Текст книги "Гостиница для попаданки "Незабудка" (СИ)"

Автор книги: Ника Цезарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 16.

– Ещё не вернулись?! – требовательно поинтересовалась я у Джимми, стоя на террасе.

– Нет… – расстроенно буркнул он, посмотрев в ту же сторону возмущённым взглядом.

Свалившиеся на нас постояльцы были радушно приняты и заселены, но вместо того, чтобы, как нормальные гости, принять ванну и отведать шедевры, вышедшие из-под ножа Молли, они на ночь глядя, словно очарованные, побрели в лес. Эльфы! Чтоб им…

И вот скоро полночь, а их всё нет.

Чета Сингх давно спала. Как и предполагалось, за ужином они предупредили, что завтра съедут и направятся на побережье, где пробудут недельку, а дальше уже пора и честь знать. Академия не терпит прогульщиков!

Лили тоже сладко сопела в своей кроватке. Она отмыла Крола и под самым благовидным предлогом – что ему, несчастному, страшно – утащила его с собой в постель. Глаза у него были всё ещё ошалелые, но теперь в них жил восторг. Чует моё сердце, не уйдёт он в лес добровольно. Может, запугать рагу?

Множество мыслей роилось в голове, и стоило им утихнуть, как я подкидывала новых дров для размышлений. Ведь стоило почти всем мыслям улечься, как оставалась одна, тревожащая душу: потерялись… убились… на них кто-то напал... Я сама не понимала, отчего, но в голову лез только негатив. Словно парочка эльфов не могла в ночи, в густой чаще вековых деревьев, пугающих своим мраком и тайнами… просто прогуливаться под луной, которой там и вовсе не было видно… Там же ничего не видно ночью! Сплошной мрак!

– Нужно искать, – констатировала я, вглядываясь в ночь. Мой взгляд бегал по возвышающимся вдали деревьям и не верил им, – как-никак, мы не можем позволить себе раскидываться постояльцами…

– А они что, не заплатили?.. – с ужасом выдохнул мальчишка, в то время как его взгляд наполнился возмущением.

На мгновение это позволило мне отвлечься от пропажи эльфов, переведя взгляд на парня рядом с собой.

– Разве это имеет значение, если они в беде?

– Нет, наверное, – смутился он, отведя взгляд, – но лучше бы заплатили. Тут ртов столько, что шиллингами раскидываться не стоит, – пробурчал он, а я со вздохом неуверенно протянула к нему руку. Мальчик ошарашенно замер, пока я медленно вела пальцами по его кудрям, всё ещё по-детски мягким. Удивительно! Моё сердце умилялось, тепло разливалось по нему, хотелось, чтобы и у меня появился такой же сыночек...

Сказать, что Джимми был поражён, значит – ничего не сказать. Казалось, он, как кусочек сливочного масла на сковороде, – тает от моей нехитрой ласки. Надо бы с его матерью поговорить… Хотя, насколько я смогла заметить, она – из тех, кому самим нужна забота. Этакий ребёнок во взрослом теле.

Когда я медленно убрала ладонь, казалось, его повело вслед за ней. Какой он ещё ребенок!

– Будем собирать спасательную экспедицию…

– Эк-эк… чего?

– Будем проводить спасательную операцию, вот только кого послать?

Это был существенный вопрос, ответ на который меня совсем не радовал.

– Я пойду!

– Не сомневалась, что ты вызовешься, но ты нужен мне здесь. Будешь моим связным!

Как бы он ни храбрился, но лес паренёк знал мало. Потому я наделила его важной функцией. Сомневаюсь, что он знает, кто такой связной, но это и не важно, ведь его нос гордо потянулся наверх, а грудь важно наполнилась воздухом.

Когда я вышла во двор, Рорри и Донни уже собирались.

– Шо-то задержались наши гости, мы пойдём поищем, на всякий случай! – проговорил старик, и на душе стало тепло и грустно одновременно. Тепло оттого, что мои домочадцы сами стараются помочь, а грустно… больно несуразный у меня выходил спасательный отряд. Стар да мал…

– Нужно координировать наши действия. Джимми сейчас побежит к старосте и попросит помощи.

– Дак пока соберутся, уже рассвет будет. Мы лучше сейчас пойдём, леди Софи, – протянул старик, забивая трубку.

– И то верно, но ты, Джимми, всё равно беги!

– Смотрите, они сами идут! – ткнул ладонью в сторону дороги пацан. Там приближались огни и раздавались мужские голоса.

– Погляди-ка, – буркнул Рорри, – Лейка, поди, батю настропалила.

Моя горничная каждый день хоть и работала допоздна, но ночевать ходила домой. Я, как и её матушка, подозревала, что всё дело было во внуке старосты; ежедневно после работы в мастерской он бежал под окна моего поместья и провожал до дому девицу, чтобы никакой беды не приключилось. Глядя на их парочку, – рослая дородная фигура красавицы и низкорослый коренастый парень, – я, честно, сомневалась, кто кого, если что, будет спасать. Но разве это важно для любви? Глядя на них, я предполагала, что недолго быть Лее моей горничной. К зиме сыграют свадьбу.

Сегодня мне их роман был на руку. Ведь, дойдя до дома, девушка отправила подмогу. Я видела, как по дороге двигается группа из семи мужчин, освещённая яркими факелами.

Среди них я узнала двоих братьев Леи: Джона – внука старосты; а самое главное – мрачного Лахлана, местного охотника. Кто-кто, а он точно знает все здешние тропки. Он был мужчина угрюмый, жизнью покалеченный, но охотник умелый. Никогда с пустыми руками не возвращался. Лес уважал мужчину, а он – его.

– Леди Софи, – радостно подался вперёд Бобби, – Лейка велела идти к вам, а после – в лес, и без ушастых постояльцев не возвращаться! – его усмешку подхватили другие мужики. Видно, девушка не поскупилась на наставления. Даже угрюмый охотник кривовато улыбнулся себе в бороду, словно сам он забыл, как это делается, но губы продолжали помнить.

– Как же я вам рада, – прикрыв глаза на секунду, я тут же их решительно распахнула, впиваясь взглядом в Лахлана; он больше всех казался мне осведомлённым о лесе и его тропках, а значит, ему и вести отряд.

– Я… это… могу расставить… мужиков, – неуверенно проговорил охотник.

– Отличная идея, Лахлан. Уверена, никто столько не знает о лесе, как вы! – похвалила я его инициативу, видя, как его плечи гордо разворачиваются, – вам и возглавлять наш небольшой отряд. Только я хотела бы быть в курсе, больно переживаю за наших новых постояльцев.

– Так мы возьмём с собой мальцов, они шустрые, будут к вам бегать.

– Чудесно!

– Я тогда останусь, а то спина совсем замучала, – протянул Рорри, раскуривая свою трубку, чем вызвал очередной мой недовольный взгляд и тут же спрятал её за спину, совсем как мальчишка.

– Конечно, отец, – пробасил Лахлан, уважительно обратившись к старику.

Ещё минут десять мужчинам потребовалось, чтобы обсудить пути своего продвижения, после чего они плавно растворились в тёмной чаще.

Я осталась взволнованно сидеть на террасе. Ничем другим помочь не могла, только ждать.

Полли поставила передо мной чашку и маленький чайник, чем выдернула меня из тяжёлого медитативного состояния, когда мысли, казалось, исчезли, оставляя тревожное вязкое чувство. Неужели беда?

– Молли велела отнести, – неуверенно проговорила она, отступая назад.

– Шла бы ты спать. Утром рано вставать… – сказала я, с благодарностью вспоминая старушку и аккуратно наливая тонкой струйкой светло-жёлтый напиток в фарфоровую чашечку. Ромашка – решила я.

– Так… как же это? А если не найдут? А если найдут, и помощь нужно? – залепетала она. – Я останусь, если можно, – неуверенно проговорила девушка.

Я же, взглянув на яркие звёзды, тяжело вздохнула, а после сделала небольшой глоток. Ромашка, как я и предполагала.

– Возьми чашку для себя и присаживайся, – указала рукой на стул напротив.

– Я?! – удивлённо воскликнула девушка.

– Конечно.

– Но как же это? С леди за стол нельзя! А вдруг кто узнает?! Леди, нельзя!

– Сейчас ночь на дворе, нашими свидетелями будут только звёзды, а они никому не расскажут. Присаживайся!

Наблюдая, как она с опаской садится на краешек стула и дрожащими пальцами протягивает мне звенящую об блюдце чашку, я отметила, что у неё будто бы и щёчки появились, и румянец яркий, да и загар здорового человека, только тёмные волосы всё ещё были тусклыми и тонкими, да мясо на костях не наросло, но тут времени нужно больше. В любом случае, пребывание в поместье шло ей на пользу.

Налив немного горячего напитка, я протянула ей чашку обратно. Немое благоговение застыло на лице девушки.

– Пей, а не молись на фарфор… – проговорила я, отворачиваясь и давая Полли возможность спокойно сделать глоток. – Всегда любила смотреть на звёзды. Мне казалось, что так умершие родственники смотрят на нас.

– А зачем? – поинтересовалась девушка. Любопытство быстро загоралось в её глазах, обычно она стремительно брала его под контроль, но сейчас не успела и покраснела.

– Не знаю… может, им интересно? Или они беспокоятся. Оберегают нас?

– Смотреть за нами? – устремив взор в чашку, она нахмурила тёмные брови. – Так нечестно. Держать их при себе и лишать возможности переродиться… Пусть идут и ищут свой путь!

– И то верно, – произнесла, отмечая её запальчивость и жар, с которым она говорит, – кто из твоих родственников ушёл на перерождение?

– Отец, – печально выдохнула она.

– Мне жаль… – я подозревала, что ответ будет именно таким, но всё же решила расставить все точки. В жизни бывает всякое, кому как не мне об этом знать?!

– Он говорил, что звёзды – это далёкие миры, и там тоже живут и умирают такие же как мы…

– Он был мудрым человеком.

– Вы не представляете, насколько!

– Отчего он умер? – немного помолчав, решила всё же спросить.

– Нас начал преследовать рок. Вначале у папы исчезли заказы. Он ведь был слабым магом-ремонтником, так что жили мы хорошо. Но по непонятной причине работы не было, он стал искать подработку у других мастеров-артефакторов, но никто его не взял. Тогда папа стал браться за любую физическую работу. В последний раз он работал в порту, когда… – слёзы набежали на её глаза, а горло перехватило, – когда… – сипло пыталась она продолжить. Её пальцы вновь задрожали, Полли сцепила их, пытаясь задавить дрожь и подступающие рыдания.

– Не сдерживайся, выплачь боль, – протянув руку, я накрыла ладонью её дрожащие пальцы.

– Пришло вино с Новой Земли… и… и… сдерживающие канаты почему-то отвязались и понеслись на отца. Его оглушило, а потом утащило в море. Когда его выловили… он был мёртв.

– Ох, Полли… мне так жаль! – обойдя стол, я приобняла девочку за трясущиеся плечи. Она старалась не цепляться за меня, но я чувствовала, как её спина расслабленно прижимается ко мне. – Почему вы не обратились к родственникам отца после его смерти? – задумчиво проговорила я, когда она немного успокоилась. Магия обозначала его принадлежность к аристократическому роду. Наши прародители, которые получили магию на континенте, сразу стали причисляться к аристократам, даже если раньше это было не так. С тех пор магически одарённые дети рождались только в таких семьях, и ими не разбрасывались.

– Мой отец был бастардом и не знал своего отца.

– Вот оно, что… – такое могло быть, но… Об этом я решила подумать позже.

– Поэтому мама пошла работать. Вначале всё было хорошо, но потом она заболела… Мы стали продавать всё, что только могли, или что не продали, пока она была в горе по папеньке… Когда стало совсем туго, обратились к Яни. Он не отказал…

– Да уж… Помог, так помог, – я недовольно нахмурила брови, вспоминая наше знакомство. Яни не казался мне доброй душой, но, видно, и в таком как он раз в жизни совесть просыпается, – вынудил вас с братом работать на износ!

– Никому деньги с неба не сыпятся! – заученной фразой ответила она, отчего мне показалось, что дядя ей не раз говорил это.

– Ну да, потому вы стали такими худыми, а твой брат и вовсе стал ходить по краю. Во второй раз мы встретились, когда он пас меня со своим другом. Боюсь, что в тот день я должна была расстаться со своими деньгами, и совсем не по доброй воле, – проговорила, наблюдая за её реакцией, которая не заставила себя ждать. Девушка гордо вскинула голову и большими глазами негодующе впилась в меня. Зрачки потемнели, став почти чёрными, а черты лица заострились. В этот момент я увидела настоящую красавицу.

– Он хороший! Он не оступился! – когда дело касалось брата, то в ней проспался характер, в остальное же время девушка была тиха и скромна, но не тогда, когда защищала Джимми…

– Я и не говорю, что он плохой. Порой плохие поступки творят хорошие люди. В любом случае, я рада, что мы встретились раньше, чем он перешёл черту, ведь так?

– Да! И я… Смотрите! – встрепенулась Полли, немедленно поднимаясь. – Джимми бежит!

Подобрав чашку, она немедленно засуетилась и ушла на кухню, я же резко встала и замерла. Нервы были на пределе, стягиваясь тугой пружиной.

Я внимательно следила за тем, как маленькая тёмная фигурка становится всё более и более отчётливой, когда же смогла различить широкую белозубую улыбку, то, пошатнувшись, опёрлась рукой о стол и выдохнула. Пружина распрямилась. Всё будет хорошо!

Глава 17.

– Вы не ложились, – мужской голос с бархатными нотками скорее констатировал, чем спрашивал.

– Как и вы, – в ответ произнесла я, отставляя чашку крепкого кофе в сторону.

Я вновь сидела на террасе, наслаждаясь прохладным воздухом и утренними трелями птиц. Это время дня было особенно оживлённым; многие стремились подкрепиться перед тем, как вновь спрятаться от палящего полуденного зноя. Радужные колибри, – маленькие трудяги, – как и пчелы, жужжа, порхали с цветка на цветок. Цветы же по велению природы и зная жизненный ритм окружающих, были особо хороши: распускались бутоны, спасающие тонкие лепестки от жарких лучей; сладкий аромат манил в свою сердцевину, где прятались капли нектара. Выпив его, колибри отправлялась к следующему цветку, неся на своём длинном клюве-хоботке пыльцу. Меня это зрелище успокаивало, напоминая о том, что всё в нашей жизни взаимосвязано и создано для того, чтобы процветать, главное – не сбиться с пути…

– Я присяду? – мужчина взглядом указал на свободный за моим столом стул, спрашивая разрешение.

– Конечно! Буду рада, – невзирая на усталость, я искренне ему улыбнулась.

Калеб спас моих заблудших эльфов. До сих пор хотелось хорошенько оттаскать полуэльфа за его острое ухо. Нельзя же так рисковать! Так мало того, что собой, ещё и малолетнюю дочь потащил…

Не говоря уже о том, что мне не хотелось даже думать, что было бы, если бы искатель не встретил их в глубине старой тропы. Мой поисковый отряд пошёл совсем в другую сторону. И что только эльфам понадобилось в густой чаще?! Если не успокоюсь, то ещё выясню у остроухого!

Вытряхнув из головы страшные картины возможной судьбы нерадивых постояльцев, я полностью сосредоточилась на мужчине напротив. Видно, он успел оценить прелесть моего водопровода и отдал должное ванной, но вот вытираться досуха не привык. Рубашка в паре мест была воблой, привлекая внимание к широкой груди и крепким плечам; там она была откровенно влажной.

Его волосы не были чёрными, скорее – тёмно-коричневыми, но оттого, что не до конца высохли, они казались темнее. Вода ещё недавно капала с их концов, вот ворот рубашки и был мокрым, подчёркивая сильную шею. Верхние пуговицы были расстёгнуты, позволяя увидеть загорелую кожу и несколько завитков тёмных волос.

Что я говорила при первой встрече? Заурядный? Всё в меру? Кажется, просто не рассмотрела до конца!

Я с силой заставила себя отвести взгляд и не смущать его. Хотя он и вовсе не обращал на меня внимания.

Я просто не выспалась, вот немного и зависаю, – успокаивала себя, пока мужчина вовсю отдавал должное завтраку. Сегодня он был прост. Никто из нас не был в силах готовить что-то сложное. Потому мы предлагали: свежие фрукты и овощи, тосты, джем, варёные яйца, вяленое мясо и сыр. На мой взгляд – не самый плохой завтрак, и пусть только кто-нибудь скажет иначе! Сегодня я не в настроении выслушивать жалобы! Самой хочется заняться этим неблагородным делом!

Несмотря на не самые лучшие манеры (всё же к завтраку в приличных домах принято спускаться не во влажной рубашке, но будем считать, что он не рассчитывал в такую рань встретить здесь меня), он удивительно изящно орудовал приборами. Ножи и вилка танцевали в его длинных пальцах. Я вновь засмотрелась на его руки. Загорелые ладони, кажется, немного шершавые; я увидела в паре мест царапины…

Это было моим фетишем и в прежней жизни – мужские руки всегда привлекали моё внимание. Я представила, как моя хрупкая ладонь тонет в его широкой и надёжной, и, кажется, даже румянец набежал на мои щёки. Ещё раз бросив на него взгляд, я сделала вывод, что ему около тридцати лет. Молод… с горечью отметила я, поднеся к губам уже остывший кофе. Хотя… а что я хочу? Эта мысль пронзила моё сознание. С тех пор, как попала в это юное тело, я ни разу об этом не задумалась. Имея только весьма общие представления…

Потянувшись за кусочком ламингтона, я с удовольствием отправила его в рот, наслаждаясь сочетанием кокоса и шоколада. Райское наслаждение… Выкинув из головы все глупые мысли, – ведь во всём виноват недостаток сна, – я вернула себе покой!

Мужчины с эльфами вышли из леса уже ближе к рассвету. Пока расселила, пока всех поблагодарила, рассвет занялся над поместьем. Зная, что скоро понадобится завтрак, а чета Сингх и вовсе съедет с утра, я решила за лучшее вовсе не ложиться. Только сознание мучить. Старая Молли посапывала в кресле около кроватки Лили, поэтому я с чистой совестью занялась хлопотами по дому, затем пришла Лея, встала Полли, и жизнь закипела.

– Я вам очень признательна, – проговорила, видя, что мужчина закончил с едой и теперь с наслаждением вдыхает аромат крепкого напитка.

– Пустяки… – безмятежно произнёс он, а после с сомнением потянулся к ибрику1 и приоткрыл крышку. Горячий пар вырвался наружу и чуть не обжёг его нос, но он ловко ушёл от коварного нападения. И после гораздо осторожнее принюхался вновь.

– И?.. – поинтересовалась я, прекрасно понимая его любопытство.

– Кардамон и что-то ещё… не могу понять, что… – пробормотал он.

– Боюсь, что это секрет, – лукаво улыбнулась я.

– И что, даже не приоткроете завесу тайны для вашего спасителя? – возмущённо вскинул он брови, но я заметила смешинки в его глазах. Сейчас, в утреннем свете, они казались золотисто-медовыми, тягучими, обволакивающими…

– Не-ет… Это будет поводом вновь остановиться в нашей гостинице.

– И то верно… Хороший кофе, – довольство растеклось по его губам, – дураком был, что решил не останавливаться у вас.

Тут мне хотелось опять поддакнуть, но я благоразумно промолчала. Хотя блуждающая улыбка на моих губах, думаю, не оставила сомнений о моих истинных мыслях.

Откинувшись в кресле, мужчина внимательно осматривал сад, а после и меня. Это смущало, но я помнила свой интерес, потому, отдавая должное, делала вид, что меня его взгляд не интересовал и вовсе не смущал.

– Что вы ищете в лесу? – переключилась я на нейтральную тему.

– Истинные тропы… – после минутной заминки, всё же произнёс он.

– Что? – озадаченно проговорила я. – Мне кажется, что я достаточно прочитала об этом лесе, но такого не припоминаю.

– Когда-то лес делили царства эльфов и драконов. Хотя, если честно, и царств-то не было, был только лес и его дети. Но, несмотря на свою мудрость, эти народы не были лишены честолюбия. Истинные тропы ведут к этим царствам. Когда случился… разлад, эти народы были вынуждены покинуть и лес, и этот мир, оставляя за спиной свои сокровища. Разве вы не знаете, что каждый искатель хранит надежду найти несметные сокровища драконов или хотя бы эльфов? – ухмыльнулся Калеб.

– Вы сказали: «разлад»… а что случилось? – было множество теорий, но какая верна, никто не знал, когда же мужчина говорил, то мне казалось, что он знает больше… В конце концов, он – искатель, а эти товарищи далеко не простые парни, даже если и хотят казаться таковыми.

Лукавая улыбка была мне ответом, я поняла, что она зеркалила мою, и настаивать не стоит.

– Может, когда-нибудь лес вновь их простит… – пожав плечами, я перевела взгляд на сад, не надеясь на ответ.

– Это случится, когда родится белый дракон…

– Белый дракон? – вопросительно стрельнула в него глазами, замечая, что мужчина недовольно свёл брови. Наверное, сболтнул лишнего.

– Да. Всё началось со смерти последнего в своём роде… и кончится, только когда он возродится.

– Это как? – выдохнула я, сгорая от любопытства. Мой пытливый ум никак не мог найти истинные причины происходящего в этом мире. Мне, как душе, жившей в эпоху поразительных открытий, было сложно принять на веру тот или иной факт, к тому же без объяснений, а тут подвернулся источник информации и, кажется, даже надёжный. Я сама не заметила, как подобралась и подалась вперёд, влекомая любопытством. Я смотрела в его глаза, не отрываясь и не позволяя отвести взор.

– Это… – он улыбнулся и сам подался вперёд, но, вздрогнув, резко отшатнулся и закрылся от меня. Мне казалось, что в его глазах громко хлопнула дверь в его душу.

– Мама, мама! – голос проснувшейся Лили нарушил момент. Малышка бежала вприпрыжку, крепко прижимая к груди олене-крола в розовом чепчике, что я сшила для одной из её старых игрушек. Старушка Молли, отметив, что я встала и распахнула для неё объятия, на террасу идти не стала и прошаркала на кухню.

– Доброе утро, звёздочка! – крепко прижав дочку к груди, я улыбнулась в её макушку.

– Маму-у-улечка, – протянула она, утопая в объятиях и сладко жмурясь, – а Крол проголодался! Даас ему морковку?

– Конечно, – ухватив девочку за ладошку, я подвела её к столу, стараясь не встречаться взглядом с Калебом. Я и так видела, что он удивлён, я бы сказала, даже в шоке.

Это было неприятно. Может быть, Мартин так же негодовал, но он хотя бы умудрился скрыть свои истинные чувства за манерами джентльмена. Искатель же был хмур. Неужели появление моей дочери его настолько поразило, что тренированный мужчина не совладал с чувствами? Бред! Похоже, он – гораздо больший ханжа, чем мне хотелось бы. Я понимаю, был бы чопорным аристократом, а так… шовинист!

Накрутив себя, я гордо вскинула голову и прямо встретила его взгляд. Он опустил взор, скрывая свои эмоции.

– Малышка, познакомься, это – искатель Джонс, а это – юная леди Лили Баваро.

– Очень приятно, юная принцесса, – заторможенно подскочил мужчина, низко кланяясь, чем немного смягчил моё сердце.

Лили же с интересом склонила голову, разглядывая его, а потом, отпустив Крола, сделала шаг ближе. Её ладошка легко коснулась гладко выбритой щеки, отчего мы с Калебом синхронно вздрогнули.

– Лили! – одёрнула я её. – Разве так себя ведут юные воспитанные леди?

Она смутилась, моментально отступив и спрятавшись за мою юбку.

– Простите, – пискнула дочь.

– Ничего. Мне приятно внимание такой красавицы! У тебя прекрасный джекалоп, правда, он, кажется, сбегает…

Не сговариваясь, мы резко развернулись в сторону Крола, также замершего в движении уже у самого края террасы. Чепчик сбился, и он опасливо повёл ушами, медленно поворачивая голову.

– Ну куда ты, маленький, ведь ессё не позавтракал? – Лили всплеснула руками и в несколько шагов настигла беглеца, крепко прижимая к груди. – Пойдём, накормлю!

Не обращая внимания на взрослых, она аккуратно села за стол и зайца не забыла прихватить, оправляя его чепчик. В глазах Крола больше не было вчерашнего восторга, похоже, он готов вернуться в лес.

Улыбнувшись, я медленно перевела взор на Калеба.

– Я должен извиниться…

– Не стоит, – качнула я головой; что мне его слова? Пустое! – Я нашла в книге, что его называют вольпертингер, – указала взглядом на рогатого зайца.

– Это одно и то же. Так его звали эльфы.

– А джекалоп?

– Драконы.

Он хмуро взирал на меня, видно, недовольный тем, что беседа сменила направление, и не желая просто так отступать, но чета Сингх, спустившаяся к завтраку, окончательно положила конец нашему разговору. Лейка шустро принесла полный поднос со свежими нарезками, яйца, а также пару кувшинов со свежим соком и кофе.

– Самый свежий сок для юной леди Лили, – подмигнула она малышке, наливая полный стакан.

Дочка радостно улыбнулась и хихикнула, переведя на неё нетерпеливый взор голубых глаз.

К звукам утра добавился тихий скрип приборов о тарелки, звон стаканов и стук копыт.

Как и в прошлый раз, единороги появились тогда, когда их никто не ждал. Только в этот раз они энергично перепрыгнули через разросшийся куст жёлтой акации и эффектно подошли к самой террасе.

В разлившейся тишине были слышны поражённые вздохи и довольное ржание белогривых красавцев.

– Папенька! Единороги! – восторженный возглас юной эльфочки раздался со второго этажа, и буквально через минуту, в одной пижаме, с растрёпанными светлыми волосами, босиком, она стояла напротив большого благородного единорога и радостно тянула к нему руку.

Я же молилась богу, лесу и каждому, кто мог меня услышать, чтобы эта скотина не вздумала укусить дитя, ведь в его наглых глазах читалось возмущение, что кто-то может коснуться его чистейшей шкурки, а губы и зубы совсем неблагородно дрожали.

_______________________________

1. Ибрик – медный сосуд с круглыми боками, широким дном, ручкой и длинным изогнутым носиком, считается прародителем современной джезвы.