Текст книги "Обречённая на месть. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Ника Веймар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)
Тут же встряхнулась, потёрла глаза. Мир почему-то качался, становясь то невыносимо чётким, то размытым. И мысли с каждой секундой становились всё более неповоротливыми. – Рид… давно хотела спросить: а почему вы носите очки? У вас ведь хорошее зрение.
– Гхм, – смущённо крякнул мужчина. Снял очки, протёр их краем халата и надел обратно. – В них я солиднее выгляжу. Как и с бородой.
– Понятно, – Дана смежила веки, доверчиво прислонилась к плечу целителя. – Вы не против?
Ответа она уже не услышала. Рид осторожно уложил уснувшую девушку, накрыл её тонким пледом. Периодически мужчина задерживался на работе до утра, и давно уже держал в шкафу плед, зубную щётку в стакане, бритву, полотенце и сменную одежду. Душевая для персонала была в соседнем крыле корпуса этажом ниже. В стационаре.
Профессиональным, отработанным движением целитель коснулся лба спящей и недовольно нахмурился. Температура была повышенной. И списать это на последствия стресса Рид не мог. Положив пальцы на виски девушки, он сосредоточился, посылая лёгкий импульс Силы.
По-хорошему, стоило бы вколоть пациентке укрепляющее и противопростудное, но мужчина принял решение не подвергать организм
Лиданы дополнительным нагрузкам. Силы девушке пригодятся. Вечером её ждёт очень непростой разговор.
Температура спала, дыхание пациентки стало спокойным и ровным. Рид поднялся. Подойдя к шкафу, достал флакончик с успокоительным, отсчитал десять капель на язык. По расчётам целителя, Дана должна была проспать не менее пяти часов. Беседовать с отдохнувшей и адекватно оценивающей реальность пациенткой привлекало Рида куда больше, чем спорить с нервничающей девушкой с явными проявлениями шока. А там вскоре и Атор должен был вернуться.
* * *
Ардан. Императорский дворец
Совет у Его Величества затянулся почти на три часа. Поездка была непростой, договорённостей по части важных политических и хозяйственных вопросов достичь не удалось. Атор не сомневался, что так и будет: слишком высокие требования выставили стороны. Но отработанная десятилетиями схема переговоров не позволяла сразу предложить выгодные для обеих империй условия. Тот же базар со взаимными уступками в цене, но на высшем уровне. Ответного визита правителя Риланта ждали через месяц, но готовиться к нему и обсуждать, что и в каком вопросе можно уступить, начали уже сейчас.
Император молчал, обводя членов совета цепким взглядом. Сам он, как всегда, говорил мало и негромко. Его Величество вообще редко повышал голос. Но если уж такое случалось, дворец вымирал. На глаза разгневанному правителю старались не попадаться.
– Хватит, – одним словом Император Зиам заставил умолкнуть не на шутку раззадорившихся министров и глав служб. – Продолжим завтра.
Все свободны. Министра по внешнеэкономическим связям и глав гильдии оружейников и торговли попрошу остаться.
Атор, выцепив взглядом главу Тайной канцелярии, пошёл следом. Ему было, о чём побеседовать с давним знакомым. Тот, не оборачиваясь, замедлил шаг, позволяя себя нагнать.
– Удиви меня, – предложил он. – Скажи, что я тебе нужен не по деловому вопросу.
– Удивлять нужно неожиданно, – ответил боевик. – Но мой сюрприз тебе понравится.
– Даже в законный выходной нет покоя, – покачал головой собеседник, верно интерпретировав намёк. – Послать бы тебя к ночным тварям,
Атор, так ведь жалко.
– Тварей? – уточнил хаосит.
– Именно их, – глава Тайной канцелярии свернул к картинной галерее.
– Примчатся ведь, болезные, с плачем и мольбами забрать тебя обратно. И часа не пройдёт.
Атор лишь усмехнулся. Его собеседник, остановившись у портрета одного из предков Императора, коснулся артефакта на груди и открыл портал. Махнул ладонью, предлагая боевику первым шагнуть в зыбкое марево, и последовал за ним.
– Кого ты убил на этот раз? – устало спросил чиновник, опускаясь в кресло в своём кабинете.
– Никого, – Атор достал из кармана записывающий кристалл и положил его перед давним знакомым.
Глава Тайной канцелярии склонил голову, рассматривая артефакт.
– Подозреваю, что ты принёс мне головную боль, – констатировал он.
– Как обычно, – согласился хаосит. – Эдар, угости чашечкой кофе.
– Ты знаешь, где он стоит, – собеседник даже не пошевелился. – И мне сделай. А я пока изучу твой подарок.
Атор вышел в приёмную, прошёл в незаметную, практически сливающуюся по цвету со стеной дверь и оказался на миниатюрной кухне. Насыпая кофе в медную турку, усмехнулся, подумав о забавности ситуации: Императорский Жнец готовит кофе главе Тайной канцелярии.
Впрочем, он только что окончательно похоронил надежды Эдара на спокойный вечер в кругу семьи, вручив ему кристалл с признанием
Бенедикта Бергенсона, и чашка напитка была неравноценной заменой.
– Ваш кофе, барон, – негромко произнёс он, снова входя в кабинет.
– А говоришь, что никого не убивал, – один из самых могущественных в Империи людей снял с подноса чашку и осторожно отхлебнул горячую жидкость. – Атор, уж мне-то мёд в уши не лей. Ты профессионал. А после таких признаний свидетелей не оставляют.
– Я его не убивал, – спокойно повторил боевик. – Нашлись те, у кого к этому мерзавцу были личные счёты. Доверил почётную миссию им.
– И даже ничуть не помог? – собеседник прищурился.
– Совсем немного, – кивнул Атор. – Зафиксировал воздушными путами и истончил до предела стенки сосудов в мозге.
– Создал все необходимые условия для апоплексического удара, – глава Тайной канцелярии скорбно покачал головой. – Сила Хаоса в умелых руках страшнее всего. Сейчас молодой Бергенсон либо мёртв, либо превратился в пускающего слюни идиота, и исцелению не подлежит. Атор, тебя каким ветром туда вообще занесло? И когда?
– Попутным, – хаосит сделал глоток кофе и поставил чашку на стол. —
В гостях у господина герцога оказалась моя студентка. Не по своей воле и, вот ведь незадача, без соответствующего разрешения на пребывание за пределами Академии. А наследник Коула Бергенсона, этот достойнейший во всех отношениях субъект, едва увидев меня, тут же предложил выгодную сделку: он во всём признаётся, а я его не убиваю.
– А что с похитителями? – уточнил Эдар.
– Герцог был так любезен, что потрудился убить их до моего появления, – пояснил Атор. – Досадно…
– Наследницу герцогства С’аольенн ты вернул, головную боль мне подбросил, и при этом никого не убил, – подытожил барон. – Виртуоз, чтоб тебя через плетень! И Бергенсонов ты навестил сегодня, в перерыве между возвращением из Риланта и собранием Совета, так?
– Другого времени не было, – подтвердил боевик.
– Ты понимаешь, что будет грандиозный скандал? – глава Тайной канцелярии поднялся и прошёлся по кабинету. – Головы полетят не только у нас, но и в Риланте и Мауро. Хотя… Не тебя же Владыка будет, как нашкодившего кота, тыкать всей харей в каждую мелочь.
Атор лишь усмехнулся:
– Эдар, не демонизируй Императора. Он возлагает на тебя большие надежды.
– На меня с самого детства возлагали большие надежды, – пробурчал собеседник. – Этим и придавили. Как меня тяжкий груз чужих надежд ещё к земле не пригнул, не понимаю.
– Как ты любишь повторять, не всякое оценочное суждение должно служить модификатором поведения, – пожал плечами боевик. —
Кстати, твой сын тоже любит эту фразу.
Барон сел обратно и, заглянув в опустевшую чашку, скорбно покачал головой:
– Всё-таки научился ребёнок плохому… И когда успел? Я же при нём стараюсь не взрывать незрелые умы сложными фразами. Мне этого на работе с подчинёнными хватает. И не переводи тему.
– Даже не пытался, – уверил его имперский маг.
Эдар снова поднялся, подошёл к окну, облокотился на подоконник, задумчиво барабаня по нему пальцами. Уже восемь лет барон Бретон занимал пост главы Тайной канцелярии. О том, что этот острый на язык аристократ, умевший морально убить собеседника парой фраз и оскорбить так виртуозно, что оппонент пыхтел и краснел от злости, но предъявить обидчику ничего не мог, железной хваткой держит одно из самых жутких ведомств Ардана, знали немногие. И ещё меньше из тех, кто знал, могли вот так запросто прийти в его кабинет и сварить кофе себе и барону. А ещё вручить записывающий кристалл с архиважной информацией и ни слова не сказать о том, что там записано.
– Раз уж ты тут: на третьем курсе перспективные ребята есть? – спросил Эдар, не оборачиваясь.
– Пара человек, остальные – осьминоги, – ответил ему боевик.
– В смысле, с кривыми руками, растущими из альтернативных мест? – барон хмыкнул. – И после этого ты мне говоришь, что я взрываю мозг неподготовленным людям?
– Бретон, у нас разные подходы к решению проблем, – менторским тоном сообщил собеседник. – Тебе по должности положено выедать чужой мозг медленно и со вкусом. А я выражаю претензии физическими методами.
Повисла долгая пауза. Атор ждал, пока давний знакомый обдумает и сформулирует всё, что хочет сказать по поводу «визита вежливости» в поместье Бергенсонов. С точки зрения закона, вопросов к нему быть не могло. Он имел право вернуть студентку в Академию, где бы она не находилась. Но Эдар Бретон не был дураком и прекрасно понимал, что за случайной первокурсницей боевик бы не сорвался из дворца, рискуя навлечь на себя недовольство Императора.
– Наследница рода С’аольенн твоя любовница? – глава Тайной канцелярии резко обернулся.
– Да, она моя женщина, – кивнул Атор. – Это создаёт проблемы?
Барон выругался. Цветасто и многоэтажно, поведав боевику тайны межвидовых отношений между ночными тварями, демонами, лично
Пересмешником и различными предметами обихода. А после устало произнёс:
– Сам как думаешь?
– Эдар, я в курсе, что будущего у нас с ней быть не может, – спокойно произнёс боевик. – И не собираюсь ломать ей жизнь. Когда-нибудь потом Лидана Льенн, студентка ФБМ, исчезнет, а герцогиня С’аольенн с безупречной репутацией выйдет замуж за политически правильного аристократа. Но и тогда она останется под моей защитой.
– Дурак ты, – махнул рукой Бретон-старший. – Причём не простой, а самонадеянный. Хочешь, докажу? Представь, что она действительно выходит замуж. И сгинь, чтоб я тебя не видел. А то работа не волк и в лес убегать не станет, а я хочу попасть домой хотя бы к полуночи.
Выйдя из кабинета главы Тайной канцелярии Атор аккуратно прикрыл дверь. Отравленная стрела попала в цель. Одного упоминания о возможном муже Лиданы ему хватило, чтобы мысленно убить потенциального соперника сотней мучительных способов. Даже двумя сотнями. А мысль о том, что его девочка непременно станет женой какого-нибудь аристократа, и помешать этому невозможно, привела его в состояние почти неконтролируемого бешенства. Атор не желал делить
Дану ни с кем. И это действительно грозило стать проблемой.
Покинув здание через один из тайных выходов, мужчина быстро шагал по улице, не собираясь останавливать экипаж. Уже стемнело и вдоль мостовой загорелись яркие огни фонарей. Город жил в привычном ритме: жители Ардана спешили по своим делам, слышались обрывки разговоров, где-то вдалеке, в переулках, хлопали двери. И никому ни до кого не было дела.
Атор знал по собственному опыту, что столица, в любое время суток залитая холодным магическим светом – днём от витрин, ночью от фонарей – особенно жестока и безразлична к людям. Тех, кто был слаб, она перемалывала, а их пустую оболочку выплёвывала. Здесь правил закон сильнейшего: бери всё, до чего дотянешься, но будь готов ответить за свои действия. Боевик всегда считал это справедливым. И сейчас, понимая, что ухватил кусок шире рта, пытался отыскать оптимальное решение. Но абстрагироваться не получалось. К тому же Атора мучили совершенно противоречивые желания: положить Дану поперёк коленей и, за глупость и легкомыслие, приведшие к похищению, как следует отходить ладонью по тому месту, где заканчивается спина, или, пока у него ещё есть на это право, сжать в объятьях и без того наказанную за проявленную безалаберность девушку.
– Три тысячи ночных тварей, – прошипел маг, вновь приходя в ярость от мерзкого ощущения собственного бессилия.
Он ничего не мог сделать. Точнее, кое-что мог, но два самых очевидных варианта были для Атора неприемлемы. Решив, что прогулка ожидаемого эффекта всё равно не даст, боевик свернул в первый попавшийся переулок, зашёл в тёмную подворотню, спугнув шептавшуюся там парочку подозрительных личностей, и открыл портал в Академию.
С полчаса как проснувшаяся Дана, медленно отхлёбывающая чай с какими-то очередными успокаивающими травами, и размышляющая о том, как вырвать сестру из рук Бергенсонов, покосилась на дверь лаборатории Рида и прислушалась. Атор появился в кабинете несколько минут назад, коротко бросил другу: «Надо поговорить», и оба мужчины скрылись в соседнем помещении. Боевик выглядел ещё спокойней, чем днём, и от этого Лидане стало не по себе. Девушка понимала, что в том, что её похитили, виновата она сама, и разговор с Атором будет не из приятных. Рид, мягко попытавшийся выяснить подробности произошедшего, не стал настаивать, когда Дана сказала, что не хочет об этом вспоминать, и перевёл разговор на другую тему. Взятая на анализ кровь никакими таинственными и особенными свойствами не обладала.
Зато целитель обнаружил слегка пониженный гемоглобин и, пользуясь случаем, прочитал подопечной целую лекцию о том, как привести этот показатель в норму.
Дана не обижалась на Рида, подсунувшего ей успокоительное пополам со снотворным. Отдохнув, она действительно оценивала сложившуюся ситуацию более здраво и теперь возвращаться к слишком гостеприимным врагам не рвалась. Каким бы мерзавцем не был Коул, лишать себя единственного рычага воздействия на Лидану он не стал бы.
А вот поняв, что игра проиграна, вполне мог убить ребёнка. Герцогиня вздохнула, придя к выводу, что без помощи Атора ей не обойтись, и небезосновательно полагая, что в восторге он не будет.
Рид вышел из лаборатории один. Вновь сел напротив Даны. В ответ на вопросительный взгляд девушки мягко улыбнулся и пояснил:
– Атор вернётся за тобой через час. Ещё чаю налить?
Пока девушка спала, целитель успел немного поработать с её памятью.
Менталистом Рид не был, но его Дара хватило, чтобы распознать и подправить негативные воспоминания. Теперь Лидана должна была воспринимать их как нечто, случившееся давно, и не реагировать остро.
Так и вышло. Когда он попросил её рассказать обо всём случившемся после похищения, девушка спокойно ответила, что не хочет об этом говорить. Без слёз и истерик. Видя задумчивость Даны, Рид не стал пытаться её растормошить. Сидел напротив, приводя в порядок картотеку. И от предложенной помощи отказался.
Атор, как и обещал, вернулся через час. Его футболка была мокрой от пота, рубаха небрежно наброшена на плечи.
– Готова? – осведомился он у Лиданы. Получив утвердительный кивок, указал ей на открытый портал. – Доброй ночи, Рид. Благодарю за помощь.
– До завтра, – попрощалась с целителем девушка.
На миг задержалась перед порталом и шагнула в него, словно в холодную воду. Оказавшись в знакомом коридорчике, даже обрадовалась. Почему-то то, что боевик решил поговорить с ней на своей территории, успокаивало.
– Иди в комнату, я приму душ и приду, – на ходу снимая с себя футболку, Атор направился к ванной.
Дана послушно направилась в спальню. Встала у окна. Всё понятно. Если разговор и будет – то потом. А вначале постель. Девушка прикусила губу, пытаясь сдержать слёзы. Холодность и безэмоциональность боевика её задели. Такого отношения юная герцогиня не ожидала. Да, виновата, но ведь не настолько, чтобы так по-хамски указать на её статус любовницы и потребовать выполнения «обязанностей». Но спорить после того, как хаосит вытащил её из лап Бергенсона, было бы неблагодарностью. И девушка решила смириться. Даже в том случае, если сегодня мужчина потребует оральных ласк.
– Сядь, – бросил вошедший в спальню через пять минут Атор.
Он был босиком, в лёгких домашних штанах. На плечах мужчины лежало полотенце.
– Раздеваться? – спросила Дана, опустив голову.
– Для чего? – боевик прошёл к шкафу и вытащил из него чистую футболку. – Не думаю, что от этого беседа станет плодотворней. Или решила, что давно не стонала в моих объятьях?
– Ты сказал, что идёшь в душ, и я подумала, что… – поняв, как глупо звучит объяснение, девушка умолкла.
– Солнышко, если бы я намеревался сделать то, о чём ты подумала, взял бы тебя с собой, – мужчина набросил полотенце на дверцу шкафа, надел футболку и повернулся к собеседнице. Усмехнулся: – Представь себе, можно просто принимать душ после разминки в зале.
Он прошёлся по комнате, остановился у окна. Обернувшись к Дане, спокойно спросил:
– И как мне тебя наказывать за твою безответственность? Ремень явно не поможет.
– Не надо ремнём, – девушка сжалась, вспомнив слова Маттиса после наказания. «Демоны, какая же тяжёлая у него рука! Меня отец так не порол! Задница огнём горит, ровно кожу содрали полосами». Ох,
Пресветлый… – Не надо. Если согласишься… я могу… так, как ты хотел. Губами.
– Дана, ты в своём уме? – Атор поднял бровь. – С чего ты решила, что секс должен быть наказанием? Я похож на извращенца, получающего удовольствие от чужого унижения?
– Нет… – герцогиня опустила голову. – Только не бей, пожалуйста.
Атор, глядя на грустно поникшую голову девушки, мысленно помянул недобрым словом Пересмешника с его тварями. Какая из неё, к демонам, сейчас наследница рода, взрослая и самостоятельная женщина?
Запутавшаяся и перепуганная девчонка, нуждающаяся в защите.
– Не буду, – успокоил он. – Придумаю что-нибудь поинтересней. И более полезное.
Дана медленно выпрямилась. Несколько секунд смотрела в глаза боевика.
Потом поднялась, сделала несколько неуверенных шагов. Осторожно, словно боясь, что он её оттолкнёт, прислонилась лбом к его плечу. И только почувствовав, как мужчина обнял её, прижалась всем телом, тихо, жалобно всхлипнула. Пережитый за полдня, проведённых у Бергенсонов ужас прорвался наружу. Теперь, в безопасности, в объятьях Атора, Дана окончательно перестала строить из себя независимую и сильную женщину, способную справиться со всеми проблемами одной левой.
Эта реакция была понятной и ожидаемой боевиком. С его точки зрения, она даже запоздала: Атор не удивился бы, случись истерика у девушки сразу после возвращения от Бергенсонов. Дана и так долго держалась.
Сейчас он позволял ей выплакаться, поглаживая по спине и от всей души надеясь, что Эдар не станет тянуть и уже завтра утром Коул Бергенсон окажется там, где ему самое место: в допросных Тайной канцелярии. А следователи и палачи своё дело знали. Боевик мог бы утешить плачущую на его плече девушку и другим способом, но сейчас маленькая герцогиня нуждалась в нежности и ласке. А на них Атор, учитывая усталость и злость сразу по нескольким поводам, так никуда и не ушедшую, был просто не способен. И не намерен был срывать раздражение на желанной и такой нужной женщине.
– Я… я ведь не смогу никого убить, да? – внезапно спросила Дана, отстраняясь. Утёрла слёзы, напряжённо ожидая ответа.
– У тебя главенствующий дар – целительский, – янтарные глаза хаосита были непроницаемы.
– Это не ответ, – упрямо покачала головой девушка.
– Это ответ, – спокойно проговорил Атор.
Дана закрыла глаза, глубоко вздохнула. Вот так просто и жестоко.
Обманывать себя больше незачем. Мир в который уже раз раскололся, словно упавшая с высоты хрустальная ваза. Рискнуть всем – и проиграть всё. Такое тоже бывает. Из-под опущенных век выкатились две слезинки. Но эту боль следовало отложить на потом. Девушка глубоко вздохнула ещё раз, собираясь с силами, и открыла глаза. Спокойно встретила янтарный взгляд боевика. И голос юной герцогини почти не дрожал, когда она произнесла:
– Мне нужна твоя помощь.
* * *
Ардан. Дом Микаэля Лароша.
Разворачивая на столе карту империи, Микаэль покосился на поздних гостей. Девчонка Льенн волновалась и жалась к Атору. Просьба коллеги несколько удивила мага крови, но задавать лишних вопросов он не стал.
– Кого ищем? – коротко осведомился он, когда всё было готово для ритуала.
– Первый круг, – так же немногословно пояснил хаосит.
Микаэль взял острый ланцет и глиняную пиалу, смочил в ранозаживляющем эликсире кусок бинта и подошёл к Лидане. Быстрым и чётким движением профессионала надрезал подушечку безымянного пальца на подрагивающей от волнения руке девушки. Слегка надавил, чтобы необходимое количество крови набралось в пиалу быстрее.
Приложил к ранке бинт и молча вернулся к столу с картой. Закрыл глаза, концентрируясь и обращаясь к Дару.
Лидана поражённо прижала ладошку к губам, увидев, как из пиалы в руках мага крови медленно выплывает светло-алое облако, напоминающее густой предутренний туман. Неспешно, словно нехотя, оно расползлось над всей картой и осело на ней мельчайшими капельками. Но лишь на несколько секунд. После они начали сливаться, катиться от краёв карты к центру, набирая цвет, стекаясь тонкими красными ручейками в одну большую каплю, застывшую на точке, обозначающей одноименную столицу Ардана. Когда капля вытянулась в тонкий невысокий столбик, господин Ларош отвернулся от стола и покачал головой.
– Сожалею, – сказал он. Глаза мужчины нестерпимо пылали синим цветом. – Родственников первого круга нет. Дальних искать будем?
– Нет, – тихо отказалась девушка.
Гибкий столбик крови оторвался от карты и послушно юркнул обратно в пиалу. Микаэль поставил её на край стола и деловым тоном предложил:
– Могу изготовить амулет. Зачем добру пропадать? Нужно что-нибудь?
Дана покачала головой. Самый нужный и важный артефакт, изготовленный самим Кортасаром, она накануне умудрилась забыть. И поплатилась за это. Если и просить амулет, так разве что от рассеянности.
– Значит, уничтожаю, – ничуть не огорчился мужчина.
Провёл ладонью над пиалой, а после с ней в руках подошёл к раковине в углу кабинета и смыл бурые хлопья.
– Благодарю за помощь, Мик, – Атор небрежно бросил на карту три золотые монеты. – Завтра встретимся в Академии.
– Забери своё золото, – поморщился Ларош. – Какие расчёты между своими?
– Я предпочитаю платить за услугу деньгами, – холодно прозвучало в ответ. – Так надёжней. Даже между своими.
Микаэль кивнул, признавая правоту коллеги. Не попытаться он не мог. А что не получилось, так и ладно. Услуга была не слишком значимой, а плата – более чем щедрой. Свернув карту, кровавик погасил свет в кабинете и спустился на кухню, к недопитому чаю. Гости к этому времени уже исчезли в портале.
– В такие дни я ненавижу твою работу, – вздохнула дождавшаяся его
Нора. – С утра кто-то разбудил, и вечером покоя нет. А у тебя, между прочим, выходной.
– Не ворчи, женщина, – шутливо отмахнулся маг, с удовольствием окидывая взглядом ладную фигурку жены. После рождения сына супруга чуть пополнела, но, по мнению Микаэля, это её лишь украсило. —
Малыш спит?
– Да, – Нора грациозно потянулась, медленно закинула ногу за ногу, прекрасно зная, как на это реагирует муж. – Пять минут назад была у него.
– Тогда у меня есть предложение, – кровавик поднялся, подошёл к жене. Его ладонь медленно скользнула по обнажённой ноге Норы, сдвигая лёгкую ткань халатика всё выше. – Точнее, просьба.
– Какая? – супруга бросила на склонившегося мужа лукавый взгляд.
– Роди мне дочку, – шепнул Микаэль, подхватывая свою единственную на руки. – Можно даже двух.
– Это ювелирная работа, – женщина прильнула к любимому, пока он нёс её в спальню. – Требует особой сосредоточенности и нескольких подходов.
– Заметь, не я это предложил, – усмехнулся мужчина, опуская драгоценную ношу на кровать. – Будет тебе, Норка, и сосредоточенность, и несколько подходов.
Не желая больше тратить время на разговоры, он избавился от одежды и потянул поясок халатика. Через тонкую ткань пеньюара коснулся губами живота супруги. Почти всю первую беременность упрямая Нора сводила мужчину с ума, не желая соглашаться на брак и уж тем более – переезжать к нему. И сейчас Микаэль мечтал наверстать упущенное.
Видеть, как с каждым днём наливается грудь любимой женщины, как растёт животик, почувствовать первые толчки малыша. И сам процесс «ювелирной работы» над будущей дочкой или вторым сыном кровавику тоже очень нравился.
* * *
Имперская военная академия.
Дана меланхолично размешивала чай, наблюдая, как кружится в кружке одинокая чаинка. После долгих размышлений у Рида и состоявшегося разговора с Атором она была готова к тому, что Коул её обманул. Точнее, думала, что готова, в глубине души отчаянно надеясь, что та белокурая малышка, похожая на Флер, и есть чудом выжившая сестрёнка. Не находя ответов на вопросы, почему же в таком случае Бергенсон не воспользовался возможностью оформить опекунство над попавшей в его лапы наследницей, не устроил её помолвку с Бенедиктом, Лидана до последнего не хотела верить, что убийца её семьи способен и на такой чудовищный обман. Хотя первое, что сказал боевик, выслушав её просьбу, было простое и короткое: Коул солгал. А визит к Микаэлю
Ларошу окончательно расставил всё по местам.
Подняв голову и встретившись взглядом с Атором, девушка вновь поспешила уткнуться в чашку и тихонько вздохнула. Боевик был абсолютно безэмоциональным. Он разговаривал с ней ровно, но янтарные глаза смотрели холодно и бесстрастно. И это нервировало.
Дана не знала, чего ожидать, как реагировать. И боялась снова сказать что-то не то. Подсознательно она чувствовала: предположение, что Атор собирается наказать её при помощи секса, его разозлило. А как извиниться и не усугубить при этом ситуацию, Дана не представляла.
Боевик допил кофе, подошёл к раковине, чтобы вымыть чашку. Девушка покосилась на его широкие плечи и снова вздохнула. Отставив свой чай в сторону, встала, подошла и обняла мужчину, прижалась щекой к его спине. Она надеялась, что молчаливое предложение мира будет принято.
Но того, что Атор, ни на секунду не отвлёкшись, домоет чашку, Дана не ожидала. Он никак не отреагировал на её прикосновение. Даже не дёрнулся. Повернулся, аккуратно, но непреклонно высвободился из объятий девушки и направился к выходу из кухни. У двери обернулся, спокойно проговорил:
– Допивай чай и иди спать.
Дана растерянно опустилась обратно на табуретку, не понимая, что теперь она сделала не так. Она надеялась, что хаосит обнимет её в ответ, а он вместо этого ушёл прочь. Не понял? Или не захотел, зная, что к ней прикасались чужие руки? В горле застыл горький ком. Кроме Атора у
Лиданы не осталось никого. И потерять ещё и его она не хотела. Вылив остывший чай, взяла пастилку из стоящей на столе коробочки, сполоснула кружку и ушла в комнату. Открыла шкаф, задумчиво взглянула на полочку с самыми бесстыдно откровенными комплектами.
Такой намёк точно должен быть понятен. Всколыхнувшийся было страх перед мужскими прикосновениями девушка загнала подальше. «Ласки»
Бенедикта не прошли бесследно. И пусть синяков на груди не осталось, воспоминания о его жестокости никуда не делись. Но Дана была готова довериться Атору. В конце концов, он ни разу не был с ней груб или жесток.
Из ванной Дана вышла в коротеньком шёлковом халатике, скрывавшем до поры нежное кружевное безобразие. Тихо ступая, подошла к приоткрытой двери второй комнаты, заглянула внутрь. Мужчина сидел за столом и что-то чертил карандашом на лежащем перед ним листе. Бросил короткий взгляд на девушку и вновь отвернулся.
– А ты скоро придёшь? – поинтересовалась Дана.
– Я переночую здесь, на диване, – ответил боевик.
– Тебе противно ко мне прикасаться? – опустив глаза, герцогиня нервно теребила ткань шёлкового халатика.
– Глупостей не говори, – бросил мужчина, продолжая водить карандашом по бумаге,
– А почему тогда решил спать здесь? – тихо спросила девушка.
Атор отложил карандаш, поднял на неё бесстрастный взгляд. И ответил спокойно, словно речь шла о том, заварить ли чай:
– Дана, я в бешенстве. И едва сдерживаю желание уложить тебя на колени и как следует отшлёпать за рассеянность и безответственность, а потом трахнуть. Жёстко и резко. Есть и другие причины. Уверена, что хочешь оказаться крайней? Сейчас у меня не то настроение, чтобы нежничать. Тебе не понравится. Брысь.
Дана вздрогнула, сделала шаг назад. На щеках её вспыхнули алые пятна:
девушку задела грубость боевика. Но из комнаты она не ушла. Несколько секунд стояла на пороге, а потом тихонько подошла к дивану. Села на дальнем краю.
– Не хочу оставаться одна, – пояснила она. – Можно, я немного побуду здесь?
Атор не ответил, молча вернувшись к прежнему занятию. Дана несколько минут наблюдала, как летает по бумаге карандаш, а потом не выдержала:
– Ты что-то рисуешь, да?
– Да, – коротко прозвучало в ответ.
– А что? – девушка вытянула шею, пытаясь рассмотреть со своей позиции хоть что-то.
– Подойди, увидишь, – предложил мужчина, поднимая на неё бесстрастный взгляд. – Если не боишься.
На всякий случай Дана слегка опасалась. Хотя в то, что железный самоконтроль Атора полетит ко всем демонам и он действительно сорвёт на ней злость, не верила. Подошла с другой стороны стола. Боевик щелчком отправил к ней лист. Взяв его, герцогиня тихонько охнула, моментально залившись краской смущения. Таких похабных картинок она не видела даже в кабинете Флавии Треаль. И если мужчина был изображён очень схематично, то нарисованная девушка имела чёткое сходство с Лиданой.
– Хочешь прямо вот это всё?.. – возвращая «художественный шедевр» на стол и отдёргивая от него ладонь, как от ядовитой змеи, спросила девушка.
– Всё я ещё не нарисовал, – спокойно отозвался Атор, вновь берясь за карандаш. Взял из пачки новый лист и посоветовал: – Солнышко, не испытывай моё терпение. Если я говорю, что тебе не понравится, значит, тебе не понравится. Иди спать.
Дана молчала. Боевик поднялся, взял её за плечи, легонько придерживая, довёл до спальни и оставил там. Сам ушёл обратно. Опустившись на кровать, юная герцогиня вздохнула, вспоминая откровенные рисунки.
Такого она не ожидала. Но почему-то вопиюще бесстыдные картинки не вызывали отвращения. Наоборот – будоражили, отзываясь приятным теплом внизу живота. Особенно та, на которой прижатая к стене девушка обвивала ногами бёдра мужчины, а сверху били косые струи воды.
Вспомнив совместное принятие душа и то, как Атор соблазнял её в ванной, Дана почувствовала, как по телу прокатилась волна жара. Между бёдер разрасталось уже знакомое томительно-тянущее чувство. Но «жёстко и резко» девушка не хотела. И понимала, что очередная попытка соблазнить боевика прямо сейчас может закончиться совсем не так, как планируется. Поэтому Дана поднялась, приоткрыла дверь и погасила свет. Встала у окна, наблюдая за тонкой полоской света, пробивающейся из коридора. Когда та погасла, выждала несколько минут и, тихо ступая, вышла из спальни.
