавливаться, а я посмотрю. Подстрахую...

   И я попробовала. Прямо. Направо. Налево....

   Опять прямо...

   Пожалуй, если двигаться вот так, медленно и не торопясь, то и я смогу ехать на этом монстре. Йорик громко фыркнул, словно прочитал мои мысли, но вел себя спокойно. Довольный Стефан ласково погладил животное по морде, что-то шепнул, отчего конь игриво закивал. Князь вскочил в седло и пристроился рядом.

   – Спокойно. Спокойно. Пока все отлично. Мягче. Мягче. Не напрягайся.

   Я попробовала в соответствии с указаниями расслабиться. Сначала руки и плечи. Потом спину. Я даже начала получать какое-то удовольствие, уловив ритм шагов и слегка покачиваясь в седле, как, я видела, делали в кино. Не так уж и сложно.

   – Ну, как ты? – Князь улыбался. – Освоилась?

   – Почти...

   – Может, попробуем чуток ускориться? – Я задумчиво оценила свои шансы на выживание и кивнула. – Хорошо. Тебе нужно будет слегка привставать на стременах, чтобы не биться о седло. Поняла? И повод не натягивай, а то он очень резко остановится.

   – Угум. – Я тряслась в седле, перешедшего на рысь, Йорика, никак не в силах уловить момент, когда мне следовало привставать.

   – Отлично. – Стефан загадочно улыбался, и глаза мерцали, – в галоп?

   – Давай! – Мне уже было все равно. Лошади сорвались вскачь, резко ускоряясь. Движения стали более плавными и я опять смогла уловить ритм. Ветер бил в лицо, внутри рождалось неясное чувство, больше всего напоминавшее восторг. Стефан летел рядом, смеясь во все горло, за нами понеслась пятерка Алехандро, с криками и гиканьем обгоняя нас и уносясь в поле, наматывая вокруг нас круги и пугая ворон...

   А я чувствовала себя живой! Чудесно, замечательно, удивительно полно, просто невозможно живой! Я была счастлива! Дорога стелилась впереди, снег летел из-под копыт и звенел наш смех, сливаясь и танцуя...

   Я поняла, за что так любят лошадей...

   За поразительное чувство свободы и полета, что они дарят своим седокам... Я летела. Я была свободна, как ветер! И никакие проблемы не могли меня догнать.

   – Эге-гей! Я счастлива!! – Мой голос звенел, разносясь в морозной тиши заснеженного поля...

   Мне вторил мужской смех...

   Замечательно...

+ + +

   Деревня оказалось самой обыкновенной. Ничем не примечательной. Деревня, как деревня. Словно и не находится она в другом мире, а просто в самой глубинке, где-нибудь у нас на севере Сибири. Низкие домишки, крепенькие и основательные, окружены высокими заборами и надежно укрыты «с головой». Много сосен и елок.

   Уж не знаю, как именно они здесь называются. Да и зачем мне заморачиваться? У меня, пока что, еще есть надежда вернуться домой. Правда мозг очень против, но весь остальной организм уже начинает мечтать о простых житейских радостях, вроде ванны или унитаза. Да. Вот об этих проблемах никогда не упоминают, а между прочим, в средневековье не все так гладко!

   И лошади, к слову сказать, жутко пахнут! Просто отвратительно! Так и хочется загнать эту скотинку в ближайшую автомойку, а потом еще и вылить на нее не один флакон дезодоранта! Хотя... думаю, ей это не поможет. А если такая же тварюшка, как энтот Йорик, так и вовсе – цапнет, иль лягнет в отместку.

   Что сказать? Смысл данной поездки от меня ускользнул. Князь спешился, заходил то в один дом, то в другой, о чем-то беседовал, кажется. Меня же оставили на попечении очень недовольного этим обстоятельством, Алехандро. Ну, не понравились мы друг другу. Сразу и навсегда! Что тут поделаешь? Надо бы держаться друг от друга подальше – ан нет, судьба постоянно сталкивает нас носами.

   На мои скромные попытки выпытать, зачем он меня зашвырнул в шкаф, он честно признался, что после предыдущего нападения на князя, посчитал, что это еще одно покушение. Интимной, увиденная сцена, ему мол, не показалась. Что сказать? Болван! О чем я ему честно и прямолинейно и сообщила. Меня в ответ порадовали фразой вполголоса, вроде бы: "сама дура!"....

   В общем, любовь не задалась, дружба не заладилась! Не то, чтобы я сильно переживала, но ведь этот гад всюду ходил за мной с ехидной ухмылочкой и гадкими комментариями напрочь отбивал у окружающих охоту со мной общаться. Я промолчала раз. Намекнула во второй, а на третий обиделась и решила мстить! Осталось только дождаться подходящего случая (да еще не забыть, а то память-то девичья!).

   Тем временем, Стефан закончил свои переговоры, и мы загрузились на лошадок и отправились в обратный путь. Всю дорогу, я размышляла, как же сильно любит правителя его народ – только руки не целовали! И со всеми он уважителен, всех по имени знает. Приятно жить с таким-то лидером! Впрочем, политика – не мой конек, хотя к правительству собственной страны в последние три года у меня имеется множество претензий. Ну, да мы сейчас далеко!

   Солнце почти село, в лесу были сумерки. Двигались мы лениво, никуда не торопясь. Князь беседовал с Каласом и Алехандро, я же тащилась сзади, что лично меня вполне устраивало. В конце концов что мне там делать? Мужские разговоры никогда не отличались особым интересом – лично для меня, морока одна и только.