Текст книги "Обречённая на месть. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ника Веймар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 48 страниц)

Ника Веймар
Обречённая на месть

ВМЕСТО ПРОЛОГА

 
        Там, где ставка – жизнь, где застывший взгляд,
       Там, откуда нет уж пути назад,
        Где играет мрак чернотой сердец,
        Там – себе ты враг и себе ж – творец.
 
 
        Мир летит к чертям, всё трудней дышать,
        Но взмахнёт крылом бабочка-душа,
        Полетит в огонь, чтоб покинуть плен,
        И в твою ладонь вложит боль взамен.
 
 
        Не желай, не верь, не проси добра,
        Словно дикий зверь, в сердце входит мгла.
        Ненависть-стилет опалит гортань
        И, забыв про свет, ты шагнёшь за Грань.
 

ГЛАВА 1

Жаркое летнее солнце палило нещадно, словно стараясь иссушить всё, до чего дотягивалось своими лучами. Будущие студенты и студентки имперской военной магической академии изнемогали от зноя, второй час ожидая появления приёмной комиссии во главе с ректором. Наконец по рядам прокатился едва слышный шёпот:

– Идут!

Стефана Даро сопровождали деканы двух факультетов и несколько преподавателей. Лидана С`аольенн так и впилась взглядом в статного темноволосого мужчину в простой льняной рубашке и лёгких тёмных штанах. Атор Вальтормар шёл рядом с деканом факультета боевой магии, о чём-то с ним беседуя. Жадно разглядывая самого опасного человека империи, элитного убийцу, по слухам, подчинявшегося лишь самому правителю, Дана пропустила мимо ушей добрую половину торжественной речи поднявшегося на установленную на плацу высокую деревянную трибуну ректора, суть которой сводилась к тому, что быть студентом имперской военной академии – высокая честь, и он, Стефан Даро, поздравляет всех поступивших и надеется, что будущие первокурсники не уронят престиж своей альма-матер.

Почувствовав чужой взгляд, Атор вскинул голову и осмотрел нестройные ряды поступивших. Девушка поспешила опустить голову, надеясь, что мужчина не успел заметить её. Надо же, какой чувствительный. Несколько секунд Лидана рассматривала собственные ботинки, а когда осмелилась вновь взглянуть в сторону приёмной комиссии, вздрогнула. Вальтормар смотрел прямо на неё. Холодно, бесстрастно, как на пустое место. Через несколько секунд он снова повернулся к декану боевиков, продолжая прерванный разговор.

– Прошу всех присутствующих пройти в актовый зал академии для распределения по группам, – пригласил тем временем ректор.

Спустился с трибуны и, в сопровождении преподавателей и деканов, зашагал к каменному зданию академии. Уставшие стоять под палящим солнцем подростки бурной рекой устремились следом.

– Господин Вальтормар, – окликнула Дана, пробираясь сквозь густую толпу будущих первокурсников, устремившихся за приёмной комиссией. – Господин Атор!

Мужчина оглянулся, безошибочно выцепил её взглядом и остановился. Замирая от собственной наглости, девушка подошла к нему.

– Я хочу стать вашей ученицей.

В янтарных глазах боевика мелькнуло удивление. Мало того, что эта пигалица беззастенчиво пялилась на него во время речи Стефана Даро, так ещё осмелилась подойти! Он присмотрелся к просительнице внимательней. У девчонки был дар стихийного мага и целителя. Неплохое сочетание. Но обычно девушки шли на факультет целительства: слишком сложно давалось представительницам прекрасного пола овладение всеми гранями стихийной магии.

– Зачем будущей целительнице боевые искусства? – поинтересовался он у стоящей перед ним девушки, окидывая её взглядом. Худенькая, с неровно остриженными тёмно-каштановыми волосами, по-подростковому угловатая. Ударь посильнее – переломится. – Ваша задача – исцелять, а не калечить.

– Я поступала на факультет боевой магии, а не целительский, – заявило мелкое недоразумение. – И хочу заранее договориться о занятиях с лучшим преподавателем по боёвке.

– Я не беру в свою группу девушек, – сухо проинформировал мужчина.

– Любой студент имеет право выбрать преподавателя по своему желанию, – не сдавалась девчонка. – Я выбрала вас. Возьмите меня в вашу группу, пожалуйста.

– Назови хотя бы одну причину, по которой я должен это сделать, – скучающим тоном предложил Атор.

За два года преподавания он насмотрелся на таких, как эта. Почему-то они считали, что боевые искусства – это легко, просто и красиво, а преподаватели будут носиться с ними, как с писаной торбой. И после первого же занятия бежали к декану со слезами и мольбами перевести их в другую группу. По собственному желанию к Атору редко просились даже парни. Он не жалел студентов, гоняя их до изнеможения, а уважительной причиной неявки на занятие считал только смерть.

– Я хочу отомстить тем, кто уничтожил мою семью, – Дана стиснула кулачки. – Хочу, чтобы каждый из них умирал долго и мучительно. И для этого я должна уметь убивать. А вы – лучший мастер по боёвке.

– Такая маленькая и такая злая, – усмехнулся мужчина. – Из чистого любопытства: кто твои враги?

– Бергенсоны, – девчонка словно выплюнула эту фамилию.

Атор расхохотался. Надо же, какая ирония судьбы.

– Милое дитя, – хмыкнул он, глядя на стоящую перед ним пигалицу, – видишь ли, я тоже имею некоторое отношение к этой семье. Коул Бергенсон – мой отец. Впрочем, не слишком расстроюсь, если он скоропостижно скончается и мстить за него не стану. Как и за прочих родственничков.

Лидана опешила. Слова преподавателя стали для неё неприятным откровением.

– Значит, тебя я убью последним, – выпалила она, с ненавистью глядя на него.

– Договорились, – мужчина откровенно забавлялся. – Всё ещё хочешь стать моей ученицей?

– Хочу, – подтвердила девчонка.

– Потом не жалуйся, – пожал плечами боевик. – Как тебя хоть зовут, недоразумение?

– Лидана … Лидана Льенн, – Дана гордо вскинула голову.

Они остались на плацу одни, все прочие уже скрылись в дверях академии.

– Я запомнил, – кивнул Атор. – До встречи на занятиях, Лидана Льенн. И не жди поблажек.

Он развернулся и зашагал к академии. Девушка поспешила следом, не веря, что всё решилось так просто. «Едва не проговорилась, – мысленно упрекнула себя она. – Мало тебе проблем, Дана!» Боевик не потрудился придержать тяжёлую входную дверь и презрительно хмыкнул, услышав, как девчонка зашипела, едва не получив по пальцам.

– Ты ещё можешь отказаться, – бросил он, когда они подошли к актовому залу. – Последний шанс.

Брюнетка гордо вздёрнула голову. Голубые глаза сверкнули, как льдинки. Обойдя его, девушка толкнула дверь и вошла в зал. Вовремя, надо сказать. Декан факультета целителей как раз закончил очередную вступительную речь и передал слово Бриану Лорио, коллеге-боевику. Тот был краток. Сухо поздравил зачисленных, извлёк из кармана пофамильный список и тут же, делая пометки огрызком карандаша, по одному ему ведомому принципу разбил студентов по групам. Лидана оказалась в третьей.

– Больше я вас не задерживаю, – сообщил господин Лорио своим подопечным. – Завтра с утра сообщите секретарю, к кому из преподавателей вы бы хотели попасть на занятия по боевым искусствам и магии. У нас их пятеро. Кто не определится, того запишу в самую малочисленную группу. Кураторов тоже назначу завтра. Вопросы есть? – он окинул быстрым взглядом зал и констатировал: – Вопросов нет. Великолепно. Общежитие номер два женское, номер восемь – мужское. Свободны.

– Бриан, госпожу Льенн запиши ко мне, – раздался от дверей спокойный голос Атора. – Девушка уже определилась.

– Госпожа Льенн, подойдите сюда, – моментально отреагировал декан.

Дана, внезапно оказавшаяся в центре всеобщего внимания, послушно приблизилась.

– Вы уверены? – Бриан Лорио задумчиво прикусил карандаш. Получив в ответ утвердительный кивок, пожал плечами, сделал в списке пометку и громко сообщил: – Куратором третьей группы назначается господин Вальтормар. Остальные группы со своими кураторами познакомятся завтра.

Если боевик и был недоволен решением руководителя, он никак этого не продемонстрировал. Подошёл к столу и объявил:

– Жду третью группу завтра в шесть вечера в аудитории номер 213. Явка обязательна.

– Госпожа Льенн, я вас больше не задерживаю, – декан факультета боевой магии сунул огрызок карандаша за ухо.

– И я тоже, – Атор равнодушно мазанул по девчонке взглядом.

Он даже не сомневался, что уже … когда там первая боёвка? Через два дня, кажется. Так вот, через два дня пигалица будет рыдать в кабинете декана и просить перевести её в любую другую группу. Возможно, Бриан даже пойдёт навстречу. Он уже привык к тому, что студенты от Атора разбегались, как тараканы от дихлофоса. А девчонка получит хороший урок.

Заведующая женским общежитием, сухая чопорная дама с седыми буклями, сверившись с журналом, бросила на столешницу ключ и пробурчала:

– Тридцать седьмая, третий этаж. Ваши вещи уже там. За бельём к кастеляну после четырёх.

Комнатка была маленькой, в ней едва помещались две кровати, большой письменный стол и шкаф. Зато был отдельный санузел. Дана поставила сумку на стоящую справа от окна кровать и вздохнула. Ещё месяц назад она бы ни за что не согласилась жить в таких условиях, тем более, делить этот кусочек пространства с кем-то. Но обстоятельства изменились: выбирать теперь не приходилось. Пусть комфортом, к которому привыкла девушка, здесь и не пахло, зато было безопасно. Лидана взглянула на висевшие на стене часы и принялась разбирать сумку.

ГЛАВА 2

Арданская военная магическая академия находилась на особом положении. На её территорию не распространялась юрисдикция городских властей. Академия не выдавала своих студентов, гарантируя им защиту от любых преследований, но оплачивать этот счёт приходилось дорогой ценой. Дорогой в прямом смысле: внушительная сумма «отступных» или контракт на пятилетнюю отработку в пользу империи и Его Императорского Величества после выпуска и жесткая дисциплина во время обучения. Студент академии на первых курсах был практически бесправен, но обязанностей при этом имел огромное множество.

Факультет целителей, где обучение длилось три года, исправно выпускал готовых работать на благо Ардана магов, способных в полевых условиях провести даже трепанацию черепа, причём так виртуозно, что в 98 процентах случаев пациенты выживали и возвращались в строй. Арданские целители были буквально на вес золота и в соседних странах, и империя получала неплохую прибыль, позволяя им практиковаться в течение нескольких лет в госпиталях при посольствах.

На факультете боевой магии обучение продолжалось на год дольше. Здесь готовили элитных убийц, магов высшей категории. Ударная сила империи, головорезы Его Императорского Величества. Они могли убить без применения магии, с помощью безобиднейших подручных средств. Вогнать карандаш в ухо жертве или чиркнуть перьевой ручкой по сонной артерии, перерезать горло обыкновенным листом бумаги для них было проще, чем выпить стакан воды. Они умели убивать как чисто, так, что смерть выглядела несчастным случаем, и даже лучший следователь не нашёл бы ни единой зацепки, так и «грязно», напоказ, заставляя ужаснуться даже видавших многое магов, служащих в управлениях уголовного сыска.

Ежегодно на факультет боевиков поступало около двух сотен студентов. К концу обучения оставалось не более тридцати. Остальные либо уходили сами, не выдержав нагрузок, либо были отчислены за систематическое (или даже единоразовое) нарушение дисциплины.

Вступительные экзамены к боевикам были несложными: требовалось иметь способности к любой магии, продемонстрировать хотя бы минимальное знание истории Ардана и владение любым оружием. Сюда шли как отпрыски самых благородных родов империи, так и простолюдины, нарушившие закон и спасающиеся от наказания в стенах академии. Здесь не действовали никакие законы, кроме закона силы. Граф был наравне с крестьянином, герцогиня могла оказаться на побегушках у вчерашней карманницы. Хочешь уважения – успей ударить первым.

Не запрещались интимные связи между преподавателями и студентами. И мнение последних учитывалось далеко не всегда. Преподавателям вообще мало что запрещалось. Единственное негласное правило, которое в имперской академии соблюдалось – до 16-летия обучающихся никто не трогал. За этим следили строго. Часть студентов к достижению искомого возраста уже была отчислена, другие могли постоять за себя, а третьи… третьим приходилось смириться с участью постельной игрушки. И они могли считать, что им повезло, если «владелец» был всего один. Потому на факультете боевиков девушек было немного. Целители, как правило, передвигались большими группами в сопровождении наседки-куратора, и их никто не трогал. Будущих боевиков оберегать никто не собирался: не можешь защититься – твоя проблема. Ещё и по этой причине заботливые высокородные родители стремились отправить дочурок на целительский факультет. Престижно, доходно, почти безопасно. Но и вступительные экзамены были на порядок сложнее.

Лидана уже заканчивала раскладывать вещи, когда дверь в комнату открылась и в комнату, презрительно наморщив носик, шагнула белокурая кукла. На новой соседке было шёлковое платье, расшитое золотыми нитями, а высокомерное выражение лица сделало бы честь даже принцессе.

– Жить в этой каморке? – брезгливо поджала губы блондинка. – Фи, какая мерзость… У нас дома даже слуги живут в больших.

– Госпожа, вещи заносить? – раздалось из коридора.

– Погоди, – велела та. – Это какое-то недоразумение. Меня не могли поселить в это… это убожество.

Она развернулась и выплыла прочь, не удостоив соседку даже кивком. «Неужели я тоже вела себя так?» – Дану передёрнуло.

Соседка вернулась через полчаса, злая, как шершень, с гневно-алыми пятнами на щеках. Велела сопровождавшему её слуге поставить огромный чемодан у кровати и катиться прочь. Скривилась, как от кислого лимона, ещё раз осмотрев комнату. Дана тем временем успела получить у кастелянши бельё и форму и уже заправляла кровать.

– Меня Лидана зовут, – попробовала она наладить контакт с блондинкой и даже улыбнулась ей.

Та сделала вид, будто ничего не услышала. Проинспектировала санузел, вышла оттуда ещё недовольнее, чем была до этого, села на кровать. Дана тем временем складывала в прикроватный шкафчик тетради, раздумывая, не докупить ли ещё, пока позволяют средства.

– Эй, ты, – окликнула её соседка. – Как там тебя? Разложи мои вещи по полочкам, да не помни ничего! И кровать заправь, только не этими застиранными грубыми тряпками, возьмёшь в чемодане нормальную простыню. И пошевеливайся.

– Я тебе не служанка, – спокойно ответила Лидана. – Сама справишься.

– Я Айя Делавент, будущая маркиза! – блондинка гордо задрала носик. – Тебе выпала огромная честь разделить со мной комнату, нищенка. Никогда бы не взяла тебя в служанки, но выбирать не приходится, – она презрительно фыркнула и добавила: – За твои услуги буду платить один золотой в месяц.

– Неслыханная щедрость, – хмыкнула Дана, вешая два комплекта формы в шкаф. – Я пока не настолько нуждаюсь, чтобы идти в услужение к кому бы то ни было. Но обещаю рассмотреть вашу кандидатуру, благородная маркиза, буде такая необходимость возникнет.

– Я приказываю! – топнула изящной ножкой соседка.

– Да сколько угодно, – девушка и не подумала подчиниться. – В академии все равны.

– Низкородная дрянь, – буквально выплюнула Айя и с неохотой принялась распаковывать чемодан сама. Правда, тут же обнаружился новый повод для недовольства: – Эй, ты! У меня вещей больше, значит, мне нужно пять полок, а не три. Твои тряпки и на одну влезут.

– Учись экономить пространство, – ответила Дана.

Попроси соседка нормально, она уступила бы ей дополнительную полку. Но идти навстречу избалованной кукле, считающей себя выше всех по праву рождения, девушка не хотела. Уступи таким в мелочах – в следующий раз сядут на шею.

Маркиза, злобно бормоча что-то под нос, кое-как впихнула свои вещи в шкаф, достала из чемодана постельное бельё из муслинового хлопка и кое-как начала заправлять кровать. Несколько минут маялась с наволочкой и вконец запуталась в пододеяльнике. Лидана, не удержавшись, хихикнула. Соседка со злостью отбросила получившийся из одеяла и пододеяльника узел в сторону и зарыдала.

– Не переживай, – предприняла ещё одну попытку наладить отношения Дана. – Давай я покажу тебе, как это делается. Смотри, – она вытряхнула соседкино одеяло из пододеяльника, расправила его, – нужно, чтобы совпадали углы. Понимаешь? Это несложно. Заправляешь два верхних, а потом встряхиваешь одеяло, и оно само расправится. Вот.

Блондинка и не подумала поблагодарить, шмыгнула носом, выхватила одеяло, швырнула его на кровать и ушла умываться. Почти сразу из санузла донеслись её причитания на тему отсутствия горячей воды. Лидана вздохнула: последняя надежда на мирное сосуществование только что умерла. А ведь Айя, кажется, ещё и в одной группе с нею… Вот уж действительно: повезло, как утопленнику. И что-то подсказывало девушке: маркиза ещё доставит ей немало неприятностей.

Поняв, что попытки подчинить строптивую соседку с наскоку провалились, блондинка поменяла тактику. Остаток вечера она игнорировала Дану, делая вид, что той просто не существует. Впрочем, та больше и не навязывалась. Сверившись с полученным от кастелянши планом, сходила в библиотеку за учебниками, после – в столовую, прибившись к первокурсницам из соседней комнаты. Не в пример Айе, Лея и Альма оказались общительными и смешливыми. Альму распределили в первую группу, а вот Лея, на радость Дане, оказалась из третьей.

В столовой было многолюдно, помимо первокурсников, там собрались на ужин старшекурсники, с удовольствием пугавшие «желторотиков» рассказами о зверствах преподавателей. Самым жутким, по словам «бывалых», был, разумеется, господин Вальтормар. Услышав, что третья группа получила его в кураторы, второкурсник с огненно-рыжими волосами шумно втянул воздух и покачал головой:

– Мне вас жаль, мальки. Господин Атор считает, что каждый в этом мире сам за себя. Так что если вдруг что-то нарушите и попадётесь, пощады не ждите: он ваши задницы прикрывать не станет.

Старшие курсы не скупились на описания зверств на занятиях лучшего боевика Ардана и искренне не советовали записываться к нему на занятия. К концу ужина пришедшая в столовую часть третьей группы поглядывала в сторону Лиданы очень хмуро. Прямых обвинений в том, что это из-за неё группа получила такого куратора, пока не звучало, но девушка сочла за лучшее поскорее доесть перловую кашу, залпом выпить яблочный компот и уйти от греха подальше. Новые подруги последовали за ней. Лея пришибленно молчала.

– А почему ты решила записаться к нему? – не выдержала более бойкая Альма. – Не знала, какой он, да?

– Он лучший, – кратко ответила Дана. – Мне этого достаточно.

– Ну смотри, – пожала плечами собеседница. – Лея, а мы с тобой к кому запишемся? Давай к господину Ларошу, а? Его вроде бы хвалили.

– Можно и к нему, – расстроенно отозвалась та. – Но куратор у меня всё равно господин Вальтормар.

– Ты же слышала, что на своих подопечных он не обращает никакого внимания, – высокая Альма приобняла маленькую и пышную Лею за плечи. – Подумаешь, куратор… Это же не преподаватель.

Айи в комнате не было. Дана не стала включать свет, улеглась на покрывало и, обняв подушку, долго лежала, смотря на бездонное синее небо за окном. Вечер явно не задался. Почему только декану взбрело в голову назначить господина Атора куратором третьей группы? Рано или поздно в этом наверняка обвинят Дану, и разбираться, что она ни при чём, никто не станет. Если бы только можно было всё вернуть! Но никто не должен узнать, что под маской безродной девицы Льенн скрывается Лидана С`аольенн, герцогиня, за голову которой назначена награда в тысячу золотых.

ГЛАВА 3

Утро началось с противного писка будильника. Дана, не глядя, пошарила рукой по столу, нащупала источник раздражения, переключила металлический штырёк и нехотя поднялась. Соседка спала, накрывшись одеялом с головой. Хоть декан ещё накануне записал Лидану в группу к господину Вальтормару, девушка сочла нелишним на всякий случай подойти к секретарю. Умылась, оделась, потрясла за плечо соседку.

– Айя, вставай.

Та в ответ сонно пробурчала что-то и укуталась в одеяло ещё плотнее. Дана пожала плечами: хозяин – барин. Не хочет маркиза Делавент поднимать свой высокородный филей – не надо. Видит Пресветлый, она пыталась разбудить соседку.

Секретарь Бриана Лорио, миловидная женщина в роговых очках, перебрала ведомости, отложила одну из них в сторону и с сочувствием взглянула на стоящую перед ней худенькую брюнетку.

– Атор Вальтормар лично записал вас в свою группу, госпожа Льенн, – сообщила она. – Ещё вчера. Вы хотите поменять преподавателя? Даже не знаю, чем вам помочь… Декан Лорио появится после двух.

– Нет-нет, – Дана покачала головой, – меня всё устраивает, спасибо, госпожа…

– Госпожа Фьорр, – подсказала секретарь. – Рени Фьорр.

– Госпожа Фьорр, а где я могу получить расписание занятий? – вежливо уточнила девушка.

– Ваш куратор вечером раздаст, – женщина вновь заглянула в ведомости и вздохнула: – господин Вальтормар. Ваша группа встречается с ним сегодня в шесть вечера в аудитории 213. Сегодня у первокурсников свободный день, а с завтрашнего начнутся занятия. Непременно зайдите в целительский корпус, третий этаж, кабинет 320, получите браслет. О его функциях вам расскажет куратор на встрече.

– Благодарю, – Лидана направилась к двери, решив сразу же зайти к целителям за браслетом.

– Госпожа Льенн, – окликнула её секретарь, – ещё минутку. – Она протянула девушке листок с двумя печатями. – Это распоряжение выдать вам три дополнительных комплекта формы. Они вам пригодятся.

– Спасибо, – Дана смутилась от неожиданного участия совершенно незнакомого человека и поспешила выйти из приёмной.

За дверью успела образоваться небольшая очередь из таких же ранних пташек. Увидев Лею и Альму, девушка улыбнулась. Дождалась подруг, записавшихся на боёвку к некому Андре Ларошу, и вместе с ними направилась в целительский корпус.

Сухощавый мужчина неопределённого возраста взял у каждой из девушек образец крови из пальца, выставил Альму и Лидану в коридор и несколько минут о чём-то беседовал с Леей. Вышла она уже с ярко-зелёным браслетом на запястье. Следующей зашла Альма. У ней браслет имел более приглушённый оттенок. У Даны и вовсе оказался тёмно-зелёным.

– Могу сразу сделать укол, – фиксируя браслет на запястье, предложил целитель.

– Какой укол? – насторожилась девушка.

– Противозачаточная сыворотка на год, – пояснил мужчина и кивнул на браслет: – Всё равно через пару месяцев придёшь.

– Я не собираюсь ни с кем спать! – возмутилась Дана.

– Ну-ну, – хмыкнул целитель. – Дело твоё.

Подруги в ожидании Даны сравнивали браслеты и гадали, почему они имеют разный оттенок зелёного.

– У Мирта браслет чёрный, я сама видела, – Альма откинула прядь волос со лба и пояснила подругам: – Мирт – мой брат, он тоже учится тут, на третьем курсе. Но он ничего не рассказывал… Может, с каждым курсом темнее? Мы только поступили, «зелёные» новички, вот и браслеты такие же.

– Секретарь сказала, что кураторы расскажут про браслеты, – напомнила Дана. – Мне кажется, с ними всё сложнее.

– Повезло тебе, Алька, – вздохнула тем временем Лея. – Родной брат уже на третьем курсе, есть, кому защитить… Девочки, а почему вы вообще сюда поступить решили? Вот у меня семья большая, семь детей, а мама нас одна растит. Я на целительский не прошла, а возвращаться не могу: ещё один рот мама не потянет, а иначе дорога одна – в «весёлый дом». Год продержусь тут, а потом перевестись попробую.

– Нас с Миртом дядя воспитывает, – Альма скривилась. – Жадная старая жаба. Приданного у меня нет, сами понимаете, а с дядюшки станется продать меня за пару золотых в жёны такому же старому похотливому сычу. А здесь Мирт, он меня в обиду не даст.

Девушки в ожидании взглянули на Лидану. Та колебалась, не зная, какую часть правды можно рассказать подругам. Наконец, осторожно подбирая слова, произнесла:

– Я сирота, и идти мне некуда. Всех родных убили, я случайно уцелела. Хочу научиться постоять за себя и отомстить врагам.

– Ты из благородных? – пухленькая брюнетка взяла Дану за руку. – Говоришь так правильно, и руки к работе не привычные, сразу видно.

– Была личной служанкой у госпожи, – соврала С`аольенн. – Она добрая была, хорошая, занималась со мной, вот и нахваталась от неё умений по-благородному говорить.

Однокурсницы версию приняли и вопросов о прошлом Лидане больше не задавали. Альма пообещала познакомить подруг с братом, и до самого общежития соловьём разливалась, какой Мирт замечательный, добрый, сильный и хороший. Дане же каждое слово было – как нож в сердце. У неё теперь не было никого. Ни двух старших братьев, ни сестрёнки, ни смешного бутуза-племянника. Скомканно попрощавшись с подругами, она ушла в свою комнату, искренне надеясь, что соседки там нет. Напрасно. Её светлость как раз соизволили проснуться и выползти из одеяла.

– Причеши меня, – потребовала Айя.

– А что ещё сделать? – фыркнула Дана. – Я тебе не служанка.

Соседка надулась, как мышь на крупу, выкопала в недрах чемодана украшенный драгоценными камнями гребень, села у окна и принялась причёсываться. Белокурые волосы красивой волной падали на спину, переливаясь на солнце. Дана прикусила губу, вспомнив, как причёсывала по утрам младшую сестрёнку. Флер внешностью пошла в мать: голубые глаза, светлые волосы…Она обожала утром босыми ногами пришлёпать в комнату к Лидане, протянуть ей гребень и попросить: «Заплети мне хвостик». В последний раз, когда Дана видела Флёр, белокурые волосы малышки были выпачканы в крови, а в широко раскрытых голубых глазах навеки застыли непонимание и боль.

Девушка вскочила, чувствуя, что ещё немного – и разрыдается, схватила с покрывала карту и бросилась за дверь. При мерзкой маркизе демонстрировать свою слабость не хотелось.

– Они заплатят, они все заплатят! – девушка скривила губы. – Твари! Сволочи!

Саданула кулачком по стене. Боль отрезвила и помогла прийти в себя. Дана раскрыла карту, выбирая, куда можно пойти. Внимание привлёк тренировочный зал, расположенный на цокольном этаже под соседним общежитием. Вопреки опасениям девушки, там никого не было. В углу были сложены горкой толстые маты. Девушка ткнула кулачком висящий в углу мешок с песком, прошла вдоль стены, рассматривая висящие на ней длинные палки. Интересно, зачем они нужны? Наконец добралась до деревянной мишени в человеческий рост. В голове «пособия» торчало пять ножей. А при поступлении Дана демонстрировала комиссии как раз умение метать ножи. Обрадованная, она вытащила оружие из мишени, отошла за проведённую белой краской черту на полу и, представляя на месте деревяшки вполне реального Коула Бергенсона.

– Сдохни! Сдохни! Сдохни! – шептала она, когда очередной нож вонзался в мишень. В голову, в область сердца, в живот… – Сдохни, тварь!

Удовлетворённо осмотрела результат. Подошла, выдернула ножи, чтобы вернуться на исходную позицию и ещё раз «убить» врага. Повернулась и встретилась с холодным взглядом янтарных глаз.

Атор был удивлён. Приходить в закреплённый за ним тренировочный зал не во время занятий по боёвке не рисковали даже старшекурсники. Тем неожиданней было увидеть у мишени пигалицу, которая сама попросилась к нему в группу. Ножи девчонка метала вполне уверенно, хотя замах делала слишком широкий, неэкономно расходуя силы и теряя в меткости. На него она смотрела с ненавистью, даже с вызовом.

– Надеюсь, вы не возражаете, если я немного потренируюсь? – гордо вздёрнув голову, спросила она.

– Абсолютно не возражаю, – неконфликтно согласился Атор.

Девчонка вновь принялась метать ножи в мишень. Понаблюдав за ней с минуту, Вальтормар не выдержал. Шагнул ближе, перехватил отведённую для броска руку.

– Слишком далеко отводишь локоть, – произнёс он. – И стоишь неправильно, неустойчиво. – Выдернул из мишени торчащие ножи, приказал девушке: – Повторяй за мной. Левосторонняя стойка, ногу чуть вперёд пододвинь. Правую руку поставь перед грудью… вот кто так нож держит? Так, теперь вот такое движение рукой, отталкиваешься правой ногой и с разворотом корпуса бросаешь нож остриём вперёд. Поняла? Тренируйся.

Мужчина отошёл в другой конец зала, к кожаному мешку, примерился к нему и начал обрабатывать серией коротких, почти без замахов, ударов. Через несколько минут понял, что не слышит характерного звука врезающихся в дерево ножей. С разворота ударил по снаряду ногой и обернулся. Так и есть. Девчонка смотрела на него, забыв о ножах.

– Иди сюда, – поманил её Атор, решив преподать ещё один урок. – Нет, нож возьми. Нападай.

– Что? – Дана решила, что она ослышалась. – В смысле, с ножом? На вас?

– Ну ты же собиралась меня убить, – пожал плечами преподаватель. – Пробуй.

Девчонка не умела драться. Совсем. Даже замахнуться, как следует, побоялась, попробовала ткнуть куда-то в бок. Боевик легко перехватил её руку, вывернул, заставляя выронить оружие, и несильно оттолкнул. Не удержавшись, Дана плюхнулась на попу и ойкнула. Во взгляде янтарных глаз, устремлённом на неё, сквозило отчётливое: «Что ты тут делаешь, недоразумение?» Вслух же куратор произнёс другое:

– Падать не умеешь, значит… Это плохо. Сейчас буду учить.

– Лучше научите удерживаться на ногах и не допускать падения! – огрызнулась Дана.

– Умение падать может не только защитить от травмы, но и спасти жизнь, – Атор бросил на пол один из лежавших стопкой матов. – Оно защитит и в бою, и в жизни. Умение падать может принести победу в поединке. Если ты упадёшь неудачно, рискуешь получить тяжёлую травму. А иногда только травмой дело не ограничится. При падении необходимо расслабиться, чтобы верно распределить силу удара. К примеру, падение на спину, одно из самых частых. Страдают локти, затылок и копчик, как в твоём случае. Как падать правильно: присесть, развести руки в стороны, не подставляя ни локоть, ни запястье – переломы нам ни к чему. Голову прижать к ключицам, сгорбить спину и мягко перекатиться, гася падение поверхностью рук и ладоней.

Он показал, как. Упал мягко, как кошка, моментально перекатился и выпрямился уже в боевой стойке. Дана, храбро попытавшаяся повторить увиденное, шлёпнулась на мат куском сырого теста, едва не вывихнув запястье. Боевик показал ещё раз, повторив объяснение. После получаса попыток что-то начало получаться. Обрадованная этой маленькой победой, уставшая, запыхавшаяся девушка присела отдохнуть на узкую длинную лавку. Потёрла полученный в целительском корпусе браслет.

– Господин Вальтормар, – окликнула она Атора, – можно вопрос?

– Спрашивай, – кивнул тот.

– Почему у вас браслет чёрный, а у меня – зелёный?

Мужчина хмыкнул, подходя ближе. Присмотрелся к её браслету.

– Как только тебе исполнится 16, он почернеет, – сообщил он. – Я бы сказал, осталось не больше двух месяцев, хотя выглядишь ты младше. Советую до этого времени найти себе опекуна, либо уйти с факультета.