Текст книги "Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала (СИ)"

Автор книги: Ника Калиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3. Отчет перед Его Величеством

Кайл Вилтроу

Я заметил, что с жёнушкой что-то не так ещё на лестнице: шла рассеянно, спотыкалась, будто мысли её были где угодно, только не здесь. Когда наклонился и спросил – получил шёпотом признание, от которого у меня в висках едва не взорвалась кровь. Обувь. Она, видите ли, забыла обуться. На приёме, где собраны все, кого только можно, и где каждый взгляд жадно выискивает повод для пересудов.

Я хотел рыкнуть. Хотел отчитать её прямо на месте, чтобы впредь десять раз проверяла себя, прежде чем шагнуть за порог. Но встретил её глаза – растерянные и виноватые, такие по-женски беспомощные, что ругательства застряли где-то в груди. Пришлось лишь шумно выдохнуть, сдерживая раздражение, и действовать так, как будто всё это я предусмотрел заранее.

Подхватил супругу на руки, и в зале тут же стихло. Сотни глаз приглашённых на праздество тут же впились в нашу парочку, и я услышал шепотки, окружившие нас со всех сторон. Чёрт возьми, ещё и романтикой это всё окрасили, дамы едва веерами не хлопают. А я просто нёс жену через зал, думая о том, что за одну её забывчивость мне приходится играть роль галантного рыцаря перед всем светом Ритланда.

Оставив девушку на диване, я-таки поднялся за туфлями. А вернувшись обратно, даже не удостоил никого взглядом – пусть смотрят. Встал на одно колено, бережно надел обувь на её ноги. Тихий гул, восторженные вздохи, перешёптывания: «Ах, какой джентльмен! Как он её любит!» – всё это резало слух. Если бы они знали, что внутри я едва держусь, чтобы не сорваться.

Но так даже лучше, вся эта комедия выглядит натурально. А когда всё было закончено, я поднялся, подал Аннет руку и посмотрел прямо в её глаза. Да, злость никуда не делась, но при гостях оставалось только одно – быть безупречным.

Не успел я выпрямиться, как гости зашевелились, и первые приглашённые окружили нас. Лорд Хэйл, всегда любезный и чересчур словоохотливый, первым протянул руку с широкой улыбкой:

– Какая преданность супруге! Клянусь, Кайл, вы задаёте новый тон всему вечеру. – провозгласил он, будто я устроил это представление для его увеселения.

Я коротко кивнул, проглотив колкость, поскольку рядом уже появилась леди Орнелла, заклятая «подруга» Аннет, которая не теряла возможности укусить побольнее. Её взгляд скользнул по моей жене, холодный и оценивающий, будто она искала трещины в драгоценном камне. Моя спутница тут же напряглась, и я невольно задался вопросом, что за тени прошлого их связывают.

– Такое событие для леди Фейрис... – женщина нарочито произнесла девичью фамилию моей супруги, и мне ничего не оставалось, кроме как поправить её:

– Теперь уже леди Вилтроу, госпожа.

Она тут же закивала, торопливо осыпая меня поздравлениями. Я собирался уже отмахнуться от очередной порции вежливых слов, как рядом появился Крейг. Обычно мой друг смотрел на Аннет с равнодушием, будто её и вовсе не существовало, но теперь задержался рядом дольше, чем я привык видеть.

– Леди Аннет, – с едва заметной улыбкой произнёс он, – не знал, что у вас столь боевой характер. Кажется, никому из нас в прямом бою не удавалось достать Кайла, а у вач это получилось с первой попытки. Клянусь богиней, если бы я знал о вашем огоньке, у моего друга точно появился бы конкурент.

Я напрягся, но Крейг будто нарочно продолжил:

– Скажите, вы случайно не посещаете занятия по единоборствам? Нет? Тогда стоит задуматься. Такие задатки грех упускать, а хороший тренер вам бы точно пригодился.

Моя жена (я надеюсь она ещё об этом не забыла) улыбнулась ему слишком уж тепло.

– Вы мне льстите, – произнесла девушка, и в её голосе звучала лёгкая игривость. – Но я подумаю над вашим предложением. Умение постоять за себя – отличное качество, и неплохо было бы его развивать.

Говорила она так, будто флиртовала. А мой товарищ, чёртов ловелас, явно это понял. Я уловил в его взгляде тот самый блеск, которого никогда прежде не было, и внутри у меня всё закипело. И если бы не очередные поздравления, я бы уже вызвал его на дуэль.

Банкет тем временем шёл полным ходом. Один за другим поднимались бокалы, звучали тосты в нашу честь: одни – с пафосом, другие – с намёками, третьи – с явным перебором в громкости. Я поднимал кубок, кивал, а сам внутренне только считал минуты до того момента, когда мы сможем покинуть этот фарс.

И, к счастью, повод был. Вскоре предстояло отправиться во дворец к Его Величеству. Отличная отговорка, чтобы наконец-то исчезнуть отсюда и больше не выставляться на показ. Тем более, что кое-кто из моих «друзей» уже успел ткнуть меня в бок парой колких фраз насчёт происшествия в храме. Ещё один тост в мою честь, и я, пожалуй, зашиплю не хуже собственного пламени.

Благо я увидел кивок своего помощника, взял свою улыбающуюся супругу за ладонь и мы наконец выбрались из зала под одобрительные возгласы и ленивые аплодисменты. А как только мы остались наедине, я не удержался и всё же пробурчал:

– Вам бы стоило умерить свой интерес к другим мужчинам. Когда муж рядом, это выглядит, мягко говоря, вызывающе.

Аннет метнула на меня взгляд из-под ресниц, и уголок губ едва заметно дёрнулся:

– Неужели вы ревнуете?

Я хотел фыркнуть или бросить что-нибудь едкое, но к выходу из особняка уже подкатила королевская карета, и лакей распахнул дверцу с таким пафосом, будто мы – герои какой-то чертовой баллады. Я проглотил ответ, усадил девушку внутрь и мысленно пообещал: этот разговор мы закончим позже. Без зрителей.

Колёса кареты монотонно грохотали по камню, но я едва ли слышал этот ритм – слишком уж был занят тем, что косился на сидящую напротив девушку. И всякий раз, когда взгляд цеплялся за её лицо, меня будто подбрасывало изнутри.

Что с ней не так? Почему она так отличается от той Аннет, с которой мы встретились вечером накануне нашей свадьбы? Тогда передо мной была напыщенная пустышка – кокетливая, уверенная лишь в собственном отражении в зеркале, больше думающая о привилегиях, чем о самом браке. Я почти пожалел, что позволил уговорить себя на этот союз: казалось, её интересует только статус жены генерала и возможность покрасоваться при дворе.

А сейчас… совсем иная картина. Эта Аннет смотрела на мир с широко распахнутыми глазами, будто всё вокруг виделось ей впервые. Она отвечала на слова просто, но так, что её хотелось слушать, и я ловил себя на том, что не знаю, какая из версий моей супруги настоящая.

Может, это была игра? Хитрый приём, чтобы сбить меня с толку? Или… либо я в самом деле плохо её знал, либо теперь рядом со мной сидела женщина, совершенно не похожая на ту, с которой я согласился идти к алтарю.

И эта мысль тревожила куда сильнее, чем мне хотелось признавать.

Тишина в карете сменилась гулом шагов и приглушёнными голосами стражи, когда мы въехали на территорию дворца. Только вот направлялись мы вовсе не к центральным воротам, откуда начинался приём для «важных персон» с их блеском и ненужной суетой. Колёса скрипнули, и нас повезли в сторону – туда, куда простым смертным путь был закрыт. Личное крыло Его Величества.

Стоило нам выбраться из экипажа, как к карете тут же подошёл высокий мужчина в тёмно-синем камзоле с золотыми пуговицами. Себастьян, личный помощник короля. Его спокойный, уверенный взгляд скользнул по мне, а затем задержался на моей спутнице. На его лице мелькнула улыбка, и он произнёс сдержанно и без тени фальши:

– Леди Аннет, вы выглядите просто замечательно. Сегодня вы особенно светитесь… похоже, ваш супруг положительно на вас действует.

Девушка чуть смутилась, и я уловил, как уголки её губ дрогнули. А я – лишь шумно выдохнул. Себастьян никогда не бросался словами, и его комплимент действительно звучал искренне.

Мы двинулись следом за ним по коридорам дворца. Широкие мраморные лестницы, тяжёлые гобелены с гербом династии, ровный свет магических сфер под потолком. Каждый шаг отдавался в груди гулким эхом – будто напоминанием, что впереди нас ждёт не бал и не банкет, а встреча с человеком, которому я не мог позволить себе показать ни слабости, ни сомнений.

Вскоре помощник правителя распахнул массивные двери, и нас провели в просторное помещение.

Кабинет Его Величества встретил нас запахом старой древесины и лёгким ароматом воска от множества свечей. Высокие окна были затянуты тяжёлым бархатом, но свет заходящего солнца всё же пробивался сквозь щели, выхватывая золотые отблески на резных колоннах.

У массивного стола, заваленного картами и свитками, сидел мужчина, чья осанка и спокойствие напоминали скалу. Волосы с серебряными прядями ниспадали на плечи, а в серых глазах светилась холодная уверенность. Это был не только король, но и воин, человек, который сам ковал свою власть и сумел её удержать.

– Малышка, – мягко произнёс он. – Ты выглядишь просто восхитительно. Буквально светишься изнутри. Сразу видно, что замужество пошло тебе на пользу.

Аннет улыбнулась – и улыбка вышла именно такой, какой она должна быть: лёгкой и чуть скромной, но достаточно гордой, чтобы дядя, несомненно, проникся ещё сильнее. О, да, его любимица. Говорят, именно она шепнула монарху о том, что было бы «прекрасной идеей» выдать её замуж за верного генерала. Но, конечно, для остальных всё выглядело так, будто решение было исключительно монаршее.

– Кайл, должен признать, ты сделал прекрасный выбор. Не каждая женщина способна так украсить союз и при этом оставаться столь сильной духом.

Я склонил голову, принимая похвалу. Звучало величественно, спору нет. Вот только где-то внутри ехидно бормоталось: «Прекрасный выбор, говорите? Спасибо, конечно, но, если я правильно помню, Ваше Величество, выбирать-то за меня пришлось не столько мне, сколько… вам».

Я скользнул взглядом на Аннет и неожиданно заметил, что радости в её глазах не было. Наоборот – она будто подобралась, держась слишком прямо и чинно, словно каждое слово короля напоминало о чём-то неприятном. Скованная, будто чужая на этом приёме. И чем дольше я смотрел, тем отчётливее понимал – не похоже, что она сама довольна сделанным «выбором».

Тишина между словами короля давила сильнее, чем я ожидал. Каждое из его предложений, каждая похвала казались обёрнутыми в золотую паутину официальности, за которой прятались правила и обязательства, а не радость от свадьбы. И в этой тишине я внезапно осознал, что вечер ещё даже не близок к завершению – впереди явно ждало нечто важное.

И точно, в этот момент дверь кабинета тихо распахнулась, и Себастьян вошёл в помещение, держа в руках аккуратно скрученный свиток:

– Ваше Величество, договор готов, – произнёс он сдержанно и почти без эмоций.

После этого правитель пробежался глазами по документу, положив его перед нами, и стало ясно: формальности, официальные обязанности и придворные правила только начинают втягивать нас в свою игру.

– Кайл Вилтроу, ваша подпись обязательна. Аннет, ты тоже. Это закрепляет ваш союз и ваши обязанности как мужа и жены.

Я взял перо, делая вид, что внимательно читаю текст. Но взгляд мой невольно скользнул на супругу, и я сразу заметил, как она напряглась, пальцы сжались в кулак, а дыхание стало чуть прерывистым. Нервозность? Возможно. Или, что тревожнее, понимание того, что этот документ не просто формальность.

Я мысленно усмехнулся: Вот так, первый совместный шаг официально оформленного брака, а она уже взволнована. Идеальный момент, чтобы оценить, с кем я на самом деле имею дело.

Мы одновременно подписали договор. Тишина висела всего пару секунд, но эти мгновения оказались насыщены едва заметными взглядами, напряжением и предчувствием, что это только начало гораздо более сложной игры.

Глава 4. Прописано в договоре

Анна Павлова

Когда нас встретил помощник Его Величества, у меня от удивления чуть глаза из орбит не вылезли. Себастьян – так его назвал Кайл – был пугающе похож на водителя моего дяди. Настолько, что я даже пару раз моргнула, пытаясь прогнать видение: мол, ну не может же быть. Но, судя по всему, может.

А вот когда мы вошли в кабинет короля, у меня и вовсе случился стоп-кадр. Потому что за массивным столом сидел… мой дядя. Не тот, к которому я привыкла ходить на семейные обеды и выслушивать его лекции о правильной жизни, а некий новый родственник, величественный и важный, в мантии и с печатью власти в каждом движении. И если до этого момента я надеялась, что всё происходящее – сон или затянувшаяся галлюцинация, то теперь осознала: это не шутка. Я в чужом месте, в чужом теле, и понятия не имею, где нахожусь.

И спросить, самое обидное, тоже не у кого. Серьёзно, как тут подойти и спросить: «Эй, дядь, извини, а где я вообще и какой у тебя курс валюты в этом государстве?»

Но это ещё не всё. Настоящая вишенка на торте случилась, когда король собственноручно протянул нам документ и, глядя прямо в глаза, попросил подписать брачный договор. Ну, «попросил» – это я так смягчила. На самом деле – заставил.

Сначала я выдохнула: текст вроде бы ничего страшного. Никаких пунктов про «продать душу» или «рожать по первому свисту дракона». Но тут возникла одна мелкая, но крайне весомая проблема: подпись. Я-то не знала, как подписывается настоящая Аннет.

Целый день я худо-бедно держалась, играла роль, и вот так нелепо проколоться? На закорючке? Пока я внутренне накручивала себя, Кайл уже уверенно расписался, даже не моргнув, и протянул перо мне.

Я сделала глубокий вдох. Либо сейчас меня раскроют, либо… либо произойдёт чудо. Я начала выводить свои привычные закорючки – и вдруг они легли на бумагу ровными, изящными буквами, словно их вывела рука каллиграфа. Настолько красивыми, что я даже залюбовалась.

Но долго наслаждаться полученным результатом мне не дали – у меня выхватили документ, и я заметила сияющее лицо Его Величества. Радостное. Даже слишком. Словно он только что заключил сделку, веками ожидаемую и безумно выгодную лично для него.

И в этот миг я ясно поняла: что-то здесь точно нечисто.

Он тут же перевёл взгляд на моего муженька, будто вовсе забыл о моём присутствии, и разговор плавно перетёк в привычное мужское русло: о завтрашнем совете, о делах государства, о необходимости моего супруга явиться к утру во дворец. Всё звучало непринуждённо, но у меня возникало ощущение, что каждое слово дяди было заранее продумано.

– У вас в особняке сейчас гостей слишком много, шум не даст отдохнуть. А у меня здесь тихо, да и компания лишней не будет. Так что пока оставайтесь.

Это «пока» звучало больше как приказ, чем как приглашение, и через несколько минут нас проводили в покои.

А стоило огромной двери закрыться за нашими спинами, как я застыла. Комната была просторная, богато убранная, с высоким сводчатым потолком, множеством зеркал и мягким светом в лампах… но всё это терялось на фоне одного предмета мебели.

Одна. Огромная. Кровать. С балдахином, с россыпью подушек, с безупречно выглаженными простынями. Да, величественная и внушительная, но одна.

Я бросила взгляд на Кайла. Он выглядел так, словно всё было совершенно естественно. А вот у меня в голове уже начинался хаос: «Прекрасно, Аня. Держалась целый день, изображала благовоспитанную племянницу, и вот теперь – финальный номер. Изящно, с достоинством, и главное, без паники. Хотя… кому я вру?»

Кажется, этот день решил завершиться проверкой, к которой я точно не была готова. Ведь стоило нам оказаться в гостевых королевских покоях, как мой наглый муженёк сразу же возомнил себя хозяином положения. Он указал на крохотный диванчик у стены, да с таким видом, будто выносит приговор:

– Твоя постель. Думаю, в самый раз будет.

Я медленно перевела взгляд на это жалкое подобие мебели. Даже я, при своём не слишком выдающемся росте, туда едва помещусь. Подозреваю, что спать придётся в позе буквы «зю».

– Вы шутите? – прищурилась, выдвигая свой контраргумент в ответ: – Вы же джентльмен!

– А ты короткая. Влезешь, – невозмутимо отозвался этот гад... чешуйчатый!

Я возмущённо всплеснула руками:

– Короткая?! Благодарю за комплимент! Но, на минуточку, – я подняла палец, словно учительница перед особо упрямым учеником, – мы в браке. А значит, всё делим пополам. Ровно поровну! Я вычитала это в договоре.

Стычка вышла шумной и упрямой: он тянул меня к дивану, я упиралась руками в кровать, доказывая своё право на цивилизованное существование. В итоге победа досталась мне: я отвоевала себе половину гигантского ложа, с торжеством раскинув руки на простынях.

– Ладно, – сдался дракон, зло бурча, – но предупреждаю: никаких приставаний. Иначе ночевать будешь на коврике в коридоре. – Я шокировано открыла рот.

И даже уже готова была выдать гневную тираду, что сама бы скорее вышла замуж за носорогa, чем стала к нему приставать, но мой язык предательски задержался где-то на полпути. Мужчина же этим ловко воспользовался и ушёл в душ, даже не дождавшись ответа.

– Аргх! – рыкнула я сквозь зубы, злясь на собственную медлительность.

Зато, пока он шумел за дверью, я занялась кроватью. Разделила её декоративными подушечками ровно пополам – пусть знает, где его территория, а где моя. И, аккуратно укладывая их, придумывала всё новые и новые изящные отповеди его издевке. Жаль, что прозвучат они уже с опозданием…

Я уже приготовила пару блестящих фраз, чтобы врезать ему словцом, как только мой супруг появится, но всё пошло совсем не так, как я рассчитывала. Дверь распахнулась, и на пороге возник он – с мокрыми волосами, в одних мягких штанах, которые едва держались на бёдрах. И всё. Никакой рубашки или хотя бы майки.

Мой мозг тут же выдал ошибку. Я уставилась на мужчину, будто видела впервые, и вместо запланированной гневной речи выдала что-то совершенно несуразное:

– Э-э… вы… это… ну… штаны хорошие.

– Угу, – с самым серьёзным видом подтвердил чешуйчатый, но уголок его губ всё же дрогнул. – Очень удобные.

И, будто не замечая моего ошарашенного лица, драконистый спокойно растянулся на своей половине кровати, будто был здесь хозяином, прикрыл глаза и – о, Богиня! – ещё и усмехнулся. Эта наглая, самодовольная ухмылка, от которой хотелось то ли заорать, то ли запустить в него подушкой.

Я, пыхтя, словно рассерженный ёж, только и смогла, что топнуть ногой и молча уйти в ванную. Там, глядя на своё отражение в зеркале – красное, как после марафона, – я мысленно разнесла Кайла в пух и прах. О, какие речи я сочинила! Жаль, он их не услышал – они были шедевром.

Чуть выдохнув, я всё же решила осмотреться. Ванная оказалась настоящей ловушкой. Повсюду блестели рычаги, краны и какие-то механизмы, будто я попала на космический корабль, а не в уборную. Минут пять я сражалась с ними, пока не разобралась, где тут горячая вода, а где – холодная. Затем для меня начался квест с баночками. Их было столько, что я чувствовала себя в лавке алхимика. Каждая пахла по-своему: одна – цветами, другая – чем-то подозрительно медицинским, третья – вообще будто заклинание в бутылке. Один бутылёк так и вовсе выскользнул из рук, звонко треснувшись об пол, и я, взвизгнув, схватилась за полотенце, ожидая, что Кайл сейчас ворвётся «спасать» меня.

Но нет. Дверь так и осталась закрытой. Никто не спешил проверять, не утонула ли я в мыльной пене и что вообще происходит. Я выдохнула почти разочарованная и продолжила свои водные процедуры, наслаждаясь горячей водой и мягкой пеной, которая, признаюсь, была божественной.

Выбравшись, я надела пижаму – совершенно новую и необыкновенно мягкую, будто созданную для того, чтобы в ней засыпали счастливые люди, а не девушки, случайно оказавшиеся женами драконов. Волосы я аккуратно подсушила полотенцем и, собравшись с духом, вышла в спальню.

Там царил полумрак. Лишь пара светильников над кроватью отбрасывала тёплый свет, и в нём я увидела Кайла. Он мирно посапывал, повернувшись спиной, занимая свою половину кровати с такой уверенностью, будто мы всю жизнь делили постель. Картина была настолько спокойной и домашней, что я на миг забыла, где нахожусь и как всё это вообще произошло.

– Вот тебе и защитничек. Дрыхнет, как ни в чём не бывало, – пробурчала я, осторожно устраиваясь на своей половине ложа.

Но сон не спешил приходить. Я то и дело ворочалась, меняя позу, сбрасывала подушки и снова возвращала их на место. В голове то и дело назойливо роились мысли: слишком многое произошло за этот день. Сначала я видела короля: его сияющее лицо после подписания договора, настойчивость, с которой он будто подталкивал нас к этому браку. И тут же картинка сменилась: передо мной возникла ухмылка Кайла, его довольный вид, словно всё это – очередная победа, добытая им в бою.

Я шумно выдохнула, переворачиваясь в сотый раз.

– Ты уляжешься когда-нибудь или нет? – раздалось из темноты низко и спокойно, но с ноткой, от которой сердце подпрыгнуло. Я замерла, и даже дышать стала тише. – Советую заснуть, пока я не привязал тебя к кровати, – добавил мужчина, и в его голосе не было ни капли шутки.

Я сглотнула, представив, как этот тип с его драконьей силой и вправду это сделает. «Браво, Аня, ты теперь жена дракона-маньяка», – мрачно подумала я, но, к своему удивлению, вскоре провалилась в сон.

Просыпалась я медленно, будто выныривая из тёплого тумана. Первое, что ощутила – лёгкость и какое-то странное блаженство: будильник не орал, солнце ласково пробивалось сквозь шторы, а тело казалось отдохнувшим. И даже улыбнулась в подушку – редкая роскошь, выходной!

Я потянулась, зевнув, а в голове мелькнула привычная мысль: «Надо бы заварить кофе». И только спустя несколько секунд до меня дошло, что на кухне не тарахтел старый холодильник, и вообще… эта кровать казалась слишком мягкой, а ещё...

Глаза распахнулись. Резные стены, тяжёлые шторы, позолоченные светильники. Меня окружала чужая комната и чужая жизнь. Вчерашнее безумие – свадьба, король, договор, чешуйчатый муж – оказалось реальностью. Я сглотнула, пошевелившись, и вдруг заметила, что мои ноги лежат на чём-то тёплом и упругом. Подушка?

Нет. Подушка не шевелится.

Сон слетел мгновенно. Я уставилась вниз и чуть не взвизгнула: мои ноги уютно устроились на талии Кайла. Его драконьей талии.