Текст книги "Обречённая на месть. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ника Веймар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

Встала Дана, едва начало светать, чувствуя себя совершенно разбитой. Умылась, взглянула на себя в зеркало. Круги под воспалёнными глазами, бледное, осунувшееся от бессонницы лицо. Красавица, ничего не скажешь! Истинная герцогиня, наследница рода. Взглянула на браслет. По тёмной поверхности ещё змеились зелёные прожилки, уже едва заметные. Мама говорила, что Дана появилась на свет ближе к полудню. Значит, в это время браслет почернеет окончательно… Не таким девушка представляла своё совершеннолетие, совсем не таким. В душе были лишь тоска и пустота. И абсолютное равнодушие ко всему. Ей было уже всё равно, что произойдёт в этот день и чем он закончится. Дана чувствовала себя механической куклой, у которой сломался заводной механизм. Не было сил держать лицо, фальшиво улыбаться, делать вид, будто ничего не происходит.

– Гори всё ясным пламенем, – обречённо шепнула девушка, плеснув в лицо холодной водой.

Накануне Атор после тренировки потребовал, чтобы утром Дана пришла к нему, сразу, как проснётся. И если вечером она мысленно ещё возмущалась, теперь ей было абсолютно всё равно. Сейчас, позже… какая разница? Девушка вышла из ванной, застегнула рубаху, накинула пальто, пусть простенькое, зато тёплое, обулась и тихо, стараясь не разбудить спящую Айю, выскользнула в коридор. Ёжась от утренней осенней прохлады, подошла к преподавательскому общежитию, поднялась на нужный этаж. Тихонько поскреблась в дверь. Та распахнулась, выпустив наружу аромат свежесваренного кофе.

– Ты вообще не спала? – Атор, в отличие от Даны, выглядел вполне бодрым. – Проходи.

– Не хотелось, – пустым, безжизненным голосом ответила она.

– Напрасно, – сообщил боевик. – Те, кто не выспался, обычно злее медведя-шатуна. Или, как ты, спят на ходу.

– Мне уже всё равно, – девушка опустила голову. – Делайте, что хотите.

– Значит, чай с ромашкой, – кивнул мужчина.

– В смысле? – Дана нахмурилась.

– В прямом, – боевик снял с неё пальто. – Планирую сделать тебе чай с ромашкой. Поможет успокоиться.

– Не поможет, – упрямо покачала головой брюнетка. – Мне уже ничего не поможет.

– Солнышко, мне тебя пожалеть? – обманчиво мягко поинтересовался Атор. – В очередной раз подставить плечо, выслушать сентенцию о несправедливости мира в целом и себя в частности? Ты, в конце концов, на каком факультете учишься?

– Зря я вообще сюда поступала, – нахохлилась Дана, проходя на кухню и садясь на табуретку.

– Разумеется, – согласился боевик. – И ко мне в группу тоже зря попросилась. Ненадолго тебя хватило. Слабачка.

– Да вы… вы… – Дана обиженно вскочила.

– Хам и скотина, мы это уже как-то выяснили, – кивнул Атор. – И утирать слёзы и сопли никому не намерен. В том числе тебе. Сядь!

Девушка стояла, с вызовом глядя на него, но в глазах её блестели слёзы. Боевик подошёл к ней, надавил на плечи, принуждая опуститься обратно на табуретку.

– А теперь слушай внимательно, – спокойно проговорил он, заваривая обещанный чай. – Три истины жизни. Первая. Уважение к себе приобретается только через личный опыт. Не уважаешь себя – не жди, что это будут делать другие. Вторая. Правда о том, чего ты стоишь, приходит с практикой. Той самой, которая «боюсь до дрожи, не люблю, не хочу, но делаю, превозмогая себя». И третья. Внутренний стержень появляется тогда, когда кисель берёт себя в руки. Решай, Дана, хочешь ли остаться дрожащим киселём. Вот твой чай.

Он поставил перед ней кружку. Девушка сидела, опустив голову. Такой отповеди она не ожидала. И услышать её оказалось очень обидным. Атор придвинул табурет, сел рядом, положив ладонь на худенькое плечико. Добавил:

– Я не отказываюсь тебя учить и в любое время готов помочь советом и поддержать. Но разобраться со своими приоритетами, желаниями и границами, которые готова перейти, ты должна сама.

Убрал руку, взял кружку с кофе, отхлебнул. Боевик ждал реакции на свои слова. И в принципе, был готов даже к тому, что обиженная резкостью Лидана попытается облить его чаем. Но девушка, вздохнув, тоже придвинула чашку, сделала глоток. Подняла на боевика серые глаза.

– Господин Вальтормар, посоветуйте, с чего мне начать, чтобы в итоге отомстить Бергенсонам, – произнесла она чуть дрожащим голосом. Быть унылым киселём Дана совершенно не хотела. – Я не знаю, правда.

– Во-первых, не «господин Вальтормар», а Атор, – поправил хаосит. – Во-вторых, скажи, ты в курсе, зачем им вообще понадобилось убивать всех твоих родных, и при этом оставлять в живых тебя?

– Бенедикт сказал, что хочет на мне жениться, – девушку передёрнуло от одного воспоминания о несостоявшемся женихе. – Он и до этого сватался ко мне, но отец отказал.

– Я помню твой рассказ, – кивнул мужчина. – Зачем?

– Не знаю, – Дана вздохнула. Предположила: – Может, дело в алмазном руднике? Там ведётся добыча чёрных алмазов, камней не так много, но все они крупные и очень чистые.

– Рудник был твоим приданым? – спросил Атор. Увидев отрицательное покачивание головой, произнёс: – Тогда отпадает. Организовывать такую многоходовую комбинацию и вырезать целый род ради одной алмазной жилы по меньшей мере глупо. Значит, дело в тебе.

– Да во мне ничего особенного нет, – девушка пожала плечами. – Дар целительства, слабенький стихийный, который неизвестно, проснётся ли вообще. Я могу быть важна только как наследница герцогства. Может, что-то есть на землях моего рода?

– Попробую выяснить, – пообещал мужчина.

– Вы мне поможете? – Дана неверяще взглянула на него. – Но… почему?

– Я помогу тебе информацией, – уточнил боевик. – А разбираться с ними будешь сама. Пока не затронуты мои личные интересы, я в чужие свары ввязываться не стану.

– Спасибо и на этом, – девушка слабо улыбнулась.

– Пока не за что, – Атор поднялся. – Если вопросы закончились, допивай чай и иди ложись. – Заметив, как испуганно дёрнулась брюнетка, уточнил: – Спать, солнышко, просто спать. Пока что без меня. Нам с тобой предстоит насыщенный день, и я не хочу, чтобы ты засыпала на ходу. Так что отдохни, пока есть возможность.

В мягком полумраке комнаты, накрывшись пледом, Дана действительно задремала. Может, сыграл свою роль ромашковый чай, может, обещание лучшего имперского мага помочь в осуществлении задуманной мести, пусть даже информацией. В любом случае, проснувшись через несколько часов, девушка чувствовала себя намного лучше, чем ранним утром. Сонно жмурясь, поднесла к глазам запястье с браслетом. Зелёные прожилки ещё оставались. Перевела взгляд на окно. Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивались лучи солнца. День обещал быть погожим.

Дана поднялась, аккуратно сложила плед. Несколько секунд колебалась, раскрывать ли шторы. Всё-таки она не хозяйка здесь, а гостья, причём не совсем добровольная.

– Позавтракаем в таверне, – раздалось от двери.

Атор стоял, прислонившись к косяку, в обманчиво расслабленной позе. Взгляд янтарных глаз, как обычно, был непроницаем.

– Хотите забрать меня из Академии прямо с утра? – голос девушки чуть дрогнул.

– Имеешь что-то против? – осведомился хаосит. – Нет? Вот и славно. Уйдём порталом. Через пять минут.

И вышел из комнаты. Озвученного времени Дане как раз хватило, чтобы умыться и пригладить мокрыми ладонями растрепавшиеся за время сна волосы.

– Что бы ты хотела на завтрак? – поинтересовался мужчина, вновь заходя в комнату.

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Может, салатик… Или что-нибудь из творога.

– Тогда нам к дядюшке Окыну, – губы боевика тронула лёгкая улыбка. – Тебе понравится.

Дане действительно понравилось. Дядюшка Окын, низенький, толстый, смуглый мужчина со сверкающей лысиной, был из кочевников, но уже почти два десятка лет жил в Ардане. Женился на дочери кондитера и так и остался в столице. Открыл таверну, и помимо национальных мясных кушаний кочевых народов, сытных и с неимоверным количеством специй, заведение славилось блюдами из молока, которые готовила жена Окына – пухлая и румяная, словно булочка, женщина с добрыми лучистыми глазами. Свежий зернёный творог, политый густыми сливками, посыпанный лесными ягодами выглядел и пах так вкусно, что Дана просто не могла от него оторваться. Узнав о том, что у девушки день рождения, дядюшка Окын, всплеснув толстыми ручками, умчался в сторону кухни и через десять минут лично принёс молочный десерт: взбитые сливки, посыпанные тёртым шоколадом и политые густой карамелью.

– Спасибо, – Дана попробовала и прикрыла глаза от удовольствия. – Восхитительно!

– За счёт заведения, – сверкнул белозубой улыбкой владелец таверны.

Для Атора этот десерт стал настоящим испытанием. Он наблюдал за тем, как соблазнительно облизывает губы девушка, наслаждаясь нежными сливками, и чувствовал, как тяжелеет в паху. Подхватить бы её на руки сейчас, унести на ближайший постоялый двор и любить, страстно, жарко…

– Хотите? – перехватив его взгляд, поинтересовалась Дана, вырывая из паутины опасных грёз.

– Хочу, – медленно кивнул мужчина, не сводя взгляда с крошки шоколада в уголке её рта.

– Могу поделиться, – щедро предложила девушка, пододвигая к нему креманку.

– Кушай, солнышко, – Атор покачал головой.

Крошка шоколада будоражила воображение, манила наклониться к Дане, поцеловать уголок губ, ощутив на них сладость взбитых сливок и карамели. Дана смотрела непонимающе, вдвойне соблазнительная в своей невинности и наивности. Не выдержав, боевик протянул руку и указательным пальцем аккуратно смахнул крошку. Девушка вздрогнула, смутилась.

– Точно не будете? – предложила угоститься десертом ещё раз. – Очень вкусно.

– Не сомневаюсь, – согласился Атор.

– Тогда почему отказываетесь?

– Я тебе потом расскажу, договорились? – он с трудом заставил себя отвести взгляд от сероглазого искушения.

Дана непонимающе пожала плечами. Иногда лучший имперский маг вёл себя очень странно. Почему отказался от сливок, если сам сказал, что хочет их попробовать? Может, какой-то личный обет? Когда-то девушка нашла в библиотеке книгу, в которой говорилось о том, что человек, прося помощи у богов, мог пообещать отказаться на какой-то срок от того, что очень любит. Или наоборот, пообещать, что сделает что-то, что ему не хотелось бы делать. Но Атор пил с ней какао на молоке. Может ли касаться обет только десерта из сливок? Решив, что может, Дана успокоилась. Это объяснение её вполне устраивало и требовать пояснений от боевика она не собиралась.

Следующим местом, в которое боевик привёл Лидану, оказалась лавка одной из модных портних. Магическая вывеска сияла, привлекая внимание посетителей, на голографическом манекене в витрине менялись наряды.

– Мне ничего не нужно, – заупрямилась Дана.

– Нужно, – припечатал Атор. Пояснил: – Вечером в одном из столичных салонов будет бал-маскарад. Сейчас выберешь наряд на вечер. И не спорь.

Открыл дверь, пропуская девушку вперёд. Где-то в помещении серебристо звякнул колокольчик.

– Уже иду, – донеслось из дальней комнаты.

Через несколько секунд портниха, статная женщина средних лет, одетая в элегантное повседневное платье, вышла к посетителям. Увидев хаосита, расплылась в довольной улыбке. Перевела взгляд на Дану.

– Какая милая у вас спутница, господин Атор, – защебетала она. – И фигурка ладненькая, я-то всё вижу. Идёмте, милая, идёмте. Всё уже готово. Будете сегодня самой прелестной на маскараде, уверяю!

Вслед за портнихой они прошли в помещение с зеркальной стеной. Часть его была огорожена ширмой. В углу стояла банкетка. Мастерица с гордостью отдёрнула ширму, и Дана охнула, глядя на манекены. На первом был костюм пиратки. Чёрные штаны-юбка, белая блуза, алый кушак, шляпа с пером. Второй манекен «носил» одежду разбойницы. Опять же чёрные штаны, удлинённая тёмно-зелёная туника, кожаная коротенькая безрукавка. А на третьем было восхитительное платье в пол. Настоящий наряд Снежной королевы из старой сказки. Тёмно-синяя ткань и лёгкое, почти прозрачное, невесомое кружево, словно изморозь, на ней. И мелкие голубые жемчужинки, как капли воды.

– Можно примерить? – завороженно спросила девушка.

– Нужно, – улыбнулась портниха. – Если будет великовато, подгоню магией. Я запас оставляла. С чего начнём?

Она взяла Лидану за руку и подвела к манекенам. Задёрнула ширму, лукаво бросив боевику:

– Присаживайтесь, господин маг. И ждите. – Добавила уже девушке, споро снимая с неё пальто: – Ох, повезло вам с кавалером! Щедрый, и вкус хороший. Маги, они порой скупердяи бывают. Но ваш не из таких, сразу видно. А я-то насмотрелась, уж поверьте. Ну, что больше нравится?

– Всё, – призналась девушка, проводя рукой по ткани пиратского наряда. – Давайте начнём с этого.

Мастерица учла каждую мелочь, включая подходящее под наряд бельё. Дорогая ткань пиратского костюма скользила по телу. Приятное, полузабытое за два месяца в Академии ощущение. К маскарадному наряду прилагались высокие сапоги и декоративный кортик. Выйдя из-за ширмы и взглянув в зеркало, Дана замерла. Уверенная в себе, раскованная, яркая девушка, смотревшая из отражения, никак не могла быть ею. Сквозь тонкую белую блузу слегка просвечивал бюстгальтер, и это выглядело волнующе. Широкий алый пояс перехватывал тонкую талию. Лихо сдвинутая набок шляпа придавала образу необходимую вольность.

– Восхитительна, – коротко выразил своё мнение Атор.

Девушка благодарно улыбнулась и вновь скрылась за ширмой. Наряд разбойницы ей понравился не меньше. Туника не сковывала движений, а кожаная безрукавка подчёркивала нежность и хрупкость владелицы. Снова Дана вертелась перед зеркалом, любуясь собой. И одобрение в глазах мужчины ей льстило. Но когда она надела платье, поняла, что детским мечтам придётся подождать. Оно облегало и одновременно струилось по телу, переливалось, словно действительно сотканное из морозных кружев. Дана смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Даже подошла, чтобы прикоснуться рукой к холодной поверхности, убедиться, что всё это не иллюзия.

– Оно, наверное, безумно дорогое, – шепнула девушка, с сожалением отворачиваясь от зеркала.

– Солнышко, все три наряда – твои, – Атор поднялся, подошёл к Лидане. – Не думай о ценах. Это подарок.

– Я не могу его принять, – девушка с сожалением покачала головой. – Это неприлично.

– Тебе нравится? – поинтересовался хаосит.

– Очень, – Дана снова повернулась к зеркалу. – Оно чудесное.

– Тогда к Пересмешнику в глотку приличия, – боевик усмехнулся. Повернулся к портнихе. – Запакуйте всё.

– Дора! – позвала мастерица. – Дора! Упакуй костюмы пиратки и разбойницы. И одежду, в которой барышня пришла, тоже. – взглянула на Дану. – Присядьте на банкетку, вижу, атласные туфельки чуть великоваты, сейчас подгоню по размеру. Вы же не хотите потерять их?

Напоследок, таинственно улыбаясь, вручила Лидане полумаску из той же ткани, что и платье, расшитую белым жемчугом. У края мостовой уже ждал экипаж.

– Куда мы теперь? – слегка смущённая «неприличностью» подарка, но счастливая Лидана взглянула на Атора.

– Ты к цирюльнику, я – в ювелирную лавку за украшениями, – ответил мужчина. – Образ требует завершённости. До последней детали.

– А откуда вы знали, что я выберу это платье? – изумилась девушка. – Только не говорите, что у ювелира ждут три комплекта, под каждый костюм!

– Хорошо, не скажу, – боевик усмехнулся. – И ни слова о том, что это неприлично. Иначе покажу, что такое действительно неприлично.

Дана тут же передумала возражать. А попав в руки к цирюльнику, точнее, как потребовал называть себя мастер, стилисту, поняла, что зря считала самым страшным в жизни момент пребывания в плену у Бергенсонов. Оказаться в плену у стилиста Андреа оказалось куда страшнее.

– Не дёргайтесь! Не шевелитесь! Не вздыхайте! Изогните бровь дугой. Куда обе на лоб поползли, я сказал, одну бровь! – стрекотал мастер, порхая вокруг. – Нет, в зеркало мы не смотрим! О, Пресветлый, как можно работать в таких условиях! Куда коситесь, смотрите прямо! И не надо ойкать, выщипывание бровей – это не больно. Нет, это не орудие пытки, это инструмент для завивки ресниц. Не моргайте! Скажите «о». Куда закрыли рот? Долго говорим «о», пока мне не надоест! Вот так, губки у нас накрашены.

Дана с отчаянием взглянула на Атора, успевшего, похоже, не только зайти к ювелиру, но ещё и побывать в Академии, потому что пакетов при нём уже не было. Боевик наблюдал за работой стилиста бесстрастно. Поймав взгляд Лиданы, ободряюще улыбнулся.

– Куда вы смотрите? – вознегодовал мастер. Обернулся, смерил хаосита недовольным взглядом, заявил: – Подождите вон там, за дверью, не мешайте мне огранять этот бриллиант. У меня нервная работа, между прочим! Мне надо молоко за вредность выдавать!

Девушка едва сдержала смех, поняв, что господин Андреа понятия не имеет, кто пришёл в его модную цирюльню. «Ещё у кого работа нервная», – подумала она. Впрочем, то, что боевик не кичился статусом лучшего имперского мага, ей импонировало.

Наконец стилист вдел в уши Лиданы серьги, застегнул цепочку с кулоном, гордо сообщил, что всё готово, и отработанным движением повернул вращающееся кресло с девушкой к зеркалу. Герцогиня смотрела на себя и не узнавала. Господин Андреа не зря мучил её несколько часов. Из отражения смотрела настоящая Снежная королева. Гордая, неприступная, холодно-прекрасная. В ушах мерцали сапфировые серьги в оправе из белого золота, кулон из этого же камня устроился в ложбинке между грудей. Сложную причёску украшали шпильки с белым жемчугом и миниатюрная тиара.

– А ваш чёрный браслет, этот ужасный браслет, совершенно не подходящий по стилю, не снимается! – стилист закатил глаза. – Это возмутительно! Снимите его немедленно!

– Я не могу, – призналась девушка. – Он действительно не снимается.

– Ну вот как можно работать в таких условиях?! – простонал мастер, падая в свободное кресло и хватаясь за сердце. – Я убит! Растоптан! Оскорблён в лучших чувствах! – Оживившись, приподнялся. – А ваш кавалер тоже не сможет снять браслет? Зачем тогда принёс сапфиры в белом золоте? Зовите! Зовите же его сюда!

Не дожидаясь реакции Даны, вскочил с кресла, бросился к двери, распахнул её и энергично замахал рукой:

– Вы! Да-да, именно вы, невозможный человек, мешавший мне создавать красоту! Идите скорее сюда! Снимите с прекрасной леди вон то жуткое уродство!

– Могу лишь сделать его невидимым, – боевик вошёл в помещение и остановился на пороге, рассматривая Лидану. – Андреа, вы скромничали, говоря, что не маг. Когда вы успели заменить мою спутницу настоящей Снежной королевой?

– Вы бессовестно льстите, – всплеснул руками стилист. – Но продолжайте, умоляю, продолжайте! И сделайте что-нибудь с тем жутким браслетом, он меня угнетает!

Атор подошёл к девушке, коснулся её браслета своим, и тёмная полоса, охватывающая запястье герцогини, стала прозрачной. Подлетевший стилист тут же застегнул на руке Лиданы браслет с сапфирами и умилённо вздохнул:

– Я всё-таки гениален. Ах, какое совершенство снова создал Андреа Темплеро! Нет-нет, исходный материал был прекрасен, но я всё равно гений! Миледи, позвольте, я сам надену на вас маску. Вы восхитительны!

Стилист рассыпался в комплиментах себе и Дане ещё долго. Проводил пару до двери, и даже идя к ожидающему экипажу, девушка ещё слышала удаляющийся голос Андреа Темплеро. И лишь одно её огорчало: боевик опять закрылся, и в янтарных глазах не отражалось ни одной эмоции. А ей так хотелось увидеть восхищение…

– Вам не нравится? – спросила она, когда экипаж тронулся с места.

– Поражён вашей красотой, – сдержанно донеслось в ответ.

– По вам не скажешь, – слегка обиженно произнесла Дана. – Вы так холодно это произнесли…

– Хотите знать правду о моих эмоциях, леди? – осведомился мужчина. – Считаете, что готовы к таким откровениям?

– Полагаю, вы уже успели наговорить мне достаточно откровенностей, чтобы меня не испугала ещё одна, – брюнетка гордо вздёрнула голову.

Атор вёл себя вежливо и чуть отстранённо, как того требовали принятые в свете правила. Лидане никогда не давалось искусство говорить полунамёками, но, тем не менее, когда боевик обращался к ней на «вы», девушка чувствовала себя гораздо уверенней.

– Как пожелаете, – он чуть склонил голову.

А когда снова поднял на девушку взгляд, Дана вздрогнула от неожиданности. Восхищение, страсть, восторг и жажда обладания… Сидевший напротив мужчина откровенно желал её и не собирался этого скрывать. Он молчал, лаская её взглядом, и это было намного откровенней слов. Но длилось его всего несколько секунд. Затем янтарные глаза боевика вновь стали непроницаемо спокойными.

– Сегодня многие мужчины падут к вашим ногам, – произнёс он. – Это ваш вечер, Лидана, наслаждайтесь вниманием и комплиментами.

И слушайте. Ручаюсь, узнаете много нового о нравах высшего общества и столичных аристократов. И позвольте себе сегодня быть Снежной королевой. Уверенной и гордой. Все мы носим маски, этим вечером – ещё и в буквальном смысле.

Дана глубоко вздохнула, чувствуя, как заалели щёки. Но мужчина и не ждал ответа. Он достал из кармана чёрную бархатную полумаску, надел. И девушка моментально поняла, чей образ выбрал её спутник на этот вечер. «Ночной Кот», – герцогиня почувствовала, как губы сами собой расплываются в улыбке. Кажется, не только ей нравилась «разбойничья» тематика. Ночной Кот был личностью легендарной. По слухам, его банда грабила лишь тех, кто нажил состояние нечестным путём. И почти всю добычу пускали на добрые дела. Выкупали из тюрем должников, помогали бедным семьям. А девизом банды Ночного Кота была фраза «Грабь награбленное!»

– Поможете? – Атор протягивал ей алую шёлковую ленту. – Чуть выше локтя на правой руке. И успокойтесь, я не собираюсь на вас набрасываться.

Дана глубоко вздохнула. Самоконтроль лучшего имперского мага поражал. Вот так легко за секунду скрыть эмоции во взгляде… Ей такому ещё учиться и учиться. Взяла протянутую ленту, повязала её чуть выше правого локтя, как и просил мужчина. Именно так носил алую повязку легендарный Кот.

Маскарад проходил в одном из столичных салонов, открытых по распоряжению Владыки Зиама. Устраивать пышные приёмы во дворце без повода и тратить на это государственные средства Император не желал. И нашёл выход. Балы, приёмы, маскарады и тематические танцевальные вечера проводились в трёх салонах. Еженедельно. Вход в них был платным. Таким образом, цвет арданского общества имел возможность показать себя, увидеть других, а казна от этого лишь выигрывала.