Текст книги "Подарок бессмертия"

Автор книги: Ник Еван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

47

Хэнк нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Он ненавидел моменты пассивного ожидания, когда ты предпринял меры, а ничего не происходит, и вместо следующих активных действий приходится ждать и надеяться, что время не упущено зря. Обратная сторона его характера никогда не допускала принятия поспешных решений, боясь еще больше усугубить ситуацию, полагаясь на эмоции больше, чем на разум. Любителей эмоциональных поступков здесь хватает и без него. Хэнк сердито посмотрел на Роя, вечно наломает дров, а ему потом разбираться.

Хэнк резко встал, подошел к бару и налил себе коньяка, даже не предложив Рою. Его движение было продиктовано стереотипами поведения, формирующимся в каждом с детства, а не реальным желанием. Понимая это, Хэнк налил лишь на донышко, только чтобы встряхнуть вкусовые рецепторы. Голову сейчас надо иметь трезвую. На столе зазвонил мобильный телефон, и Хэнк оставил не выпитый коньяк. Он молча слушал телефонную трубку, потом посмотрел на часы.

– Оставайся на месте и продолжай звонить каждый час. Я позвоню сам, если нужно будет что–то предпринять.

Хэнк положил телефон обратно на стол.

– И что? – подал голос Рой.

– Ничего. Моррис по–прежнему дома не появился.

– Э, Хэнк, может, он домой и не придет. Может у него был план? Целый день ждем.

– Раньше надо было думать, когда его за дверь выставлял, – грубо оборвал его Хэнк. – Вечно ведешь себя, как избалованный ребенок. В конце концов, ты такой же руководитель, как и я! Мог сообразить, что это не игрушки, и серьезно отнестись к своим обязанностям. Тем более, не так много от тебя требовалось, всего–навсего дождаться меня.

– Хэнк, извини, так получилось, – не то что бы извиняющимся, но виноватым тоном ответил Рой. – Я пытался, потом сорвался. Да и не верю я, что с ним можно договориться, он делал все сознательно. До тебя не дозвониться, что мне с ним было делать?!

Сегодня Хэнка ждали Джо и еще несколько долгожителей для разговора без формальностей, не назначая встречи всего общества. Они просто пригласили пообщаться, поиграть в гольф, но Хэнк понимал, что под этим предлогом они хотели обсудить с ним какие–то серьезные вопросы без участия остальных. Он давно заметил обособленность этой группы и не сомневался, что именно Джо стоит за приглашением. Из–за разницы во времени ему пришлось вылететь в воскресенье вечером, и он отключил телефон, чтобы успеть хорошенько выспаться. Узнав о событиях с Моррисом, он срочно вылетел обратно, что вдвойне неприятно потому, что такая внезапная смена планов не останется незамеченной Джо.

Хэнк сильно разозлился на Роя после его объяснений. Рой не просто совершил глупость, идя на поводу у своего характера, скорее всего он усложнил ему задачу. Непонятно, почему Майкл не выполнил его инструкций, но Хэнк не стал вдаваться во все подробности, можно все выяснить позже. Он связался с Грегом, начальником охраны «HR». Грег подтвердил, что с Моррисом вышла промашка, и он уже послал Майкла и второго охранника на квартиру Морриса. Они должны под любым предлогом попросить его вернуться в «HR», но не застали Морриса и остались дежурить около его дома. Хэнк попросил Грега отправиться на место и самому проверить, появлялся ли Моррис там вообще, после ухода утром из «HR». Грег понял Хэнка без слов и уверил, что сможет это сделать. Через пару часов Грег подтвердил, что дома Моррис не появлялся. Судя по обстановке в квартире, он покинул ее утром, как обычно собираясь на работу, без признаков спешки или желания сменить адрес. Он обязательно должен туда вернуться. Это несколько успокоило Хэнка. Он решил сам подъехать к Моррису, когда тот появится дома. Грег остался дежурить, и они договорились, что до приезда Хэнка он ничего предпринимать больше не будет. Формально, служба охраны не имела права задерживать Морриса вне территории компании. Был глубокий вечер, а Моррис домой так и не вернулся.

– Что будем делать? – Рой встал и налил себе коньяка сам, взял оба бокала и вернулся к столу Хэнка.

Хэнк вспомнил о коньяке, взял его в руки и начал сосредоточенно крутить бокал в руках, рассматривая плещущуюся в нем жидкость. Коньяк пить совсем не хотелось, и он поставил его обратно на стол, перед ответом на вопрос Роя.

– Ждать.

– Ждать чего?

– Должен же он вернуться домой. Странно, что его мобильный не отвечает. Он не выключен, а именно не подходит к телефону, – ничего больше Хэнк пояснять не стал.

Рой поерзал на стуле и тоже ничего не спросил. Выпив коньяк, Рой встал и опять подошел к бару. Он долго смотрел внутрь и ничего не выбрал.

– Э, Хэнк. Мы ждем уже целый день. Может, пока поужинаем? – неуверенно предложил Рой. – Пока еще не совсем поздно. Руби может организовать что–нибудь из клиники.

Несмотря на сильнейшее раздражение Хэнка по отношению к Рою, он чуть не рассмеялся, глядя на его жалостное лицо, который давно проголодался и больше не мог терпеть, опасаясь намерения Хэнка всю ночь провести в кабинете. Необходимости в присутствии Роя не было, но в такой ситуации оставить Хэнка одного он тоже не сможет.

– А что, Руби еще здесь?

– Конечно.

– Она в курсе? Кто еще?

– Руби, естественно. Она была здесь, когда все произошло. Андрей, охрана. Остальным не говорили, но что–то придется сказать.

– Посмотрим. Сначала надо самим знать, что говорить.

– Какая разница! Уволили и все. Это не проблема. Самоуверенное легкомыслие Роя опять раздражало.

– Не проблема? Тебе не проблема. Не говоря о том, что надо еще найти Морриса. Ты думаешь, на его исчезновение в один день никто не обратит внимания? Или ты думаешь, Джо не поймет о чрезвычайном происшествии у нас?

– Джо?! Я не понимаю, тебя больше беспокоит отсутствие Морриса или Джо? Слишком много ты стал заниматься этим вашим обществом.

– И Джо, и не только он! И общество такое же мое, как и твое. И я тебе не раз говорил о все возрастающем на нас давлении. И ты, кстати, не сильно помогаешь со своим характером, а мог бы. Далеко не всех устраивает твое единоличное владение технологией, и их беспокойство понять тоже можно.

– Вот это номер, – не делая удивленного вида, возмутился Рой. – Ты окончательно погряз в своих политических играх. Мне вообще эта затея нравится все меньше и меньше. Пока мы не лезли в эти игры, у нас ни каких проблем не было. Тихо, спокойно, никакого недовольства, и решали все ты и я, без советчиков! А что теперь? Мы ничего уже не решаем, даже кому стать нашим клиентом!

– Что значит, не решаем, пока все утверждается мной.

Рой с отчаянием махнул рукой.

– Да брось ты! Вон, не я, а ты уже даже не употребляешь слово «нами». Знаешь почему? Сколько у нас раньше было клиентов? А сколько сейчас? Тот нужен, этот нужен, у него денег полно… А зачем все это? Да, иногда ты еще отказываешь, но как? Бегаешь по всему миру и уговариваешь с тобой согласиться.

Хэнк и сам все это понимал, но когда эти слова оказались озвучены Роем, они производили другой, совсем удручающий эффект. Хэнк видел, как постепенно почва уходит из–под ног, но все еще надеялся на длительный процесс, на возможность вырулить ситуацию в нужное ему направление. И вот, эти слова ему говорит Рой, который, казалось, ни в чем не участвует и ни на что не обращает внимания. Хэнку стало обидно.

– Знаешь, Рой! Я тоже могу сказать тебе кое–что. Не по твоей ли милости мы тут сидим?! Я бегаю по миру, чтобы у нас с тобой не болела голова о том, кто и что завтра скажет, тот же Моррис. Не потому ли мы спокойно ведем бизнес, что у нас есть кому его защитить? И ты прав, для этого нужны люди и не всегда только те, кто мне нравится. Тебе стоит больше уделять внимания руководству людьми. Не лекции мне читать, а на своем опыте понять наличие у всех своих интересов и мою беготню по миру для защиты от них твоих и моих. Мне не раз пришлось гасить неприятные конфликты и отводить ненужное внимание, но это же не твоя забота. Ты же слишком занят и ничего не замечаешь.

– А я тебя об этом не просил, – Рой повысил голос. Удивление видеть Хэнка раздраженным не дало в полной мере развиться его собственному.

– Это ты меня убедил в необходимости менять подход, работать на будущее, создавать этот твой мир бессмертных. Мы как договаривались? А? Помнишь наши беседы, когда мы планировали нашу жизнь? Я что говорил? Много денег, несколько «дойных коров» и вечная жизнь ко всеобщему удовольствию. Легко, просто и без заморочек!

– Без заморочек? Рой, без заморочек не бывает. Просто я решал твои заморочки, а сейчас они случились в очень неудобный момент. Мне надо из всего этого выкручиваться, а у тебя на уме ужин, – Хэнк вдруг оборвал теперь уже сам себя.

Неужели собственные сомнения и раздражение он хочет сорвать на Рое? Он взглянул на Роя, но уже другими глазами, своими прежними глазами. Возможно, Рой допустил ошибку. Возможно, самоуверен, несдержан и эгоистичен, но он таков, каков есть, и никогда этого не скрывает, не пытается быть кем–то другим. Он самодостаточен, не терпит вмешательства в свои научные дела, но никогда не вмешивается в дела Хэнка, всегда на него полагается и соглашается с его решениями.

– Достаточно, Рой. Не хватало еще нам с тобой ругаться. Рой, ты, наверное, прав. Я что–то совсем завертелся и устал. Ты меня извини. Решим мы эту проблему с Моррисом, и с Джо.

Рой пробурчал что–то неразборчивое и уселся, нахохлившись. Глядя на него, Хэнк улыбнулся первый раз за весь день. Он хорошо знал привычку Роя делать недовольный вид и нарочито молчать, когда он боялся выдать иногда посещающее его чувство сентиментальности.

Хэнк позвонил Руби. Она все еще была на месте, ни о чем его не спрашивала, но заметно нервничала, выдавая этим, что события дня не обошли ее стороной. Клиентов в клинике сейчас не было, и Хэнк попросил ее узнать, удастся ли там поужинать. Руби ответила, что все давно ушли, но она сама может сходить на кухню и что–нибудь приготовить.

Кулинарные способности Руби оказались ниже среднего, но Рой с Хэнком удовольствовались и этому. Она присоединилась к ним, и продолжить разговор за ужином не получилось. Конечно, она была в курсе большинства событий, но все–таки знала далеко не все, и обсуждать дела в ее присутствии они не привыкли. Руби сообщила, что уже слишком поздно, и она собирается остаться на ночь в клинике. Они могут позвонить ей, если будет нужно. Грег не мог сообщить никаких новостей, и они вернулись в кабинет к Хэнку, где Рой более подробно рассказал Хэнку, что за вирус создавал Моррис.

– Н–да. Получается, он переплюнул тебя?

– Меня! – вскрикнул Рой, но тут же перешел на спокойный тон. – Еще проверить надо. Еще неизвестно, чего он собственно смог добиться. Он такую кашу заварил, я думаю, он сам толком не знает, что создал. Я тоже двигался в этом направлении, но постепенно, все проверяя, по–настоящему понимая процессы. Лет через пятьдесят у нас появилась бы похожая версия, только отлаженная, без сюрпризов. Моррис взял и свалил все в кучу, все что знал и не очень. Согласен, талантливо, даже очень талантливо, но бездумно, авантюрно.

– И тем не менее, я так понимаю, он его создал?

– Говорю же, пока не знаю. Я что, во всем могу разобраться за пару часов?

– Так ты же гений, – не смог удержаться и съязвил Хэнк.

– При чем тут гений. Многие вещи он скопировал, не понимая полного назначения последовательностей. Я же сказал, что–то он получил, может прототип, опытный штамм, не более того.

– Н–да. Все–таки, если он придет к кому–нибудь с этим прототипом… – Хэнк задумался.

– Хэнк, неужели ты сам веришь, что он вышел из «HR», пришел к первому попавшемуся эксперту, и сейчас они сидят и дружно готовятся выпускать эликсир жизни для продажи в супермаркете?

– Не смешно, – у Хэнка действительно не промелькнуло и тени улыбки.

– Кто тебе сказал, что он один? Почему его до сих пор нет дома? Уже ночь, он ничего не ожидал, Грег это подтвердил. Тогда где он? Почему не подходит к телефону?

– Может, он попал в аварию, – после ужина Рой чувствовал себя намного веселее, но Хэнк не разделял его оптимизма.

Рой начинал скучать, и серьезность ситуации перестала его угнетать.

– Маловероятно, – как ни странно, но Хэнк уже думал об этом.

В жизни происходят самые невероятные совпадения, некоторые даже выигрывают в лотерею, но в данном случае Хэнк в это не верил.

– Мне начинает все больше казаться, что он не мог быть одиночкой, а тогда понятно, почему он не появился дома.

– Что значит, не один? Если кто–то знал о нашей работе или поверил Моррису, то зачем им ждать. Они давно бы вышли на нас или выступили по телевидению, устроили сенсацию, я не знаю. А скорее всего, начали бы нас шантажировать, думаешь, они отказались бы пожить подольше.

– Как сказать, им могла быть нужна лишь технология вируса.

Хэнк подумал о различных группировках, уже явно складывающихся среди долгожителей. Разногласий много, но все отчетливее выявлялась их общая тенденция желания гарантий бессмертия независимо от «HR».

– Что–то я перестал тебя понимать. Какие такие «они»? Наши клиенты? А зачем они Моррису?

Хэнк частично согласился. Он немного начал терять чувство реальности и способность мыслить логично. Все–таки факт оставался фактом – он не мог найти объяснения, почему Моррис не появился дома. Не такой у Морриса сложился день, чтобы беспечно загулять у подружки. Хэнк все еще хотел с ним увидеться прежде, чем предпринимать что–либо еще. Он хотел получить информацию из первых рук, а не полагаться на чье–либо мнение, пусть даже мнение Роя. Еще сутки назад Рой ни о чем не догадывался. Андрей? С Андреем тоже надо будет разобраться, он, как выясняется, целую неделю знал и молчал. Вечно так с этими учеными, хотят во всем сами разобраться, хотя… Андрей хотя бы заметил всю эту конспирацию Морриса. Главное, Хэнк по–прежнему верил, что лучше всего договориться, но время шло, и нужно что–то решать. Бездействие и пассивное ожидание стало казаться ошибкой. Уже ночью Хэнк решил перейти к активным поискам Морриса.

– Думаешь, просто попал в аварию? Хорошо, скоро узнаем.

– Хе–хе. Собрался обзванивать больницы?

– Нет, шутник, придется побеспокоить наших друзей из полиции.

– Понятно, решил начать операцию прикрытия. Кстати, кто у нас этим занимается, а то я даже не знаю, как вы все организуете, – многозначительно поинтересовался Рой.

Хэнк с недоумением взглянул на Роя, а потом сообразил, что Рой спрашивает об их сообществе бессмертных, а не «HR».

– Нет, я имел в виду наших с тобой личных друзей. Хорошо, что спросил, надо предупредить всех не распространяться о происшествии никому. Давай–ка, пока попробуем обойтись своими силами, тихо, без лишнего шума, и оставим это внутри «HR». Встретимся с Моррисом и тогда окончательно решим. Не хочу привлекать внимания без необходимости. Поговорю с нашими друзьями, и они смогут найти его под каким–нибудь официальным предлогом, не связанным с нами. Авария, кстати, вполне безобидный предлог.

Рой присвистнул и встал из кресла.

– Да–а–а, Хэнк. Пять минут назад ты меня убеждал, как прекрасно и плодотворно работает наше общество долгожителей по защите наших интересов, а теперь мы не только скрываемся от остального мира, но еще и от наших бессмертных друзей. Пойду, налью себе еще коньяка, что–то я себя плохо чувствую.

48

Джил заказала бутерброд и чашку кофе, тут же передумала и попросила большую кружку двойного кофе. Сидеть в маленькой душной редакции стало совсем скучно, и она хотела растянуть обеденный перерыв. Она собралась расплатиться, и тут кто–то до нее дотронулся.

– Еще один кофе, пожалуйста.

Обернувшись, в бородатом лице она с удивлением узнала Марка.

– Марк! Привет! Ты что с собой сотворил? Я тебя едва узнала, откуда борода?

– А, надоело, – он обречено вздохнул. – Сколько можно бриться? Пусть растет, хлопот меньше. Дети выросли, жена уже не против, а молодые девчонки все равно внимания не обращают.

– Ага, вот она, ваша мужская натура, бриться, значит, надо только пока девчонки смотрят.

– А зачем же еще? Ну, не только, не только. Я и про жену с детьми вспомнил, причем заметь последовательность, все в правильном приоритетном порядке.

Они вышли на улицу и уселись за столик под навесом. Джил помнила, что Марк курит, и не возражала посидеть снаружи. Единственным преимуществом жизни в маленьком городе она считала отсутствие толчеи и транспорта. В любое время можно спокойно наслаждаться запахом кофе на улице без примеси выхлопных газов автомобилей.

– Ну–с, как протекает жизнь между жизнеописанием сплетен высших слоев общества вашей деревни и грандиозными планами реставрации старейшего в ней километрового столба? – с добродушной иронией спросил Марк, прикуривая сигарету.

– Смотри, бороду не спали, а то мы еще твое фото напечатаем в качестве назидательного урока о вреде курения, – Джил выхватила у него местную газету и легонько шлепнула ею по голове Марка. – Ишь какой, еще издевается.

– А–а–а, в вашем городишке к тому же избивают неугодный голос свободной прессы. Это тоже напечатаете?

– Говори, голос свободной прессы, зачем пожаловал. Разговор есть или случайно мимо проходил? – произнесла Джил и хитро прищурила глаза.

Она была рада видеть Марка и не сомневалась, что появился он неспроста. Марк с удовольствием затянулся сигаретой и выпустил дым длинной струей в сторону от Джил, но дым собрался небольшим голубым облаком и начал медленно отплывать обратно к ней. Она скосила глаз на облако и недовольно наморщила нос.

– Разговор есть, но сначала давай поменяемся местами, – предложил Марк, заметив выражение ее лица.

– Молчал, глаз не казал, а тут приехал даже без предупреждения. Не верил в мою историю? – без упрека, но с ехидством заметила Джил, пересаживаясь на его стул.

– Почему не верил, сомневался? Да. Я тебя знаю со студенческих лет, ты всегда любила немого, эм, преувеличивать, драматизировать.

Они и правда знали друг друга очень давно, познакомившись еще в ее студенческие годы. Джил даже не помнила, где. Марк, журналист со стажем, работал в одной из центральных газет, и опыт в какой–то степени перерос в относительную известность, хотя, к его сожалению, так и не дотянув до популярности. Имея схожие журналистские интересы и благодаря необычайной общительности Джил, в прошлом они часто пересекались по работе или в кругу их общения, постепенно сложились дружеские отношения. Джил доверяла Марку, как одному из ее старых знакомых, и несколько месяцев назад рассказала о своей истории с «HR».

– Скажешь, опять преувеличиваю? – и обеспокоено переспросила. – Надеюсь, моя история в твоих проверках не участвовала?

– Обижаешь. Не беспокойся, я все–таки не студент. Мой интерес был нейтрален и не связан напрямую с «HR».

Он снова вальяжно выпустил дым, потушил сигарету и уже без всякой вальяжности серьезно продолжил.

– Честно тебе скажу, ты меня заинтриговала. Что–то с этой компанией не так. Все произошло, как ты рассказывала. Мое любопытство к «HR» завернули «сверху». За годы работы всякое случалось, сама понимаешь, но так быстро меня еще никто ни о чем не просил.

– Тебя редактор попросил не заниматься «HR»?

– Ты все–таки еще очень молода. Это, кстати, не упрек, а комплимент. Нет, конечно. Не так прямолинейно, но у меня уже хорошее чутье на такие дела, когда сразу становится понятно, что темой заниматься нет смысла, все равно не напечатают, а до конфликта лучше не доводить.

С лица Джил исчезла улыбка, и на нем отразилось ее разочарование. Она надеялась на Марка и его помощь. Слова прозвучали слишком пессимистично, и ей показалось, что он приехал отговаривать и ее, предложить отказаться от попыток продолжать расследование. Хорошо помня о собственных неприятностях, она могла понять Марка, не стала бы осуждать, но ожидала от него большего.

– Значит, поверил…

– Эй, ты что нос повесила? Это не все, что я хотел сказать.

– Не знаю, есть еще что–то?

– Есть. Выяснилось случайно. Ну, не совсем случайно, удочки–то я успел закинуть. Короче, буквально на днях у них в «HR» кто–то потерялся или в аварию попал. Вроде бы ничего особенного, кого–то проверить, найти машину, мало ли аварий бывает, но я узнал, что запрос в полицию пришел как–то странно, тоже «сверху». С их «верха», конечно.

– Слушай, давай не томи, говори прямо, поможешь мне или нет? – в голосе Джил вновь появилось нетерпеливое оживление, смешанное с надеждой.

– Так, а тут мы и переходим к вопросу, по которому я собственно приехал. Говорю прямо. Согласен. В разумных пределах, – очевидно, Марк заранее подумал над ответом на этот вопрос.

– Хочу сразу предупредить, если дела пойдут совсем плохо, то я пойду на попятную. Тебя это должно разочаровать, но не хочу недоговоренностей. В твою историю я верю, и поэтому мы можем нажить очень серьезные неприятности. Если я увижу, что все бесполезно, мы не сможем ничего добиться, то я не буду доводить ситуацию до критической точки. Может это цинично, но я не молод, вокруг нас много странностей и несправедливостей, далеко не все планы удается осуществить, и иногда лучше вовремя остановиться.

Джил внимательно его слушала, сохраняя неподвижное и серьезное лицо, что непривычно было видеть для людей, хорошо знающих ее жизнерадостный и непоседливый нрав.

– Марк, мне объяснять это не надо. Я буду рада любой помощи, я сама не хочу снова попадать в подобную ситуацию. Одной мне нет смысла даже пытаться, и я хотела знать, на сколько я могу рассчитывать на тебя.

Джил до сих пор ничего не рассказала Марку о Моррисе, соблюдая договоренность не поддерживать контактов и держать их знакомство в секрете от всех. Джил проверила время на наручных часах.

– Да, так я и думал, нам предстоит длинный разговор. Нам надо обсудить много интересных вопросов, поэтому и приехал. Вот пигалица! Втянула меня в историю, и кто мог ожидать, – улыбнулся ей Марк.

– Давай встретимся ближе к вечеру. Ты где остановился? А как ты меня здесь нашел, в редакции подсказали? Слушай, если мы начинаем заниматься «HR», нам надо договориться о… – забеспокоилась Джил, вспомнив о своих приключениях в Лондоне.

– Опять обижаешь, – продолжал улыбаться Марк, – не звонил, не заходил. Проезжал мимо. Остановился. Гуляю по улице, смотрю, а тут симпатичная женщина входит в кафе. И тут мне тоже так кофе захотелось.

– Опять издеваешься? Я серьезно, думаешь, если в «HR» узнают о нашем общении и твоем недавнем интересе, то они сочтут это совпадением?

– Джил, люди они не простые, я тебе в этом уже признался, но ты опять преувеличиваешь. Столько времени прошло, неужели ты думаешь, кто–то за тобой следит? Хитрая компания, есть свои маленькие тайны, но не шпионская же они организация или мафия в самом деле, чтобы тотально за всеми следить. Осторожность не помешает, но не паранойя преследования. Кто попадает в поле их зрения, на того и давят. Будут и на нас. Вот это все вечером мы и обсудим.

Марк достал новую сигарету, а Джил встала из–за столика и собралась уходить. Лицо ее вновь сияло.

– Все, я побежала, постараюсь закончить как можно раньше. Марк, спасибо, что приехал.

Пройдя несколько шагов, она обернулась и спросила:

– А кто у них пропал–то?

– Э, не знаю, кто–то из сотрудников. Моррис, по–моему, какой–то Моррис Мюррей.

Джил остановилась, как вкопанная, и улыбка слетела с ее губ. Она машинально села обратно. В ее голове вихрем пронеслись множество вопросов о том, что могло случиться с Моррисом, связанно ли это с «HR», их разговором или простое стечение обстоятельств.

– Тебе знакомо это имя? – Марк не мог не заметить реакции Джил.

Она посмотрела на него, не зная, что сказать. Одно дело рассказывать о своей истории, склонять его помочь и другое нарушить обещание, данное Моррису. Тогда Марк будет знать все. Джил доверяла ему, но не могла решить, стоит ли рассказывать о Моррисе прямо сейчас.