Текст книги "Забытая любовь (СИ)"

Автор книги: Никита Невин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

– Чего ты хочешь сделать? – спросила она, уже начиная с ужасом понимать намерения этого человека. Силы оставляли её, боль постепенно утихала, на её место приходил паралич конечностей.

– Молчать, – презрительно цыкнул он, подойдя, затем сильно ударил её ладонью по лицу. От удара у неё помутилось в глазах и закружилась голова. Он продолжал: – Всё равно Доброверову ещё долго допрашивать будут, а потребность-то надо справлять, – он усмехнулся, наклонился к кровати, продолжил своё дело, надругательство над беднягой…

* * *

Рядом с огненным кругом стоял домик. В нём раздавались какие-то смешки. И тут, открыв дверь, двое кериланцев в форме вышвырнули человека в потрёпанной и рваной одежде, с длинными чёрными волосами, которые быстро стали ещё и грязными. Это была девушка. Она лежала в луже, и из её сине-зелёных глаз без остановки лились слёзы. Сначала это была истерика, потом тихое подвывание.

Она поняла, что на её вой сейчас прибегут пьянствующие кериланцы и отпинают её. Она попыталась встать. Не получилось: паралич почти прошёл, но в этом доме ей как следует подбили ноги. Она поползла по грязным, противным лужам, по мхам, подальше от этого места.

Эти люди ей побрезговали, тем более, что их непосредственный руководитель, чиновник, а теперь ещё и полковник, Климов привёз им блудных женщин в таком количестве, что Катя совершенно не могла понять, как столько человек вообще поместилось в этот домик. А вот поколотить кого попало вояки не отказались. Задачей их здесь было, между прочим, следить за тем, не подошло ли ещё гвардейцев из Борсии к их стратегической базе. Но, как мы видим, задача эта не очень-то блюлась.

Там внутри Катя как могла подползла к двери. Часовой принял её за жертву чьих-то садистских развлечений и спросил пароль, без которого не впускали и не выпускали. «Корбда», сказала она, и полезла через порог. Увидев такое, двое солдат загоготали, удалецки схватили её и отправили в полёт до ближайшей грязной лужи.

Чем дальше Катя удалялась от главной башни, тем слабее становилась боль, которая подавляла в ней магическую силу, и сильнее ощущались физические ссадины, ушибы и раны. Она доползла до небольшого леса, приблизилась к первому же пню, зацепилась за него и кое-как уселась сверху.

– Фух, – бормотала она. – Хоть что-то. Боже… – она вспомнила, что случилось пару часов назад. – Какой кошмар! – она чувствовала себя грязной и какой-то размазанной, что ли. – О боже! Хоть бы никто не узнал! Какой подлец! Какой подлец! И как ещё его можно было хоть капельку любить! И зачем ему это? Уверена, что он это делал не просто так, а с какой-то целью… Отомстить ему! – она подумала о своём любимом мужчине. – О нет! Только не это! Хотя он вряд ли скажет, а если скажет… Ваня ему не поверит! Я не дам поверить! Скажу, как было! Но пока, а я надеюсь, всегда так будет, он ничего не узнает! Мы договорились не держать друг от друга секретов, но это… – и Катя опять расплакалась.

Слёзы лились с полчаса, после она подобрала длинную палку и, опираясь на неё, побрела из этого леса. Но куда идти? Она не знала. Возможно, она никогда больше и не увидит Ивана. Это пугало её и заставляло плакать.

– Я даже не могла сопротивляться… Где был бог, про которого говорил Ваня? Зачем это всё! Только бы снова тебя увидеть, Ваня…

Она падала на колени и снова ревела. Затем шла. В планах сбежавшей пленницы было выбраться за ограду Войланска.

И тут ей повезло. К ночи, когда уже совсем стемнело, она обнаружила, что столица Керилана не со всех сторон обнесена стенкой, и обошла её. Затем она начала хромать вдоль стены.

«Надо найти азимут, – думала она. – Собрать силы и начать колдовать… Надо добраться до нашей базы…» Она перестала бормотать. Силы оставили её. Она завалилась на траву и отключилась. Начался то ли сон, то ли обморок.

* * *

Вечером всё того же двадцатого июля в кабинете у Крилова на основной базе кериланцев в Войланске, помимо самого императора, собирались его приближённые: Фёдор Лапутин и Пётр Птичкин. Они ждали ещё одного.

И этот человек сейчас подходил к двери.

– Ой, – бормотал он растерянно. – Вроде бы успел, – он осматривал свой пиджак. – Да уж, отвратительно оказалось. Не думал, что так не понравится… Надеялся, хоть какое-то удовольствие получить. Ошибся. Как мерзко… Помылся вроде бы хорошо. Так, тут нормально? Всё, что это я сам с собой говорю? Пора уже.

И он зашёл в кабинет к императору.

– Климов! – обратился к нему очень громко Птичкин. – И тысячи лет ни прошло, как ты быстро!

– Действительно, юноша, – холодно заметил Крилов. – Не гоже так опаздывать.

Лапутин, отошедший от окна, наконец заметил Константина.

– А что ж это с вашей рожей? – усмехнулся он. – Откуда такой фингал?

– А, это! – растерянно проговорил молодой человек, который не успел даже в зеркало заглянуть. «Вот ведь дрянь! У неё точно были парализованы конечности, а вот шея – нет. Умудрилась врезать в нос прямо своей жирной рожей!» – Это я с одним парнем из органов подрался. Не подумайте, господа, так, на интерес.

– Неужели, – фыркнул Фёдор, – этими глупостями ещё кто-то занимается…

– Да мы так, старое вспомнили.

– Итак, друзья, – вдруг воскликнул император. – Сегодня мы должны уничтожить орден Армега.

– Их шпионов, – докладывал Константин, – мои люди схватили около нашего штаба.

– Надо же! – сказал Крилов. – Выходит, не зря мы предоставили вам Аквариум Чар. А кого-то из лидеров армеговцев захватить удалось?

– Там никого и не было, пешек послали, – солгал Климов. Он до сих пор кусал себе локти, понимая, насколько крупную рыбку в виде наследника борсийского престола упустил.

– Выходит, что они у нас где-то под боком уселись! – огрызнулся Крилов. – Дерзость! Ну ничего, им же хуже – далеко ходить не надо, чтобы прихлопнуть этих назойливых мух! А-то они нам уже много нервов потрепали. Осталось только найти этих насекомых, и Борсия падёт.

– А как же другие страны? – спросил Лапутин. – К примеру, исследования Фитании в Чёрно-Магическом океане?

– Дурак, – произнёс в его адрес Птичкин.

– Ты же знаешь, Лапутин, – надменный и жестокий тон императора оскорблял ещё больше, – что все запреты на исследования шли от нас, но не для нас. Мы давно там всё обшарили, и что вы все думаете? Ничего, как и скелет грифоносфинкса. Деревенская выдумка для городских простаков. Все секретные поиски дали нулевые результаты. Всё очень банально, господа. Ни Фитания, ни Старые Маги, ни Стария и никто ничего сделать не сможет… Они уступят сразу, как увидят, что главный и самый ярый наш противник выведен из игры. Борсия падёт и мировой авторитет навсегда будет за Кериланом!

Тут Климов, не вникавший до этого в смысл разговора, наконец очнулся, услышав последние слова императора, и сказал:

– А можно будет позаботиться о некоторых слоях населения?

– Например? – не понял Птичкин. Крилов вопросительно поднял бровь.

– Об инвалидах. Борсийская власть за ними совсем не следит, а ведь они изначально лишены многого.

– О ком-то именно печёшься? – спросил Лапутин. – Скажи имя – я разберусь что не так. Или у тебя много таких родственников?

– Упаси бог, чтобы у меня такие родственники были, – махнул парень. – Просто надо нашей кериланской рукой в Борсию справедливость принести.

Крилов подошёл ближе к своему подопечному, выказавшему такую, казалось, странную просьбу. Император, глядя ему прямо в глаза, жёстко произнёс:

– А на эту справедливость… как средств хватит…

У Константина Денисовича на самом деле никогда не было даже знакомых среди инвалидов, ему просто было их жалко. Жалко смотреть, как они страдают, как не могут достать того, что достают, по его мнению, другие. Он никогда им не помогал, но иногда думал, что «вот я стану самым главным, тогда помогу вам так, как никто не помог». Отчего он сейчас это сказал? Бог да чёрт его знает! Однако после этого изречения и диалога от него отошли неприятные мысли о непонравившемся ему противном мероприятии.

33 глава. Хижина

Могучая армия Керилана с каждым днём становилась всё сильнее и сильнее. К 22 числу под её контролем оказались все нейтральные государства: Югги, Жан, Галиандор, находившийся рядом с пособником Империи Южным Ланом, Северией, часть Старии, база на территории Старых магов, Турдистаб, а что самое главное – львиная доля всей территории Борсии, в том числе и Кладбищенск. Аргамия, Вонн уже давно стали прихлебателями/союзниками империи, хотя некогда входили вместе с Борсией, Северией, Кругами и Старией в великую Восточную Империю (так она и называлась). Надо напомнить, что здание Кроны, хотя и полностью разгромленное, до сих пор принадлежало армии противника. Естественно, большинство населения направляло волю и боевые магические способности (кто, что мог, не у всех было высокое магическое образование воина) против кериланских захватчиков. Они выступали на стороне короля, но были и люди, считавшие, что Керилан принесёт в страну демократию, свободу, сытость и поддерживали Крону.

Сам король общался последний раз со своим племянником до того, как он ушёл на разведку…

Сейчас в штабе ордена Армега Виктор и Иван ожидали Владимира.

Вскоре он вошёл в штаб и приблизился к ним.

– Где все? – нервно спросил Виктор. – Ты спас их?

Иван и Виктор переживали тогда и сами хотели пойти, но понимали, раз они взяли на себя руководящие роли – они не имеют права рисковать. По глазам докладчика сейчас многое стало ясно.

– Когда Александр подал нам сигнал SOS, пятеро гвардейцев были уже убиты, Катю взяли в плен, а Надежда…

– Надежда предала нас! – в двери появился наследник престола, хромающий. Он сделал ещё шаг и лишился сил, упав на каменный пол.

– Что с ним? – воскликнул Виктор, и все трое бросились к Александру. Они подняли его, положили на стол, сняли рубашку и начали осматривать.

– Это не поможет, – едва слышно бормотал Александр. – Я пытался защитить всех… – он производил над собой невероятные усилия, чтобы рассказать. – И пользовался магией воды… Это и усугубило…

– Что? Что усугубило? – спрашивал Вова.

– Где Катя? Её убили? – срывался на крик Иван.

– Нет… Только её – нет… – сказал Александр, а потом из последних сил сделал вдох: – Они активировали Аквариум Чар, и с помощью него начали парализовать всех магов воды в округе…Мне надо было перестать… Колдовать… Но я не мог их оставить! И поплатился.

Александр потерял сознание. Все трое переглянулись.

– Что теперь будет? – нервно сказал Вова. – Что делать? Они убили его?

– И он может знать, – сказал Виктор, – где Катя. И он наш принц… Нет! Нельзя допустить, чтобы он умер.

– Но как?! – спросил Владимир. – Ты же слышал, у них этот грёбаный Аквариум, и он уничтожает его силу, потому что он – маг воды.

– Маг воды! – осенило Ивана. – Не дайте ему умереть, пока я ищу!

– Что ищешь? – кинул ему Вова, но Иван уже его не слышал.

Он бросился в другую комнату, к своим вещам. Несколько минут он разгребал сумки, проклиная себя за склонность творить бедлам. Наконец он вытащил искомый футляр и бросился к друзьям.

В это время Владимир и Виктор пытался как-то откачивать Александра, накладывая на него известные им лечащие заклинания, но ничего не помогало, как в помещение залетел Иван.

– Вот! – он вытащил из футляра сигару и насильно вставил Александру в рот.

– А-а-а! – протянул Вова и начал тереть руки друг об друга. – Что ж, кериланское образование поможет в борьбе с кериланской тиранией!

От колдовства Вовы сигара зажглась, и они все втроём начали словно вталкивать в Александра дым. В какой-то момент он стал вдыхать сам. Когда сигара закончилась, он открыл глаза и свесился со стола.

– Что это было? Как у вас удалось.

– Ты теперь маг огня, – сказал ему Иван.

Александр явно был шокирован этой новостью. Но он невероятно быстро оклемался, и они все вместе сели обсуждать произошедшее.

– Надя предала нас! – в его голосе слышались боль и ярость. – Из-за неё взяли Катю и убили остальных. Они хотели схватить меня. Я смог отбиться, но у меня не получилось выручить её. Я лишь услышал, что их командир требовал, чтобы её оставили в живых. Затем её куда-то перетащили через переносной телепорт. Куда? – Я не знаю!

Ивану пнул по какому-то стулу и громко вскрикнул.

– Бог знает… – бормотал он, – зачем она кому-то из их командиров понадобилась, и не факт, что её в живых оставят.

– Давай без паники, – сказал Виктор. – Скорее всего, они взяли языка. Куда девается твой оптимизм, как только рубашка так близко к телу? У нас всё-таки есть карта мёртвых.

– Где она? – выпалил Иван.

Все четверо прошли в подвал со складом. Виктор достал большой пергамент, на котором красными буквами были написаны неразборчивые знаки.

– Куда говорить? – спросил Иван дрожащим голосом.

– Прямо в пергамент, – сказал Виктор. – Это еловый.

Лидер армеговцев наклонился и тихо произнёс, прислонив губы к пергаменту:

– Екатерина Викторовна Мулина. Девятнадцать лет.

Карта ничего не показывала.

– Назови ещё что-нибудь, – посоветовал Володя. – Для точности.

– Борсийка, уроженка Доброграда, родилась первого июля тысяча двести тридцать четвёртого года, стихия вода.

Ничего. Пергамент лишь слегка побелел.

– Среди мёртвых её нет, – с нескрываемой радостью произнёс отец. – Это точно, карта ведь светлеет.

С пергамента ушли красные пятна.

Четвёрка поднялась на первый этаж, и Иван приказал начать собрание Ордена. Через полчаса все на месте.

– Итак, товарищи! – крикнул лидер, и пресловутый маленький шум тут же покинул аудиторию. – Наш принц, наследник престола, Александр, вместе со своим отрядом, который, к сожалению, сохранить не удалось, выведал очень важную информацию. Войланск окружён огромным забором, если можно его так назвать. Но есть сведения, что город обнесён не со всех сторон, а значит мы можем пробраться внутрь. В ограждении, но за городом, находится штаб армии Керилана, окружённый кругом магического огня. Итак, наша задача – пробраться внутрь города и обосноваться неподалёку от их базы.

– А это не слишком опасно? – вскрикнула одна из женщин, член ордена.

– Поймите, – Иван начал объяснять и механически ходить по помещению. Настрой у него был бодрый, благодаря тому, что он увидел на карте мёртвых. – Наша задача – победить огромную армию Керилана, а для этого мы должны уничтожить её центр.

– А более безопасных путей нет? – возмущённо крикнул другой член ордена.

– У нас есть один, сами знаете какой, козырь, и он поможет нам в наступлении на их базу и спасёт многим из вас, я надеюсь, даже всем, жизни. Это грандиозная удача, что нам выдалась возможность подойти ближе к командному центру Керилана. Времени искать что-то ещё у нас нет.

– Сомневаюсь, что все выживут, – усмехнулся этот же вояка. – У нас даже на разведке из восьмерых пятеро погибло. Думаю, что без потерь не обойдётся.

– А разве, – сказал ещё один экс-гвардеец, – один грифоносфинкс, а тем более скелет от него, сможет противостоять этой «огромной и могущественной» армии Керилана?

– Всей – нет, – согласился Иван, но продолжил быстро и почти сразу, чтобы обоснованные и возмущённые реакции на его слова не были сформулированы и высказаны: – Но армия Керилана сейчас разрознена, раскидана по всему миру, а войска, которые в штабе ордена, да ещё и с внезапно появившимся грифоносфинксом, победить сможем. Без центра армия станет более уязвимой. Нашей задачей останется освободить захваченные территории, что окажется проще, чем взять их главный штаб. Поймите, взятие центра сейчас – самое важное.

Несмотря на ещё некоторые пререкания, решение двигаться к Войланску всё же было принято. Некоторые, правда, отказались от дальнейшего похода. Вокруг скелета грифоносфинкса было образованно новое, более мощное поле невидимости из десяти слоёв, против трёх ранее, и орден, окружив артефакт и попав в это поле, начал быстро двигаться к Войланску. Скелет перемещался тоже. Выйдя за пределы города Корба, они телепортировались к полю у Войланска, как раз в то место, где не было стенки, и где за пару часов до этого упала Катерина. Но ни её, ни других людей по дороге не попалось. Орден, идущий вокруг огромной «скульптуры», нашёл огненный круг базы кериланцев.

Они расположились на опушке леса, рядом с вражеским центром. И не зря именно здесь. Тут они нашли заброшенное, погорелое, почерневшее здание без стёкол на окнах, а на первом этаже даже пол оказался гнилой. Всего этажей было три. Отряд расположился на втором и третьем. Гнили здесь не было, условия проживания на несколько дней тоже имелись. Стёкла им были не нужны, в виду тёплого климата, тем более посредине лета. Крыша над головой на случай дождя теперь тоже имелась. Всего в отряде осталось человек тридцать – в принципе, незаметная сила для передвижения.

Ваня и Вова обосновались в одной из комнат с видом на пламя вокруг штаба противников. Но у себя им долго сидеть не пришлось. Их соседи, Виктор и Александр, вскоре позвали их. Вместе они хотели обсудить план действий.

– Наступать надо сейчас, ночью, – говорил наследник. – Пока они не видят. Заодно не поймут, кто наносит такой удар, когда появится грифоносфинкс.

– Нет, – сказал Виктор. – Сейчас все устали, и вы, Александр, больше всех.

– Можно следующий ночью, – предложил Владимир.

– Отлично, – кивнул Виктор. – Тогда надо дать всем отдохнуть после долгого перехода и подготовиться. Кстати, Иван, у нас есть вариант, как представить им наш артефакт.

– Как же? – спросил Иван, стоящий у окна.

– Ты слышал о магмуарном управлении?

– А разве со скелетом это возможно?

– Естественно, – усмехнулся Александр.

В основе магмуарного управления лежал метод, известный нам как «вуду». Человек мог управлять движениями какого-либо тела – в данном случае грифоносфинкса, – делал эти движения сам, а тело их сразу повторяло. Причём человек видел ещё и то, что видело тело – происходил, можно сказать, переход сознания.

С живыми людьми в качестве предметов управления этот опыт был строго запрещён и карался большими сроками тюрьмы.

– Иван, – начал Виктор, – ты, как лидер Ордена, будешь управлять артефактом по средствам магмуара. Пока ты подготовишься, я буду командовать людьми, а после они пойдут за самим грифоносфинксом.

– Вы уверенны, что это лучший способ управления скелетом? – спросил Иван.

– Уверены до конца, – сказал наследник.

– У сфинкса есть галниард?

– Я его сам видел, – буркнул Володя.

День прошёл незаметно. Настало 23 июля. Александр, будучи формально раненным, остался в новом штабе Ордена, когда наступила ночь. Два десятка человек под руководством Виктора и Владимира вышли из леса и пошли в сторону огненного круга.

Сам наследник пришёл к Ивану.

– Это галниард, – он протянул Ване бежевый камень, не больше мячика для мини-тенниса. – Положи его в рот. Он безвкусный. Но сразу предупреждаю – для этого нужна большая сила воли, – наверное, поэтому Виктор тебя и предложил.

– Вряд ли, – скромно сказал лидер армеговцев и взял у наследника камень. – Надо потренироваться?

– Конечно, – улыбнулся Александр.

Иван засунул камень в рот. Поместился он там спокойно. На вкус действительно оказался пуст.

Как только Иван засунул его себе в рот, его куда-то понесло. Он начал видеть картинки леса. Было ясно, что он начинает смотреть глазами скелета. Ивану пришлось изрядно сконцентрироваться, чтобы перестать чувствовать себя там, где находилось его настоящее тело. Он напрягся и ощутил левую руку. Поднял её. Тут он почувствовал, что рядом упало что-то. «Дерево», – подумал волшебник. Наконец он поднёс руку ко рту, открыл его и схватил что-то.

В этот раз его почти не несло. Он мгновенно оказался в штабе, стоя на полу и держа в руках камень, галниард. Перед ним стоял Александр.

– Ну как? – спросил он.

– Непривычно, – хмыкнул Иван.

– Ничего. Скоро сможешь переноситься в своё тело, не вынимая изо рта камень. А зачем ты левую руку поднимал?

– Для проверки; там, кстати, дерево упало.

– И ещё тебя надо поднять в воздух, чтобы не ограничивать твои движения там: а то ещё в стенку врежешься.

– С левитацией у меня нормально вроде бы. На месте оставаться при движении получалось.

– Отлично. Тогда давай, практикуйся и через, – Саша взглянул на часы, – двадцать минут выступай и бей кериланцев.

Иван, услышав эти слова, почувствовал прилив сил; ему показалось, что он в какой-то из своих грёз. Либо она сбылась.

Через пару минут после этого разговора люди Ордена уже заявили о себе. Они подошли к кругу и начали тушить огонь. Внезапно их окружили волшебники в кериланской форме и попытались создать пылающую волну. Володя, знающий антиприём, провёл его и помог отряду выбраться из цепи. Начался бой между довольно сильным войском магов и монстров Керилана с небольшой группой армеговцев.

Император Керилана буквально через пару минут об этом узнал и быстро связался с королём Борсии. Перед этим он так же с радостно-холёной мордой заказал вина. Александр II в это время ужинал. Диалог получился неформальный.

– Чего тебе, Крилов? – тяжёлым басом буркнул толстый король, вытирая усы и бороду салфеточкой.

– Армеговцев ко мне подослал? – с тонкой усмешкой сказал Крилов. – Прямо мне под нос, к штабу.

– Никого я не подсылал.

– Тем тебе же хуже. Хочешь посмотреть, что там на поле боя творится?

Крилов подул на тилис, и тот начал показывать вместо его физиономии изображения с фронта возле штаба императора.

– Ну как? – издевался Крилов. – Твоей «последней надежде» у меня в тылу конец.

– Замолкни, мерзавец, – прошептал уязвлённый король. – Что тебе такого сделали?

– А ничего, просто за вашу песенку вы теперь поплатитесь сполна. Но ты, король Борсии, можешь спастись, уберечь свою никчёмную шкурку.

– Как же?

– Мы захватим всё твоё государство, установим там демократию.

– Я видел твою демократию в других странах… Это не демократия, а разврат и свинство! – вскричал король. – Хаос и мародёрство, убийства и диктатура крови!

– Все враги Керилана будут умирать, – алчно продолжал император. – А начнём мы с ордена честолюбцев уже сегодня. А ты, если сможешь сдать свои слабые гражданские войска, и сам уедешь к нам, мы сохраним тебе и твоей семье жизнь. Жизнь и не только. Мы оставим тебе титул короля, но он уже ничего не будет значить. Социальное лицо! Конституционная монархия. Отныне, ты ничего не будешь значить! Хотя постой. Можешь даже не сдавать свои гражданские отходы, которые ты называешь ополчением, просто бери дочь, жену и добро пожаловать.

– Не бывать этому! – закричал король. – Не бывать!

– Как хочешь. Но ты не спеши, подумай. Я ведь не тороплю.

Валерий рассмеялся и отключил тилис. Александр вскочил со стула и начал бродить туда-сюда по комнате. Вдруг из тилиса раздалась боевая, героическая музыка. Это был племянник. Сначала король не хотел отвечать, но вскоре всё же прикоснулся к серому облаку вокруг экрана и окунулся внутрь.

– Всё пропало, Саня, – сразу же закричал он. – Всё пропало!

– Что с вами, дядя?

– Я с Криловым говорил, мы должны убегать! Убегать в Войланск…

– Что? Убегать? Ни в коем случае. Дядя, вы знамя для нашего народа, без вас королевство обречено.

– Это единственный выход… У нас мало шансов! Надо спасаться!

– Да что ж вы такое говорите, дядя. Вы, очевидно, нездоровы. Так ни в коем случае поступать нельзя!

– Война проиграна! Нам надо бежать! Пойми, Саш, меня самого совесть гложет, но что поделать! Они оставят нам титул… Но посмеются над нами… Война проиграна. Саша, я хочу спасти тех, кого я люблю.

– Мы как раз и воюем за право любить.

– С этой войной вы все забыли, что такое любовь! Зачем вы напал на них жалкой горсткой волшебников?

– Во-первых, первоклассных гвардейцев, а, во-вторых, мы с минуты на минуту победим!

– Как? Это ты не здоров, тебе пора лечиться! Мы проиграли. О горе мне, горе!

– Да нет же, нет, – говорил наследник, но король будто не слышал. Он продолжал талдычить одно и то же. Александр кричал ему про грифоносфинкса, но тот как будто бы и не слышал. Его величество даже стал петь что-то грустное патриотическое. Наконец замолчал, обратился к племяннику, и тот снова сказал: – Победа будем за нами! У нас грифоносфинкс!

– Кто? Его не существует. Что у вас там орден Армега или клуб анонимных алкоголиков? Нет его, давно выяснили.

– Да он у нас дядя…

– Всё пропало, вы сумасшедшие и мелите чушь.

– Да сам посмотри, раз не веришь! – вскипел наконец Александр Младший и прикоснулся к тилису, поворачивая его к нужному окну.

Шёл бой. Иван стоял сзади. Он чувствовал, что находится на огромной высоте, метров с пятьдесят, что обладает не дюжей силой и магической энергией. Он во тьме начал двигаться к полю боя. Видны были все огненные и водные элементали, к тому же монстры, вурдалаки, яростные кентавры, демонические псы и прочие твари. Он махнул рукой на них. Все они начали отлетать и медленно гибнуть. За спину Ивана зашли многие гвардейцы, и он начал крушить могучих воинов Керилана, которые уже выставили свои каменные и воздушные щиты. Боевой дух его соратников поднялся, и они с новыми силами ринулись в бой. Вскоре силы сравнялись.

Гвоздев, отойдя от балкона здания штаба кериланской армии, дрожа, медленно подошёл к императору. Тот стоял возле балкона, в коридоре, освещённом факелами, расхаживая взад-вперёд, покуривая трубку с явно довольным выражением лица. Доклад был не из приятнейших.

– Мистер Крилов… – медленно и робко проговорил докладчик.

– Какие новости? – весело спросил тот. Гвоздев молчал. Император разглядел в этом что-то неладное. – Что такое? Что там случилось? – а затем всё же усмехнулся. – Армеговцы сдохли? Запашок?

Гвоздев, худой человек среднего роста с невыразительными и «скучными» чертами лица, покачал головой.

– А что там?

– Не очень… – еле выговаривал докладчик, запасной перед полем боя. – Не очень… Не очень хорошо…

– Как? – удивился император. – Что там случилось? – последнюю фразу он сказал чётко и требовательно, разбивая слова на слоги.

– Там… там… Мы, кажется, проигрываем.

– Как? Такого не может быть! Они что грифоносфинкса откопали…

– Да, – сказал Гвоздев, на каплю довольный, что ему не пришлось это произносить самому.

Император сначала расхохотался, но вдруг резко успокоился.

– Я гляжу, Гвоздев, ты в клоуны решил податься! Тебя в цирковую труппу записать? В тихом омуте черти остроумные водятся. К твоему сведению, это давно ни у кого не вызываем смех.

– Я… Я серьёзно…

Император со словами: «Этого не может быть!» прорвался к балкону, толкнув резервного бойца, да так, что тот упал. Стоя на балконе, он рассматривал поле боя. Многие из его людей убегали, духи стихий и монстры гибли, где-то бегали армеговцы, и почти сразу он заметил огромную фигуру с крыльями, хвостом, из костей красного и зелёного цветов. И тут взгляд этого чудища, вселяющий страх и поражающий своей гордостью, устремился прямо к балкону, где стоял император. Жертва обернулась туда-сюда и поняла, что оно заметило её. И тут грифоносфинкс поднял то ли правую руку, то ли правую переднюю лапу и махнул в сторону императора. В него полетел огненный снаряд. Крилов рванул внутрь и еле успел укрыться за стенкой. Раздался громкий шум. Стена повалилась и стала в два раза тоньше от удара.

– Вот чёрт, – злился император. – Они, видимо, уже успели его забрать! Это очень, очень плохо.

* * *

А в городе Войланске тем временем открыли свободный набор для желающих использовать свои магические таланты и способности против врага. Теоретик магии Сергей и водитель трансоли Гоша, которые некогда учились с Иваном, Катериной и Владимиром в ВИМ, тоже решили испытать себя. Надо сказать, что они оба и их жёны, Елена и Варвара, очень подружились между собой. И вот их пригласили на диалог с лицами штаба кериланской армии, которые должны были разобраться, куда отправить новых добровольцев.

Гошу, как хорошего водителя, отправили в Конинию и выписали билет на 24 июля. Он там должен был перевозить грузы для нужд фронта к порту океана Сердце. Но сегодня только 22 июля, и представители армии беседуют с Сергеем.

– Ваше имя, – требовательно произнёс полковник.

– Сергей Семеренко.

– Возраст.

– Девятнадцать лет.

– Молод, молод. С какой целью идёте в таком возрасте на такую суровую войну?

– Проявить себя, защитить родину.

– А кто вы по профессии?

– Теоретик высшей магии.

– Да уж, вам как раз себя показать надо.

Сергей промолчал.

– Как относитесь к тому, чтобы поехать в Турдистаб, помогать следить за порядком и обучать новобранцев приёмам боевой магии?

Сергею вспомнилась майское столпотворение на Величавной площади и девочка, у которой кериланские солдаты убили всю семью.

– В Турдистаб? А что я там должен буду делать?

– Вы что глухой? – возмутился полковник. – Я же ясно объяснил – следить за порядком.

– А в чём… – новобранец запнулся. – В чём это будет заключаться?

– Так, – полковник начал говорить тише и наклонился к непонятливому добровольцу. – Вы знаете, что наши войска взяли под контроль весь Турдистаб, свергли самодержавие и сейчас блюдут там демократию. Вы должны будете пресекать любые попытки установить в этом городе диктатуру.

– Каким путём? Я должен буду убивать мирных жителей?

– Гражданин Семеренко, вы на войну идёте, а не волшебными шашлыками торговать. Вы будете обязаны убивать всех, кто встанет против нас.

– Но это же экспансия, дикость, которую мы проявляли во время Турдистабско-Аргамской войны, – затем он вспомнил однокурсницу Катю и добавил: – А борсийцы тогда защищали мирный люд, – ещё пара таких фраз, и полковник отдал приказ судить Сергея на военном трибунале завтра в 6 утра.

Об этом узнали его друг Гоша, жена Лена и сестра Лиза. Все трое в этот же день пришли к нему в камеру временного заключения. Опрометчивый и растерянный Сергей сидел в углу, а его лицо превратилось в маску страха.

– Ну как же тебя угораздило, – плакала жена.

Сестра тихо стояла в углу, не издавая ни звука.

– Я пытался говорить правду, – жалобно стонал Сергей, перепуганный самим фактом заключения под стражу.

– Какой же ты простой, – раздалось из угла.

– Что теперь будет? – напугано проговорил заключённый.

– Сейчас военное время, – рассудительно и, пытаясь как можно честнее, говорил Гоша. – Законы суровые. Содержать новых заключённых возможности нет. Скорее всего, тебя казнят.

Сергея начала бить дрожь. Показалось, что под ногами исчезает земля.

– Что теперь делать? – не удерживаясь, взмолил он, глядя на друга.

– У меня есть идея. В конце концов, попытка не пытка, тем более если от этого зависит жизнь друга. К чёрту всю войну, к чёрту Конинию…

Через полтора часа на огромной скорости в стенку тюрьмы врезалась трансоль и разбила её так, что образовался неплохой проход. Подоспевшие через 15 минут охранники (которые до этого играли в карты) зарегистрировали, что трансоль уже полчаса как находилась на дистанционном управлении и в ней на момент столкновения никого не было.