Текст книги "Обречённая на месть. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Ника Веймар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 48 страниц)
– Да, Ваше Высочество, – признал Атор. – Но я ношу фамилию матери. Она рассталась с герцогом ещё до моего рождения.
Владыка кивнул, переплетая унизанные перстнями пальцы. Выбрал одну из лежащих на столе папок и легонько толкнул её к боевику.
– Ознакомься. Доклад о заговоре, организованном Бергенсоном.
Маг пролистал страницы, запоминая информацию, вернул документы на стол.
– Я не могу его убить, – коротко произнёс он. – Дал слово матери. Но если мой Император прикажет…
– Палачей у меня достаточно, – оборвал его венценосный собеседник.
– Твой контракт заканчивается через месяц. Задумывался, что будешь делать потом?
Верно интерпретировав прозрачный намёк о том, что продлевать контракт Владыка Зиам в силу каких-то причин не желает, Атор ответил:
– Преподавать боёвку на ФБМ. И периодически брать частные заказы, чтобы не терять навыки.
– Я не зря дал тебе ознакомиться с докладом, – помолчав, произнёс император. – Герцогство, принадлежавшее твоему… родственнику обезглавлено, а маурцы настроены отнюдь не мирно. Мне нужна сильная рука, которая сумеет навести порядок в приграничье. Твоя рука, Атор.
– Бергенсоном я не стану, – в голосе боевика прозвучала сталь.
– Будет герцогство Вальтормар, какая разница, – отмахнулся Владыка.
– Условия? – коротко уточнил боевик.
– Семья, – так же кратко ответил император. Протянул стопку досье.
– Выбирай невесту.
Атор быстро пролистал папки, просматривая лишь имена девушек. И вернул досье на стол.
– Сожалею, мой Император, но вынужден отказаться от вашего щедрого предложения. У меня уже есть женщина.
– Выбирая между благом Ардана и женщиной ты выбираешь… – собеседник сделал паузу, предлагая продолжить.
– Я выбираю свою женщину, – подтвердил хаосит. – Ардан никуда не денется. И пользу Империи я принесу даже не будучи женатым.
– Смело, – отметил Владыка. – И честно. Можешь идти.
Когда дверь за боевиком закрылась, император ещё раз задумчиво перетасовал досье на невест. Атор был одним из немногих, кто не боялся перечить Его Величеству и отстаивать своё мнение. И рациональность в его словах была. Империя действительно не пострадает, если он, Зиам, отдаст «ничейное» герцогство кому-то другому. Хотя кандидатура
Вальтормара всё ещё оставалась очень привлекательной. Даже учитывая его нежелание жениться.
* * *
Здание Тайной канцелярии
– Где тебя носит? – разьярённым змеем зашипел Эдар Бретон на боевика, стоило тому появиться из портала. – Забирай свою девочку и брысь отсюда! Я не могу работать в таких условиях!
– С каких пор ты стал таким нежным? – поднял бровь Атор.
– Вот как с тобой познакомился, так сразу нервы сердечные мои начали заканчиваться с катастрофической скоростью, – парировал барон. —
Клянусь Пресветлым, напьюсь в дугу с первым встречным извозчиком, когда выйду на пенсию.
– Отметишь избавление от меня? – поинтересовался боевик.
– И это тоже, – кивнул мужчина, пропуская собеседника в кабинет.
Дана, так и сидевшая безучастно в кресле, увидев Атора, тихонько и жалобно всхлипнула, бросилась в его объятья и мелко задрожала всем телом. Хаосит тихо выругался, открывая портал в свою комнату. До боёвки оставалось полтора часа и он надеялся, что этого времени хватит, чтобы выяснить, что произошло.
– Император требует, чтобы я вышла замуж, – оказавшись в знакомой комнате, в безопасности, Лидана разрыдалась. – Я не хочу тебя терять!
– Я останусь с тобой, – уверил мужчина. Прижал всхлипывающую девушку к себе и поцеловал. Властно, почти зло, будто выжигал клеймо.
И ещё раз. Повторил: – Ты моя, и это не обсуждается.
– Но брак… – Дана опустила голову. Поцелуи сумели унять начавшуюся было истерику. – Я не хочу, чтобы ко мне прикасался кто-то другой.
– Не посмеет, – пообещал Атор. – Второй вариант, солнышко.
Фиктивный брак. Только жениха выбирает лично император. Но ему, поверь, глубоко плевать, с кем ты станешь делить постель. Твой фиктивный муж получит головную боль по охране границ. А ты – доброе имя. И меня. Я никуда не денусь.
– Обещаешь? – в глазах Лиданы загорелась отчаянная, сумасшедшая надежда.
– Обещаю, – он взял её за плечи и легонько сжал. – Это мой выбор,
Дана. Между Арданом и тобой я выберу тебя. Между чужой и твоей жизнью я выберу твою. Между тобой и кем бы то ни было я выберу тебя. Всегда. Пока я дышу, ты не будешь одна. И я сумею защитить тебя.
Даже от императора.
Его взгляд был серьёзным, тон – уверенным и решительным. Дана чувствовала тепло его ладоней на плечах и не сомневалась: выберет, защитит и укроет от всех невзгод. Потому что однажды назвал своей женщиной. И потому что хочет и может отстоять своё мнение. Даже перед императором.
И сейчас, в объятьях Атора она снова спасалась от несправедливого и жестокого мира, черпала силы и уверенность. Боевик видел её разной.
Счастливой, со сверкающими глазами, в тот день, когда она узнала, что сможет развивать целительский дар. Открытой и уязвимой, когда она рассказывала о своих страхах. Любящей и тёплой и закоченевшей в горе, как сейчас. И принимал любой. В самые дождливые дни и самые беспросветные ночи. Защищал, но не подавлял. И не позволял упасть.
– Спасибо, что ты есть, – прошептала она, прижимаясь к нему. – И за уверенность там, где у меня опускаются руки. Я научусь быть сильной, только дай время.
– Научишься, – согласился Атор. Легонько поцеловал в нос и сообщил:
– А в качестве наказания, о котором я не забыл, вместо боёвки ты пойдёшь к Риду.
– Это наказание или поощрение? – Дана улыбнулась, понимая, что на боёвке от неё сегодня было бы мало проку.
– Наказание, разумеется, – в янтарных глазах боевика мелькнуло порочное веселье. – Потому что за пропуск я потребую индивидуальную отработку в зале в лунницу и реферат на десять… нет, на пятнадцать страниц. Сегодня же вечером.
– И продиктуешь сам? – уточнила девушка.
– И продиктую, и проверю, насколько качественно усвоен материал, – пообещал мужчина. Провёл ладонью по её щеке. – Умывайся и иди к
Риду. Он наверняка будет рад.
В пятницу столица кипела. Казнили предателя, бывшего герцога
Бергенсона. Его жене подарили лёгкую смерть, позволив принять яд в камере. А Коула казнили показательно и жестоко. Декан Лорио, собрав накануне вечером студентов в актовом зале, предложил им посетить площадь, если у кого-то возникнет желание, и пообещал лично подписать разрешения на выход в город. Дана не пошла. Ей вполне хватило осознания того факта, что мерзавец, виновный в гибели её родных, получил по заслугам.
А в соларис Его Величество вновь назначил аудиенцию. На этот раз пожелал видеть их обоих. Атор был привычно спокоен, Лидана нервничала, подозревая, что Владыка времени зря не терял и выбрал самого выгодного с политической точки зрения жениха.
– Буду краток, – не поднимаясь из-за стола, император указал на лежащую на краю стола папку с документами. – Копия Указа о присвоении титула и прочее. Ты нужен мне в приграничье, герцог
Вальтормар. Вопрос, хочешь ли этого ты, не рассматривается. И ещё раз настойчиво предлагаю тебе жениться. Госпожа С’аольенн в качестве супруги, полагаю, тебя вполне устроит.
– Безусловно, – согласился Атор. – Почту за честь породниться с древним родом.
– Полагаю, вас, Лидана, с женихом знакомить не нужно, – получив молчаливый кивок, Владыка вновь вернулся к разговору с Атором. – В
Храм отправитесь сразу после аудиенции, всё уже готово. Земли объединять не станем, поэтому позаботьтесь обеспечить герцогства наследниками. За оставшееся до конца контракта время ознакомишься с делами. Управляющие опытные, оставлю их тебе в помощь на полгода.
Вассальную клятву принесёшь позже. Текст составишь вместе с Эдаром.
Вопросы?
У Лиданы вопросов не было. Оглушённая очередной новостью, она не верила, что всё происходит на самом деле. А вот боевик поинтересовался:
– Могу ли я оставить за собой должность преподавателя, пока моя жена окончит Арданскую военную академию?
– Если уверен, что сумеешь совместить управление двумя герцогствами и преподавательскую работу, – разрешил император. Поднялся, направился к двери. – Идёмте. Передам невесту в руки жениха на правах старшего родственника.
Скромная церемония Дане от волнения совершенно не запомнилась.
Шустрые служанки переодели её в алое платье, расшитое по подолу золотыми нитями, словно языками пламени. Узнала она лишь жреца – того самого, с добрым лучистым взглядом, который соединил их узами «лавандового брака» несколько дней назад, и сочла это добрым знаком.
Повторяя слова клятвы, до последнего не верила, что всё это – не сон.
И даже когда запястье обвила вязь цветочного орнамента, на всякий случай, немного сомневалась. Император ещё раз напомнил о наследниках и исчез в портале, оставив новобрачных на ступенях Храма.
– Поздравляю, – скромно кашлянул прислонившийся к колонне у входа в святилище Эдар Бретон. – Тёмных ночей, солнечных дней и прочего.
– Твоя работа? – спокойно спросил боевик.
– Владыка поручил узнать, кто твоя женщина, – не стал отпираться
Глава Тайной канцелярии. – Был не в восторге. Первые несколько секунд. А потом пришёл к выводу, что, устроив ваш брак, одним махом убивает нескольких зайцев. Когда будем составлять вассальную клятву?
– Не сегодня, – Атор демонстративно привлёк девушку к себе. – У меня брачная ночь.
– От счастья в глазах темнеет? – усмехнулся барон. – Утро же.
– И что? – полюбопытствовал имперский маг.
– Действительно, – согласился Бретон-старший. – Значит, завтра утром. В восемь.
– Эдар, ты про совесть слышал? – боевик лениво поднял бровь. —
Говорят, она существует.
– Не уверен, – покачал головой мужчина. – Но убедил. В девять. И не забывай: если судьба свела со мною, значит, пришло время платить за свои грехи.
– Здорово ты нагрешил в своё время, – посочувствовал Атор.
– Было дело, был я молод, – скромно кивнул Эдар, открывая рамку портала. – Так, поздравил, договорился, можно и домой, к семье.
Завтра в девять.
– Буду, – коротко пообещал боевик.
Тоже открыл портал. Не в Академию, а к источникам. Как и в прошлый раз, свободный домик для такого гостя нашёлся быстро. Сразу за порогом Атор подхватил Дану на руки и страстно поцеловал, прижимая к себе, словно величайшую драгоценность. Девушка подалась ему навстречу, путаясь тонкими пальчиками в волосах. Внизу живота моментально распустили крылья разноцветные бабочки, а кровь растеклась по венам кипящей лавой. Она отвечала на поцелуи мужа, ловя его жаждущие губы, выгибаясь в горячих руках, изнемогая от страстного, сводящего с ума желания, жажды, которую мог утолить он один.
До спальни добрались далеко не сразу. Платье осталось лежать алой лужицей где-то на первом этаже, лифчик Дана потом обнаружила на перилах лестницы. Трусики нашлись на кухонной люстре. Но всё это было позже, а пока герцогиня лежала, любуясь подтянутым телом Атора, словно впервые, дотрагивалась до рельефного живота, широкой груди, пульсирующей на шее жилки. Она будто заново узнавала его. И ежеминутно касалась брачного узора на запястье.
– Не надейся, не сотрётся, – поддразнил Атор. – Поздравляю, теперь ты точно никуда от меня не денешься.
– Так странно, – Дана перевернулась на живот. – Не могу поверить, что всё это по-настоящему.
– Убедить ещё раз? – предложил боевик, откровенно любуясь её телом.
– Да я не об этом, – смутившись, новобрачная закуталась в покрывало.
– Просто… Так неожиданно. Но я рада.
– Это главное, – мужчина взял её за руку, коснулся пестрого браслета, чёрно-оранжевого. – Жена.
– И брачная татуировка на запястье, – Дана снова полюбовалась на цветочные узоры.
– Не на шее, и хвала Пресветлому, – усмехнулся Атор. – Вязь на запястье я как-нибудь переживу. Хватит разговоров!
И привлёк её к себе, в очередной раз весьма убедительно доказывая, что брак самый настоящий, а всё происходящее – не сон.
* * *
На следующей неделе Академию лихорадило. Вначале ФБМ всколыхнула новость о том, что Императорский Жнец женился, и Дана снова оказалась в центре внимания. К ней набивались в подруги, настойчиво пытаясь узнать, как ей удалось за такой короткий срок не просто стать любовницей лучшего боевика Ардана, но и женить его на себе. Не давали прохода и парни, пытаясь рассмотреть, что же такого особенного в миниатюрной худенькой брюнетке. Всплеск интереса поутих, когда Атор проходя по коридору и наткнувшись на очередную группу любопытных, с помощью силы Хаоса щедро одарил каждого комплектом мелких и неприятных травм из «копилки». Намёк поняли и от Даны отстали. Но ненадолго.
К концу недели пришла вторая новость – о том, что Вальтормар получил герцогский титул, и студенты вновь изнывали от любопытства.
Кое-кто напрямую спросил у Лиданы, мол, выходит, она теперь герцогиня, и получил от ходящих за девушкой живой стеной друзей пожелание засунуть любопытство туда, где гнездятся летучие волки.
Атор днём появлялся в Академии только на боёвки, с утра до позднего вечера пропадая в щедро сброшенных на его плечи Императором землях.
Поднял старые связи, заменил в поместьях показавшихся подозрительными слуг, и через месяц сумел вернуться к привычному укладу жизни.
Маурцы, получив в качестве соседа известного далеко за пределами
Ардана Императорского Жнеца, притихли. Впрочем, арданцы тоже не горели желанием портить отношения с новым герцогом, начавшего с демонстративного разрушения старого поместья Бергенсонов. Маг не экономил силу: ударил по зданию огненным шаром, добавил Хаосом.
Полыхнуло так, что огненный столб рассмотрели за сотни километров. А на следующий день началось строительство нового дома, будущего родового поместья герцогов Вальтормар.
Лидану беспокоило только одно: Атор и слышать не желал о детях.
Следил за тем, чтобы она принимала пастилки, а на осторожное напоминание, что император просил поторопиться с наследниками, резко ответил, что император пусть и торопится.
– Мы ведь женаты, – непонимающе проговорила Дана, послушно глотая вечером очередную пастилку.
– И что? – не проникся супруг.
– Я хочу детей, – герцогиня налила в стакан воды. – Мама в моём возрасте уже была беременна. И Лея с Алваром ждут малыша, хоть и собирались вначале не спешить. А она младше меня!
– А учиться кто будет? – Атор усадил жену к себе на колени. —
Ребёнок это не игрушка. А у тебя времени с друзьями встретиться не хватает. Предлагаешь скинуть воспитание на нянек?
– Я попробую совмещать, – предложила Дана. – Бросать учёбу не хочу.
– Могу устроить отчисление с ФБМ, – предложил боевик, поглаживая жену по спине. – Мне сразу станет намного спокойней. А к разговору о детях вернёмся на твоём выпускном курсе. Ты сама ещё ребёнок.
– Атор, мы же договорились! – возмутилась герцогиня. – Два курса!
А третий и четвёртый – выборочные предметы. Мне же всё это пригодится. Я тоже хочу принимать участие в управлении делами герцогства. И не ребёнок я, а взрослая, самостоятельная и даже замужняя женщина!
– Великолепно, – кивнул хаосит. – Значит, в выходные отправляешься со мной на судебные заседания, а завтра принесу тебе бухгалтерские книги. Там ночные твари попаслись – всё перепутано. Поможешь разобраться и систематизировать.
В соларис вечером усталая, совершенно измотанная Лидана уснула над бухгалтерской книгой. Проснулась, когда Атор перенёс её в кровать и укутывал одеялом.
– Я так не могу, – сонно пожаловалась она, обнимая мужа за шею. —
Как у тебя сил на всё хватает?
– У меня солидный багаж знаний, – пояснил боевик с лёгким ехидством. – И опыт. Поиграешь ещё во взрослую и самостоятельную женщину, или будешь учиться?
– Учиться, – выбрала Дана.
Сердиться на Атора было совершенно невозможно. Вначале он советовал сделать так, как было лучше всего, потом соглашался на предложенный
Даной вариант, и в итоге, когда девушка не справлялась с взваленной на себя нагрузкой, снова предлагал вернуться к первоначальному. Без упрёков и победного «А я сразу говорил!»
Атор был прав: чувства перерождались и углублялись. Неизменными оставались лишь ночи: такие же сладкие, наполненные нежностью и страстными стонами.
Рядом с ним Лидана сама понемногу становилась мудрее, обретала особые, внутренние зоркость и чутьё. Училась не только предлагать, но и принимать помощь, признавать свою неправоту на том этапе, когда не были ещё потрачены впустую время и силы. Старалась быть соразмерной.
И с каждым днём влюблялась в мужа сильнее, прорастая в него на особом, духовном уровне.
ЭПИЛОГ
Летнее жаркое солнце обжигающе палило с прозрачно-синего, высокого небосклона. Не спасали ни лёгкий ветерок, в спешном порядке организованный магами воздуха, ни мелкий дождь. Капельки испарялись в дрожащем горячем воздухе, не успевая долететь до земли. Трое магов
Льда, дошедшие до выпуска, попытались было охладить обстановку, устроив небольшую метель, но моментально замёрзшие выпускницы тут же зашикали на парней, и те прекратили.
– Идут! – вертлявый Феб, не растерявший за время учёбы ни капли неусидчивости, первым заметил комиссию. – Наконец-то!
Лидана привстала на цыпочки, высматривая деканов и ректора.
Обернулась к друзьям, скользнула взглядом по изрядно поредевшему курсу. Из более, чем двухсот поступивших, до выпуска дошли едва ли пятьдесят. И это считалось едва ли не лучшим результатом за время существования ФБМ!
Стефан Даро, поднявшись на трибуну, коротко поздравил выпускников, пожелал боевым магам острого клинка и бесшумной удавки, а целителям – спокойных дежурств и передал слово Бриану Лорио. Тот тоже был немногословен. А вот декан целительского факультета разливался соловьём. После того, как Лидана неплохо закончила два курса, господин
Фешерен счёл эксперимент с параллельным обучением удачным и проел ректору всю плешь, убеждая разрешить желающим студентам ФБМ с целительским даром проходить хотя бы спецкурсы. Стефан, сопротивлявшийся, как жрица Познающего пьяному матросу, в итоге капитулировал, но в отместку вести всю документацию по «общим» студентам заставил целителей.
– Утомил, – пожаловался Алехно, откидывая чёлку со лба. – Какое счастье, право, что у меня нет целительского дара! Я бы этого господина в больших дозах не вынес.
– Хороший мужик, – заступилась Дана за почти «своего» декана. – Нудноват, да, но это не смертельно!
– А твой муж в курсе, что ты посторонних мужиков расхваливаешь? – прищурился Бретон-младший и, сделав вид, что испугался, отскочил от грозно поднятого кулачка. – Эй, голова мне ещё пригодится, я ею думаю!
Атор стоял рядом с Брианом Лорио, о чём-то с ним разговаривая. Став герцогом, боевик не изменил привычному стилю одежды, предпочитая всё те же удобные и неброские вещи. Почувствовав, что Дана смотрит на него, поднял голову, безошибочно взглядом выцепил её в толпе.
Многообещающе улыбнулся. Герцогиня откровенно любовалась им, и не сразу услышала, что негромко болтающие друзья снова обращаются к ней. Торжественная часть мероприятия закончилась, магические татуировки принадлежности к профессии были получены накануне.
Оставалась самое приятное – фуршет. Стоявшие во время торжественной речи ректора и деканов рядом с Даной Альма и Мелисса уже ушли. Альма спешила на работу – девушка устроилась в лавку алхимика и выращивала для него кристаллы нужных форм и цветов.
Мелиссу увёл Маттис. Куда – было известно лишь им двоим.
– Дана, ау, – Террен потормошил её за плечо. – Пойдёшь с нами в греночную? Пиво, соки, гренки, шоколад.
– Не сегодня, – девушка смотрела на пробирающего сквозь толпу мужа. – Мы ведь все остаёмся в столице. Будем видеться.
– Тогда оставляем тебя в надёжных руках, – парень подмигнул ей, пожал руку приблизившемуся Атору и ловко ввертелся в толпу.
– Ещё раз поздравляю с обретением сразу двух полезных профессий, – боевик обнял её и повёл к выходу с плаца. – Ты молодец.
– Какой из меня боевой маг? – отмахнулась Лидана. – Три стихии из четырёх пробуждены насильно и стремятся впасть обратно в кому.
Только с магией воды что-то получается.
– Это тоже достижение, – улыбнулся мужчина. – Кстати, помнишь, что ты пообещала мне при нашей второй встрече? Здесь, на плацу.
– Убить тебя после окончания ФБМ, – кивнула герцогиня. – А ты знаешь, я передумала. Это слишком просто. Лёгкую смерть надо заслужить. Я тебя ещё помучаю. Много-много лет. Буду мстить за всё подряд.
– Долго, качественно, изобретательно и в разных позах? – мурлыкнул боевик, склонившись к её ушку. И рассмеялся, наблюдая, как медленно пунцовеют щёки у его так и не разучившейся смущаться жены. – Идём, обречённая на месть. В зале сейчас точно никого не будет, и там прохладно. Попробуешь отомстить мне разочек прямо сейчас. А дома тебя ждёт сюрприз.
Лидана улыбнулась, прижавшись к мужу бедром и глядя, как моментально потемнели янтарные глаза. У неё тоже был сюрприз.
Маленький, ещё совершенно незаметный под тонкой тканью блузки. Пока лишь грудь отреагировала на изменения в организме, чуть налилась и стала чувствительнее. Точнее, два сюрприза. Рид сказал, что будут близнецы, а наставнику Дана верила безоговорочно. Герцогиня подозревала, что наблюдательный Атор уже в курсе её «интересного» положения, но не спрашивает, давая ей возможность озвучить эту потрясающую новость. Не выдержав, остановилась, прижалась к нему и шепнула на ухо:
– У нас будут дети!
– Ты ведь уже знаешь, кто будет крёстным отцом? – Атор лукаво прищурился. – Пусть даже не надеется избавиться от Вальтормаров.
Обменявшись одинаково коварными улыбками, супруги в унисон выдохнули:
– Эдар!
Заканчивался последний спокойный и размеренный год жизни лишь весной ушедшего в отставку барона Бретона-старшего.
