Текст книги "Авианосцы, том 1"

Автор книги: Норман Полмар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 54 страниц)

Очередной шторм

После того как 27 мая адмирал Хэлси и вице-адмирал МакКейн приняли командование американскими морскими силами у Окинавы, Быстроходное авианосное соединение имело только 2 оперативные группы – ОГ 38.1 контр-адмирала Кларка («Беннингтон», «Хорнет», «Белло Вуд», «Сан Хасинто») и ОГ 38.4 контр-адмирала Рэдфорда («Тикондерога», «Шангри Ла», «Йорктаун», «Тиндепенденс»). Адмирал МакКейн поднял флаг на «Шангри Ла», а адмирал Хэлси – на линкоре «Нью Джерси» в составе той же оперативной группы.

Оба командующих не собирались привязывать быстроходные авианосцы к оборонительной позиции у Окинавы. Адмирал Хэлси заявил: «Быстроходные авианосцы окажут лучшую поддержку десантной операции наступательными действиями. Я рекомендую оборону только тогда, когда наступление невозможно, когда оборона – единственное средство избежать поражения или катастрофических потерь среди десантников».

Адмирал МакКейн заметил: «Использование быстроходных авианосцев в течение длительного периода для непосредственной поддержки войск нежелательно. Это расточительство и неумение использовать такие их качества, как мобильность и концентрация воздушной мощи. Это ставит авианосцы под удары и отвлекает от задач, которые только они и могут решить».

Немедленно по прибытию к Окинаве оба адмирала выработали план ударов авианосных самолетов по аэродромам Кюсю, чтобы оказать требуемую поддержку операциям на Окинаве. Самолеты 2 оперативных групп атаковали Кюсю 2 и 4 июня. Снова во время налетов они встретили только слабое сопротивление.

4 июня Оперативное Соединение 38 заправилось в море, но тем временем погода начала ухудшаться. К утру 5 июня обе авианосные группы и корабли снабжения попытались удрать от надвигающегося тайфуна. Однако сделать это не удалось, так как предупреждение запоздало, а прогнозы погоды оказались неточными. Повреждения получили 32 корабля, в том числе почти все корабли Оперативной Группы 38.1. Носовая часть полетной палубы авианосцев «Беннингтон» и «Хорнет» была загнута. «Белло Вуд» и «Сан Хасинто» получили не столь значительные повреждения. Тяжелый крейсер «Питтсбург» из состава этой же группы во время шторма потерял 104 фута носовой части. За борт было снесено 33 самолета, включая гидросамолеты. 36 самолетов были разбиты вдребезги, а 23 – тяжело повреждены. Но, в отличие от тайфуна в декабре прошлого года, ни один корабль не был потерян, и погибли всего 6 человек.

Потрепанное авианосное соединение все-таки не ушло для ремонта. 6 июня оно заправилось с танкеров, и авианосные самолеты начали поддерживать войска на Окинаве. В тот же день прибыл новый авианосец «Бон Омм Ричард» (CV-21). Он имел ночную авиагруппу, состоящую из 36 истребителей F6F-5N «Хеллкэт», 1 фоторазведчика F6F-5P «Хеллкэт» и 18 торпедоносцев ТВМ-3Е «Авенджер». Но во время последних боев на Окинаве корабль проводил как ночные, так и дневные полеты.

(В это время ночные авианосцы не пользовались любовью командиров, так как в дневное время приходилось выделять им прикрытие с других авианосцев. И МакКейн, и Митчер хотели упростить положение, ограничившись одним звеном ночных истребителей F6F-5N на каждом большом авианосце. Но после кампании у Окинавы Митчер рекомендовал держать на каждом эскадренном авианосце по 6 ночных истребителей и 6 ночных торпедоносцев.)

8 июня американские самолеты снова появились над Кюсю, чтобы нанести новый удар по аэродромам. В это время линкоры и крейсера обстреливали принадлежащие японцам острова к востоку от Окинавы. Во время налетов 2 – 3 и 8 июня целей было так мало, что летчики заявили об уничтожении всего лишь 77 японских самолетов. Были сбиты и 14 американских самолетов, в основном зенитной артиллерией.

Это была последняя операция Быстроходного авианосного соединения во время захвата Окинавы. Теперь базовые самолеты, действуя с захваченных аэродромов, могли обеспечить и воздушное прикрытие, и поддержку войскам. Оперативное Соединение 38 пошло на юг и 14 июня бросило якоря в заливе Лейте.

Этот поход едва не стал последним для адмиралов Хэлси и МакКейна. Последствия схватки Оперативного Соединения 38 с тайфуном рассматривала следственная комиссия. Она заявила, что есть все основания рассмотреть вопрос о переводе обоих адмиралов на другие должности. Вдобавок и морской министр Джеймс В. Форрестол желал убрать Хэлси. Но его убедили воздержаться от этого, учитывая широкую популярность Хэлси.

Адмирал Хэлси не стал оправдываться, он лишь проклинал скверную работу метеорологической службы. Адмирал как-то заметил, что 3 Флот ранее ушел от 11 тайфунов без всякого ущерба для себя.

Адмиралы Хэлси и МакКейн остались, а Оперативное Соединение 38 тем временем отдыхало, пополняло запасы и восстанавливало силы. Во время стоянки в заливе Лейте в авианосец «Рэндольф», который уже пострадал от камикадзэ на Улити, снова врезался самолет. Но на этот раз пилот был американцем. Авианосец вместе с Оперативной Группой 38.3 прибыл в залив Лейте чуть раньше. Армейский истребитель Р-38 «Лайтнинг» делал учебные заходы на корабли, стоящие на якоре. Однако пилот ошибся в расчете высоты, и самолет врезался в полетную палубу «Рэндольфа», убив 11 и ранив 14 человек. Были уничтожены несколько самолетов, в полетной палубе появилась дыра. Взбешенный контр-адмирал Шерман сообщил всем командующим, что приказал обстреливать любой самолет, который появится над его кораблями. Адмирал Нимиц отменил этот приказ и постарался успокоить разозленного командира авианосца.

Во время стоянки у Лейте контр-адмирал Боган сменил контр-адмирала Шермана на посту командира Оперативной Группы 38.3. Адмирал Шерман должен был возглавить Оперативное Соединение 58, когда адмирал Спрюэнс в следующий раз поведет 5-й Флот в море. Адмирал Митчер стал заместителем начальника штаба ВМФ по воздушным операциям. Хотя это была канцелярская работа, которую Митчер не любил, ему пришлось провести на этой должности 5 месяцев.

В июне 1944 года Оперативное Соединение 38 получило пополнения – прибыли новые люди, самолеты и корабли. Вернулись 3 авианосца – «Хэнкок», «Лексингтон» и «Каупенс», которые по пути атаковали Уэйк. Это была последняя атака против Уэйка в ходе Тихоокеанской войны.

Быстроходное авианосное соединение отдыхало в заливе Лейте, но на юге проводились кое-какие мелкие операции. Главные силы британского Тихоокеанского флота ушли от Окинавы 25 мая и направились в Сидней для ремонта и пополнения запасов. Вскоре после этого к ним присоединился авианосец «Имплейкебл».

Контр-адмирал Э.Дж.П. Бринд, командовавший крейсерскими силами флота, поднял флаг на «Имплейкебле» и вывел его в море вместе с эскортным авианосцем (чтобы обеспечить лишнюю полетную палубу на случай аварийных посадок), 5 крейсерами и 5 эсминцами. «Имплейкебл» имел более легкую броню, чем его предшественники, но зато более сильную авиагруппу, которая состояла из 48 «Сифайров», 12 «Файрфлаев» и 15 «Авенджеров».

14 – 15 июня английское соединение провело серию воздушных налетов и артиллерийских обстрелов Трука, который силы союзников ранее просто обошли. На острове осталось мало целей, но важнее был опыт, полученный пилотами «Имплейкебла».

А далее к западу действовали американские эскортные авианосцы. Их целью был большой остров Борнео, захваченный японцами в начале войны ради его богатейших запасов нефти и важного стратегического положения. Генерал МакАртур, который должен был командовать высадкой на Борнео, желал, чтобы ее поддерживал британский Тихоокеанский флот. Однако сами англичане и адмиралы Нимиц и Спрюэнс не хотели распылять силы, и британский флот действовал у Окинавы. Высадку союзников на Борнео, проведенную в мае 1945 года, поддерживал не имевший авианосцев американский 7-й Флот, в который вошли корабли Британского Содружества. Высаженные войска были в основном австралийскими плюс несколько голландских и американских подразделений. Большинство участков высадки могли прикрывать базовые самолеты. Однако плохая погода и японское сопротивление все-таки вынудили вызвать эскортные авианосцы, чтобы прикрыть десант, высаживаемый в Баликпапане на восточном побережье Борнео. Для этого прибыли эскортные авианосцы «Гилберт Айлендз», «Блок Айленд», «Суони» и 6 эсминцев под командованием контр-адмирала Уильяма Сэмпла. Первые 2 авианосца имели самолеты морской пехоты, а «Суони» – обычную флотскую авиагруппу. С 1 по 3 июня они обеспечивали прикрытие плацдарма с воздуха, а 3 июля их самолеты нанесли удар по позициям японцев. Японский гидросамолет, сбитый «Хеллкэтом» «Блок Айленда», оказался единственным признаком сопротивления в воздухе.

Следующей целью союзников должна была стать сама японская метрополия.

14. Авианосцы в битве за Японию

После двух недель в заливе Лейте адмиралы Хэлси и МакКейн вывели обновленное Оперативное Соединение 38 в море. Теперь в него входили 14 быстроходных авианосцев и многочисленные корабли сопровождения, Кроме того, 19 июля должен был подойти авианосец «Уосп» (самолеты которого 18 июля бомбили Уэйу), а 24 июля – авианосец «Тикондерога».

ОПЕРАТИВНОЕ СОЕДИНЕНИЕ 38

Вице-адмирал МакКейн

Оперативная Группа 38.1

Контр-адмирал Т.Л. Спрэгью

Беннингтон

Хэнкок

Лексингтон

Белло Вуд

Сан Хасинто

5 линкоров

3 легких крейсера

2 крейсера ПВО

21 эсминец

Оперативная Группа 38.2

Контр-адмирал Дж.Ф. Боган

Эссекс

Рэндольф

Батаан

Монтерей

2 линкора

4 легких крейсера

2 крейсера ПВО

19 эсминцев

Оперативная Группа 38.3

Контр-адмирал А.У. Рэдфорд

Бон Омм Ричард

Шангри Ла

Йорктаун

Каупенс

Индепенденс

3 линкора

1 тяжелый крейсер

2 крейсера ПВО

22 эсминца

Оперативное Соединение 38 покинуло залив Лейте 1 июля. Адмирал Хэлси поднял флаг на «Нью Джерси», адмирал МакКейн находился на авианосце «Шангри Ла». Отсутствовал только вице-адмирал Уиллис Ли, который был откомандирован, чтобы помочь разработать методы отражения атак камикадзэ. (Он так и не вернулся на свои любимые линкоры, скончавшись от инфаркта 25 августа.) Теперь линкорами оперативного соединения командовал контр-адмирал Джон Ф. Шафрот.

Быстроходные авианосцы получили нанести удар по территории самой Японии. Они должны были уничтожить остатки японской авиации, военного и торгового флота, нанести максимальный ущерб дорожной сети и промышленности. Уничтожение японского флота считалось необходимым, так как 1 октября 1945 года ожидалось вступление в войну Советской России, и американские конвои с Аляски должны были следовать в Охотское море мимо Алеутских и Курильских островов. Даже несколько японских кораблей вынудили бы отправлять большие силы для сопровождения торговых судов. Кроме того, соображения престижа требовали уничтожить все, что еще сохранилось у японцев. 3 июля из Вашингтона поступила сверхсекретная депеша, которая требовала исключить из числа целей города Хиросима, Киото, Ниигата, Кокура.

8 июля корабли Оперативного Соединения 38 заправились топливом в районе к востоку от Окинавы и повернули прямо к Японии. Утром 10 июля они незаметно подошли к точке взлета в 170 милях юго-восточнее Токио. Этому сильно помогла плохая погода. Базовые самолеты и подводные лодки прочесывали район впереди по курсу авианосцев, чтобы уничтожить японские дозорные суда. В 4.00 начала взлетать истребительная ударная группа. Это был первый налет авианосной авиации на Токио с января 1945 года.

Целью налета были аэродромы на Токийской равнине. Ни один японский истребитель не поднялся в воздух, чтобы помешать американцам, и до конца дня на земле были уничтожены 109 самолетов противника. Много самолетов было повреждено. Пара разведчиков, попытавшаяся приблизиться к соединению, была тут же уничтожена.

Трудно точно оценить ущерб, нанесенный этим рейдом. Тяжелые бомбардировщики В-29 регулярно бомбили Японию. Истребители и средние бомбардировщики ВВС и морской пехоты с аэродромов Иводзимы и Окинавы постоянно совершали налеты на остров Кюсю. Они также сопровождали тяжелые бомбардировщики во время налетов на Хонсю.

Однако следующую операцию Быстроходное авианосное соединение провело против района, которого базовые самолеты достичь не могли. Нормальный радиус действия В-29 с Марианских островов кончался чуть севернее Токио. Авианосцы заправились 12 июля и взяли курс на север. Атака, намеченная на следующий день, из-за плохой погоды была отложена. Лишь 14 – 15 июля американские самолеты нанесли удары по Северному Хонсю и Хоккайдо. Хотя авианосцы маневрировали всего в 80 милях от берега, контратак не последовало. Воздушный патруль сбил один разведчик «Бетти», а еще один повредил. В первый день были уничтожены 25 японских самолетов, потоплены 26 мелких торговых судов, 1 эсминец, 3 фрегата. Много кораблей было повреждено. На следующий день были потоплены еще 5 торговых судов. Более важным было то, что система железнодорожных паромов между Хоккайдо и Хонсю была нарушена, так как 6 паромов отправились на дно, а еще 4 были повреждены. Эти потери, а также уничтожение 70 парусных угольщиков сократили количество угля, доставляемого с Хоккайдо на Хонсю, на 50 %.

Желая поспорить с летчиками, контр-адмирал Шафрот повел 3 быстроходных линкора, 2 тяжелых крейсера и 9 эсминцев к берегу и в течение 2 часов обстреливал сталелитейный завод, расположенный на побережье. Это был первый случай, когда корабли союзников обстреливали территорию Японии.

Потом Оперативное Соединение 38 повернуло в море, заправилось с танкеров и 16 июля встретилось с английским авианосным соединением, которое теперь называлось Оперативное Соединение 37. В составе английской эскадры, пришедшей из Сиднея, имелись 4 авианосца.

ОПЕРАТИВНОЕ СОЕДИНЕНИЕ 37

Вице-адмирал Роулингс

1-я дивизия авианосцев

Контр-адмирал Ф.Л. Вайэн

Формидебл

Индефетигебл

Имплейкебл

Викториес

1 линкор

3 легких крейсера

2 крейсера ПВО

18 эсминцев

(Адмирал Роулингс находился на линкоре «Кинг Георг V», адмирал Вайэн – на авианосце «Индомитебл».)

АВИАГРУППЫ АНГЛИЙСКИХ АВИАНОСЦЕВ

17 – 18 июля соединение, в которое теперь входили 18 авианосцев, снова атаковало Токио. В первый день из-за плохой погоды удалось провести только 2 утренние атаки. 18 июля авианосные самолеты атаковали портовые сооружения Йокосуки. Эсминец, подводная лодка, 2 эскортных корабля и несколько мелких судов были потоплены, а 1 линкор был поврежден. (Два дня назад в нескольких сотнях миль от Хонсю самолеты эскортного авианосца «Анцио» вместе с эскортными кораблями потопили японскую подводную лодку. Это была уже пятая лодка на счету авианосца.) Ночью 18 июля 6 линкоров, в том числе 1 английский, 2 легких крейсера и 10 эсминцев, в том числе 2 английских, обстреляли промышленный район и радарные установки в 80 милях к северу от Токио. Такие обстрелы берегов стали обычным занятием для артиллерийских кораблей Быстроходного авианосного соединения.

Оперативное Соединение 38 снова заправилось, а затем 24 – 25 и 28 июля его самолеты атаковали морские базы в Кобе, Куре и другие цели на берегах Внутреннего моря. Эти атаки уничтожили то, что осталось от Императорского японского флота. Линкор «Харуна» и линкоры-авианосцы «Исэ» и «Хьюга» были тяжело повреждены и затонули на мелководье. (Между прочим, первый из них ВВС объявили потопленным еще в декабре 1941 года после атаки В-17 Колина Келли.) На сей раз «Харуна» получил «много» попаданий. 24 июля линкор-авианосец «Хьюга» получил 10 прямых попаданий бомбами, еще больше бомб разорвались рядом, после чего линкор сел на дно. Американские самолеты снова атаковали его 28 июля. «Исэ» получил 5 прямых попаданий 24 июля и 14 попаданий 28 июля. Множество бомб разорвалось у борта корабля. Тяжелые бомбардировщики В-24 «Либерейтор» тоже атаковали эти 3 корабля 28 июля, но попаданий не добились.

Во время этих налетов под удар попали и 3 японских авианосца. Новейшие авианосцы «Амаги» и «Кацураги» находились в Куре. 24 июля «Амаги» получил 3 прямых попадания, много бомб разорвалось поблизости, причинив ему тяжелые повреждения. 28 июля он получил еще 1 прямое попадание, несколько бомб разорвалось рядом, в том числе и сброшенные «Либерейторами». Появился крен на левый борт, который стал увеличиваться. Утром 29 июля авианосец лег на дно с креном 70?.

«Кацураги» 24 июля получил 1 прямое попадание и еще 2 попадания 28 июля. На нем были убиты 26 человек, а 17 были ранены. Полетная и ангарная палубы были разворочены, однако авианосец остался на плаву. 28 июля его орудия сбили самолет, атаковавший находящийся рядом «Амаги».

24 июля авианосные самолеты также потопили эскортный авианосец «Каё».

Затем 29 – 30 июля американские самолеты атаковали северное побережье Хонсю, отправив на дно Японского моря 1 эсминец и несколько мелких судов.

Чтобы уклониться от тайфуна, адмирал Хэлси увел свои корабли от берегов Японии, и плохая погода помешала атакам в первых числах августа. А 6 августа на Хиросиму была сброшена атомная бомба.

После заправки авианосный флот союзников пошел на север, и 8 – 9 августа нанес удары по Северному Хонсю и Хоккайдо. Авианосные пилоты, идя на бреющем полете, расстреляли множество самолетов, которые уже были подготовлены для атак самоубийц против целей на Марианских островах. Пилоты сообщили, что уничтожили 251 самолет и «много» повредили. Во время этой атаки одинокий «Вэл» спикировал на эсминец радиолокационного дозора, находящийся в 50 милях от соединения, и нанес ему серьезные повреждения. Однако эсминец удалось спасти. Другой камикадзэ был сбит прямо над «Уоспом». 9 августа атомной бомбой был разрушен Нагасаки.

Во время одной из этих атак лейтенант резерва Королевского Канадского военно-морского флота Р.Г. Грей повел свою эскадрилью «Корсаров» с «Формидебла» для атаки японского фрегата, находящегося в бухте Онегава. Плотным зенитным огнем самолет Грея был поврежден. Несмотря на пожар, Грей сохранил управление и добился попадания в фрегат, прежде чем его самолет упал в воду. Японский корабль получил смертельные повреждения. Лейтенант Грей за проявленную отвагу был посмертно награжден Крестом Виктории.

11 августа корабли союзников заправлялись, а на следующий день была сформирована Оперативная Группа 38.5 в составе авианосца «Индефетигебл», 1 линкора, 2 крейсеров и 10 эсминцев из состава Оперативного Соединения 37. Остальные английские корабли вернулись на Манус.

13 августа авианосные самолеты снова атаковали Токио и уничтожили на земле 254 японских самолета. 18 японских самолетов были сбиты, в основном воздушным патрулем над авианосцами. 14 августа корабли снова заправились с танкеров, а на следующий день в 4.15 начали поднимать самолеты для нового удара по Токио.

Через 2 часа первая волна появилась над японской столицей, а вторая приближалась к побережью, когда на флагманском корабле Оперативного Соединения 38 был получен приказ адмирала Нимица отменить все атаки, так как японский император сделал заявление о капитуляции Японии. Первая волна уже сбросила бомбы, и некоторые самолеты вступили в бой с находящимися в воздухе японскими самолетами, когда был получен приказ прекратить боевые действия. Кое-кто из пилотов счел приказ вернуться на авианосцы японской хитростью и попросил повторить его. Но самолеты второй волны сбросили бомбы в воду и повернули назад.

В 10.20 самолеты обеих ударных волн сели на авианосцы. Всем авианосцам было приказано убрать бомбардировщики на нижние палубы и усилить воздушный патруль, а также держать наготове дополнительные истребители. Адмирал Хэлси не желал оставить хоть малейший шанс предательству. Он отдал приказ: «Находить и сбивать все самолеты-разведчики, но не мстительно, а дружески».

Прежде чем день закончился, истребители и зенитные орудия Оперативного Соединения 38 уничтожили 8 японских самолетов, пытавшихся атаковать американские корабли. Вероятно, их пилоты не получили сообщения, что Вторая Мировая война закончилась.

Что могло бы произойти

Весной 1945 года, пока еще шли бои на Окинаве, командование союзников обратило свой взор на Японию. Имелись два различных мнения относительно того, как лучше достичь окончательной победы на Тихом океане. Одни адмиралы отстаивали постепенное удушение Японии путем уплотнения морской и воздушной блокады, сопровождающейся бомбардировками и обстрелами с моря и воздуха. Это стоило бы гораздо меньших потерь, чем вторжение в Японию. Ведь именно таким образом союзники добились капитуляции Германии в Первой Мировой войне.

Другие считали, что японцы будут сражаться до конца, и, вероятно, была права. Поэтому они требовали прямого вторжения в японскую метрополию. Оба высших командующих на Тихом океане – адмирал Нимиц и генерал МакАртур – стояли за вторжение, хотя Нимиц желал немного подождать, пока блокада и бомбардировки ослабят Японию, что гарантирует максимально возможный успех вторжения.

В конце мая 1945 года Объединенный комитет начальников штабов выпустил директиву, намечавшую план действий, который должен был вынудить безоговорочную капитуляцию Японии. Японские желание и возможность сопротивляться будут ослаблены блокадой и бомбардировками с моря и воздуха, а затем захватом промышленных центров на острове Хонсю. Это вторжение планировалось провести в 2 этапа. Первой фазой должно было стать вторжение на Кюсю, чтобы изолировать самый южный из 4 главных островов, уничтожить находящиеся там силы и захватить аэродромы и базы для вторжения на Хонсю. Эта операция была названа «Олимпик», а в начале августа по соображениям секретности ее переименовали в «Маджестик». Ее начало было назначено на 1 ноября 1945 года. Вторая фаза – операция «Коронет» – вторжение на Хонсю – должна была проводиться в марте 1946 года.

Общее командование вторжением в Японию возлагалось на генерала МакАртура, адмирал Нимиц должен был командовать морской частью операции. В ходе высадки на Кюсю 3-й и 5-й Флоты первое время должны были действовать вместе. В 5-й Флот адмирала Спрюэнса входили десантные силы и корабли прикрытия. В него должно было войти и Оперативное Соединение 58 вице-адмирала Фредерика Шермана, состоящее из 2 оперативных групп, насчитывающих 7 эскадренных и 3 легких авианосца, а также Оперативное Соединение 55 контр-адмирала Келвина Т. Дерджина, состоящее из 16 эскортных авианосцев. 8 из них имели бы авиагруппы морской пехоты. Всего под командованием адмирала Спрюэнса должны были находиться около 3000 кораблей.

3-й Флот адмирала Хэлси представлял собой мощное мобильное ударное соединение. Английский вице-адмирал Роулингс должен был командовать Оперативным Соединением 57, состоящим из кораблей Британского Содружества, а вице-адмирал Джонс Тауэрс – Оперативным Соединением 38. (Тауэрс был американским морским пилотом № 3 и единственным из первых авиаторов, достигшим высших командных постов. С февраля 1944 по июля 1945 года он был заместителем командующего Тихоокеанским флотом.)

Вероятно, эти 2 соединения имели бы 4 оперативные группы, состоящие из 12 эскадренных и 5 легких авианосцев, 8 быстроходных линкоров, 20 крейсеров и 75 эсминцев. В ходе подготовки высадки на Кюсю авианосные соединения 3-го Флота должны были с 28 июля по 23 октября наносить удары по японской метрополии, чтобы ослабить ее оборону и изолировать Кюсю. Фактически эта фаза уже началась, когда в последний месяц войны Оперативное Соединение 38 провело 10000 самолето-вылетов. В ходе этой операции английские авианосцы должны были с 18 по 28 сентября провести отвлекающие атаки против Тонкина и Гонконга. 24 октября 2 авианосные группы ОС 38 должны были присоединиться к ОС 58, чтобы атаковать участки высадки на Кюсю.

«Олимпик – Маджестик» должен был стать крупнейшей десантной операцией в истории. Несмотря на близость аэродромов Иводзимы и Окинавы, которые могли быть использованы тактической авиацией, для поддержки десанта привлекались 27 быстроходных и 16 эскортных авианосцев.

Помешать высадке японцы намеревались массированными атаками камикадзэ, которые должны были нанести союзникам настолько тяжелые потери, чтобы вынудить их пойти на переговоры. Слабое сопротивление атакам авианосных самолетов в июле и августе объяснялось тем, что японское командование стремилось сберечь самолеты, которым предстояло встретить силы вторжения. Большинство японских самолетов были устаревшими или учебными, но их было довольно много, почти 11000. Они были разбросаны по маленьким аэродромам или спрятаны в подземных ангарах. Это было гораздо больше, чем имела Япония, начиная войну. Почти половина этих самолетов была выделена для камикадзэ.

Японцы все еще имели достаточно бензина и пилотов, чтобы направить эту воздушную армаду против приближающегося десантного флота союзников. Планировались налеты волнами от 300 до 400 камикадзэ каждый час. Японское командование думало, что малое расстояние от аэродромов до цели позволит самоубийцам добиться лучших результатов, чем у Окинавы. В ходе этой операции американцы потеряли всего 1,8 % кораблей потопленными, а еще 18,6 % были повреждены прямыми попаданиями или близкими разрывами. При таком же уровне потерь при высадке на Кюсю камикадзэ должны были потопить примерно 90 кораблей и еще 900 повредить. Кроме того, имелось несколько сотен катеров-самоубийц, а также горстка уцелевших эсминцев и подводных лодок.

Однако к 1 ноября американцы наверняка усилили бы защиту против камикадзэ, как было сделано в период между кампаниями на Лейте и Окинаве. Во-первых, союзники имели больше авианосцев, поэтому они могли блокировать японские аэродромы с воздуха круглыми сутками. Даже не считая поврежденные «Банкер Хилл» и «Франклин», к ноябрю американский флот имел бы 16 эскадренных и 8 легких авианосцев. Английский флот имел 5 эскадренных и 5 легких авианосцев. Для прикрытия транспортов и поддержки войск имелось множество эскортных авианосцев.