Текст книги "Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала (СИ)"

Автор книги: Ника Калиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 33. На краю правды

Я осторожно шагнула вперёд, позволяя глазам привыкнуть к полумраку, и только теперь заметила, что свет, который виделся мне издалека, словно исчез. Ещё мгновение назад он теплил в окне, звал, обещая уют и покой, а теперь от него остался лишь тусклый отсвет углей в камине. Пламя лениво тлело, бросая неровные блики на стены, и эти отблески казались живыми – будто кто-то прятался в них и наблюдал за мной. Тишина стояла густая, вязкая, и с каждой секундой мне становилось всё менее комфортно.

Что-то было не так. Слишком уж правильно лежали вещи, слишком аккуратно стоял стул, словно кто-то только что поднялся и просто... исчез. Я провела ладонью по столешнице, нащупала на ней слабое тепло, и по спине пробежал холодок. Кто-то действительно был здесь, и совсем недавно.

В груди сжалась тревога смешанная с неловкостью, будто я вторглась туда, куда не следовало. Сделав шаг назад, я решила, что пора уходить. Всё это казалось дурной идеей – и прогулка, и дом, и это неестественное молчание, тянущееся, как струна.

Я уже повернулась к двери, но едва успела сделать вдох, как замерла. У самого выхода стоял мужчина – высокий, неподвижный, и тень от него легла поперёк порога, полностью загораживая путь. Воздух мгновенно стал плотным, тяжёлым, будто сам дом задержал дыхание.

– К... Кайл? – слова сорвались сами, дрожащим шёпотом. Но уже в следующую секунду я поняла, что ошиблась. Что-то было не так – черты лица, взгляд, сама осанка. Почти всё совпадало, но при этом – нет. Это не был мой муж. – Кто вы? – спросила резко, хотя голос предательски дрогнул. И этим вопросом, похоже, окончательно выдала себя.

– Тот же вопрос я хотел бы задать вам, – произнёс другой голос – низкий, властный и знакомый до боли. Он прозвучал из глубины комнаты, и я, обернувшись, застыла, не в силах пошевелиться.

Возле очага, расположенного у противоположной стены у стены, появился мужчина в тёмном плаще, и свет пламени выхватил из тени его лицо. Я узнала говорившего мгновенно.

– Д... дядя? – прошептала, чувствуя, как внутри всё обрывается.

– Аннет, – протянул он с таким выражением, будто пробует имя на вкус, оценивая, не горчит ли ложь. Щёлкнул пальцами – и в тот же миг дом озарился мягким, но ярким светом.

Теперь я видела всё ясно. Передо мной действительно стоял король, который так был похож на моего дядю, и мужчина у двери больше не был похож на Кайла, но и не казался таким уж чужим. Что-то в его взгляде, в этом молчаливом внимании, заставляло сердце биться быстрее.

– Вы не Аннет, – произнёс правитель тихо, но в его голосе звенел металл. – Свою племянницу я бы узнал сразу.

Нужно было как-то выпутываться, но все вокруг словно потеряло четкость от переизбытка мыслей, каждая из которых жалась в голове, словно пчела в улей, готовая взорваться от гула. Я стояла, глядя то на мужчину у двери, то на того, кто оказался монархом, – и не могла понять, где заканчивается реальность и начинается чей-то хитроумный спектакль.

В памяти вдруг всплыло предупреждение Аннет – той, чьё тело я теперь занимала. Она ведь ясно говорила: Кайл задумал нечто, связанное с троном. «Он хочет заменить короля», – ее слова отозвались внутри тревожным эхом. Но если это настоящий правитель передо мной… тогда получается, что тот, кто сидит на троне – мой дядя? Или этот мужчина просто ловко использует мое замешательство?

И почему здесь находится двойник Кайла? Он не просто похож – движения, взгляд, даже едва заметный изгиб губ… все то же, и все не то. Как отражение в искажённом зеркале – знакомое, но не родное. И кто из них настоящий? Тот, кого я целовала и с кем горела в том пламени, или этот знакомый незнакомец?

Я закрыла глаза, медленно сжимая виски пальцами – голова готова была лопнуть, мысли скользили, теряя нить, и чем сильнее я пыталась ухватиться хоть за какой-то факт, тем быстрее все рушилось.Воздух в комнате стал слишком густым и пах тревогой. Хотелось вдохнуть, собраться, но вместо этого я лишь тише выдохнула и едва не рассмеялась – нервно, почти беззвучно.Похоже, я вляпалась. И очень серьезно.

Но прежде чем я успела хоть что-то ответить на выжидательные взгляды мужчин, что-то неуловимо изменилось в пространстве, а затем я услышала тихий скрип двери. Я не успела даже обернуться, как за спиной раздался голос – глубокий, вкрадчивый, с той ленивой тенью опасности, которая всегда пробирала до дрожи:

– А что здесь, собственно, происходит?

Я будто застыла. Мир на мгновение перестал двигаться, воздух – колыхаться, даже огонь в камине будто приутих. Вот только его мне для полного счастья сейчас и не хватало.

Я чувствовала, как мурашки пробежали по спине от осознания того, что теперь все переплелось окончательно. Два Кайла. Два взгляда – один напротив, другой за спиной. Один молчал, другой ждал ответа. А я стояла между ними, словно между огнем и льдом, не зная, куда повернуться.

И как назло, именно сейчас сердце решило напомнить, что оно еще живо – забилось быстрее и громче, будто специально выдавая меня.

Глава 34. Открытие тайны

Кайл Вилтроу

Я мерно шагал из угла в угол, ощущая, как волнение и раздражение будто накапливаются в воздухе и становятся почти осязаемыми. В голове упорно всплывали ощущения, от которых кровь до сих пор бежала слишком быстро, а кожа помнила каждое прикосновение, будто оно произошло не несколько минут назад, а врезалось куда-то в самую суть. Я резко остановился, уперев ладони в виски, пытаясь хоть как-то вернуть себе ясность. Какого черта, Кайл? Разве можно так терять контроль? Ты же дракон, ты должен помнить, на что способен, и помнить, кто сейчас носит имя твоей жены.

И именно в этот момент перед глазами вспыхнуло воспоминание – недавний сон, слишком живой и слишком правдивый. Пламя, которое поднималось до небес; жар, от которого воздух вибрировал; и Аннет, стоящая посреди огня, будто не человек, а фигура из самой стихии, а я – потерявший над собой власть дракон, который мог уничтожить всё вокруг, даже её. Меня передёрнуло, и я сжал зубы. Нет, я никогда так с ней не поступлю, и то, что произошло сегодня, было опасно близко к той грани, которую я не имел права пересекать.

Сбрасывая напряжение вместе с одеждой, я сорвал с себя пиджак, едва не бросив его на пол, и быстрым шагом покинул комнату. Коридор встретил тишиной, лестница – пустотой, и этот холодный покой был единственным, что сейчас могло вернуть возможность думать. Я вышел во двор, и ночной воздух, наполненный влажным ароматом трав, ударил в лёгкие, словно отрезвляя.

Я прошёлся по саду, позволяя ногам самим выбирать путь, пока под ногами не зашуршала мелкая галька, ведущая к беседке. Под высоким куполом, где едва дрожали от ветра лёгкие занавеси, действительно стало немного легче дышать. Я опустился на мягкое сиденье, откинулся назад, положив голову на спинку, и на несколько долгих мгновений просто закрыл глаза, погружаясь в собственные мысли.

Мне нужно было прийти в себя, восстановить равновесие и понять, что со мной происходит. Но чем тише становилось вокруг, тем отчётливее я ощущал то странное, почти неконтролируемое притяжение, которое эта женщина заставляла испытывать снова и снова, несмотря на все доводы разума.

Постепенно дыхание выровнялось, мысли перестали метаться, и жар, который несколько минут назад палил под рёбрами, начал отступать, оставляя за собой лишь лёгкое эхо. Я уже собирался подняться и вернуться в дом, когда услышал тихий скрип – звук был почти неразличим, но для меня этого было достаточно.

Я настороженно распахнул глаза и поднялся, вслушиваясь, и взгляд сразу зацепился за знакомую хрупкую фигурку, выскользнувшую из дверей дома в ночной полумрак. Аннет шла быстро, слегка сутулясь, будто старалась стать меньше и незаметнее, и этот порыв ночной самостоятельности заставил меня нахмуриться. Куда это она на ночь глядя?

Девушка не плутала, не оглядывалась по сторонам, не выглядела растерянной – наоборот, двигалась так, словно прекрасно знала путь, словно уже проходила его раньше. Взгляд невольно скользнул в сторону сада, потом дальше, туда, где за деревьями мерцала лента воды. И только через несколько мгновений я уловил направление её шага – прямиком к небольшим домикам, выстроенным у реки для прислуги и охраны.

Зачем ей туда?

Я почти окликнул Фейрис, сделать это было самым логичным, правильным и безопасным решением... но что-то остановило меня. Моя жена скрывала слишком многое, слишком умело уходила от прямых ответов, и сейчас казалось, что она наконец выдаст хоть часть правды, если пойти за ней тихо, не объявляя о своём присутствии.

Я шагнул следом.

Девушка шла всё быстрее, будто её вела уверенность – не случайное любопытство, а цель. И чем ближе мы подходили к домикам, тем отчётливее я понимал: Аннет направляется не абы куда, а в одно конкретное место. Словно знала, кто или что ждёт её внутри.

Я остановился на расстоянии нескольких шагов, оставаясь в тени, и наблюдал, как моя благоверная подходит к двери, стучит, затем ждёт и, не получив разрешения войти, толкает створку, исчезая в полутёмном здании.

Неужели я наконец-то получу ответы? У меня появлялся шанс узнать хотя бы часть правды о женщине, чьё дыхание всё ещё жило на моей коже. И я не собирался его упускать.

Приблизился к домику осторожно, стараясь не выдать себя ни хрустом гравия под ногами, ни неосторожным движением ветки. Сердце билось гулко и слишком громко, словно нарочно пытаясь привлечь к себе внимание, но я заставил себя замедлить шаг, сосредоточиться и уловить хотя бы обрывки звуков, просачивающихся сквозь приоткрытое окно.

Вначале слышался только Карл – его раздражённый, резкий голос легко угадывался, даже если слова тонули в гуле моего собственного напряжения. Он явно допытывал девушку, требовал объяснений, и я с каждой секундой всё больше понимал, что тон у него совсем не тот, которым меня встретил мой двойник, не заботливый и не мягкий – он разговаривал с ней так, будто перед ним стоял опасный человек. Потом к нему присоединился король; его голос был ниже и тяжелей, и от него тянуло сталью, которую редко позволяли услышать в обычные минуты.

Я уже собирался войти и пресечь это, но вдруг всё резко изменилось.

– Вы не Аннет. Свою племянницу я бы узнал сразу.

Эти слова полоснули по мне будто ледяным лезвием. Несколько секунд я даже не дышал, пытаясь понять, действительно ли услышал то, что услышал. Не Аннет? Что… что вообще могло это означать?

В голове один за другим начали вспыхивать воспоминания: её немного слишком аккуратные жесты, странные паузы в разговорах, редкие, почти неуловимые несоответствия в поведении, которые я раньше списывал то на усталость, то на стресс, то на собственное воображение. Теперь же всё это складывалось в пугающе чёткую, ошарашивающую картину, от которой у меня холодело в груди.

Если эта девушка – не Аннет, то кто? И, главное… где моя настоящая супруга и когда они поменялись? Я замер у стены домика, уже не пытаясь скрываться, потому что собственные мысли звучали громче любого скрипа пола внутри.

Глава 35. Тайна моей супруги

Я медленно выдохнул, будто это могло вытолкнуть из меня замешательство, и шагнул к двери, не давая себе времени передумать. Я не знал, кто она на самом деле, не знал её имени – только услышал короткую, обжигающую фразу короля о том, что перед ним вовсе не Аннет. Но одно я понимал совершенно отчётливо: позволить ему прижать мою жену к стене я не собирался.

Рука легла на дверную ручку почти автоматически, и я вошёл без стука, уверенно, словно имел полное право быть здесь в любую секунду. Разговор мгновенно оборвался: Карл распрямился, словно его резко одёрнули, король медленно повернулся ко мне, а девушка застыла, будто пойманная на середине пути между ложью и правдой.

Но я смотрел лишь на мужчин.

– Думаю, достаточно, – произнёс я ровно, скрывая под спокойствием всё, что только что поднялось внутри. – На этом разговор можно закончить.

Король слегка приподнял бровь, оценивая меня долгим взглядом, однако молчал.

– Она моя супруга, – продолжил спокойно, но твёрдо, делая шаг вперёд и заслоняя девушку собой. – И я не намерен позволять задавать Аннет вопросы, которые могут как-то ей навредить.

Пусть я до конца не понимал, кем моя спутница является на самом деле, пусть услышанное ещё эхом отдавалось в голове, соединяясь в странные, пугающе логичные догадки, – я знал одно: если она скрывала правду, значит была причина. И я разберусь с ней сам.

Король слегка откинул голову назад, Карл нахмурился, но никто не стал спорить. А я стоял между ними и своей супругой, чувствуя, как с каждым спокойным вдохом укрепляется решение: сначала я выведу её отсюда. А потом всё узнаю.

– Она не Аннет, и мы должны выяснить, кто эта девушка и по какой причине выдаёт себя за мою племянницу, – произнёс Альвард Дрейвен, нахмурив брови и отчётливо показывая, что ему весьма неприятно то, что ему приходится оправдываться перед собственным генералом.

Но у меня были свои причины стоять на своём, и уступать я не собирался.

– И всё же она моя жена. И при всём уважении расспрашивать её буду я сам, Ваше Величество, – сказал спокойно, но с такой твёрдостью, что сомнений не осталось: отступать я не собираюсь.

Я видел, как напрягся мой двойник, словно не знал, куда поставить ногу; как девушка метнулась взглядом между нами, нервно сжав пальцы в кулак, будто осознавая, что именно сейчас решается её судьба.

Правитель молчал, раздумывая, затем медленно выдохнул и сделал небольшой шаг в сторону, показывая, что отходит от допроса. Карл последовал его примеру, хотя я прекрасно заметил, насколько ему не нравится происходящее: в сжатой челюсти, в еле уловимом движении брови, в коротком взгляде, брошенном на девушку.

– Хорошо, – наконец сказал монарх, позволяя мне взять ситуацию под контроль.

Но не успел я и шага сделать к Аннет, как Карл всё же решился высказать сомнение, которое, очевидно, давно глодало его изнутри.

– Ваше Величество, – начал он осторожно, но достаточно громко, – я знаком с Александром Павловым не первый год, и если это действительно его племянница… а я почти уверен, что это так… тогда стоит учитывать возможность, что она может быть шпионкой.

Мужчина скосил взгляд на девушку, словно пытаясь уловить в её лице признание или ложь, а затем снова посмотрел на короля: твёрдо и уверенно, не сомневаясь в собственной правоте. В комнате повисло напряжение – густое и почти ощутимое кожей. Но я не отступил.

– Я разберусь, и завтра приду с решением, – произнёс, понимая, что должен вмешаться, иначе ситуация выйдет из-под контроля.

Король посмотрел на меня внимательно, почти оценивающе, затем коротко кивнул.

– Утром жду ответов, – сказал он и, не добавив ни слова, скрылся в соседней комнате, оставив нас троих в густой, давящей тишине.

Я медленно обернулся к Аннет… или вернее той, кто лишь носил её лицо. Девушка стояла неподвижно, будто боялась сделать лишний вдох, и всё же, когда я шагнул к ней, не отпрянула. Её ресницы дрогнули, но не из-за страха – скорее от ожидания и неизвестности, которая накрыла её не хуже моей.

Я протянул руку и взял её пальцы – холодные, напряжённые и чуть дрожащие. Захват был мягче, чем я планировал, но всё равно твёрд, и она подчинилась жесту без единого слова. Я вывел свою жёнушку наружу, закрыв за нами дверь, будто отсекая тот странный, опасный эпизод от всего, что ещё предстоит выяснить.

Мы шли к дому молча. Тишина между нами была настолько ощутимой, что шаги по гравию казались громче сердцебиения. Моя спутница держалась чуть позади меня, потому что я шагал быстро, пытаясь разобраться с ворохом мыслей, который расползался, словно распутанные нити. Кто она? Зачем оказалась рядом со мной? Почему я… не увидел этого раньше?

Лишь когда огни нашего дома мелькнули впереди, девушка наконец нарушила тишину осторожным, почти застенчивым голосом:

– Спасибо. Я всё вам объясню.

Она продолжала семенить за мной, стараясь не отставать, и в её словах было больше тревоги, чем уверенности.

– Конечно объяснишь, – выдохнул я, не оборачиваясь, потому что знал: если увижу её лицо сейчас, то сорвусь сильнее. – Ты расскажешь мне всё. У тебя и выбора другого нет.

Где-то внутри меня вскипали эмоции – раздражение, обида, растерянность и что-то ещё, более глубокое, от которого хотелось встряхнуться, чтобы оно исчезло.

Я злился. На неё – за ложь, за то, что я не понимал, кто она такая. На себя – за то, что позволил слишком близко подойти, забыв о том, кем должен быть. На обстоятельства – потому что всё оказалось куда сложнее, чем выглядело.

Как я мог быть настолько слеп? Как мог не заметить очевидного? И главное – почему это всё так чертовски важно для меня? Слишком важно.

Глава 36. Мое откровение

Аня Павлова

Вот же вляпалась. Я всего лишь вышла прогуляться, подышать свежим воздухом, привести мысли в порядок, а в итоге умудрилась угодить прямиком в собственное разоблачение. Причём настолько нелепо, что даже стыдно вспоминать. Стоило мне заглянуть в освещённый домик на берегу, как я буквально нос к носу столкнулась с настоящим королём – живым, здоровым и явно не тем человеком, который сейчас сидит на троне. Отлично. Просто замечательно. А потом появился ещё и двойник Кайла… и в этот момент я уже всерьёз начала думать, что в этом мире клонирование – популярное хобби.

И как будто этого было мало, на моём «допросе» присутствовал и сам Кайл. Как ни странно это ни звучало, но он встал на мою сторону. Причём так уверенно, будто действительно верил, что имеет на это полное право. Или обязанность. Или… у меня просто не было сил дальше разбираться, почему. Главное, мой супруг отстоял меня перед правителем, позволяя немного выдохнуть.

Теперь мы шли рядом по дорожке обратно к дому, и я ощущала напряжение буквально кожей – как тянущее, плотное поле вокруг мужа, которое с каждым шагом становилось только насыщеннее. Он молчал, и от этой тишины хотелось сбежать. По его чуть сжатой челюсти стало очевидно, что мой спутник явно не в восторге от того факта, что я водила его за нос всё это время.

Я шла чуть позади, словно идущая на казнь, и думала о том, как же глупо я попала. Да что там – я провалилась с такой грацией и эффектностью, что даже мои прежние «успехи» в нелепых ситуациях казались безобидными мелочами. Я не просто лгу… я лгу мужу и по совместительству человеку, с которым связан этот мир. Человеку, который был обязан знать правду первым.

И, конечно, я умудрилась раскрыться перед королём прежче, чем об этом узнал Кайл. Наверное, за такие достижения тут дают награды – «Самый бесполезный агент тайного хаоса», вручение каждую субботу. Потрясающе, Аня. Просто блестяще.

Я сглотнула, пытаясь не отставать, и лишь когда мы почти дошли до дома, поймала себя на мысли, что тишина между нами уже просто режет. Мне предстояло объяснить всё. Абсолютно всё. И чем ближе мы подходили к особняку, тем отчётливее я понимала, что дракон действительно собирается меня выслушать – но совсем не факт, что это будет легко.

И совершенно не факт, что он простит.

Поднявшись по лестнице, мы двинулись по совершенно пустому коридору. Но вместо моей комнаты мужчина повёл меня к себе. Что-то в этом решении заставило внутри всё сжаться ещё сильнее. Дверь закрылась за нами тяжёлым щелчком, будто отрезая пути к бегству. Кайл прошёл в центр просторной комнаты, остановившись, повернулся ко мне лицом и какое-то время просто смотрел – внимательно и спокойно, но в этой тишине его взгляда было куда больше напряжения, чем в словах.

Я замерла у двери, будто боялась сделать лишний шаг. В груди всё беспорядочно металось, мысли путались, и я чувствовала себя маленькой, растерянной и совершенно выбитой из колеи.

– Рассказывай, – произнёс он наконец спокойно и без угроз. И именно это спокойствие меня окончательно обезоружило.

Я застыла, не в силах сразу открыть рот, потому что не знала – с чего начать, что говорить, говорить ли правду полностью… или молчать, потому что любое слово могло стать последним верным или неверным шагом.

– Я не Аннет, – выдохнула первое, что пришло на ум, хотя по выражению лица моего супруга было ясно: он вно ожидал больше откровения. Кайл хмыкнул коротко и чуть насмешливо, и это почему-то только усилило моё волнение. – Я не знаю, с чего начать, – призналась, чувствуя, как плечи незаметно подрагивают от напряжения.

– Попробуй с самого начала. Как ты здесь оказалась? Когда? При каких обстоятельствах, – его голос был удивительно спокойным, почти обманчиво мягким, но в глазах таилась сталь.

Мужчина жестом предложил мне сесть, и я послушно опустилась на диван рядом, машинально дёрнув подол платья, чтобы занять руки – пальцы слишком заметно дрожали.

– Здесь… ну, в этом мире, – начала медленно, подбирая слова, – я появилась в день нашей свадьбы. Прямо на церемонии. Поэтому и реагировала… как реагировала.

Мой муж вдруг усмехнулся, словно прокручивая в голове тот день.

– Теперь я понимаю, что ещё легко отделался, – негромко хохотнул мой собеседник.

Я тоже нервно улыбнулась, но его взгляд тут же потемнел, стал внимательнее.

– А почему сразу не призналась? – тихо и опасно спросил он. – Или это и был ваш план?

Глаза сузились, и я почти физически почувствовала, как драконья сущность давит на меня, пытаясь проникнуть в мои мысли.

– План? Да я сама едва стояла на ногах от шока! – всплеснула руками, чувствуя, как в груди поднимается волна обиды. – Я не помню, что случилось в тот момент… там, в моём мире. Как будто кто-то стёр часть памяти. Но я точно знала одно: нельзя выдавать себя, пока не пойму, кто вокруг друг, а кто может… навредить.

Мужчина приподнял бровь.

– Ну и? Разобралась? – сарказм в его голосе был настолько густым, что им можно было бы намазать хлеб.

Я беспомощно развела руками.

– Мне как-то некогда было, знаешь ли, заниматься анализом. То одно, то другое… А теперь всё стало ещё хуже. – Я глубоко втянула воздух. – Тот мужчина в домике. Второй… он твой двойник?

Кайл резко замолчал. Лёгкая тень прошла по его лицу, будто я задела что-то болезненное или слишком опасное. Но всё же он медленно кивнул. И от этого короткого, едва заметного движения у меня по спине пробежал холодок – потому что теперь вопросов стало только больше, а ответы, казалось, уплывали ещё дальше.