Текст книги "Голова оборотня (СИ)"
Автор книги: Николай Туканов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Пропустив карету вельможу в сопровождении всадников – телохранителей, который как заведено у их братии, куда-то сильно опаздывал, Мерги продолжил свой путь и, заметив лавку, продающую инструмент для мастеров, купил нехитрый инструмент сапожника: холщовую сумку, дратву, пару шил, иголок, катушку крепких ниток и рыбий клей. Вскоре сапожник вышел на длинную улицу ювелиров и золотых дел мастеров.
Улица, облюбованная мастерами драгоценных камней и металлов, была уже ранним утром полита водой, крепкие кирпичные двух – и трехэтажные дома были ограждены коваными воротами и высокими прутьями, за которыми начинались густые заросли южнобератского игольчатого кустарника, широко использовавшегося для защиты от воров и любопытных взглядов.
Аккуратные и крепкие лавки с табличками «Изготовление золотых украшений на заказ», «Кольца, броши, браслеты для дам», «Мастер Гварт – лучшие кольца Сар Берата» гарантировали любому обладателю тугого кошелька, что без нужного ему украшения он не уйдет.
На улице было много прохожих, которые, как и Мерги, разглядывали богатые дома. Редко кто из прохожих заходил в лавки ювелиров. Сапожник шел с беззаботной улыбкой и насвистывал почти забытую песенку. Его взгляд скользил по домам ювелиров, выискивая слабые места в обороне денежных мешков. Последних, к своему сожалению, сапожник не увидел.
С обоих концов улицу охраняли по четыре дюжих стражников с короткими мечами на поясах и двое с алебардами. Они внимательно осматривали каждого прохожего – непыльная работа заключалась в поимке воров и предупреждении нападения особо наглых грабителей.
Впрочем, Мерги сильно сомневался в том, что грабители живыми уйдут из лавки с камнями – на этот случай имелось немало защитных заклинаний, разработанных еще в древности на любой вкус и кошелек: от простейших, оповещающих хозяев и стражу громким звуком о проникновении в лавку и убивающих любого, чья загребущая рука пересечет невидимую охранную границу около особо дорогих и редких камней. Последнее заклинание использовалось очень редко и авантюрист смело мог надеяться что его, если он выберет жертвой какого-нибудь местного ювелира, не встретит – гораздо дешевле было нанять дюжину наемников из гильдии охранников.
«Ювелиры отпадают», – подумал глава авантюристов и пошел на улицу серебряных дел мастеров. Подувший ветерок донес слабый аромат кальдара – улица купцов пряностями была неподалеку.
Здесь дома были поскромнее, охраны на улице видно не было – мастера предпочитали менее дорогую и заметную защиту, полагаясь больше на хитроумные замки и крепкие кулаки своих подмастерьев.
Улица была оживленной – все же золотые украшения и драгоценные камни далеко не всем по карману, а купить серебряное кольцо возлюбленной или любовнице мог позволить себе практически каждый, тем более мастера изготавливали кольца из принесенных клиентами золотых и серебряных монет.
Мерги с сожалением признал, что несмотря на несколько лавок, которые ему приглянулись, лезть в них было бы неразумно – близость улиц ювелиров и торговцев пряностями гарантировали внимание и усердие как городской стражи так и нанятой охраны. «Придется поискать лавку с более скромными соседями», – подумал сапожник и вытер со лба пот – яркое осеннее солнце светило по летнему тепло .
Солнце уже перевалило за полдень и на улицах возросло количество продавцов еды и холодного кваса, которые быстро разбирали проголодавшие прохожие. Авантюрист решил утолить голод и купил два пирожка с капустой и большую кружку кваса. Не спеша проглотив скромный обед, Мерги решил взглянуть как охраняют свои лавки на соседней улице, где продавали и обманывали покупателей торговцы заморских притираний, благовоний и редких масел.
К вечеру уставший сапожник медленно возвращался к дому гильдии нищих – он осмотрел большинство лавок восточных кварталов, побывал на улицах торговцев вином и дорогой одежды, успел даже осмотреть лавки немногословных и очень гордых продавцов редкостей, древних реликвий и манускриптов. Итог был неутешительным – везде были крепкие двери, здоровые и бдительные охранники, а то и злющие сторожевые псы, готовые разодрать любого воришку, покусившегося на имущество хозяина. А близость Восточных ворот, из которых начинался дангарский тракт, по которому с восхода до заката непрерывно двигались караваны и путники, и расположенный рядом квартал разбогатевших на торговле и обмане купцов, делала предприятие очень опасным – вокруг средоточия денег, словно мухи, ходили наряды стражников, рыскающих в надежде получить награду от местных торговцев за поимку воров и грабителей. Пять золотых в прекрасной дали их мечты делали их внимательными к прохожим и заставляли не сидеть на месте.
«Придется более тщательно выбирать мецената», – подумал Мерги, входя в ворота с изображением протянутой руки. «Завтра поищу в северных районах – урманский тракт победнее, да и стражников поменьше».
***
Вилт и Тейрам в сопровождении Медяка – добровольного гида и по совместительству соглядатая Инбалта, отправились в квартал целителей.
Широкие чистые улицы с широкими каменными тротуарами уже заполнял народ: торговцы, подмастерья, слуги… Рабочий люд начал зарабатывать в поте лица себе и своей семье деньги на существование.
– Красивый город, – сказал с восхищением пращник, когда троица проходила мимо большого фонтана на площади Верного поэта. – И чистый.
– А то! – гордо сказал Медяк. – Гильдия уборщиков с рассвета начинает работать. Наш город самый чистый в Линмаре! Не то, что грязные и вонючие улочки Дангары и Урдалана.
Три статуи – двухметрового короля, чуть пониже ростом поэта и низкого убийцы скривившего рот в оскале находилась в центре, а вокруг них извергались десятки струи на большую высоту чистейшей воды.
– Кто это? – поинтересовался Вилт, ткнув пальцем в низкорослого убийцу с уродливым лицом, который пытался зарезать неведомого монарха.
– Один поганец, который три века назад пытался убить Бурадата Второго, – ответил словоохотливый нищий продолжая идти.
– И как – ему это удалось? – спросил Тейрам.
– Разве не видишь – лучший придворный поэт пожертвовал собой и защитил нашего короля!
– И когда он стал лучшим поэтом – при жизни или после? – цинично спросил лекарь.
Медяк рассмеялся:
– Таких подробностей я не знаю!
– Ну и рожа у этого убийцы! – заметил Вилт, рассматривая малоприятное лицо обладателя далеко выдающейся вперед челюсти, огромных ушей и свернутого на бок носа, и тут же авторитетно добавил: – C таким ростом ему не стоило убивать короля – тот просто гигант! Шансов у него не было никаких, даже окажись рядом задница Киргала!
– А ты что хотел, чтобы у убийцы были тонкие благородные черты лица? – заржал Медяк.
– А где именно хотели убить короля? – поинтересовался Тейрам, вспомнив собственное недавнее покушение на фаворита урманского короля.
– Во дворце, во время пирушки.
– И кто же пропустил такого выродка во дворец? – изумился Вилт. – На месте охраны я его прибил бы на месте – за квартал видна его профессия.
– Скорее всего, убийца не был таким уродом, как его изобразил скульптор, – заметил пращник.
– Наверняка, – рассмеялся Вилт и добавил, – в Урмане с такой рожей ко дворцу точно бы не подпустили. Здешняя охрана наверняка состояла из недотеп и деревенщин.
– Сам ты деревенщина! – ощерился Медяк, которому стало обидно, что житель бывшей провинции империи смеет давать нелестную оценку цвету бератской армии. – Королей уже тысячу лет охраняют лучшие гвардейцы. И не тебе говорить, что они недотепы!
– Ладно! Пусть короля охраняет лучшая охрана Линмары! – примирительно сказал Вилт, который не ожидал такой бурной реакции на безобидную реплику. И не сдержавшись, добавил. – Но такого урода даже я близко к себе не подпустил бы!
Медяк опять вскипел и хотел сказать что-то резкое, но вмешался Тейрам:
– Мы уже далеко от статуи, а вы все спорите! Скоро будет квартал целителей?
– Скоро! – буркнул нищий.
– И сколько они берут? – поинтересовался Вилт.
– Много! – улыбнулся Медяк и злорадно добавил. – И платить будете из своего кошелька!
– Сначала пусть вылечат. А то мы знаем этих шарлатанов!
– Мог бы сам себя вылечить забесплатно! Ты же сам лекарь?
– Лекарь, но не зеленый маг! – возразил коротышка. – Дар магического исцеления боги дают не всем.
Еще немного пройдя, страждущие очутились на длинной широкой улице, на которой расположились солидные каменные особняки с большими парками и высокими коваными оградами. Улица целителей была заполнена людьми – ворота домов были распахнуты круглосуточно, а зеленые маги – обладатели не слишком сильного магического дара, могли быстро оказать помощь почти любому страдальцу. Еще быстрее они опустошали кошельки клиентов.
Если больной оказывался не по зубам целителям, и рядом с ним уже стоял Турул, терпеливо ожидая, когда несчастный сделает последний вдох в этой жизни, то и в этом случае маги-целители не оказывались в накладе – попытка спасти больного, согласно древней традиции гильдии целителей, подлежала оплате в размере половины стоимости исцеления от удара мечом. А совет обратиться к более сильному целителю, живущему на холме магов, ими давался совершенно бесплатно.
– Ворота открыты круглые сутки, – снова взялся за роль гида Медяк.
– И целителей никто не пытается обворовать? – полюбопытствовал Тейрам.
– Почему же – пытались. Последний раз это было года три назад. Тело неудачника охранники нашинковали на несколько кусков.
– Какая жестокость, – осуждающе сказал Вилт. – Нельзя было сразу прибить, чтобы не мучался?
Около каждых ворот имелся высокий каменный столб с табличкой, которая сообщала посетителям имя, квалификацию целителя и его специализацию. Рядом стоял слуга или служанка, а возле некоторых даже несколько, готовых проводить больных к уважаемым целителям.
Троица прошла мимо особняков, владельцы которых избавляли от болезней зубы, желудок, печень и кишечник, заживляли раны от холодного и магического оружия, снимали приступы ревматизма и мигрени.
"Таталх – член бератской гильдии магов-целителей. Исцеляю от растительных, минеральных и животных ядов. Опыт врачевания – пятнадцать лет", – вслух прочитал Вилт и, увидев выехавшую за ворота богатую карету, запряженную четверкой породистых лошадей, с ноткой зависти воскликнул:
– Вот кто имеет пруд с черепахой и собственную конюшню!
Медяк одобрительно закивал:
– Таталх и впрямь очень богат – несмотря на свой слабый даже по меркам зеленых магов дар. Его услугами не брезгуют даже аристократы. И он не сквалыга – каждую луну жертвует нашей братии по десять золотых.
Пройдоха ухмыльнулся:
– Еще бы ему не жертвовать! В Сар Берате, как и везде, найдется немало купцов, чьи сыновья и жены мечтают о богатом наследстве сейчас, а не когда золото понадобиться на лекарей и дорогой гроб… Как говорил Иуарх – великий бератский целитель: «Змеиный яд исцеляет, а яд родных – убивает».
– Ты что, книги ученые читал? – удивился нищий, до сих пор считавший коротышку проходимцем и шарлатаном.
– А то! – выпятил грудь Вилт и тут же охнув согнулся – плети палача давали о себе знать. – Я полгода читал книги в Сарбератской библиотеке! Имена Иуарха Великого и Ардана Исцелителя для меня не пустой звук! А их книги "Исцеление человека за три года травами и минералами или живое целительство", "Здоровье как магическая сущность", "Безоар " помогли мне состояться как лекарю, друг мой!
Лекарь со вздохом вспомнил, как его едва не поймала охрана библиотеки, когда он попытался вынести "Безоар", чтобы продолжить самообразование и после отъезда из столицы.
Медяк с уважением взглянул на коротышку:
– А я-то думал ты обычный деревенский коновал и кроме дерганья зубов ничего не умеешь!
Вилт хотел возмутиться, но передумал и одарил нищего снисходительной улыбкой, которую обычно использовал для особо недоверчивых клиентов, сомневающихся в его опыте и знаниях.
– Зубы я заговариваю, а не дергаю! Мой дед передал мне очень хороший заговор от зубной боли. А кровь я пускаю особым способом, который вызывает облегчение у больных.
Тейрам подошел к ближайшим воротам около которых стоял привратник, готовый в любую минуту отвести больного к хозяину.
– Уважаемый, твой хозяин умеет заживлять раны?
– Целитель Карадауг заживляет любые раны! – важно ответил привратник, окидывая взглядом больных и хмурясь – незнакомцы не производили впечатления людей, готовых расплатиться золотом за исцеление. И на больных они не были похожи.
– И сколько твой хозяин берет? – взял за рога Вилт.
– Зависит от тяжести больного, – еще больше нахмурился привратник. Вопрос о цене услуг подтвердил его подозрения – прибегающие к услугам зеленого мага никогда не задавались ценой исцеления.
– И все же? – Вилт не отступал.
– Окончательную цену скажет почтенный Карадауг, – чуть раздраженно сказал привратник.
– Проводи нас к почтенному Карадаугу, – решительно сказал пращник, уже ставший боятся, что их выпрут, если друг задаст еще один вопрос.
– Я должен передать хозяину кто пришел и с какой целью, – ответил привратник, берясь за стилос и вощеную дощечку.
– Торговцы Вилт и Тейрам просят о заживлении ран от кнута, – опередил всех Медяк.
– Торговцы? – насупился слуга, сурово смотря на клиентов.
– Торговцы, – подтвердил лекарь и раздраженно добавил: – Так примет нас твой господин или нет?
– Идите за мной, – привратник повернулся к Медяку и решительно сказал: – А ты останься. Почтенный Карадауг принимает только больных, а не их родственников и друзей!
Войдя в ворота друзья увидели небольшой вязовый парк с прудом, в котором плавали лебеди. Двухэтажный каменный дом со множеством широких окон с полукруглыми арками стоял в глубине парка, от которого к парадной лестнице шла широкая дорожка из гравия.
Постучавшись в дверь и услышав "Войдите!" привратник пропустил вперед пациентов – друзья очутились в просторном светлом помещении с куполообразным потолком, залитым ярким солнечным светом, льющимся через широкие окна.
У стены справа стояла дорогая кушетка, состоящая из трех секций, высота каждой из которых регулировалась отдельным механизмом, ручки которого торчали
Худощавый старик с совершенно седыми волосами, возившийся у большого шкафа, набитого склянками, бутылочками и коробочками самых разных размеров и цветов обернулся и посмотрел на клиентов. Тейрам поразился молодым и живым глазам целителя.
– Здравствуйте, уважаемые. Что болит?
– Спина, – коротышка задрал рубаху.
– Ого! Обоих так… избили?
– Да, – ответил Вилт. – Нашелся мерзавец! Ему бы на руднике жить, серебро для короля добывать!
Лекарь покашлял.
– Рана редкая. Два золотых с каждого.
Потеряв дар речи Вилт вытаращился на целителя как старая дева на просьбу нищего подать на поход в бордель.
– Уважаемый, мы ведь просим не эликсир "Три девицы за ночь"! Мы всего лишь…
– Пришли ко мне, – чуть раздраженно закончил старик. – Лечебная магия стоит дорого и отнимает у меня много сил!
– Но два золотых! За эти деньги, фаланские шаманы, говорят …
– Мы согласны! – поспешно сказал пращник, ткнув локтем другу в бок. – Отдай уважаемому Карадаугу деньги и забудь про своих фаланцев.
Плут пробурчал что-то себе под нос и выложил столбик золотых.
– Ложись сюда, почтенный торговец! – чуть насмешливо сказал целитель и указал на добротную кушетку накрытой дорогим материалом.
Целитель взял со стола шарик размером с кулак, сделанный из малахита, опустил его в чашу с водой и, вознеся молитву Линну, начал катать по спине коротышки.
Затаив дыхание пращник смотрел как буквально на глазах на месте лопнувшей и содранной кожи появляется тонкая пленка, все больше уплотняясь и приобретая цвет здоровой кожи.
"Вот это магия!" – с восторгом подумал Тейрам. – "Хотел бы я обладать лишь толикой магического дара! Хоть царапину заживить…"
– Можешь вставать. Через пол луны спина станет как прежде.
– Теперь ты! – целитель обернулся к Тейраму.
Пращник поспешно стянул рубашку и лег на кушетку. Вилт из профессионального любопытства подошел к шкафу и принялся разглядывать сокровищницу мага.
"Да тут при моей сноровке пол столицы можно исцелить!" – воскликнул про себя коротышка.
Привратник, не спускал глаз с подозрительного коротышки, разглядывающего целебные снадобья своего хозяина. Сам целитель не обращал на любопытного клиента внимания – чуть ли не каждый рассматривал его гордость и основу благосостояния. Некоторые травы и минералы были очень редки и обошлись ему в целое состояние, не говоря уже о потраченном времени.
Поблагодарив целителя, друзья в сопровождении слуги дошли до ворот, где их терпеливо ждал нищий.
– Ну как спина? – спросил Медяк.
– Кожа как у быка, – весело ответил коротышка, уже не жалевший о расставании с двумя золотыми. Боль действительно ушла, а тело наполнилось энергией и какой-то легкостью. Казалось, удалось снова стать двадцатилетним. Вилт с сожалением подумал, что юношеская бодрость часа через три начнет исчезать и к утру целительская энергия почти исчезнет. – Можем идти осматривать город и его красавиц!
***
– Куда пойдем? – зевнув, спросил Медяк.
– Конечно, на рынок! – уверенно ответил коротышка. – Быть в Сар Берате и не побывать на его Южном рынке все равно что придти в бордель и уснуть в одиночестве. А Тейрам еще не был… Заодно и в птичий ряд зайдем.
– Зачем?! – изумился нищий и оглянувшись прошептал. – Неужели наше золото там?
– Про ваше не знаю, а наше может и там, – ухмыльнулся коротышка.
Через час троица была уже на месте.
– Да, наш рынок самый большой на Линмаре! – гордо сказал Медяк, подходя к высоким кованным воротам рынка, через которые одновременно могли проехать десять больших повозок. Тейрам не стал уже говорить, что самый большой рынок находится в Урдалане – столице и по совместительству самом большом порте мира. Пращник, правда, не знал такой же красивый рынок в далеком Урдалане как здесь – в Сар Берате.
А посмотреть здесь было на что. Огромный рынок, занимающий четыре квартала, раскинулся в пятистах шагах слева от южных ворот столицы, тракт которых вел в Урдалан и Гемфар. Склады, бесчисленные постоялые дворы, таверны, конюшни и лавки ремесленников занимали еще почти три квартала. Сам рынок, построенный шестьсот лет назад бератским императором Баразаром Третьим имел четкую планировку: большой квадрат со стороной в триста шагов накрытый сверху огромной каменной полусферой, которая опиралась на гигантские колонны выполненные в раннебератский период развития архитектуры. Внутри защищенного от непогоды и жаркого солнца торжища каменные прилавки располагались рядами, образуя между собой широкие проходы для покупателей. Рынок уже в старину был поделен на части: у северных ворот продавали магические амулеты, у восточных ворот разместились торговцы великолепным оружием, а продавцы дорогих благовоний и изумительной по выделке дангарских ковров и одежды разместились у западных и южных ворот. Остальное пространство занимали местные купцы и простые торговцы, обеспечивающие сарбератийцев едой, развлечениями и необходимыми каждодневными товарами.
Многотысячный и многоязычный гомон людей, крики, споры и проклятия торгующихся не затихали на рынке с раннего утра и до заката солнца, а от пестрой одежды рябило в глазах. Благоухающие ароматы благовоний из далеких стран и вонь от сотен и сотен животных завершали картину торжища, этого праздника жизни для мало-мальски любопытного до диковинок и экзотики человека
Здесь можно было встретить угрюмых фаланских горцев, одетых в традиционную шерстяную одежду, которые продавали клинки и кинжалы; урдаланских купцов с нанизанными на каждый палец рук кольцами с камнями, солидных гемфарцев, одетых в знаменитые темно-зеленые штаны и с неприязнью взирающих на урдаланцев – соперников в морской торговле, немало было купцов из Урмана и Лармора. Даже высокие смуглокожие лагратцы мелькали в толпе, ища выгодный товар, который принесет им на родине баснословные барыш – или стрелу в горло по пути к земному счастью.
– Здесь же тысячи людей! – изумленно сказал пращник, вращая головой по сторонам.
– Когда приходят большие караваны из далеких стран здесь не протолкнуться, – подтвердил нищий, следя чтобы не срезали кошелек. Тейрам заметив, что Медяк положил руку на кошель последовал его примеру.
– И где здесь продают птиц? – спросил Вилт у Медяка.
– Гусей, лебедей? – удивленно спросил Медяк.
– Гуси мне не нужны. Где здесь певчие и говорящие пернатые?
– Это далеко – возле восточного выхода, – ответил нищий и стал проталкиваться в нужном направлении.
– Зачем тебе говорящая птица? – полюбопытствовал Медяк у лекаря.
– Чтобы Хемилон не скучал, – ухмыльнулся Вилт. – Хороший подарок, кстати! Может, и Инбалту что-нибудь подберем? Какого-нибудь дорогого попугая?
– Ему некогда учить птицу говорить – он ей скорее сразу же шею свернет!
Наконец, троица очутилась в длинном ряду, где обосновались торговцы певчими и говорящими птицами. Вопли, щелчки, драки пернатых и специфический запах птиц наполнял ряд, не позволяя ошибиться в товаре котором здесь торговали. Здесь можно было купить пернатого друга на любой вкус и кошелек, любого размера в пределах разумного: сойки, голуби, яркие попугаи из далекого Лаграта, майны, скворцы…
Пройдя торговцев голубями и соколами, Вилт бросил мимолетный взгляд на собственность высокого пожилого птицелова – обладателя длинных рук и голубых глаз навыкате. Торговец, уже отчаявшись продать своих птиц, поймал взгляд коротышки и стал громко нахваливать свой товар:
– Берите любую птицу, уважаемый! Все только сегодня пойманы, здоровы и накормлены! – обратился торговец к коротышке, признав в нем главного покупателя троицы.
– Любая нам не нужна…, – ответил лекарь, рассеянно смотря на синиц, сорок и маленьких изумрудок, сидевших в трех больших круглых клетках, сплетенных из ивовых прутьев.
– Какую из них можно быстро научить говорить?
Торговец, мысленно выругавшись за неудачных покупателей, решил все-таки продать им какую-нибудь птицу.
– У меня, конечно, не вороны, но вот эта сорока, клянусь грудью Итал, быстро научится говорить. Не пройдет и пол-луны, как она скажет свое первое слово! – ушлый птицелов быстро открыл клетку с тремя сороками и вытащил самую молодую. Птицы тревожно закричали.
– Сорока?! – изумился Вилт. – Что-то я ни разу не слыхал чтобы сороки говорили!
– Ошибаешься, уважаемый! Сороки очень умны и имеют отличную память! – с жаром возразил длиннорукий.
– Мой дед рассказывал, как в детстве он видел говорящую сороку, – неожиданно поддержал торговца Медяк.
Лекарь с подозрением посмотрел на нищего, перевел взгляд на птицелова и с сомнением произнес:
– Не буду спорить – может сорок и можно научить говорить, только заниматься этим я не буду.
– Клянусь задницей Анфир, эта птица у тебя заговорит через луну! Неужели такой башковитый парень не научит говорить глупую птицу за луну? – торговец гладил замершую птицу по голове.
"Бедняга", посочувствовал Тейрам, глядя на перепуганную птицу.
Вилт не попался в ловушку для простаков с неимоверным самомнением:
– Башковитый парень поищет более умную птицу.
Торговец, видя, что ему не удастся продать птицу, раздосадовано сказал:
– Ну иди и ищи свою умную птицу! А я подожду более смекалистого покупателя!
– Ты хочешь сказать – дурака? – заливисто рассмеялся Вилт. Настроение у него поднялось – он не попался на удочку пройдохе.
– Ищешь умную птицу? – спросил сосед голубоглазого продавца – молодой парень, уже давно смекнувший что его коллеге сегодня Киргал повернулся задом. – Посмотри моих галок – какая-нибудь тебе понравится.
Вилт стал рассматривать небольшую клетку с пятью галками: одна была взъерошена, у другой на левой лапке отсутствовал задний палец, третья была апатична.
– Какие-то они у тебя больные и пришибленные, – вынес вердикт коротышка. – А эта птичка наверняка больна.
– Ты что! – замахал руками продавец. – Все птицы здоровые.
– А эта? – коротышка ткнул пальцем во флегматичную птицу. – Неужели здорова?
– Здорова, клянусь посохом Сариса!
Вилт недоверчиво хмыкнул.
– Может и у этой птицы пальца не должно быть? – ухмыльнулся Медяк, ткнув в галчонка у которого на правой лапке отсутствовал задний палец. – Что-то сегодня на рынке одни калеки. Того и гляди Скорохода увижу!
Вилт не став слушать доводов продавца быстро зашагал вдоль рядов дальше. Мимо прошли клетки с дроздами и дятлами.
– Кто, интересно, покупает дятлов и дроздов? – удивился Тейрам, чье внимание привлек красавец, одиноко сидевший в клетке.
– Дураки всегда найдутся, – улыбнулся Медяк, а Вилт добавил:
– Это же Сар Берат – самый большой город Линмары! Дураков тут – пруд пруди! При желании можно продать все что угодно – даже конский навоз.
– Конечно, дураков тут хватает, но таких здесь не водится, – обиженно сказал Медяк, которому пришлась не по нраву, что чужак смеет так откровенно говорить о его согражданах. Хотя дураков, действительно, на любой товар найти можно – было бы желание и терпение.
Остановившись у последнего торговца майнами, невзрачного мужчины в старой рубахе и обтертых кожаных штанах, обладателя длинного острого носа, лекарь, которому уже надоело выбирать птицу и уже решившему взять любого здорового пернатого, бегло осмотрел трех майн. Одна молодая птица, с переливающимися крыльями ему особенно понравилась.
– Берем вот эту! – Вилт указал на птицу.
– Отличный выбор! – торговец приоткрыл клетку и ловко схватил майну.
–Через луну будет болтать не хуже жены! – заверил торговец, который слышал требования привередливого коротышки и решивший утереть нос коллегам.
– Надеюсь! – проворчал плут, протягивая руки к птице.
– А что это у нее за пятно на брюхе? – спросил Медяк. – Кровь что ли?
– Где?! – всполошился торговец и приподнял майну.
Последние слова оказались роковыми: Вилт, уже почти взявший птицу в руки, нахмурился и чуть ослабил хватку – раненая птица ему была не нужна. Птица, почувствовав ослабление хватки, рванулась вперед, раскрывая крылья и ударилась в грудь коротышки. Тейрам, стоявший рядом протянул руку, собираясь накрыть птице голову.
– Лови ее! – истошно завопил торговец, выбрасывая к майне свои длинные руки и ударяя ими по руке пращника. Птица, увидев просвет меж сплетенных рук, юркнула и через мгновение залетела на навес палатки напротив.
– Ротозей, ты что натворил?! – вскричал продавец, размахивая руками и гневно смотря на Тейрама. – Платите пять уртов за птицу!
– Что?! – набычился Тейрам. – Ты помешал мне схватить птицу – все свидетели! А теперь еще и требуешь деньги за свое ротозейство?!
– Я сам видел, как ты ударил его по руке! – сказал длиннорукому птицелову паренек, с интересом наблюдавший за выбором птицы привередливым коротышкой.
Продавец, испугавшись крепыша и злобно зыркнув на парня, отступил на шаг и обратился за поддержкой к собратьям.
– Птица ведь была в твоих руках, Ниймар? – спросил старик в окружении клеток с пернатыми, до которых троица еще не дошла.
– В моих, – нехотя признал незадачливый продавец и быстро добавил: – Но он ее почти взял!
Старик покачал головой:
– В твоих и не спорь! Значит, тебе за улетевшую птицу ничего не должны! Поймай ее снова.
Торговцы и случайные зрители маленького представления рассмеялись: птица будто услышав, что говорят о ней, вспорхнула и полетела прочь от ряда птицеловов и своих несчастных товарок.
– Идите ко мне! – обратился старый птицелов к покупателям и махнул рукой на клетки с майнами, дроздами и розогрудками.
– А у тебя птицы здоровые? – спросил подошедший Вилт, недоверчиво рассматривая птиц.
– Здоровые и молодые! – заверил старик. – Вот молодая майна! Самец. Думаю, тебе подойдет.
Три пары внимательных глаз уставились на молодую птицу.
Вроде здоровый, подумал проныра.
– Еще бы разговаривать научился! – пробормотал Вилт.
– Это уже от богов зависит, научится он человеческой речи или нет, – ответил довольный старик, победно взглянул на продавцов-конкурентов и полез в клетку, почувствовав, что коротышке птица понравилась.
– Пять бератулов за птицу и клетку.
Вилт полез в кошелек, ворча, что простые птицы стоят как лагратские попугаи, а старик, пересадив майну в большую ивовую клетку, вручил ее Тейраму.
– Слава богам, птицу выбрали! – облегченно сказал лекарь. – Теперь можно и перекусить.
***
Высокий мужчина в дорогом камзоле, с большим золотым перстнем на правой руке и ларморским кинжалом на поясе быстрым шагом догнал писаря городского суда, едва тот отошел от здания королевской справедливости.
– Хочешь заработать бератул?
Писец, невысокий мужчина недоверчиво посмотрел на незнакомца, который встал поперек дороги.
– Что я должен сделать?
– Ты видел человека, которого обвиняли в убийстве Лазурного стража? Он высокий и худой.
Писец кивнул:
– Видел. Я записывал это дело. Только их было двое – один коротышка с длинным языком, а другой черноволосый жилистый парень.
Гваул – начальник отряда стражников-следопытов Лазурной стражи, кивнул – писец действительно видел нужных ему людей и протянул писцу золотой.
– Опиши их подробней. Если еще скажешь где их можно найти получишь еще бератул.
Рагобарг возблагодарил богов за щедрый подарок и напряг память:
– Они оба урманцы. Коротышку зовут Вилт, он носит длинные штаны и простую рубаху. На крепыше были обычные кожаные штаны и рубашка. Зовут его Тейрам. Их обоих выпороли за клевету на сотника Кассана. У них есть деньги – их защищал Амарген. Пройдоха за хорошие деньги лишает корону новых рудокопов.
– Получишь еще золотой, если знаешь, где они находятся.
Незнакомец не сводил с писца глаз. Как ни велико было желание Рагобарга получить еще золотой –плату за луну работы в суде, но врать он поостерегся. Ларморец показался ему опасным человеком, который может отправить к Турулу и за маленькую ложь.
– Я не знаю где они могут быть, господин, – вздохнул писец. – Может, Амарген знает – кто-то же нанимал его их защищать. Может, кто-то из их друзей или домовладелец, где они снимали комнату.
– Жаль, – протянул ларморец и положил золотой обратно в карман. – Надеюсь, ты никому не проболтаешься о нашем разговоре.
– Можете быть уверенным во мне, господин, – ответил вспотевший от страха Рагобарг – угрозу в словах незнакомца он расслышал прекрасно.
Не попрощавшись, ларморец пошел искать дом Амаргена. Через час он очутился на небольшой тихой тенистой улице, на которой располагались четыре больших трехэтажных дома, хозяева которых могли похвастать большим садом и прудом с черепахой.
Гваулу повезло – хозяин был дома и его приняли едва он сказал что у него деликатное дело к хозяину. Однако на этом везение закончилось: защитник внимательно выслушал гостя и равнодушным тоном заявил, что не знает где находятся урманцы и, по правде говоря, знать не желает – у него и так полно дел и не хватает времени на куда более важные вещи, чем интересоваться местонахождением двух чужеземцев. Нанимал его один из друзей подзащитных – тоже урманец, Ималат, который снимает комнату то ли около площади Керсала Веселого, то ли Керсала Третьего. Наверняка урманцев можно найти там. На вопрос зачем ему нужны эти люди, ларморец ответил, что должен передать им важное сообщение и как можно быстрее. И он готов заплатить за возможность как можно быстрее найти урманцев и выполнить данное ему очень важной особой поручение. К сожалению, назвать имя этой влиятельной личности он не вправе как и разглашать содержание послания. Амарген сокрушенно покачал головой и повторил, что ничем не может помочь и встал с резного кресла из красного дерева, давая понять что аудиенция закончена.
