Текст книги "Забытая любовь (СИ)"

Автор книги: Никита Невин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)

А в это время к стенке города изнутри, подбегало пятеро молодых людей: Георгий, Варвара, Сергей, Елена и Елизавета.

– Как ты так шустро пробрался через тот ход в стенке тюрьмы! – удивлялся Гоша, когда они сидели на привале и перекусывали какими-то бутербродами. Теперь уже бывший водитель наложил на всю компанию клеймо невидимости на 26 минут, поэтому они торопились. Но из-за того, что клеймо было наложено на всех, друг друга они видели.

– Когда жизнь свою спасаешь, – говорил Сергей, – ещё не такое сделаешь. Выходит, ты теперь со мной?

– Ага. И я, и Варя. А что мне теперь? Они вычислят, что трансоль на дистанционке была, проверят, кто из водителей этой дистанционкой управлял, и выйдут на меня. За помощь преступнику меня самого сегодня казнят. Так что я теперь с вами.

– А как и куда мы пойдём? – спросила Лизавета.

– Нам надо поскорее выбраться из города, – продолжал Гоша. – Не весь периметр заставлен стеной, есть довольно широкое место – проход. Мы должны выбраться и найти, где будем проживать.

– Может, к армеговцам пойти? – предложила Лиза. – Я слышала, наш однокурсник, Иван Тишков, там на высокой должности.

– А я как посмотрю, ты к нему ещё не откипела, – усмехнулся брат.

Лиза махнула на него рукой.

– Нет, – покачала головой Лена. – Армеговцы не вариант: как бы мы не любили Катю и Ваню, их орден в ближайшее время разгромят. Власть Керилана распространяется всё дальше из-за этой мощной армии духов и монстров. Мы должны будем в дальнейшем незаметно влиться в ряды наших и зажить спокойной жизнью, но пока нам надо где-то отсидеться, пока парней ищут.

– У меня есть предложение, – сказала Варя. – У меня здесь неподалёку, в хижине, бабушка живёт. Я думаю нам там места хватит.

Через несколько минут пятёрка снова шла вдоль стены. Было уже за полночь. И тут им показалось, что вдали, тоже возле стенки, кто-то лежит. Первым это заметила Елена.

– Надо подойти помочь, – сказала она и ринулась к телу. Остальные следом. Подойдя ближе, она заметила, что это, скорее всего, женщина со средними по длине, очень чёрными и грязными вьющимися волосами, среднего роста, плотной фигуры, лежавшая вниз головой на траве, лицом почти что в грязи. Варя наклонилась, взяла тело за плечи и начала поднимать. Лена и Лиза задрожали.

– Кажется, тёплая, – успокоила их Варвара и перевернула тело.

Все пятеро отпрыгнули. В лежавшей в грязи девушке они узнали свою однокурсницу.

– Катя… – прошептала Елена и бросилась к ней, то держа за руку, то прижимаясь к губам.

– Ну как там? – с испугом спросила Варя.

Лиза стояла в стороне и старалась не смотреть в их сторону.

– Жива! – радостно вскрикнула Лена. – Просто без сознания.

– Точно? – спросил Гоша.

– На, – Варвара дала мужу руку лежащей девушки. – Сам потрогай, пульс есть!

Гоша и сам в этом убедился, повернулся к остальным и одобрительно кивнул.

– Если она спит, – сказал Сергей, – надо её разбудить.

– Сомневаюсь, что у тебя получится, – пресекла его Лена. – Мы с Катькой пару раз друг у друга ночевали, её почти невозможно поднять, покуда она сама не начнёт просыпаться.

Лиза всё стояла в стороне и молчала.

Сергей и Гоша решили проверить сказанное Еленой. Они обливали её ледяной водой, трясли, пару раз даже садились на неё, орали ей в уши, что девушки даже подальше отходили. Всё тщетно. Тогда Сергей и Гоша начали по очереди нести её, вместе с девушками двигаясь к хижине бабушки Вари.

Но вот через полчаса глаза Кати наконец открылись, и она застонала. Сергей положил её на землю.

– Катя, Катенька, – побежали к ней Елена и Варвара; Лиза по-прежнему стояла вдали от бывшей соперницы. – Катя, Катенька, как ты? Как тут оказалась? Что с тобой?

Первой реакцией пробуждённой был плач. Она почувствовала сильную душевную боль и застонала. Вспомнила плен, Костю, Ваню… Она перевернулась на живот, чтобы её лица не было видно, и продолжила реветь. Она думала только об одном… Ей казалась, что она какая-то грязная: и телом, валявшимся чуть ли не в канаве, и душой, валявшейся поневоле в чужой постели… Она плакала навзрыд, брала траву и рвала её, валялась по земле.

Подруги начали утешать её: приговаривать, гладить. Наконец плакальщица успокоилась.

– А как вы тут оказались? – второй её реакцией было удивление. – Вы что тоже убегаете от Керилана?

– Как хорошо, что мы встретились, – Лена по-дружески улыбнулась и рассказала Катеньке историю и сегодняшнего дня, и последнего времени их проживания в Войланске. – А с тобой-то что? Как ты тут оказалась?

У Кати как будто ком в горле встал, она никому бы не смогла этого сказать, не смогла бы поделиться. Её ударила внутренняя боль, из глаз потекли слёзы. Наступила минутная пауза.

– Я с отрядом ордена Армега, – наконец выговорила она. – Пошла в разведку. Меня взяли в плен, и я убежала.

– Поэтому ты и плакала? – Варя погладила её по волосам, которые она помнила всегда такими красивыми, объёмными, кудрявыми. А сейчас они были растрёпанные, грязные и рваные.

Катя с большим трудом едва кивнула.

– Ну ладно уже, – вдруг вспылил Сергей. – Пойдёмте к хижине.

По дороге они спрашивали новую спутницу о её жизни в Борсии, об Иване и Володе, о сёстрах.

Наконец ближе к утру они дошли до старой разваленной хижинки. Их встретила старушка лет восьмидесяти, спокойная, добрая, низенькая, с небольшим горбиком. Это была бабушка Варвары. Итак, все они поселились в этом одноэтажном жилище. Катю временно положили на печь, так как она была ещё очень слабой, и её организму требовалось оздоровление, а остальные устроились во взятых с собой спальных мешках на полу или на раскладушках. Хижина вся разваливалось, но в ней было тепло и уютно.

Катя, порыдав ещё некоторое время, поднывая, уснула. Ей, как и в прошлый раз, когда она лежала лицом в грязи, снились всякие ужасы: Костя, кровь, война, а самое страшное – мёртвый Иван…

34 глава. Борьба за артефакт

В то время, пока король Борсии праздновал ничью в сражении около центра кериланских войск между ними и орденом Армега, император в ярости ходил по комнате, в которой кроме него был лишь Фёдор Лапутин, сидевший за столом.

– Значит, – резко выговорил император. – Какая у нас есть информация?.. Как управляется скелет грифоносфинкса?

– Магмуаром, – сказал Лапутин.

– И кто им управляет? – продолжал Крилов.

– Наша разведка доложила, что управляет скелетом лидер армеговцев, Иван Тишков.

– Если я не ошибаюсь, – улыбнулся император, – вы знакомы лично?

– Общались пару раз. Да и вы, если я не ошибаюсь, тоже с ним общались.

– Лапутин, ты что? Когда я мог с ним общаться, он же не политик, а из обыкновенных людей, как я понимаю.

– Это-то да, просто я навёл о нём кое-какие справки, и оказалось, что он был одним из наших шпионов, которые ездили артефакты добывать. Он работал вместе со своим другом Владимиром Козловым, который, кстати, тоже сейчас один из лидеров армеговцев, а также с нашим ректором ВИМ Константином Елиным.

– Что-то такое припоминаю. И что же? Он так легко переметнулся на их сторону вместе с этим Козловым? Чем же его так заманили? Денег у них нет… Порядка тоже… Он молод? Может, баба?

– Видите ли, не всё так просто в этой истории, господин Крилов. Несомненно, девушка здесь присутствует, о ней я вам дальше расскажу поподробнее, но сейчас непосредственно поведаю о главной причине. Я навёл ещё некоторые справки и обнаружил среди списков бывших работников КГБ человека той же стихии, примерно так же выглядящего, и его тоже звали Иван Тишков. В начале я решил, что это отец и сын, но потом узнал, что обоих по отцу Николаевичами звать. Но здесь вышла одна заминка. Тот, что несколько лет назад служил в КГБ, на двадцать лет старше того, кто приходил к вам. И тогда я вспомнил одну историю…

Вы же знаете, я около полугода назад был женат. А два года назад, когда я приехал к своей невесте и трём её дочкам, к ним в дом вошли двое гвардейцев. Один из них – её тогдашний муж Виктор Мулин, больше известен как Каретный.

– Так, так, так, – Крилов сел в кресло. История его очень заинтересовала. – Продолжай.

– А другой, – следовал приказу рассказчик, – не кто иной, как тот самый гвардеец, Иван Тишков. Каретный бы тихий крупный мужчина, во всяком случае, такое он на меня впечатление произвёл. А вот Тишков… Тогда это был невысокий мужик с кризисом среднего возраста и вагончиком комплексов, причём оказался ещё и ядовит на язык. Он оскорбил меня при моей невесте!

– И теперь ты мстишь? – с презрительной усмешкой протянул правитель.

– Да, – Лапутин говорил тихо. – Я мщу. Виктору я уже отомстил, как сопернику и тоже оскорбившему меня. Через некоторое время я узнал, что они выбираются за границу, причём без задания гвардии – Тишков был к тому времени уже уволен из КГБ.

– Даже так!

– Я выследил, чем они там занимались. Как? Я хочу это рассказать при ком-нибудь из них, если позволите.

– Хорошо.

– Итак, вы же слышали о том, что Каретный сидел в тюрьме за применение заклятия забвения.

– Слышал, известный факт.

– Тогда, я думаю, вам всё станет ясным, и почему Тишков, автор песни «Мочи Кериланцев»…

– Даже так…

– …перешёл на нашу сторону без всяких угрызений совести, и кого он встретил в Борсии, что снова вернулся на их сторону вместе с Козловым.

– Слабовольный трус этот Козлов. А что там с бабами у Тишкова, ты говорил?

– Он, если я не ошибаюсь, чуть ли не помолвлен с одной из дочерей моей бывшей жены Виолетты и её муженька Каретного. А Козлов на их другой дочери.

– Теперь понятно откуда ноги растут. И у таких людей мы должны отбирать скелет… Для начала мы должны завладеть самим Тишковым, его телом.

– А что если убить его и отобрать галниард?

– Придурок ты, Лапутин. Галниард передастся по цепи, которую они образовали – возможно, Каретному, возможно, Козлову – кому угодно. И, во-первых, сколько нам искать придётся нового управляющего скелетом – они за это время цепочку дальше продлят! А, во-вторых, мы должны будем подчинить себе волю носителя галниарда. Сначала изучим Тишкова и найдём его минусы, как можно подчинить его волю.

– Может, вытащить из его рта Галниард?

– Идиот! – заорал Крилов. – Кто тебя только таким родил? Он рассыплется у нас в руках, если мы не завербованы. А завербованы, бьюсь об заклад, только некоторые члены Ордена Армега… Значит так, Лапутин, я доверяю тебе важнейшее задание. Запорешь – казню. Ты и твои люди должны будете обследовать штаб армеговцев и найти, где находится их лидер. Вы должны будете как можно скорее схватить его и доставить ко мне в кабинет номер семнадцать. Будем подчинять его волю.

– Есть сер! – Лапутин отдал честь и вышел.

* * *

Иван чувствовал, что находится на высоте примерно двенадцатиэтажного дома, обладает недюжинной магической и физической силой, может на этом поле боя сотворить всё, что угодно. Но у него были довольно серьёзные противники – парящие вокруг духи и демонические сущности четырёх стихий. Они атаковали его волнами из воды и воздуха, зарядами огня и разрядами тока. Вокруг Ивана было энергетическое поле, не дававшее им нанести удар, но духи постепенно прорывали его. Не думал, что будет так сложно. Воин собрал всю свою силу и волю в кулак и направил против них ответный удар. Половина разлетелась, и бой продолжался уже в пользу армеговцев.

Иван уже подходил к огненному кругу, как почувствовал сильный удар по затылку. Что-то выпало из его рта, он очутился парящим в воздухе, в знакомой комнате, упал на каменный пол, но удержался в сознании. Он схватил камень, лежавший рядом, и вскочил.

– Заклеивай ему рот, – кричал кто-то сзади.

– Держи его! – крикнул ещё кто-то.

Парень почувствовал, как ему нацепили что-то на рот, очевидно, каким-то заклинанием, сжали руки и использовали самосвязывающуюся верёвку. Он не мог издать ни единого звука. «Очевидно, заклятие полного молчания», – подумал он.

Его обернули, и он увидел перед собой четверых человек в кериланской форме, а вдали, у окна, знакомое лицо. Это был Фёдор, бывший отчим его невесты.

– Что, напуган? – усмехнулся кериланец. – Доброе утро, уже светает. Двадцать третье июля, – затем он повернулся к окну и провёл рукой по подоконнику. – Даже стёкол нет. Магическая защита хромает. И вы, «Великий Орден Армега», ещё хотите победить многовековую Империю Керилан? Ну что ж, дерзайте. Но без этого, – он презрительно махнул рукой в сторону Ивана. – И без того, чем он управляет. А теперь за мной!

Фёдор воткнул волшебный серебряный меч в пол, и все шестеро оказались в странной небольшой комнате, раскрашенной на кериланский манер. Четверо подчинённых Лапутина удалились. Иван, связанный, лежал на полу. Вдали он заметил высокого длинноволосого мужчину. Валерий Крилов, император Керилана.

– Я гляжу, Лапутин, ты хоть что-то можешь. Молодец, – презрительно кинул он подчинённому и повернулся к пленному. – Так, так, так. Иван Тишков. Вот мы и снова встретились. Я даже соскучился. Хочешь рот открыть, поговорить, пожрать, попить?

Иван сначала старался не реагировать, а затем слегка поднял глаза и едва заметно кивнул. Император махнул рукой, и Иван почувствовал, что рот свободен.

– Отпустите меня! – сразу же взревел он.

– Ну-ну, – начал нянчиться император. – Уж сколько лет в гвардии проработал, а всё думаешь, что если мы тебя с таким трудом взяли в плен, то с лёгкостью отпустим? Нет, с гостем так не обращаются. Будь как дома.

– Дома меня не связывают.

– А зря! Тебе бы это не помешало.

– Какого чёрта вам от меня надо?

Крилов подошёл к «гостю», лежащему на полу, и присел на одно колено.

– Ты знаешь какого, – шепнул он.

– Я не буду потакать вашим прихотям. Лучше убейте меня!

– Ты прекрасно знаешь, что нам это невыгодно. И к тому же, – властитель сменил тон, и в его взгляде Иван учуял ноту хитрости. – Неужели тебе так не дорога жизнь? Разве ты не хочешь вернуться домой, жить со своей невестой?

– Для этого надо победить в войне!

– Не сомневаюсь, – улыбнулся император. – Ты победишь.

– Что? – недоумевал Иван. – Я не понимаю, а чего вы тогда хотите? Я не перейду обратно на вашу сторону!

– Вот именно, что обратно. В одну реку два раза не войдёшь.

– Тогда зачем вы так говорите? Вы хитрите со мной?

– Конечно, хитрю, – снова улыбнулся Крилов. – Я, вообще, хитрый жук. Но давай пока не будем говорить о войне.

– Тогда мне с вами не о чем разговаривать!

– Но! Но! – Крилов посадил Ивана на кресло с помощью левитации и сел рядом. – Что ж ты так грубо со мной. Юноша или мужчина, как лучше?

– Вы что? Знаете?

– Всё знаем. И про забвение, и про омоложение, и про песни, и так далее.

Иван вдруг испугался. А вдруг они и про Дашу в курсе?

– Вот мне интересно узнать, – продолжал император, слегка приобняв Ивана. – Чем живёт лидер главного врага столь сильной империи как Керилан, Ордена Армега?

– Я не собираюсь с вами ни о чём разговаривать, – несмотря на произнесённую фразу, Иван чувствовал, что император начал ему нравится, он непроизвольно захотел с ним пообщаться. И нотку неправды Крилов в речи Ивана всё же заметил.

– А где твоя невеста? – вдруг спросил Крилов.

– Она у вас, – с досадой произнёс Иван. – Вы её схватили.

– Можем отпустить. Слушай, Вань, а что ты такой колючий? Я же вижу, ты не прочь со мной пообщаться чисто по-дружески. А этот идиотский «долг перед страной» разрушает наши межличностные отношения. Тебя никогда не бесила фраза: «Не ставьте личные интересы выше общественных», а? Не хотелось сменить в ней приоритеты?

– Чего вы хотите?

– Я? – Крилов нагнулся и шепнул Ивану на ухо. – Мне нужно с кем-то пообщаться. Понимаешь? Просто, по-человечески.

– А как же этот? – пленник кивнул на Лапутина.

– Этот? – продолжал шептать ему на ухо правитель. – У него мозгов-то нет, он крайне неинтересный карьерист. Ты же, кажется, с ним знаком… Мне здесь среди всех этих боёв нужен кто-то, с кем можно просто поговорить, как с другом.

Иван начал немного доверяться этому обаятельному собеседнику.

– А зачем же именно меня-то хватать? Других что ли нет?

– Ну брось, Вань, – почти нежно сказал император, вручную развязывая верёвку на пленнике. – А с кем же ещё поговорить, как ни с тобой! Таким чудесным и интересным человеком. Таким же лидером, ровней.

– А с чего вы взяли, что я такой чудесный?

– А разве нет?

– Что вы делаете? – вдруг крикнул Фёдор, глядя, как император развязывает пленника.

– Помолчи, полевая крыса, – озлобился на него император и с таким же лицом посмотрел на своего нового друга, дабы правдоподобнее выглядеть. – А ты разве сам в себе сомневаешься?

– Я-то нет… Хотя не знаю… – задумчиво проговорил Иван. – А вы-то с чего взяли, что я такой?

– Ты прав, тут неувязочка. Видишь ли, многое мне сказала о тебе твоя биография.

– Только вы не думайте, – вдруг очухался очарованный гость, – что я вам скелет грифоносфинкса передам.

– Ну что ты, брось, я ж не такой дурак, чтобы на это рассчитывать. Я ж говорю, никаких общественных дел, никакой политики. Только ты и я. И вот ещё, Лапутин, выйди-ка за дверь.

Фёдор ушёл. Иван решил, что просто не будет затрагивать тему политики и спокойно поговорит. Император продолжал:

– Вот мне интересно, что для такого человека как ты главное в жизни? Семья, друзья, работа или, может быть, родина, война?

– Да какая семья, – развёл руками Ваня. – Любви я хочу, а она у вас.

– Любовь-то? У меня? Ты хочешь, чтобы мы отпустили дочку Виктора?

– Да, – Ивану даже показалось, что он начинает управлять решениями самого императора Керилана.

– Ну, раз ты просишь, я отпущу её. И тебя отпущу, только оформлю некоторые документы и сразу отпущу. Я за честный бой, поэтому и считаю, что ты победишь.

– Стойте! – вдруг вскрикнул Иван, вскочив с кресла. – Вы же враг! Вы же враг!

– Ну опять, ну что ты, мы же договорились – без политики, – обаятельно сказал, привстав, император. А потом, через каких-то секунд пять, резко поменялся, махнул рукой – и Ивана кинуло в угол. Его начала бить дрожь. Крилов холодными шагами вышел в коридор. Там стоял Лапутин.

– Нам нужен профессиональный андрогипноз, – сказал император. – Я, кажется, даже знаю с какой стороны подходить.

– Вы уверены? Это заставит его передать нам грифоносфинкса?

– Без сомнения. Я кинул на него бессознательное заклятие, но он оказался не такой слабак, как я думал, и начал бороться с ним. Его взяла дрожь.

– Вам нужна андрогипнотическая вода?

– И побыстрее.

Через полминуты лакей принёс Крилову поднос со стаканом, на первый взгляд, самой обычной H2O. Крилов выпил его, и они с Лапутиным вошли обратно в кабинет.

В углу всё так же валялся в судорогах Иван. Он, не кладя камень в рот, вдруг оказывался на поле боя и бил кериланских вервольфов и огненных псов. Потом снова оказывался в кабинете № 17. Это было похоже на кошмар, на какой-то бред, на белую горячку!

Крилов и Лапутин начали ходить вокруг по комнате.

– Фёдор, – вдруг тихо прохрипел мученик, лежавший в углу кабинета. – Как ты нас выследил тогда, когда Виктор мне память стирал?

Лапутин усмехнулся.

– В Тольском есть магический маяк, управляемый из служб Керилана, где я работал.

– Что за маяк? – прорычал Иван, получивший нить с окружающим миром.

– Волшебный камень, у которого ты с Каретным сидел в тот день. Вот там вы все свои действия и высказали прямо в эфир команде агентов. Виктора схватили в транспольпорте Войланска, когда он хотел ехать домой, отправили в Доброград, не сказав, в чём именно его обвиняют, наложили заклятие «правдивые слова» – разрешённое только для гвардейцев, и кинули в тюрьму. А кто уж там будет разбираться с жертвой забвения в какой-то глухой деревушке, тем более в Керилане. Вот я и стёр твои координаты.

– Ну ты и падаль!

– А ещё, я вспомнил, господин Крилов. Память он стирал затем, чтобы забыть девушку, которую безответно любил, Дарью Чаеву.

– Принцессу Борсии? – удивился Валерий. – Очень интересно! А теперь…

Ивану было очень неприятно, ему казалось, что эти люди над ним смеются. Не было сил ни встать, ни трезво пошевелиться. Но тут Крилов взмахом руки повернул его к себе и гипнотическим подсознательным заклинанием заставил смотреть в глаза. Перед взглядом начала проскакивать жизнь, Ивану уже показалось, что он сейчас умрёт…

Но тут всё кончилось. Он снова лежал на полу и дрожал.

– Всё ясно, – проговорил Крилов. – Для него действительно любовь так важна. А после той истории с принцессой, важно ему, чтобы любили его. Это может управлять им. Да, Ваня! – он резко посмотрел на жертву, и та начала дёргаться сильнее, мучиться больше.

Ивану хотелось, чтобы рядом была Катя. Он смотрел в глаза императору и начал понимать, что его никто не любит. У него потекли слёзы, стало невероятно тяжело. Он начал думать о ней, но уже почти не верил в то, что нужен ей.

– Он боится одиночества, – усмехнулся император. – Ему же хуже. Эй, Ваня, а, Ваня?! У меня есть та, кто любит тебя. Я избавлю тебя от одиночества!

Иван поверил и очутился на поле боя. Тихо раздавались слова:

– Уничтожь базу Ордена Армегов, и я дам тебе её.

Ивану уже было всё равно кого: Катю или кого-то ещё. Но всё же он смог сохранить мысль именно о ней. Он отвернулся от базы с флагом блёкло-красного, почти оранжевого, кулака на синем фоне, и повернулся к той, где реял красный стяг с золотом посередине. Он ударил по ней, но затем обернулся, затрясся и снова оказался на полу в штабе кериланцев.

– Ты лжёшь! – кинул он императору. – У тебя её нет!

– Я приведу тебе женщин, которые будут тебя любить!

– Они не будут меня любить! Я это знаю.

– Чёрт, – император повернулся к Фёдору и вновь заговорил тише: – Так не прокатит. Нам нужна дочь Каретного.

Фёдор подошёл ближе к императору, чтобы пленник ни в коем случае не слышал его слов:

– Она у Климова.

– Отлично, – торжествовал император. – Артефакт у нас в руках. Вызовите его по тилису.

* * *

А в это время Виктор и Володя в бешенстве шли по штабу.

– Что с Иваном! – ворчал первый. – Что-то не работает.

– Ещё пару раз, – говорил второй, – и скелет уничтожит нашу базу.

Они зашли в комнату, где оставили своего лидера.

– Где он? – запаниковали оба.

Они взяли Александра Младшего и отправились на 3-й этаж. Там Виктор воспользовался телепатией и прижался к стенке. Его глаза увидели измученный лик Ивана.

– Где ты? Почему нас бьёшь?

– Меня забрали в штаб Керилана. В плен, – объяснял Иван Виктору. – А вас бью, потому что император обещал мне любовь женщины.

«Всё понятно», – подумал с досадой Виктор и начал вслух:

– Он обманывает тебя! Тебя любит моя дочь! Катя!

– Не-ет. Где она?

– Не знаю… В плену.

– Вот именно. Она меня не любит.

– Любит!

– Не верю! Это ты врёшь! Получай!

Вдруг Виктор почувствовал, что грифоносфинкс опять ударил по крыше здания. Послышался голос Валерия Крилова:

– Он лжёт тебе. Я дам тебе то, чего ты хочешь.

– Вот чёрт, – вскрикнул Виктор, отойдя от стены. – Крилов подчиняет себе его волю! Он знает, что ему надо. Быстро на балкон!

Они выбежали туда и увидели, как говорится, картину маслом: посреди поля стоял огромный скелет грифоносфинкса, вокруг бегали войска Борсии и Керилана, которые к данному моменту примерно уровнялись по силам. А сам скелет кружился, поворачиваясь то туда, то сюда, ударяя то по одним, то по другим.

– Он выбирает, – сказал Виктор.

– В чём дело? – с дрожью в голосе спросил Владимир.

– В жизни Ивана всегда важную роль играла любовь. И Крилов подкупает его этим. Единственная, кто сейчас подойдёт, это Катя. Я верю, что она не в плену! Иван будет на стороне тех, у кого окажется моя дочь. Боже, кто бы знал, как я не хотел её во всё это ввязывать! Нам надо поскорее найти её! Мы обязаны первыми это сделать!

– Да уж, – рассуждал Владимир. – И как Крилов заметил, такое слабое место Ивана…

– Я Ивана понимаю насчёт любви, – признался Александр, вспомнив Надежду.

– Без гипноза и прочего влияния на сознание тут не обошлось, – Виктор вспомнил, как только что смотрел на обессиленного Ивана. – Он пытается сопротивляться, но он под воздействием чар Крилова.

– Но как мы достанем Катю? – спросил Вова.

– Уфф… От неё зависит наше счастье и наши жизни. Слабоволие Ивана должно сыграть нам на пользу, а не им на руку! Надо сыграть на жажде наживы местных жителей.

– Да, – подтвердил Вова. – У войланцев её хоть отбавляй.

– Нам надо развесить объявления, что у господина Виктора Каретного (я Мулин, а Каретный – это образ богача) пропала дочь Катя. За неё мы пообещаем вознаграждение… К чёртовой матери, всю казну Керилана! И война выиграна, я думаю, король на это согласится.

– Ну не настолько, конечно, – пожал плечами юный Саша. – Я объясню ему ситуацию, и он может дать пару миллионов.

– Хорошо. Всё-таки сумма должна быть большой, но правдоподобной.

* * *

Пока они рассуждали, Крилов связался по тилису с Климовым и Птичкиным, которые сидели в соседнем здании и играли в карты.

– Да, господин император, – начал Константин Денисович.

– Кажется, ты собирался схватить дочь Виктора Каретного.

– Да.

– Она нам срочно нужна. От неё зависит исход войны.

– Что?!

Крилов удостоил его лишь кратким пояснением.

– Срочно, – с радостью вскричал Крилов. – Мне она нужна! Семнадцатый кабинет, основное здание штаба!

– Э-э… – задумался Климов. – Да, мы её привезём.

– И чем быстрее, тем лучше, – внутренне Крилов уже прыгал от счастья, но внешне оставался спокоен.

– Вот чёрт, – проронил Климов, когда император отключил тилис.

– В чём дело? – спросил Птичкин.

– Крилову нужна дочь Каретного.

– Каретного, – со злостью прошептал Пётр, вспомнив о сыне. – Так ты ж её отпустил.

– В том-то и дело, – сказал Климов и объяснил Птичкину, зачем императору так приспичило достать эту «неудачницу».

Тот присвистнул.

– Не думал, что она сыграет такую роль, – сказал Птичкин. – По твоим рассказам, так она всегда мало чего значила.

– Мало чего? Да она ничтожество, полный нуль… А тут такое!

– Да уж. Но зато у тебя появилась возможность, – хитро сказал бывший царь Аргамии.

– Да какое там… Теперь ищи-свищи её.

– Я про другое.

– Про что?

– Лапутин.

– Что Лапутин?

– Я всё знаю. Сейчас лучшая возможность шлёпнуть его.

– Откуда? Откуда ты знаешь?

– Слышал, когда тебе Крилов говорил.

– А почему сейчас?

– Ну, Климов, ты правда идиот или прикидываешься?

– Э! Подбирай выражения, я бы тебя попросил!..

– Ты не ори, а послушай лучше! Сейчас император уверен, что Каретная у тебя. Приди к нему, скажи, что скоро буду я с этой падлой, а ты как раз и кокнешь Лапутина.

– Неплохая мысль. Всем будет не до того. Тогда я попрошу вас, Пётр, найти Катерину. Вот примерные её координаты на момент того, как мы её отпустили.

Пётр хитро улыбнулся, сделал вид, что недоволен своим заданием, и взял у Климова бумажку.

* * *

В полдень того же дня, 23 июля, в это круглое здание врезались два огненных шара. Это были двое магов-борсийцев. Один – Александр, наследник престола, другой – Владимир Козлов.

– Надо найти Катю, – сказал первый. – И, может быть, Надю.

– Сдалась тебе эта… – усмехнулся Володя. – Другую найдёшь.

– Я люблю её!

– Понимаю. Сам по Оксане скучаю, но всё же не стоит идти на поводу у чувств. Видишь, до чего это Ивана довело.

Они расшвыряли всех магов Керилана и побежали захватывать алтарь силы, находившийся посередине. И тут наследник престола услышал голос своей невесты.

– Надя, – сказал он и рванул на голос.

– Вот чёрт, – ругался Вова. – До добра бабы не доведут. Подожди!

Он ринулся за напарником. Тот же вбежал в какой-то зал, из которого пытался выйти Климов, а Надежда Доброверова не давала ему проходу.

– Постой, Костя! – взмолила красотка Надя. – Я люблю тебя.

– Спасибо за информацию, – с явным раздражением произнёс депутат. – Но ты мне больше не нужна.

– Я тебя не пущу!

– Пустишь, – и Климов махнул рукой, швырнув её к столу. Она ударилась головой об пол, и Вова увидел на ней кровь.

– НЕЕЕТ! – закричал наследник престола и бросился на Климова, ударив его огненной волной.

Тот, отлетев и поняв, что вряд ли что-то сделает против столь сильного мага, крикнул: «Нет на вас времени» и запрыгнул в какой-то телепорт, который сразу же исчез.

Владимир и Александр подбежали к Наде.

– Надя, Наденька, что он сделал? – твердил наследник.

– Она не может говорить, – объяснил Вова. – У неё кровь изо рта текла. – Он достал аптечку и дал Александру.

Сам же Вова ринулся туда, откуда выходил Климов, и вскоре вернулся к ним, держа в руках куб цвета морской волны. Внутри бегали зелёные огоньки. – Мы вернули Аквариум! – пытался обрадовать наследника Вова, но того это почти не порадовало.

Александр возился над Надей, а через полчаса она уже была в их лазарете.

Володя и Саша снова собирались лететь искать Катю, но Надежда доложила, что её отпустили.

Надо напомнить, что у всех кериланцев и борсийцев, от императора до Виктора Каретного, были карты мёртвых, и ни Ивана, ни Кати в списке ушедших из мира сего не было. А значит, борьба за артефакт продолжалась.

– Костя, – плакала Надя. – Я его любила, а он меня бросил, воспользовался мной и искалечил…

– Нет, нет, – твердил Александр. – Хоть я тебя и такой люблю, но ты не искалечена, тебя поставят на ноги. Скоро кончится война, мы победим, слышишь? Всё будет хорошо, слышишь? Я тебя люблю…

* * *

К вечеру были готовы все листовки, добровольцы, прибывшие из Доброграда, расклеивали их массово, с помощью магии. Ни портрета, ни фотографий не размещали, так как в Керилане изучались некоторые искусства, способные заколдовывать человека через его изображение. Текст был следующий:

«Бизнесмен и экс-гвардеец из Борсии Виктор Каретный скорбит. Пропала без вести его дочь, Екатерина Каретная – темноволосая девушка 19-и лет, с зелёно-синими глазами, овалом лица похожая на Виктора. Нашедшего просим обратиться в штаб Ордена Армега на территории Войланска. Вне зависимости от политических взглядов и принадлежности к армии, нашедшему гарантируется 500 000 золотых!»

Больше не было денег для вознаграждения. Это была, по мнению короля Борсии, довольно приличная сумма. В принципе, он был прав.

Вот только реакция была примерно следующая:

Шёл по лесу наш знакомый Сергей Семеренко. Он был очень голоден и должен был найти хворост для костра в хижине. Жизнь его стала очень тяжёлой, он постоянно чертыхался и клеймил судьбу. А жена, которая должна была, по его мнению, его утешать и подбадривать, вместе с женой его друга Гоши сидела подле Кати в хижине и лечила её, дабы та набралась сил и встала. Сестра его тоже пошла за хворостом, а Гоша охранял их хижину.

И тут, совсем под вечер, 23 июля, Сергей вдруг наткнулся на вышеуказанную листовку с названием: «ПРОПАЛА ДЕВУШКА!!!», висевшую на дереве. Экс-теоретик сорвал её и прочитал.

– Пятьсот штук! – воскликнул он. – Мне бы как богач этот Каретный быть! Я бы в Борсию поехал, там бы бизнес сколотил на такие бабки. Так где ж искать эту Екатерину Каретную?!