Текст книги "Обречённая на месть. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Ника Веймар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 48 страниц)
– По-моему, мы договорились об условиях наших встреч, – гордо вздёрнула голову девушка. – Не вижу причин их менять.
И, не дожидаясь ответа, выскочила за дверь, надеясь, что боевик не станет её останавливать. На душе кошки не просто скребли: они заскребали. Совсем не таким представляла себе Дана утро после первой совместной ночи. Атор не сказал ей ни одного ласкового слова, будто для него случившееся ничего не значило. Может, и не значило. Девушка даже думать не хотела о том, сколько женщин побывало в постели лучшего боевого мага Империи. Самого опасного и притягательного. Что ему ещё одна?
Дана не жалела о прошедшей ночи, и если бы время повернулось вспять, снова осталась бы с боевиком. Но смириться с участью послушной сексуальной куклы, готовой по первому зову сбросить одежду и шагнуть в объятья любовника, она не могла. И потому предложение мужчины задело её до глубины души. К целительскому корпусу она почти бежала.
– Ты совсем промокла, – неодобрительно покачал головой Рид, как раз открывавший кабинет. – Проходи, снимай куртку, рассказывай, что стряслось.
Повесив форменную куртку на крючок, девушка умостилась в уголке мокрым нахохленным воробушком, обхватив себя руками за плечи. Целитель включил чайник, достал пузатые глиняные чашки.
– Рид, у тебя ведь есть противозачаточный сбор, или какой-нибудь эликсир? – тихо спросила Дана. – Мне очень надо… А настойку я тебе на следующей неделе отдам.
– Оставь себе, – отмахнулся мужчина, подходя к шкафу со стеклянными дверцами. Достал одну из многочисленных бутылочек, капнул в чашку семь капель. – Отдашь кому-нибудь из подружек. Пригодится. – Запер дверь на ключ, повернулся к девушке. Спокойный, собранный. – Ложись на кушетку. Я тебя осмотрю.
– Не надо! – Дана зарделась так, что от неё можно было поджигать лучины. – Я хорошо себя чувствую, всё со мной в порядке!
– Ложись на кушетку, – в мягком голосе Рида прозвучали железные нотки. – Приподними рубашку и расстегни ремень. Никаких жутких, с твоей точки зрения, манипуляций я проводить не буду.
Профессиональными скупыми движениями целитель прощупал живот, уточняя, не причиняет ли пальпация боли. Результатом осмотра остался доволен и разрешил подняться.
– Дорогая моя студентка, учись переключаться, – посоветовал он, пока девушка приводила одежду в порядок. – Целитель пола не имеет. Ты за время учёбы насмотришься на десятки и сотни обнажённых тел, которые будут в первую очередь, людьми, нуждающимися в помощи, а уж потом – мужчинами и женщинами. И смущение тут неуместно. Для меня ты сейчас была просто пациенткой.
– Простите, – от волнения Дана снова сбилась на «вы».
– Ничего страшного, – Рид тепло улыбнулся ей. – Пей чай. Эликсир я добавил. Кстати, тебе что будет удобнее принимать? Желатиновые капсулы, капли, пастилки? Всё раз в сутки, без перерыва на «лунные дни».
– А почему не укол? – изумилась девушка. – Это ведь проще.
– Это слишком сильный удар по женской репродуктивной системе, – целитель поморщился. – Но руководство ФБМ считает, что лучше это меньшее зло, чем избавление от нежелательных беременностей. И в этом я с ними согласен. Но тебе укол делать не буду, даже не проси. Есть менее радикальные методы, не причиняющие вред. А пастилки ещё и с мятным вкусом.
– А артефакта нет? – с надеждой вздохнула девушка.
– Кольца, – покачал головой мужчина. – Но этот артефакт снимать нельзя. Как помнишь, на ФБМ ношение колец в учебное время запрещено.
Дану передёрнуло. Слишком красочно рассказывал молодой преподаватель, знакомивший первокурсников с основами безопасной жизнедеятельности, о травмах во время спецкурсов и практических занятий. «Зацепились кольцом за что-нибудь – минус палец, надели длинные серьги – приготовьтесь попрощаться с мочкой уха, длинная цепочка или шёлковый шарфик на шее – здравствуй, асфиксия», – прозвучал в голове девушки голос лектора.
– Хорошо, пусть будут пастилки, – согласилась она.
Попробовала чай. Вкус эликсира в нём не чувствовался. Рид тем временем достал из ящика стола небольшую деревянную коробочку со сдвижной крышкой. Открыл. Пастилки были едва в половину ногтя на мизинце.
– По одной раз в сутки, лучше с утра, – напомнил целитель. – Здесь на два месяца. Потом дам ещё.
– А если случайно пропущу приём? – на всякий случай спросила Дана.
– Я буду очень ругаться за несознательность, – Рид улыбнулся. – Шучу. Ничего страшного, опять угощу эликсиром. Но лучше не пропускай.
Спрятав коробочку в карман, девушка допила чай и поднялась. До пар оставалось полчаса, а нужно было забежать в свою комнату за конспектами. Взглянула в окно. Дождь только усилился.
– До понедельника, Рид, – надевая влажную куртку, девушка поёжилась. – Спасибо тебе.
– Рад был помочь, – кивнул целитель.
Разговор с Ридом, как всегда, подействовал на Дану успокаивающе. Тревожило её теперь другое: герцогиня подозревала, что Атор просто так не оставит её утренний побег и потребует объяснений. И она пока не знала, что ему сказать. Унижаться, выпрашивая ласковые слова, девушка не хотела.
Пары прошли спокойно. Ансельм Бертран Леграно, читавший очередную лекцию об оказании первой помощи пострадавшим, снова пугал студентов жуткими случаями из своей практики. На этот раз целитель рассказывал о помощи при ожогах, демонстрируя на голографическом экране, как выглядят ожоги разных типов и степеней.
– Вот, помню, был у меня случай… – хищно улыбнувшись, начал преподаватель.
– Господин Леграно, можно выйти? – тут же взмолился добрый десяток студентов.
– Идите, мои хорошие, идите, – разрешил Ансельм. – Так вот, был у меня как-то случай. Отправились мы с группой за корнем мандрагоры, а там рядом заросли крапивы и борщевика. И один студент, который очень любил ножичком сбивать верхушки всяких растений, полоснул по борщевику. Сок растения попал ему в глаз, парень покачнулся от неожиданности и боли, и рухнул в крапиву. Волдыри по всему телу были, даже в тех местах, о которых во всеуслышание не говорят. А мандрагора применения магии рядом не любит…
– Зрение хоть не потерял ваш студент? – обеспокоилась Лидана.
– Да что с ним станется? – отмахнулся преподаватель. – Повыл от боли, пока глаза водой промыли, и чесался потом, как блохастый пёс, три дня. А если бы упал в борщевик, а не в крапиву, было бы намного хуже. Кстати, детки, ваш деканат любезно сообщил, что зачёт по моему предмету у вас всё-таки будет. Кто не сдаст, получит крапивой по пяткам.
– Где вы её возьмёте-то осенью? – недоверчиво хмыкнул сидевший в середине аудитории рыжеволосый детина. – Чай, завяла вся.
– Юноша, – неодобрительно покачал головой Ансельм Бертран Леграно, – почему вы думаете, что у меня нет знакомых магов земли? Впрочем, отъявленных неучей могу поставить коленями на гречку, раз вам крапива не нравится. Всё, детишки, возвращаемся к теме.
Третьей парой в этот день был предмет с названием «Искусство лести и оскорблений». Новый в расписании. Преподаватель Нейла Аригро, сухонькая бойкая старушка, не утруждая себя лишними объяснениями, ткнула пальцем в первого попавшегося студента:
– Иди сюда.
Парень неохотно поднялся, подошёл к преподавательскому столу. Стоять перед аудиторией ему явно не нравилось, он подобрался, скрестил руки на груди.
– Как звать? – спросила наставница, осматривая «жертву».
– Теодоро Форсейт, – процедил сквозь зубы парень.
– Красивое имя, – благосклонно кивнула госпожа Аригро. Повернулась к аудитории: – Хвалите однокурсника.
Повисла недоуменная тишина. Студенты переглядывались, не решаясь уточнить, верно ли поняли задание.
– Чего? – первым отмер Люсьен Брехано. – А за что его хвалить, если я этого кренделя не знаю?
– Вот и придумайте, – посоветовала преподаватель. – И так, чтобы он поверил. Давайте, не стесняйтесь! Похвалите будущего коллегу!
– Э-э-э-э… – Люсьен лихорадочно соображал. – Чувак, у тебя бицепсы ничего так.
– Спасибо, – Теодоро смутился.
– Отлично! – хлопнула в ладоши наставница. – Он поверил! Продолжаем. Если врёте, говорите уверенно, чтобы у собеседника не возникло и мысли, что вы льстите. А теперь пример грубой лести: Теодоро, у вас бицепсы, как у…
– … у Вальтормара, – подсказал голос с задних рядов.
– У нас тут есть кое-кто, точно знающий, какие у Вальтормара бицепсы, – хихикнул кто-то из девиц. – Может сравнить.
– Вся его группа по боёвке знает, какие у Атора бицепсы, – веско заявил Алехно, не поворачиваясь.
– Разговорчики! – постучала по столу указкой Нейла Аригро. – Но пример хорош. Сразу понятно: лесть грубая и бессовестная. Принцип понятен? Хвалим Теодоро!
Дана облегчённо вздохнула и бросила в сторону сидевшего неподалёку барона Бретона благодарный взгляд. Тот ободряюще улыбнулся ей и подмигнул. Теодоро Форсейт тем временем купался в комплиментах. Столько добрых слов в свой адрес парень слышал впервые, и уже на десятом человеке напрочь забыл о том, что всё это – лесть. А во второй половине пары госпожа Аригро подняла Харли Кебиана и предложила однокурсникам обругать его, хоть прямо, хоть завуалированно.
– Петух недокрашенный! – первым охотно высказался Феб, пользуясь случаем отомстить врагу.
– Тогда уж облезлый, покрашен он был как раз хорошо, – возразил Террен.
Харли побледнел от ярости и сжал кулаки. В аудитории послышались смешки. Рябого на курсе не любили. При всём желании преподаватель не нашла бы лучшего кандидата для оттачивания оскорблений. К концу пары у Кебиана разве что пар из ушей не валил от бешенства.
– Я вам это припомню, – задыхаясь от злости, прошипел он, садясь на место.
– К следующей паре каждый должен подготовить десять комплиментов и десять оскорблений для соседа справа, – сообщила преподаватель.
Слева от Даны сидел как раз Феб. Справа – Альма. Лея два дня назад забрала документы и, светясь от радости, пообещала в ближайшее время пригласить подруг в гости на ужин в честь замужества и новоселья. Лидана была рада за подругу и по-доброму ей завидовала. Алвар в прямом смысле слова носил возлюбленную на руках, не скупился на комплименты и нежные прикосновения. Вспомнив сегодняшнее утро, герцогиня вздохнула. Атор даже не поцеловал её, не обнял… А ей так хотелось нежности после этой ночи, такой важной для неё. И что в итоге? Сухая информация о том, что теперь секса будет много и циничное предложение переселиться.
– Эй, ты чего нос повесила? – Ниэль тронул девушку за плечо. – Нам пора, как раз успеем добежать до места сбора.
Дана смахнула тетрадь в сумку и вымученно улыбнулась:
– Тогда побежали.
У склада группа собралась вовремя. Никто не опоздал. Ёжась под непрекращающимся дождём, Кебиан злобно косился в сторону Даны с друзьями, но помалкивал. Рябой решил, что непременно отомстит обидчикам в ближайшее время. Особенно этой выскочке Льенн, так вовремя раздвинувшей ноги перед преподавателем. Но если Харли случайно хлестнёт маленькую дрянь веткой по лицу во время похода, его точно не накажут. А один из заступников этой преподавательской подстилки сам напросился на хорошую драку в походе. В способности отходить благородного аристократишку Бретона так, чтоб тот кровью харкал до возвращения в Академию, Кебиан не сомневался. И даже мысли не допускал, что Алехно сумеет долго ему противостоять. Счёт к барону у рябого был длинный.
– Какие вы молодцы, собрались даже на две минуты раньше назначенного времени, – похвалил их Атор, стоящий в дверях склада, и посторонился: – Полчаса вам на сбор рюкзаков. Время пошло.
Дана от души порадовалась, что они с ребятами подготовили список нужных вещей заранее. Отложив в сторону шесть рюкзаков, друзья пошли вдоль стеллажей, собирая по списку всё необходимое. После первого возвращения, Маттис остался рядом с рюкзаками. Затруднения у компании возникли только с палатками. В книге советовалось брать одну на всех. На складе были трёх– и четырёхместные. После минутного обсуждения решили взять две четырёхместные, предполагая, что при желании в одной палатке поместятся и шестеро, а второй, скорее всего, придётся делиться. Спокойно, без спешки упаковали вещи, причём в рюкзак Лиданы парни снова сложили самое лёгкое, и вышли в коридор.
– Мы готовы, – отрапортовал Алехно, подходя к Атору.
– Молодцы, – равнодушно похвалил боевик.
– Господин Атор, в этот раз нам тоже можно будет разделяться? – спросил молодой барон.
– Можно, – коротко кивнул преподаватель. – Не хотите иметь с будущими коллегами ничего общего?
– Выясняю основополагающие вопросы, чтобы иметь возможность планировать широкомасштабные действия, имея перед глазами полную картину, – безукоризненно вежливо пояснил юноша.
– Вы ж моя молодая гениальность! – в янтарных глазах Атора на миг плеснулся неприкрытый сарказм. – Вы ещё не видели района будущих действий даже на карте, а уже что-то планируете? Я потрясён вашим талантом!
– Чтобы в будущем иметь возможность планировать действия, не отвлекаясь на выяснение вопросов, которые можно прояснить уже сейчас, – исправился барон Бретон, ничуть не смутившись.
– Бедные возможности, – покачал головой хаосит. – Число желающих их иметь зашкаливает ещё до того, как они предоставятся.
– Наглость – второе счастье, – задорно улыбнулся Алехно.
– А первое, по утверждению некоторых великих умов, наивность, – взгляд Атора был непроницаем. – Либо хамство. Если исходить из этих версий, второе счастье однозначно привлекательней.
– Я слышала другой вариант, – негромко проговорила Дана. – Наглость – второе счастье, когда нет первого.
– Лидана, после того, как вы пришли прогуливать пары в мой кабинет, я даже не сомневаюсь, что нет на ФБМ человека нахальней, – губы боевика тронула лёгкая улыбка. – А есть ли у вас первое счастье, право, не знаю. Смотря, что под ним понимать.
– А вы счастливы, господин Атор? – заступился за смутившуюся подругу Феб.
– Фабиан, вы издеваетесь? – хаосит медленно поднял бровь. – Дождь, ветер, мне предстоит ближайшие двое суток присматривать за блуждающими по лесу, как медведи-шатуны, первокурсниками… Считаете, это идеальные составляющие для счастья?
Алехно, не выдержав, захохотал в голос. Даже сравнение с медведями-шатунами из уст преподавателя прозвучало совершенно не обидно.
– А вы представляете, каково нам? – сквозь смех проговорил он. – Дождь, ветер, и двое суток шататься по незнакомому лесу, боясь каждого шороха? И надежда только на то, что вы придёте на помощь в критический момент.
– Главное, не заблудиться, – наставительно поднял указательный палец Террен.
– А я стишок знаю, – снова вмешался Феб. – Про нерадивого проводника. «– Куда ты ведёшь нас звериной тропой? – Идите вы к чёрту, я сам тут впервой! – Куда ты завёл нас, не видно ни зги! – Идите за мной, не … – парень запнулся, думая, чем заменить нецензурное слово, – не ешьте мозги!»
– А ещё был вариант: «– Давайте отрубим мы лоцману ногу! – Не надо, не надо, я вспомнил дорогу!» – улыбнулся Террен. – Отец часто шутил так со знакомым караванщиком.
Дана чувствовала на себе внимательный взгляд янтарных глаз Атора, но смотреть в его сторону не хотела. Сделав полшага назад, спряталась за Ниэля и сразу почувствовала себя увереннее. А что, если боевик потребует, чтобы ближайшие две ночи она спала рядом с ним? И не просто спала? От этой мысли девушка побледнела. Пресветлый, это же такой позор… Утром все будут знать, что между ними происходило. О том, что Атор в таком случае может поставить полог тишины, девушка забыла напрочь.
Отпущенное на сборы время истекало, а остальная часть группы и не думала выходить со склада, продолжая азартно рыться в вещах и переругиваться. Боевик сделал несколько шагов, желая поторопить студентов, и Дана решилась:
– Атор, можете уделить мне минутку?
Мужчина кивнул. Отведя её на пару метров в сторону, произнёс:
– Внимательно слушаю. Что тебя обеспокоило?
– С кем я буду ночевать во время похода? – на щеках девушки проступил румянец.
Она уже продумывала, как отговорить Атора, если он скажет: «Со мной», даже решила, что предложит остаться у него среди недели. Но заготовленные аргументы не понадобились.
– С кем хочешь, – пожал плечами боевик. – Полагаю, предпочтёшь проверенное общество де Рена, Бретона, Рандо, Маро и Никса.
– Спасибо, – услышав ответ, Дана ощутимо расслабилась.
– Проблема решена? – получив утвердительный кивок, мужчина уточнил: – Ещё вопросы есть?
– Нет, – вопросы были, но обсуждать их посреди коридора склада девушка не хотела.
Атор смерил её задумчивым взглядом. Он продолжил бы диалог, но сейчас было не время и не место. Боевику была непонятна резкая реакция Даны на его предложение, и он намеревался выяснить причины, как только предоставится удобный случай. Возможно, даже этим вечером.
ГЛАВА 10
– Ребята, у меня идея, – произнёс Алехно, когда Атор, взглянув на браслет, ушёл поторапливать оставшуюся часть группы. – Хочу, чтобы в этот раз наши будущие коллеги шли с нами. На наших условиях.
– Под твоим командованием, – Ниэль махнул рукой, отметая возражения. – Даже не спорь. Кто у нас будущий маршал?
– А эти тоже с нами пойдут? – угрюмо пробасил Маттис.
Кого он подразумевал под «этими» можно было не уточнять. И по лицу парня было видно, что от подобной перспективы в восторге он не был.
– Предложим всем, – кивнул барон. Перевёл взгляд на остальных друзей. Те молча кивнули, соглашаясь. Алехно повеселел: – Спасибо, что поддержали.
В коридор начали выходить хмурые одногруппники. Боевик был безжалостен: едва отведённое время истекло, выгнал со склада всех. Кладовщик, присматривавший за будущими имперскими магами, с облегчением вздохнул, когда стадо варваров, ошибочно причисляемых к разумным, покинуло его владения.
Витор, подошедший к вопросу изучения книги со всей серьёзностью, едва тащил набитый рюкзак. Казалось, что он запихнул туда половину всего, что было на складе. Но палатку взять не озаботился.
Атор открыл портал на выбранную в качестве отправной точки опушку, шагнул в него последним. Первокурсники ёжились под холодным дождём, кутаясь в форменные куртки. Желторотики… Никто из них даже не поинтересовался у кладовщика, есть ли на складе непромокаемые плащи. Что ж, это проблемы студентов.
– Сегодня у меня три экземпляра карты, – произнёс боевик, осмотрев группу.
То, что он видел, ему не нравилось. Более-менее подготовленными к переходу выглядела только дружная шестёрка во главе с Бретоном. Остальные, как подозревал мужчина, навряд ли взяли даже самое необходимое для двухдневного похода.
– Одинаковые карты? – сразу уточнил Фабиан.
Кто-то из парней коротко хохотнул и тут же испуганно притих.
– Вы подали мне отличную идею, Рандо, – кивнул Атор. – Но в этот раз одинаковые. Так что при желании можете сразу разделиться на три группы. Или остаться одной, если договоритесь. Кому дать карту?
Первым подошёл Алехно. Получив карту, передал её Террену, тут же бережно укрывшему бумагу от дождя под курткой. Сам барон уверенно и громко произнёс:
– Будущие коллеги, минутку внимания. Наша команда предлагает вам пойти с нами. Условия просты: идём строго по маршруту, сложные ситуации обсуждаем и принимаем общее решение. Никакого нездорового эгоизма. Пока не дойдём до цели, мы – единая команда. Последнее слово – за ведущим группы.
– И кто поведёт, не ты ли? – Харли сплюнул в грязь под ногами.
– Я, – согласился Алехно. – Никого не заставляю соглашаться, как все прекрасно помнят, у нашего преподавателя ещё две карты. На всякий случай напоминаю: в моей подгруппе есть человек, умеющий читать карты. И как минимум поэтому шанс дойти до цели у нас больше.
– Я с вами, – шагнул вперёд один из парней, державших нейтралитет.
– И я, – неожиданно для дружков решил Витор, поправляя рюкзак.
– Вит, совсем охренел? – скривился Кебиан. – С ними? Сами дойдём!
– Ну и идите, – бросил староста. – Они карту читать умеют, а я нет. Я с ними.
Когда вся группа, кроме Харли, собралась возле барона Бретона, рябой ещё раз зло сплюнул.
– Ну хорошо, я тоже с вами, уболтали.
– Мы очень старались, – вежливо отозвался Алехно. – Бесконечно рад, Харли, что ты решил присоединиться к нашей команде. Без тебя она была бы неполной.
Дана подавила смех, уловив в тоне друга нотки сарказма. Кебиан пошёл гневными пятнами, чувствуя, что его только что снова прилюдно унизили, но не в силах придраться ни к единому слову.
– Господин Атор, скажите, есть что-нибудь, что нам необходимо знать перед тем, как отправиться в добрый путь по осеннему лесу? – спросил барон. – И какая цель на этот раз?
– Пока цель неизменна: дойти до конечной точки, – ответил боевик. – На пути могут встретиться ловушки: ловчие ямы, пока без кольев, петли.
– Потрясающе, – буркнул Феб. – Как вы о нас заботитесь. Проще самим утопиться, нет?
– Тогда я не получу удовольствия, наблюдая за тем, как вы попадаете в ловушки, – холодно произнёс Атор. – А это неправильно. Ещё вопросы есть?
– Сроки, – кивнул Алехно.
– Не ограничиваю, – коротко прозвучало в ответ. – Я найду, чем вас занять в оставшееся время.
Молодой барон поблагодарил и, окликнув Террена, отошёл вместе с ним под ближайшее дерево, чтобы хоть немного укрыться от дождя и изучить карту. Боевик обвёл взглядом нахохлившихся первокурсников, ожидаемо разбившихся на три кучки. Идея Алехно объединить всех, безусловно, была неплохой, но требовала доработки. Хаосит не был уверен, что парень удержит лидерство и сумеет добиться выполнения поставленных задач. Кебиан и Брехано, присоединившиеся последними, что-то шёпотом обсуждали.
– Господин куратор, а нам сколько до этой цели идти? – нарушил тишину голос Маттиса.
– Плюс балл, Маро, – боевик повернулся к студенту. – Около восьми часов.
– Твою ж … лесную курицу! – ругнулся парень. – Простите, я это не вам. Только балл не мне, это Дану заинтересовало, я токмо спросил.
Девушка ткнула друга кулачком в бок, недовольная, что тот упомянул о ней. Атор подошёл ближе, остановился в нескольких шагах от компании, поинтересовался:
– И что вам помешало озвучить вопрос самостоятельно, Лидана?
– Врождённая скромность, – хмуро отозвалась девушка.
– Непростительное качество для будущего боевого мага, – покачал головой мужчина. – Я бы даже сказал, вредное. Избавляйтесь от него как можно скорее.
– Если бы девка была свободной, мы бы с удовольствием помогли ей избавиться от лишней скромности, – заржал Люсьен.
– Брехано, вашего мнения я не спрашивал, – Атор даже не повернулся к нему, но юный мерзавец тут же заткнулся. – Лучше задать пять ненужных вопросов, когда есть возможность, чем не озвучить нужный. Это важная информация.
– Сейчас ровно два пополудни, к десяти вечера будем на месте, чего тут особенного? – непонимающе брякнул Харли.
– Кебиан, ты собрался идти по лесу на ощупь? – спросил вернувшийся Алехно. – Темнеет в шесть. В лесу будет ничего не разглядеть уже в половину шестого. Полагаю, господа и дама, нам сегодня придётся ночевать на какой-нибудь полянке. И идти мы можем… Часа три, не больше. Пока найдём место, соберём ветки, разведём огонь… В общем, у нас сейчас два варианта: либо мы ночуем прямо на этой опушке, раз нас не ограничивают во времени, либо идём вперёд и ночуем посреди леса. Дождь прекратился, и я бы выбрал второй вариант.
– Поддерживаю, – закивал Кебиан, почуяв выгодные условия для воплощения своего плана мести. – Больше пройдём сегодня, меньше останется завтра!
«А ночью я тебя отмудохаю так, что зубы не соберёшь, – подумал рябой. – Никто не смеет оскорблять Харли Кебиана!»
Барон Бретон покосился на неожиданного заступника с интересом. Поддержки от него он ждал в последнюю очередь. Группа с предложением согласилась. Алехно заставил возмущающихся «коллег» перепаковать рюкзаки, разделив вес примерно поровну, на что ушло ещё полчаса. Наконец, определив первый ориентир, первокурсники двинулась в путь.
До первого ориентира – большого камня на развилке двух лесных дорог, дошли без приключений. Пока Террен и Алехно рассматривали карту, прикидывая, есть ли возможность сократить путь, или лучше не рисковать, Люсьен пнул лежавшую посреди тропинки большую ветку. И тут же, вскрикнув, повис вниз головой на ближайшем дереве, брыкаясь в воздухе и пытаясь освободиться. Лодыжку парня крепко обхватывала серая верёвка.
– Брехано, твою мышь! – выругался Маттис, оказавшийся к пострадавшему ближе всего, и бросился на помощь, на ходу доставая нож, чтобы обрезать верёвку.
Следующим в ловушку едва не попал Ниэль, первым вышедший на покрытую мягким мохом полянку. Когда дёрн предательски начал проваливаться под ногами, парень успел ухватиться за ближайший куст и лишь чудом не упал в яму. Дальше группа шла намного осторожнее. Фабиан выломал длинную палку и прощупывал ею подозрительные кочки на пути. Нашёл ещё две петли. Атора в пределах видимости не было.
– Темнеет, – обеспокоенно заметил Олир, тот самый парень, который первым согласился присоединиться к группе Алехно. – Командир, сколько ещё пройти можем?
– До ближайшей подходящей для ночёвки поляны, – коротко ответил барон. – Не разбредаемся! Идём друг за другом и очень аккуратно.
Через десять минут место для ночёвки нашлось. Группа вышла на широкую поляну. Убедившись, что ям и прочих ловушек, оставленных «заботливым» преподавателем, здесь нет, Алехно скомандовал:
– Привал! Витор, возьми десять человек и натаскайте хвороста, чтобы хватило поддерживать огонь всю ночь. Найдите пару брёвен, чтобы не на земле сидеть. Маттис, Ниэль, мы с вами ставим палатки. Оставшиеся отвечают за ужин. Главные – Дана и Террен.
– А чего ты раскомандовался? – возмутился Харли. – Мы никуда уже не идём, всё, кончилось твоё управление. Я не подписывался тебя слушаться!
– А придётся, – неожиданно жёстко заявил барон. – Вы все согласились пойти под мою руку на время перехода. Пока мы не дошли до назначенной цели, командую я. В любое время дня и ночи. Кому не нравится, те дожидаются господина Атора, берут у него одну из оставшихся карт и могут проваливать на все четыре стороны. Никого не держу.
Кебиан замолчал, наливаясь злобой. Рядом с ним недовольно сопели дружки во главе с Люсьеном. Витор колебался, и в итоге, махнув рукой, ушёл за хворостом, буркнув что-то вроде того, что дрова сами себя не соберут и не принесут, а жрать охота.
– Я тебе всё припомню, благородный прыщ! – прошипел Харли и громко добавил, обращаясь к своей банде: – Потопали за ветками, и впрямь кишки от голода в узел завязались. Быстрее принесём – быстрее приготовят жратву.
Атор появился, когда обе палатки были установлены, а на краю поляны выросла внушительная гора хвороста. Террен, выбрав самые сухие ветки и пожертвовав два чистых листа из конспекта, пытался выбить искру из огнива. Ни слова не говоря, бросил в будущий костёр огненный шарик.
– Спасибо, – Террен подбросил в пламя несколько веточек потолще.
– Пожалуйста, – равнодушно отозвался боевик. – Алехно, почему вы решили остановиться именно здесь?
– Не был уверен, что найдём более подходящее место, – Бретон ещё раз пнул колышки, проверяя устойчивость палаток. – Но ваш вопрос вызывает у меня нехорошие подозрения.
– Напрасно, – пожал плечами Атор. – Замечания у меня будут по другому поводу. Решайте сами: хотите услышать сейчас, либо всё вместе, когда дойдёте до назначенной цели.
– Я могу обсудить этот вопрос с группой? – вежливо осведомился Алехно. – Лично я предпочту получить один раз и за всё, чем несколько раз по частям. Но, возможно, с моим мнением согласятся не все.
– Обсуждайте, – разрешил боевик.
Отошёл к краю поляны, прислонился к дереву, наблюдая за импровизированным лагерем. Ошибок первокурсники допустили столько, что, будь это полноценная боевая вылазка, враги их бы перерезали, как цыплят. Даже сейчас барон не озаботился тем, чтобы выставить часовых. А ведь в лесу были хищники. Разумеется, крупных хищников отпугивали щиты, но мелкие, вроде лис, вполне могли подкрасться и похитить продукты. Голодное зверьё бывало нахальным.
Почти вся группа мнение Алехно разделила. Никто не желал получить выволочку сейчас, а потом ещё раз. Робкие возражения Даны и Ниэля устонули в общем возмущённом хоре.
На ужин была каша с тушёнкой, чуть пригоревшая, потому что оставленный у котла наблюдателем Агерьен тоже решил поучаствовать в споре и совершенно забыл о своей важной миссии. Но съели и такую. Алехно предложил Атору разделить скромный ужин с группой, но боевик согласился лишь на чай.
– Так, завтра мы будем проходить возле реки, там посуду и вымоем, – рассматривая карту, произнёс барон. – Значит, так, господа и дама, проясняем вопрос с ночёвкой. Палаток две. Одну из них займём мы с друзьями, вторую делите, как угодно. И маленькое объявление: Террен готов научить желающих читать карты. Не стесняйтесь, подходите.
– А какого лешего вас в палатке будет всего пятеро, а мы должны тесниться? – возмутился подначиваемый Кебианом светловолосый Бранир. – Так нечестно!
– Дорогой будущий коллега, – скорбно покачал головой Алехно, – ты считать умеешь? Нас в палатке будет шестеро. А насчёт того, что нечестно… Понимаешь ли, какая незадача: обе палатки – наши. Мы с друзьями готовы поступиться комфортом и уступить одну из них вам. Но если откажетесь…
– Да счас же! – Витор ткнул Бранира в бок, заставляя умолкнуть. – Согласны мы!
– Так я не понял, а Льенн что, с вами пятерыми спать будет? – вякнул староста, непонимающе глядя на Лидану. – Так она же вроде того… этого…
– Со мной, – любезно подсказал Атор, допивая чай. – Всё ещё хотите продолжать эту тему?
Витор отрицательно покачал головой. Вопросов у него меньше не стало, но откровенно нарываться на неприятности он не желал. Особенно после такого вопроса. Баррио чувствовал, когда излишний интерес может привести к болезненным последствиям.
Желающих научиться читать карту оказалось немного. Потихоньку студенты начали уползать в палатку, вяло переругиваясь.
– Господин Атор, можно вопрос? – пошептавшись о чём-то с Ниэлем и Алехно, Дана выпрямилась, взглянула в янтарные глаза боевика. Получив утвердительный кивок, продолжила: – Мы с Ниэлем хотели бы услышать о своих ошибках сейчас. Если вам несложно.
– Персонально к вам двоим у меня особых претензий нет, – пожал плечами хаосит. – А общие для всей группы замечания вы решили выслушать потом. Так тому и быть.
– А не особые претензии озвучите? – не сдавалась девушка.
– Для вас, Дана, всё, что угодно, – Атор поднялся. – Пройдёмся.
Лидана слегка растерялась. Она ожидала, что боевик предложит отойти в сторону от костра, а не вовсе уйти от лагеря.
– Темно ведь, – возразила она, оставаясь на месте.
– Не волнуйтесь, я хорошо вижу в темноте, – произнёс мужчина.
– Рада за вас, – тихо буркнула девушка. Сидевший рядом Ниэль подавился смешком.
