Текст книги "Приключения 1968"

Автор книги: Николай Леонов

Соавторы: Юрий Перов,Сергей Жемайтис,Борис Сопельняк,Роман Ким,Владимир Понизовский,Валентин Иванов-Леонов,Юрий Сбитнев,Аркадий Локерман,Георгий Шилин,Александр Поляков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

11. «Шутить изволите, господин поручик?»

Из всех опасностей, как считал Борис, самая неприятная та, которую заранее ожидаешь. Кажется, чего бы лучше, обстоятельства дают тебе возможность взвесить все «за» и «против»… Но если при этом взвешивании оказывается, что почти все «против» и почти ничего «за», а вместе с тем назад пути нет, вот тут ждать становится трудно.

Однако и к этому человек может себя приучить.

Борис прекрасно понимал, что филатовское начальство неспроста поручает им поездку в станицу. В этом, без сомнения, кроется какая-то опасность. Там, под прикрытием банды, офицеры белогвардейского подполья – хозяева.

Глядя в темный переплет окна, Борис в эту ночь, накануне поездки, долго не мог уснуть.

Филатов и Бахарев приехали в станицу Гниловскую на парной пролетке, которую добыл где-то сам есаул. Около станицы, на дороге, их остановила группа казаков. Они были на конях и при оружии. Потребовали документы. Есаул охотно предъявил их и назвал пароль «Тридцать девять». «Тридцать четыре», – последовал ответ.

Старший разъезда, бородатый казак, мельком просмотрев бумаги, скомандовал:

– Выходьте, господа, из пролетки, дальше пешком дойдете.

– Приказываю доставить нас к хорунжему Говорухину, – сказал есаул.

– Куда надо – туда доставим, – сухо ответил казак.

По пустынной в этот утренний час станичной улице казаки провели их к большой хате, стоявшей несколько на отшибе. В сенях толпилось еще несколько человек; кто-то грубо подтолкнул приезжих к двери.

Борис шагнул за порог. Первое, что он увидел, был большой портрет Карла Маркса на стене. Под ним, положив на стол могучие руки, сидел краснолицый человек в расстегнутой гимнастерке, открывавшей волосатую грудь. По описанию Филатова Борис понял: вот этот – Говорухин. Рядом с ним у стола стоял щуплый человечек с тонкими чертами лица, в кожаной тужурке. На столе перед ним лежали маузер и фуражка с красной звездой.

– Здорово, гости дорогие, – сказал Говорухин, вставая из-за стола. – Иван Егорович! Рад вас приветствовать!

Он пошел навстречу Филатову. Борис быстро взглянул на есаула; тот был совершенно обескуражен.

– Слава богу, добрались благополучно? – спросил хорунжий.

– Что… что это за маскарад? – выдавил, наконец, есаул.

– Зачем маскарад? – сказал Говорухин. – Я теперь, дорогой мой, начальник станичной милиции, перешел на сторону Советской власти. Представьте себе, сначала, когда пришло сообщение о вашем прибытии, мы решили было вас арестовать, а потом вот приехал сотрудник из Екатеринодарской Чека, – Говорухин указал на человека, стоявшего у стола, – и все выяснилось! Рад сердечно!

Есаул все еще не мог прийти в себя от неожиданности. «Провоцируют, сволочи», – мелькнуло у Бориса. Быстро смерив глазами комнату, он толкнул есаула вперед на Говорухина и в один прыжок вскочил на невысокий подоконник.

– Ни с места! – крикнул он, выхватывая из кармана гранату-«лимонку».

Сзади из-за окна его кто-то ударил по голове… И он потерял сознание.

…Борис пришел в себя в той же комнате. Над ним склонилось незнакомое лицо:

– Пришли в себя, господин корнет? Я же говорил, черт побери, что это добром не кончится.

Борис узнал в говорившем человека в кожаной куртке.

– А где Филатов? – спросил Борис, пытаясь приподняться.

Его лицо и гимнастерка были мокры. Видно, кто-то плеснул на него водой.

– Есаул здесь, – ответил незнакомец, помогая Борису подняться. – Да вы не волнуйтесь, все, слава богу, кончилось, я – поручик Милашевский из Ростова. Мы, конечно, сами немного виноваты, но… словом, все обошлось.

– Что обошлось? – спросил Борис.

– Ну, эта проверка.

– Какая еще, к черту, проверка, где есаул? – Борис прощупал рукой затылок.

В комнату вошел Филатов, а за ним, расплываясь в улыбке, Говорухин.

– Ну, Бахарев, живой! – сказал Филатов. – Представь себе, эти мудрецы задумали устроить нам проверку. Ей-богу, жаль, что ты не успел бросить гранату!

– Это что, у вас всегда так встречают?

– Нам из Ростова приказали, – ответил Говорухин. – Вот пусть господин поручик объясняет.

Оказалось, что еще накануне полковник Беленков, посоветовавшись с Новохатко, послал в станицу поручика Милашевского. Этот двадцатипятилетний деникинский офицер состоял адъютантом подпольного штаба ОРА. Полковник поручил ему любым способом убедиться в том, не завербован ли Филатов чекистами. Ему все еще казалось подозрительным чудесное избавление есаула в Екатеринодаре.

Свой выбор Беленков остановил на Милашевском именно, потому, что Филатов не знал его в лицо.

– Возьмем их «на испуг», – предложил он. – Раз они тебя не знают, ты выдашь себя за чекиста. «На испуг» – верное дело!

Когда стоявшему за окном казаку удалось оглушить Бахарева, за пистолет схватился Филатов, и двое казаков едва справились с ним. Теперь Милашевский и Говорухин чувствовали, что перехватили через край. А есаул был полон негодования.

– Вы отсиживаетесь в Ростове, на квартире, – кричал он на Милашевского, – в то время, когда я, уже приговоренный к смертной казни, делаю основную работу! И вы берете на себя смелость не доверять нам? Вы и ваш жандармский полковник! Я не оставлю этого. Я уверен, что его превосходительство не знает о ваших выходках.

Борис, краем глаза наблюдая за этой сценой, заметил на лице Милашевского неподдельный испуг. «А парень-то трусоват», – подумал он и решил добавить масла в огонь:

– Вы мне говорили, Иван Егорович, что мне предстоит иметь дело с серьезными людьми!

После этого есаул разошелся еще больше. Он бушевал до тех пор, пока Борис, заметив, что и Говорухин начинает приходить в ярость, решил замять дело.

– Может быть только одно оправдание, – сказал он, – что они действовали в интересах дела.

Однако, оставшись наедине с Филатовым, Борис твердо сказал ему:

– Он еще вспомнит нас, этот поручик!

Вместе с Филатовым Бахарев приступил к «инспекции» разнокалиберного говорухинского воинства. Оно вело странную и беспокойную жизнь. Кто под видом мирного жителя осел на хуторах, кто отсиживался на чердаке, зарыв в огороде винтовку и патроны, большинство же скрывалось в непроходимых зарослях камышей, протянувшихся на десятки километров в пойме Дона.

Борис быстро уловил основное, что составляло настроение этих людей. Им все осточертело. Хотелось домой, особенно в те дни, когда уже близилось время жатвы. Однако мало кто представлял себе, каким путем это можно сделать. Сложить оружие они боялись. Сказывался и воинский уклад, который каждый казак впитывал в себя, как говорят, «с младых ногтей». Привычную дисциплину и круговую поруку не могла разрушить даже та неопределенность, которая царила здесь. И все же перед каждым из них вставал вопрос: «А что же дальше?..»

Присматриваясь к этим людям, Борис все больше понимал правильность и гуманность решения партии – не допустить новых кровавых событий. Собственно говоря, и говорухинский и все прочие отряды могли быть в короткий срок уничтожены регулярными частями буденновской армии. Но при этом погибли бы сотни людей. Поэтому советское командование решило ликвидировать эти отряды мирным путем. Для этого нужно было оторвать основную массу казаков от белых офицеров.

– Господа старики, – говорил есаул Филатов, собрав в штабе казаков постарше, – я уполномочен вам сообщить, что час нашего выступления близок. Скоро, очень скоро наши братья, получив подкрепления от дружественных нам держав, вступят на свою священную землю…

Старики слушали серьезно, молча. Только один раз, когда Филатов упомянул Врангеля, кто-то из толпы сказал:

– Без него обойдется!

Но есаул сделал вид, что не слышал. Закончив инспекцию в камышах, Филатов собрал в штабе совещание. Бахарева никто не приглашал, но он просто пришел и сел рядом с есаулом, ни у кого не спрашивая разрешения.

Речь шла о совместных действиях отрядов Говорухина и Назарова. План сводился к тому, что в назначенный день эти два отряда, численностью более двух тысяч сабель, должны неожиданно ударить с двух сторон на Ростов. Есаул сказал, что каждому отряду будут приданы офицеры, которые помогут найти всех коммунистов и чекистов в городе.

– Они у нас все на учете, – сказал есаул.

Относительно дня выступления Филатов сказал, что это будет определено после прибытия представителя из Софии. Его ждут со дня на день. Слушая выступление есаула, Бахарев старался не выглядеть особенно заинтересованным, ведь в глазах говорухинцев он был представителем штаба и ему все это должно быть известно.

– За моими ребятушками дело не станет, – сказал в конце Говорухин, – давно в Ростов рвутся, а вот как будет с полковником Назаровым? Я ему буду подчинен или же он мне? У него людей меньше моего. Недавно мы тут с ним встретились…

– Это еще не решено в штабе, – ответил есаул. И Борис увидел, что ответ не очень понравился Говорухину.

На следующее утро они собрались уезжать. Улучив минуту, когда хорунжий был один, Борис подошел к нему.

– Да, Говорухин, – сказал он, улыбаясь, – ты был прав вчера, когда спрашивал насчет полковника Назарова.

– А что? – осторожно спросил Говорухин, и в его красных, опухших глазах мелькнуло беспокойство.

– А то, что в чинах мы с тобой небольших, рискуем вместе, а там как на нас поглядят? Повыше нас есть.

Говорухин шагнул к нему вплотную, внимательно глядя прямо в глаза.

– Ты к чему это говоришь? Знаешь что-нибудь?

– Как не знать, – сказал Борис, чувствуя, что теряет нить разговора. – Мне полагается знать…

– Значит, у вас там в штабе знают, – тихо заговорил хорунжий, – а я, признаюсь, все раздумывал, сказать есаулу или нет. Неделю назад, когда встретились мы на мельнице, я смотрю – самозванец. Назарова-то я, слава тебе господи, знаю, на моих глазах погиб, царство ему небесное! Но ты учти, я не открылся и казакам сказал, что он самый настоящий полковник Назаров и только…

Борис чувствовал себя, как на канате над пропастью.

– Что ж казаки? – спросил он осторожно.

– Казаки верят, как один. А что он за человек?

– Нужный человек, – таинственно ответил Борис. – Смотри, пока ни слова. И, подумав, добавил: – В своих же интересах!

– Понятно! – с уважением сказал хорунжий.

12. Как аукнется, так и откликнется

Наступил июнь. Лето в том году выдалось знойное, сухое. Ко всем тяжестям послевоенной разрухи прибавился еще и неурожай. В стране не хватало всего, что необходимо людям для жизни: продовольствия, топлива, одежды, медикаментов, соли, мыла, спичек. Не хватало даже бумаги, чтобы печатать обесценившиеся деньги.

Припрятавшие золотишко от прошлых времен с любопытством наблюдали неимоверную жизнь, гадая: сегодня или завтра от голода падут Советы, не побежденные армиями четырнадцати держав.

Не дремало и белогвардейское подполье, ожидая сигнала из-за рубежа.

Ночи напролет не гасли огни в доме ЧК на Большой Садовой улице. Работы хватало. Волной захлестывала город спекуляция. Армия темных коммерсантов, валютчиков, наживавших на голоде и разрухе не бумажные, а настоящие золотые миллионы, начала свое наступление. С почерневшим от солнца и недоедания лицом мотался круглосуточно по городу Павел Миронов. Никто не спрашивал его, когда он спит. Да и сам он об этом не задумывался – знал: Федору Зявкину и Николаеву приходится еще туже. Но ни на облавах, ни на обысках, ни во время однообразных допросов спекулянтов не покидала его мысль о главном – об операции «Клубок».

Больше всего из сообщений Бахарева чекистов заинтересовали сведения о полковнике Назарове. Из слов Говорухина можно было сделать вывод, что человек, который выдает себя за полковника Назарова, вовсе им не является. Но кто же он такой? Разобраться в этом поручили опытному сотруднику Дончека Тишковскому, который выехал в отряд.

А на долю Павла Миронова с его группой выпало обеспечение корнета Бахарева от всяких случайностей. В папке с надписью «Клубок» уже появились адреса господина Новохатко и полковника Беленкова, была выяснена и подлинная фамилия Валерии Павловны – вдовы крупного сахарозаводчика с Украины. На схеме, которую вычертил Зявкин на большом листе картона, все линии тянулись к центральному кружку. В нем крупными буквами была написана фамилия: «Ухтомский».

Семен Михайлович Буденный рассказал чекистам, что генерал-лейтенант царской армии князь Ухтомский ему известен давно.

Представитель древнего аристократического рода, он слыл среди белых генералов авторитетом в области военной науки. Одно время из него хотели даже сделать главного стратега белогвардейской армии. Однако из этого ничего не получилось, хотя сам князь Ухтомский был здесь ни при чем. Стратегия и тактика гражданской войны не подходили под мерки классического военного искусства. Операции, отлично выглядевшие на картах, рушились по совершенно непонятным причинам. Правда, и белые проявляли некоторую гибкость. Ухтомский, например, успел приложить руку к созданию крупных кавалерийских соединений, которые потом под командой Мамонтова и Шкуро дошли до Орла и Воронежа.

Князь Ухтомский был ранен и только поэтому, может быть, не фигурировал в числе командующих какой-нибудь из белых армий наравне с Деникиным, Врангелем или Юденичем. Командование Первой Конной не раз получало сведения о том, что князя взяла на попечение разведка Деникина.

Буденный считал вполне вероятным, что князь Ухтомский мог остаться в Ростове после эвакуации города.

– Вспомните, сколько они сюда раненых понавезли, – говорил Семен Михайлович. – Мы ведь с лазаретами не воюем, вот они и спрятали этого князя под чужой фамилией на больничной койке. Ясное дело! А расчет у них такой. Фигура среди белых известная, поэтому вокруг него можно будет организовать подполье.

Зявкин и Николаев согласились с доводами командарма Первой Конной. Понемногу выяснялось, кто стоял за спиной обманутых казаков и авантюристов вроде Говорухина и Филатова. Было понятно, что организация, возглавляемая такой крупной фигурой, как князь Ухтомский, должна иметь налаженные связи с заграницей. Ликвидировать ее можно было только после того, как будут установлены эти связи. А времени оставалось мало. Из Москвы пришло шифрованное сообщение о том, что, по сведениям, полученным из Софии, ростовское подполье должно приступить к активным действиям с середины июля.

Ближайшим путем к центру организации Борис считал поручика Милашевского. Нужно было найти к нему ключ. Собственно говоря, как всегда, было два способа: либо заручиться его дружбой, либо вступить в борьбу.

Еще на обратном пути из станицы Борис заметил, что есаул Филатов не собирается забывать промаха Милашевского с «проверкой». Он постоянно напоминал ему об этом, пока окончательно не вывел поручика из равновесия. Вспылив, Милашевский сказал есаулу:

– Не знаю, во всяком случае, вам еще предстоит объяснить полковнику Беленкову, почему это чекисты так заинтересовались вашей персоной, что приказали отправить вас из Екатеринодара в Ростов?

– С вашего разрешения, есаул, – сказал Борис, – я бы взял на себя обязанность объяснить все обстоятельства вашего побега господину полковнику… чтобы… – Борис сделал паузу, – никому неповадно было пачкать своими подозрениями честных людей.

Удар был нанесен, враг нажит, но зато приобретен и союзник. Борис увидел, как удовлетворенно улыбнулся Филатов.

Дня через два после возвращения из станицы вечером к Борису пришла Галкина. Она была одета наряднее обычного и заметно чем-то взволнована.

– Простите, Борис Александрович, что я так, без приглашения, была здесь рядом по своим коммерческим делам, – сказала она. – Вы знаете, я теперь скучаю без вас!

Борис удивленно поднял брови.

– Да, да, не удивляйтесь, – продолжала Галкина, – вы так много сделали для меня в трудную минуту. Вообще мне нравятся люди смелые и решительные. Иван рассказывал мне, как вы там, в станице…

– Пустяки! – прервал ее Бахарев.

Галкина наговорила ему еще кучу комплиментов. Борис молчал, спрашивая себя: «Что ей от меня надо?» Внезапно Анна Семеновна порывисто подошла к нему и положила на плечо руку.

– Я чувствую себя вашей сестрой, – сказала она. – Мне кажется порой, что я знаю вас давным-давно, с детства!

– Я благодарен вам за эти чувства, Анна Семеновна, – ответил Борис и, осторожно снимая с плеча ее холодную руку, задержал ее в своей.

– Боже мой, – спохватилась вдруг Галкина, – а ведь уже поздно! Я надеюсь, Борис Александрович, вы проводите меня. – Она заглянула ему в глаза.

– Почту за счастье. – Борис учтиво поклонился. – Сию минуту, я отдам некоторые распоряжения прислуге.

Борис вышел в переднюю и, постучав в комнаты Веры, сказал:

– Вера Никифоровна, я вернусь поздно, не запирайте парадную дверь изнутри.

– Куда же вы на ночь глядя? – ответила Вера.

– Я провожу Анну Семеновну.

Когда он вернулся в комнату, Галкина стояла у самых дверей, покрывая голову черным кружевным платком.

 
Не забудь потемнее накидку,
Кружева на головку накинь… —
 

шутливо пропел Борис.

На улице Галкина кокетливо взяла его под руку. Было уже почти совсем темно.

– А вы как ребенок, – заметила Анна Семеновна, – обо всем докладываете прислуге.

– Ну, Вера Никифоровна не совсем прислуга, почти родственница, – ответил Борис.

– Да, да, я понимаю, – многозначительно ответила Галкина. – А сколько ей лет?

Едва они отошли от дома, как Галкину, несмотря на теплый июньский вечер, стала колотить мелкая дрожь.

– Что это с вами, – Борис прикоснулся к ее руке, – вы не больны?

– Холодно, – голос Галкиной тоже вздрагивал, – и… страшно!

– Чего же бояться, ведь вы не одна!

– Да, я не одна, это вы верно, – ответила Галкина как-то рассеянно.

Они свернули в переулок, впереди возле тротуара стоял одинокий извозчик. Борис, не выразив никакого удивления по поводу того, что в глухом переулке вдруг появился извозчик, вообще-то редкость в Ростове того времени, сказал:

– Может быть, подъедем?

– Нет, нет. – Галкина пошла вперед быстрее, хотя у нее стали подкашиваться ноги.

Они миновали пролетку. Впереди на улице показались двое. Сзади Борис услышал приглушенный шум, но не оглянулся. Тотчас же со спины его цепко схватило несколько рук.

– В чем дело? – успел только выкрикнуть он.

Вырвавшись, молча побежала вперед Галкина, стуча каблуками. Кто-то с профессиональной сноровкой сунул Борису в рот кляп, его взяли за руки и за ноги, пронесли несколько шагов и бросили в пролетку.

– Скорей, черт вас побери, – крикнул кто-то снаружи, – трогай!

Пролетка тронулась, верх ее был опущен. Бориса крепко держали два человека. Он не сопротивлялся…

Оставшись одна, Вера выждала, пока на улице стихли шаги, накинула платок и перебежала улицу. На невысоком крыльце дверь ей открыли без стука.

– Куда это Борис пошел? – спросил встретивший ее в дверях Петя Ясенков. – Что случилось?

– Это Галкина его попросила проводить. Что-то странно…

Из комнаты вышли еще двое.

– Что будем делать? – Ясенков почесал в затылке. – Как бы они не завели его куда. Ну-ка, Орлов, давай сопроводи. В случае чего отбейте. Ясно?

– Погоди, Петр, может быть, и нечего горячку пороть, – сказала Вера.

– Да мы ничего, сперва посмотрим, – ответил Орлов.

Через минуту две дюжие фигуры вышли из ворот дома. Они прошли по улице, свернули в переулок – навстречу им ехала извозчичья пролетка с опущенным верхом. Был ли кто внутри, они не видели. Впереди по переулку быстро уходили два или три человека.

Когда Орлов и его спутник догнали их, то увидели, что это Галкина в сопровождении двух мужчин. Перейдя на другую сторону, Орлов остановился.

– Вот что, – сказал он своему напарнику, – ты дуй в ЧК, а я пойду за ними.

13. Долг платежом красен

Николай Орлов работал в ЧК восьмой месяц и потому считался уже опытным сотрудником. Несмотря на то, что на улице в тот час было очень мало прохожих, он сумел проводить Галкину и ее спутников до бывшей квартиры Бахарева. Анна Семеновна одна зашла в дом, а двое мужчин, сопровождавших ее (Орлов не успел их как следует рассмотреть), постояли на перекрестке, попрощались и… разошлись в разные стороны. Пока Орлов решал, за кем из них пойти, оба они как в воду канули.

– Ты хоть там по улице не метался? – спросил его Миронов, когда Орлов доложил о результатах. – Ну, ладно! Пойдешь завтра на базар к Косте; может быть, он кое-что знает.

Зявкин, узнав о случившемся, потер ладонью щеку, как делал всегда, когда был взволнован.

– Ну, теперь держись, ребята, – сказал он, – теперь самое главное начнется. Ясное дело – они его взяли к себе, иначе зачем бы здесь была эта Галкина?

– Интересно бы знать, насколько они доверяют ему? – задумчиво сказал Николаев. – Словам они не верят. Впрочем, в его активе уже кое-что есть. Спасение Филатова – раз, поездка к Говорухину – два. Людей у них в обрез. Короче, посмотрим. Я на Бориса очень надеюсь.

– Надо бы ему помочь. – Зявкин покрутил ручку телефона и поднял трубку. – Миронова ко мне пришлите, пожалуйста.

– Если не возражаешь, Николай Николаевич, – продолжал он, – я дам ход комбинации с Поповым.

– Разумно, – ответил Николаев.

Через день, открыв утром дверь, Вера увидела перед собой есаула Филатова.

– Борис Александрович дома? – осведомился он.

Вере не пришлось притворяться, она действительно была взволнована.

– Позавчера пошли провожать барышню, велели дверь не запирать – и вот до сих пор нет. Не знаю, что и думать… Время такое… Спаси нас господи! – сказала Вера и приложила платок к глазам. «Он действительно не знает или прикидывается?» – подумала она.

Но Филатов был изумлен, кажется, искренне.

– Барышня была здесь одна? – спросил есаул. – Позавчера?.. Вы не волнуйтесь, любезная, я постараюсь выяснить…

После его ухода Вера немедленно отправилась на рынок.

А тем временем между есаулом и Анечкой Галкиной разыгралась бурная сцена.

– Это близко к предательству, – говорил Филатов, крупными шагами меряя маленькую комнатку, – ты ходишь к нему, я не знаю, конечно, зачем, не хочу знать! Но при твоей помощи его заманивают в ловушку, это уже касается дела, ты не имела права скрывать! Хорошо же ты платишь мне за все то… – Есаул остановился.

Галкина в углу тихо плакала.

– Он меня убьет, – сказала она сквозь слезы.

– Кто?

– Новохатко.

Есаул ничего не ответил. Он чувствовал себя скверно. Его озадачило, почему Новохатко, обычно доверявший ему и даже побаивавшийся его, на этот раз ничего не сказал о Бахареве. Что они намерены делать с ним? В конечном счете наплевать, но Филатов чувствовал, что его судьба связана теперь с судьбой корнета. Так или иначе он должен держать его сторону.

– Черт знает что! – сказал есаул. – Так не поступают порядочные женщины!

Он ушел, громко хлопнув дверью.

На улице его охватили злоба и жестокая тоска. Собственно говоря, в ту секунду, когда захлопнулась дверь, он понял, что идти ему некуда. После побега в штабе ОРА на него смотрят с подозрением. Филатов был уверен, что всему виной эта сволочь поручик Милашевский. Он знал, что тот, устроившись адъютантом при штабе, греет руки возле денег, поступающих на нужды организации от церкви, добровольных пожертвований и из отрядов.

Что делать? Уйти в отряд? Но там придется поступить под начало Говорухина. К полковнику Назарову? Неизвестно, как встретят без рекомендации штаба. Нет, хочешь не хочешь, а придется вернуться к этой истеричке. Она сейчас нанюхалась эфира – и все тут. Господи, а ведь до десанта остается всего месяц…

Он вышел на бульвар, прошелся из конца в конец несколько раз и вдруг увидел, как от здания Северо-Кавказского военного округа отъехали два всадника. Первый на гнедом дончаке, уверенно сдерживая горячего коня, пересек площадь, и есаул узнал в нем командира Первой Конной Буденного. Задний, видимо адъютант, несколько отстал.

Филатов, чувствуя, как холодеет спина и теплой сталью вдавливается в живот засунутый изнутри за пояс брюк бахаревский кольт, пошел навстречу.

«Они будут знать есаула Филатова!» – неслось у него в голове. Всадник приближался, – только бы не промахнуться! Вот, сейчас…

– Извините, гражданин, где тут будет Малая Садовая? – услышал он внезапно.

Рядом с ним стоял высокий франтоватый малый развязного вида в кожаных вишневого цвета крагах.

– Что? – спросил есаул.

– Я говорю, где Малая Садовая?

– Вот она, рядом!

– Ага, вот спасибо, второй час ищу! – Малый нагло, как показалось есаулу, улыбнулся и сказал: – Закурить не желаете?

– Иди своей дорогой, – буркнул Филатов.

Цокот копыт уже терялся где-то вдали.

Он вернулся обратно на бульвар. Сел на скамью. Там, почти не двигаясь, тупо глядя в одну точку, он просидел больше часа.

Когда Филатов вернулся к Галкиной, та, вопреки ожиданиям, не была в эфирном трансе.

– Боже мой, Иван! – встретила она его с порога. – Пришло письмо от Жоржа Попова.

Есаул выхватил у нее из рук небольшой листок.

«Тетя уехала в Харьков, в Ростов заехать, не смогла, чувствует себя хорошо. Велела кланяться и благодарить за пособие сердечно.

Ж о р ж».

– Откуда это?

– По почте пришло.

– Молодец корнет! Нет, я все-таки должен вмешаться в его дело. Ты сама отведешь меня к Новохатко!

Галкина молча встала и взяла косынку.

– Идем, – сказала она покорно, – мне теперь все равно.

Против ожиданий Новохатко нисколько не разозлился при появлении Филатова. В комнате небольшого домика на окраине были прикрыты по случаю жаркой погоды наружные ставни, а сам хозяин в полотняной рубашке пригласил нежданного гостя к столу.

– Неосмотрительно изволили поступить, Иван Егорович, – мягко сказал Новохатко, – а ну как за вами слежка?

– Не волнуйтесь, – ответил Филатов, – если бы слежка была, то я бы здесь с вами не сидел. Вам известно, что я приговорен к расстрелу?

– Слышали, – Новохатко поскреб лысину. – И про то, как бежали, тоже слышали. Но все же нарушать конспирацию не стоит. Вы, боевые офицеры, привыкли все напролом, – он вздохнул и положил бережно маленький кусочек сахара обратно в жестянку. – Мы вот здесь строим, плетем, открываем вам путь. А придет ваш черед, вы про нас забудете. Скажете: «Мы спасли Россию!»

Филатов молчал.

– Я человек откровенный, Иван Егорович, – продолжал хозяин, – ваш путь будет в генералы, в губернаторы, в министры. А нам? Ступай опять на задворки? В подворотню? А между тем вот сейчас, в трудное время, к кому вы пришли? Ко мне пришли. Вот в чем дело!

Филатов готов был вспылить, но понял, что это будет для него крайне невыгодно.

– Помилуйте, Николай Маркович, – сказал он и сам удивился смиренности своего тона, – ваши заслуги нам хорошо известны. Могу сказать от имени казачества, они не будут забыты.

– Спасибо на добром слове, если бы все так считали!

– Кого вы имеете в виду? – Филатов насторожился.

Новохатко посмотрел на него, словно приценяясь.

Потом, словно решившись, сказал:

– Ну, есть офицеры. Из гвардии, например. Верите ли, руку подать стыдятся, а ведь под одним богом ходим.

– Неуместное чванство, – сухо сказал есаул. – По-моему, теперь прежде всего дело.

– Вот и о вас недавно у меня был разговор с полковником Беленковым, – Новохатко выдержал паузу. – Ему, видите ли, не нравится, почему это чекисты затребовали вас в Ростов. Я-то проверял, вы уж меня простите: конвойного вашего, что на вокзал вас доставил, расстреляли большевики. А полковник все равно свое гнет. А в чем дело? Знает он, что среди казачества вы первый. Настанут «события», можете его потеснить.

Филатов молчал.

– Вот что я вам скажу, господин есаул, – в маленьких глазках Новохатко проявился холодный свинцовый огонек. – Я так понимаю, что вы не зря ко мне пришли. Простите, деваться вам некуда…

Есаул резко встал.

– Не утруждайтесь, господин есаул, сядьте, – продолжал Новохатко. – Так оно и есть, серьезного дела они вам больше не доверят. Но я вам друг, и вы мне верьте, у меня закваска старая. Должны мы с вами, Иван Егорович, о себе подумать. А то будем своими руками для других жар грести. Дело-то близится. Через месяц-другой, глядишь, и перевернется все. Так, первым делом убрать бы нам из штаба господина Беленкова и его правую руку Милашевского; данные у меня кое-какие на них есть.

– Вы так говорите со мной, – криво улыбаясь, сказал Филатов, – будто бы я уже во всем согласен с вами.

– Эх, Иван Егорович, плох бы я был, если б сомневался! Расчета вам никакого нет не согласиться. Вы, я да корнет Бахарев – мы тут их быстро в христианскую веру приведем. Скажу по секрету: князь мне больше доверяет, чем полковнику.

– А где Бахарев?

– А где же ему быть? У меня в надежном месте, мои ребятушки позаботились. Он, между прочим, человек хороший, поговорили мы с ним по душам. Письмо при нем было. От самого епископа Филиппа.

– Это я знаю, – ответил есаул.

В душе он был, конечно, согласен с предложениями Новохатко, но для вида считал необходимым поломаться. Это, конечно, не ускользнуло от Новохатко. И он дал гостю такую возможность. Говорил он откровенно, ничего не скрывая.

Оказалось, что Милашевский вместе с казначеем штаба Долгоруковым давно уже занимаются неприглядными финансовыми комбинациями. После бегства Деникина у Долгорукова остались клише, с которых печатались «донские деньги» – «колокольчики», как их называли в народе за то, что на этих бумажках был изображен Царь-колокол. Раздобыв где-то краски и печатный станок, Долгоруков и Милашевский печатали эти бумажки у Долгорукова в комнате. Когда же в штаб поступали деньги на нужды организации в какой-нибудь другой валюте, они заменяли ее своими «колокольчиками». В отчетах все было шито-крыто, так как деньги шли в основном в отряды Говорухина и Назарова. Филатов был возмущен до крайности.

– Это низость! – говорил он, вышагивая по комнате. – В то время, когда все мы ежеминутно рискуем головой, они думают о корысти. Никакого суда они не достойны. Я сам убью его как собаку!

– Ну зачем же вам рисковать. – Новохатко спокойно налил себе чаю. – Я уж сговорился, как это сделать. Все будет тихо и аккуратно.

– С кем же это вы сговорились?

– Да с вашим корнетом, не возражаете?