Текст книги "Подарок бессмертия"
Автор книги: Ник Еван
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)
75
Хэнк поворачивал каменную статуэтку из одной стороны в другую и не мог определить, куда ее лучше повернуть лицом. В конце концов, ему надоело это занятие, и он оставил ее в покое на углу плоской поверхности широкого барьера, идущего по периметру крыши главного корпуса. Где и зачем он купил небольшую статую сидящей женщины, вспомнить не удавалось. Скорее всего, он приобрел ее кому–то в подарок, но забыл отдать, и она завалялась в кабинете. Хэнк притащил скульптуру женщины на крышу, собираясь с ней поговорить и, заодно, извиниться за годы, что ей пришлось пылиться у него в шкафу.
Несмотря на изрядное количество выпитого коньяка, он все еще неплохо соображал, и поэтому говорить со статуей не получалось, как он ни старался. При каждой попытке он просто чувствовал себя исключительно глупо, пытаясь разговаривать вслух с каменной женщиной, и Хэнку пришлось бросить эту игру во временное помутнение разума. Зато за время неудавшейся беседы Хэнк успел хорошо изучить ее лицо и удивится сосредоточенной направленности ее взгляда. Протянутая вперед рука отнюдь ни о чем не просила и ни к чему не призывала, как ему казалось раньше. Она увидела что–то впереди и указывала сама себе на это рукой, как будто сомневалась, пыталась убедиться, что зрение ее не обманывает. Хэнк стал всматриваться в этом же направлении, но не видел ничего, кроме леса и моря. Он осмотрелся вокруг и, не увидев ничего особенного, решил, может, она указывает на океан.
Может, статуя женщины указывала на вечный источник жизни? Жизнь дающая смотрела на ее колыбель, на океан, бессменный и бессмертный хранитель ее тайн. Вечный? Бессменный? Что за чушь! Просто много воды. Кому только приходят подобные мысли в голову, ассоциировать вечность с водой. Слишком хрупкая и ненадежная среда, слишком узкие границы существования. Немного теплее, и океан испарится, немного холоднее, и он превращается в безжизненную ледышку.
Поднимая упавший носовой платок, Хэнк наклонился и больно ударился головой о кирпичную стену, не вовремя отвлекшись на звонок телефона. Потерев ушибленный лоб, он с ненавистью взглянул на трезвонящий все утро телефон и широко размахнулся с намерением забросить его подальше. Он пятился назад от края, оставляя место на разбег и выбирая, в какую сторону лучше бросать телефон. Через пару шагов Хэнк застыл на месте, так его и не бросив. Он опустил руку, выключил телефон и аккуратно убрал его в карман. Телефон может еще пригодиться. Пора собраться, взять себя в руки и начать трезво рассуждать. Для чего он пил коньяк и пришел сюда беседовать с камнем? Грустить и предаваться эмоциям о том, где и когда он просчитался, можно будет потом, а сейчас необходимо позаботиться, чтобы такая возможность не исчезла в принципе.
Хэнк обернулся на вертолет, понуривший лопасти винта на взлетно–посадочной площадке. Оставшись здесь, он совершил самую крупную ошибку. Нужно было при первых же признаках новой эпидемии эвакуировать «HR» в одну из законсервированных лабораторий. Они в удаленных местах, вирус мог туда еще не добраться. Ничего, еще есть шанс, должен быть, даже если никто в это не верит. А кто не верит, Рой? Конечно, ему не о чем беспокоиться. Как же так получается, что только у него иммунитет? Все это очень странно. Жаль, ах как жаль, что Хэнк не может без него обойтись и все сделать сам… Так нельзя, Рой тут ни при чем, он единственный, кто может помочь. Проблем не появлялось как раз ровно до тех пор, пока они с Роем решали все вместе, прислушивались друг к другу.
Значит так, вертолет доставить до места не сможет, слишком далеко. Нужен самолет. Это тоже не проблема, главное выяснить у Роя все меры по дезинфекции. Его отвлекать не надо, пусть только объяснит, Хэнк сам сможет все сделать и организовать. Ничего, ничего, еще есть шанс. Главное…
Хэнк взглянул на статуэтку и увидел то, на что она смотрит. Она смотрит в прошлое. Она указывает на неумолимо убегающее время. Кого он пытается обмануть? Вся эта суета имела смысл хотя бы месяца два назад, а не сейчас.
– Хэнк! Я звоню тебе каждые две минуты! Мне срочно нужна твоя помощь, – Грег не скрывал негодования в своем голосе и жестах. – Не самое удачное время выключать телефон. Крис тоже не отвечает. Вы что, сговорились? Как хочешь, но ты должен с ним связаться! Его группа ушла вчера поздно вечером, без всякой смены. Взяли и тихо ушли. А если и придут, то я никого за периметр карантинной зоны не пущу. Я снимаю с себя ответственность за последствия, если на нас опять нападут. Ты что молчишь, я с кем разговариваю?
Грег стоял перед Хэнком и недовольно ждал ответа. Все свое время он проводил в укреплении территории «HR», организовал карантинные зоны и даже правила перемещения внутри зданий. Никто его об этом не просил, но и не мешал. Наверное, он сам понимал бессмысленность этих действий, но продолжал концентрироваться на мерах по предотвращению повторения проникновения посторонних, пытаясь игнорировать настоящего врага. Он все еще надеялся услышать хорошие известия от Роя.
– Извини, Грег. Вышел подышать воздухом, задумался. Коньяк будешь?
Грег не пошевелил даже бровью и в упор смотрел на
Хэнка.
– Грег, не волнуйся ты так. Садись. Они не придут. Хэнк опустился на скамейку, взял яблоко, разрезал его на четыре части и положил на блюдце. Он взглянул на вертолет и уточнил, кивнув головой в его сторону:
– Я имею в виду, что никто не придет. Да, я говорил с Крисом. Вчера ночью поступили первые пациенты, а к утру все больницы были уже переполнены.
Грег опустился рядом на скамейку и взял четверть яблока. Он осмотрел его со всех сторон и положил обратно на блюдце.
– Значит, все–таки началось и у нас. А если Рой ошибается? Я могу управлять вертолетом, мы давно могли улететь.
– Н–да, могли. Только Рой не ошибается. Я с ним тоже разговаривал. Вирус распространился и заразил всех раньше, чем мы смогли это определить. Единственный шанс успеть разобраться был здесь. И он разобрался. Только ничего другого не успеет. Теперь цикл настройки вируса завершится, где бы мы ни находились, это только вопрос времени.
Хэнк не знал, что еще сказать. Его губы исказила кривая улыбка.
Смешно. Рой создавал бессмертие только для себя лично, не желая им делиться с людьми, но его никто не послушал, и постепенно в мире становилось все больше бессмертных, даже еще до Морриса.
Джо стремился создать управляемую им смерть и контролировать весь мир, но лишь помог Моррису создать идеальный механизм ее бесконтрольного распространения и стал одной из первых жертв.
Моррис мечтал подарить людям бессмертие, но в слепом желании любой ценой достичь цели и завершить свою работу он использовал вирус, уже начавший цикл настройки, чем открыл возможность ему настраиваться на ДНК, пораженные вирусом «Джо», и создал универсального убийцу.
Смешно.
Джо хотел жить, убивая других, и теперь умирал сам. Моррис готов был пожертвовать собой, но умирали все, а он оставался бессмертным. Рой не желал ни добра, ни зла. Пожалуй, он оставался при своих желаниях, за исключением того, что навечно мог застрять наедине с единственным человеком, кому когда–то пожелал смерти.
Смешно.
Хэнк не смеялся, а только криво улыбался. Немного першило в горле. Он поперхнулся и кашлянул. Поленившись лезть в карман за носовым платком, Хэнк сплюнул рядом со скамейкой слюной, слегка окрашенной в розовый цвет.
76
Руби открыла глаза. Для этого ей пришлось приложить усилие к векам и даже потянуть кожу щек немного вниз, чтобы разлепить ресницы, смерзшиеся от застывшей на них влаги слез. Она попробовала протереть глаза, но грубый шов тыльной стороны горнолыжной перчатки больно царапнул бровь. Руби сняла перчатку. Она смотрела на ладонь своей руки и ощутила, как она постепенно начала мерзнуть. Теплый пар бесшумного выдоха окутал руку, немного ее согревая. Подойдя к большой ветке дерева, украшенной всего несколькими стеклянными шарами, она дотронулась до их холодной призрачной прозрачности.
Руби закрыла глаза. Много лет назад они с Сарой провели выходной на горнолыжном курорте. Стоя под ветвями деревьев, заваленных снегом, они любовались их красотой рождественской открытки с разноцветными кристалликами льда, играющими на солнце. Пастораль красоты, тишины и чистоты навевала ожидаемое желание вернуться сюда еще раз. Наверное, как и многие другие туристы, они мечтали и строили планы вернуться сюда на Рождество, чтобы провести его в этой красоте, а не в окружении мертвых декораций под искусственным снегом. Руби дергала за ветки, и на них обрушивались маленькие снегопады. Они начали возиться, упали и перекатывались в сугробах снега. Вскоре снег был везде, попал за шиворот, набился в рукава, забрался под перчатки и таял на лице. Руби не могла справиться с Сарой и вскочила на ноги. Она сбросила перчатки, лепила снежки и забрасывала ими Сару. Отвечать Руби тем же Сара не стала, она легко уворачивалась от снежков и любовалась резвящейся Руби. Мокрые от снега руки стали быстро замерзать, но перчатки затерялись где–то в глубоком снегу. Тогда Сара взяла маленькие замерзшие руки Руби в свои и согревала их своим дыханием. Казалось, жар ее губ передавался рукам Руби и от них тоже пошел пар.
За последний год Руби ни разу об этом не вспомнила. Не вспоминала и в прошлом году. Она только помнила, что они ни разу вместе Рождество не встретили. Она помнила много бессмысленных вещей, совсем не тех, о которых стоило помнить, и которые не давали ей наслаждаться жизнью, требовали добиваться непонятных целей, заставляли бороться непонятно за что.
Руби открыла глаза. Они снова стали влажными. Чтобы вытереть слезы, она неосторожно взмахнула рукой и задела ветку, которая чуть не упала со стола. Одна из игрушек не удержалась, петля ее крепления соскользнула, и шар разбился о бетонный пол морозильной камеры. Втайне от Роя, Руби в одиночку перетащила все ее содержимое в соседнюю камеру и попыталась украсить в рождественском стиле. Она даже воспользовалась пульверизатором, чтобы распылить воду мельчайшими капельками, и теперь все стены, потолок и даже стекло двери искрились в лучах лампы настоящим инеем. Ей очень хотелось создать иллюзию настоящей зимы. Она забыла, почему во всем винила Сару, почему ощущала себя жертвой, почему считала себя лучше нее. Она не хотела больше вспоминать о незаметно появившейся отраве обиды, которой раньше не было. Она забыла и не хотела думать о себе, о том, что давно ничем не отличалась от Сары. Когда–то все было по–другому. Тогда Руби была счастлива любому событию, тому, как оно было, без претензий. Совсем не так, как в последние годы, когда Руби стала добиваться своего счастья для вечного будущего любой ценой. Почему она тратила время на глупые обиды, вместо того чтобы радоваться жизни? Теперь, когда время вновь неумолимо тикало, она горько об этом сожалела. Вместо того чтобы наслаждаться теми минутками, которые у них были, которые они могли провести вместе, она рассуждала лишь о себе и своих обидах. Теперь все это казалось туманом, из которого ей удалось выбраться и понять, что она не одна пребывала в этом заблуждении. Теперь, когда секунды тикают, Руби знала, что Сара тоже плутала в этом тумане, может, так в нем и осталась.
Руби закрыла глаза. Она увидела недоумение и любопытство Сары, когда привела ее в подвал с морозильными камерами и указала на приготовленную теплую одежду. У Сары вырвался возглас восхищения и удивления, когда они вошли в слепящую белизну камеры с небольшим столом, горящей свечой и шампанским в маленьком сугробе инея, а не ведре со льдом. Они встречали Рождество без Рождества. Они снова весело болтали, смеялись. Они рассматривали старые фотографии, вспоминали старые истории. Это длилось вечность. Это могло длиться вечность. Часы тикали, и они начали уставать, и мерзнуть… Сара не знала, как сказать, но иллюзия начала исчезать. Руби знала это. Она достала бутылку любимого вина Сары и немного долила ей в бокал. Сара молча пила, смотрела на погрустневшую Руби и, не удержавшись, зевнула. Ей вдруг очень захотелось спать. Она попыталась встать и не смогла. Руби подошла к Саре, присела на корточки, взяла ее руки в свои и согревала их своим дыханием. В ее глазах стояли слезы.
– Сара, ты прости меня! Я забыла, что не все в этом мире было создано для меня. Ты прости, но я вспомнила. Слишком поздно, но вспомнила.
Слеза скатилась по ее щеке, и горячая капля обожгла их замерзшие руки. Саре очень хотелось спать, и она не смогла ответить, но в ее глазах Руби видела одновременно понимание и желание возразить. Саре очень хотелось спать, она не смогла возразить.
– Сара, ты не думай неправильно. Это не то, что ты думаешь. Все будет хорошо. У тебя все будет правильно и все получится. Ты бессмертная. Я хочу, чтобы ты оставалась бессмертной. У тебя все получится.
Капли слез падали на руки, но больше не жгли.
Руби открыла глаза. Она провела перчаткой по стеклу саркофага, отчистив его от остатков инея. Разметав огненно–рыжие волосы, под стеклом лежала бессмертная Сара в легкой тунике так идущего ей цвета. Слезы падали на руки, и Руби отошла от саркофага, чтобы снова не запачкать ими стекло. Подойдя к стене, она проверила установленный режим работы. В течение следующих восьми дней компьютер будет медленно понижать температуру, пока она не достигнет абсолютного нуля. Сара будет спать. Сара будет ждать. Она бессмертная, она может ждать всю оставшуюся вечность.
77
Рой сидел в своем высоком кресле, повернувшись к настежь открытому окну, и не проявил ни малейшего интереса к звуку шагов Морриса, входящего в кабинет. Моррис остановился в середине кабинета, гладя на повсюду разбросанные бумаги, периодически подхватываемые порывами сквозняка и разносимые по коридорам всего здания.
Он давно бесцельно бродил по пустым лабораториям и кабинетам. Он не помнил, сколько именно. Он ничего и никого не искал, просто очередь дошла до кабинета Роя.
Пока Моррис бродил, он нашел следы отчаянных попыток Роя создать антивирус. В одной из лабораторий на большой белой доске он увидел выведенную формулу слияния двух вирусов и объяснение, почему только ДНК, модифицированные прототипом чистого вируса Морриса, оказались способными к устойчивой реакции восстановления ДНК к здоровой форме после заражения вирусом «смерти». Рою незачем поворачивать голову, никто, кроме Морриса, прийти в кабинет не мог.
Моррис сел за длинный стол, положил на него руки и так сидел. Он не помнил, сколько прошло времени, и сколько он так сидит. Он не помнил, как долго сюда шел по пустому городу. Он даже не знал, куда идет, зачем пришел сюда. Его сознание выключилось в тот самый момент, когда он на руках отнес Джил в госпиталь. Он потерял способность что–либо чувствовать, когда осознал, что ничем не может ей помочь. Он перестал ощущать действительность, когда шум переполненного госпиталя постепенно перешел в монотонный протяжный стон ветра. Он не знал, как долго это продолжалось. Потом Моррис просто встал и пошел. В никуда. Не за чем. Он гнал от себя любые воспоминания о прошлом и будущем. Он был жив, но был мертв. Он не знал ни отчаяния, ни гнева. Он не чувствовал ни горя, ни любви. Он не помнил, зачем нужны слезы. Он просто шел. Смотря и не видя ничего вокруг, не зная, где он и кто он. Он просто шел.
Зачем он пришел в «HR»? Не за чем. Какая разница. Он просто шел. Он бродил по зданиям и помещениям, смотрел на разбросанные бумаги, но не понимал их. Он просто ходил и смотрел. Без цели. Он увидел, почему и как его вирус создал вирус смерти, но не удивился, не остолбенел, не раскаялся. Он не испытал ничего. Ни ужаса, ни вины, ни сожаления. Разве это что–то меняло теперь? Он просто шел дальше и зашел в кабинет Роя. Он его не искал, не собирался с ним говорить, он здесь сел потому, что устал. О чем теперь говорить? Он не знал, как долго они так сидели.
Рой повернулся вместе с креслом к столу, положил руки на стол, сидел и смотрел на Морриса. Рой сидел и думал. Много думал. Обо всем думал. Он не знал, зачем и почему он продолжает думать. Раньше он никогда не размышлял так много на темы, отвлеченные от работы, от науки, ДНК, вирусов, клеток. Ему это было неинтересно. Теперь не имело смысла думать о работе, науке или вирусах, и он думал обо всем остальном. Думать обо всем остальном тоже не имело смысла, но он не мог не думать. У него не получалось не думать. Все это было также неинтересно, как и раньше, но теперь по другой причине. Слов не было, только мысли. Рой хотел от них избавиться, чтобы они исчезли насовсем, но у него так не получалось. Поэтому он сидел и думал, просто так, без цели, без смысла, без конца.
Рой думал о том, что когда–то давно, последнее чувство, которое он испытал, оказалось чувством зависти. Никогда раньше он никому не завидовал. Чувство зависти к Руби, к тому, как она вспомнила о жизни, о любви, обо всем. Вспомнила обо всем том, о чем они все забыли. Пусть это глупо, бессмысленно и бесполезно, но она вспомнила. Когда Рой ворвался в подвал и увидел замороженную Сару, он бросился к двери, хотел ее открыть, попытаться спасти Сару, но Руби ему не позволила. Она не дала ему войти, не дала открыть дверь. Она плакала и умоляла Роя спасти Сару, потом, когда–нибудь. Рой ведь бессмертный, он ведь гений, он сможет. Он может ждать сто лет, тысячу, до тех пор, пока не придумает, как ее спасти, как вернуть ее к жизни, как все исправить. Руби вспомнила, что ей безразлично, что произойдет с ней самой, с Роем или даже Сарой. Рой завидовал Руби потому, что она вспомнила, что значит жизнь, и боролась за жизнь, боролась за бессмертие. Не за свое, за их общее бессмертие. Рой сидел и думал. Он просто не мог не думать, хотя теперь это не имело значения.
– Я, ты, Джо, кто угодно. Это все не имеет значения. Наверное, все кончилось в тот миг, когда я открыл бессмертие, – вдруг тихо подумал Рой.
– Наверное, только смертные люди могут бороться за бессмертие человечества. Дав бессмертие хотя бы одному человеку, я забрал бессмертие у человечества, которому больше не было нужды выживать в целом, как биологическому виду. Один единственный человек стал вечен, и все остальное человечество больше не имело для него значения, оно может исчезнуть, а вид останется, он останется. Люди, от святых до негодяев, пока они смертны, не могут существовать друг без друга. Они не хотят умирать, они боятся, ненавидят, готовы почти все отдать за возможность пожить подольше, но почти, а не все. Потому, что все равно знают, что умрут. Потому, что знают, что их бессмертие – только в бессмертии человечества. Так было, пока я не создал бессмертного человека. Он сам стал для себя человечеством. Только это – тоже ошибка. Только это без разницы. Ты иди. Мне надо подумать.
78
Я сидел на берегу и продолжал бессмысленно смотреть вдаль, когда почувствовал, что кто–то идет.
Не было ни звука, ни движения, но я знал, это она. Почему–то мне было все равно, и я остался так же недвижим. Не было даже движения мысли. Она подошла и села рядом, я не видел, но чувствовал это. Потом, я все–таки не выдержал и повернул голову. Она сидела рядом со мной и так же смотрела вдаль. Ничего не изменилось, ей по–прежнему не было никакого дела до меня лично, ей просто больше некуда идти. Она меня никуда не звала, и она никуда не спешила. Вдруг я понял, почему мне безразлично ее присутствие. Мне ведь нет до нее никакого дела, она мне стала неинтересна и не вызывает никаких эмоций, даже страха. Может, у меня уже тоже нет лица? Я пожал плечами. Я снова смотрел на океан. Он оставался все тем же, как все эти миллионы лет, и наверное, останется таким навсегда.
Мы сидели рядом и смотрели. Я не знаю, как долго, может вечность? Она положила мне руку на плечо, и я положил мою на ее. Океан начал исчезать, я подумал, что понял, в чем смысл смерти, может теперь я не ошибся? Впрочем, теперь слишком поздно. Впрочем, какая теперь разница? На песке осталась лишь статуэтка с протянутой рукой.
Все умирают рано или поздно.
2008 г.