Текст книги "Забытая любовь (СИ)"
Автор книги: Никита Невин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 42 страниц)
– Это очень удобная вещь! – завила Лена. – При хорошем умении можно сбить людей с толку: они не поймут, кто перед ними. Можно создать волну и подняться на любую высоту!
– Ну такое у меня точно не получится.
– Конечно, у тебя ничего не получится! – раззадоривала её Лена. – А вот у Казимировой получается. И в учёбе у неё всё класс, и у нашей подруги парня увела. Только она ведь легкомысленная. Денис надоест – Ваню к рукам приберёт… Катя!
В этот момент перед взором Лены вместо подруги стояло облако из воды.
– У тебя получилось!
Катя обрадовалась. Пусть и много чего ещё предстоит прочитать и выучить, но экзамен теперь казался чуточку менее страшным.
Они вышли на улицу. Катя вновь приняла облик ходячей лужи и расправила руки, нащупывая внутри себя голоса духов воды, про которые им говорила преподавательница потоков Марья Ильинична. И перед Леной в этот момент образовалась огромная масса жидкости, превосходящая Катину. И без того Ленины глаза в пол-лица ещё больше расширились, когда подруга вытянулась – облик воды стал ростом с дом.
– Ничего себе! У тебя, наверное, получается, лучше, чем у кого бы то ни было. Жаль, преподы не видят!
* * *
В середине апреля Ивану исполнилось уже девятнадцать. Если предыдущий день рождения был ярким и богатым на приключения, этот стал уютным и тёплым. Именинник оказался в компании семьи Мулиных и своего лучшего друга. Как и в прошлый раз самый полезный боевой подарок преподнёс Вова. Это была колбочка редкого Олимпийского огня. «Такую сложно найти! – пояснял Вова, а потом добавлял чуть тише: – Кто, если не бывший гвардеец, сможет ей воспользоваться правильно?» Когда Виолетта отправилась устраивать Маше очередной нагоняй, а Вову уже больше интересовала Оксана, чем праздник («А ведь в прошлом году он даже не вспомнил о своей соседке, когда пригласил её ко мне», – невольно вспомнилось), Иван всё так же продолжал уплетать шоколадно-бисквитный торт. По памяти он точно знал, что никогда не ел из сладкого ничего вкуснее кулинарного шедевра Кати, которая сидела напротив и смотрела на него не отрываясь, а его это нисколечки не напрягало.
Настал день экзаменов. Иван с Вовой проснулись очень рано, оделись, взяли книжки и отправились в институт.
Ваня, державший, как и Вова, в руках «Магию огня», которая была на факультете главным учебником, напоминал Шурика, следовавшего за Лидой*: завтракал, уставившись в книжку, шёл по улице так же, садился в Вовину трансоль. Иногда, сам не знал почему, подсматривал в Вовину «Магию огня» и читал материал на его странице. Вова же заглядывал туда реже и вообще не настолько беспокоился об экзамене, во всяком случае, как-то по-своему об этом думал. Но вот у Вани возникли серьёзные трудности, когда трансоль двинулась. Хотя Вовина была не такая быстрая, как межконтинентальные или межрегиональные, всё равно читать на такой скорости оказалось невозможно.
Вскоре они доехали до ВИМа, вышли и обнаружили, что возле здания уже толпятся студенты-маги. Некоторые ждали результатов, некоторые собирали смелость, кто-то подучивал материал. На входе им встретилась Алина с их факультета.
– Привет, – поздоровался Иван. – Уже написала?
– Да, – отвечала девушка. – Там очередь небольшая.
– А как там вообще экзамен проходит? – поинтересовался Вова. – По какой системе?
– Короче, ты заходишь к ним в кабинет, они создают для тебя отдельную комнату, где ты пишешь тест из пятнадцати вопросов на общие темы магии, – она загибала пальцы. – Я на одиннадцать ответила. Предупреждаю, в той комнате рассчитываешь лишь на свои мозги. Затем выполняешь перед ними три задания по своей стихии – тянешь билеты. В общем, за каждый правильный ответ по теории – один балл, за каждое выполненное задание – до пяти. Всего тридцать максимум, получается.
– А какие тебе задания попались? – продолжал расспрашивать Иван.
– Я вызывала огненный вихрь, нагревала металл и проявляла огонь в других стихиях (как ты, Вова, им плюёшься, или как Красный кипятит нам чай). Насчёт последнего вопроса у себя не уверена. Но предупреждаю, там куча билетов, штук сто. Вряд ли вам попадётся мой.
– Спасибо, – поблагодарил девушку Иван, и друзья направились в кабинет ректора.
Вова вошёл первым. Ваня быстро повторил пару тем и отправился следом. Не дай бог тоже поднятие температуры в металле попадётся – сложнее для него ничего и нет!
Внутри друга не было, видимо, пишет тест в отдельно созданном помещении.
За столом сидели ректор, Геннадий Евгеньевич и императорский представитель, проверяющий правильность проведения экзамена.
– Фамилия, – сухо сказал последний.
– Тишков.
Елин что-то себе пометил.
– Стихия, – продолжал проверяющий.
– Огонь.
– Итак, – императорский представитель встал, обернулся и махнул рукой. В тот же миг в стене образовалась дверь, и, указывая на неё, он дал студенту лист с тестом. – Удачи и собранности, мой друг. Надеюсь, хорошо напишите. У вас час.
Эти шестьдесят минут Иван провёл в сплошном анализе и памяти. На последнем вопросе он мучился четверть отведённого времени и всё же уложился в срок.
И вот он встал перед столом проверки, сплошь покрытом, как карты рубашками вверх, билетами белой стороной.
– Выбирай, – произнёс Константин Константинович.
Парень взял самый крайний и зачитал его:
– «Олимпийский огонь».
– Сначала расскажите нам, – сказал декан. – Мы не знаем, что это такое и как используется в магическом мире.
Студент подумал и вспомнил:
– А. Короче, Олимпийский огонь был специально распространён на весь магический мир два века назад, группой учёных из разных стран, но, несмотря на распространение, он очень редкий и по сей день, однако такой огонь сильнее обычного в два раза. Это субстанция, а не реакция, которая появилась откуда-то в нашем мире, она просто есть, как золотого. Дело в том, что его нельзя затушить уже несколько тысяч лет – а он, примерно, столько и известен, – и поэтому от него можно лишь защищаться. Есть пять атак Олимпийского огня: «Страх» – эффективная, с точки зрения расходования, окружает атакуемого, сжимает в кольцо и внушает ужас – воздействую ментально; «Честь» – сильнейшая, редкая атака; «Идущая одним ударом» – непрерывная, но очень затратная…
– Покажи нам защиту, – прервал студента Константин Константинович, поняв, что тот знает теорию, – против любых двух атак.
– «Честь» и «Идущая…», – огласил Иван свой выбор.
– А точно сможешь «Чести» противостоять? – с сомнением спросил проверяющий.
– Не знаю, но защиту покажу.
Иван начал тереть руки друг об друга, а потом выставил их перед собой и крикнул: «Стой, честь!». Перед ним образовался плотный щит из дыма.
– Отлично, – говорил проверяющий. – Дым от трения против атаки «Честь» Олимпийского огня!
– Но помни, – предостерёг Свирепыхин, – чтобы держать щит при струе такого оружия, нужна высочайшая и непрерывная концентрация.
– Следующая атака, – провозгласил проверяющий.
– Это проще, – сказал Иван и хлопнул в ладоши, затем взялся за голову и вытащил из ушей струи огня.
– Осторожно, – испугался ректор, – не сожгите нам полкабинета. Отлично, тяните ещё!
Иван потянулся к билету с центра и огласил:
– «Превращение дыма».
– Итак, – сказал проверяющий. – Вы должны создать костёр и при помощи нашей колбочки с воздухом получить магический дым, а также определить его вид. Предупреждаю на колбочке ничего не написано.
– Кстати, как вид дыма или воздуха определяется? – спросил декан.
– По запаху.
– Правильно, – с оттенком гордости произнёс Красный.
Ивану дали палки, камень и бумаги, затем, наговаривая пару «жарких» фраз, он стал тереть ладони друг о друга, между которыми крутились палка и бумаги. Вскоре он кинул бумагу на камни. Зажёгся костёр. Иван схватил со стола колбу и перевернул, держа над пламенем. Затем, подождав десять секунд, закрыл её и потушил костёр. Экзаменуемый приоткрыл колбу, втянул запах и, перебарывая сомнения, ответил:
– Борсийско-лисий дым.
– Великолепно, – произнёс декан. – Именно такой кислород и был в колбе.
Следующим билетом Иван выполнил то, что они на днях тренировали с Гошей – создание и крушение огненного вихря.
– И помни, – сказал Константин Константинович. – Огонь никогда не был на стороне лжи и подлости. Результат получишь вечером. Вот и закончилось твоё обучение, как говорят студенты: конец мучениям.
– Говорят, но не я, – произнёс студент и вышел.
Экзамен сегодня сдавала и Катя. Она за полчаса написала теорию и предстала перед другим проверяющим, деканом своего факультета и всё тем же ректором.
– Твой жених сегодня с блеском сдал практику, – слова последнего бодрили выпускницу. – Мы даже полюбовались на зрелище, которое он нам устроил. Теперь твоя очередь блистать. Прошу.
Девушке было до глубины души приятно, что Ваню назвали её женихом, но нужно было выбирать билет.
– «Магическое Цунами», – зачитала она.
– Рассказывайте и показывайте, – сказал проверяющий.
– Значит, – неуверенно начала Катя. – Магическое Цунами представляет собой огромную волну, которую маг может применять как защиту, так и в целях нападения. Является одним из основных внешних проявлений атаки магии стихии воды.
– Отлично, – произнёс декан. – Покажи нам своё Цунами.
Студентка сконцентрировалась, представила перед собой воду и всплеском рук создала волшебную волну. Напор, который по объёму мог бы наполнить бочку, летал в воздухе, следуя за направлением рук выпускницы.
– Блестяще, – аплодировал ректор. – Блестяще!
– На мой взгляд, – произнёс декан, – примерно пятый уровень. Рекорд, за последние несколько лет моего преподавания, а я работал в нескольких Водных вузах Войланска.
– Тяните следующий билет, – сказал проверяющий, когда Катя убрала цунами.
Только бы не попалось «как принимать обличие воды»: ей так начало нравиться это делать, что она бы не удержалась и заполнила им всё помещение, а от их похвал у неё итак уже щёки горели, что позавидовал бы и Олимпийский огонь!
Она подошла к столу и взяла билет с правого края.
– «Потопы и водные вулканы».
– Вам повезло, – заявил проверяющий. – Это двойной вопрос.
Катя обрадовалась.
– Теперь, – начал ректор. – Вы, девушка, сможете побыстрее от нас отделаться.
Комиссия немного посмеялась, а Катя вспомнила всё про данные магические явления и с блеском их показала.
Через несколько часов Иван, Катя, Вова, Сергей, Лена и Лиза всё так же сидели около кабинета выдачи и ждали результатов.
– А когда пересдача? – интересовался Серёжа.
Никто такому вопросу не удивился.
– В течении десяти дней, – ответил ему Володя.
– Как в суде, – пошутил Иван, но никто ни засмеялся, даже Катя.
Обстановку разрядил человек, который вышел из кабинета и раздал всем результаты экзаменов.
– Ну вот, – огорчилась Лиза. – Только двадцать. Диплом я только с доплатой получу, придётся пересдавать.
– Тогда нам с тобой придётся просидеть здесь ещё несколько месяцев, – уныло сказал её брат, глядя на свой листок, – потому что все эти пересдачи в институтах надолго затягиваются. А я вот двадцать три набрал – минимальное количество, для получения бесплатного диплома, думал…
Лена ободряюще похлопала своего парня по плечу.
– Вообще, что за нелепая система в Керилане! – возмущалась Катя. – Диплом за деньги при не самых удачных результатах!
– А как в Борсии? – поинтересовалась Лена.
– Проще, честнее и понятней. У меня когда сестра училась, там просто более-менее узнавали способности студента, и если это комиссию устраивало, то давали диплом. Теперь хотят кериланскую систему ввести. Учить стали хуже, думают, что из-за зарплат преподавателей. И решили так их обеспечить. Ведь зажравшееся правительство совсем не даёт денег, наворовали у людей и сидят…
– Сколько у тебя баллов? – спросил Ваня у Вовы, не взирая на всю эту суматоху.
– Двадцать шесть, – ответил он. – Два в теории и два в практике. А у тебя?
– Двадцать девять, – с маленьким оттенком гордости произнёс Иван. – В теории. Я же знал, что что-то в пятнадцатом вопросе не так!
– Ты, по-моему, единственный у кого на нашем факультете всё нормально с практикой.
– А у тебя как, Катюх?
– У меня двадцать восемь, – быстро включилась она в «мирный» диалог, отвернувшись от Сергея, яро заступавшегося за кериланскую систему образования. – Один в теории, один в практике. Прогуляемся?
Ребята вышли на улицу. Солнце уже катилось к горизонту.
– Когда мы в Борсию поедем? – спросил Иван.
– Ещё точно не знаю, – отвечала его девушка. – А что?
– Поскорее бы, – ему хотелось увидеть её отца и во всём разобраться. Ей он объяснил так: – Хочется страну посмотреть. Интересно.
Катю очень порадовало, что её любимый человек хочет посмотреть её родину.
– Давайте через неделю, – предложил Владимир. – Как раз всё оформим и соберёмся. Как у тебя семья считает?
– Примерно так же, но ничего конкретного, – пояснила Катя.
И они продолжили путь в гостиницу.
6 глава. На родину. – 2
* * *
Неделя, которая стала для Ивана временем ожидания и терзаний, пролетела. Ранним уже майским утром к парням пришли Катя и Оксана.
– Ну как, – Оксана повернулась к Вове. – Вы готовы?
– Почти, – отвечал тот. – Ванёк, ты что там копаешься?
– Где тилис? – раздался голос из гостиной.
– Под столом, – ответил Володя. – Не забудь, нам ещё ключи от номера сдавать. Всё время копаешься, ждать тебя приходится… А зачем тебе тилис?
– Надо с Константином Константиновичем связаться!
– С Елиным? – не понимала Катя, а затем, увидев напуганное лицо Володи, добавила: – Вы что-то скрываете?
Минутное молчание. Затем из гостиной вышел Иван и обратился к другу:
– Я ему позвонил. Он нас у трансоли встретит, – затем парень повернулся к своей девушке. – Вижу твою озабоченность и должен тебе всё рассказать.
– Ваня…
– Надо, Вова, надо. Мы с Володей и ректором, дорогая моя, работаем лично на самого императора против твоей страны. Я знаю про твою любовь к своей родине…
– Не надо, – с улыбкой сказала Катя. Любовь давно пересилила в ней прочие чувства, даже патриотизм. – Не волнуйся, я понимаю. К нашим отношениям это не относится, – и она безумно обняла любимого.
– И правильно, сестрёнка. Не стоит из-за политики отказываться от счастья!
Семья Мулиных, Иван и Володя уже стояли на платформе и ждали межконтинентальную трансоль. Вдалеке между высоток показалась знакомая фигура.
– Константин, – произнёс Володя.
Ректор подошёл к платформе с чемоданами.
– Всем привет. Я вот, видите ли, тоже в Борсию собрался. Значит, мы попутчики! – он мило улыбнулся Виолетте. – Исследования, знаете ли!
– Понимаю, – протянула Оксана. – Важная экспедиция?
– Ещё какая! – усмехнулся Елин.
– Я работала одно время в Институте Магических Исследований, помню, что такое научные командировки. Надеюсь, у вас всё будет хорошо.
– Премного благодарен, – ректор вернул ей учтивую улыбку, затем подошёл к Ивану. – Дорогой ученик, надо переговорить. Расскажешь, как там у тебя дела, какие планы.
Катя с Ваней стояли итак вдалеке от всей компании, а ректор увёл парня ещё на несколько шагов и завёл за стеклянную стенку Большого Войланского вокзала.
– Как обстоят дела? – спросил Иван.
– Хорошо, – отвечал ректор. – Все наши сотрудники уже там. Итак, я послал заявку королю Борсии, и он нас примет двадцатого мая. Будем, как ты уже понял, прикидываться предателями Керилана и доставать артефакты. Монарх там хоть и не обладает абсолютной властью, но кое-какие рычаги управления у него имеются, к тому же он популярен и актуален в народе.
– А почему принимает визит сам король?
– Он получил дезинформацию о том, что ректор ВИМ уехал из Керилана и прослыл предателем в кругу влиятельных магов и политиков Войланска. Именно не какая-то там пресса, пусть даже и не жёлтая, пишет о моём «предательстве» – тогда мы бы проходили через крону или через гвардию, – это обсуждает правительство империи и крупные сильные маги. Это его заинтересовало лично, и я договорился о встрече. Про операцию же знают только мэр, император и центр магической разведки.
Разговор едва доносился до Кати. Несмотря ни на какое чувство патриотизма, ей казалось подлым подслушивать чужое общение. Девушка начала отходить, как вдруг услышала фразу ректора, прозвучавшую громче и разборчивей:
– Только ради осторожности, не святись там особо тем, что тебе стёрли память!
Катя не выдержала и подскочила к ним.
– ЧТО?!!
Ваня всё сразу понял. Он показал ей жест успокоиться, осторожно выставив ладонь вперёд, и сказал ректору:
– Как понимаю, основное вы мне передали. Подробности сообщите Вове, я последую вашему совету, а теперь мне надо поговорить с девушкой, – и ответил на подозревающий взгляд Константина Константиновича, пытаясь донести своим: «улажу».
Всё время пока он говорил, Катя находилась в шоке. Она столько раз спрашивала отца, кому он стёр память, а теперь, возможно, узнала! Когда Константин Константинович ушёл, Катя возмущённо набросилась на своего парня.
– Почему ты мне ничего ни сказал?! Это поэтому ты не прошёл посвящение в институте?
– Да. Я просто, наверное, боялся тебе это сказать. Твой отец – единственный, кто за это обвинён, и я думал, ты решишь, что я с тобой только из-за него – чтобы узнать.
– Не принимай меня за маразматичку. Когда это произошло?
– Два года назад. Шестнадцатого апреля…
– В твой день рождения! Да, наверное, это папа стёр тебе память: именно тогда его поймали, – Катя была потрясена. – Ты узнал, кем ты был? И почему это произошло?
– Причин не знаю, но, скорее всего, я борсияц и служил в гвардии.
Катя уставилась на него, разинув рот.
– А что ты знаешь? – продолжал он.
– Если это папа тебе память стёр, то ты сам его попросил. Ещё он говорил, что человек, на кого он наложил заклятье забвения, записок себе каких-то написал.
– У меня было два конверта! – воскликнул Иван со смешанным чувством радости и досады – почему он раньше так открыто с ней не поговорил?
Он передал ей содержание записок, которые нашёл в своём доме два года назад.
– Вова, просмотрев их, – говорил Иван, – сказал, что они написаны моей рукой.
– Значит, он тоже в курсе.
Парень кивнул.
– А ты знала меня раньше? – спросил он.
– Нет. Отец нас почти не знакомил со своими сотрудниками, если ты из гвардии, конечно.
– Я не знаю, а вдруг меня омолодили, а вдруг у меня семья…
У Кати расширились глаза, а потом она усмехнулась.
– Помню, когда мне было пять лет, отец привёл какого-то дядю Ваню домой.
Иван, охваченный любопытством, набросился на Катю и начал расспрашивать о загадочном дяде.
– Я уже ничего про него не помню, и тем более ты думаешь, у тебя такое редкое имя?
Ваня хохотнул. Девушка подошла и крепко обняла его.
– Я с тобой!
– Может, у твоей матери или сестёр спросить?
– Не надо вмешивать сюда всех подряд, – сказала Катя, не отпуская его. – Завтра поговоришь с папой, он сегодня на задании. Ваня, а ты уверен, что хочешь знать, кем ты был? Во второй записке…
– Знаю, – перебил Иван девушку, освобождаясь из объятий. – Но я поклялся, как и Вова, что он найдёт одного человека, что узнаю, кем я был до забвения.
Подул сильный ветер, воздух которого так приятно вдыхать. Послышался стук об платформу. Из-за стены вышли в обнимку Вова и Оксана.
– Хватит уже по углам прятаться, – сказал Володя. – Трансоль подъехала. Пойдёмте.
Все четверо сели внутрь. В пути Иван любовался на огромные равнины Керилана, словно выложенные яркими шёлковыми и ворсистыми тканями. Затем они пролетали над самым древним океаном Сердце, что разделял материки. То буйный, то застывший гигант сливался по горизонту с бескрайней лазурью небосклона. Сердце путника переполняла захватывающая радость; может, именно по этой причине люди, пролетавшие над океаном, назвали его именно так? Водная бесконечность прекратилась золотым берегом. Под Иваном простирались легендарные независимые поселения. Как и в Керилане, здесь тоже были поля и луга, озёра и моря, леса и пустыни. И всю эту красоту не могли поделить между собой два титана: Королевство Борсия и Империя Керилан.
В отличие от границы богатого Керилана, борсийская была ничем не отмечена, и с высоты двух или трёх сотен метров невозможно было определить, где именно она находится: не было ни огромных заколдованных статуй, ни огненных шаров, ни высоких стен, как у империи. Иван понял, что они в Борсии, лишь когда начался Доброград: внизу появились высокие дома, асфальтированные улицы, и исчезли бескрайние, плодородные нивы. Иван чувствовал, что этот город ему знаком, знаком до боли.
Водитель вёл не очень быстро, должно быть, чтобы пассажиры могли рассмотреть все эти пейзажи под собой. Но всё же они доехали от столицы империи до столицы королевства всего за несколько часов.
После выхода из межконтинентальной трансоли Володя начал беспокоится за свою личную, воздушный мобиль, который остался в Войланске, и который он поручил довести сюда одному подручному с курсов в мэрии. У него было такое выражение, что без смеха Ваня с Катей на него смотреть не могли.
Вскоре все они пришли в квартиру номер семнадцать, на пятом этаже, в доме номер сорок по улице Рыбной, почти в центре города.
– Ну вот и всё, – выдохнула Виолетта, приземляясь на диван. – Располагайтесь, будьте как дома. Я думаю, вы, Ваня и Володя, сможете жить в нашей дальней комнате для гостей.
– Мама, – взбудоражено произнесла Катя, – давай лучше мы там будем жить с Ванькой, а Вова с Оксаной, а Машку к вам с папой, как мы и договаривались.
– Нет, я одна хочу! – обиженно сказала Маша.
– Я не знаю, Катя, – сказала мать. – А ты, Маша, можешь пожить в гостиной.
– Ура! – обрадовалась девочка.
– Катя, давай не будем, – начала Оксана.
– Мы взрослые люди, сестрица, – сказала Катя фразу, которую несколько лет назад та любила говорить ей сама. – Уже неделя как даже не студенты.
– Я не об этом. Все сначала привыкнем, ты тут последняя была и то год назад. Тем более завтра папа приезжает.
Иван слегка заволновался.
– Ладно. Мы тогда с Ваней погуляем, я ему окрестности покажу. Ты не против?
– Да нет, я очень рад буду посмотреть город, – затем Иван тихо для себя, Вовы и Кати добавил: – Родной, наверно.
Парочка вышла из парадной. Начинало смеркаться. Май благоухал: под окнами дома номер семнадцать цвела черёмуха.
– А откуда у вас такая большая квартира? – спросил Ваня Катю. – Я слышал, в Доброграде мало недвижимости и она очень дорогая.
– Да, так и есть. Просто раньше в гвардии бесплатно выдавали квартиры, и десять лет назад мы переехали с окраины, благодаря папе. Пошли во двор.
Они вышли на площадку позади дома, сели на детские качели и поцеловались.
– Почему ты никогда не называл меня любимой? – неуверенно спросила Катя.
Иван не знал, как ответить. Он начал бормотать что-то.
– Не надо, я всё понимаю, – сказала Катя. Она видела, что он её не любит. Девушка отвернулась, чтобы скрыть от него катившуюся по щеке слезу.
И тогда она увидела небольшую компашку метров за сто.
– О нет! – произнесла Катя в испуге.
– Что такое? – встревоженно спросил Иван.
– Помнишь, я говорила, что меня в классе очень не любили? Вот и мои враги, – она показала на толпу. – Уходим.
– Нет, – твёрдо произнёс Иван. – Мы никуда не пойдём. С тобой не могут так обращаться! Я с ними пообщаюсь.
«Что ему ещё взбрело в голову?!» – думала она, испугавшись за него.
На площадку и сквозь неё вела дорожка из брусчатого камня. По ней не меньше дюжины вчерашних выпускников приближались к ним, и Катя узнала в стоявшем впереди Костю.
– Опа! Кто тут у нас? – с насмешкой произнёс он. – Мулина! Давно не виделись, Неудачница! А с кем это она: первый раз с мальчиком без очков, или это девочка такая?
Компания рассмеялась. Костя оглянулся на них, выискивая что-то, словно проверял, достаточно ли поддерживают.
– А ты, собственно, кто такой? – спросил Иван. – Я, вот видишь, мальчик, а ты?
– Да не вижу я этого, – сказал Костя, и группа поддержки снова захихикала.
Иван спрыгнул с качели и подошёл к двухметровому задире, которому доставал лишь до подбородка.
– Прямо настолько со зрением плохо?
Неловкие секунды молчания. Кто-то хохотнул, и это была не Катя.
– Что ржёте, идиоты? – крикнул Костя «друзьям». – Он что-то смешное сказал?
– Сказал, – ответил ему Иван. – Просто у тебя нет чувства юмора.
Ну ладно, давайте знакомиться. Я – Ваня, жених Кати, а вы, как понимаю, её друзья? – он изобразил улыбку.
– Типо того, – послышался голос одного из парней, и Костя ухмыльнулся.
– Ничего себе, – сказала Надя, обычно довольствовавшаяся многообещающей улыбкой, после которой одноклассники готовы были делать за неё домашние задания и носить тяжёлые сумки, – Неудачница такого красавчика отхватила!
Катя почувствовала всплывающую из глубин дикую ревность и, если бы не Костя, депутатский сынок, набросилась бы на бывшую подругу.
В Ване же взыграл азарт. Надо навсегда защитить Катю!
– А ты что, – обратился он к Наде, – ещё хуже, что у тебя нет такого парня?
– А я?! – возмутился Костя.
– Между нами всё кончено, – заявила Надя, – забыл?
– Видишь, – сказал Косте Иван. – Ты полный профан с девчонками.
– Помалкивай, – злобно посмотрел на него тот. – Они все тут по мне сохнут, просто эта – дура!
Надя с любопытствующим взглядом приложила палец к узкому ротику.
– Запомни: сохнут – трусы на верёвке, – после этих слов Ивана раздался пока что самый искренний смех за сегодня, – а девчонки балдеют. Но я тебе на слово поверю, – он похлопал Костю по плечу, – что она – дура.
– Ты просто меня плохо знаешь, – вызывающе сказала Надя, что породило в Кате желание угостить её парой цунами. – И что вообще нашёл в этой дурнушке?
– Зачем мне рекламировать свою девушку перед другими парнями?! – переспросил её Ваня.
Костя и стоявший рядом с ним подпевала ростом пониже прыснули.
– Типо, чтобы на неё никто внимания не обращал? – с хохотом крикнул подпевала.
– Да он типичный неуверенный в себе неудачник! – послышался крик Кости.
– А ты кто? – проигнорировав это, обратился Иван к стоявшему рядом, которого посчитал за Костину правую руку.
– Валя, – парни пожали друг другу руки. – Откуда ты?
Иван сразу понял, что в этой компании никто от патриотизма не млеет и, услышав такой вопрос, гордо сказал:
– Из Войланска.
По маленькой толпе прошла реакция. «Круто!» «Ничего себе!» «Настоящий кериланец?!»
– Там мы с Катькой в Институте магии и познакомились. Она – богиня.
– Богиня отходов, – опозорил её Костя: публика давилась со смеху. – Дочь преступника.
Ивана охватила ярость.
– Ты нарываешься!
– Урою! – проговорил Костя. – Предупреждаю, у нас принято выяснять отношения без магии.
Катя бросилась к Ване.
– Не надо! Пожалуйста, Ванюша, пошли отсюда, он очень сильный. Я боюсь за тебя!
Валя подошёл к нему и положил руку на плечо.
– Лучше уматывай. Костя – зверь.
Иван к ним не прислушался и оттолкнул обоих.
– Мне не нравится, – сказал ей, – что ты во мне не уверена и думаешь, я слабак, – она хотела как-то возразить, но Иван повернулся к Косте и громко произнёс: – Отныне никто не посмеет так говорить о моей девушке! Хочешь без магии… тебе же хуже!
Иван заорал и бросился на врага. Тот не успел среагировать, как Ванин удар в лицо завалил его на землю.
– Вставай! Я лежачих не бью!
Вся компания выстроилась в круг. Костя быстро вскочил и набросился на противника. Катя закрыла глаза руками.
Ваня схватил Костю за бока и перекинул через себя. Тот попытался напасть снизу, но Иван прижал его к земле и с такой силой ударил головой об брусчатку, что тот заревел, как дитя.
Вся компания вокруг взорвалась безжалостным хохотом.
– Костя – слабак! – кричал Валя. – А кичился-то, кичился…
Катя убрала ладони от лица.
– А что вы смеётесь?!! – бешено вскрикнул Иван. – Кто вы такие?! Никогда не плачете! Ну пусть кто-то из вас выйдет и задаст мне жару! – все замерли, Иван продолжал: – Тогда, что вы над ним смеётесь?!! Сами-то…
Иван помог Косте встать и сказал:
– Подойди и извинись.
Ошарашенный рослый одноклассник Кати дёрнулся от него в сторону. Держась за голову, он оглянулся и увидел выжидающий взгляд Вани.
– Прости… Я сожалению…
Катя бросилась к Ване и обняла его, заплакав.
– Прости, – бормотала она. – Спасибо… Я не считала тебя слабаком, я просто боялась за тебя… Я – дура. Прости меня… Я люблю тебя…
Иван крепче прижал её к груди.
– Не говори… – он усмехнулся. – Нет…
Когда он отпустил её из своих объятий, она обнаружила, что некоторые девушки бросали на победителя заинтересованные взгляды и улыбались.
– Правильно, Ваня, – подошла к нему самая красивая из них, по мнению Кати. – А гонору-то! Ты просто супер! Умница, – Надя погладила его по голове. – Мне бы такого парня!
Внутри Кати проснулась жгучая тяга схватить её за чудесные светлые локоны и устроить поцелуй, но не с Ваней, а с каменной стенкой. Лучше бы он проиграл и не говорил всего этого, лучше бы он позволил растоптать её честь, чем совершал такие красивые поступки ради неё, а по нему вздыхала девушка – её заклятый враг и вожделенное желание почти каждого знакомого ей борсийского парня.
– Не трогай его!
– Истеричка!
– Успокойтесь, – улыбнулся Иван. – Надя, так тебя зовут?
– Да.
– Прости, но я люблю Катю, а ты уж попробуй с кем-нибудь другим.
Кате тут же стало не до самой соперницы: мучали сомнения, правду ли он сказал Наде про свою любовь?.. А вдруг он не мог полчаса назад это сказать просто так?
– Я, в общем-то, не претендую, – пожала тонкими плечиками Надя.
– Браво! – послышалось сзади.
Это шли трое Катиных друзей: Оля, Вера и Дима (последние шли за ручку, и Катя улыбнулась). Нади тут же и след простыл.
– Ты нам писала, что у тебя есть парень, – сказала Оля. – Теперь вижу, как тебе повезло.
– Вот она-то, – раздался голос из толпы, – точно неудачница.
– Может, хватит? – крикнул Иван. – Вам всем не кажется, что я чего-то добиваюсь в жизни, потому что не ставлю себя выше других?
– Слушай, ты! – угрожающим тоном крикнул Костя, и все, кроме Ивана, замерли. – Ты меня унизил! А я был самым крутым в наших дворах. Думаешь, тебе это сойдёт с рук? Нет. Я отомщу тебе за это!
И он побрёл прочь.
– Он слова на ветер не бросал сейчас, – сказал Валя. – Мы лучше за ним, а вы тут болтайте. Но если что: мы – за тебя, Иван. Он нас всех достал. Удачи тебе!
Каждый парень из компании Катиных врагов с гордостью пожал Ване руку, кто-то по-дружески крикнул: «привет Керилану!», а девчонки, кто чмокнул в щёку, кто поклонился, кто покраснел и не решился подойти. Катино сердце обливалось ревностью.
Как только они ушли, Иван начал знакомиться с Олей, Верой и Димой.
– Значит, вы настоящие друзья Кати?
– Да, – говорила Вера. – А вся эта компания над нами смеётся.
– Да и мы над ними, – подхватила Оля. Иван улыбнулся.
– Ты и впрямь молодец, Иван, – говорил Дима.
– Вы же уже не в школе, – сказал он. – Зачем вам с ними общаться?
– Стараемся не встречаться, – пояснил юноша.
