Текст книги "Обречённая на месть. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ника Веймар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)

Рой сверкающих искорок сорвался с его ладоней, окружая травмированную конечность. Дана чувствовала лёгкий холодок целительской магии и отчаянно завидовала Риду Ренуа, который мог заниматься любимым делом. В том, что молодому целителю нравилась его работа, сомнений не было.

Закончив с Лиданой, Рид обошёл её друзей. У Маттиса и Алехно дела обстояли лучше всего: парни отделались лишь синяками и ссадинами, и целитель, коснувшись каждого, заявил, что им в лазарете делать нечего. Ниэль сломал четыре пальца, Феб – оба запястья. Террен до крови расшиб правый кулак и умудрился заработать перелом ключицы. Велев недолеченной четвёрке идти в лазарет, Рид направился к остальным страдальцам.

– Если теперь каждое занятие таким будет, то я понимаю, почему к господину Атору не советуют идти в группу, – произнёс Феб, когда они подходили к целительскому корпусу. – Это было жестоко.

– А он никого не жалеет, – отозвался Террен. – Суровый мужик. Не зря же – лучший имперский маг. Гроза врагов. Интересно, сколько народу напишет заявления на перевод?

– Хотелось бы, чтобы в числе сбежавших из нашей группы оказался Харли, – буркнул Маттис, увязавшийся с друзьями за компанию. – Гнилой, как яблоко-падалица.

– Дана, а ты точно хочешь остаться? – взглянул на девушку Ниэль. – Может, тебе было бы проще в другой группе?

– Господин Вальтормар – лучший имперский маг, – тихо ответила брюнетка. – Если кто и может научить меня постоять за себя, так это он.

Это боёвка в очередной раз доказала Дане, насколько она слаба. Продержаться на ногах против голема, тем более, не реагирующего на удары, больше, чем две минуты, ей не удавалось. А бил противник больно. Не с истовой злобой и желанием покалечить, как Кебиан, но чувствительно, пользуясь каждой ошибкой. И девушка впервые задумалась: хватит ли ей сил доучиться? Дальше будет только сложнее. Но отступать было некуда.

На этот раз Рид Ренуа разрешил нагрузки через два часа, заявив, что влил достаточно магии, а гель и тугая повязка окончательно ликвидируют последствия полученных травм. Дана предложила друзьям пойти в тренировочный зал вместе с ней, но те отказались, в унисон заявив, что им сегодня господина Вальтормара с его големами хватило с лихвой.

Отдохнув два часа в комнате, герцогиня с удовольствием сбежала из общежития. Маркиза Делавент настойчиво пыталась пообщаться, а когда Дана заявила, что не желает с ней разговаривать после устроенной провокации, Айя в ответ лишь хмыкнула и заявила, что девчонки сами нарвались. Впрочем, попытки разговорить соседку прекратила, умолкла, изредка недовольно посматривая на неё со своей кровати. «Низкородная зараза, – думала маркиза, поджимая пухлые губки, – да как ты смеешь задирать нос и упрекать меня, Айю Делавент! Придётся проучить и тебя, чтобы знала своё место!»

Входя в зал, Дана мысленно была готова к тому, что Атор снова попытается выставить её прочь, и даже успела придумать целую речь в свою защиту. Но боевик, фехтовавший с Миртом, лишь равнодушно скользнул по ней взглядом. Девушка взяла ножи и, вспоминая, как показывал преподаватель, принялась метать их в мишень, стараясь попадать в горло и в грудь. Меткость пока страдала, зато ножи не отлетали от деревянной фигуры, а вонзались в неё, пусть даже криво или косо. Изредка брюнетка поглядывала в сторону бойцов. Увидев, что поединок закончился, и Мирт выходит из зала, подошла к Атору.

– Господин куратор, вы могли бы показать, как освободиться от захвата? – спросила она. – Я вчера вечером смотрела учебник, но по картинкам не совсем понятно…

– Что именно непонятно? – перебил её хаосит.

– Всё, – Дана опустила голову. – Там же никаких описаний, только рисунки.

– Начнём с захвата со спины, – решил боевик. Повернулся к ней спиной. – Нападайте. Попытайтесь меня обездвижить.

Дана несмело обхватила его торс, пытаясь прижать руки к бокам. Прижалась к его спине, и почувствовала, как мужчина напрягся. Однако голос его был всё так же холоден.

– Более слабого противника можно стряхнуть и так. С теми, кто сильнее, поступаем следующим образом. Резко бьёте локтем назад, в бок или живот держащему, и одновременно сильно топаете ему по ноге. Любой. Противник согнётся, отпустив вас, и тут действуете по знакомой схеме: либо коленом в челюсть, либо локтем по почкам сверху. Впрочем, можно сделать подножку и уронить с гарантией. Понятно?

Он слегка коснулся локтем её бока, лишь наметив удар, на ногу тоже наступать не стал. Вывернулся из захвата, встал напротив. Брюнетка смотрела на него сосредоточенно, шевелила губами, тихо повторяя последовательность действий. А мысли боевика в этот момент текли совершенно не в педагогическом направлении. Когда девушка прижалась к его спине грудью, он едва удержался, чтобы не повалить её на стопку матов прямо в зале. Пожалуй, дав себе месяц на раздумья, он забыл учесть одно важное обстоятельство: маленькое сероглазое искушение

не боялось дополнительных тренировок, в отличие от большинства студентов, и в зал являлось ежедневно. Выбросить её из головы при таком раскладе было проблематично. Это Атора совершенно не устраивало.

– Дана, я неясно выразился по поводу индивидуальных занятий? – резко спросил он.

– Так я ведь не прошу об индивидуальных тренировках, – наивные серые глаза удивлённо округлились. – Я прошу показать конкретные приёмы, вы ведь владеете ими в совершенстве и можете меня научить. Так тоже нельзя?

«Детка, я бы тебя научил, только не тому, о чём ты спрашиваешь. И потому лучше бы тебе держаться от меня подальше», – подумал боевик, а вслух сказал:

– Так – можно. Что ж, раз вы так тянетесь к знаниям, усложним задачу.

Он двигался очень быстро. Дана и охнуть не успела, как оказалась крепко прижата к его телу, практически упираясь носом в грудь мужчины. Сильные руки сомкнулись за её спиной.

– Освобождайтесь, – предложил Атор, и девушка могла бы поклясться, что он произнёс это с нескрываемым ехидством.

Трепыхнулась раз, другой. Безрезультатно. Проще было разогнуть подкову, чем вырваться из стальной хватки имперского мага. А тот издевательски спокойно продолжил:

– Представьте, Лидана, что мы сейчас в какой-нибудь тёмной подворотне, вы прижаты спиной к стене, а я – грабитель. Или насильник. Или и то, и другое. И если вы прямо сейчас не освободитесь, приступлю к своему чёрному делу. Вначале обыщу, а после, убедившись, что ценностей при вас нет, перейду ко второму пункту злодейской программы.

Он держал её так, что у девушки не было возможности согнуть колено, чтобы ударить в пах или от души наступить на ногу. Дана снова забилась пойманной птицей. Тем сильней, что теперь, помимо тепла мужского тела сквозь форму, она чувствовала и его возбуждение. Устав, тяжело дыша, замерла. Атор не шевелился. Продолжал держать её, всё так же прижимая к себе.

– Отпустите, пожалуйста, – взмолилась наконец девушка.

Стальная хватка тут же разомкнулась. Дана поспешила отскочить на несколько шагов, боясь поднять глаза на боевика. Но голос Атора был так же холоден и бесстрастен:

– Дана, вы правда думали, что сумеете просто вырваться? У нас разные весовые категории, к тому же девушки обычно слабее парней. А вы и вовсе – хрупкая, маленькая худышка. Трепыхались, как воробушек, притом почём зря, только устали.

– А что надо было делать? – брюнетка всё-таки взглянула на него.

– Схитрить и сделать то, чего я от вас не ждал, – боевик снисходительно улыбнулся. – Когда речь идёт о том, чтобы сохранить минимум здоровье, а максимум – жизнь, ничего зазорного в том, чтобы сбить противника с толка, нет. Давайте попробуем ещё раз.

Рядом с ним появился голем. Такой же, как на боёвке. Дана вздрогнула и отступила.

– Не беспокойтесь, драться он не будет, – успокоил её преподаватель. – Ваша задача та же: вырваться. Я говорю, вы делаете.

Хватка голема была такой же крепкой, но воспринималась гораздо неприятнее. Не было слышно дыхания рядом, не было тепла чужого тела, не ощущалось биение сердца. С другой стороны, ничего не отвлекало. Для начала Атор посоветовал обмякнуть в руках противника, а когда тот ослабит хватку, выпрямиться и ударить.

– Даже если вы упадёте, сумеете сбить и нападавшего, – произнёс боевик. – Вариант второй: подпрыгиваете, чтобы ударить головой в челюсть противника. Если очень повезёт, тот прикусит себе язык. Крайне неприятная и кровавая травма. Если не прикусит, в любом случае, хватку ослабит. Поворачиваетесь полубоком и бьёте ему по колену или в пах. В реальной ситуации после этого лучше бежать. Бегать вы умеете. Пробуйте.

Голем снова обхватил Дану твёрдыми ручищами. Подсказанная преподавателем схема сработала и в этот раз: освободиться получилось с первой попытки. Дальше девушка тренировалась с големом. Атор ушёл в другой конец зала, снял со стены две рапиры, создал ещё одного голема, уже для себя, и раз за разом «убивал» того, не позволяя уклониться. Но через несколько минут зал наполнился перезвоном колокольчиков, и голос Бриана Лорио произнёс:

– Атор, зайди ко мне. Сейчас.

– Оставить вам голема на десять минут? – поинтересовался боевик, подходя к Лидане, как раз освободившейся из захвата.

– Если вас не затруднит, – девушка опустила глаза. – Буду очень благодарна.

– Будете очень должны, – усмехнулся мужчина. – Шучу. У вас есть десять минут, потом голем исчезнет.

И вышел из зала. Дана перевела дух и слегка покраснела, вспомнив, как Атор прижимал её к себе. Наверное, ей всё-таки показалось, что он… отреагировал на близость её тела. «Конечно, показалось, – ответила она сама себе. – Иначе бы не отпустил сразу, как я попросила. И вообще, он жуть, какой взрослый, да и Таира говорила, что он не интересуется студентками. И слава Пресветлому…»

Атор, шагая к учебному корпусу, тоже вспоминал хрупкое тело в своих объятьях. Он специально разрешил себе такую вольность. Хотел проверить, испугается ли девчонка, почувствовав его возбуждение. Испугалась, да ещё как. Рвалась на волю, словно попавшая в силок птица, а потом дрожащим голосом попросила: «Отпустите, пожалуйста». И он отпустил. Хотя очень не хотелось. Своей цели боевик достиг, студентка шарахнулась от него, как от самого Пересмешника. А заодно он убедился ещё в одном: не стоит устраивать себе лишних испытаний на прочность. Кивнув Рени, он прошёл в кабинет декана. Бриан, сидевший за столом, подтолкнул к нему стопку исписанных листов.

– Девять заявлений о переводе, господин Вальтормар, – хмыкнул он. – Признаться, я удивлён, что среди них нет заявления от студентки Льенн.

– У меня остаётся восемь студентов? – спокойно спросил Атор.

– А хрен тебе! – Бриан откинулся на спинку кресла. – Я обещал, что ни одного не подпишу, и не подписал. У тебя и так самая малочисленная группа. Кстати, их будет восемнадцать: некий Люсьен Брехано решил перейти в твою группу от Микаэля. Я предупредил, что обратно не пущу. Парень не испугался.

– Он из третьей группы, – кивнул Атор. – Друг Витора Баррио, старосты. Жди, в пятницу примчится проситься обратно к Микаэлю.

– Так он и так твой, – декан энергично потёр ладони. – Превосходно! Обратно не переведу, нечего скакать из группы в группу, как козлы по огородам. Кстати, ты мне когда характеристику по каждому студенту из курируемой группы напишешь?

– Когда-нибудь, – боевик помрачнел. Он жутко не любил заниматься работой с бумагами. – Давай я тебе все записи отдам, а ты сам.

– Размечтался, – фыркнул маг крови. – У меня своих бумажек – хоть завались.

Собеседники замолчали. Бриан перебирал бумаги в толстой папке, Атор изучал заявления. Усмехнулся, подняв бровь:

– «Немотивированная жестокость преподавателя» – это что-то новенькое. Раньше в причинах перевода писали «переоценил свой уровень подготовки» или «слишком серьёзные нагрузки». Ай да желторотики! Ты их сразу обрадовал, что не подпишешь, или решил поглумиться и велел зайти завтра?

– Сразу, – собеседник поморщился и попросил: – Атор, может, ты и впрямь относился бы к ним помягче.

– Обойдутся, – боевик скрестил руки на груди. – Бриан, я не хочу, чтобы реальность для них оказалась суровей, чем тренировки. Сломаются – и закатные твари с ними, выдержат – будут жить.

– Твоя правда, – со вздохом согласился декан и предупредил: – Кстати, если твоя девочка захочет уйти, её заявление я подпишу.

– Лучше бы захотела, – хмыкнул Атор, постаравшись не акцентировать внимание на словах «твоя девочка».

Лидана пока что и впрямь имела все шансы стать «его», особенно, если и дальше будет так настойчиво виться вокруг в неучебное время. Но посвящать Бриана в то, что его подчинённого перемкнуло на собственной студентке, боевик не планировал. К тому же он пока что ещё надеялся, что его отпустит. Девушка более чем явно продемонстрировала нежелание сближаться, отскочив от него в зале, словно ошпаренная. И почему-то это Атору не понравилось.

– Так давай переведу её к Микаэлю, – предложил маг крови, выудив из ящика стола чистый лист.

– Она не согласится, – покачал головой хаосит и поднялся. – В лунницу забираю часть группы по боёвке на пересдачу микрозачёта по ориентированию в лесу. Вернёмся вечером.

Лорио молча кивнул. Скомкал заявления о переводе и выбросил в урну для бумаг. Вновь придвинул к себе папку и погрузился в изучение счетов. Атор направился в свой кабинет, чтобы хотя бы начать заполнять затребованные Брианом характеристики. Придвинул к себе папку с делом Лиданы Льенн, быстро просмотрел исписанные листы, заполнил требуемые графы в первом бланке. Перешёл ко второй папке. Элея Вьер. Задумался на минутку. Девчонка была слишком мягкой и бесхарактерной, хоть верёвки из неё вей. Наверное, весь запас возмущения и несогласия с собственной судьбой истратила на то, чтобы сбежать в Академию. Навряд ли из неё выйдет толк… Такая курицу не прирежет, не то что человека.

Вернувшаяся после тренировки в общежитие Дана долго стояла под душем, оттягивая момент выхода в комнату и неизбежной встречи с соседкой. Но бесконечно сидеть в ванной было невозможно.

– В город не собираешься? – дружелюбно спросила Айя, отрываясь от очередного каталога.

– В соларис, с девочками ещё на прошлой неделе договорились, – неохотно ответила Дана.

– Жаль, – блондинка вздохнула, – я в лунницу планирую… Могли бы вместе пойти.

– Айя, я не хочу с тобой общаться, – Дана решила расставить все точки над «i». – Ты подставила Альму и Лею! Алю из-за тебя чуть не отчислили!

– Сама виновата, – маркиза крутанула на пальце локон. – Могла подумать головой и не повестись.

– Какая же ты… – брюнетка не договорила, махнула рукой и выскочила из комнаты.

Столкнулась на лестнице с Маттисом и Мелисой. Парочка самозабвенно целовалась на одной из площадок, не обращая ни на кого внимания. Почувствовав себя неловко, Дана опустила глаза и прошла мимо. Зашла в мужское общежитие, заглянула в комнату к Ниэлю, но там было заперто. Феба тоже на месте не оказалось. И Террен где-то разгуливал. Почти не надеясь на успех, девушка поднялась этажом выше, постучалась в комнату к Алехно. Барон оказался на месте. Лежал на кровати, перебирая струны странного музыкального инструмента.

– Не знаешь, где ребята? – поинтересовалась Дана.

– Понятия не имею, – Алехно сел. – Да ты проходи, не топчись на пороге бедным родственником. Чаю?

– Не хочу, – Дана присела на край кровати, с любопытством рассматривая музыкальный инструмент. – Это что?

– Гитара, – шатен пробежался пальцами по струнам. – У нас был конюх из ромэ – кочевого народа. Смуглый, темноглазый, с золотой серьгой в ухе. Почему решил оставить кочевую жизнь, никогда не рассказывал. Но лошадник был знатный! И пел так, что все слуги собирались послушать. Ну и мы с братьями прибегали. Я упросил его научить меня тоже играть. Он научил. А два года назад близ баронства проходили ромэ. Сташ взял расчёт и ушёл с ними, а на прощание подарил мне свою гитару. Хочешь, сыграю?

– Хочу, – обрадованно согласилась девушка.

– Только пою я не очень, – предупредил парень, перебирая струны.

Поскромничал. От его бархатного голоса у Даны просто мурашки шли по коже. А ещё музыка… Она жила, звала за собой, и так ясно представлялась история то ли прошедшей, то ли несбывшейся любви.

Плесните колдовства в хрустальный мрак бокала,

В расплавленных свечах мерцают зеркала…

Напрасные слова я выдохну устало,

Уже погас очаг, в нем теплится зола.

Напрасные слова – виньетка ложной сути.

Напрасные слова нетрудно говорю.

Напрасные слова: уж вы не обессудьте,

Напрасные слова, я скоро догорю…*

*стихи Ларисы Рубальской

У Даны даже слёзы на глаза навернулись от избытка чувств. Алехно, допев, отложил гитару, и светло улыбнулся:

– Понравилось?

– Очень! – выдохнула брюнетка. – А спой ещё, пожалуйста.

– Что не сделаешь ради улыбки прекрасной девушки, – подмигнул ей барон. – Любой каприз леди для меня закон. Положу весь мир к твоим ногам, лишь прикажи!

– Да какая я леди, – Дана махнула рукой.

– Леди моего сердца, – Алехно прижал руку у груди и, заметив, как нахмурилась и посмурнела девушка, серьёзно добавил: – Я шучу, Дана. Ещё не хватало, чтобы ты меня боялась. Клянусь честью, что не замышляю в отношении тебя ничего дурного. Мир, дружба, песня?

Дана с облегчением кивнула и перевела дух. На секунду задумалась: может, попросить друга взять её под защиту? Но тут же отбросила эту мысль. Подставлять Алехно ей не хотелось. Таира говорила, что любой желающий может вызвать на бой за понравившуюся девушку того, с кем она в этот момент. И Дане совсем не хотелось, чтобы барона из-за неё побили. Но время на размышления пока ещё было. И девушка не сомневалась, что сумеет найти решение, при котором ей не придётся ни с кем спать.

Айя, выждав несколько минут, вышла следом за соседкой. Она узнала всё, что хотела. Теперь надо было реализовать самую важную часть плана: получить разрешение на выход в город в лунницу. Впрочем, с этим проблем возникнуть было не должно. Блондинка скривила губы. Подумаешь, цаца, общаться не желает! Ничего, собьют с неё спесь, она, Айя, позаботится. Никто не смеет пренебрегать общением с маркизой Делавент! Тем более, какая-то низкородная тварюшка.

Раздавшийся стук в дверь отвлёк Атора от заполнения очередного бланка. На пороге стояла маркиза Делавент.

– Вы чего-то хотели, Айя? – поинтересовался он, откладывая в сторону чернильную ручку.

– Господин Атор, могли бы вы подписать мне заявление на выход в город в лунницу? – попросила девушка. – Мне нужно кое-что приобрести… всякие мелочи.

– Пишите заявление на моё имя, я подпишу, и по нему вас выпустят за ворота, – Атор пододвинул к краю стола чистый лист и вторую ручку. – Возьмите стул, садитесь.

– А образец? – блондинка растерялась.

– В свободной форме, студентка Делавент, – боевик вернулся к заполнению бланка.

Айя уселась на самом дальнем углу, придвинула к себе лист, написала одну строчку и замерла.

– Ещё какие-то вопросы? – поднял на неё янтарный взгляд Атор.

– А как правильно пишется ваша фамилия? – пролепетала девушка.

– Вы хотели спросить, как моя фамилия в принципе, – усмехнулся мужчина. – Вальтормар. Проблема решена?

– Благодарю, – у студентки хватило совести смутиться. – Я запомню, правда.

– Надеюсь, – хмыкнул хаосит.

Через минуту Айя протянула исписанный лист. Пробежав по нему взглядом, Атор поставил в углу широкую подпись, написал «разрешено» и вернул заявление студентке. Ещё раз поблагодарив, та вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Шестая боёвка вновь оказалась «убойной». После четырёх вводных занятий Атор больше не собирался щадить студентов. Разминка и изучение новых приёмов на первой паре, пятиминутный перерыв, глоток изотоника, полученного у Рида Ренуа, отработка изученных ранее приёмов в начале второй пары, спарринг в течение двадцати минут – друг с другом, и последние двадцать минут – бой с големами. Как и в прошлый раз, преподаватель заявил: «Защищайтесь», и потерял к студентам всякий интерес.

В этот раз дружной толпой на другой конец полигона драпанули все. Но от необходимости драться это всё равно не спасло. На сей раз целитель не появился, и после пары всем израненным и битым пришлось плестись к нему самим. А вечером Дана не пошла в тренировочный зал, потому что наконец-то из карцера вернулись Лея и Альма. Девушки расспрашивали, как прошёл поход, попросили конспекты, чтобы переписать пропущенные лекции, и брюнетка, соскучившаяся за неделю по подругам, решила немного отдохнуть. Впрочем, Альма буквально через час умчалась к брату, напомнив подругам, что с самого утра нужно будет зайти к декану или куратору группы и взять у него разрешение на выход в город в соларис. Лея встречаться с Атором не желала и уговорила Дану пойти за разрешением к Бриану Лорио. Как та ни убеждала подругу, что хаосит её не съест и вечно бегать от куратора всё равно не выйдет, Лея не сдавалась. Атора она боялась не меньше, чем попасть к энайке.

Бриана Лорио они перехватили в приёмной. Декан собирался куда-то уходить. Выслушав просьбу, взял со стола секретаря два чистых листа, размашисто написал наискось: «Выход за территорию ИВА разрешаю», поставил подпись и дату следующего дня и, бросив:

– Заявление писать не обязательно, – ушёл.

– Вернуться надо до полуночи, – напомнила Рени Фьорр. – Не опаздывайте.

– Да мы раньше вернёмся, – ответила Дана. – Спасибо.

– Не за что, – улыбнулась женщина.

Айя тем временем, воспользовавшись отсутствием соседки, стянула с расчёски в ванной несколько тёмных волосков и сложила их в бумажный конвертик. Спрятала его в сумочку и отправилась воплощать в жизнь задуманный план. Она не планировала причинять Лидане серьёзный вред, хотела лишь проучить за пренебрежительное отношение. И точно знала, куда и к кому обратиться.

Накинув тёмный плащ с глубоким капюшоном, надёжно скрывшим лицо, блондинка вошла в одну из таверн, где, по словам отца, можно было быстро и недорого нанять парочку городских мерзавцев для выполнения щекотливых поручений. Села за угловой стол, стараясь держаться в тени. Айя немного волновалась: никогда раньше ей не приходилось организовывать нападения. Но соседка заслуживала того, чтобы её припугнули.

Почти сразу к ней подсел худощавый мужчина неопределённого возраста с козлиной бородкой. Наклонившись к ней, дыхнул перегаром и спросил:

– Заказать кого хотите? Мокрое дело не возьму.

– Припугнуть, – шёпотом ответила Айя. – Ударить пару раз хорошенько, порвать одежду и отпустить. Не больше.

– Золотой, – выставил цену бандит.

– Мне нужно, чтобы нападавших было трое, – внесла коррективы мстительная блондинка. – Можете ограбить жертву, не убудет с неё.

– Золотой каждому, – затребовал козлобородый.

– Два на всех, – сбила цену девушка.

– По рукам, – мужчина энергично потёр ладони. – Кого бить будем?

– Вот, – блондинка подтолкнула к нему конверт. – Считаете ауру. Завтра выйдет из Академии, думаю, с утра. Только её.

– Само собой, госпожа, – ухмыльнулся собеседник, продемонстрировав гнилые зубы. – Всё честь по чести, не извольте беспокоиться. Оплату вперёд, а Гильдия слово держит.

Он слегка закатал рукав, демонстрируя нанесённый на запястье знак принадлежности к Весёлому двору – гильдии мелких воришек и грабителей. Произнёс ритуальную фразу, и татуировка на долю секунды вспыхнула алым. Айя быстро рассчиталась и торопливо покинула таверну. Сердце билось, словно сумасшедшее. Оказывается, это так просто… Блондинка представила, как назавтра будет рыдать избитая соседка, и улыбнулась краешками губ. Заслужила. Жаль, что нельзя сказать Данке, за что она получит такой урок. Но ничего. Глядишь, станет поприветливей, а то задирает нос, словно герцогиня какая, да ещё смеет упрекать её, маркизу Делавент! Гадина низкородная! Пусть знает своё место!

Айя выбралась на людные улицы, пройдя полквартала, остановила извозчика, забралась в карету, назвала адрес одной из модных портних. «Новое платье как раз должно быть готово, – размышляла девушка, пока карета двигалась по столичным улицам. – Потом к ювелиру, примерить новый гарнитур, и можно до вечера заглянуть к папеньке с маменькой. Интересно, кого они подобрали мне в женихи? Надеюсь, он богат, молод и хорош собой. Как господин Ларош… Микаэль… Повезло же его жене, такого красавца отхватила!» Она и думать забыла о Дане и ожидающей ту участи. Совесть Айю совершенно не терзала.

К вечеру она вернулась в Академию. Довольная и умиротворённая после встречи с родителями. Отец, поинтересовавшись успехами дочери, одобрительно кивнул, услышав, как Айя отомстила обидчицам.

– Никто не смеет безнаказанно оскорблять Делавентов, – прогудел он, потрепав дочь по светлым волосам.

Мать, статная блондинка с васильковыми глазами, лишь вздохнула украдкой. Она не одобряла идею мужа отправить Айю на ФБМ, а после пристроить на тёплое местечко при императорском дворе, и с горечью наблюдала за тем, как её старшая дочь превращается в избалованное, привыкшее к безнаказанности чудовище.

– Аечка, может, зря ты так с девочками? – попыталась она воззвать к совести дочери, когда они остались в гостиной вдвоём. – Будь выше мелочных разборок, милая. Ты же леди.

– Грязь должна знать своё место, мама! – отрезала та, скривив пухлые губки. – Кстати, заказ от ювелира ещё не доставили? Там такое колье…

«Вся в отца…» – Элиза Делавент покачала головой. Она переживала за дочь, опасаясь, что рано или поздно той придётся отвечать за свои поступки. И боялась, что месть кого-то из обиженных Айей окончательно озлобит её девочку. «Подругу бы ей хорошую, из простых, чтобы показать: не всё в жизни измеряется высоким положением и богатством». Элиза не знала, как помочь дочери, как остановить её, как объяснить, что путь по головам до добра не доводит. Материнское сердце обливалось кровью.

– Доченька, не руби с плеча, – сделала она ещё одну попытку. – Самое страшное, милая, когда ты упадёшь, а никто и не подумает подать тебе руку. Не доводи до такого.

– Я же Делавент, – гордо улыбнулась Айя, не понимая, что так тревожит мать. – Мы не падаем.

Сейчас блондинка, лёжа на неудобной кровати, перебирала бледно-розовые топазы на браслете, подарке отца, и улыбалась. Маркиз Делавент намекнул, что ведёт переговоры с одной из знатных семей, и, возможно, уже на следующей неделе Айя познакомится с кандидатом в женихи.

– Если хочешь, угостись конфетой из коробки, – миролюбиво предложила она брюнетке. – Настоящий шоколад.

Не то, что бы Айя хотела угощать соседку, просто отводила от себя подозрения, чтобы назавтра Дана и подумать не могла, что маркиза Делавент имеет хоть какое-то отношение к нападению. Брюнетка, разумеется, отказалась. Айя пожала плечиками, мол, как хочешь, и ушла в ванную.

С утра Дана проспала и собиралась впопыхах. Выудила из шкафа форменную рубаху, бросила в простую холщовую сумочку кошелёк с небольшими сбережениями и выскочила за дверь. Подруги уже ждали её в коридоре. Подойдя к воротам, девушки предъявили подписанные пропуска и вышли в город.

– Вначале на рынок, – предложила бойкая Альма. – Хочу присмотреть осенний плащик, не всё же разгуливать в форменных тряпках.

– Я бы в аптеку заглянула, – призналась Дана. – Мне… надо кое-что.

– А, так и мне надо, – с ходу поняла её Альма. – Давайте тогда в аптеку.

Помимо прочего, Дана купила себе сбор из трав, который обычно пила дома. Вспомнила родителей, и в горле возник предательский ком. Хотя Рид Ренуа даже не скрывал, что при первой же встрече с девушкой поставил на эти воспоминания лёгкий ментальный блок, всё равно было больно… Но позволить себе быть слабой Дана не могла. Встряхнулась, улыбнулась через силу и вместе с подругами отправилась на рынок.

Проспавшая почти до полудня Айя тем временем решила сразу взять разрешение на выход в город в следующие выходные. Попыталась вспомнить фамилию куратора. Вольдемар? Вантермар? Вассерман? Ни один из вариантов не казался девушке правильным. А вот фамилию декана она запомнила с первого раза, и решила, что в этот раз возьмёт разрешение у него. Айя даже не задумалась, что в соларис ни секретаря, ни тем более Бриана Лорио может не оказаться в учебном корпусе. С её точки зрения, весь обслуживающий персонал обязан был присутствовать на рабочих местах все семь дней в неделю.

Но дойти до кабинета декана в этот день блондинке было не суждено. На лестничной площадке второго этажа её нагнал какой-то старшекурсник с родинкой на щеке, остановил, преградив дорогу.

– Тебе чего? – фыркнула маркиза.

– Поговорить с тобой хочу, блондиночка, – сверкнул тот зелёными глазищами.

– Буду я ещё со всякими разговаривать, – задрала носик девушка и попыталась было обойти старшекурсника.

– Будешь, – уверил тот. – Нам есть, о чём побеседовать, Айя.

Блондинка раздосадованно глянула на него, вспоминая, где же видела этого нахала. Кажется, он как-то приходил к этим двум курицам, которые позавчера вернулись из карцера… Мирт, вроде.

– Не о чем мне с тобой разговаривать! – почувствовав неладное, выкрикнула девушка и попыталась броситься вниз по лестнице, но была перехвачена за талию.

Зажав ей рот ладонью, парень заволок брыкающуюся жертву на этаж, грубо втолкнул в первую попавшуюся аудиторию и захлопнул дверь.

– Вот теперь поговорим, детка, – ухмыльнулся он.

– Я буду кричать! – истерично взвизгнула маркиза.

– Непременно будешь, – Мирт демонстративно заложил большие пальцы за ремень. – Ох, как будешь. Раздевайся.

– Мне ещё нет шестнадцати, – Айя вытянула вперёд руку с зелёным браслетом, рассчитывая, что это заставит старшекурсника отступить. – И я – маркиза Делавент!

– Надеешься, что я проникнусь? – парень поднял бровь. – Не заставляй меня ждать, блондиночка, тебе же будет хуже.

Девушка всхлипнула, затравленно осматриваясь, бросилась к двери в отчаянной попытке проскочить мимо Мирта, но тот легко перехватил её и толкнул к ближайшей парте так, что Айя упала на неё грудью. Резко сдёрнул с маркизы брюки вместе с трусиками и без малейшей нежности вогнал в неё два пальца. Айя закричала от боли и тут же получила сильный шлепок по ягодицам.

– Заткнись, – зло скомандовал парень. – Или ты хочешь, чтобы сюда заглянул ещё кто-нибудь, а? Я не против, пусть полюбуются на высокопоставленный благородный зад. И не только на него.

– Мне больно, – проскулила девушка, чувствуя, как он двигает пальцами.

– Не сомневаюсь, – согласился третьекурсник. – Ты же сухая. – Он убрал руку и, склонившись над всхлипывающей девушкой, тихим, почти интимным шёпотом произнёс: – Это были всего лишь пальцы, блондиночка. Пока что. Ещё раз заденешь Альму, и клянусь, твоё шестнадцатилетие мы отпразднуем с размахом и в тесной мужской компании. И наличие жениха не поможет. Поверь, можно поиграть с тобой, не лишая невинности, но так, что тебе это очень не понравится. Догадываешься, что и куда именно можно засунуть?