Текст книги "Гостиница для попаданки "Незабудка" (СИ)"

Автор книги: Ника Цезарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 34.

Сколько секретов храним мы за своей душой? Сколько тайн клубится за милыми улыбками и ничего не значащими словами? Едкие мысли, словно стрелы, пронзали меня, зарождая сомнения и сотни вопросов.

Заходя в гостиную, я старалась выглядеть, как радушная хозяйка. Мило улыбаться, тихо говорить, в то время как в душе хотела выпнуть всех прочь и остаться наедине с собой, но порой наши желания разнятся с реальностью. Я зависела от моих постояльцев, а вместе со мной – и ещё почти десяток людей. Чем больше мы получаем, тем больше жизнь требует взамен.

– Леди Софи, всё в порядке? Вы чересчур задумчивы, – проговорила леди Бассет, отпивая глоток свежего чая.

– Да-да, конечно! – поспешила развеять её опасения.

– Это всё от скуки, – фыркнул лорд Герберт, переворачивая лист сегодняшнего вестника. Бобби прихватил свежий выпуск по дороге в поместье.

– Я смотрю, вы так скучаете по городу, лорд, – фыркнула леди Бассет, – так отчего же до сих пор не там?

– В жизни каждого мужчины настаёт день, когда обязанности всё перевешивают! Надо же, повезёт же кому-то…

– Вы о чём? – блеснула взглядом леди.

– На следующей неделе истекает год после смерти графа Бернарда Лорри. Наследник магии не объявился, значит, всё переходит немагической ветви семейства. А там, между прочим, есть, чем поживиться. Его состояние оценивалось в сто тысяч шиллингов, плюс собрание редчайших артефактов, что создавалась предшественниками в течение нескольких веков и никогда не уходили из семьи, несколько поместий… Скоро появится новый завидный холостяк, вы, леди Бассет, не планируете вновь замуж?

– Лорд Герберт, не мелите ерунды! Хотя… – её цепкий взгляд прошёлся по мне, впиваясь, и мне бы испугаться, но меня занимала другая мысль.

– Лорд Герберт, я так далеко от новостей не только столицы, но и нашего провинциального городка. Вас же к нам назначили, а на какую должность? Мне, право, стоило вас поздравить…

– Не засоряйте свою хорошенькую головку ерундой! Не стоит…

– Ну что вы?! Какая же это ерунда?! Так в какой должности вас к нам назначили?

– Я – лорд-управляющий. Ерунда! Сегодня был такой выматывающий день! Я, пожалуй, отдохну, – поспешив подняться, он широким шагом направился к себе.

– Интересно, что же это за должность такая… может, проверяющий? – протянула леди Бассет. – Дорогуша, у вас проблемы, – констатировала она.

– Вижу, – практически неслышно выдохнула я, – что же делать?

– Собирать на него компромат первой, что же ещё?! Вы ему такие козыри выдали на руки…

– Почему вы ещё здесь? Это же портит вашу репутацию.

– Милочка, мою репутацию ничто не потопит! А у вас здесь интереснее, чем может показаться. Вон, на единорогов кто-то нападает. Дочка длинноухого посла никак не уедет. Да и лорд Герберт… скользкий он малый. Раз я уже здесь, то планирую получить столько новостей, чтобы на весь следующий сезон хватило. Чтобы мои дорогие подружки от зависти языки проглотили! Так что, поверьте, ничего личного! Я тоже пойду. Встретимся завтра!

– Куда же я денусь, – хмыкнув, я и сама поднялась и медленно побрела наверх.

Занавески не шевелились, что радовало. Ветра не было. Затихший пожар никто не раздувал, да к тому же нам необычайно повезло. Наш мэр не возжелал, чтобы дым наводил панику на гостей города, коих в это время года было много в нашем Эсперансе. Славные титулованные лорды и леди с тугими кошельками проводили время в ожидании сезона на побережье. Он выслал нескольких водников, что заметно сузили область возгорания.

Деревенские мальчишки прибегали рассказать славные новости, когда я провожала доктора.

Задумчиво толкнув дверь к себе, я заметила в комнате Калеба, что внимательно осматривал Лили.

– После пробуждения её нужно плотно накормить. Скорее всего в ближайшее время предпочтения девочки в еде изменятся – станет больше мяса.

Мужчина отдавал указания Лее, что понятливо кивала головой.

– Лея, ты ещё здесь? А где Молли?

– Молли так и не видно. Не оставлять же малышку! Я решила, что сегодня останусь ночевать здесь, вдруг вам понадобится помощь.

– А как же… Джон?

– А что Джон?! Ему полезно поскучать, да к тому же пусть видит, что я – ответственная девушка и к детям хорошо отношусь! – хитро блеснула она глазами.

Калеб же, усмехнувшись, поднялся.

– Спи, моя принцесса, – еле слышно проговорил он, коснувшись волос Лили, и решительно направился на выход.

Его волосы были слегка влажными, в остальном же мужчина был полностью собран.

– Искатель Калеб, уделите мне минутку! – проговорила я, в то время как, прикрыв дверь, подошла к Лее. – Присмотри, пожалуйста, за Лили.

– Конечно! А вы? О-о… – её рот удивлённо приоткрылся, в то время как в глазах отразились такие эмоции, что мне даже стало любопытно, насколько далеко зашла её фантазия.

– Не знаю, о чём ты думаешь, но искатель Калеб отправился ставить ловушку на нашего охотника за редкими животными, и я с ним!

– А может, лучше пусть он сам?! Леди Софи, он – искатель, и это его дело, а вы…

– А я никому не позволю творить беспредел в моём доме, – подхватив плащ, я не стала продолжать разговор, а вместо этого подошла и поцеловала спящую дочку, проходя ласковым взглядом по детским чертам её лица. Она так на меня похожа, но всё же есть в ней неуловимая твёрдость. Интересно, от кого это?

– Я готова! – проговорила я, подходя со спины к ждущему меня мужчине.

– Готовы?! – он с подозрением прошёлся по мне взглядом. – Разворачивайтесь и идите к дочери!

– Вы идёте ловить убийцу! Я – с вами!

– Вы не понимаете, что говорите! Вы ничего в этом не смыслите!

– А я ничего руками трогать не собираюсь. Просто буду поддерживать разговор, а вы будете заниматься делом!

– Вы – балласт! Я собираюсь ставить ловушку! – возмущение разгоралось в его глазах, а желваки возмущённо ходили на скулах.

– Понимаю! Но нам нужно поговорить, и это больше не может ждать! – сократив между нами расстояние, я разъярённо ткнула пальцем в его каменную грудь. – Вы должны мне о-очень многое рассказать!

– Да?!

– Да! – запрокинув голову, я старалась поймать эмоции, что прячутся в его глазах, но, как назло, он сделал шаг от меня, скрываясь в тени. – Наша первая встреча произошла не в этом чудесном доме, не в этом прекрасном лесу, а в богом забытой столичной таверне… Совпадение? Не верю!

– Софи…

– Отговорок не надо, – вскинула я ладонь, останавливая очередную ложь, что хотела сорваться с его губ. – Идёмте! Убийца в моём лесу так же не терпит! Вперёд!

Обойдя его, я стала нервно натягивать перчатки, спускаясь по лестнице, в то время как дракон задумчиво следовал рядом. Я понимала, что смотрюсь глупо, лезу на рожон. Но меня распирало, я не готова провести ещё день в неведении. Мне нужна была правда! А Калеб знал её. Всю ли или только отчасти? Это было не важно!

– А ваши гости не заскучают? Может, понадобятся ваши распоряжения, – выйдя на улицу, искатель с надеждой кинул взгляд на второй этаж, где в комнатах ещё горел свет.

– Мои гости расползлись по комнатам после трудного дня. Лягут спать. Эльфы же и вовсе, прогуляв полдня в округе, направились в город. Не беспокойтесь! – поморщилась я, потирая лоб, когда в темноте низкая ветка больно хлестнула меня по нему.

– Ну-ну, – хмыкнув, мужчина практически бесшумно обогнал меня. Дальше он шёл на полшага передо мной, в нужный момент ловко отодвигая или буйную растительность с моего пути или меня – с её. – О чём вы хотели поговорить?

– А вы не знаете? Вы здесь из-за нас, точнее – из-за Лили… – констатировала я.

– Я не знал, что найду здесь. Хотя, будем честны, рассчитывал на иное… – задумавшись, он замолчал, в то время как у меня бешено стучало сердце, а мысли метались в голове, выстраивая одну теорию за другой.

– Почему вы оказались в той таверне? – решив, что не готова мучаться и дальше любопытством, задала наводящий вопрос.

– Как только вы продали кольцо, это было неизбежно.

– Я же продала кольцо в тот же день… Неужели, ювелир – ваш знакомый?

– Нет. Я его никогда не знал. Если бы вы пошли к другому ювелиру, было бы то же самое. Вот уже несколько лет я ждал, когда оно всплывёт. Я рассчитывал, что его продаст криминальная личность, и мне удастся выяснить причину гибели брата, но кольцо продали вы… и всплыли иные обстоятельства.

– Вашего брата?.. – сипло выдохнула я, в то время как в голове всплыли воспоминания настоящей Софи. Мужчина, что был с ней в лесу, был необычайно похож на Калеба, может, только чуть выше и чуть старше, а так налицо семейное сходство. Сейчас я видела его черты особенно чёткими и задавалась вопросом: раньше вспомнить было никак?!

– Почему он не вернулся? Он погиб?

– Его убили… Но вы должны знать, Софи, он возвращался к вам, – я замерла, прислонившись к стволу дерева. Меня не пугали ни ночные шорохи леса, ни уханье далёких птиц и треск веток. Я просто вглядывалась в темноту, пытаясь запомнить каждую эмоцию на омрачившемся лице дракона. Он облокотился на это же дерево и сжал кулаки. Свет полной луны падал в просвете веток и освещал его. – Мой брат, как и любой дракон, жаждал найти дорогу к нашим сокровищам. Его так же манила корона истинных королей. Она может заставить подчиниться не только любого дракона, но и первых драконов.

– Ваш брат мечтал о власти?

– Скорее мечтал, чтобы рода перестали собачиться. Вот уже многие столетия после того, как нас выгнали отсюда, мы находимся в войне друг с другом. Каждый род хоть раз, но пробовал оказаться у власти и подчинить остальных. Наш род имеет чуточку больше прав на власть, и мы чаще всего оказываемся у власти, но все эти сражения, интриги и убийства… Не думаете же вы, что именно о такой жизни мечтает каждый? Нет. Корона – это способ успокоить чужие амбиции. Таким образом, однажды мой брат отправился сюда. Он пробыл здесь каких-то шесть месяцев, потом с трудом стал оборачиваться, терял связь с истинной ипостасью и был вынужден уйти. Ему нужно было время на восстановление, но он не выдержал. Через несколько месяцев брат вновь втайне направился сюда, вот только не доехал…

– Почему втайне?

– Я бы не пустил. Он рисковал выгореть и потерять связь со своей сущностью. Он ослаб магически, ему требовалось длительное восстановление, именно поэтому брат не смог отбиться, когда на него напали грабители…

– Грабители?

– Да. Глупо, правда?! – он с силой ударил о дерево. – Если бы он объяснил, если бы поделился со мной… – с горечью проговорил он, повесив голову.

– Мне жаль, – я сочувственно протянула ладонь, слегка касаясь его плеча, а после – и предплечья.

Мужчина быстрым движением поймал мою ладонь и прикоснулся к ней губами, отчего тёплая волна удовольствия окатила меня.

– Мне так жаль, Софи! Вы всегда сможете на меня рассчитывать. Его истинная любовь для меня священна…

– Свя-щен-на… – лёгкое разочарование скользнуло в моём голосе, но я тут же затолкала его как можно дальше. – Что значит «истинная любовь»?

– У чёрных драконов не рождаются дети не от истинной пары. Вам повезло, что брат не провёл ритуал единения; наверное, собирался сделать по возвращению. Правда, я тогда не понимаю, как вы выносили дитя, хотя догадки есть. Лес, похоже, выбрал вас на роль матери новой родоначальницы белых драконов.

– Ритуал единения? – в голове стали мелькать очередные воспоминания. Тонкий стилет в мужской руке, затем в моей. Слова в ночи, что вызывали хоровод непрошенных мурашек.

– «Одна жизнь на двоих. Одни крылья. Один полёт. Одна смерть», – одновременно проговорили мы с Калебом и встретились тревожными взглядами.

– Если бы ритуал действовал, то ты должна была бы умереть в тот же момент, что и он… – хрипло выдохнул дракон. – Кто ты?

Глава 35.

«Кто ты?» – всё ещё эхом разносился в голове его вопрос, в то время как, затаившись, я сидела около широкого ствола старого дерева. Калеб же бесшумно двигался на выбранной им полянке, расставляя артефакты в определённом порядке, растягивал особо прочную веревку и раскладывал приманку в центре незаметной конструкции. Здесь проходила тропа единорогов и одна из самых ярких магических артерий в лесу.

Прикрыв глаза, я пыталась вспомнить последовательность действий и моих ощущений, когда мне удалось увидеть мир с помощью магического зрения, но пока, увы, ничего не выходило.

– Ты думаешь, что он явится?

– Кто бы это ни был, такой беззащитный источник магии будет его манить. Хочешь увидеть? – помедлив, поинтересовался дракон.

– Хочу!

– Закрой глаза…

– Да-да, под грудью у меня горит шар... Уже! – с готовностью отозвалась я.

– Нет. Так не пойдёт. Нужно слушать мой голос, – усмехнулся он, беря меня за руку.

И действительно, его бархатные обволакивающие интонации позволили увидеть тёплый свет, что манил в свои объятия.

– Что это?

– Ловушка для нечисти. Нужно немного обезопаситься… – проговорил мужчина, протягивая мне браслет, – надень его. Если он придёт, постарайся не двигаться, не кричать, да и чувства лучше держать в узде, тогда ты станешь практически невидимой. Этот артефакт называется «покров». Ты очень мало знаешь для девушки, родившейся в магически одарённой семье, – я ощущала его ищущий взгляд на себе, но не торопилась открываться.

– Правда за правду. Когда ты впервые увидел Лили, ты был… пренебрежителен, но всё равно назвал её «своей принцессой», да и потом ты обращался к ней «моя маленькая принцесса»… Почему? Почему ты так назвал её? И откуда такая уверенность с самой первой встречи, что она – дочь твоего брата?

– Она драконица, это понятно с первого взгляда любому более или менее сильному дракону. Посмотри на меня, – велел он.

Повернув голову, я удивлённо ахнула. Я всё ещё смотрела на этот мир с помощью магического зрения. И теперь видела, что не только ловушка была пронизана нитями, но и всё вокруг, где-то – больше, где-то – меньше. Что касается дракона, казалось, что он практически весь создан из магии, она буквально пронизывала его от макушки до пят.

– В нас больше магии, чем в людях. Точнее не так… мы больше пропускаем через себя за единицу времени. Помнишь, что мы оборачиваемся в гигантскую летающую ящерицу? – в его голосе слышалась лёгкая усмешка. – Так для того, чтобы обернуться, нам единовременно нужен большой глоток магии из своего резерва… Теперь моя очередь: кто ты?

– Я умерла в своём мире, полная сожалений. Кажется, именно тогда и услышала голос, что привёл меня в это тело. Теперь я думаю, что это была сама Софи. Она была беременной, когда умирала, и не смогла уйти, забрав ребёнка с собой. Но… Лили – моя дочь! Я не отдам её тебе! – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно твёрже и решительней, я с бешено бьющимся сердцем ждала его ответ. – Ка… – его ладонь крепко легла на мои губы, не давая продолжить.

– Тс-с, замри! Кивни, если поняла, – он практически выдохнул слова мне в ухо и, дождавшись моего кивка, поднялся, моментально исчезая в тени. И вот тут-то меня настиг главный вопрос: «Зачем я сюда поперлась?! Поговорить захотелось; а если он меня сейчас нечисти или кому ещё скормит? Для этого ведь много не надо. Просто не спасти меня в этот раз».

Сомнения тут же ринулись в голову, благо, рассудок остановил их твёрдой рукой. Если бы мужчина хотел избавиться от меня, то давно перестал бы меня спасать.

Значит, мне следует только слушаться его наставлений.

Хруст веток становился громче, а вместе с тем послышались и зловещие завывания. Громкие угрожающие звуки вызывали оторопь. Замерев, я боялась моргать, а воображение рисовало огромного монстра, что вот-вот меня сожрёт, если я пошевелюсь. Когда показалось что моё тело вот-вот не выдержит напряжения, в нескольких метрах от меня из леса вышел вразвалку неуклюжий приземистый сумчатый дьявол. В свете луны его пасть со множеством острых зубов должна была показаться устрашающей, только вот воображение разочарованно стонало: «И это всё? А где же монстр?»

Мои плечи затряслись, но я ещё почти минуту старалась сдерживать смех, что непрошенно рвался наружу. В конце концов, не удержалась и громко рассмеялась. Дьявол стал искать источник шума, а я запоздало насторожилась. Да, это небольшое животное, и в основном его пища – маленькие млекопитающие, а также всякая пакость наподобие змей и лягушек, но вот характер у него был вспыльчивый. Он свирепо скалил пасть в мою сторону.

Вот только появившийся Калеб заставил его тут же передумать. Казалось, мужчина как мужчина, но гортанный рык и изменившиеся глаза вместе с острыми клыками делали его гораздо более опасным хищником.

– Похоже, тебе пора спать, Софи. Переутомилась и пугаешь бедных животных. Пойдём, я провожу домой.

– А как же ловушка?

– Мы по дороге ещё пару поставим. Не волнуйся, они с оповещением, я потом пройду и всё проверю.

С трудом подав руку, отказываться не стала, ведь понимала, что истощена сегодняшним днём. После того, как задала вопросы и получила часть ответов, моё тело ослабло. Казалось, я шла сюда только на адреналине, порождённом догадками. Мне нужно было отдохнуть, прилечь рядом с дочерью, уткнуться носом в её сладкую макушку и лежать, вдыхая родной запах. Я самым неприглядным образом повисла на руке дракона, практически закрывая глаза и не обращая внимания на остановки, что мы делали.

– Ты же понимаешь, что Лили нужно жить среди драконов или искать наставника-дракона, – когда мы были почти около дома, искатель разорвал сонную тишину и моментально согнал с меня всю дрёму.

– Что?

– Ей нужно будет учиться управлять своим телом, преображением, а самое главное – магией, что просыпается в наших телах после первого обращения.

– Нет… – мой ответ звучал жалко. Я это понимала, но ничего поделать с собой не могла.

– Я ни к чему не принуждаю, просто указываю на явные дыры в твоих планах на будущее.

– Я найду учителей-драконов.

– Маловероятно… Замри! – резко остановившись на террасе, он настороженно вглядывался в темноту спящего дома, улавливая движения. – Оставайся здесь! – приказал мужчина и аккуратно подошёл к двери. Вот только я не собиралась оставаться в одиночестве на тёмной террасе. Спина дракона внушала мне большее доверие, потому последовала за ним. Я кожей чувствовала, что он недоволен, но шуметь сейчас не решился.

Мы двигались медленно, прислушиваясь к тихому шушуканью.

– Тяжёлый, гад! Может, всё же прикопаем его в лесу?

– Ты что?! Леди узнает, расстроится! Нужно увести его в деревню, там в огороде и закопаем.

– А может, лучше в лес? Глядишь, его эта дрянь погрызёт. Тогда мы двоих зайцев убьём одновременно – от обоих избавимся. Он наверняка ядовитый!

– Чушь!

Голоса были мне знакомы, а от выбранной темы беседы волосы становились дыбом, но больше всего меня смущало, что я слышала, как они волочат… тело!

– Что здесь происходит?! – зашипела я как можно тише, чтобы, не дай бог, не разбудить леди Бассет.

– Лея, я требую объяснений! – я с укором смотрела на девушку, на которую всегда могла положиться, а она же виновато понурила голову. Мне плохо было видно разгулявшиеся на её лице эмоции, но я очень надеялась, что там царят раскаяние и вина.

– Это я! Всё я! – вышел вперед Бобби, неудачливый мой охранник. Решительно вскинув голову и раздув грудь, словно бойцовский петух, он закрыл собой сестру.

Брошенный взгляд на пол заставил меня нервно икнуть, ведь там лежал лорд Герберт.

– Что это значит?.. – севшим голосом повторила я. – Он мёртв?

– Нет, – вместо моих незадачливых слуг ответил присевший около постояльца Калеб, – проспится и, надеюсь, не вспомнит о своём злоключении, – хмыкнул дракон, поднимаясь и брезгливо обтирая ладони о брюки, но, видя мой непонимающий взгляд, решил продолжить: – Он чертовски пьян и, кажется, получил хороший удар. Хук справа и?..

– Ваза исподтишка… – расстроенно прошептала Лея.

– Так лорд выжил? Теряешь хватку, сестра! – хмыкнул он, но тут же собрался. – Может, мы его, пока не поздно, всё же прикопаем? – и столько надежды было в голосе, что мы одновременно с драконом заподозрили неладное.

– В мой кабинет! Все! Быстро! – отдавала я приказы, ощущая, как начинает нещадно болеть голова. – И постояльца захватите! Не приведи бог, леди Бассет или эльфы спустятся… – перешагнув через лорда, я спешно пошла в кабинет.

Словно преступник, я задёрнула старые портьеры и зажгла свечи, пока позади Бобби тащил лорда, а Лея придерживала того за ноги.

– Положите его на диван.

– А может, пусть валяется на полу? – проговорил парень, всё же скидывая лорда на диван.

– Больше уважения! – качнула я головой, так и видя перед глазами, как меня арестовывают. – Я слушаю! Что случилось?

– Вы же велели мне оставаться с Лили, ну вот я и приготовилась ко сну рядом с ней. Вы не думайте, я примостилась на софе. Конечно, проверила малышку перед сном, она всё так же крепко спала. Только я коснулась головой подушки, как услышала, что дверь открылась. Ничего плохого я не заподозрила, думала, вы вернулись, но нет… Зашёл он, – передёрнула она плечом, в то время как я с силой сжала спинку кресла. Казалось, я уже никогда не смогу разжать тонкие пальцы, столько в них было напряжения. Я разглядывала девушку, отмечая помятый вид и задавалась вопросом: «Это ото сна или?..»

– Понимаю, что шатается, но он первый полез. А я, между прочим, себя берегу! У меня свадьба на носу, и обжимания с лордами не входят в мои планы. Тем более с такими слабаками. Я его всего один разок огрела, ну, может, два… ваза под руку попалась, но вы сами говорили, что её нужно выкинуть. Помните, у неё ещё скол на горлышке был?

– Помню… – сипло выдохнула я, начиная массировать пальцами виски.

– Могу помочь ему затеряться в лесу… Мне как раз приманка нужна, – между делом обронил дракон, с исследовательским интересом обходя спящего лорда. Свалился же, гад, на мою голову… Не нужно было его тогда пускать!

– Не выйдет. Его будут искать и когда найдут… мне не поздоровится.

– А может, вы сейчас прикроете уставшие глаза, леди Софи, а я его быстро утащу? Мы с братьями придумаем надёжный способ его исчезновения… Зуб даю, никто не найдёт! Никто не должен тискать нашу сестру против воли!

– Хватит! – резко стукнула я кулачком о спинку кресла. – С ним ничего не должно случиться! Может, он протрезвеет и не вспомнит о случившемся?

– Ну да, – саркастически протянул Калеб, – думаете, синяки на лице не намекнут о неприятностях, свалившихся на его голову? Я бы всё же прикопал, так надёжнее, – оскалился он, кидая взгляд на горничную, что совсем повесила нос.

– Он ничего не… успел тебе сделать? – облизнула я пересохшие губы и задала тревожащий меня вопрос.

– Нет! – гордо вздёрнула она подбородок, но и перекинула растрёпанную рыжую косу на грудь. – У меня пять братьев, думаете, я не знаю, как объяснить зарвавшемуся пьянице, что ко мне не стоит лезть?! Ой, я про пьяницу не хотела… лорд всё же, – вздохнула она, а я устало, наконец, упала в кресло и уронила голову на опустившиеся руки.

– Значит так, – Калеб ловко достал какой-то артефакт и приложил его ко лбу лорда, отчего предмет засветился голубым светом. – Берите его и несите в постель. Артефакт пока не трогайте, я сам через пару часов заберу. Осколки вазы принесите в его комнату, словно та стояла около его кровати. А теперь идите… и, Лея, вы, кажется, должны быть с Лили, поспешите на своё место, – отдал распоряжения дракон. Ух, раскомандовался! Ну и ладно!

– Он наш проверяющий… Да и спорить готова, что друг моего братца, который жаждет прикрыть гостиницу… Он меня закроет, – простонала я, когда за ними закрылась дверь.

– Может и нет. Он был пьян, но почему пошёл к тебе в комнату?

– Не знаю. Мне кажется, его пьянство для отвода глаз. Я помню, как он приехал. Тоже такой весь шатающийся и пахнет перегаром, но когда я привела его в комнату, то мне показалось, что это напускное. Взгляд был острым и внимательным. К тому же, у него есть склонность к водной магии. Я читала, что таким магам легче удаётся переносить алкогольное опьянение.

– Это из-за их восприятия жидкостей, – задумчиво тряхнул рукой дракон, расхаживая из стороны в сторону. – Я положил ему ментальный артефакт. Он слегка… затуманивает разум, как после хорошей пьянки. Воздействие настолько лёгкое, что даже менталистами не всегда способно определиться.

– Думаете, есть надежда? – воспряв духом, поинтересовалась я.

– Конечно! Надежда есть всегда. Не накручивайте себя. Но лучше с ним наедине не оставайся. Не нравится он мне...

– Из меня вышел ужасный управленец… Даже с гостиницей не могу справиться, – простонала я в приступе жалости к себе.

Я устала, за окном кромешная тьма, вот гнетущие мысли и решили меня одолеть.

– У тебя просто тяжёлый день, такое бывает, – хмыкнул Калеб, присев напротив. – Сейчас нужно лечь и хорошенько выспаться. А завтра будет новый день. Не накручивай себя, Софи. Ты чудесно справляешься! Твои люди тебя любят, да и хорошая молва уже пошла о гостинице. Скоро это место будет процветать.

– Ну да, скаже… шь тоже, – я решила, что после всего свалившегося на меня говорить с ним на «ты» – не самое страшное, а, скорее, даже приятное. – Мне не хватает навыков, к тому же я распыляюсь, хватаюсь то за одно, то за другое…

– И как ты это можешь исправить?

– Мне нужен управляющий. Это освободило бы время, и я смогла бы сконцентрироваться на дочери и заняться распространением рекламы.

– Отличная идея. У меня даже есть временная кандидатура на роль управляющего, пока ты не найдёшь постоянного.

– Да?! – радостно встрепенулась я, даже головная боль прошла. – И кто это?

Хитрая улыбка была мне ответом.