Текст книги "Голова оборотня (СИ)"
Автор книги: Николай Туканов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
– Мои скромные собратья по ремеслу.
– Ладно, давайте пройдемся по городу, вы должны запомнить дорогу до улицы Суконщиков, – сказал Мерги и поднялся со стула. Остальные последовали его примеру, молчаливо соглашаясь, что всякое может произойти. Не все любят бесплатные посещения ночных астрологов и лекарей с дубинами наперевес.
Дождавшись наступления полной темноты, ночные искатели справедливости переоделись в рабочую одежду. Мерги прихватил с собой приобретенную веревку и друзья начали осторожно спускаться на первый этаж. За лестницей хозяева следили, так что за время спуска ни одна из ступеней не потревожила покой остальных постояльцев громким противным скрипом. Входная дверь была уже заперта, поэтому они тихо вышли во двор и миновав бочку с водой, направились к поленнице у забора. Половинка луны изредка выглядывала на миг из-за плотных облаков, и бросив неверный свет на землю, тут же исчезала опять. Спрыгнув по очереди на землю, четверка осторожно направилась к дому Бриггса. Тейрам, неся в одной руке сверток, проверил, как висит кинжал на поясе. Вилт рядом с ним тихо ругался, то и дело спотыкаясь о различный мусор или наступая в лужи. Остальные молча терпели неудобства ночной прогулки.
Дойдя до улицы Суконщиков, Мерги осторожно выглянул из-за угла и осмотрелся. Тусклые фонари тихо покачивались на цепях, демонстрируя вокруг себя пустое пространство.
Сапожник обернулся к товарищам и прошептал:
– Двигаемся быстро, пока никого нет!
И чуть пригнувшись, быстро побежал к дому контрабандиста, обходя по широкой кривой освещенный участок улицы. Остальные припустили за ним. Очутившись у нужного забора, Мерги уже сцепил в замок руки, чтобы пращник перемахнул через забор, когда Вилт издал громкое восклицание.
Раздраженно развернувшись в сторону нарушителя тишины, сапожник услышал громкий шепот лекаря:
– Дверь открыта! Я лишь слегка надавил на нее и она начала открываться.
Мерги тихо выругался и подошел к коротышке. Дверь за ним была широко распахнута, предвещая нежданным гостям неприятные сюрпризы. Мерги решительно вытащил из ножен кинжал и двинулся в сторону проема. Остальные последовали его примеру. Вооруженные мужчины тихо пересекли небольшой двор, и опять оказались у открытой двери в дом. Толстая дубовая доска толщиной с ладонь, обитая многочисленными полосами железа и снабженная изнутри двумя запорами, дверь явно была призвана охранять не скудное имущество обычного горожанина. Шагнув в темноту дома, Мерги знаком показал друзьям оставаться на месте. Тихо дыша, сапожник осторожно пробирался вперед, каждое мгновение опасаясь опрокинуть какой-нибудь предмет. В доме царила мертвая тишина, что наводило на определенные мысли. Добравшись на ощупь до стола, Мерги неожиданно задел чье-то плечо. Он тут же отпрыгнул назад, одновременно выбрасывая вперед руку с оружием. И тут же покатился на пол, опрокинув стул. Раздавшийся грохот заставил остальных рвануться вперед.
– Здесь никого нет, из живых, – добавил Мерги, вставая на ноги. Он для очистки совести проверил соседнюю комнатку, которая служила хозяину спальней. Там, как он и ожидал, никого не было.
Вилт нашарил рукой лампу на столе и начал искать трут и кресало на подоконнике маленького окна, где обычно хранились подобные вещи. Вскоре искры в руках лекаря превратились в крохотный огонек, с помощью которого Вилт зажег фитиль лампы. Неверный свет осветил низкую комнату и навалившегося на стол крепыша с небольшой черной бородкой. Вытаращенные мертвые глаза изумленно смотрели на рукоятку узкого стилета, торчавшего из груди мужчины.
– Прямо в сердце, – вслух определил Вилт. – Неужели нам опять повезло споткнуться на последнем круге у самого финиша?
– Посмотрим, что у него в спальне, – Мерги выхватил из рук лекаря лампу и направился в соседнюю комнату. – Тейрам, иди запри дверь на улице. Нам ни к чему новые гости, – распорядился он, обернувшись у порога.
Наемник быстро вышел во двор.
– Клянусь бородой Турула, нас опередили, – мрачно произнес Хемилон, оглядывая перевернутый кованый сундук размером с хорошего борова. Рядом с ним лежал с коротким ножом в печени невысокий щуплый парень лет двадцати с вытянутым как у крысы лицом. Старый шрам на подбородке и отсутствующая половина уха говорили, что покойник вел активный образ жизни, пока кто-то не решил, что справится с поднятием золота и без напарника.
– Чтобы этот ублюдок свернул себе шею, – пожелал Вилт неизвестному убийце.
– А почему не ублюдкам? – спросил Хемилон, с кряхтеньем переворачивая тяжелый сундук.
– Потому что когда грабителей больше двух, они предпочитают резать друг друга в тихом месте, где можно без проблем избавиться от трупа.
– Я бы на месте убийцы поджог дом, чтобы скрыть следы, – неуверенно предположил Хемилон, брезгливо вытирая запачканную в крови руку об одежду.
– Значит, он не заинтересован в том, чтобы кто-то узнал о преступлении до следующего дня, – произнес вернувшийся Тейрам.
– Ты хочешь сказать, что к утру его не будет в городе? – догадался Вилт.
Пращник пожал плечами и начал помогать астрологу разбирать вещи из сундука.
– Ни монеты! – разочарованно произнес лекарь, быстро ощупав вещи.
– Уходим отсюда, у нас нет времени искать все тайники Бригса, – произнес Мерги, внимательно осмотрев половицы в спальне.
– А вот и письма от Лиссарта! – воскликнул Хемилон, показывая друзьям тонкий плотный сверток, в котором было с десяток пергаментных листков.
– Забирай их и уходим, у меня поганое чувство, что на этом наши неприятности не закончатся, – резко скомандовал сапожник, не скрывая сильную тревогу.
Авантюристы торопливо собрались и вышли во двор. Мерги кинжалом отрезал небольшой кусок от мотка веревки, с помощью которой он намеревался связать Бригса и привязал его одним концом к тяжелой щеколде у двери на улицу. Потом перекинул веревку через дверь и дождавшись, когда все выйдут на улицу, захлопнул с ее помощью дверь. Закинув веревку во двор, Мерги сказал:
– Если повезет, то об убийстве узнают через несколько дней. – А теперь уходим.
Сапожник отклонился от намеченного пути и завел друзей в глухой закоулок через улицу. Там они быстро переоделись в свою обычную одежду. Мерги скатав улики в несколько узлов, спрятал один из них в куче мусора, второй забросил на крышу ближайшего дома, а третий утопил на другой улице в глубокой луже вместе с камнем. Затем неудачливые адепты ночной астрологии и незваного целительства двинулись к гостинице. К их облегчению, в ней царил покой. Окна комнат были темны и никто истошным голосом не звал стражу. Перемахнув через ограду, четверка тихо поднялась в свою комнату.
– Я чуть не помер от жажды, пока ждал твое проклятое пиво! – резкий голос, раздавшийся в темной комнате, заставил подпрыгнуть от неожиданности напряженных друзей.
– Кто здесь? – рявкнул Вилт, выхватив кинжал.
– Это же птица, – хмыкнул Мерги, вспомнив, где стояла клетка с майной.
– Хорошо, что у меня крепкое здоровье, – выдохнул лекарь. – Хемилон, ты жив? Тебе новое исподнее не нужно?
– Мне нужно только, чтобы ты замолчал, – сердито отозвался ларморец, сбрасывая одежду на стул. – Я не прочь поспать до обеда.
– Нам надо убираться из Допала сразу, как только откроют городские ворота, – возразил сапожник. – Если быстро обнаружат покойников и найдут все свертки с нашей одеждой, начнут искать четверых сообщников. И нам тогда не поздоровится, если мы будем дожидаться их здесь в постелях.
– Почему четверых, одного же убили? – удивился Тейрам.
– И тут же переодели, а разрез от ножа зашили, – отмахнулся Мерги. – Вы давайте отдохните, а я посижу, подумаю, как нам быть дальше.
Остальные, чувствуя себя немного виноватыми, все же завалились на кровати и быстро уснули.
"Работа на свежем воздухе приносит быстрый сон! – усмехнулся сапожник, услышав легкое похрапывание астролога.
Дурные предчувствия, возникшие у бывшего хитреца накануне, оправдались утром самым неожиданным образом, когда Мерги решил уже разбудить своих товарищей. На улице раздались громкие крики, которые вскоре отчетливо превратились в пугающее слово «Осада!». Сапожник изумленно застыл у открытого окна, наблюдая за поднявшейся суматохой на улице. Разбуженные обитатели окрестных домов смешались в испуганную и бестолковую толпу, которая на все лады обсуждала невиданную новость. Лишь когда по улице пробежали взволнованные стражники и кто-то выкрикнул «Дангарцы осадили город!», Мерги понял, что это не дурацкий розыгрыш, а здоровенный кусок дерьма, в который они опять угодили.
– Проклятье! – рявкнул сапожник.
Затем уже не сдерживаясь, нелицеприятно прошелся по некоторым богам, таким образом избавив себя от расталкивания спящих. Разбуженные громкими ругательствами, друзья в немом удивлении воззрились на богохульствующего лысого главаря.
– Что случилось? – резко спросил Хемилон, почувствовав неладное.
– Город осадили дангарцы! – Мерги сел на стул и обхватил голову руками.
– Дангарцы? Откуда они взялись?! – подал голос Вилт, вскакивая с кровати.
– Из Дангары, разумеется, – фыркнул Хемилон. – Вообще-то я не очень удивлен, что-то в этом роде и следовало ожидать, – произнес задумчиво астролог, надевая штаны.
– Объясни поподробнее! – потребовал коротышка.
– Мы же еще в Лантаре поняли, что Дангара готовится к нападению на Лармор, – начал объяснять ларморец. – Попытка дангарцев рассорить Урман и Берат не удалась, наоборот, привела к их сближению. Думаю, сейчас дангарцы уже перешли восточные рубежи Лармора, – Хемилон издал тяжелый вздох. – Допал блокирует Волчий перевал с юга. Если дангарцы захватят город, а затем возьмут и северный форпост, то они легко пресекут попытки бератцев помочь Лармору. Пока урманцы соберутся, дангарцы уже будут осаждать столицу, Лармор.
– Отобьются, не впервой, – коротышка равнодушно махнул рукой. – Единственное, что меня волнует, это как нам самим теперь выбираться отсюда?
– Никак, – мрачно ответил Мерги.
Тейрам кивком согласился с сапожником и добавил:
– За этим проследят бератцы изнутри и дангарские разъезды снаружи.
– Это не самое худшее, что может произойти, – сказал Мерги. – Как бы нас не приняли за дангарских лазутчиков, сейчас стражники начнут шерстить всех подозрительных и приезжих.
– Я похож на дангарца?! – вскинулся Вилт.
– Зато за подкупленного урманца вполне сойдешь, – внимательно посмотрев на лицо лекаря, произнес Тейрам, – как и мы все.
– Значит, надо спрятаться, пока город не отобьется, или дангарцы не возьмут его, – рассудил Вилт.
– Где, в погребе Бригса? – Мерги скривил губы в насмешливой улыбке.
– А хоть бы и там, – не сдавался лекарь.
– Не думаю, что всех приезжих сегодня же вздернут на виселицах, – привычным спокойным голосом сказал сапожник. – Разумеется, могут спросить, что мы забыли в этом славном городишке, и если наш ответ окажется правдоподобным, то на этом все и окончится.
– И зачем же мы пожаловали в эту занюханную берлогу? – поинтересовался Вилт.
– Чтобы сегодня отправиться через Волчий перевал в Лармор, а оттуда в Лантар, – немного подумав, ответил Мерги. Мы были помощниками дознавателя, лантарского жреца Киргала Белха, которого мы сопровождали в Сар Берат вместе с принцем Легоном. Наш уважаемый жрец уже вернулся в Лантар, а мы задержались на луну, знакомясь с красотами столицы, – озорно подмигнул Мерги.
– А зачем нам понадобилось расставаться с таким теплым местечком? – поинтересовался Тейрам. – Ни один помощник дознавателя не согласится на подобное.
– Мы не устояли перед соблазнами Сар Берата и вызвали гнев жреца, когда несколько раз устроили небольшую потасовку в веселых домах, после которых Белху пришлось платить штраф за нарушение покоя жителей и недостойное поведение.
– Вы может и сойдете за любитей шумно погулять, а я нет, – кисло заметил Хемилон.
– Одному проще притвориться дураком, чем трем выдавать себя за умников, – тут же среагировал Вилт. – А может, ты станешь немым? Тогда и притворяться не придется.
– Лучше бы ты онемел, – рассердился ларморец.
– Тогда забудь на время, что гемфар надо называть ларрисом, и почаще общайся с простыми людьми. Проникнись их заботами, научись обсуждать задницу молочницы и грудь булочницы. Хочешь, я тебе поставлю синяк под глазом, чтобы ни у кого не вызвало сомнений, что ты обычный человек, ну, может слегка занудливый, но свой.
– Вилт, прекрати молоть языком, – остановил разошедшегося лекаря Мерги.
Хемилон бросил на болтуна негодующий взгляд и подошел к окну узнать новости из первых уст, которые не закрывались с самого рассвета.
– Мы же забыли о письмах Бригса! – спохватился Тейрам. – А если нас еще и обыщут? Там было столько крови, что она могла испачкать пергамент.
Мерги нахмурился, ругая себя за промашку, и быстро вытащил письма из висящей одежды. Развернув свернутые листы, он первым делом осмотрел их, выискивая следы крови. К всеобщему облегчению, все восемь писем оказались чистыми. Тогда Мерги приступил к их изучению, передавая, что прочитал, Хемилону. Через полчаса вся переписка Бригса оказалась прочитана по четыре раза.
– Урожай овса и ячменя в Ларморе, цены на вино и ткани в Дангаре, и прочая чепуха, – кратко подытожил Тейрам содержимое писем.
– Не считая того, что Бригс-контрабандист не потратил бы и медяка, чтобы отвечать этим пустозвонам, – задумчиво произнес Мерги. – И зарезали явно его не из-за разногласий по урожаю овса.
– Может, из-за урожая ларморской лазури? – предположил Вилт. – Или не договорились, как ее правильнее готовить.
– Теперь уже не узнаешь, – отозвался Хемилон, рассеянно просматривал письма во второй раз. – У подобных людей широкий круг знакомств. – Но что-то я сомневаюсь, что убитый в спину парень имел отношение к лазури. Ему бы по подворотням таиться ночью, или обворовывать лавочников.
– Меня нисколько не интересует, чем занимался этот крысеныш, – Вилт пренебрежительно плюнул в окно, надеясь попасть в одного из горлопанов, чьи крики ему уже изрядно надоели.
– А вы обратили внимание, что в двух письмах некий Наусса жалуется на рост цен на урдаланское олово в Сар Берате? – обратился к друзьям Хемилон, положив перед собой два пергамента.
– Это единственное, что меня действительно интересует, – широко зевнул Вилт. – Как же бедный Наусса сможет получить тройную прибыль после этого? Придется довольствоваться лишь двойной. И всего закупить на пару тысяч гемфаров. Как с этим жить дальше? – коротышка трагично заломил руки.
– Почему ты обратил на это внимание? – обратился Мерги к Хемилону.
– Потому что имя Наусса – урдаланское, – ответил ларморец, бросив жалостливый взгляд в сторону лекаря.
– Урдаланец жалуется на подорожание урдаланского олова, – вслух подумал Тейрам.
– Не считая того, что монополия на покупку олова в Берате принадлежит королевскому казначейству, как и на покупку ларморской лазури, – добавил Хемилон.
– Интересно, – Мерги взял письма и внимательно перечел их. Потом поднял голову и коротко рассмеялся. Потом достал письмо, которое они нашли у Лиссарта и тоже перечел его.
– Черные цапли чуть не склевали весь виноград Бригса.
– Черная цапля – герб урдаланского торгового дома! – расплылся в довольной улыбке Хемилон. – Черная цапля, Наусса и Лиссарт с лазурью, – все сходится! Здесь не обошлось без жадных рук урдаланцев. Они давно мечтают получить секрет изготовления лазури. Как и все остальные, – сделал оговорку педантичный астролог.
Вилт с Тейрамом обменялись долгими взглядами и чуть не одновременно произнесли:
– Ларморец!
– Лазурного стражника мог убить этот Наусса! – возбужденно пояснил Вилт сапожнику и Хемилону. – Из-за этого мерзавца нас чуть не повесили!
– Ты не слишком категоричен в своих догадках? – с сомнением покачал головой Мерги.
– А ты считаешь, что этого ларморца убили из-за косого взгляда, который он бросил на подружку какого-нибудь бродяги? У него же ничего не украли! Есть урдаланский торгаш, который мечтает о лазури. Есть контрабандист, который сумел получить ее секрет изготовления, и есть Лазурный стражник, которого зарезали как раз в Сар Берате. Что мы должны с Тейрамом подумать, что это простое совпадение?
– Тогда объясните мне, зачем этот ларморец поперся в ту дыру, где его убили? – резонно поинтересовался Мерги, борясь с мыслью, что может лекарь и прав.
– Это могут сказать только его дружки, – отрезал Вилт.
– А я бы еще спросил у владельца постоялого двора, не снимал ли кто из урдаланцев одну из его комнат, – добавил Тейрам.
– А зачем он нам вообще сдался, этот Наусса? – Мерги пытливо посмотрел на лекаря и пращника. – Что вам это даст?
– Облегчение, что этот ублюдок поплатился за убийство! – рявкнул Вилт, покраснев до корней волос. – А еще поможет избавиться от привычки оглядываться назад, которую я приобрел после встречи с дружками убитого.
– Урдаланские шпионы обычно не бедствуют, – скромно добавил Тейрам. – А я хочу получить еще и денежное возмещение за отдых в тюрьме и порку в суде.
Вилт крякнул, а потом сильно хлопнул Тейрама по плечу в знак полного согласия.
– Торгаша сбагрим ларморцам, а нам хватит и его золота.
Мерги встретился взглядом с ларморцем и оба рассмеялись.
– Я начинаю находить это забавным, – произнес Мерги. – Сначала мы чуть не наказали Лиссарта, потом почти разбогатели у Бригса, всего на пару часов опоздали, а теперь на горизонте замаячил урдаланец.
– В третий раз повезет, – убежденно сказал Вилт. – Спроси любого на ипподроме, третья ставка считается удачной.
– То-то они всю жизнь надеются на нее, – едко заметил Хемилон.
– Если она не сработает, то у нас еще есть почти говорящая птица, – не остался в долгу лекарь. – Учи ее на всякий случай еще орать и по-дангарски. Всякое может случиться, вдруг за стенами сейчас скучает сам дангарский король.
Хемилон ощетинился как ёж и сказал:
– Дурацкая шутка.
– Почему-то аристократы так не считают, – возразил Вилт. – Любви к родине они предпочитают еще один титул, неважно, от кого он получен.
– Значит, мне повезло, что я не аристократ, – отрезал астролог.
– Думаю, мне нужно уточнить, что же происходит в городе, – Мерги поднялся со стула и кивнув на разбросанные по столу письма, сказал:
– Письма можно сжечь, нам они больше не нужны, а при обыске приведут нас в тюрьму. Тейрам, займись ими, пока меня не будет.
Выйдя из гостиницы, сапожник предпочел узнать новости из первых рук, и молча обходя кучки растревоженных горожан, направился к городским воротам. Но за квартал до них его остановил пост солдат во главе с десятником возле небольшой баррикады из бревна, установленного на две вкопанные в землю крестовины. Позади поста громыхали несколько пропущенных телег, груженых, к немалому удивлению Мерги, крупными булыжниками.
– Дальше идти нельзя, поворачивай обратно! – приказал сапожнику воин усталым голосом.
– Вообще-то я собирался утром выехать в Лармор, – начал разговор Мерги, – а тут эта проклятая война. – Сколько эта заварушка продлится? Я обычный человек, а не королевский гвардеец.
Десятник сплюнул на землю и проворчал:
– Забудь о своих планах, Сигор не выпустит никого из города, пока нам не придут на помощь войска из соседних городов.
– А дангарцы не возражают против этого и будут спокойно ждать?
– А это не твоего ума дело, – посуровел десятник. – Ты вообще кто такой?
– Я подданный Урмана, бывший помощник дознавателя, жреца Киргала в Лантаре, – ответил Мерги, проклиная себя за неосторожные слова.
– С кем ты разговариваешь, Микс? – неожиданно спросил подошедший сзади к десятнику сурового вида мужчина с короткими седыми волосами и дорогим мечом на перевязи. В полушаге от него стояли трое офицеров, за которыми маячили еще несколько солдат.
Услышав голос, десятник выпрямился вслед за своими подчиненными и доложил:
– Какой-то урманец, господин Сигор, пытался пройти к воротам. Говорит, что ему надо в Лармор.
– Сейчас половине города не терпится улизнуть отсюда, – Особенно в Лармор, как и дангарцам.
– Я не виноват, что наши цели совпадают, – пожал плечами Мерги. – Я еду через Лармор в Лантар.
– Но не доехал, – усмехнулся Сигор. Он обернулся к одному из офицеров и спросил:
Сколько людей нам не хватает?
– Две сотни нужно для укрепления стены, еще три сотни на рытье рвов и баррикад на случай прорыва. И не меньше четырех сотен на стены бросать булыжники и лить кипяток, – ответил черноусый мужчина с аристократическим носом.
– Слышал? – обернулся Сигор к стоящему навытяжку десятнику. – Прекращай болтать и начинай собирать добровольцев. Должны же и горожане хоть как-то помочь отстоять этот задрипанный городишко. Чужакам придется тоже потрудиться на благо бератской короны, если они конечно не дангарцы или их прихвостни. Можешь начать с него, – военачальник кивнул в сторону помрачневшего сапожника. Из него выйдет неплохой землекоп. Я уже отдал приказ стражникам прошерстить все кабаки и гостиницы.
Мерги понял, что сейчас его друзья скорее всего записываются в защитники города и про себя выругался. Комендант выразился вполне ясно, или ты помогаешь городу, или ты дангарский наемник.
– Господин Сигор, я в свое время строил требушеты и думаю, что это оружие бросает камни сильнее и дальше, чем десяток торговцев.
– Где ты научился этому? – подозрительно спросил Сигор, обменявшись взглядом с офицером слева от себя.
– Мой отец был мастером, а я помогал ему. – Война с мерпальцами заставила бросить это занятие.
– В лесах требушеты ни к чему, – кивнул Сигор. – На складах валяется пара полусгнивших требушетов, если берешься восстановить их, то я освобожу тебя от лопаты.
– Со мной трое друзей, они с радостью помогут мне.
– Не сомневаюсь, – иронично приподнял бровь воин. – Требушет не поставишь на стену, да и стрелы редко долетают до корзины с камнями.
– У каждого на войне своя работа, – ответил Мерги, – без кашевара тоже не обойтись.
– Хорошо, можешь их забрать к себе, но требушеты должны быть готовы к завтрашнему утру.
– Если у меня будет достаточно плотников, то справлюсь, – пожал плечами Мерги. – Не бродяг с пилами, а настоящих плотников.
– Сколько? – подался вперед офицер, перечислявший недостачу защитников.
– По семь плотников на требушет и двадцать человек обслуги, – уверенно ответил сапожник. – И подводы для перевозки бревен на место стрельбы.
– Дунур, обеспечь его всем необходимым, ты отвечаешь за изготовление требушетов. И поторопись, времени мало, – отрывисто приказал Сигор и двинулся дальше по перекрытой улице.
Вслед за ним поспешили сопровождающие, кроме Дунура. Офицер кивнул десятнику и жестом велел Мерги идти за ним. Сапожник, поняв, что от участи защитника Допала не отвертеться, сжал кулаки и последовал за Дунуром. Пройдя треть города, то и дело натыкаясь на посты, они дошли до месторасположения городского гарнизона, огороженного от остального города забором с заостренными кверху бревнами. Миновав пост на входе, Дунур привел сапожника к одному из сараев, которые Сигор обозвал складами. Велев стоявшему возле склада солдату отпереть ворота, офицер проследовал с Мерги под прогнившую крышу. Стоя в полумраке, который сильно разбавлял свет из отверстий наверху, сапожник осмотрел рухлядь, которая раньше была грозным осадным оружием. Помеченные и пронумерованные бревна давно рассохлись, канаты, сваленные в беспорядочную кучу, сгнили много лет назад. Лишь железные части тускло блестели в бочке, на четверть наполненной льняным маслом.
Офицер молча наблюдал за кислым лицом Мерги. Тот ударил несколько раз ногой по бревнам, плюнул на сгнившие канаты и засучив рукав, достал из бочки железный крюк. Придирчиво осмотрел его, попробовал согнуть и положил обратно. Проверив подобным образом еще несколько железок, сапожник, не скрывая насмешки, обернулся к Дунуру:
– Плотникам понадобится много бревен. Да и канаты не будут лишними. А так все нормально, большего я и не ожидал. Еще удивительно, что не растащили эти железки.
Дунур, ожидавший услышать совсем другой ответ, удивленно посмотрел в глаза Мерги и произнес:
– Если надо, значит будет. Говори, сколько бревен тебе нужно?
– Для начала нужно вытащить эти деревяшки на место стрельбы, там и посчитаем. Плотникам проще будет показать, что они должны повторить, чем рисовать это на пергаменте.
Дунур кликнул солдата и велел ему позвать сотника. Когда тот прибыл, то был озадачен вывозом старых бревен на Малый рынок, который находился через улицу от городских ворот. Через полчаса работа закипела. Дунур и Мерги недолго смотрели за погрузкой бревен. Оставив сотника присматривать за работой, они пошли искать интенданта. Нашелся он в комнате с тремя писарями, которые деловито скрипели перьями и лихо перебрасывали костяшки счетов, то и дело обмениваясь друг с другом непонятными цифрами. Интендант, немолодой располневший живчик с острым носом и грубым голосом выслушал Дунура, бросил внимательный взгляд в сторону сапожника и прокряхтел:
– Сегодня всем понадобились бревна. Рукс строит вал за воротами, Пилар готовится сбрасывать деревяшки на головы дангарцам, а теперь еще и вы. Я всего лишь скромный смотритель складов, а не владелец Пьяного леса.
– Тиракс, эти бревна должны быть на Малом рынке через два часа, – резко произнес Дунур, – Сигор завтра утром проверит, как испонен его приказ. И ты знаешь, как он не любит проволочек.
Интендант слегка поежился, видимо вспоминая первое знакомство с требовательным комендантом гарнизона и махнул рукой:
– Сколько вам бревен?
– Для начала пять дюжин, – Мерги выхватил перо из чернильницы на столе, и начал быстро писать на куске мятого пергамента. – Две дюжины длиной десять локтей и толщиной в две ладони, потом четыре бревна не меньше восемнадцати локтей и толщиной в один обхват. И еще… Быстро расписав требуемое, сапожник передал записку интенданту. Дунур, который немного сомневался в самозванном мастере, одобрительно щелкнул языком.
– Через два часа ждем бревна на рынке.
– Почему не через два удара сердца? – недовольно пробурчал интендант.
Выйдя на улицу, офицер и Мерги пошли в сторону гарнизонной мастерской, которая располагалась сразу за невысокими складами с оружием. Еще на подходе к кирпичному зданию со множество дымящих труб сапожник услышал многочисленный грохот железа. Миновав входные ворота, Мерги увидел обширное помещение, полное мастеровым людом. У полудюжины горнов, расположенных вдоль длинных стен, суетились кузнецы с подмастерьями. В стороне молотобойцы трудились над малиновыми заготовками, выбивая из них снопы искр. Полуголые парни качали меха с ритмичностью механизма. Дунур спросил у одного из работников, где старший мастер и направился в небольшой закуток, который приспособили для учета. За столом сидел щуплый паренек, над плечом которого склонился могутный бородач с мощными бицепсами. Он водил толстым пальцем по писанине паренька, пытаясь разобраться в столбцах цифр, когда его окликнул Дунур.
– Мастер Мерлангер, мне нужно от тебя несколько человек на постройку требушетов.
Бородач выпрямился и недовольно скривился.
– У меня на счету каждый человек.
– Приказ Сигора, – значительно произнес офицер.
– А я, по-твоему, выполняю желания портовых девок?
– Мне нужно всего пара человек, – сказал Мерги. – Завтра к утру они будут свободны.
– Завтра они будут дрыхнуть до полудня, – громко возразил Мерлангер, вытирая пот со лба.
В помещении было жарко, Мерги почувствовал, что весь взмок и решил как можно быстрее выйти на свежий воздух.
– Мне все равно, чем они будут заниматься. К утру нам нужно построить два требушета, чтобы было, чем встретить дангарцев.
– Приказ Сигора, – повторил Дунур.
– Куда из посылать? – сдался мастер.
– На Малый рынок, могут приходить не раньше пяти часов после полудня и пусть прихватят переносную наковальню.
– Это мы без тебя разберемся, как нам работать, – хмуро огрызнулся Мерлангер. К пяти к вам подойдут. – Теперь я могу вернуться к работе?
– Можешь, – разрешил Дунур, – если хочешь, могу попросить интенданта подбросить тебе счеты. Дело быстрее пойдет.
– Без них справлюсь, – бородач опять склонился над парнишкой и начал перебирать пальцем цифры.
После кузнечной офицер с Мерги сходили к плотникам. У работников с деревом обошлось без лишних препирательств, хотя и людей оказалось меньше, чем надо. Всего восемь плотников.
– Обслуга и без них справится с пилой, – решил Мерги. – Двое моих друзей тоже не откажутся поработать руками.
Дунур кивнул и пошел к выходу из гарнизона. Идя по улицам, запруженных встревоженными горожанами, сапожник гадал, успеет ли подкрепление до падения города. У него были большие сомнения, что гарнизон сможет удержать Допал.
– Сколько их, дангарцев? – Мерги вопросительно посмотрел на офицера.
– Не меньше двух тысяч, еще тысяч пять присоединится к ним к вечеру, – чуть помедлив, ответил Дунур. – Если бы не настырность Сигора, который посылал каждый третий разъезд на полдня пути от города, нас бы захватили с ходу и эти две тысячи.
– А у вас сколько солдат?
– Полторы тысячи вместе с поварами и конюхами, – с неохотой произнес офицер.
– Если к ним добавить сотню-полторы стражников и десятую долю взрослых мужчин Допала, – начал считать вслух сапожник. – Сколько здесь живет народу, тысяч десять-пятнадцать?
– Скорее пятнадцать, – мрачно кивнул Дунур.
– Значит, из семи тысяч человек мужского пола меч удержат около семи сотен. Учитывая характер Сигора, если я верно его угадал, он сможет поставить на стены даже тысячу горожан, не считая тех, кто сейчас работает лопатами.
– Как мы и подсчитали, – с безнадежностью в голосе согласился офицер.
– Но этого недостаточно, чтобы удержать город, – Мерги прямо посмотрел в глаза офицера. – У вас чуть больше тысячи настоящих солдат, и на каждого придется шесть-семь дангарцев. Ополчение вырежут за час.
– Нам нужно только удержать Допал в течение двух-трех дней, пока не подойдут наши войска. Если бы не Сигор, город можно было бы брать голыми руками. Ты не представляешь, какой бардак творился здесь последние двадцать лет, пока здесь командовал шурин одного из лучших бератских полководцев.
– Что-то маловата подачка для шурина такого большого человека, не в обиду тебе будет сказано.
– Я не местный, так что не обижаюсь, – невесело усмехнулся Дунур. – А насчет размера подачки, для этого жадного осла Тимахия она даже велика. Когда он помер полгода назад, то прибывший сюда Сигор увидел обваливающиеся стены и почти пустые склады. Все, до чего не дотянулись лапы Тимахия и его дружка интенданта, сперли его прихлебатели. Тиракс, нынешний интендант, чуть не плачет, видя, что воровать практически нечего.
– А с предыдущим что произошло? – поинтересовался Мерги.
– Уехал жить в столицу, как и прочее ворье. А мы теперь расхлебывай.
