Текст книги "Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала (СИ)"

Автор книги: Ника Калиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5. Семейная жизнь она такая…

– Ну надо же, – раздалось сонное, но явственно насмешливое бормотание. – Едва женились, а ты уже посягаешь на мою честь.

Я пискнула, сдёрнув ноги, будто меня током ударило, и вжалась в край кровати.

– Я… я ничего не делала! – горячо зашептала, чувствуя, как щеки наливаются краской.

– Ага, конечно, – он перевернулся на спину, лениво потянувшись, и улыбнулся во весь рот. – Под утро залезть на мужа – лучший способ признаться в чувствах. Очень по-твоему, нежно и романтично.

– Да я… спала! – возмущённо выпалила, уже сама не зная, оправдываюсь или оправдываться как бы поздно.

– Тем хуже, – подколол меня муженёк, прикрыв глаза. – Значит, бессознательно тянешься ко мне. Тебя даже во сне тянет к воему великолепному мужу.

Я шумно выдохнула и накрылась с головой одеялом, решив, что кофе мне теперь жизненно необходим.

– Так что подумай, – лениво добавил он из-под полуприкрытых век, явно наслаждаясь ситуацией. – Если это только случайность, то я великодушно прощу. Но если повторится… буду считать знаком, что ты готова перейти от намёков к делу.

Я захлебнулась возмущённым «что?!» и ещё плотнее закуталась в одеяло, а мужчина тихо рассмеялся и улёгся обратно, оставив меня кипеть под тканью, будто чайник на плите.

Кайл Вилтроу

Признаться честно, я не ожидал, что это окажется таким… занимательным. Поддевать эту Фейрис было куда интереснее, чем игнорировать её или пытаться избавиться от Аннет классическим способом. Чего только стоили её глаза-искры, когда я пригрозил девушке привязать к кровати! Но это были только цветочки.

А вот утро выдалось куда забавнее. Её перепуганные глаза, когда моя жёнушка обнаружила свои ноги у меня на талии, стоили любого завтрака. И уж простите, но упустить шанс поддеть свою новоиспечённую супругу я просто не мог.

Как она краснела! Словно я и вправду намекал на что-то серьёзное. Хотя, если честно, в её возмущённом писке и том, как Аннет судорожно дёрнула ноги, было что-то… очаровательное. Но вслух я бы такого, конечно, не признал.

Зато дразнить её – удовольствие выше всяких похвал. Её возмущение – искреннее и живое, как будто вспышка молнии. Она куталась в одеяло, рычала сквозь зубы, а я буквально чувствовал, что стоило мне чуть-чуть поднажать, и эта маленькая фурия разразится целой бурей.

И, знаете, мне неожиданно понравилось. Её энергия, её горячность – словно вызов. А я слишком люблю выигрывать противостояния. Так что да, думаю, я буду дразнить свою супругу и дальше, ведь похоже, что моя женушка ещё не понимала, как только что подарила мне новую любимую забаву.

Завтрак выдался на редкость оживлённым – по крайней мере, для меня.

Она появилась в столовой с видом оскорблённой невинности, губы поджаты, взгляд опущен. Но я-то видел, как уши её подозрительно розовеют всякий раз, когда Аннет ловила мой взгляд. Смешная. Думает, что может спрятать эмоции – но они у неё написаны крупными буквами прямо на лице.

Я откинулся в кресле, наблюдая, как девушка аккуратно режет фрукты. Лепестки персика на её тарелке складывались в ровный веер, будто она собиралась их продемонстрировать, а не съесть. Настолько старательно она пыталась казаться невозмутимой.

– Ты сегодня необычайно бодрая, – заметил я, чуть улыбнувшись. – Видимо, крепко спала.

Моя собеседница поперхнулась и закашлялась, схватив бокал с водой. Я молча протянул ей салфетку, едва удерживаясь от смеха.

– Что? – наконец выдавила она, зыркнув на меня исподлобья.

– Ничего, – пожал плечами. – Просто радуюсь, что брак уже пошёл тебе на пользу.

Если бы взгляд мог испепелять, я бы сейчас сидел в пепле. Но вместо этого жёнушка снова уткнулась в свою тарелку, отрезая фрукты так решительно, что нож едва не прорезал фарфор. А мне было весело до неприличия. Словно после бесконечно скучных парадов, тостов и дипломатических церемоний мне наконец подбросили живую, искрящуюся игрушку. Нет, не так – спутницу. Своего рода противницу за одним столом, и это куда занимательнее, чем любая стратегия на поле боя.

Я откинулся ещё сильнее, скрестив руки на груди и позволяя себе наблюдать за Аннет в открытую. Её раздражение было почти ощутимым, но в нём я чувствовал чертовски много жизни. И я вдруг понял: пожалуй, этот брак не будет скучным. Совсем.

Я уже собирался добить её ещё одной подколкой, когда двери столовой распахнулись, и внутрь вошёл Себастьян. Его величество умел подбирать людей: его помощник всегда являлся вовремя, словно чувствовал, когда пора спасать ситуацию.

– Кайл, – негромко произнёс он, склонив голову в вежливом поклоне. – Его Величество ожидает вас на совете.

Я неохотно поднялся, бросив короткий взгляд на жену. И вот тут меня кольнуло. Аннет, казалось, совсем чуть заметно сжала губы и уставилась в тарелку так, будто фруктовая долька вдруг оказалась важнее всего на свете. Словно ей не понравилось, что я уйду.

Я приостановился, всматриваясь в неё внимательнее. Всё так же сидит прямо, будто по учебнику этикета, но плечи… чуть опустились.

«Ну надо же», – усмехнулся я про себя, хотя почему-то внутри отозвалось иначе, чем хотелось бы.

– Не скучай, – сказал нарочито легко и обронил: – И постарайся не натворить глупостей без меня.

Жёнушка вскинула на меня глаза, полные возмущения и… да, определённой тени обиды.

А я коротко кивнул Себастьяну и вышел, но мысленно всё ещё видел этот её взгляд. И, к своему раздражению, ловил себя на мысли, что почему-то не хочу, чтобы она смотрела так ещё раз.

Совет проходил в малом зале дворца – строгом и без лишней мишуры. Тяжёлый дубовый стол, массивные кресла, полумрак, где каждый звук, будь то скрип пера или шорох плаща, отдавался, как удар молота. Никаких толп придворных, лишь избранные: Его Величество Альвард Дрейвен, его помощник Себастьян, двое магов с цепкими взглядами, глава стражи с каменным лицом и я – новоиспечённый «член семьи».

Себастьян, стоя у правого плеча короля, указал на кресло рядом с Альвардом:

– Кайл, теперь ты не только генерал, но и часть рода. В вопросах безопасности Его Величество доверяет тебе, как себе.

Я опустился в кресло, проглотив кривую усмешку. Член семьи? Звучит как титул, за который я ещё заплачу кровью. Но спорить с королём и его тенью не стоило. Альвард сцепил пальцы, обвёл нас взглядом, острым, как драконий коготь, и кивнул Себастьяну. Тот заговорил тихо, но с весом, от которого воздух стал гуще:

– У нас есть подтверждённые сведения о заговоре. Но лучше пусть об этом расскажет Вальтер, – он кивнул главе разведки. Тот поднялся, развернув на столе пергаменты с печатями. Его голос, низкий и чёткий, резал тишину, словно клинок:

– Ваше Величество, господа. Мы перехватили переписку дворян. Сначала это были слухи, но теперь – факты: вербовка, тайные сборища, закупка оружия. Это не сплетни. Это мятеж.

Тишина в зале стала тяжёлой, как чугун. Я сжал кулак под столом, чувствуя, как в груди разгорается драконье пламя, готовое вырваться наружу.

– Имена? – голос Альварда был сух, будто пустынный ветер.

Разведчик подвинул пергамент ближе к королю.

– Здесь список. Старые рода, в том числе те, кто вчера клялся вам в верности за кубком вина. Их цель – убрать вас и возвести другого.

Правитель пробежался взглядом по строчкам, задумавшись на миг, и его глаза, холодные, как зимний лёд, поднялись к нам. Себастьян, стоящий рядом, чуть наклонился, словно готовясь записать каждое слово.

– Мне нужен план, – произнёс Альвард. – Говорите. Я слушаю.

Его тон не терпел молчания, а взгляд требовал действия. Я выпрямился, чувствуя, как напряжение сгущается, словно перед грозой. Первым заговорил старший маг, сухощавый, с сединой на висках и голосом, скрипучим, как старое дерево:

– Заклинания слежения. Пометим заговорщиков тайно, будем знать их шаги и встречи. Это даст нам время.

Глава стражи фыркнул, качнув головой, будто отмахнулся от назойливой мухи:

– Время? Роскошь, которой у нас нет. Арестовать всех по списку. Пусть дознаватели копают. Быстро и жёстко.

Младший маг, осторожный, как кот на горячих камнях, возразил:

– Поспешим – спугнём. Истинные заговорщики затаятся, а невиновные пострадают. Я за разведку до конца.

Я не удержался, и уголок моих губ дёрнулся в усмешке:

– А если подыграть им? Пусть думают, что трон шатается, что король отвлёкся на пустяки. Они сами вылезут из нор, и мы возьмём их тёпленькими, как зайцев на охоте.

Альвард выслушал все варианты, после чего побарабанил пальцами по столу, принимая решение.

– Мнения разные, но суть одна: действовать с умом, – сказал король. – Аресты подождут. Выберем слежку – магическую и обычную. Когда соберём неопровержимые доказательства, ударим так, что никто не встанет.

Он посмотрел на меня, задержав взгляд чуть дольше, и в его глазах мелькнула искра, от которой дракон во мне заворчал:

– Кайл, ты в первых рядах. Это не война за стены, а за доверие. Ошибок я не прощаю.

Я кивнул, чувствуя, как его слова оседают в груди, словно уголья, готовые вспыхнуть. Его Величество повернулся к остальным, раздавая приказы с точностью полководца, а Себастьян фиксировал каждое слово:

– Стража, – король кивнул главе, – укрепить охрану дворца. Но тихо, и без намёка на тревогу. Пусть враги думают, что мы слепы.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – тот выпрямился, готовый к действию.

– Маги, – Альвард перевёл взгляд, – вы на слежке. Один ставит метки, другой следит за перепиской. Мне нужны их шаги, их связи, всё до последней мелочи.

Оба склонили головы, принимая задачу.

– Разведка, – он посмотрел на главу, – копайте глубже, но незаметно. Не дайте им почуять, что мы на хвосте.

Разведчик молча поклонился, но его лицо осталось непроницаемым, словно маска.

– Кайл, – Альвард снова повернулся ко мне, а Себастьян слегка прищурился, будто оценивая мою реакцию, – ты координируешь. Собираешь доклады, соединяешь в общую картину, докладываешь мне лично.

Я кивнул, уже прикидывая, как удержать эту паутину интриг под контролем. Дракон во мне рычал, требуя действия, но я заставил его ждать.

– Все свободны, – король поднялся, и зал ожил: шорох кресел, глухие шаги, сдержанные поклоны. Один за другим все вышли, оставляя за собой гулкую тишину.

Я двинулся к двери, но Себастьян, шагнувший из тени короля, жестом остановил меня. Его голос, тихий, но тяжёлый, как свинец, прозвучал в пустом зале:

– Кайл, останься. Его Величество желает говорить с тобой без лишних ушей.

Альвард, стоя у стола, кивнул, и его взгляд, холодный и тяжёлый, дал понять: этот разговор будет опаснее всего совета.

Глава 6. Знание законов порой может значительно облегчить жизнь

Аня

Не то чтобы я скучала по своему несносному муженьку, но уже как-то привыкла к его присутствию, которое странным образом успокаивало. Словно его подколки и язвительные ремарки давали мне иллюзию стабильности – раздражающей, но всё же надёжной. А стоило остаться одной, как сразу возникла пустота: я замерла, не зная, куда двигаться дальше.

Комната встретила меня тишиной, и я поймала себя на том, что совершенно не понимаю, что теперь делать. Вернуться домой? Но где теперь этот «дом»? Искать способ вернуться обратно? Но куда именно – «обратно»? И вообще… что со мной не так?

Я попробовала устроить в голове что-то вроде мозгового штурма, цепляясь за обрывки воспоминаний о «той», нормальной жизни. Я помнила свою работу, родных, подруг. Но стоило сосредоточиться на последнем событии из моего мира – и память предательски проваливалась, как будто между мной и прошлым стояла невидимая стена.

Это чувство было пугающим: вроде бы я – это я, но в то же время часть меня словно стерли или оставили за пределом этого мира. И чем сильнее я пыталась ухватить ускользающие детали, тем явственнее становилось ощущение, что я застряла между двумя реальностями, не имея ни точки опоры, ни пути назад.

Я остановилась перед зеркалом и нахмурилась. Казавшееся вчера уместным платье теперь выглядело слишком вычурным – будто я нарядилась на маскарад, а не просто хожу по своим делам. Но выбора у меня не было: ни привычных вещей, ни даже чего-то простого. Лишь домашний халат да вчерашняя пижамка. Запаковаться в них посреди бела дня? Ну уж нет. Хотя, если мы вскоре вернёмся в особняк Кайла, там хотя бы найдётся одежда, которую можно носить без ощущения нелепости.

Я медленно прошлась по комнате, потом вышла на балкон и вдохнула прохладный воздух, но вскоре вернулась обратно. Легла на постель, которую услужливо успели собрать, пока мы завтракали, но пролежала так всего пару минут не в силах расслабиться. Громко выдохнула, подхватившись, и принялась нарезать новые круги по комнате.

И вдруг взгляд зацепился за книжную полку. Я остановилась, подошла ближе и начала рассматривать корешки. Подборка показалась мне странной: названия были слишком разные, как будто их собирали наобум, без какой-либо логики. Тем не менее, я протянула руку, выбрала одну из книг и, стиснув её в ладонях, решительно направилась к двери балкона. Там, я помнила, стояло удобное кресло. А если уж обрекла себя на метания и ожидание – пусть хотя бы с книжкой в руках.

Я устроилась в кресле на балконе, раскрыв выбранную книгу, и постепенно втянулась в чтение. Страницы одна за другой увлекали меня – то ли текст действительно оказался интересным, то ли я просто искала спасения от собственных мыслей. Но время словно растворилось: я даже не заметила, как пространство наполнилось чужим присутствием.

И лишь когда тень упала на страницы, я подняла глаза да чуть не подпрыгнула – рядом стоял Кайл, спокойно наблюдая за мной и… мило улыбаясь.

– А я-то думал, что ты вся извелась в ожидании меня, – протянул он с ленивой усмешкой, наклоняясь к книге. – А тебе, я вижу, тут не скучно. О! «Свод законов»? Интересный выбор. Ищешь законную возможность от меня избавиться?

Я с сомнением покосилась на своего собеседника и, прежде чем успела остановить язык, выпалила:

– А там и такое есть?

Слова повисли между нами, и только после я осознала, что некоторые мысли стоит держать при себе. Но ещё хуже было другое: в этом мире, похоже, каждый обязан был знать законы – именно поэтому книга и стояла на полке. А я, с моим удивлённым вопросом, едва не выдала, что ничего о них не знаю.

Кайл, кажется, это заметил, потому что его улыбка стала чуть шире, а взгляд – подозрительно прищуренным.

– И не надейся. «Пока смерть не разлучит нас», дорогая женушка.

Гад… чешуйчатый! Я уже открыла рот, чтобы выдать всё, что думаю о таких шуточках, но он вдруг сменил тон, став серьёзным:

– Я собираюсь заехать домой, перед тем как отправлюсь в ведомство. Ты со мной или ещё погостишь у дяди?

Нужно ли говорить, что я, конечно же, согласилась вернуться домой. Тем более что сам мужчина собирался позже отправиться на работу, и это значило, что у меня наконец-то появится шанс побыть одной без его назойливого внимания и вечных колкостей.

К тому же перспектива снова столкнуться с венценосным дядюшкой меня совершенно не радовала. А вдруг он поймёт, что я вовсе не его горячо любимая племянница? Мало ли какие у них тут законы и как быстро за них наказывают. Я мимолётно покосилась на раскрытую на коленях книгу и решительно захлопнула её, поднимаясь.

– Решила всё же полистать на досуге? – лениво приподнял бровь Кайл.

– Пожалуй, да, – твёрдо ответила, прижимая «Свод законов» к груди. – Может пригодиться.

Муж хмыкнул, явно развеселившись моей серьёзностью, но спорить не стал. А я мысленно решила, что если уж мне и придётся лавировать в их мире, то лучше вооружиться хотя бы знаниями. Кто знает, может именно эта тяжеленная книга и станет моим спасением.

Дорога домой пролетела на удивление быстро. В окне мелькали ровные аллеи, ухоженные клумбы и аккуратные особняки – город выглядел так, будто его тщательно причесали к празднику. Я молчала, прижимая к себе книгу, а Кайл изредка бросал на меня короткие взгляды, словно проверяя, не передумала ли я.

Дом встретил нас тишиной. Вчера здесь гудела толпа гостей, и я невольно ожидала увидеть хоть какие-то следы безумного веселья: разлитое вино на ковре, небрежно брошенные салфетки, хоть что-то. Но в зале было пусто, чисто и безупречно, будто праздника вовсе не существовало. Огромный плюс – убирать нам самим точно не придётся.

Мы едва успели переступить порог, как из глубины особняка появился дворецкий – мужчина уже в годах, с прямой осанкой и внимательным взглядом. Он почтительно поклонился Кайлу, затем перевёл глаза на меня.

– Господин, госпожа, добро пожаловать, – произнёс он глубоким, поставленным голосом.

– Познакомься, – с лёгким спокойствием сказал Кайл, приобняв меня за плечи. – Это моя жена, Аннет Вилтроу.

Дворецкий склонил голову чуть ниже, и я вдруг ощутила, будто меня представляют не только ему, но и всему дому. За его спиной действительно выстроились в ряд слуги: повара, горничные, лакеи – каждый сдержанно ожидал своей очереди.

– Госпожа Аннет, – дворецкий поклонился особенно низко. – Для меня честь служить вам. Моё имя – Эдгар, – произнёс он и принялся называть остальных по именам и должностям.

Я кивала каждому в знак внимания, стараясь держаться так, словно подобное для меня привычно с детства. И, к моему удивлению, это оказалось проще, чем думалось: взгляды слуг были уважительными и даже почтительными, и в этом новом положении, признаться, было что-то приятное.

А ещё я отметила про себя: как бы этот чешуйчатый гад ни подшучивал надо мной наедине, в присутствии своих подчинённых он держался безупречно – истинный джентльмен, любезный и внимательный супруг. И именно это, признаюсь честно, мне даже понравилось.

– Прошу заранее простить, если не запомню всех с первого раза.

В зале на миг повисла тишина. Слуги дружно склонили головы, а Эдгар с лёгкой улыбкой ответил, что всё в порядке. Но Кайл бросил на меня странный взгляд: в его глазах мелькнуло что-то среднее между удивлением и задумчивостью, будто я поступила не так, как ожидалось. Или, наоборот, сделала именно то, чего он никак не ждал.

А когда после знакомства с обитателями особняка мы всё же поднялись на второй этаж, мой спутник ненадолго остановился у одной из дверей, чуть склонив голову ко мне:

– Твои покои, – произнёс он спокойно, с лёгкой усмешкой в голосе. – Мои, разумеется, соседние.

Он не стал ничего пояснять и, кивнув на следующую дверь, без лишних слов скрылся за ней.

Я же толкнула створку, и мир словно изменился. Просторная комната встретила меня торжественной тишиной и богатым убранством. Высокая кровать с резным изголовьем казалась настоящим троном, плотные шторы с золотыми узорами мягко отсвечивали в солнечном свете, в углу стоял трельяж, зеркала которого разбрызгивали солнечные лучи по стенам. Всё выглядело так, будто я попала в сказку о принцессах, и теперь роль этой самой принцессы почему-то выпала мне.

Я медленно обошла комнату, скользя пальцами по гладкой поверхности мебели, и вдруг заметила неприметную дверь в боковой стене. Она была так искусно врезана в панель, что её легко можно было не заметить. И всё же догадаться, куда она ведёт, оказалось нетрудно.

Интересно… заперта ли она? Проверю обязательно, как только муженёк отправится по своим делам. А то мало ли, вдруг придётся подпирать.

Я решила переодеться и хоть немного привести себя в порядок, но странная мысль всё время зудела в голове: а вдруг Кайл возьмёт и заявится? Ну мало ли – вспомнит какую-нибудь ехидную ремарку и решит подбросить её лично и с пафосом. Или, наоборот, он уже давно уехал на работу, а я тут, как глупая, переживаю зря.

С этими мыслями я осторожно, почти на цыпочках, подошла к двери. Затаилась, прислушалась. Тишина. Ни скрипа половиц, ни шагов, ни голоса. В доме словно вымерли все, кроме меня.

– Ну-ну, – пробормотала я себе под нос, – именно так и начинается любая глупая история: героиня думает, что никого нет, а потом – бац! – появляется муж с ехидной ухмылкой.

Не выдержав, я наклонилась и осторожно попыталась заглянуть в щель. Картина вышла достойная: я, в полупридушенной позе а-ля «шпион-любитель», скрючившись у собственной двери и таращусь, будто вот-вот поймаю кого-то с поличным.

Щель, кстати, оказалась совершенно бесполезной: видно было ровно ничего. Ну, кроме ковра в соседней комнате. Зато теперь я хотя бы знала, что если Кайл всё же решит меня подловить, то первым делом споткнётся об меня же.

Я уже окончательно скрутилась в немыслимую позу, тщетно надеясь разглядеть хоть что-то через узкую щёлку. Сосредоточенно щурилась, задерживала дыхание, когда вдруг прямо у самого уха раздалось тихое и насмешливое:

– Подглядываешь?

Я вздрогнула так, что едва не впечаталась лбом в дверь, и, не разобравшись, инстинктивно двинула локтем назад. Попала, судя по всему, точно в цель – Кайл охнул, после чего зашипел и процедил сквозь зубы:

– Ну да, ты меня явно решила добить.

Я обернулась и обнаружила мужа, стоящего за моей спиной и склонившегося почти вплотную. И ведь самое возмутительное: вошёл он вовсе не через ту дверь, за которой я высматривала его следы, а через парадный вход – тихо, словно кошка, и успел подкрасться прямо ко мне.

Получилась картина маслом: я, героическая «шпионка», с выпученными глазами прижата к замочной скважине, а рядом – мой объект слежки, ухмыляющийся и потирающий ушибленный бок.

– Неплохо устроилась, – заметил он с довольным видом. – Супруга, которая сама шпионит за мужем, – это даже забавно.

Я закатила глаза и рванула прочь от двери, пока этот гад не добавил к своим комментариям ещё и лекцию о «замужних обязанностях».