Текст книги "Железное Сердце (ЛП)"

Автор книги: Нина Варела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Фэй, стоявшая перед ним, во второй раз подняла кинжал. Она снова вонзила его в сердце. И снова металл погрузился в плоть.

Она отошла назад. Её рука описала дугу. На одно дикое мгновение Крайер подумала, что она влепила Киноку пощёчину. Но когда Фэй опустила руку и кинжал выскользнул из её пальцев и беззвучно приземлился в мягкую траву. Крайер увидела, что она сделала – чёрная линия легла прямо поперёк горла Кинока.

Он упал на колени. Крайер хотела отвести взгляд, но не смогла. Или, может быть, она чувствовала, что не должна, как будто это была цена, которую ей надо заплатить: видеть всё своими глазами. Кинок издал ещё один звук – влажный, скрипучий и ужасный, и Крайер оцепенело подумала: "Этот звук будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь".

Фэй отошла на несколько шагов. Её мокрое от слёз лицо блестело в лунном свете.

– Это за сестру, – сказала она Киноку. – Это за Люну.

Затем она повернулась и ушла.

* * *

Долгое время Крайер не могла последовать за ней. Она стояла там, на лугу, в море звёздных капель, в темноте. Когда она была новорождённой и ещё хрупкой, Крайер ходила по этому лугу на дрожащих ножках, проводила своими свежими руками по крошечным белым цветочкам, поражаясь, что что-то может быть таким маленьким, таким нежным, что его так легко раздавить. Теперь на этом лугу покоилось тело её врага, когда-то жениха, его фиолетовая кровь просачивалась обратно в землю. Ты был рождён от света и к свету вернёшься. Можно ли такое сказать и о нём? Хочется ли ей, чтобы так и было?

Не ужасно ли, что ей этого совсем не хочется?

Теперь она понимала, что большая часть её жизни была сном, золотым налётом поверх увядания. Она была глупой и наивной, беспрекословно принимала наставления отца, не обращала внимания на страдания окружающих. Таких, как Фэй и Люна. Таких, как Эйла.

И всё же. Мечта, которая у неё была: изменить мир, сделать его добрее, постепенно сражаться за тех, кто придёт после неё, за будущее, до которого она не доживёт, – эта мечта по-прежнему билась в ней, в её новом и сильном сердце.

Этот бой закончился быстро и кровопролитно, но впереди ещё много работы. Наконец она повернулась, не обращая внимания на Красных Советников, пребывавших в замешательстве и шоке, и пошла бок о бок с Хуком и остальными к дому, к Эйле, маяку, истинному потоку звёздного света.

"Эйла, – написала она однажды. – Я могу находиться где угодно в этом мире, и, клянусь, мой взгляд остановится на тебе. Клянусь, я найду тебя даже в темноте".

Предстояло много работы. Хорошо, что она не одна.

* * *

МИР И ОТКРЫТЫЕ ГРАНИЦЫ Между РАБУ, ВАРНОМ, ТАРРИНОМ! Скир побеждён! Безумная Королева победила! Народ высказался!

ОТНОСИТЕЛЬНО ФОРМИРОВАНИЯ СОВЕТА ИЗ ЛЮДЕЙ И АВТОМОВ ТРЁХ СТРАН Основанный её величеством королевой Джунн из Варна; леди Крайер из Рабу; Сторми, главным советником её величества королевы Джунн из Варна; Бенджи из Рабу; Эйлы из Рабу, ученицы акушерки Йезен из Рабу; Бриэль, алхимика из Таррина; Элана, народного лидера Таррина В соответствии с духом мира и недавно открытыми границами между суверенным государством Рабу, королевством Варн и Объединёнными Территориями Таррина, деятели политики и науки из каждой из трёх основных стран Зуллы образовали Союз для защиты прав всего человечества на территории Зуллы…

ТАЛЕНСКИЙ МИРНЫЙ ДОГОВОР между СУВЕРЕННЫМ ГОСУДАРСТВОМ РАБУ, КОРОЛЕВСТВОМ ВАРН И ОБЪЕДИНЁННЫМИ ТЕРРИТОРИЯМИ ТАРРИНА Прилагается Протокол, Соглашение о разработке Турмалиновых рудников на присоединённых территориях Таррина, согласно которому определённое количество необработанного Турмалина, указанное в нём, будет выделяться суверенному государству Рабу и королевству Варн с целью алхимической трансмутации в объекты, известные как Турмалиновые Сердца; в течение 5 (пяти) лет, начиная с рассвета весеннего равноденствия 48 года э.а. и до рассвета весеннего равноденствия 53 года э.а., или до тех пор, пока не будет успешно синтезирован искусственный источник жизни, на благо ПРОДОЛЖЕНИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ АВТОМОВ В МИРЕ И ГАРМОНИИ С ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ. Подписано во дворце королевы в Талене, в день весеннего равноденствия, 48 год э.а. – из брошюры, распространяемой по всей Зулле Советом Людей и Автомов Трёх Стран, год 48 э.а.

* * *

Традиционализм говорит нам, что можно учиться у людей, живших 100, 500, 1000 лет назад. Разве нельзя учиться и у современных людей? – из книги «Неотрадиционализм и освобождение человечества», написанной Крайер из дома Эзода, 9648880130, год 46 э.а.

Эпилог

Лето, год 48 э.а.

Стояло лето, и воздух в Янне пах солью.

Поднимаясь наполовину пешком, наполовину бегом по белым мраморным ступеням Народной Библиотеки, Эйла поймала себя на том, что сдерживает улыбку. Небо было голубым, как цветок дельфиниума, солнце – белой монетой в вышине. Она только что приехала от Сторми – быстро попрощалась перед его отъездом в Тален, – а улицы столицы Рабу были украшены бумажными фонариками. Завтра вечером Янна будет отмечать день летнего солнцестояния, город уже ожил и гудел от предвкушения, музыка поднималась в воздух, как пар или как кружащие морские птицы.

Эйла толкнула тяжёлые деревянные двери библиотеки. Как всегда, тишина ощущалась физически: тяжёлая, затхлая тишина этого места, как будто книги поглощали все звуки. И, как всегда, она направилась прямо к винтовой лестнице. Половина второго этажа была занята рядами кресел для чтения и учебных столов, и Эйла знала, что именно там будет...

Крайер.

Сдержать улыбку стало невозможно.

Крайер сидела за столом в дальнем конце зала, склонив темноволосую голову над массивной книгой. Она не подняла глаз, когда Эйла приблизилась, и вообще никак не отреагировала, когда Эйла села на стол, болтая ногами. В этом положении подолы свободных хлопчатобумажных штанов Эйлы задрались, и стало видно, что одна нога у неё человеческая, а другая – Рукотворная.

Вот что происходит, если автом одним ударом дробит тебе кость, а врачом становится акушерка.

Той ночью в музыкальном салоне, когда Крайер ушла и Эйла осталась наедине с акушеркой Йезен, ей предоставили выбор.

– Ты должна решить, – сказала Йезен, прикоснувшись прохладными и лёгкими пальцами к голени Эйлы. Эйла не помнила, что произошло потом, но это она помнила хорошо. – Ты должна решить. Я могу спасти тебя, но ты должен сказать мне "да".

– Что будет, если я скажу “нет"? – пробормотала Эйла, закрывая глаза. Однажды она уже теряла сознание и снова почувствовала, как поднимается вода.

– Ты умрёшь. Кость раздроблена, кожа порвана, в кровь попал костный мозг, он свернётся в венах и убьёт тебя. Если я отведу тебя в палатку акушерок прямо сейчас, прямо сейчас, Эйла, я смогу спасти тебе жизнь, но тебе может не понравиться, как я это сделаю. Ты должна решить.

– Спаси мою чёртову жизнь, – сказала Эйла и отключилась.

Йезен так и сделала.

Итак, правая нога Эйлы была Рукотворной ниже колена.

Первая версия была ужасной, результатом паники и отчаяния – она просто служила для сшивания вен Эйлы, чтобы та не истекла кровью прямо на столе. Но в последующие недели, когда Эйла начала очень медленно поправляться, Йезен занялась улучшением формы ноги Эйлы. Она работала до тех пор, пока нога не стала столь же сложной и бесшовной, как нога автома, идеально сбалансированной, чтобы выдерживать вес Эйлы, идеально соединённой с телом, как будто Эйла с ней родилась. Когда ногу создали, Йезен предложила завершить трансформацию: покрыть всё свежей кожей, чтобы её действительно было не отличить от остального тела Эйлы. Та отказалась. Скрывать это было всё равно что прятать боевой шрам, притворяться, что ничего не произошло. Ей не хотелось притворяться. Итак, её правая нога была Рукотворной от колена и ниже, и это выглядело так, как будто она жила прямо под кожей автома. Это была конечность из железа мастеров, блестящая и металлическая, почти небьющаяся.

Теперь в ней отражался солнечный свет, льющийся через высокие окна и отливающий золотом. За последний месяц или около того визиты Эйлы к Йезен превратились из визитов в своего рода... ученичество что ли. Как и Сиена до неё, Эйла обнаружила, что ей хочется побольше узнать о мастерах. По мере того, как она всё увереннее ходила на новой ноге, Эйла начала задаваться вопросом: чем ещё технологии автомов, наука и магия мастеров могут помочь её Виду? И Йезен сказала: "Давай выясним".

С помощью Крайер они пытались узнать, кто эта таинственная Х. Томас Рен украл её работу и похоронил её имя; история забыла её. Но Крайер верила, что её можно найти.

– Привет, просто Крайер! – сказала Эйла.

Крайер издала негромкий звук в знак приветствия и не подняла глаз от своей книги.

Эйла тоскливо вздохнула.

– Помнишь старые времена, когда я заходила в комнату, а ты просто пялилась на меня? – спросила она. – Ты не могла отвести от меня глаз, а я так старалась не смотреть на тебя. Если бы я только знала, что твоё внимание будет таким мимолётным, – она театрально закрыла лицо рукой. – Не могу поверить, что ты променяла меня на книги. Хотя, может, и смогу.

Уголок рта Крайер дёрнулся. Она по-прежнему не поднимала глаз.

– Я уже говорила тебе однажды, что я не книга, которую можно прочитать, – продолжала Эйла. – Беру свои слова обратно. Я – книга. Прочти меня.

Крайер подняла голову.

– Вообще-то мы в библиотеке, – тихо напомнила она.

– Тогда расскажи мне сказку.

Глаза Крайер сузились. Выражение её лица было прекрасным. От этого Эйле захотелось сделать и сказать много чего, в основном нежного. Больше всего она была благодарна, что глаза Крайер снова стали карими. Потребовалась целая вечность, чтобы серебристый блеск полностью исчез, туман растворился в лучах утреннего солнца. Сердце Йоры оказалось даже мощнее, чем кто-либо из них мог предположить; Сиена спроектировала его для существа, которому требовалось гораздо больше энергии, чем среднему автому, а ещё магия, которой не были нужны человеческие жертвоприношения, была более чистой, не разбавленной злом. Как и думал Кинок, Турмалин мог питать физическое тело гораздо дольше, чем сердечник, но у такого рода энергии тоже были недостатки: свечение, жжение, серебряные глаза. Акушерки предсказали, что тело останется живым, но за это придётся заплатить – болью души, охваченной огнём. Скиры и акушерки из Рабу и Варна, а также алхимики из Таррина работали вместе, чтобы создать более функциональный Турмалин: тёмно-синие сердца, которые бы питали автомов подобно сердечнику, но без использования крови, без человеческих страданий, без удара молнии слишком большой силы. Прямо сейчас Турмалин добывали в пещерах Таррина в соответствии с договором, но мастера стремились создать искусственную версию, бесконечный источник.

В конце концов, как и остальные представители её Вида, Крайер получит новое сердце.

– Это будет уже третья сказка, – сказала Эйла.

– Четвёртая, – уточнила Крайер, одарив её мягким, многозначительным взглядом, и Эйла закричала и выбежала из комнаты, а затем вернулась, чтобы взять лицо Крайер в ладони и крепко поцеловать, а затем снова убежала с пылающими щеками.

Неважно. Стояло лето, и воздух в Янне пах солью, а глаза Крайер снова стали карими, и это было хорошо.

– Ну же, – взмолилась Эйла. – Расскажи мне сказку.

– Почему бы тебе просто не взять книгу и не почитать самой? – спросила Крайер.

– Если я теперь умею читать, это не означает, что хочу читать постоянно, – сказала Эйла. – Кроме того, разве я не говорила? Мне нравится слушать, как ты рассказываешь.

– Да, говорила, – промурлыкала Крайер.

– Вот я снова говорю.

– Осторожнее, – предупредила Крайер. -У меня может сложиться впечатление, что я тебе нравлюсь.

Эйла скорчила ей рожицу:

– Не хотелось бы.

– Конечно, – Крайер улыбнулась Эйле, и в её улыбке было столько тепла и нежности, что иногда это почему-то казалось невозможным. Иногда Эйла по-прежнему нервничала, потому что, по её опыту, тёплые и нежные чувства недолговечны; они просто обжигают. Но она старалась. Она всегда старалась. – Что если вместо старой сказки я расскажу тебе новую?

Эйла заинтригованно подняла брови:

– Сочинишь что-нибудь сама?

– Я могла бы, – Крайер застеснялась. – Я... пыталась что-то сочинить. В голове.

– Хорошо, расскажи мне свою сказку, – попросила Эйла и слегка приподнялась. – Подожди, чуть не забыла. Хук и Эррен хотят попрощаться, прежде чем снова уедут из города. Мы должны встретиться с ними в "Танцующей лисе". Крюк сказал взять с собой оружие, на случай если Бри захочется выманить немного денег у невинных посетителей.

– Хорошо. Сначала сказка, потом "Танцующий лис", потом домой?

– Потом домой.

Им нужно было уехать из города в сумерки, чтобы доехать до дворца к полуночи. Дворец. Дом. Это был не совсем дом, не навсегда, но ещё так много предстояло сделать – после суда над Эзодом и последующего заключения его в тюрьму, а также подтверждения того, что другого правителя не будет, Крайер взяла на себя смелость превратить дворец в своего рода дом науки. Восточное крыло стало больницей, западное – лабораторией, которую часто посещала Эйла, поскольку они исследовали, как определённые свойства автомов: быстрое заживление, острое зрение – могут принести пользу человечеству. Отправной точкой стала нога Эйлы. В том крыле работала акушерка Йезен, и иногда Эйла приходила просто поздороваться.

Члены нового Совета часто собирались в северном крыле, что означало, что Эйла могла видеть Сторми и Бенджи – оба занимали должности при дворе королевы Джунн, Сторми как всегда верного советника, а Бенджи как представителя Рабу. Эйла и Сторми продолжали заново узнавать друг друга, навёрстывая упущенные годы, неуклонно сближаясь. С Бенджи всё было по-другому. Между ними была дистанция, небольшая, но заметная, которой раньше не существовало. Были вещи, которые им также пришлось заново узнать друг о друге. Но они тоже росли скорее вместе, чем порознь. Эйла отказывалась терять его, а Бенджи не хотел терять её, и они оба упрямо держались друг за друга.

– Домой, – пробормотала Крайер.

Эйла почувствовала, как внутри что-то набухает. Что-то зелёное, пускающее корни. Это было знакомое ощущение. Она запрокинула голову, глядя на куполообразный потолок библиотеки высоко над головой. Там висели картины, пережившие Войну Видов и все последующие 50 лет, краски были пыльными и выгоревшими на солнце, но по-прежнему заметными: глубокий сумеречный синий, морская зелень и красный позднего заката, вина, киновари, мягкого человеческого сердца Эйлы. В отличие от Крайер, она не могла назвать ни одного из богов на этих картинах. Крайер, вероятно, знала каждого из них, их жизнь, символы и то, чем нужно было пожертвовать ради них. Эйла подумала про себя: "Когда-нибудь я спрошу". Когда-нибудь – в ближайшие недели, месяцы или годы, когда будет время, она спросит. А Крайер смотрела на неё и улыбалась.

– А теперь, – сказала Эйла, беря Крайер за руку. – Ты расскажешь мне свою сказку?

Крайер посмотрела на неё и улыбнулась. Широко и ярко, как всё это чёртово небо.

Благодарности

Ну что ж! Вот и всё! Народ, у нас получилось!

Давайте приступим. Извини, Кирин, на этот раз семья превыше всего. Не убивай меня за это.

Мама и папа, спасибо, спасибо и ещё раз спасибо вам за то, что поддерживаете, любите меня и верите в меня издалека. Я скучаю по вас, люблю вас и правда надеюсь, что к тому времени, когда вы будете это читать, проклятая пандемия закончится, и я сяду в самолёт домой. Мне повезло, что у меня такие родители, как вы; я не принимаю это как должное. Я безмерно благодарна вам сегодня и каждый день.

Пьера, спасибо тебе за мой любимый мозг. Ещё раз спасибо тебе за то, что любишь всё уродливое, не пытаясь сделать его красивым. Тони, ты всегда самый крутой. Скучаю по тебе, люблю тебя. Фиона, ты одна из самых сильных людей, которых я знаю; ты меня вдохновляешь. Пол, спасибо тебе за то, что ты больше веришь в мои способности, чем я сама.

Кирин, ты была звездой "Благодарностей" из первой книги, и я не собираюсь всё это повторять снова. Ты знаешь, кто ты и что ты для меня значишь. Спасибо, что постоянно спасаешь мою задницу.

Спасибо "Yes Homo" за смех, безусловную любовь и поддержку, за то, что вы рядом, за то, что оставались самими собой, за то, что были готовы ко всему: к выходу в свет, к ночам в Zoom, к протестам, к любым приключениям. Спасибо Эми за плейлисты, энтузиазм, за то, что держала за руку, за пляжные закаты. Ты молодец, люблю тебя.

Спасибо LP: C, E, I, J, K, P, R, W. Вы все золотые до мозга костей. С вами мрачное время было намного светлее. Спасибо Айви за чарующие часы, за твой галактический мозг, за чувство близости, даже если ты далеко. Я не могу вставить сюда смайлики, но вы знаете, о каких из них я думаю.

Спасибо Патрис, моей спасительнице и экстраординарной надирательнице задниц, за то, что ты блестящая, неудержимая и лучшая во всём. Я чувствую, что могла бы спросить тебя о смысле жизни и о том, куда мы попадём после смерти, и у тебя будут не просто ответы, но уже в записи и с комментариями. Возможно, в какой-нибудь электронной таблице. Готова умереть за тебя на поле боя.

Как всегда, спасибо Лексе и команде Glasstown, настоящей и прошлой, за то, что поверили в эту книгу и воплотили её в жизнь в моей голове и на странице. Лекса, ты была со мной со времён “Однажды давным-давно…", и вот мы добрались до слова “Конец". Это была безумная поездка, и я так рада, что согласилась. Для меня большая честь, что мне доверили писать эту книгу о двух девушках. Кажется, мы поступили справедливо. Спасибо.

Спасибо Брэнди Кунис за помощь и ободрение, Махе Хуссейн за упорный труд и креативность и Меган Генделл за то, что сделала эту книгу читаемой. Ещё раз прошу прощения за все запятые. Спасибо ребятам из Inkwell за вдумчивость и вклад от начала до конца.

Спасибо Карен Чаплин за проницательный взгляд, Розмари Броснан и всем в Harper за то, что с такой же любовью, как и я, отнеслись к этой книге, взяли мой черновик и превратили его во что-то осмысленное. Спасибо Дэвиду Кёртису – не могу поверить, насколько прекрасна эта обложка. Не знаю, как тебе удалось сделать её лучше, чем у книги "Война Крайер", но тебе это удалось. Спасибо команде маркетинга и рекламы за то, что приложили все усилия для создания этой книги о девушках-квирах, я действительно ценю это.

И, конечно же, спасибо читателям. Я думаю, лучшая часть книги – это то, что создает читатель, закрыв книгу, – если кому-то эта книга настолько небезразлична, что он начинает рассказывать о ней свои собственные истории, в любой форме, это самое лучшее. Очень многие люди сделали это с "Войной Крайер", и я бесконечно благодарна. Да, я говорю о ваших мемах. И ваши невероятные рисунки, и фанфики (я их ещё не читала, но знаю, что они есть), и очень милые темы “Читаю сейчас", и каноны, и теории Железного Сердца, и всё такое. Я написала книгу о Крайер и Эйле, но теперь она принадлежит вам, и вы делаете с ней такие замечательные вещи. Спасибо за чтение, спасибо за заботу. Надеюсь, эта концовка соответствует тому, какой вы хотели её видеть. Надеюсь, она вселила в вас надежду. Читателям-квирам: надеюсь, вы чувствуете себя любимыми. В этом мире, в любом другом мире, вас любят: я, и Крайер, и Эйла, и вся эта чёртова вселенная.

Я люблю вас всех. Спасибо вам за поддержку Крайер, Эйлы и остальных от начала до... ну, не до конца. От начала до второго начала, я бы сказала. Счастливейшее из начал.

Спасибо, спасибо и ещё раз спасибо вам за то, что любите этих девочек так же, как я, и даже больше. Я закончу это тем, что сказала в прошлый раз, потому что сейчас это важнее, чем когда-либо: я рассказал вам свою историю. Большое спасибо, что прочитали её. Если вы ждали знака, чтобы рассказать свою, то вот он. Представьте, что мы у костра, а я отодвигаюсь, освобождая для вас место. Я передаю вам смор и говорю: “Добро пожаловать! Мы ждали вас! Что бы вы ни хотели сказать, что бы ни накопилось в вашем сердце и в уголках вашей головы, мир готов вас выслушать. Давайте послушаем!"

Об авторе

НИНА ВАРЕЛА – автор сценариев и короткометражной художественной литературы. Она родилась в Новом Орлеане и выросла в коммуне хиппи в Дареме, штат Северная Каролина, где провела большую часть своего детства, играя в реке Ино, строя сказочные домики из мха и коры и бегая босиком по лесу. Ныне Нина живет в Лос-Анджелесе со своей партнёршей и крошечной и невозможной собакой. Она склонна писать истории о молодых людях, свергающих монархию / патриархат / что угодно в этом роде. С одной стороны, она квир. С другой стороны, она обожает хашпаппи и хорошую джамбалайю. «Война Крайер» был её первым романом. Это эпическое продолжение. Вы можете найти Нину в любом кафе в районе большого Лос-Анджелеса или по адресу www.ninavarela.com.