Текст книги "Забытая любовь (СИ)"
Автор книги: Никита Невин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)
– Но почему всё так?
– Да просто Костя всех достал, все его боятся, а ты раз… и показал ему! Мы тут рядом были, всё видели. А как ты потом на их ликование отреагировал – вот тут уж тебе от всех нас уважение!
– Но ты Кости всё равно опасайся, – подметила Оля.
– А что он может сделать? – спросил Иван.
– Да всё что угодно! Он псих.
– Ладно, – включилась Катя. – Не будем об этом. Лучше расскажите, Дима, Вера, как вы встречаться начали?
– Да это я во всём виновата, – произнесла Оля. – Неделю назад я Диме случайно сказала про Верины чувства, Вера меня убить хотела.
– Так ты же Надю любил… – Катя чувствовала, что слишком много пропустила.
– Да не очень, – сказал Дима. – Тем более она на меня никакого внимания не обращала, а Верка мне тоже нравилась. Я, узнав от Оли про неё, через день предложил встречаться.
– Здорово! – воскликнула Катя.
– Только ему пришлось набраться смелости, – сказала Оля, а потом добавила: – И пива…
– Не понимаю, что вы все в этой Наде нашли, – искренне сказал Иван.
Эти слова по-настоящему согрели Кате сердце. Иван был первым на пути её и Оли с Верой, кому не понравилась Надя.
Ваня и Катя пришла домой очень поздно. Все уже спали, и ребята улеглись на кровать, даже не раздеваясь.
Катя обнимала его и погружалась в истому после таких событий. Иван отстоял её честь, отверг Надю, а самое главное – сказал, что любит. Хотя Катя не была в этом на сто процентов уверенна, но всё равно душу наполняло до краёв неимоверное счастье.
Ивана же не особо тревожили сегодняшние события. Он, в отличие от Кати, засыпал с мыслями о завтрашнем дне. Он поговорит с Виктором. Уже второй раз он побеждает более крупного противника врукопашную, его узнал гвардеец, а он узнал родной город. Завтра он встретится с Виктором. Его интерес не знал границ, и с радостным чувством предвкушения он уснул.
* * *
Держись, Витёк!
Держись, зятёк!
На следующий день, к одиннадцати часам, все, кроме Кати, проснулись.
– Может, разбудить её? – предложил Ваня, когда все сели завтракать.
– Ну попробуй! – сказала Оксана – Маша издала смешок, а мать улыбнулась.
Сбитый с толку, Ваня переглянулся с Вовой и со словами: «Пойду попробую», вышел из-за стола и направился из кухни в комнату, к кровати, где сегодня ночью они с Катей спали как убитые. Он подошёл к ложу и потеребил её… Ничего. Девушка спала, точно мертвая. Парень начал будить её сильнее, в конце концов, не выдержал и крикнул в ухо… Ничего. Наконец он создал магический взрыв – страшно громкое деяние. Катя повернулась на другой бок.
– Потише! – послышалось многоголосие с кухни.
В то время, когда Иван будил свою невесту, его возможный тесть пришёл к королю сообщить о выполнении задания.
– Вы разузнали, кто пытался украсть у нас из музея кинжал Дракона? – спросил Александр II.
– Самого человека нет, – докладывал Виктор. – Но, судя по всем уликам, этот человек работает на Керилан.
– С чего же вы так решили?
– Он оставил следы от сапог, производимых в Войланске: очень спешил. Также магические улитки-подслушки определили кериланский говор. Он ругнулся, когда заработала сигнализация.
– Вот так так, – удивился Александр. – Но вы не думаете, что это связано с Тимуром Ушаковым, который прибыл к нам из Керилана и убеждает, что верит в нашу страну и хочет служить ей?
– Знаете, сир, мне кажется, что они сообщники, хотя Ушаков утверждает, что не имеет к этому никакого отношения.
– Почему же вы считаете, что эти двое Кериланцев заодно? Только из-за национальности?
– К сожалению, нет. Дело в том, что, когда мы поехали на выезд, то приказали всем постам стоять насмерть и не выпускать вора. Но он ускользнул, а Ушаков как раз держал один из выходов из музея. Подозрительно, но ничего объективного против такого горе-работника нет. Мы можем лишь уволить его.
– Нет. Я думаю, это не совсем разумно, хотя и опасно, если Ушаков действительно работает на Керилан. А даже если так – кстати, скорее всего, так и есть – то нам будет в некотором смысле полезен его «труд» в музее «Богатства народов».
– Гениально, ваше величество, ведь если он действительно работает на Керилан, и мы схватим его с поличным, то сможем допросить.
– Что говорит его досье из Керилана?
– Мы послали запрос от имени Кроны, и нам сообщили, что бизнес Ушакова в Керилане разорился, и он приехал к нам. Про работу в Органах Керилана мы ничего не нашли.
– Ну, – усмехнулся король. – Досье они и подделать могли, даже для нашей Кроны.
– Ваше величество, как думаете, зачем Керилану понадобился этот артефакт?
– Понятия не имею.
– Кстати, вот ещё, – Виктор достал из сумки документ и протянул королю. – Самсонов передал для вас. Тут фамилии четверых человек, которые, как и Ушаков, утверждают, что предали Керилан и хотят служить в гвардии.
Александр просмотрел список.
– Да, очень подозрительно, – нахмурив брови, сказал король. – Пока, я думаю, надо поставить каких-нибудь других гвардейцев следить за Ушаковым.
Было очень странно слышать, после всех переметнувшихся на сторону Керилана ради денег борсийцев, про обратные примеры, но уже ради неких идей.
– Я не жалею, – сказал Александр, – что выпустил вас и принял обратно в гвардию, вы оказались ценнейшим гвардейцем.
– Благодарю, ваше величество, для меня честь – служить Борсийскому Королевству.
– Да кстати, Виктор, вы лишились возможности хорошенько подзаработать.
– Какой же?
– Вы могли сами сказать, где находится Тишков, – на лице правителя появилась улыбка (он почувствовал, что выскажется после нытья дочери и исполнит наконец её желание). – Но, как говорится, если пророк не идёт к горе, значит гора идёт к пророку.
– Как? – гвардеец был поражён, и в глазах его читался испуг.
– Да вот, представляете, – усмехнулся король, – мои люди из Кроны сообщили, что некий Константин Елин и двое его помощников хотят связаться со мной. Я с ним пообщался и пригласил к себе на ужин через две недели, вместе с помощниками. Когда я спросил о них и об их фотографиях, он представил мне некоего Владимира Козлова и… – Александр улыбнулся, что заставило Виктора вздрогнуть, – …некоего Ивана Тишкова.
– Не может быть, – Виктор прикрыл рот ладонью. – Всей семьёй вы их примите?
– Разумеется, – ответил король. – Как полагается! А знаете, что самое интересное? Елин – в прошлом ректор войланского Института Магии. Сдаётся мне, наш забывший очутился в Керилане, а эта парочка вместе с ним, как и Ушаков, и гвардейцы эти, – возможные перебежчики на нашу сторону.
– Ничего себе!
– И сам, если честно, поражён. Но как я понял, эту команду интересуют лишь артефакты, а через нашу семью они достанут всего-то Огненный меч, который на данный момент принадлежит моей дочке Дарье, – король о чём-то задумался, а затем заговорил на другую тему: – Я слышал, ваши дочери хотят вас сегодня познакомить с женихами?
– Да, – улыбнулся отец троих детей. Он уже поделился с некоторыми сослуживцами, узнал и король. – Я очень рад, особенно за среднюю. Знаете, это её первый друг.
– Рад за неё, – скупо улыбнулся король.
– Благодарю, ваше величество. Кстати, его тоже зовут Иван.
– Прямо какое-то магическое имя, – усмехнулся Александр и положил гвардейцу руку на плечо. – Ну тогда чего же вы ждёте, Виктор? Идите скорее к дочкам и поздравьте их от меня и от моей семьи!
– Спасибо, сир, – Виктор поклонился государю и покинул здание гвардии.
Его тревожило то, что король встретится с Иваном, а также странные «перебежчики». Но вскоре у него получилось отогнать эти мысли, и он вошёл в свой дом, предвкушая увидеть семью и первого жениха своей средней дочери, которая была ему невероятно дорога.
Виктор взглянул на часы и позвонил в дверь. Уже четыре. Ему открыла бывшая жена.
– Дорогой! – она бросилась к нему, будто он просто вернулся с долгого задания. – Мы приехали вчера и ждали тебя целый день!
Он холодно вышел из её объятий. Бывший муж знал, что она развелась с Фёдором, но всё равно не очень хотел возобновления отношений.
– Привет, Виолетта. Где дочери, где женихи?
– Маша тут, а Катя и Оксана пошли с женихами в магазин. Кажется, они готовят тебе сюрприз.
Отец улыбнулся.
– Чья же такая любопытная идея?
– Жениха Кати.
Виктору вдруг стало очень любопытно познакомится с этим человеком.
Он прошёл в гостиную, откуда на него выскочила младшая дочь с криком:
– Папа! Наконец-то ты пришёл!
Его ненаглядная крошка превратилась в подростка и стала ещё более неугомонной! Отец обнял дочь, и они втроём уселись на старенький диван.
Бывшая жена рассказывала о том, как утром жених будил другую его дочь. Виктор рассмеялся:
– Да уж. Тяжело ему с ней придётся. Катюху и пушкой не разбудить! Если уж она впала в спячку, то это серьёзно.
Раздался звонок.
– Это они, – произнесла с радостью Виолетта, и Маша, ни слова не сказав, бросилась открывать дверь в прихожую.
Виктор почувствовал некоторое волнение. Он встал с дивана, чтобы поприветствовать гостей. Виолетта сделала то же самое. Он уже весело посматривал в сторону двери, через которую были видны пять фигур. Он улыбался и ждал знакомства с будущими зятьями.
В комнату начали входить дочери, обрадованные присутствием отца, а за ними двое молодых парней. Первый приобнимал Оксану. Худое лицо, слегка оттопыренные уши, чёрный волосы торчком, элегантный вид и обаятельно-хищный взгляд. Виктору он понравился. Другой шёл в конце…
И вот гвардеец увидел его лицо!.. Словно молния ударила его сразу в мозг, в грудь и в сердце… Не может быть! Этого просто не может быть! Это Иван! Тишков Иван! Спустя два года! Здесь!
– Владимир Козлов! – протянул Виктору руку первый, – Жених Оксаны.
– Иван Тишков, – ударил словами по сердцу Виктора второй, сделав то же самое. – Жених Кати.
Поражённый отец семейства на секунду потерял равновесие и упал на диван, забыв о протянутых ладонях зятьёв. Так значит, вот кто он – жених Кати. А с ним ещё и второй «перебежчик». Не хватает только ректора в роли жениха Виолетты!
Все дёрнулись к нему. У матери, Оксаны и Маши были удивлённые лица. У женихов и у Кати гвардеец этого не увидел. Хотя Иван пытался что-то изобразить, но Виктор слишком хорошо знал эту мимику.
Наконец гвардеец взял себя в руки, поднялся и поздоровался с гостями.
– Что-то не так? – спросила Катя.
– Да нет, – растерянно сказал отец. – Всё в порядке.
– Да, любимая, – добавлял Иван, вглядываясь в лицо Виктора. – Всё в норме, мы знакомимся с будущим тестем. Мы все иногда удивляемся новым знакомствам.
Тесть улыбнулся. «Каким был, таким и остался, – думал Виктор. – Сильный духом, а когда надо смекалистый и ядовитый. И Катя… Вообще не понимаю!»
– Кстати, вот, – Володя протянул Виктору магическую карту Доброграда. – Это вам от всех нас.
– Спасибо, – поблагодарил Виктор. – Ну что? Рассаживаемся, стол накрыт?
Виолетта кивнула, и все уселись.
Во время этого ужина Иван постоянно устремлял взгляд на Виктора. Тот же думал, как бы избавится от грядущего разговора. Наконец он вымолвил:
– А как у вас, Иван, Володя, удалось завязать отношения с девочками?
Иван, Катя и Володя молчали, а Оксана весело выложила свою с Вовой историю. Отец в душе очень удивился, видя первый раз в своей жизни, что старшая дочь по-настоящему влюблена. Ничего похожего в прежних требовательных, грубых, может, даже страстных, но сухих и заинтересованно-эгоистичных отношениях с её предыдущим женихом Игнасом он не видел. Владимир тоже не производил впечатление робкого романтичного паренька. Иван подговорил Катю толкнуть своего друга и Оксану, чтобы те поцеловались? «Почему я не удивлён?»
– И в итоге, – добавлял Вова к её рассказу. – Мне досталась самая лучшая девушка во вселенной.
«Ну Иван, – думал Виктор. – И дружка себе такого же находчивого подобрал! Это уже не бывшие мужья Оксаны и Виолетты!»
– Вообще-то, – с улыбкой проговорил Иван, – самая лучшая девушка во вселенной моя. Хочешь поспорить?
Большие, точно надутые, Катины щёки покраснели.
– Хочу! – весело ответил Ивану Вова.
Катя усмехнулась, наблюдая за этим шоу, а отец уставился на неё с любопытством.
Вскоре еда на столе закончилась. Мать решила погулять с Машей, а Вова позвал Оксану в комнату, подмигнув другу. Виктор не на что не обращал внимания и думал, как бы поскорее уйти.
Как внезапно из-за стола встала Катя!
– Я полагаю, – начала она, устремившись добрым, но, как будто вызывающим на бой, взглядом на оставшихся. – Вам есть о чём поговорить.
И она ушла из гостиной. «Так и не научилась лукавить или хотя бы немножечко скрывать свои мысли», – подумал отец.
– Итак, – начал Иван. – Я полагаю, дорогой тесть, вы понимаете, о чём я хочу с вами поговорить?
– Не совсем, – соврал Виктор и стал вырабатывать стратегию.
– Ну хорошо. Тогда давайте сначала. Я знаю о вашем заточении в тюрьме Доброграда. Очень сожалею. А также я знаю, за что вас посадили. Применение заклятия забвения.
– Совершенно верно. Это вы от Кати узнали, молодой человек?
– Да нет, из газеты. Вы, Виктор, – известная личность.
– Спасибо. А о чём вы хотели поговорить?
– Вы знаете, что ровно тогда же, когда вас посадили, я потерял память.
– Сожалею.
– Не прикидывайтесь! Это вы стёрли мне память! А теперь я хочу знать всё! Зачем, кем я был, и прочее!
– Вы ошибаетесь. Это лишь совпадение. Я стирал память, но не вам.
– Да? – удивился Иван. – А почему же вы упали на диван, когда увидели меня?
– Дело в том… Вы знаете, что я служу в гвардии?
– Да, – не понимал Иван. – Но при чём здесь это? Вы увиливаете от ответа.
– Нет, я не увиливаю. Просто сегодня днём я был у короля, и он рассказал мне, что через две недели вы, Владимир и бывший ректор вашего института приходите к его семье с визитом, и показал мне ваши фотографии. Как я понял, вы все перебежчики из Керилана?
– Да, – вымолвил Иван, невольно восхищаясь таким дерзким уходом от правды. – Тогда кто же стёр мне память?
– К сожалению, я этого не знаю. Наверное, его ещё не поймали: я же был единственным арестованным за это преступление.
– И кому же вы стёрли память?
– К сожалению, этот человек мёртв. – Виктор быстро стал перебирать в голове имена знакомых покойников и наконец произнёс: – Его имя, если вас это интересует, – Юрий Чамосский.
– Надо же… – удивился Иван, понимая, что перед ним сидит лгун.
– А вы действительно перебежчик? – с сомнением произнёс гвардеец. – У нас в музее работает господин Ушаков, который, возможно, хочет украсть артефакты и тоже прикидывается перебежчиком. В гвардию поступили четверо, которые так же уверяют, что перешли на нашу сторону и готовы предоставлять секретную информацию, а Керилан даже не просит вашей выдачи.
– О нет! – произнёс Иван, понимая, что шанса ему сегодня узнать ещё хоть что-то о себе таят и таят. – Мы с Володей и господином Елиным не работаем на Керилан. Мы приехали сюда ради ваших дочерей, а у него какие-то свои счёты с правительством империи. Там не знают, какой мы можем обладать информацией, поэтому не требуют нашей выдачи.
– Тогда, – сказал Виктор, понимая, что ему удалось перевести тему. – Я хочу поговорить о Кате.
– Всё, что угодно, дорогой тесть, – произнёс с улыбкой Ваня.
– Вы её любите? Слышали о её проблемах?
– Я без ума от вашей дочери. Я понимаю, вы говорите о её бывших одноклассниках, имея в виду проблемы?
– Да, именно это.
– Тогда смею вас заверить, что я не дам этим псам унижать её достоинство!
– Я рад, – проговорил удивлённый отец. – Её в школе очень не любили…
– Знаете, я не понимаю, почему. Хотя тем и лучше – у меня конкурентов меньше.
Виктор рассмеялся.
– Давайте перейдём на «ты», – сказал он, желая говорить с таким знакомым человеком как привык. – Мы с вами всё-таки почти одна семья.
– Конечно, Виктор. Я пойду?
– Да, конечно. Спокойной ночи.
– Тебе тоже.
Иван ушёл. Виктор вздохнул с облегчением. Через полторы минуты в гостиную зашла Катя.
– Отец, не обманывай меня, – быстро проговорила она. – Я же знаю, что ты стёр Ване память. Ты ему всё рассказал?
– Присядь, дочка.
Она села, и Виктор продолжил:
– Послушай, Катя, Иван не должен знать, что это я стёр ему память.
– Почему?
– Давай сначала поговорим. Ты его любишь?
– Очень! – воскликнула девушка и поведала отцу об их отношениях. Про завязку в Керилане и, с особым восторгом, про вчерашний день. – Но я бы так же сильно его любила, если бы он ничего для меня не сделал!
– Да, глупо было спрашивать. Я видел, как ты за ужином на него пялилась. Теперь вижу, с каким чувством про всё это рассказываешь. Вот видишь, как и честь твою отстоял, и внимание обратил. Герой, не правда ли?
– Да, пап, – мечтательно проговорила Катя. – Самый лучший из героев.
– Вот видишь, как мы его любим. А до забвения его так никто не ценил. И ты хочешь, чтобы он жил среди тех людей, которые так к нему относятся?! Чтобы он всё вспомнил?! А мало ли, что там всплывёт, даже я всего не знаю! Может быть, ему придётся оставить тебя.
– Нет! – воскликнула Катя. – Не хочу!
– Ну вот. Тем более я перед ним поклялся перед забвением, что он не узнает ничего. Он сам так решил.
– Да, папа, но Ваня же хочет знать, кем он был!
– Я подумаю, может, сочиню чего. Хотя это плохая идея, – рассуждал Виктор. – Он может проведать. А пока я сказал ему, что не я ему стёр память, а обратное он не докажет.
– Но Ваню мучает неизвестность…
– Если ты его любишь, ты ничего не скажешь про меня, если не хочешь его потерять.
Катя медленно кивнула, понимаю всю неизбежность.
Виктор вспомнил про недавний разговор с королём и, сложив дважды два, осторожно добавил:
– Вы могли бы вернуться в Керилан и жить там.
Когда Катя услышала это – и от кого? – от отца, возмущению её не было предела! Разгорелся спор. Яростная дочь и заботливый отец.
А в это время Иван пересказывал весь свой разговор Вове.
– Ну, ясно же! – возмущённо говорил друг. – Что это он на тебя заклятие наложил!
– Давай свяжемся с Елиным и для точности убедимся, что Чамосский не терял память, – Иван достал тилис, нашёл по координатам ректора, а когда там только появились его залысина и вытянутое морщинистое лицо, сразу начал: – Константин Константинович, мы хотели спросить: знаете ли вы что-нибудь о Юрии Чамосском – борсийском журналисте?
– Вам повезло, – отвечал тот. – Я как раз сижу перед базой данных. Что именно вас интересует?
– Чамосскому стирали память?
Полуминутное молчание.
– Нет, – наконец ответил ректор. – Он умер, всё помня.
– Спасибо, – произнёс Иван и попрощался.
– Вот прохвост-то, тесть наш! – сказал Володя.
– Да уж. Но мы не можем сказать, что знали его, а то Виктор поймёт, что мы – не перебежчики никакие.
– И не вздумай ради памяти выдавать нас!
– Конечно. Нас ещё и посадят.
– И вся операция по добыче артефактов полетит в тартарары!
– Да, но как же вывести Виктора на чистую воду?
– Настоящий волк! Понимаю теперь, почему король из тюрьмы его в гвардию взял.
– Любимый! – послышался из другой комнаты голос Оксаны. – Ты пойдёшь ко мне? А Катя к Ване?..
– Нет, Оксан, – отвечал Володя. – Мы с Ваней тут поспим, а ты с Катей. Целую! – затем он повернулся к другу. – Я думаю, надо дождаться хоть каких-то артефактов, получить право убежать в Керилан и тогда вывести Виктора на чистую воду.
– Первым шагом будет ужин с семьёй короля двадцатого. Но нам придётся уехать в Керилан, после того, как мы расскажем про Чамосского и узнаем, кто я, и почему решил всё забыть. А тебе ведь ещё здесь нужно отца найти!
– Не волнуйся за меня, – Вова похлопал друга по плечу. – Мы переждём в Керилане, а потом вернёмся сюда и всё узнаем. Будем действовать по обстоятельствам. Пока твою задачу решим.
– Спасибо! – улыбнулся Иван.
Тут Катя включила на магнитофончике «Мочи кериланцев».
– Классная, кстати, песня, – заметил Володя. – Хотя и жестокая по отношению к нам.
7 глава. Принц Аргамии
Этой ночью Александр опять проснулся из-за тихого, но навязчивого плача дочери.
– Бедная Даша, – проговорил он, вставая с постели.
Александр начал искать по комнате затычки для ушей и случайно уронил деревянную шкатулку с золотыми украшениями жены. Звать слуг и вообще общаться с кем-либо желания не было совершенно. Король сел на пол и стал класть их обратно, как вдруг заметил, что жена проснулась от грохота падения шкатулки.
– Сколько времени, Саш? – спросила она.
– Около трёх ночи. Извини, Таня, я тебя разбудил.
– А что это? – спросила она, глядя на дверь и слушая едва доносящиеся всхлипывания.
– Это Даша, – Александр собрал украшения, поставил на место и сел на кровать. – Я почти каждую ночь просыпаюсь теперь от плача бедной девочки. Никто не виноват, что я очень чутко сплю.
– Как я понимаю, это из-за мужчины.
– Ты всегда была очень умна, дорогая…
– Кто он?
– Ты что-нибудь слышала о гвардейце Иване Тишкове?
На лице Татьяны промелькнула немного хитрая улыбка.
– Я давала ему задания в последнюю зиму перед его отпуском и заведовала его зарплатой, но наши отношения ухудшились, когда он начал своё хулиганство. Так это из-за него ты не спишь по ночам?
– Как я вижу, дорогая, ты знакома с возлюбленным нашей дочери гораздо больше, чем я. Сам видел его пару раз с его другом Мулиным, а так я в основном разбирался с его выходками. Хотя я сейчас очень жалею, что послушал тогда Крону. Я был не королём, а тряпкой!
Татьяна промолчала и после небольшой сказала:
– Он же вроде бы потерял память и куда-то исчез. Ты думаешь, что он станет Дашиным женихом?
– Не знаю; для начала надо просто представить его Даше вновь.
– А где он? Виктор Мулин сообщил?
– Нет, Мулин поклялся перед Тишковым, что никому не скажет, ни где он, ни зачем всё забывал.
– И зачем это Ивану?
– Понятия не имею. Но у меня на днях появились замечательные новости. Но для начала, – и король рассказал историю про перебежчиков, а в конце добавил: – Так вот, позавчера я связался с бывшим ректором ВИМа, и он был приглашён мною на ужин двадцатого мая с двумя своими выпускниками. Причём все трое тоже якобы перебежчики. Одного из студентов зовут, кажется, Владимир Козлов…
– А другого – Иван Тишков, – закончила за него жена.
– Совершенно верно! – Александр привык восхищаться её догадливостью.
– Как я понимаю, Тишкова омолодил Мулин лет на двадцать, и он очнулся в Керилане. Теперь нашёл там нужных людей, и они выдали ему задание, как и другим «перебежчикам», а он считает Керилан своей родиной. Сам знаешь, какое у него чувство патриотизма. В итоге кериланцы ухватили наш кадр, от которого мы же сами и отказались.
– Да, дорогая, ты часто оказываешься права, и поэтому я думаю, что нам есть чего бояться. Дорого мне стоило политическое безволие…
– Саша, ты должен всё рассказать Даше, чтобы она успокоилась.
– Да, – проговорил король с задорной улыбкой. – Я скажу ей: «Даша готовься к ужину, придёт Ваня». Скажу: не бойся.
Александр незаметно для жены надел беруши, и оба легли спать.
* * *
На следующее утро Александр отправился в Крону. Там чиновники доложили ему о том, что напряжённые отношения с Аргамией, к несчастью, дали свои плоды – ночью войска этой независимой маленькой страны напали на своё поселение Турдистаб, выражавшее благосклонность Борсии.
Дело в том, что Аргамия всегда поддерживала дружеские отношения с Борсией, обе страны даже когда-то входили в огромную Восточную империю, но около девяти месяцев назад царь Аргамии внезапно изменил курс на сближение с Кериланом и конфронтацию с Борсией. Кериланцы уже хотели наложить на страну своё заклятие обороны, которые бы автоматически сделало Аргамию союзницей империи. Народ Аргамии был против такого поворота, а особенно поселение Турдистаб. Некоторые чиновники, представлявшие интересы Турдистаба, от имени жителей области выражали желание выйти из Аргамии и войти в состав Борсии, что, естественно, не входило в планы императора Керилана и царя Аргамии. И вот войска духов, присланные из Керилана в Аргамию, как подарок, убивали и калечили мирных жителей Турдистаба.
Король сидел на совещании Кроны и ужасался словам чиновников и министров.
– Эти духи, – говорил один из министров. – Совершенно новые магические изобретения. Не исключено, что их выводили специально для войны, и сколько для этого соглашений нарушил Керилан – неизвестно. Мы не встречали таких элементов магии никогда, даже среди известных войск Керилана.
На фотографиях с докладами, которые протянули королю, были изображены огромные чудовища, состоявшие из чистых стихий: огня, земли, воды, воздуха. Были и натуральные ужасы – огромные клыкастые медведи, тигры, орлиноподобные крылатые бестии, двухметровые волки на задних лапах. Материализованные духи – не иначе!
– Но я надеюсь, – говорил король, – что вы уже направили в Турдистаб наши войска на защиту мирных жителей?
Жилка под седым виском короля дёрнулась.
– Конечно, ваше величество, – отвечал министр военных дел. – В Турдистабе развязалась битва между нашей гвардией и духами Аргамии. В итоге только за эту ночь полегло не менее ста человек, а духам хоть бы хны!
– Чёртовы Кериланские духи!
– Это ещё не всё.
– Не тяни, что там у вас?!
– Дело в том, что власти Керилана подкупили двоих исследователей магии, и теперь они утверждают во всех газетах Керилана и Аргамии, что это мы – убийцы мирных жителей. В итоге – обманута общественность и нас считают оккупантами почти везде в магическом мире.
Король сильно ударил по столу кулаком.
– Мочи кериланцев! – пророкотал он. – Мочи их всех! Подлые твари! Жестокие убийцы! Да как так можно! Отправить туда ещё пятьдесят человек из КГБ и взять наиболее опытных магов из Института Магических Исследований на фронт! Исполнять!
Александр направился к себе в кабинет. Там он нашёл множество писем от бедных турдистабских семей. Прочитав часть из них, он почувствовал, что у него содрогнулось сердце. У всех уже кто-то умер, все лишались крова и просят короля о помощи. Но что Борсия может сделать? Страна уже давно почти окружена с западной стороны мелкими княжествами и посёлками, на которые наложено заклятье обороны Керилана, а гвардия очень мала, гвардейцы остались лишь самые преданные, да и те гибнут в Турдистабе. Но вывести оттуда войска означало бы струсить, и неизвестно, что бы сталось с мирными жителями этого поселения.
И при таком положении дел Крона до сих пор требовала от главы государства политического сближения с Кериланом. Некоторые чиновники просили от короля заключения какого-нибудь двустороннего договора с Кериланом; другие настаивали на очередных переговорах; третьи сегодня предлагали предоставлять стране за океаном деньги и ресурсы, чтобы смягчить ситуацию в Турдистабе.
– Они что с ума сошли? – бормотал Александр. – Крона хочет гибели Борсии или ничего не понимает?! Шаг навстречу – это позор. Тем более ничего кериланцы убирать не будут, так как действуют чужими руками! Девять месяцев назад попытки сближения с заокеанской империей привели к ухудшению отношений с Аргамией. А три года назад мы были почти наравне с Кериланом, а когда песня «Мочи кериланцев» прославилась – у нас в народе появился дух патриотизма, чего не было очень долгое время. Точно, совсем забыл! – он включил тилис и связался с секретарём: – Позовите ко мне мою дочь.
– Сию секунду, – последовал ответ.
Через пару минут в кабинете короля появилась принцесса Дарья, девушка с рыжими волосами в фиолетово-красной кофте.
– Присаживайся, – отец показал дочери на кресло напротив стола, за которым сидел сам.
– Зачем ты меня позвал, папа? – спросила Даша, усевшись в кресло и поправляя причёску.
– Во-первых, как ты понимаешь, после таких событий в Турдистабе я перестану доставать тебя с тем, чтобы ты стала невестой Алексея.
– Слава богу! – Даша иронично вскинула руки и голову.
– Так же ты вела себя, когда я подписал увольнение Тишкова.
Улыбка сползла с лица принцессы.
– Вот-вот, – хмыкнул Александр. – Теперь продолжим. Новость ещё приятнее.
– Куда ж ещё! – усмехнулась Даша.
– Слышала про перебежчиков?
– Да, что-то слышала. Не думаю, что они и правда перешли на нашу сторону.
– Этого мы точно знать не можем. Я хочу только сказать, что двадцатого мая к нам на ужин придут трое таких перебежчиков.
– Вот как.
– И я советую тебе очень хорошо подготовиться к этому визиту. Ты слышала что-нибудь про Константина Елина?
– Кажется, ректор бывшего Института Огня в Войланске.
– Совершенно верно.
– Он что… – дочь рассмеялась. – «Перебежчик»?
– Он и ещё два его студента. Они окончили факультет огня. Одного зовут Владимир Козлов. Тебе ничего не говорит это имя?
– Нет, представляешь…
– Представляю. А другого, – улыбка расплылась по лицу властителя Борсии, – Иван Тишков.
Нижняя челюсть принцессы отвалилась, но она сразу же вернула серьёзное выражение и сказала:
– Это очень распространённое имя, и тем более…
– Студент, – перебил её отец. – А про омоложение во время забвения ты не слышала? И вот ещё, – он достал из стола фотографию с подписью: «Иван Тишков» и дал дочери. – Не он?
Принцесса схватилась руками за ручки кресла и тихо произнесла:
– Он…
– Смотри, как омолодился! – весело продолжал отец. – Ушёл от нас – было ему около тридцати пяти, а вернулся двадцатилетним парнишкой! Только гляди ничего не устраивай на ужине. Он же ничего не помнит, а к тебе будет относиться лишь как к части королевской семьи не своей страны. Как понимаешь, после забвения он считает родиной Керилан, а сама знаешь, какой он патриот. Рад, что ты улыбаешься!
Принцесса сияла, как майский цветок.
– Скоро будут говорить: «Мочи борсийцев», – весело пошутила она.
Отец потупил взгляд. Дочь очень часто вот так шутила с людьми, при этом осознанно открывая им глаза на происходящее. Теперь король понимал, что этот человек, которого так любила его дочь, мог очень сильно пригодиться врагам, и это уязвляло политика.
– Я пойду, – сказала Даша, встав с кресла.
Отец хотел что-то сказать, но дочь ушла.
* * *
Однажды Даша решила полетать по городу. Она была очень сильным магом воздуха, великолепно училась в школе и в институте, дополнительно изучала огонь. Техникой левитации волшебница владела на высоте.
Принцесса вышла на задний вор королевского дворца, замахала руками в направлении ветра, уловила его и взлетела. Она взяла с собой детектор стихий. Он выглядел как очки, в нём можно было различать стихию любого мага. Она полетела по адресу Елина и начала высматривать волшебников огня. Рядом с бывшим ректором, в окне, она увидела фигуру молодого человека. Волосы и телосложение точь-в-точь как у Ивана, предан огню. Но нет! Она подлетела ближе и поняла, что это тот самый второй студент, который должен был прийти к ним на ужин вместе с Елиным и Ваней, которого отец так же показывал на фотографиях. Даша достала из кармана ту самую карточку с Иваном, привезённую из Керилана, как визитная для короля, и вздохнула.
Принцесса весь день проторчала перед окном, ожидая возлюбленного, но Иван так и не появился. Даша полетела к родному дворцу.
