Текст книги "Душа Воина"

Автор книги: Оксана Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

   И чего бы сразу же не сообразить, и не взять ее к себе в седло? Подложили бы что-нибудь под зад и усадили! Я бы ее хоть держал! Надо было сразу же так сделать, едва она легла на лошадь, не в силах больше держаться ровно! Болван – самое мягкое из того, что было сказано мне моей совестью за эти часы, что мы завершали переход.

   Она уютно свернулась у меня в руках, прижавшись всем телом. Я вдыхал ее аромат. Чувствовал, как моего лица касаются, выбившиеся из-под шапки пряди волос и, кажется, был абсолютно счастлив...

   Кто бы подумал?

   Счастлив от того, что она просто рядом...

   Чярте что!

+ + +

   Не помню, как мы подъехали к замку. Стефан и не подумал меня разбудить. Так и проехал всю оставшуюся дорогу со мной на руках, ослабляя наши тылы. Но мне было все равно! Я отлично выспалась, восстановившись почти полностью, отоспавшись и за прошлую ночь, и за позапрошлую!

   Мост был опущен, решетка поднята, и ворота гостеприимно распахнуты. В самих воротах, по бокам, стояли воины с факелами, приветствуя своего повелителя. Стефан кивал почти каждому, проезжая мимо. Все они улыбались, приветствуя князя. Я лишний раз убедилась – народ его любит...

   Во дворе, мощенным камнями, (по которым так забавно цокали подковы, не смотря на легкий слой снега, что покрывал все вокруг), мы остановились и спешились. Стефан легко, не смотря на целый день в седле, соскочил с коня и вопросительно взглянул на меня. Решившись (будь что будет...), я протянула ему обе руки и, соскользнув в его объятия, прижалась к нему всем телом, шепнув на ухо – "Да".

   Он вздрогнул. Потом подхватил меня на руки, отстранив какого-то толстенького человечка, что – то быстро и бурно начавшего говорить ему еще издалека.

   – Не сейчас, Паксли! – это весь ответ, которого удостоилась начавшаяся тирада толстячка. Меня пронесли дальше, вглубь, внесли в какое-то помещение и дальше, дальше. Наконец, открыв ногой дверь, Стефан остановился, занес меня внутрь уютной комнаты и опустил в стоящее у пылающего камина, кресло. Большое и уютное, обтянутое чем-то мягким, похожим на наш велюр, оно обняло меня, наполняя уставшее тело покоем. От камина шло тепло.

   – Это будут твои покои. – Тихо сказал он.

   – Да? – я смотрела, как он присел на корточки возле меня, стягивая с ног сапоги, а с рук – перчатки. – Разве у тебя нет служанки, что могла бы за тебя раздеть мою замерзшую тушку? – поинтересовалась я.

   – Есть. – Он наклонился ко мне, развязывая шарф, что укутывал меня почти до самых глаз, и шепнул, – но ты кажется, забыла, что я являюсь твоим рабом, а значит просто обязан заботиться о твоем самочувствии. – Он отстранился, бросая и шапку в выросшую на полу груду верхней одежды, оледеневшей от дневного перехода. – К тому же – заметил он уже нормальным голосом, – мне просто приятно прикасаться к вам, моя дорогая...

   И он так сверкнул на меня своими глазищами, что я забыла, как дышать. Неужели, подумала я, глядя, как его губы приближаются к моим рукам, а потом целуют каждый замерзший пальчик, он все это делает ради меня?

   – И что же с нами будет дальше? – кажется, я задала этот вопрос вслух.

   – Не знаю. – Он выпрямился, скидывая плащ. Рядом вырос, словно ниоткуда, мужчина, лет сорока, и молча, поднял всю одежду за раз. Стефан кивнул ему с улыбкой. – Не знаю, но я думаю, что все будет замечательно!

   И он поцеловал меня, быстро и стремительно склонившись к самым губам, запечатывая меня в кресле своим телом, не давая увернуться от его губ. Они были холодными, со вкусом ветра и снега. И сладкими, словно карамелька. Я прижималась к его губам, с удивлением понимая, что соскучилась.

   Целых три дня он не целовал меня!

   Я изголодалась по вкусу его губ. Исстрадалась, даже не осознавая этого. Возможно, мелькнула у меня мысль, пока его язык исследовал уголок моего рта, нежно, но настойчиво пробиваясь внутрь, что именно поэтому у меня и было такое ужасное настроение последние дни! Я раздвинула губы, встречая захватчика. Просто мне не хватало его вкуса...

   Он застонал, выхватывая меня из кресла и прижимая к своему телу. Я засмеялась...

   Да. И, по-моему, тоже, все у нас будет просто замечательно...

+ + +

   Покои раньше принадлежали ему самому, а вовсе не княгине, как я сперва подумала. Это были его «детские» комнаты. Они уже давно были перестроены и именно здесь Стефан жил каждый раз, когда посещал замок Орласт, предпочитая уютные, удачно расположенные апартаменты, мрачным, официозным хоромам, гордо именуемым «княжеской спальней».

   Эти располагались совсем не далеко от той, конкретной спальни, в которой и намеревался теперь жить Стефан официально (неофициально, он намекнул мне, что кровать здесь так удобна и сделана как раз под него... По его СПЕЦИАЛЬНОМУ заказу... Но я, пока, предпочла не заметить его намека, решив не торопить события. Все же, что именно делать с нежелательной беременностью, мне пока было неизвестно, а рожать от вот-вот женящегося князя – как-то не хотелось).

   Верно рассудив, что про меня Карах никому ничего не скажет, а значит и комнату мне не подготовят – только ему и ребятам, князь и отнес меня сразу же в свои покои, заодно и, показав этим незамысловатым действием, всем заинтересованным и не очень, людям, какое именно место я занимаю в его жизни. Правда, по его искренней, глубокой убежденности (глаза при этой фразе были честные-честные!) нам следовало, и ночевать в одной кровати, или, хотя бы, в одной комнате, дабы никто не сомневался в том, сколь серьезно его увлечение мной...

   Я, как уже сказала, не замечала пока ни его тонких намеков, ни открытого текста, делая вид, что на данный момент слишком устала, чтобы думать о чем-то кроме, как о ванне, еде и сне! Закатив глаза, и посетовав на мое редкостное бессердечие, красавчик удалился разбираться с делами, прислав вместо себя множество людей. Кто-то из них принялся заносить большую деревянную бадью, что здесь заменяла ванну, кто-то наполнять ее водой. В общем, шум и суета!

   Какая-то дородная, крепко сбитая тетка попыталась "помочь мне раздеться", прямо при всех этих людях, большинство которых, как вы понимаете, было мужского пола, чем вызвало у меня резкую хриплую отповедь. Недовольная, она покинула меня, напоследок прошипев что-то типа – "ну, тогда и раздевайтесь сами, а мне некогда тут с вами возиться!". Я лишь фыркнула ей в ответ. Возможно, что для местных леди это и серьезная угроза, но лично меня, после выхода из детсадовского возраста, уже давно никто не одевает! Так что я никаких проблем в данном положении дел не замечала.

   Бадья наполнилась. Я закрыла дверь за мужиками, страдая от полного отсутствия запоров на двери и не в силах сообразить, что же можно приспособить из этой старинной обстановки под необходимую мне функцию. Я как раз примеривалась к изящному стулу, когда в дверь опять постучали.

   – Да? – мой голос был полон недовольства, правда, не столько посетителем, сколько полной неподходящестью данного предмета мебели для осуществления поставленной мною задачи.

   – Госпожа? Могу я войти?

   – Да. – Я почти не разобрала, что именно там говорили, целиком поглощенная осмотром письменного стола. Он был хорош, но, вряд ли я смогла бы самостоятельно дотолкать его до двери. Мне явно требовался помощник! Дверь со скрипом отворилась, вызвав у меня недовольную гримасу – да что ж у них все скрипит-то, они что, про смазывание петель никогда не слышали? Кошмар!

   – Госпожа? – испуг в голосе, заставил меня перевести недовольный взгляд с двери на ту, что проникла в нее, через небольшую щелочку. – Я не вовремя, госпожа...

   Девушка была невысокой, практически одного со мной роста. Внешне очень привлекательной, хотя, скорее симпатичной лапушкой, чем яркой красавицей. Ладную фигурку форма горничной почти украшала, так как подходила по цветовой гамме. Каштановые волосы были заплетены, и косой уложены вокруг головы. В руках – ворох одежды. Явно женской.

   – Красиво, – подумала я, глядя на ее прическу. – Надо бы и мне так сделать.

   – Да. Запросто, -обрадовался отогревшийся мозг, – лови девчонку, я вон там и щипчики возле камина видел...

   – А щипчки-то зачем?– не поняла я.

   – Ну, как же? Тайны положено каленым железом добывать! – ответил мне этот извращенец. Попутно он подкинул мне пару картинок, мельком замеченных утром в конюшне. Знакомил, так сказать, с работой профессионалов! Я почувствовала, как бледнею и свирепею одновременно.

   – Госпожа? – голос девушки стал еле слышным от испуга, и я снова вспомнила о ней, переведя на нее разъяренный взгляд, чем ее явно не обрадовала. – Я потом зайду. – Пискнула горничная, сбросила вещи на кровать и попыталась быстренько протиснуться обратно, сквозь приоткрытую дверь.

   – Нет! – даже меня это восклицание напугало, что уж говорить о девчонке, что до этого наблюдала всю лицевую панораму моего общения с мозгом? – Подожди секундочку. Ты мне нужна.

   Я замялась, не зная, с чего начать. Вопросов у меня сейчас было даже больше, чем при виде дракона, да и потребностей, требующих удовлетворения – не меньше. Так сразу и не разберешься с их очередностью. Девушка застыла, как кролик перед удавом. Наполовину уже на свободе, наполовину тут, глядя на меня затравленными глазами.

   – Войди, пожалуйста, полностью. – Наконец нашлась я. Она вздрогнула, сжалась еще сильнее, кажется, стремясь втянуть голову в плечи полностью и таким нехитрым, но оригинальным способом уклониться от общения со страшной и ужасной мной.

   – Нет, ну что творится, а? Я здесь без году – неделя, а уже научилась запугивать людей до икоты!– вознегодовала я мысленно.

   – Чья бы корова мычала, – возмутился мозг, – можно подумать, что в родном мире ты была белая, мягкая и пушистая!

   – А разве нет? – изумилась я, глядя, как девица нехотя приближается ко мне, делая такие маленькие шаги, что я заподозрила, что у меня опять что-то не то с лицом.

   – Госпожа что-то хотела?

   – Да. Для начала, объясни мне кто ты и что хотела, – кивнула я, попутно вспоминая, что же еще хотела спросить. Ведь явно надо было начать с чего-то другого! Как это делается в моем родном мире? ( Спроси ее имя, чуня! – фыркнул мозг). Точно! Имя! – и, кстати, как тебя зовут?

   – Я – Лизабетра, если позволите, то я буду вашей личной служанкой. Князь сказал, что я должна вам понравиться и направил сюда, чтобы я исполняла все ваши распоряжения, как его! – оттараторила она, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

   – Ты меня боишься, что ли? – решила уточнить я.

   – А сама, типа, не видишь? – изумился мозг.

   – Немного, – прошептала она, опуская глаза.

   – Я такая страшная?

   – Да. – Простодушно кивнула она, сообразила, что именно ляпнула и кому, и пришла в неописуемый ужас, глядя на меня, как на оборотня, умеющего превращаться как минимум в прожорливого, питающегося исключительно хорошенькими девушками, дракона.

   – Так, Лизабетра.... Ох, ну и имечко у тебя. А можно, просто Лиза? – поинтересовалась я. Мне испуганно, молча, кивнули. М-да! Нескоро я ее разговорю, если так запугиваю одним только внешним видом. А я ведь иногда еще и рот открываю, и даже что-то им говорю! – Отлично. Лиза, я хочу залезть в эту бадью до того, как вода в ней остынет, – стала я пояснять ей свою, в данный момент, главную и самую насущную проблему, – а на двери нет запора!

   – Никто не войдет. – Тихо ответила она, послушно перед этим посмотрев на указанную мною дверь.

   – Да? – удивилась я, – И что же им помешает?

   – Ну... – она замялась, – это комнаты князя. Без спроса никак нельзя...

   – А если сам князь?

   – А князю везде можно. – Уверено ответила она, чем серьезно порадовала меня. Значит, не так уж она и напугана.

   – Да? – удивилась я, – видишь ли, какая тут проблемка, – проговорила я, снова осматривая стол, – именно против князя я и хотела бы запереться!

   – Против князя? – не поверила девушка.

   – Ну да, – кивнула я, берясь за край стола, – возьмись-ка, за тот край. – Она взялась, подняла и помогла дотащить его до двери, но там замерла, не донеся каких-то пары метров.

   – А как же... Нельзя же...

   – Можно, поверь мне, можно... – пропыхтела я, двигая стол в гордом одиночестве, благо, теперь ему не мешал ковер. Стол противно скрежетал по полу, очень громко и жутко, но полз к двери.

   – Но... почему?

   – Да, тут, понимаешь, такое дело, – пропыхтела я, – убедившись, что дверь надежно забаррикадирована, – он грозился придти, чтобы мне спинку потереть...

   – И вы не хотите? – изумилась она. Страх пропал, на меня смотрели подозрительно, как на сумасшедшую.

   – Не сегодня, – пояснила я, скидывая одежду, и залезая по ступенечкам в бадью. Горячая вода обняла мое измученное тело, вызывая почти не контролируемые стоны наслаждения.

   Расслабившись, я прикрыла глаза. Лиза, постояв пару секунд, вздохнула и занялась разбросанной по комнате одеждой.

   Господи, как хорошо...

   Дай Бог вечного счастья тому, кто придумал горячую воду и решился первым налить ее ванну!

   Я почти уплыла в Нирвану...

ГЛАВА 21

   Я даже чуток задремала, чувствуя, как тепло воды проникает внутрь, расслабляя тело. Да еще и Лиза, быстро закончив с одеждой, достала откуда-то, разные баночки – скляночки и принялась, аккуратно массируя, ловко мыть мне голову. Ох, красота...

   Знаете ли вы, как сложно промыть длинные волосы? Сколь тяжел уход за этим удивительным длинным водопадом роскоши в быту? Внешне – все просто замечательно! Но, даже в наш век продвинутой и навороченной косметики, чтобы промыть голову, да с масочкой, да с кондиционером, да с настоем для ополаскивания, уходит не меньше полутора, а, то и двух часов! А ведь потом они еще и сохнут!

   И на этом кошмар не заканчивается. Вы вот скажите – а что же еще-то? Помыла и ладно! Э, нет.... Дальше начинается еще один не менее трудоемкий, а главное, как правило, весьма болезненный процесс – РАСЧЕСЫВАНИЕ! И это тоже занимает время. Так что, раз в неделю, вам приходится почти весь день посвящать этой красоте. При этом все, о чем вы мечтаете в течение данного дня – это подстричься!

   Ловкие пальчики Лизы творили просто чудеса! Как я уже говорила, детство мое давно закончилось. И не было никого, кто мыл бы мне голову. А тут...

   Просто рай!

   Я расслабилась, как никогда, понимая, что мне чертовски нравится такая жизнь хотя бы наличием в ней человека, что будет о тебе заботиться неустанно. День и ночь....

   – Это ты сейчас о князе? – поинтересовался мозг, – так князьев мало, и на всех их не хватает!

   – Прекрати.– Лениво подумала я, не желая вступать с ним в перепалку в момент, когда я вся, так сказать с головой, погружена в блаженство.

   – Молчу, молчу... Иначе в глаз я получу, и подвиг свой – не совершу...

   – Госпожа? – Я так увлеклась внутренней беседой, что не сразу поняла, что данный звук идет снаружи, а не изнутри. Пришлось открыть глаза. Карие глазки девушки были полны нетерпения, – вы что, заснули?

   – Почти... – Довольно промурлыкала я.

   – Госпожа, там мужики ведра с горячей водой принесли. Надо бы их запустить. – Я похлопала глазами, не улавливая зачем меня-то потревожили? Она вздохнула, и пояснила, – Я стол-то немного отодвину – чтобы ведра забрать?

   – Да, конечно... – Осторожно согласилась я, с опаской следя, как она идет к двери, и тут же проявила обеспокоенность, – а ты сама справишься? Может, тебе помочь, все же он тяжелый... – в ответ она окинула меня таким непередаваемым взглядом, что мне почти захотелось утонуть в этой бадье!

   – Уж если вы смогли его одна сюда подтолкнуть, – выразительно фыркнула Лиза, – то уж отодвинуть одна я его точно сумею! – И тут же наглядно продемонстрировала мне всю необоснованность моего беспокойства. Приняв ведра, и разбавив воду в лохани, она отдала их обратно, послушно ждавшим за дверью, мужчинам, и закрыла дверь, вернув стол на прежнее место почти элегантным движением бедра.

   Скрежет при этом стоял невыносимый!

   После чего, с хищным видом, Лиза намылила что-то, больше всего напоминающее тщательно прошитую тряпочку и принялась с усердием оттирать меня от пыли дорог. Не прошло и пяти минут ее кропотливой работы, как с той стороны в дверь что-то ударилось. Мы обе замерли, настороженно следя за входом. С той стороны попробовали еще разок. Так же безрезультатно. Предотвращая возможное вышибание двери, я рявкнула, основательно прибавив звук, чтобы меня однозначно расслышали с той стороны:

   – Ну, и чего ломимся? Чего ломимся хотелось бы мне знать?

   – Мари? – Голос Стефана был полон недоумения. – С тобой все в порядке, дорогая? – Я аж передернулась, услышав, как он опять использует это глупое слово. Он что же теперь так и будет меня называть всякими уменьшительно-ласкательными словами, чтобы окончательно свести с ума?

   – Естественно, дорогой! – Передразнила я его. – А в чем проблема?

   – Ну... мы слышали грохот и скрежет...

   – Было дело.... – Признала я свою вину.

   – Но... что это было? Мне сказали, что ты гневаешься и крушишь мебель... – В его голосе удивление было смешено пополам с осторожностью. Правильно! Все-таки он меня не так уж и давно знает, чтобы вот так запросто утверждать, что я не способна (с бухты-барахты!) начать крушить мебель! Я почти загордилась своей опасностью, но тут князь опять отвлек меня, – Мари?

   – Запиралися они, ваше сиятельство, чего ж непонятного-то? – Подала голос Лиза, продолжая тереть меня со всем возможным усердием.

   – От кого запирались? – Не понял он, и я тихохонько захихикала.

   – От вас! – Пояснила, сдувая челку, горничная.

   – От нас? – Я почти видела, как его бровь изгибается, приподнимаясь до упора, и выражая крайнюю степень оторопелости.

   – От вашего сиятельства...

   – Но почему? – Недоумение плескалось уже через край.

   – Стесняется барышня... – Пояснила догадливая служаночка и протянула мне тряпочку, показывая, что внизу я могу помыться и сама.

   – Меня? – Вновь удивился князь, на этот раз, вызвав уже у нас обеих громкий веселый смех. Действительно! Что же в нем такого, что его стесняются? Совсем ничего! Всего-то – рост, вес, внешность, и пол!

   Мужской!

   – Мари, – поскребся он в дверь, и голосом серого волка, маскирующегося под козочку, продолжил – я хотел бы войти...

   – Нет! – Я встала, позволяя меня вытереть, и морщась от собственной резкой категоричности.

   – Как это, нет?

   – Нет. Я не одета и не могу сейчас вас принять, милорд.

   – Но... – Я услышала, как он попросил всех удалиться, потом тихим, заговорщицким шепотом продолжил: – Мари. Пусти меня, а? Я потру тебе спинку... Хочешь? И вытереться помогу...

   – Благодарю вас, князь, но присланная вами служанка вполне справляется со всеми своими обязанностями. – Улыбаясь, мы с Лизой споро одевали меня во все чистое.

   – Ну, тогда, просто сделаю тебе что-нибудь приятное... – Голосом хитрой лисички пообещали за дверью.

   – Хорошо, мой князь, если вы непременно жаждете сделать мне приятное... – Нерешительно "замялась" я, подмигивая шнурующей корсет девушке – одежда была чистая и почти моего размера. Она принадлежала матушке князя. Девушка разложила ее, пока я дремала в горячей воде, а теперь аккуратно все это на меня надевала, вертя меня, как куклу.

   – Да....– Согласился он томным, многообещающим голосом, у меня даже мурашки от него по всему телу прошлись. Краем глаза я заметила, как Лиз передернула плечами, ежась, и краснея. Ясненько, это он так на всех девушек действует... Ну, слава Богу, а то я уже нервничать начала... – Вот это правильное слово – жажду... – Продолжил искушение "мой дорогой".

   – Что ж... – Мы отодвинули стол, и я предстала перед ним в длинном, темно-зеленым платье, обильно украшенном золотой вышивкой. Влажные волосы рассыпались по плечам. Стефан замер, пожирая меня глазами, хотя вид при этом имел не только восторженный, но и с долей разочарованности, – дерзайте, милорд. Я очень голодна. Вы меня покормите? – При этом я так многообещающе облизнулась, что бедняга звучно подавился воздухом.

   – Миледи... – Мне предложили руку, на которую я с удовольствием оперлась, – любой ваш каприз – приказ для меня! – Шепнул он, и, против воли, я поддалась его обаянию, счастливо рассмеявшись.

   Перед глазами стояла сценка из мультфильма "Красавица и чудовище" – помните? "Миледи, мы имеем честь представить вам ваш ужин!" Я вновь сверкнула улыбкой привлекательному мужчине, что нежно пожимал мою ручку, ведя меня по длинным, застеленным коврами, коридорам замка.

   Ужин ждет!

   И я готова съесть даже не быка, а слона!

   Я очень, очень, ОЧЕНЬ голодна...

   – И причем тут еда? – Фыркнул мозг, но испортить мне настроения не смог...

+ + +

   Я ожидала праздничного старинного зала, мрачного и украшенного доспехами и факелами, величественного в своей невероятной древности. Или сверкающей великолепием и множеством свечей роскошной столовой...

   Но это был небольшой кабинет, в котором, прямо при нас, споро накрывали на стол, сервируя его на две персоны, молчаливые слуги. Они сновали туда – сюда, кладя, устанавливая, поправляя. Мы же им явно мешали. Стефан поморщился, когда очередной человек с подносом завис между нами в тщетной попытке обойти...

   – Пройдем в библиотеку, пока накрывают? – Он приглашающе приоткрыл дверь в соседнее помещение.

   – Да! – С радостью согласилась я. Не люблю мешаться под ногами. Еще меньше люблю, когда мешают мне. Мне показалось, что вздох облегчения, что сопровождал наш уход, был уж чересчур громким и выразительным!

   Она оказалась именно такой, как описывают во всех средневековых романах и показывают во всех старинных фильмах и сказках! Классическая, огромная, уставленная шкафами под потолок, и забитая книгами и рукописями, и свитками...

   Библиотека...

   Хранилище местных знаний...

   Я хотела восторженно ахнуть. Или захлопать в ладоши. Или просто восхищенно развести руками. А вместо этого, мой голодный желудок, осознав, что мы удалились от восхитительных ароматов, которыми он готовил себя к предстоящему насыщению, громко возмутился несправедливостью жизни, заставив меня испуганно сжаться и смущенно покраснеть. Вот тебе и сказочная сцена!

   Стефан рассмеялся, с хитрым видом подмигнул мне и исчез за дверью. Через пять секунд он вернулся, сопровождаемый непередаваемыми по своей аппетитности, ароматами, и вручил мне маленький ...

   Я думаю, что это был бутерброд...

   Или пирожок?

   – Попробуй! – Мужчина смотрел на меня, сверкая глазами. Желудок активно поддержал его идею, рот наполнился голодной слюной. Мне пришлось судорожно сглотнуть ее, чтобы она не закапала на платье, когда я открою рот, чтобы откусить кусочек... пирожка? – Не бойся, это очень вкусно.

   Я поверила ему на слово. И откусила сразу половинку. М-м-м-м... Что-то удивительное! Легкое тесто, почти воздушное, хрустящая корочка, а внутри – мясо с чесноком и сыром! Обалденно! Восхитительно! Непередаваемо! Грандиозно! Я засунула остаток в рот, закрыла глаза и с наслаждением прожевала, медленно и тщательно, чтобы не упустить ни одного момента вкуса. К сожалению, как и все прекрасное, он быстро закончился.

   Пришлось вновь устремить голодный молящий взгляд на моего добытчика. Помните взгляд Кота в Сапогах, из мультика "Шрек – 2"? Можете не сомневаться, я смотрела еще жалобнее! Стефан молча, без лишних слов, исчез за дверью, и вернулся еще быстрее, причем с двумя пирожками! Вслед ему летело что-то возмущенное, что так и не рискнули облечь в слова, но не смогли не выразить вслух!

   Я была настолько добра, что взяла лишь один пирожок себе. Второй, скрепя сердцем, под гневные вопли желудка и ехидные комментарии мозга, я оставила Стефану, который, счастливо вздохнув, проглотил его одним махом, по-моему, даже не прожевав. Похоже, не одна я здесь была сказочно голодна! Заслужив таким дорогостоящим способом полный любви и благодарности взгляд местного правителя, я смогла вернуться к разглядыванию своего местопребывания.

   И так – библиотека...

   На шкафах были надписи. По объяснениям Стефана, это были проставлены не только буквы алфавита, но и года от заселения мира. Здесь было всего несколько разделов: история, магия, география и все, что касалось территорий. В самом замке имелось еще три библиотечных зала. Возле каждого из них располагался чей-либо кабинет. Это была основная библиотека, рядом с ней находился кабинет правящего князя, в нем нам сейчас накрывали на стол.

   На первом этаже левого крыла была библиотека, посвященная воинскому делу и всевозможным описаниям боевых техник, методов, сражений, стратегий и тактик. Там же хранились и медицинские сведения. К ней примыкали два кабинета – местного начальника гарнизона и местного лекаря. Также на первом этаже располагались тренировочные залы и помещения для раненых.

   На втором этаже, в правом крыле замка, находилась библиотека хранившая большинство сведений по экономике, торговле, а также земледелию, животноводству и прочим проблемам натурального хозяйства. К ней примыкал кабинет управляющего.

   Был еще один зал, но он не считался библиотечным, так как доступ туда был строго ограничен и магически контролировался. Находился он в восточной башне, и был заполнен литературой по магии. Вся башня находилась в полном распоряжении местного мага Фариара и его учеников. Там же находились всевозможные пентаграммы, порталы, свитки, книги и магические компоненты для сражений и боев.

   В самом центре этой, конкретной библиотеки висел портрет в натуральную величину первого короля, основателя государства – Стефаникаста. Я медленно подошла к удивительной картине. Не знаю, чем было выполнено это произведение, но сделано, оно было воистину – гениально. Он выглядел, как живой. Намного лучше фотографий. Больше всего это напоминало такие картинки, что у нас продаются в некоторых магазинах. Знаете, вроде плоские, а смотришь и видишь объем. Изображение, как бы выступает из пространства.

   Только это было выполнено в цвете и красками!

   Я смотрела на отца – основателя, замечая, как много Стефан унаследовал от своего предка. Тот же рост, цвет волос и глаз. А вот нос, скулы, форма губ совсем не похожи. Забавно. Я даже попросила его встать рядом, чтобы посмотреть, что еще было в родственниках общего. Оказалось, что у него тот же сильный подбородок, такой же формы руки...

   Я еле сдерживала себя, так мне хотелось коснуться картины, чтобы почувствовать – действительно ли она плоская?

   – Это магия... – Тихонько шепнул мне князь, перехватывая мою руку у самого полотна и прижимая ее к своей щеке, – если тебе хочется коснуться какого-нибудь мужчины, пусть это буду я...

   Мне оставалось только рассмеяться. Его щека была чуть колючей, но ощущать его кожу было чертовски приятно. Я скользнула пальцами по подбородку, очертила форму нижней губы, и отвернулась от искушения, сверкавшего на меня синющими глазами, от которых все разумные мысли вылетали из головы, и только желудок был способен сохранять трезвость мысли!

   – Кушать подано! – Сообщил менторским тоном весьма напыщенный дяденька в ливрее. Ему очень не хватало посоха (или как там раньше называлась эта штуковина?), чтобы стучать, как у нас, по полу, и паричка! О чем я, отсмеявшись, и сообщила Стефану, удостоившись высокомерно-недовольного взгляда мажордома. Кажется, на меня обиделись...

   Ну, и зря!

   Я же хотела, как лучше!

+ + +

   Ужин пролетел на одном дыхании. Князь был мил и предупредителен. Слуги быстры и расторопны. Кушанья в меру горячи и восхитительно вкусны. А вино очень ароматным и приятным, и лишь самую малость кружащим голову...

   Мы поразили всех, когда, не сговариваясь, достали из кармашков по вилке. Или правильно было бы сказать, по вилище? Все же их размеры были несколько великоваты, но Стефан обещал, что скоро я получу нормальную, вполне адекватную моим привычкам, вилку. Причем не деревянную, а серебряную! Я поймала его на слове.

   Вокруг было много всего вкусного и непонятного. У меня даже глаза разбежались и я не знала, с чего же мне начать. Со смехом, Стефан поднял бокал, предлагая тост, и я последовала его примеру:

   – За любовь... – Многозначительно изрек он под звон наших фужеров и выпил все до дна, сверкая глазами. Это он на что намекает? – Ёкнуло мое бедное сердечко. Это он для лакеев в целях конспирации говорит? Или и в самом деле чего то имеет ввиду конкретное?

   – Да какая тебе разница? – Возмутился мозг, – тебе приятно? Приятно! Вечер чудесный, вино отменное! Мужчина шикарный! Наслаждайся, когда еще так подфартит? А то ты как будто сказок не знаешь! Чуть зазевалась – бац – и ты опять по лесам полуголая и голодная от волков да вампиров бегаешь! Так что, как говорится, лови момент!

   Не зная, как отреагировать на это многообещающее высказывание, я уткнулась в тарелку с супом, поставленную передо мной. Что-то нежное, кажется фасолевое, с мясом, очень мелко порубленным и обжаренным с луком. Густой и наваристый, он мгновенно утихомирил мой желудок. Потянувшись за бокалом, чтобы запить, я нечаянно столкнулась с лакеем, который как раз дернулся убрать пустую тарелку. Вино попыталось разлиться... Я в испуге взмахнула рукой...

   – Нет! – Оно не разлилось, но часть его благополучно выплеснулась мне на пальцы. Недобро зыркнув на слугу, Стефан улыбнулся мне, смущенно косящейся на него.

   – Ничего страшного, моя дорогая. Ничего страшного. – Мне показалось, что даже голос у него был не совсем настоящий. Я уже собралась было попросить салфетку, как князь напомнил мне, что может откалывать номера не хуже меня. Перехватив мою руку в сантиметре от салфетки, что любезно протягивал провинившийся, Стефан привстал (благо сидел не далеко, не так как показывают в фильмах, когда от него до нее метра три стола!), и погрузил мои пальцы себе в рот, легонько посасывая...

   – Что ты... – Голос изменил мне. Он сосал мои пальцы, глядя в глаза, и мне казалось, что весь мир исчез. Есть только он и его одуряюще горячий рот, и язык, скользящий меж моих пальцев, сосущий чувствительную плоть...

   Да что со мной такое? Я что, с ума сошла?

   Я с трудом вернула свою руку на ее законное место, буквально вырвав ее у него изо рта.

   – Тебе не понравилось? – Он спокойно, даже несколько демонстративно, запил "десерт" вином. Перед нами поставили какое-то хитро замаскированное плавленым сыром, блюдо. Украшавшая его зелень еще больше камуфлировала содержимое. Я терялась в догадках, предпочитая заниматься раскопками, так как не рисковала даже поднять глаза на красавчика напротив, из опасений, что он воспримет это как сигнал к действию, и рванет ко мне прямо через стол, позабыв о присутствующих! А я, кажется, еще не была готова к таким контрмерам с его стороны.