Текст книги "Подарок бессмертия"

Автор книги: Ник Еван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

19

Хэнк отложил книгу в сторону. После отъезда Роя он решил немного почитать, но не понимал смысла прочитанного. Буквы складывались в слова, слова мелькали перед глазами, а их смысл оставался на бумаге, минуя его мозг, который продолжал трудиться над принятием правильного решения в отношении Морриса. В таком чтении терялся не только смысл, но оно не доставляло и удовольствия тоже. Произошедший разговор о Моррисе по–прежнему продолжал его беспокоить.

Позиция Роя исключительно удобна, он предложил Хэнку самому все еще раз основательно обдумать, прежде чем принимать окончательное решение. А пока. А пока Рой вызвал Морриса с Андреем к себе и устроил обоим показательную взбучку. Робкие попытки Морриса указать на изложенные в отчете причины и идеи в качестве оправдания Рой пресек на корню, без всякого обсуждения. Он без стеснения обрушил весь свой гнев, перемешанный с негодованием, на Морриса, и это не было игрой. Рой в откровенно обидной форме отчитывал Морриса, указывая, что свою состоятельность надо доказывать на решении порученных задач. Насильно усадив Морриса в свое кресло, он красочно описал портрет безответственного поведения молодого специалиста, запустившего свои обязанности в мечтах занять его место и теперь мямлившего в оправдание вещи, в которых ничего не смыслит. Не забыл Рой упомянуть и предыдущие проступки Морриса, включая нарушение инструкций и прямых указаний руководства.

Прежде, чем хвататься за все подряд, может, имеет смысл хоть немного подумать, желательно головой! Может тогда появилась бы мысль, что вокруг не все дураки! Может, стоит хоть что–то довести до конца! Может, такому сотруднику не стоит хвататься за великие идеи, а попытаться ответить на поставленные перед ним вопросы, в которых, была такая надежда, он должен хоть немного разбираться. Если преследует мания величия, то ее стоит доказывать результатами работы и способностью сообразить, что любая серьезная научная разработка состоит из согласованных действий многих людей, а результаты порученной ему работы могут быть важней, чем представляет себе такой новоявленный гений. А если на все это мозгов не хватает, то можно просто следовать установленным порядкам, и не хотел бы теперь Моррис посоветовать решение по поводу такого сотрудника.

Рой продолжал перечислять вещи, о которых Моррис действительно не подумал. Подобные упреки были справедливы с одной стороны и позволили Рою обойти стороной обсуждение догадок Морриса о вирусе. Про себя Рой не сомневался, что лишь по чистой случайности Моррис оказался на верном пути. Не начни он проверять свои опыты, он точно так же мог продолжать тратить время на свою любую другую бредовую идею. Он потребовал от Андрея и Морриса немедленно выработать план исправления ситуации, а обсуждение любых других вопросов состоится позже.

В разговоре с Хэнком Рой флегматично заметил, что придется Морриса окончательно посвятить во все секреты УКИ375 потому, что другого выхода он не видит, чем сильно удивил Хэнка. Рой не любил новых людей. Обычно новый сотрудник работал не менее четырех лет, и только тогда они начинали обсуждать возможность использования специалиста в более важных областях их исследований. Новый человек не только должен доказать свою состоятельность, как специалист на ряде различных задач, но в первую очередь добиться доверия со стороны Роя и Хэнка. Из сотрудников лабораторий старого корпуса ни один человек не был посвящен в истинные цели и секреты «HR», за исключением Андрея.

– Понимаешь, Хэнк, – необъяснимо спокойно объяснял Рой, – Андрей, конечно, прошляпил Морриса, выпустил его из под контроля, но это только часть проблемы. Моррис очень толковый парень, специалист гораздо лучше, чем мы предполагали. Я думаю, нас сбила с толку его молодость. С другой стороны это же и его проблема. Он нуждается в плотном руководстве, и без такого контроля будет продолжать разбрасывать свои мозги куда попало. В данном случае, он попал в яблочко, но сейчас я этому не рад. После этой взбучки он, конечно, притихнет, мы можем запудрить ему мозги на некоторое время, но не более того. Пока он еще не осознал, что натолкнулся на реальные факты, а не мистику. Он, действительно, талантливый ученый и все равно вернется к этой теме. Он теперь не сможет остановиться, даже если мы его выгоним.

Хэнк так не считал. Моррису ничего не известно, а все его идеи, это его идеи и не более того. Даже в сознании Морриса это всего лишь фантастика, которая может и не подтвердиться. Пока мысли Морриса никак не связаны напрямую с работами «HR». Пока еще есть два выхода, даже формально. Он не справился со своей работой исключительно по собственной вине, и к нему есть масса претензий по несоблюдению трудовой дисциплины. Его можно легко уволить и никакой адвокат не станет даже браться за это дело, хотя у Хэнка не было сомнений, что Моррис никуда жаловаться и не стал бы. Просто Хэнк машинально оценивал все возможные варианты.

С другой стороны, профессиональные качества ученого, способность мыслить независимо, нестандартно, анализировать и делать выводы, ставить цели и добиваться их, не вызывали сомнений даже у Роя, а это значило очень много. Вопросы соблюдения правил и дисциплины, отнюдь не на втором месте, но, как сказал Рой, Моррис молод и они тоже недосмотрели. По–настоящему талантливых людей трудно удержать в определенных рамках, ожидать, что их не станет захватывать увлечение творческим процессом, и слишком сильно надеяться на преклонение перед каждой закавычкой во всех инструкциях. Моррис, по сравнению с тем же Роем, просто ангел. Все его действия не сознательное пренебрежение, а результат слепоты к мелочам и искреннего стремления к достижению цели, азарт молодости, возможно, даже наивности. Это неудобство натуры Морриса преодолимо, этих проблем вообще могло не возникнуть.

Что же получается? Полную картину деятельности «HR» он знать все равно не будет. Другие исследования и технологии, применяемые для продления жизни ему знать незачем. Наличие клиники и реальное использование технологий с продолжением работы над его задачей ни как не связаны. Можно снять оставшиеся ограничения доступа к информации по вирусу, и у Морриса не будет причин сомневаться или отвлекаться. Раз он такой толковый, то может стоит его оставить. По словам Андрея и Роя, он успел предложить новый подход по вопросу адаптации вирусов. Рой уже оценил его идею и утвердил изменение в программе исследований еще до того, как Моррис отвлекся. Хэнк вспомнил, как Рой упоминал о перспективных изменениях, которые потенциально могли привести к пересмотру приоритета работы, порученной Моррису.

Если закрыть глаза на нарушения, допущенные Моррисом, то перед подобной дилеммой они стояли каждый раз, когда обдумывали целесообразность более глубокого вовлечения «непосвященного» сотрудника в работу компании. Правда, в случае с Моррисом приходится менять правила, а это принципиальная разница с их обычной практикой. Подобные вопросы всегда обсуждались планомерно, по инициативе Роя или Хэнка, без спешки, иногда с большими интервалами и по несколько раз по одной и той же кандидатуре. Весь процесс всегда происходил в выбранное ими время и под их полным контролем. В данном случае картина получается прямо противоположной. Произошедшие события и сложившиеся обстоятельства навязывали необходимость решать этот вопрос прямо сейчас и Хэнку это очень не нравилось. Он не мог объяснить почему, ведь в любом случае никаких оснований для беспокойства он не находил. Хэнк всегда планировал и контролировал обстоятельства по собственному усмотрению, а сейчас он вынужден принимать решение под их давлением и ему было трудно с этим смириться.

20

Моррис вошел в квартиру, машинально включил в комнате свет и упал спиной на диван. После разговора с Андреем в голове происходил полный сумбур, мысли бешено перескакивали друг через друга, совершенно не давая сконцентрироваться на чем–то одном. Лишь неизменное чувство ликования и почти детской радости заставляли его беспрерывно улыбаться, бесцельно глядя в потолок. После того разноса, который им устроил Рой, каждый день, приходя на работу, он ожидал распоряжения о своем увольнении и никак не рассчитывал на подобный поворот событий. Поворот! Это не поворот, а настоящий разворот на все сто восемьдесят градусов! Моррис не сомневался, что с этого момента его жизнь изменилась раз и на всегда.

«Это, это… " – он не мог подобрать слова, переполняющие его эмоции продолжали спутывать стройность мысли, и он расплылся в счастливой улыбке без слов.

Еще сегодня, всего несколько часов назад, он находился в абсолютно подавленном состоянии, когда Андрей заглянул к нему и официальным тоном пригласил зайти в кабинет. Моррис знал, что рано или поздно разговор будет продолжен, ничего хорошего от него не ждал, и то, что его вызывал Андрей, а не Рой, только усугубило мрачные мысли.

Моррис вновь потерял мысль, лицо вновь озарилось счастливой улыбкой. Он работает над бессмертием! Нет, не просто над какой–нибудь бессмысленной и утопической идеей, а над совершенно конкретной задачей, частью программы исследований по достижению продления жизни на неопределенный срок. Работает над реальным вирусом УКИ375. Более того, теперь он знал и понимал, что уже давно участник этой программы. Глупец, как же он сразу не догадался? Теперь это так очевидно! Глупец?! Нет, позвольте! Он как раз догадался, и незачем в прятки было играть! К чувству радости добавилась еще и гордость за самого себя. Он не мог удержаться, он лежал и улыбался.

Несмотря на пропущенный обед, кушать не хотелось. Моррис встал с дивана и вошел в маленькую кухню квартиры. Электрический чайник закипел очень быстро, и Моррис налил себе большую чашку чая, слишком горячего, чтобы сразу его пить. Он сел за стол и начал равномерно помешивать в ней чайной ложечкой. Эмоции постепенно уступали место размышлениям, и он начал проигрывать в памяти разговор с Андреем, не вспоминать, а как бы разговаривать заново. Моррис с детства заметил за собой подобную привычку, когда после важного разговора или сильного эмоционального напряжения он прокручивал его снова и снова, пытаясь убедиться, что ничего не упустил, не забыл сказать, что собирался. Особого смысла в этом нет, прошлого, как известно, не изменить, но эта привычка заставляла его переживать одни и те же события по несколько раз.

После спокойного размышления над словами Андрея он более отчетливо осознал, что чуть не упустил из виду важный момент их разговора. Несмотря на положительный исход всей этой истории, это его первый и последний шанс исправить допущенные промахи и остаться работать в «HR». Андрей напомнил обо всех неукоснительных правилах работы и указал на все грубые нарушения, совершенные Моррисом. В отличие от Роя, Андрей не поленился логично и спокойно заново объяснить, что все это не пустой звук, и исключений из правил больше не будет вне зависимости от обстоятельств. Исследования ведутся не одним человеком, включают массу различных направлений и Моррис один из членов команды, даже если непосредственно он этого и не замечает. Андрей предложил отбросить весь этот формализм и взглянуть на голые факты, как они есть, но и в этом случае в пользу Морриса пока были лишь его талантливость и наличие хороших идей. Он запустил свою работу. Более того, у него появилась настоящая идея, как изменить и улучшить исследования, его предложение было одобрено, но Моррис также забросил свою же идею и бросался из стороны в сторону в поисках неизвестно чего. Вполне закономерным результатом этих метаний он получил полную неразбериху во всем, к чему прикоснулся. Без ложного притворства Андрей высказал свое личное разочарование и сообщил, что они долго обдумывали ситуацию. Дело не в талантливости Морриса и не в его способностях или знаниях. Просто этого недостаточно. В данном случае Моррис частично вышел на верный путь. Андрей повторил дважды слово «частично». Гораздо серьезнее то, что даже очень талантливый человек может никогда так и не добиться реальных результатов, а растратить всю свою энергию и время на безудержные метания между всевозможными идеями. Андрей достаточно прозрачно намекнул, что талант это здорово, а вот истинного профессионализма Моррису пока еще не хватает.

Воспоминание об этих нюансах беседы несколько подпортили настроение, и кровь прилила к лицу. Моррис случайно слишком сильно стукнул ложкой по стенке чашки. Прорвавшаяся досада вызывалась тем, что он сам себя обвинил в том же самом. Весь резерв толерантности в его адрес был исчерпан и следующего шанса не будет. Интуитивно он чувствовал, что и сейчас его работа в «HR» висит на волоске. И все–таки все обошлось… Все–таки он не только продолжает работать, но и добился своего! Пусть случайно, но теперь он работает с открытыми глазами и становится одним из ключевых сотрудников. Может стать. Должен стать.

Моррис непроизвольно снова начал улыбаться. Все его мечты становятся реальностью. Да, даже его самые безумные идеи. Он работает над БЕССМЕРТИЕМ!

Он вынул ложку, и она звякнула по блюдцу. Моррис наблюдал, как воронка водоворота в чашке быстро исчезла. Он поднес чашку к губам, чай давно остыл.

21

Две недели погода вызывала жалость к самому себе каждый раз, когда приходилось выходить на улицу. Почти беспрерывно моросил мелкий противный дождь, который в сговоре с непредсказуемыми порывами ветра пытался добраться до лица даже под зонтиком. От постоянного присутствия воздушно–капельной смеси холодной сырости хотелось забраться с головой под одеяло и не вылезать оттуда, пока не появится солнце. Болезненно–вялое и сонное настроение Морриса соответствовало самочувствию заболевшего гриппом человека, продолжающего отрицать очевидный факт и каждый день упорно появляющегося на работе. Занимаясь вирусами, наверное, можно более серьезно относиться к своему здоровью или, по крайней мере, хотя бы помнить о путях их распространения. Видимо, в этом смысле вирусологи мало чем отличаются от остальных людей, и половина сотрудников хлюпала носами. Моррис надеялся обмануть организм, перенося грипп на ногах. Он придерживался той теории, что стоит лишь немного расслабиться, остаться дома хотя бы на один день, и будет только хуже. Тогда уже точно не отвертишься и окончательно свалишься в постель надолго. Теория спорная, научно не обоснованная, но Моррис в нее верил. Больничный лист он рассматривал, как последнюю меру в борьбе с болезнями, но чаще всего, действительно, легче других переносил гриппозный период года. Отсутствие будоражащих воображение новостей и медленное продвижение в его исследованиях гармонично дополняли общую картину временного застоя текущего момента жизни. Во всяком случае, именно в таком настроении он начинал свой день.

Разобраться в адаптивных свойствах вируса было далеко не тривиальной задачей хотя бы потому, что необходимо сначала ответить на вопрос, а существуют ли у вируса такие свойства в принципе. С классической точки зрения подобная постановка вопроса может считаться некорректной. Под воздействием всевозможных факторов вирусы подвержены мутации и таким образом возникают новые штаммы, но процесс этот случаен и хаотичен. Одни мутации оказываются более удачными, другие нет. О каких адаптивных свойствах можно говорить при такой ситуации? В классической микробиологии вирус не является независимо живущим организмом. Он не способен размножаться и использует заражаемую клетку, изменяя ее ДНК, и заставляя производить собственные копии. Парадокс заключается в том, что, строго говоря, вирус не является ни «живым», ни «мертвым», но что считать живым, а что нет? Точного определения и согласия по этому вопросу до сих пор нет, а научный мир иногда удивительно консервативен во взглядах. Однажды принятые аксиомы считаются незыблемыми догмами, невзирая ни на что. Моррис давно относился с чувством здорового скептицизма и иронии к патриархам науки, иногда решающих проблемы таким оригинальным способом. «Живым» признавать не будем, слишком много взглядов придется менять и пересматривать, а «мертвым» признать не получается. Ну что же, оставим все, как есть: органическая жизнь, неорганические соединения, а вирусы запишем в особую категорию…

В отличие от остального научного мира Рой подобной риторикой не мучился. У него была конкретная цель, и ему нужен однозначный ответ, вне зависимости от того, что и как называть. Обладают вирусы способностью адаптироваться к окружающей среде или нет, а корректность постановки вопроса его нисколько не интересовала. Несмотря на случайность и хаотичность мутаций, нет ли среди них, хотя бы частично определенных попыток вируса адаптироваться к конкретным условиям, системе, организму, типу клеток или каким–либо изменениям? Рой был готов к отрицательному результату, но хотел экспериментально подтвержденных выводов, а не теоретических умозаключений.

Моррис недооценил важность своего исследования, но теперь понимал потенциальную важность этого вопроса. Вирус не может выживать в отсутствии других клеток, точнее не может производить свои копии самостоятельно, но каждый вирус способен поражать только определенные клетки. С другой стороны, до сих пор не удалось обнаружить ни одного живого организма, который не был бы подвержен тому или иному вирусу. Два общеизвестных факта Рой сравнил с другим широко известным образом существования, как симбиоз. Все живые организмы подвержены вирусным инфекциям, но не погибли, и продолжают существовать наравне с вирусами, а их иммунные системы тоже не смогли справиться и уничтожить все вирусы. Не является ли это своеобразным видом симбиоза? Научно–философское значение этой мысли для Роя сводилось к чисто практической стороне вопроса. Если в этом есть хоть доля истины, то, возможно, предположить и наличие адаптивных свойств вирусов, механизмы которых можно использовать для решения ряда его проблем в технологии продления жизни.

Разобраться в хаосе мутаций, а тем более в их первопричинах и направлениях задача очень трудоемкая, если вообще выполнимая. Моррис предложил изменить стратегию исследования путем попыток создания модифицированных версий вируса и проводить сравнительный анализ мутаций с эталонным вирусом. Несмотря на случайность и непредсказуемость мутаций, в случае наличия адаптивных свойств у вирусов он надеялся найти частичную идентичность в мутациях и таким образом проследить, не является ли это попытками вируса приспосабливаться. Даже ничтожно низкий, но предсказуемый процент в идентично направленных мутациях мог стать свидетельством наличия не только исключительно случайных процессов в образовании новых штаммов.

На практике дело двигалось гораздо медленнее, чем хотелось, и Моррис испытывал недостаток оптимизма увидеть результаты своей работы в обозримом будущем. Он исчерпал все свои соображения на этот счет, добился некоторых интересных результатов, но они по–прежнему не были достаточно убедительными, чтобы ответить на поставленный вопрос. Дело застопорилось. Моррис поделился своими сомнениями с Андреем, который обещал подумать, чем ему можно помочь.

22

Вторую половину рабочего дня Моррис провел в библиотеке. Он хотел отвлечься от неудачных экспериментов, поразмышлять, а заодно посмотреть новости в научной литературе и интернете. Смена обстановки могла помочь сосредоточиться на поиске свежих мыслей, чтобы бросив взгляд на полученные данные, в очередной раз не зацикливаться на уже не раз опробованных методах анализа. Моррис наткнулся на несколько интересных статей, расширил свой кругозор, но не нашел ничего полезного для своей работы. Можно методично продолжать эксперименты в надежде на постоянно растущий объем данных, анализ которых все–таки позволит выделить хоть какие–то заключенные в них закономерности. Даже при отсутствии других идей этот подход все меньше устраивал Морриса и он искал более научный метод в определении направления дальнейших модификаций вируса, чем движение наугад.

Выйдя из административного корпуса, он почти дошел до здания своей лаборатории, потом передумал и решил вернуться в библиотеку. Моррис двинулся в обратном направлении, когда услышал, как его окликнул Андрей. Он шел от главного корпуса, и с ним кто–то еще. Андрей замахал рукой и ускорил шаг.

– Я решил, что ты ушел домой. Мы тебе несколько раз звонили.

– Нет еще. Я был в библиотеке. Что–нибудь срочное?

– Нет–нет, все нормально, просто хотел вас познакомить. Моррис, это доктор Ю. Ю, это Моррис.

– Приятно познакомиться. Мы, наверное, мельком уже встречались. Да, меня зовут доктор Ю, лучше просто Ю, – он протянул маленькую руку и добавил, широко улыбаясь. – Сразу скажу, я никак не могу являться родственником доктора "Упо», по очень многим причинам.

Ю был почти одного роста с Андреем, говорил с неярко выраженным, но специфическим акцентом выходца из Азии. Определить точно его национальность или возраст Моррис затруднился, хотя на взгляд Ю выглядел старше Андрея. Пожав протянутую руку и тоже представившись, Моррис пребывал в недоумении по поводу комментария о родственных отношениях с доктором «Ху». Может намек на игру слов, перефразируя откуда–то общеизвестное выражение: «Кто–о–о? Я–я–я?!». Его сомнения заметил Ю и, продолжая улыбаться, попробовал пояснить.

– Не обращай внимания, Моррис. Каламбур не получился. Многие мои друзья любят шутить по поводу моего имени. Был такой достаточно популярный фантастический сериал «Доктор Кто». Не знаю, может, более молодое поколение его уже не знает. Ю – это мое нормальное, настоящее, китайское имя, а не сокращение для удобства произношения. Неважно, неважно…

С первого момента знакомства Ю производил приятное впечатление улыбчивого, общительного и очень словоохотливого человека.

– А, да, я сразу не сообразил, – вспомнил Моррис, он что–то слышал о таком телесериале или кино.

– Конечно, вы, молодежь, избалованы новыми фильмами, спецэффектами и остальной киношной технологией. В мою молодость все было на много проще. Я, кстати, фантастику до сих пор люблю. Ну, да ладно, может нам вместе удастся поработать, тогда все это я еще успею рассказать.

– Да, Моррис, мы разговаривали с Ю о твоей работе, и он обещал посмотреть, чем тебе помочь. Ю работает с Роем, поэтому у него мало свободного времени, но я уверен, тебе его советы смогут пригодиться.

– Большое спасибо, Ю. Сейчас я действительно в некотором замешательстве, и любая помощь будет очень полезна.

– Андрей рассказал мне о твоем прогрессе. Какое там замешательство? У тебя очень толковые предложения. К сожалению, быстро в нашей области ничего не удается. Не волнуйся, все нормально. Я тебе послал ссылки на некоторые документы, может, найдешь что–нибудь полезное. Это для начала, а по возможности я посмотрю более детально и зайду к тебе поболтать. Я люблю поболтать…

– Хе! У вас в главном корпусе не до болтовни. Рой быстро всех сам переговорит. Не хочешь перебраться к нам, в «старый»? – усмехнулся Андрей, видно, что они с Ю давно знают друг друга.

Ю пообещал подкинуть свои размышления, и они поговорили еще немного, не вдаваясь в подробности. Моррис предположил, что Ю, работая с Роем, должен иметь доступ к его теме, но, помня предыдущие неприятности, чувствовал себя скованно, а спросить в присутствии Ю посчитал невежливым. В начале их беседы Моррис предпочитал слушать. Заметив это, Андрей открыто сообщил Моррису об отсутствии ограничений на обсуждение с Ю любых вопросов.

Ю начал работать в «HR» почти одновременно с Андреем. До этого он долго работал в одном из университетов Англии, занимался ДНК человека и исследованиями стволовых клеток. В «HR» продолжил работать по исследованию перспектив использования стволовых клеток, но Рой тему закрыл. Исследования стволовых клеток широко распространены по всему миру и продолжают оставаться одной из наиболее перспективных областей в развитии биологии и медицины. В будущем они могут радикально изменить лечение многих заболеваний, несмотря на множество спорных вопросов этического характера вокруг подобных исследований. Фактически, эти клетки обладают уникальной способностью превращаться в любые другие ткани. Не все просто и понятно, как кажется, но практически они могут использоваться, как универсальный способ ремонтировать человека в буквальном смысле. Процесс трансформации может управляться внешними сигналами, на которые стволовые клетки реагируют включением или выключением определенных генов. Ю начал заниматься исследованием этого механизма и некоторое время Рой тоже интересовался перспективой использования стволовых клеток. Попытка решить вопрос долголетия при помощи развития технологий на основе стволовых клеток напрашивается сама собой, и Моррис удивился, почему тему закрыли.

Андрей взглянул на часы. Они с Ю собрались домой, но перед этим еще собирались вместе куда–то зайти по пути, а разговор явно затягивался. Ю обратил внимание на его движение и предложил Моррису продолжить разговор в другой раз. Он только вкратце заметил, что достижение именно долголетия при помощи стволовых клеток представлялось слишком сложным, и Рой счел дальнейшее изучение бесперспективным. Ю не уточнил, что за проблемы помешали использовать стволовые клетки, но с гордостью отметил, что исследования отнюдь не остались бесплодными. Впрочем, в главном Рой все равно оказался прав, о чем Моррис уже знает. Ю начал прощаться с Моррисом и снова пообещал подумать над проблемами Морриса. Он зацепился языком за что–то еще, хотел продолжить разговор на новую тему, но тут Андрей не выдержал и в шутливой форме стал подталкивать Ю в сторону административного корпуса на стоянку автомобилей.