Текст книги "Авианосцы, том 1"

Автор книги: Норман Полмар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 54 страниц)

Авианосцы в африканских водах

Пока «Уосп» перебрасывал истребители на Мальту, далеко на юге «Рейнджер» пересекал Атлантику с грузом из 68 армейских истребителей Р-40Е «Уорхок» для американских войск в Индии и Китае. 10 мая он прибыл к Золотому Берегу и поднял истребители, которые благополучно сели на берегу. Однако около 10 самолетов разбились при перелете через Африку. «Рейнджер» повторил эту операцию еще трижды. Он доставил истребители к Золотому Берегу 19 июля 1942 года, 19 января и 19 февраля 1943 года.

Присутствие «Уоспа» и «Вашингтона» в английских водах позволило англичанам сформировать крупное соединение для высадки десанта на остров Мадагаскар. Этот большой остров, контролируемый силами Виши, лежал на пути английских конвоев, идущих вокруг Африки к Суэцу и Индии. Когда в начале 1942 года японцы ворвались в Индийский океан, в Лондоне возникло опасение, что они оккупируют Мадагаскар, как проделали это с Французским Индокитаем. Это помешало бы британским операциям на Среднем Востоке и в Индийском океане.

В операции принимало участие Соединение Н. Во Фритауне 6 апреля к нему присоединился прошедший ремонт «Илластриес». В состав сил прикрытия вошел авианосец «Индомитебл» из состава Восточного флота. Теперь соединение состояло из 2 эскадренных авианосцев, 1 линкора, 1 крейсера ПВО и 7 эсминцев.

Вторжение началось утром 6 мая, когда «Мартлеты» и «Суордфиши» «Илластриеса» и «Индомитебла» атаковали французские корабли в Диего-Суаресе, главном порте Мадагаскара, и соседние аэродромы. Была достигнута полнейшая внезапность, и английские войска легко оккупировали остров. На море первые признаки сопротивления появились 7 мая, когда «Суордфиш» «Илластриеса» потопил французскую подводную лодку, пытавшуюся атаковать десантные корабли. (Позднее в этом же месяце японская подводная лодка повредила английский линкор и потопила танкер в гавани Диего-Суареса.)

Захватив Мадагаскар, англичане снова обратили внимание на нужды Мальты. Над островом происходила масштабная воздушная битва, и, несмотря на многочисленные победы англичан, постоянно требовались новые «Спитфайры». Благодаря успешным походам «Уоспа» и тому, что Люфтваффе были вынуждены отправить II авиакорпус на другой театр, с доставкой истребителей мог справиться даже старый «Игл». В середине мая с него на Мальту отправились 17 «Спитфайров». «Аргус» обеспечивал воздушное прикрытие соединения. Однако 6 «Альбакоров», которые тоже попытались улететь на Мальту, были вынуждены вернуться из-за неполадок с моторами.

В июне 1942 года «Аргус» и «Игл» повторили эту операцию дважды. 3 июня на остров прибыли 27 истребителей, а 9 июня – еще 32. (4 «Спитфайра», вылетевшие 3 июня, в пути были сбиты немецкими истребителями Ме-109.) Затем оба авианосца присоединились к направляющемуся на Мальту конвою, который ночью 11/12 июня прошел через Гибралтарский пролив. Сильное соединение прикрытия (2 авианосца, 1 линкор, 3 крейсера) повернуло назад, когда 6 торговых судов достигли Сицилийских узостей. Дальше их сопровождали только 1 крейсер ПВО и 9 эсминцев, хотя эти воды стерегли вражеские корабли, торпедные катера, подводные лодки и самолеты. Лишь 2 транспорта из 6 добрались до осажденного острова. Попытка Средиземноморского флота одновременно с этим конвоем провести из Александрии на Мальту 11 торговых судов закончилась полным провалом. Однако авианосцы в этой операции участия не принимали.

После неудачи с двумя июньскими конвоями – «Гарпун» и «Вигерес» – положение со снабжением на Мальте стало критическим. Подводные лодки и немногие очень быстроходные суда прорывались на остров по одиночке, доставляя самые важные грузы. Однако последний крупный конвой, который доставил на Мальту продовольствие, топливо и технику, прибыл на остров в сентябре 1941 года. Поэтому в июле было принято решение провести в следующем месяце крупную операцию под кодовым названием «Пьедестал». «Игл» к этому времени должен был совершить еще 2 похода к Мальте и доставить туда 59 истребителей.

В операции «Пьедестал» должно было участвовать самое крупное соединение английских авианосцев, какое создавалось до сих пор. В него вошли «Игл», «Фьюриес», «Индомитебл» и «Викториес». С начала войны на Средиземном море в боях не участвовало одновременно более 2 авианосцев. 3 авианосца несли свои собственные самолеты – 72 истребителя и 28 торпедоносцев – для защиты конвоя, а «Фьюриес» должен был перебросить на Мальту 38 «Спитфайров». Кроме авианосцев, проводку конвоя обеспечивали 2 линкора, 7 крейсеров и 24 эсминца. 2 танкера в сопровождении 4 корветов должны были снабжать топливом эсминцы. Итак, 41 военный корабль должен был прикрывать 14 торговых судов, среди которых был американский танкер «Огайо» с английским экипажем. Его поход станет новой легендой в морской истории.

Этим кораблям противостояли около 400 итальянских и 200 немецких самолетов, торпедные катера и подводные лодки.

Гибель «Игла»

Утром 10 августа, еще в темноте, английские корабли прошли Гибралтарский пролив. В тот же день немцы узнали об этом, и с рассвета 11 августа конвой начали преследовать вражеские самолеты, несмотря на все усилия авианосных истребителей.

Днем 11 августа «Фьюриес» поднял свои «Спитфайры». Один из-за неполадок в моторе вернулся, чтобы сесть на «Индомитебл». В это же время эсминцы начали заправку топливом с 2 танкеров ВМФ. Все это нарушило строй, и немецкая подводная лодка U-73 воспользовалась возможностью, чтобы всплыть на правой раковине конвоя и дать торпедный залп. 4 ее торпеды в 13.15 попали в «Игл», который через 8 минут затонул. Эсминцы не сумели уничтожить подводную лодку, но спасли около 900 человек из 1160 человек экипажа авианосца.

В этот же вечер, когда 37 «Спитфайров» достигли Мальты, «Фьюриес» и 8 эсминцев повернули назад в Гибралтар. (Один из эсминцев по пути потопил итальянскую подводную лодку.)

К вечеру вражеские субмарины остались за кормой конвоя, Все 14 торговых судов уцелели, но это дорого обошлось флоту. Гибель «Игла» особенно болезненно ощутили сейчас, когда конвой вошел в район действия самолетов Оси, базирующихся на Сардинии. А впереди еще ждала встреча с самолетами с аэродромов Сицилии. Противник имел в этом районе около 600 самолетов, которым «Индомитебл» и «Викториес» могли противопоставить лишь 60 истребителей (в том числе 4 с потопленного «Игла») и 28 торпедоносцев.

Первую атаку вражеская авиация провела 11 августа в 20.00. Ее предприняли 36 пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев, действовавших совместно. Наступившие сумерки помешали истребителям, но и немцы не добились попаданий, хотя потеряли несколько самолетов от зенитного огня.

Всю ночь итальянские разведывательные самолеты следили за конвоем. Авианосцы не имели ночных истребителей, однако перед рассветом «Индомитебл» поднял свои «Мартлеты», и они в предрассветных сумерках сбили двоих преследователей. Третий скрылся в тучах, вызвав новых разведчиков, а потом и бомбардировщики.

12 августа против конвоя «Пьедестал» были предприняты 4 большие воздушные атаки. Первый налет примерно 20 самолетов был отбит авианосными истребителями и никакого вреда не причинил. Во время второй атаки, которую провели 70 вражеских самолетов, было повреждено торговое судно, которое позднее затонуло. «Викториес», который в этот момент начал сажать свои истребители, тоже подвергся атаке. 2 самолета сели на авианосец, а еще 3, выпустив шасси, кружили над ним. Внезапно 2 истребителя вышли из круга и спикировали на авианосец, сбросив по 1000-фн бомбе каждый.

Одна бомба взорвалась рядом с кораблем, осыпав орудийные расчеты осколками и брызгами. Вторая бомба попала в полетную палубу, но не взорвалась, а просто развалилась. Авианосец не получил повреждений, однако оба истребителя удрали, прежде чем ошеломленные зенитчики смогли их обстрелять. Эти самолеты были специально закамуфлированными итальянскими истребителями Реджиани Re.2001. Неплохой истребитель (350 миль/час), этот самолет поразительно напоминал по внешнему виду «Харрикейн».

В начале вечера уже около 100 самолетов атаковали английское соединение. Торпедоносцы тяжело повредили эсминец, который пришлось позднее затопить. Потом группа пикирующих бомбардировщиков атаковала «Индомитебл». Один за другим самолеты пикировали на авианосец, проходя сквозь строй истребителей и плотную завесу зенитного огня. 3 тяжелые бомбы попали в «Индомитебл», а 2 близких разрыва ощутимо встряхнули его. Снова бронированная полетная палуба спасла корабль, хотя он больше не мог проводить полеты. Теперь «Викториес» остался единственным действующим авианосцем. Он принял на борт все находившие в воздухе истребители «Индомитебла». Теперь у англичан остались только 47 истребителей.

Вечером главные силы эскадры прикрытия повернули на запад, а крейсера и эсминцы повели 13 оставшихся торговых судов через Сицилийские узости. Пока с конвоем находились авианосцы, было потоплено всего 1 торговое судно, хотя флот потерял 1 авианосец и 1 эсминец, а еще 1 авианосец был тяжело поврежден. Но в узостях просто не было места, чтобы большие корабли могли свободно маневрировать.

Сицилийский пролив сторожили подводные лодки, торпедные катера и самолеты Оси. Ночью итальянские подводные лодки торпедировали и потопили 1 легкий крейсер, а 1 легкий крейсер, 1 крейсер ПВО и танкер «Огайо» были повреждены. На следующий день, 13 августа, итальянские торпедные катера повредили последний легкий крейсер сил сопровождения, который позднее затонул. Они также послали на дно 4 торговых судна, повредив пятое. После ухода «Викториеса» немецкие и итальянские самолеты потопили еще 4 торговых судна. Отметим, что пока конвой прикрывали авианосные истребители, ни одно судно не было потоплено вражеской авиацией.

Из 14 торговых судов, вышедших на Мальту, до цели добрались только 5, из них 3 были повреждены. Однако этого оказалось достаточно. Мальта получила новую отсрочку, а удары по коммуникациям Оси, ведущим из Италии в Северную Африку, стали мощнее. Операция «Пьедестал» стоила Королевскому Флоту потери 1 авианосца, 2 крейсеров, 1 эсминца. Были повреждены 1 авианосец и 2 крейсера. Эта операция оказалась дорогостоящей, но совершенно необходимой. Самолеты, подводные лодки и торпедные катера Оси не смогли эффективно блокировать Мальту.

Летом и осенью 1942 года подводные лодки и отдельные быстроходные корабли продолжали доставлять припасы на Мальту. Следующий конвой на Мальту англичане провели только в ноябре, но к этому времени ситуация на Средиземном море радикально изменилась.

В августе и конце октября «Фьюриес» совершил еще 2 похода, каждый раз доставляя по 29 «Спитфайров». Это были последние операции, в которых авианосец использовался для доставки на Мальту истребителей Королевских ВВС. Начиная с похода старого «Аргуса» в августе 1940 года, английские и американские авианосцы совершили 25 походов, доставляя на Мальту самолеты, которые сами не могли туда долететь. Всего авианосцы перебросили на Мальту 700 истребителей и 18 торпедоносцев, которые сделали невозможным захват острова войсками Оси и позволили английским воздушным, надводным и подводным силам вести охоту на морских коммуникациях противника.

Тем временем вошли в строй первые эскортные авианосцы, построенные в Соединенных Штатах для Королевского Флота. «Арчер» поднял флаг Св. Георгия в ноябре 1941 года, «Авенджер» – в марте, «Байтер» – в мае, «Дэшер» – в июле, «Аттекер» – в сентябре, «Баттлер» – в октябре 1942 года. («Чарджер», который тоже должен был перейти к англичанам, был оставлен американским флотом у себя как CVE-30, чтобы обеспечить обучение английских и американских летчиков.)

Однако, как только эти авианосцы пересекали Атлантику, обычно с грузом самолетов для Королевских ВВС или ВСФ, они становились на верфь для переоборудования, которое Адмиралтейство считало необходимым. Отдел кораблестроения Адмиралтейства имел очень неблагоприятное мнение о некоторых методах американских кораблестроителей. Королевский Флот не использовал применяемый американцами метод заполнения пустых топливных цистерн забортной водой, поэтому на каждый авианосец добавлялось по 1200 – 2000 тонн балласта и вносились серьезные изменения в корабельную топливную систему.

Эти переделки и ряд испытаний, проводимых в английских водах, задержали ввод эскортных авианосцев в строй до августа 1942 года, когда «Авенджер» был, наконец, готов к бою. Он сразу получил приказ присоединиться к конвою PQ-18, идущему в Россию.

Походы в Россию

За год войны в Арктике немецкие самолеты, корабли и подводные лодки уничтожили много английских торговых судов и военных кораблей. В июле 1942 года конвой PQ-17 потерял 23 торговых судна из 36 – 10 были потоплены подводными лодками, 13 базовыми самолетами. Еще 2 судна вернулись назад, поэтому в Россию прибыли только 11 судов. Эскадренный авианосец «Викториес» участвовал в этом походе в составе сил прикрытия. После операции «Пьедестал» его отправили на верфь для текущего ремонта, и в результате в распоряжении Адмиралтейства остался только маленький «Авенджер». Его авиагруппа состояла из 12 «Харрикейнов» и 3 «Суордфишей». Впервые авианосец был включен в состав группы непосредственного сопровождения конвоя.

Конвой PQ-18 состоял из 39 торговых судов. Их должны были сопровождать 46 военных и вспомогательных кораблей. Кроме «Авенджера», в состав эскорта конвоя вошли 6 крейсеров (4 тяжелых, 1 легкий, 1 ПВО), 20 эсминцев, 2 судна ПВО (переоборудованные торговые суда), 4 корвета, 3 тральщика и 4 траулера. Еще 4 эсминца и 2 эскадренных танкера стояли на Шпицбергене. Эти танкеры должны были заправлять эсминцы прикрытия.

Немцы знали, что в состав конвоя входит авианосец. «Авенджер» был назван главной целью. Возможно, немцы вспомнили походы «Одесити» в Гибралтар. Бой начался 12 сентября, когда английский эсминец потопил немецкую подводную лодку. Зато на следующий день уже подводные лодки потопили 2 торговых судна. Эсминцы и самолеты «Авенджера» отбили остальные атаки подводных лодок. До полудня 13 сентября туман, дождь и снег укрывали конвой от воздушных атак. Но кое в чем эта завеса сослужила плохую службу.

Пока конвой находился далеко на западе, немцы могли проводить лишь слабые воздушные атаки. Но их не было, и истребители «Авенджера» не получили никакого опыта. Поэтому, когда 13 сентября начались массированные воздушные налеты, авианосные истребители погнались за самолетами-разведчиками и не смогли остановить немецкие бомбардировщики.

Первые немецкие самолеты, атаковавшие конвой, сбросили бомбы сквозь разрывы в тучах. Они не добились попаданий и не понесли потерь. Через полтора часа конвой атаковали 85 немецких самолетов, в том числе 55 двухмоторных Не-111, каждый из которых нес по 2 торпеды. Не-111 летели низко над водой в четком строю и сбросили 110 торпед, нацеленных на корабли конвоя. 8 торговых судов получили попадания и затонули. 5 немецких бомбардировщиков были сбиты зенитным огнем.

Менее чем через час последовала более слабая атака торпедоносцев, а потом еще одна. Ни одно судно больше не было потоплено, а 3 немецких самолета были сбиты зенитным огнем. Командир авианосца приказал изменить тактику, отозвав истребители «Авенджера», чтобы драться с бомбардировщиками.

Утром 14 сентября немецкая подводная лодка торпедировала торговое судно, и его пришлось затопить. Немного позднее «Суордфиш» «Авенджера» вместе с эсминцем сумели потопить подводную лодку. Воздушный бой возобновился в полдень, когда показались 20 торпедоносцев, летящих так низко, что их нельзя было обнаружить радаром. Половина из них атаковала «Авенджер», половина – крейсер ПВО. Зенитные орудия открыли бешеный огонь, а с авианосца в рекордно короткое время взлетели 6 истребителей. 13 немецких самолетов были сбиты, и ни один из кораблей не пострадал. Через несколько секунд конвой атаковали 12 пикирующих бомбардировщиков, но опять безрезультатно, хотя «Авенджер» и несколько других кораблей были близки к тому, чтобы получить бомбу.

Затем появились еще 25 торпедоносцев, половина из них устремилась на «Авенджер». Находившиеся в воздухе 10 истребителей и зенитные орудия срезали 9 немецких самолетов. Одно торговое судно было торпедировано и взорвалось. Во время боя пилоты истребителей преследовали немецкие самолеты сквозь завесу зенитного огня, и 3 «Харрикейна» были сбиты. Все 3 пилота были спасены.

Позднее днем конвой был атакован 20 бомбардировщиками, но низкие тучи укрыли его, и ни одно судно не пострадало. Один немецкий самолет был сбит. Тучи держались и весь следующий день. Хотя 50 немецких самолетов бомбили конвой сквозь пелену облаков, корабли попаданий не получили, а 3 немецких бомбардировщика были сбиты зенитным огнем.

Когда конвой PQ-18 начал удаляться от немецких аэродромов, «Авенджер» и большинство кораблей эскорта отделились, чтобы прикрывать конвой, возвращающийся в Англию. Немцы продолжали атаки конвоя, хотя уже более мелкими силами. До этого момента Люфтваффе потопили 9 торговых судов ценой потери 34 самолетов. Немцы не считали это хорошим результатом.

16 сентября эсминцы, оставшиеся с конвоем, потопили немецкую подводную лодку, третью за время операции. 18 сентября немецкие самолеты потопили еще одно торговое судно, но и 4 немецких самолета были сбиты. САМ-судно «Эмпайр Морн» подняло «Си Харрикейн», который сбил немецкий самолет и отогнал остальные. После этого истребитель улетел на русский аэродром, куда и прибыл, имея в баках только 4 галлона бензина. Итак, общие потери конвоя PQ-18 составили 10 торговых судов, потопленных самолетами, и 3 судна, потопленных подводными лодками. 13 из 39 – вдвое меньше, чем потерял предыдущий конвой. При этом воздушные атаки были самыми сильными, которые немцы когда-либо предпринимали против конвоя, следующего в Россию.

Обратный конвой, к которому присоединился «Авенджер», состоял из 15 пустых судов. Ему пришлось следовать в условиях сильного обледенения, которое мешало полетам. Однако самолеты «Авенджера» все-таки взлетали и разыскивали немецкие подводные лодки. 20 сентября лодка потопила тральщик, приняв его по ошибке за эсминец. Другая лодка потопила торговое судно.

Когда этот конвой вышел за пределы досягаемости самолетов с аэродромов в Норвегии, командир эскорта затребовал самолеты КВВС для ведения противолодочного патрулирования. Он отправил «Авенджер», пилоты которого смертельно устали после 10 дней полетов, вместе с крейсером ПВО прямо на базу.

Королевские ВВС не смогли обеспечить надежное прикрытие, и немецкие подводные лодки, атаковавшие конвой, потопили 3 торговых судна и повредили эсминец, который пришлось затопить.

Бои с 2 конвоями, которые прикрывал «Авенджер», продолжались 12 дней. Потери противников составили:

Англия

17 торговых судов потоплены

1 эсминец потоплен

1 тральщик потоплен

1 эскадренный танкер потоплен

3 авианосных самолета сбиты

1 летающая лодка сбита

Германия

3 подводные лодки потоплены

5 подводных лодок повреждены

39 бомбардировщиков сбиты

2 разведчика сбиты

Верховное командование Люфтваффе и Кригсмарине было разочаровано результатами боев. Всю вину за свою неудачу немцы возложили на «Авенджер» и его отважных пилотов.

Огромное значение эскортных авианосцев при проводке арктических конвоев было доказано. После конвоя PQ?18 походы в Советскую Россию были отложены до декабря 1942 года из-за проблем союзников, вызванных вторжением в Северную Африку. Конвои в декабре – январе не сопровождались авианосцами, так как в высоких широтах стояла полярная ночь. Конвой в феврале 1943 года сопровождал эскортный авианосец «Дэшер». Но через 4 дня во время шторма он получил повреждения и был вынужден вернуться на базу. Замены ему не нашлось, однако светлое время суток составляло всего 7 часов, и конвой больших потерь не понес.

Так как эскортные корабли требовались в Северной Атлантике, а немцы сосредоточили в Северной Норвегии много крупных кораблей, поэтому отправка английских конвоев в Советскую Россию была задержана до марта 1943 года. Потом начались десантные операции в Средиземном море, и конвои были задержаны до ноября 1943 года. Зимние конвои 1943 – 44 годов потерь почти не понесли, благодаря темноте и нехватке самолетов у немцев. Кроме того, было усилено сопровождение конвоев.

Конвой, вышедший в Россию в конце февраля 1944 года, сопровождал эскортный авианосец «Чейсер». Действия кораблей эскорта и авианосных самолетов обеспечили прибытие всех 43 торговых судов по назначению. (На обратном пути был потоплен 1 английский эсминец в обмен на 2 немецкие подводные лодки.) Во время следования обратного конвоя плохая погода помешала полетам самолетов «Чейсера», и 1 торговое судно было потоплено. Когда погода улучшилась, самолеты «Чейсера» поднялись в небо и повредили немецкую подводную лодку, которую позднее потопил эсминец. Сами «Суордфиши» потопили 2 подводные лодки.

Конвои, вышедшие в Россию в конце марта, сопровождали эскортные авианосцы «Активити» и «Трэккер». Первый имел 7 истребителей «Уайлдкэт» и 3 торпедоносца «Суордфиш», а на «Трэккере» впервые отправились в Россию TBF «Авенджеры». Этот авианосец нес 7 «Уайлдкэтов» и 12 «Авенджеров». Во время перехода самолеты «Трэккера» вместе с эсминцами потопили подводную лодку. Совместными усилиями самолеты обоих авианосцев потопили вторую. Кроме того, авианосные истребители сбили 6 немецких дальних разведчиков. (Корабли эскорта потопили еще 2 подводные лодки, при этом не погибло ни одно торговое судно.)

Из состава февральских и мартовских конвоев немцы потопили 1 эсминец и 1 торговое судно ценой потери 9 подводных лодок. Несмотря на эту блестящую победу, с марта по август ни одно торговое судно союзников не было послано в Россию. Зато большое количество военных грузов было направлено в Россию через порты Персидского залива. Кроме того, считалось, что длинный полярный день дает преимущество подводным лодкам. В апреле «Активити» и «Фенчер» присоединились к группе эскортных кораблей, направленных в Россию, чтобы увести оттуда пустые торговые суда и сопроводить их в Англию. Поход туда прошел без происшествий, зато на обратном пути «Суордфиши» «Фенчера» потопили за 2 дня 3 подводные лодки. Одно торговое судно было потоплено немецкой субмариной.

Слабость Люфтваффе в Северной Норвегии и появление дополнительных эскортных кораблей, освободившихся благодаря улучшению ситуации в Атлантике, подтолкнули Адмиралтейство возобновить проводку арктических конвоев. В составе августовского конвоя находились эскортные авианосцы «Страйкер» и «Виндекс». «Суордфиш» «Виндекса» потопил немецкую подводную лодку, а все торговые суда благополучно прибыли в порты назначения. (Хотя один эсминец и был потоплен подводной лодкой, позднее уничтоженной самолетом «Виндекса».) На обратном пути самолеты вместе с кораблями эскорта потопили еще одну лодку.

Сентябрьский конвой сопровождал эскортный авианосец «Кампэниа». С октябрьским конвоем шли целых 3 эскортных авианосца: «Найрана», «Трэккер» и «Виндекс». Декабрьский конвой, который сопровождал только один авианосец («Кампэниа»), подвергся не слишком сильным воздушным атакам, но ни одно судно не погибло, и лишь один эсминец был поврежден. 2 немецкие подводные лодки были потоплены, в том числе одна «Суордфишем» «Кампэнии».

Эскортные авианосцы продолжали сопровождать конвои в Россию до апреля 1945 года. Это были уже перечисленные корабли, а также «Премьер» и «Трампетир». Зимой 1944 – 45 года эти авианосцы начали проводить регулярные ночные полеты. Потери конвоев от немецких воздушных и подводных атак были очень малы, благодаря усилиям эскортных авианосцев и их бесстрашных летчиков. Конвой, вышедший в Россию в марте 1945 года, сопровождали эскортные авианосцы «Кампэниа» и «Трампетир». У берегов Норвегии конвой был настигнут страшным штормом, который полностью сорвал все полеты. Эту благоприятную возможность умело использовали немецкие подводные лодки, которые торпедировали и потопили 2 торговых судна и 1 шлюп.

Эскортные авианосцы сыграли большую роль в проводке конвоев в Россию. Их самолеты отбили множество атак немецких подводных лодок и самолетов, которые в противном случае могли нанести большие потери торговым судам и кораблям сопровождения. Авианосцы и их самолеты действовали в крайне тяжелых погодных условиях. Командир одной из эскортных групп, сопровождавших арктические конвои, капитан 1 ранга И.М.Р. Кэмпбелл писал:

«Ничто не может уменьшить значение деятельности этих авианосцев и заслуженное ими восхищение. Их самолеты должны были проводить 12 часов в воздухе и 12 часов на обслуживании, при ярком солнце и в полной темноте, при отличной видимости и в густом тумане и снегу, в штиль и в жуткие шторма, в лютый холод, когда замерзают все палубные механизмы. Волны часто сгибали передний край полетной палубы, находящийся в 60 футах над ватерлинией. Один из авианосцев даже сообщил о массе зеленой воды, прокатившейся по всей полетной палубе».