Текст книги "Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала (СИ)"

Автор книги: Ника Калиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала
Ника Калиновская

Пролог

Я пошатнулась, будто сама земля решила исчезнуть у меня из-под ног, и удержалась лишь благодаря крепкой мужской руке, сомкнувшейся на моём локте. Голоса вокруг звучали гулко и искажённо, словно я погрузилась под воду: обрывки фраз, торжественный тон, но ни единого связного смысла.

Что-то мешало дышать и видеть. Лёгкая ткань, будто тонкая паутина, давила на лицо, скрывая мир за собой. Вуаль? Я дёрнулась, пытаясь стряхнуть её, но всё та же рука рядом уверенно остановила моё движение.

– Ещё не время, – произнёс низкий, слишком спокойный голос, бархатный и властный, как у человека, привыкшего, что его слова не оспаривают.

И вдруг со стороны прогремело, словно раскат грома:

– Властью, дарованной мне Триединой Богиней, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать свою супругу!

Что?!

Мир замер, будто время остановилось. Мужем и женой? Я? С кем?! Вуаль соскользнула с лица, и мир обрёл резкость, будто кто-то щёлкнул выключателем. Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина, с резкими чертами лица и глазами тёмными, словно грозовое небо. На его скуле виднелся старый шрам, едва заметный под тенью щетины. И этот незнакомец, между прочим, уже наклонялся ко мне, явно собираясь исполнить объявленное.

Меня поцеловать? Прямо сейчас? Инстинкт сработал быстрее здравого смысла: я рванулась вперёд и с размаху впечаталась лбом ему прямо в губы. Громкий хрясь прозвучал так, что, кажется, даже статуи на витражах замерли в изумлении. В черепе вспыхнула боль, и я мысленно застонала:

«Прекрасно, Аня! Браво! Начало семейной жизни – вмазать мужу лбом по зубам. В брачном контракте это точно не прописано».

Мужчина слегка отшатнулся, и его пальцы на моём локте разжались. Вот тогда-то я и не стала ждать второго шанса, бросившись прочь. Подол пышного, нелепого платья цеплялся за ноги, каблуки скользили по гладкому камню, но адреналин гнал меня вперёд, не давая остановиться.

Только теперь я осознала, где нахожусь. Огромный сводчатый зал окружал меня, а витражи, где упомянутая ранее Триединая Богиня переливалась алыми и золотыми искрами, словно живая, бросали цветные блики на пол. Ряды гостей, застывших в молчании, провожали меня взглядами, в которых читались изумление, шок и тот самый жадный интерес, что предвещает сплетни на годы вперёд.

С грохотом распахнув тяжёлые двери, я вырвалась наружу. Передо мной раскинулась лестница – длинная, крутая, словно ведущая в бездну. Я бросилась вниз, не раздумывая, но кринолин и подол платья, будто сговорившись, решили мне отомстить. Стоило наступить на ткань, как равновесие предательски покинуло меня.

Мир качнулся, и я полетела вперёд, в груди сжалось от обречённого предчувствия: «Вот и всё, Аня. Отличный финал для этого безумного дня». Но вместо холодного камня меня встретила крепкая мужская грудь. Сильные руки обхватили талию, удержав в последний момент, не дав разбиться о ступени. Мой спаситель двигался неестественно быстро, словно тень, скользящая по ветру, а не человек из плоти и крови.

– Осторожнее, дорогая супруга, – прозвучал у самого уха тот же бархатный голос, теперь с лёгкой, но острой насмешкой. – Мы ведь только заключили союз, а ты уже стремишься оставить меня вдовцом.

Я распахнула глаза, ощущая как моё сердце заколотилось, словно барабан. Передо мной был он – тот же мужчина, мой… «муж». Его взгляд, тёмный и глубокий, не выражал ни насмешки, ни гнева, а что-то гораздо более тревожное – словно обещание испытаний, которые мне только предстоит узнать. И в тот момент я поняла: этот брак станет для меня самой опасной загадкой, которую мне когда-либо доводилось разгадывать.

Глава 1. Знакомство с мужем

– Аня! Аня, вставай! – знакомый голос ворвался в сознание, настойчивый и почти панический. Я вцепилась в него, словно утопающий в спасательный круг. Может, всё, что произошло… свадьба, храм, поцелуй-лоб-в-зубы – это просто дурной сон?

– Ларис? – прохрипела я, с трудом разлепляя один глаз.

Яркий свет тут же ударил по зрению, будто солнце решило лично меня добить. Я зажмурилась, но кто-то заботливый – или просто очень быстрый – метнулся к окну. Тяжёлые шторы зашуршали, отрезая солнечный луч, и комната погрузилась в спасительную полутьму. Сквозь закрытые веки я ощутила, как мир перестал быть таким безжалостно-ярким.

Стало легче. Я осторожно приоткрыла глаза снова – и тут же зажмурилась, услышав властный голос:

– Кто такой этот ваш Арис? Не думаю, что стоит упоминать других мужчин в моём доме.

Нет-нет-нет, это точно сон! Неправильный, кошмарный сон! Я крепко зажмурилась, спрятала лицо в ладонях и даже потрясла головой – а вдруг это сработает? Как в кино: закрыл глаза, открыл, и монстр исчез. Тишина стала почти осязаемой. Я осторожно убрала руки, приоткрыла один глаз. На первый взгляд – пусто. Ни чудовищ, ни «мужей по принуждению». Я облегчённо выдохнула и потянулась, разминая затёкшую шею.

И тут краем глаза зацепилась за внушительную фигуру в стороне. Резко повернулась и застыла. Он. Тот самый мужчина из моего «кошмарного сна». Высокий, сильный, взгляд хищный и слишком реальный, чтобы быть галлюцинацией.

– Ой… – вырвалось у меня. Ну да, «ой» – это, конечно, то слово, которым обычно встречают незнакомых красавцев в чужой спальне. Глюк был, надо признать, симпатичным, если бы не хмурый излом бровей, превращавший его в живое воплощение грозы. – А вы… – осторожно выдохнула я, пытаясь сообразить, что вообще можно сказать в подобной ситуации.

«Здравствуйте, вы кто?» или «Простите, что дала вам лбом по зубам»?

– Послушайте, Аннет, – начал он ровно, с той самой холодной вежливостью, что и в храме, – я понимаю, что вы так же, как и я, не слишком-то рады обстоятельствам, что нас объединили, но игнорировать проблему бесполезно. Теперь мы муж и жена, и нам придётся сосуществовать вместе. А это значит, что вы должны вести себя, как положено моей супруге. По крайней мере на людях.

Моё имя в его устах звучало странно и почти чуждо, а вся эта речь про "супругу" вызывала у меня только одно желание: ущипнуть себя посильнее. Как мы вообще умудрились пожениться?! Я не помнила ни церемонии, ни как туда попала, ни – о боже! – как вообще на такое решилась. В голове царила звенящая пустота, словно кто-то стёр половину моей памяти ластиком.

– Послушайте, как вас там… – пыталась выцарапать из памяти хотя бы его имя. Даже фамилия отсутствовала, как будто вырезана аккуратно, чтобы не мешать сюрпризу.

Мужчина дернул плечом, и в голосе зазвучала резкость:

– Да вы, похоже, издеваетесь надо мной! – рыкнул он, и я тут же сжалась в комочек, потому что в этом рёве было что-то знакомое и пугающее одновременно. – Я понимаю, что решение вашего дядюшки вас шокировало, но это не повод вести себя так… безрассудно!

– Дядюшки?! – я чуть не поперхнулась.

Мой дядя? Тот самый, про которого мама вечно твердила, что он нашёл мне "перспективного жениха"? Она ещё предлагала свидание вслепую, но я отмахивалась, думая, что это шутка! А теперь получается, это он меня сюда засунул? В голове всплыли обрывки его слов: "Аня, он такой видный мужчина, ты только встреться!" Видный, значит? Ну спасибо, дядя, удружил!

Но как, чёрт возьми, я могла забыть всё – знакомство, свидания, договорённости о браке? Моя память была как решето, и этот хмурый незнакомец передо мной явно не собирался помогать мне его заполнить. Я уставилась на мужчину, пытаясь найти хоть намёк на ответ, но видела только его суровый взгляд и ту самую складку на лбу, которая, кажется, стала ещё глубже.

Отлично, Аня. Добро пожаловать в семейную жизнь.

– В любом случае, – произнёс этот вроде-как-муж с холодной и уверенной интонацией, – сейчас вы должны собраться и выполнить свою часть договора. Остальное обсудим позже. Жду вас в холле через полчаса.

Незнакомец щёлкнул пальцами, и часть стены вдруг растворилась, будто её никогда и не было. А за ней открылась целая комната, полная зеркал, одежды, флакончиков и прочих хитрых инструментов – всё, что нужно, чтобы из перепуганной девушки сделать «лучшую версию себя».

– Надеюсь, хотя бы пунктуальностью вы меня порадуете. Мы действительно торопимся, – снизошёл этот гад до объяснений.

А я всё ещё хлопала глазами и не могла прийти в себя. Это что сейчас было? Новейшие технологии? Стена-невидимка? Проекция? Такое я только в фантастических фильмах видела!

– Д-да… – пролепетала, заметив, что мужчина продолжает стоять у стены, словно ждёт официального подтверждения.

– Вот и славно, – он будто с облегчением выдохнул и наконец двинулся к двери. И уже на пороге обернулся, бросив через плечо: – Меня зовут Кайл. Но при посторонних называйте меня по титулу, будьте добры.

Дверь за ним тут же закрылась. А я осталась сидеть на краю кровати, тараща глаза в пространство, где ещё минуту назад была обычная стена.

Кайл. Отлично. Тепрь я знаю его имя, уже прогресс. А титул?

Я понятия не имела, что за титул у этого красавчика-громилы. Неужели дядя всерьёз впарил меня в жёны какому-то странному семейству, которое мнит себя аристократами? Если так, то, кажется, у меня впереди очень весёлая жизнь.

Кайл Вилтроу

Да что с этой девицей не так? Она меня просто выводит из себя! Можно подумать, это я силком тащил её к алтарю. Нет же! А теперь эта зараза делает вид, будто вообще не понимает, кто я такой.

Просто великолепно!

Крейг ещё тогда предупреждал: «Берегись, она ведь на тебе помешана, всё выдумала себе и строит планы». И что? Я махнул рукой. А вот зря! Похоже, эта умница и впрямь подговорила своего дядюшку-короля устроить весь этот спектакль. Добилась, чего хотела… и теперь разыгрывает амнезию. Смешно, до чего хитроумная месть: «Ах, прости, милый, не помню ни тебя, ни свадьбы».

Чёртова Фейрис! Ну ничего. Как только шум вокруг нас уляжется, и когда все перестанут глазеть на нашу «счастливую парочку», я её сошлю в своё родовое имение. Подальше от столицы и от меня… и пусть там скучает до конца своей не слишком-то долгой жизни.

Я шагал по коридору, почти вбивая каблуки в мрамор, и каждый удар отзывался в висках гулким эхом. Кулаки сжаты так, что костяшки побелели – злость душила меня, и злился я не только на эту странную девицу, но и на самого себя. До какого-то момента всё было просто: она бесила меня, я сердился, порядок вещей сохранён. Но стоило ей рухнуть прямо на меня, словно мешок с мукой, – и всё полетело к демонам!

Я ведь даже о её выходке в храме едва не забыл – настолько испугался. Испугался, понимаете? Я! Только потому, что своим драконьим чутьём ощутил: она и правда потеряла сознание, а не изобразила удобное обморочное падение, чтобы привлечь внимание.

А дальше ещё хуже. Я был готов разнести эту Аннет в клочья словами, едва она откроет глаза, – и что же? Стоило увидеть её ошарашенный взгляд, эти распахнутые до предела глаза, в которых не было ни грамма игры, ни намёка на довольство происходящим… и я вместо отповеди понёс какую-то жалкую чушь про «другого мужчину». Как мальчишка, впервые застуканный на месте преступления!

Чёрт! Или она просто актриса от богини, или я и впрямь ничего здесь не понимаю.

Глава 2. Страшное осознание

Аня Павлова

Я осторожно направилась в ту часть комнаты, где за невидимой стеной открывался настоящий рай для любой невесты – манекены с нарядами, зеркала в пол, мягкий свет и аккуратно разложенные ткани. Моё внимание тут же приковало одно платье: шикарное, багрово-красное, с открытыми плечами и настолько длинное, что казалось, оно готово повторить каждый изгиб идеальной фигуры. Ткань лежала так, будто шептала: «Надень меня – и мир откроется для тебя».

И в тот миг мне стало и горько, и смешно: я – та самая, что умудрялась бегать по лестнице, спотыкаясь о кринолин и врезаясь лбом в чужие губы, – никак не тянула на хозяйку этого платья. Я представила, как оно сидит на мне: идеальные линии, тонкая талия, роскошный подол… и сразу ощутила удар по самооценке, потому что низенькой и без особых «выдающихся достоинств» мне в нём оставалось бы лишь потеряться.

Мой взгляд скользнул в сторону гладкой, отзеркаливающей поверхности, в которой всё казалось чуть острее и чище. Я подошла ближе и медленно повернулась, тогда как мои глаза уставились в то, что отразилось.

Передо мной была она. То есть я. Но не совсем. Форма лица – моя, но как будто выточенная по другому лекалу: скулы чуть жестче, губы – вообще не мои, движения – чужие, осанка – не то, к чему я привыкла. Да и кожа выглядела иначе! В её (или всё же моём?) взгляде мелькало что-то постороннее – и эта мысль ударила меня сильнее, чем любая физическая боль.

Я покачала головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение, и осторожно пошевелила рукой. В отражении движение выглядело плавным и куда более уверенным, чем я сама его ощущала. Казалось, в зеркале стою всё ещё я, но уже иная: словно передо мной возникла моя улучшенная версия.

Шок накрыл меня волной: сердце забилось так, что отдавало в виски, в ушах зазвенело, а дыхание сбилось. И в тот же миг из моего горла вырвался крик – сперва внутренний, как будто беззвучный, а затем настоящий, резкий и нервный, от которого мне самой стало страшно. Я тут же прижала ладонь к губам, прекрасно понимая, что звук мог разлететься по коридору, а Кайл, возможно, ещё не успел уйти далеко.

Я испуганно огляделась по сторонам, покосившись на мощную деревянную дверь, и ощутила, как сердце колотится так, будто хочет выскочить наружу. О, боги, что мне делать? Мои пальцы дрожали у лица, тогда как голова разрывалась от страшного осознания:

Это не моё тело! Как я вообще оказалась внутри? И как объяснить всё это? А самое главное: как не выдать себя сейчас же?

С коридора послышались гулкие шаги – кто-то явно бежал прямо к моей двери. Я замерла, моё сердце ухнуло куда-то в пятки, а мысли заметались, словно бешеные птицы в клетке, и ни одна не казалась стоящей. И тут, будто спасительная безуминка, родилась идиотская идея: я судорожно сжала кожу на носу, натирая её до красноты. Пусть будет хоть какое-то объяснение моему истеричному визгу.

Ровно в тот миг, когда кожа заалела, дверь распахнулась так резко, что едва не слетела с петель. На пороге возник Кайл. Его фигура показалась мне грозной и напряжённой. А взгляд сверкнул так остро, что я невольно сжалась, предчувствуя надвигающуюся бурю.

– Что здесь происходит? – голос мужчины звучал опасно ровно, и с каждым его шагом у меня внутри всё холодело.

Меня буквально трясло – от страха, от паники, от полного непонимания, что делать дальше. Но инстинкт нашептал: играй. Сыграй так, будто на кону твоя жизнь. Хотя, скорее всего, именно так это и было. Я сглотнула, ткнула пальцем в свой покрасневший нос и выдохнула:

– Прыщ… у меня прыщ.

Щёки вспыхнули, а глаза сами собой уставились на мужчину снизу вверх. На лице Кайла тут же заиграли желваки – напряжённо и угрожающе. Ну ещё бы! Он, бедняга, промчался по коридору, готовый вырывать меня из лап убийц, а обнаружил жену, которая вопит так, будто её режут, из-за… прыща.

Я поймала себя на том, что буквально молилась: пусть он считает меня сумасшедшей, пусть лучше решит, что у меня не все дома, чем узнает правду. Ведь этот мужчина явно хорошо знал свою Аннет. А я? Я – Аня Павлова, случайная гостья в чужом теле, и если титулованный незнакомец догадается о подмене, вряд ли мне понравится его реакция. Ха. "Обожаемая Аннет". Или как там он меня назвал?

– Прыщ? – прорычал мой спаситель так, будто я только что заявила, что в королевстве всё плохо из-за пробок на мосту. – Вы подняли на уши охранное заклинание из-за прыща?

И тут же у его губ я заметила то, чего раньше не видела. Сначала мелькнуло что-то странное у уголка челюсти – как будто свет опустился на кожу не так, как обычно. Я отшатнулась и, вслушиваясь в каждый свой вдох, вдруг увидела: по мужчкой щеке возле виска пробежала крошечная чешуйка, бледно-зелёная и матово блестящая, как у рептилии. Потом ещё одна. И ещё.

Сердце рвануло из груди, в ушах зазвенело, а в горле у меня застрял отчаянный ик. Я отскочила назад, наступив на подол подъюбника, и словно в замедленной съёмке наблюдала, как какие-то несовместимые вещи вдруг складными пазлами ложатся в картину, которую мне не хотелось видеть.

Нет, мне не привиделось. Это были чешуйки – маленькие, почти незаметные, но отчётливые: зелёный оттенок, тонкая рельефная текстура, будто кто-то на секунду подсветил кожу и показал её иную сущность. Воздух вокруг Кайла почему-то пахнул озоном и чем-то диковат-горячим, как дыхание печи.

«Пришельцы на Земле?» – промелькнула дикая мысль, тут же развалившаяся, будто карточный домик. Но трезвый голос у меня в голове подсказал другое: нет, это я – пришелец в чужом теле. И это объяснение сейчас казалось куда реальнее всего остального.

Я не верила собственным глазам. Руки бессознательно сжались в кулаки, губы дрогнули, а сердце застучало так громко, что, казалось, этот чешуйчатый сейчас его услышит. Что делать дальше? Кричать? Бежать? Или притворяться, раз уж меня уже закинули в самый водоворот этой магической головоломки?

– У вас пятнадцать минут. Если не уложитесь – пойдёте на встречу с королём так! – мои размышления прервал спокойный голос моего собеседника.

Я не знаю, как этому мужчине (или кто он там?) хватило самообладания, но чешуйки, которые я точно видела, исчезли так, словно их никогда и не было. Слова звучали ровно, будто и не он только что рычал на меня, но посыл я уловила без слов: шутить Кайл явно не собирался, и вариант «явиться к королю в корсете и подъюбнике» был реальным, а не гипотетическим.

Хотя, стоп!

Встреча с королём? Настоящим? Мозг в панике тут же выдал системную ошибку: «Это мы что, в Великобритании?» – но сам же мгновенно расплавил мысль в кашу. Какая Британия, Аня? Очнись. Тут и заклинания, и чешуйки, и… драконий генерал, если верить обрывкам, которые я слышала. И это явно была не аллегория.

Но времени на философию у меня не оставалось. Я кивнула и бросилась собираться, понимая, что уже и так потратила драгоценные минуты на панику и визги.

Платье… О, да! Я едва ли не нырнула в него, и ткань сама легла по телу так, будто ждала именно меня. Красный шёлк обнял фигуру, подчёркивая изгибы и линии, которые, честно говоря, были не моими. Впереди красовалась тонкая талия, сзади – то, чего я у себя никогда не наблюдала. Счастье от того, как идеально сидел наряд, омрачалось только одним: я могла радоваться чужим «плюсикам» сколько угодно, но ведь это не я!

«К чёрту, – мысленно фыркнула. – Со всем разберусь потом, а сейчас я должна хотя бы прилично выглядеть».

Прическа оказалась легче лёгкого – волосы, на удивление, были ровные, блестящие и явно без моих привычных посечённых концов. Длина вроде осталась моя, но выглядело всё так, будто над ними час корпел топ-стилист.

На косметику времени почти не оставалось, и я рисковала предстать перед королём с единственной стрелкой на одном глазу. В итоге решила ограничиться минимумом: ресницы – чётко, губы – ярче. Зеркало издевательски подмигнуло: стресс стрессом, но я всё равно девочка – и довольная результатом, даже улыбнулась.

После чего, собравшись с духом, я шагнула к двери. Коснулась ручки, но она вдруг сама распахнулась. На пороге, как будто именно этого и ждал, стоял мой новоиспечённый муж. Удивлённый взгляд скользнул по мне сверху вниз и обратно.

Под дверями он там что ли с секундомером дежурил?

Мужчина коротко хмыкнул, но, к моему удивлению, удержался от язвительного комментария, просто подал мне руку и повёл вперёд. Я послушно двинулась рядом, стараясь не смотреть на него, и лишь тогда, когда мы шагнули в длинный коридор, догадалась… я ведь забыла обуться!

Сначала моё лицо обожгло стыдом, потом – лёгкой паникой. Конечно, в комнате и в этом коридоре мягкие ковры всё скрывали, но дальше? Вряд ли вся дорога усыпана ими. Что если впереди будут каменные плиты или, хуже того, дорожки с гравием? Это же больно, да и холодно. Я украдкой скосила глаза на своего спутника, но суровое выражение лица Кайла отбило у меня всякую смелость признаться в собственной оплошности. В конце концов, он ясно дал понять: пойду такой, как успела собраться. Вот и результат.

Я так увлеклась мыслями, что и не заметила, как мы спустились по лестнице и оказались у широкого холла, полного незнакомых мне людей. Гул голосов, взгляды, шелест тканей и блеск камней на люстрах – всё это нахлынуло со всех сторон. И тут Кайл неожиданно наклонился ко мне и негромко, почти раздражённо прошептал:

– Да что с вами такое?

Я вздрогнула и встретилась с его глазами. Кажется, мой муженёк понял, что я что-то скрываю. Ох, ну куда уж дальше тянуть!

– Я… обувь забыла, – тихо и едва слышно пробормотала, глядя прямо на мужчину перед собой.

Его взгляд в ответ был сначала ошарашенным, потом быстрый, оценивающий – он скользнул вниз, будто проверяя, и убедился, что босые ступни вовсе не видны из-под подола. Никто бы и не заметил, кроме меня самой. Но для меня это было вопросом удобства, а для него… вероятно, такая мелочь оставит мужчину равнодушным. Или я так думала.

– Ой! – сорвалось у меня, когда он неожиданно подхватил меня на руки.

Толпа замерла. Удивлённые взгляды, вздохи и лёгкий шёпот прошлись по рядам гостей. А мой муж, не обращая внимания на десятки пар глаз, просто понёс меня через холл, будто это самое естественное в мире, и усадил на диван у стены.

– Побудь здесь, – коротко бросил Кайл и тут же развернулся, направляясь вверх по лестнице.

Шум в зале усилился: шепотки, тихие смешки, восторженные восклицания. Кто-то явно считал, что стал свидетелем не сцены неловкости, а проявления какой-то романтической драмы. Несколько леди прижали веера к губам, переглядываясь с блеском в глазах.

И вдруг – снова тишина. Мой титулованный спутник вернулся быстро и уверенно, а в руках у него были… туфли.

Мужчина подошёл прямо ко мне, не удостоив никого из зала даже взглядом, опустился на одно колено и, как будто это само собой разумеется, бережно взял мою ногу. Его пальцы касались осторожно, но твёрдо, и под сотнями взглядов он сам надел обувь на меня.

В зале поднялся едва сдерживаемый гул.

«Ах, какой джентльмен!»«Боже, как он её любит!»"Это же настоящая сказка!"

Шёпотки летали над головами, сопровождаемые восхищёнными взглядами. Некоторые леди чуть не падали в обморок от такого зрелища. А я сидела, горя от смущения и не зная, куда девать руки и глаза, а он… он просто молча поднялся, как будто всё это было самым обычным делом.