Текст книги "Сказки Восточной Африки. Волшебный Цветок"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Богатый брат взмолился:

– Не убивай моего сына! Вместо бобов, которые он съел, я дам тебе другие.

Но бедняк был неумолим.

Богатый послал к нему деревенских старейшин, чтобы те вступились за его сына, и сказал им:

– Если мой сын съел пять бобов, я готов заплатить брату пять больших мер, лишь бы он не убивал его!

Но бедный брат не стал слушать стариков.

– Мне нужны только те бобы, которые находятся в животе у его сына. Ничего другого мне не требуется,– сказал он.

Тогда они пошли к негусу Шиворот‑Навыворот, чтобы он рассудил их.

Негус Шиворот‑Навыворот выслушал их и сказал, обращаясь к богатому:

– Зачем твой сын съел бобы? Этот человек волен делать со своим добром то, что он хочет. Если он говорит, что хочет взять только свои бобы, а чужих ему не надо, зачем ты принуждаешь его брать твои бобы? Убирайся и не спорь! Пусть он разрежет живот мальчику и возьмет свои бобы.

И они вернулись домой. Бедный – радостный и довольный. Богатый – убитый горем.

Тогда богатый снова послал к брату старейшин и сказал им:

– Помирите нас! Скажите ему, что я готов отдать ему половину состояния, лишь бы он не убивал моего сына!

Еле‑еле старейшинам удалось уговорить бедняка помириться с братом. Так бедняк завладел половиной всех богатств своего богатого брата.

Кто позарится на чужое добро, тот потеряет свое. Если плюнешь вверх, лежа на спине, плевок попадет тебе же в рот. Если бросишь камень вверх, он тебе же разобьет голову.

Второй приговор негуса Шиворот‑Навыворот

Жена одного человека должна была родить. И вот когда пришло время, муж и жена решили, что ей лучше рожать в доме у своей матери. Муж посадил жену на мула и отправился в путь, медленно ведя мула на поводу. Вдруг какой‑то человек налетел на них сзади, как сумасшедший, и отсек мулу хвост саблей. Мул испугался и шарахнулся в сторону. Женщина упала на землю и преждевременно родила мертвого мальчика. Тогда муж схватил этого человека и повел его на суд к негусу Шиворот‑Навыворот.

– О негус! – сказал муж.– Да поможет вам господь рассудить нас по справедливости! Моя жена была на сносях, и, когда пришло время ей родить, я посадил ее на мула и повез к матери, чтобы она могла рожать у нее в доме. Я медленно вел мула, как вдруг сзади на нас налетел этот человек и без всякой причины отрезал хвост мулу. Мул подпрыгнул, моя жена свалилась на землю и преждевременно родила мертвого мальчика. Этот человек трижды виноват передо мной. Во‑первых, он отрезал хвост моему мулу, во‑вторых, моя жена была ранена при падении, и в‑третьих, он убил моего мальчика. Да поможет вам господь рассудить по справедливости!

Негус Шиворот‑Навыворот выслушал его и сказал обвиняемому:

– Ну, что ты на это скажешь?

– Да поможет вам господь рассудить нас по справедливости! – начал обвиняемый.– Я не знал, что его жена на сносях, и сделал это без злого умысла. Я хотел узнать, смелый у него мул или пугливый, и прикоснулся саблей к его хвосту, а хвост вдруг сам отпал.

Тогда негус сказал:

– Ах ты проказник! Зачем ты обрезал хвост мулу, который принадлежит этому человеку? Если бы ты не обрезал хвост мулу, его жена не упала бы на землю и не родила бы преждевременно. Возьми у него мула и держи у себя до тех пор, пока не вырастет новый хвост. А как только хвост вырастет, отдашь этого мула хозяину. Возьми также и его жену. А когда она родит мальчика, верни ее обратно.

О том, какие бывают жены

У троих мужей были жены. Одну из них звали Пусть‑Все‑Знают, другую – Всегда‑с‑Детьми, а третью – Луч‑ше‑Матери. И все они были разные и по характеру и по поведению.

Та, которую звали Пусть‑Все‑Знают, по утрам, когда все еще в постели, вставала и шла к соседям. Хотя у нее дома и было все, что ей нужно, она просила:

Потом она опять шла к соседям и, хотя у нее была своя сковорода, просила:

– Дайте мне вашу сковороду, я поджарю ячмень. На другой день она приходила к ним и говорила:

– Попробуйте сусло, а потом я налью воды. На третий день она приходила и говорила:

– А ну‑ка, попробуйте тэлля.

И она ходила по соседям и всех угощала тэлля. Потом она доливала в ган воды, запечатывала ган[11] и, когда тэлля было готово, опять шла к соседям и говорила:

– Я сегодня открою ган, и будем пить тэлля. Приходите попробовать!

Каждому, кто приходил к ним в дом, она наливала по нескольку калебасов, а когда в гане почти ничего не оставалось, кроме сусла, она добавляла воды и давала выпить мужу.

Она обо всем рассказывала соседям, и все знали, что делается у них в доме. Трудно было мужу жить с такой женой.

Вторая, которую звали Всегда‑с‑Детьми, нарожала много детей.

Рано утром ее муж открывал хлев, выводил быков, задавал им корм и, голодный, шел в поле. А когда возвращался, эта жена все еще лежала с детьми в постели. Завидев мужа, она больно щипала кого‑нибудь из детей, и тот начинал громко плакать. Она же говорила мужу:

– Вот видишь. Они замучили меня. Из‑за них я до сих пор не встала и не приготовила тебе поесть.

Несчастный муж, у которого от голода сводило живот, взваливал на себя дышло и ярмо и голодный возвращался в поле. Он пахал и думал: «Может быть, она догадается приготовить что‑нибудь и принести сюда».

В полдень, голодный и усталый, он распрягал быков, чтобы они пощипали траву, а сам шел в тень отдохнуть. Потом он опять запрягал быков и пахал до вечера. А вечером он возвращался домой и думал со злостью: «Сегодня угощу ее как следует кнутом и прогоню из дома».

А жена знала, когда муж должен вернуться, и перед его приходом ставила на очаг противень. Противень начинал чадить, а она сажала детей вокруг очага и щипала их. Конечно, поднимался плач. Когда приходил муж, жена принималась ругать детей:

– Из‑за вас я не могу ничего делать! Ну чего вы хотите? Дать вам теста, что ли?

И вот мужу, который перед этим хотел отхлестать жену, становилось ее жаль, и он думал: «Если я сейчас выгоню ее, что я буду делать с детьми? Чем, не дай бог, сделать детей несчастными, чем привести к ним мачеху, лучше уж пусть мне самому будет хуже. Пусть уж Всегда‑с‑Детьми остается.

И опять он голодный шел задать корм быкам и коровам. А перед сном он запирал скот в загоне и, поев вареных бобов или чего‑нибудь еще, ложился с грязными ногами спать.

Так он жил со своей женой. В доме никогда не было порядка, и вечно он ходил злой и обиженный.

Третья жена, которую звали Лучше‑Матери, вставала раньше всех. Она готовила мужу завтрак, будила его и подавала ему есть. А пока он ел, открывала загон для скота, выводила быков и пасла их возле дома. Когда же муж, захватив дышло, отправлялся в поле, она брала ярмо и провожала мужа. А возвратившись домой, выводила коров и телят из загона, доила коров и гнала скот к пастухам и никогда не забывала дать пастухам с собой еды.

Когда наступало время обедать, женщина клала в корзинку еду, брала с собой небольшой кувшин тэлля, чтобы мужу было чем запивать, и шла в поле. А пока он ел, она отводила быков на реку и поила их, а потом давала им пощипать травы и приводила к мужу. А муж, наевшись и напившись тэлля, довольный, снова запрягал быков и продолжал пахать до вечера. А жена, захватив с собой пустую посуду, возвращалась домой, а по дороге еще собирала хворост для очага. Придя домой, она начинала готовить ужин. Освободившись, она шила одежду или пряла.

Когда наступал вечер, она выходила из дома, чтобы встретить мужа. Она брала у него ярмо и по дороге беседовала с ним. Когда же они приходили домой, жена приносила быкам солому, подавала мужу еду и кувшин с тэлля, а сама приступала к вечерней работе. Когда из лесу пригоняли скотину, отводила ее в загон.

Видит она, что муж уже отдохнул немного, и говорит ему:

– Ты бы починил ограду, а то она расшаталась. Звери могут пролезть через нее, и тогда нашей скотине не уцелеть.

Муж брал сложенную возле дома лозу, мочил в воде и укреплял ослабевшую ограду и калитку. А когда он, закончив работу, входил в дом, женщина нагревала воду в кувшине, мыла мужу ноги и смазывала их жиром. Потом она стелила мужу постель, а сама доделывала оставшуюся работу. Ложилась спать она лишь тогда, когда пряжа была готова.

Так этот муж жил в довольстве. И вот однажды в воскресенье, возвращаясь домой, он повстречал по дороге своего старого закадычного друга и стал просить его, чтобы тот зашел к нему домой.

– Немного отдохнешь и пойдешь дальше,– сказал он ему.

Его друг не стал спорить и согласился. Тут муж подумал: «А вдруг дома нечем будет угостить его?» Когда они пришли, он посадил своего гостя в комнате, а сам пошел к жене на кухню и говорит:

– Сегодня я повстречал по дороге своего старого друга. Мне было неловко не пригласить его, ну, я и позвал его к нам. Что теперь делать, я ведь не предупредил тебя заранее?

– Не беспокойся, дома все есть. Лишь бы ты был доволен. А пока иди и займи своего гостя,– сказала жена и сразу же поставила на очаг горшок с уотом[12]. Потом она дала им легкую закуску и каждому по одному калебасу тэлля. Пока они закусывали, женщина смолола кофе, вскипятила воду и принесла им. А потом поставила перед ними кувшин свежего тэлля и говорит:

– Ну, беседуйте и пейте.

После этого женщина незаметно позвала мужа.

– Давай зарежем барана для твоего друга. Он поест и останется у нас переночевать,– предложила она.

Муж согласился и, выбрав жирного барана, зарезал его. Жена быстро приготовила уот и, поставив на стол, стала угощать гостя.

Потом хозяева попросили гостя переночевать у них. Он согласился, и до полуночи они дружески беседовали.

А на рассвете хозяйка дома встала, приготовила уот, взяла соломенную корзинку и положила в нее провизию на дорогу для гостя. Ей было не жаль корзину – она всегда могла сплести себе другую.

Наутро она стала будить мужа и гостя.

– Вставай и проводи его,– сказала она мужу, поднимая его с постели.

Она принесла гостю легкий завтрак и, захватив корзину с провизией, вышла вместе с мужем его проводить.

Когда они вышли на дорогу и стали прощаться, она отозвала мужа в сторону, дала ему корзинку и говорит:

– В эту корзинку я положила для него провизию и калебас тэлля. Когда он остановится отдохнуть, то сможет поесть и напиться. На, отдай ему эту корзинку.

Муж очень обрадовался и говорит другу:

– Брат мой, вот возьми. Это моя жена приготовила для тебя еду на дорогу.

Он отдал ему корзинку и калебас, и они, довольные друг другом, расстались.

Когда, проводив гостя, они возвращались домой, муж думал: «С кем я могу сравнить свою жену? С сестрой? Нет. Моя сестра относится ко мне не так хорошо, как жена. Я даже не могу сравнить ее со своей матерью. Моя мать – и та не делает для меня столько, сколько делает жена. Она такая, что ее ни с кем нельзя сравнить. Я, пожалуй, буду звать ее Лучше‑Матери.

И он стал звать свою жену Лучше‑Матери. Пастухи, которые пасли скот неподалеку, услышали, как он зовет жену Лучше‑Матери, и рассказали об этом всем в деревне.

Так рассказывают.

Когда муж и жена заботятся друг о друге и любят друг друга, в семье всегда порядок и согласие.

О том, как ловко семинарист заработал хлеб

Однажды голодный семинарист остановился у дверей и стал просить подаяния. Хозяйка дома набрала горсть льняных семян и подала ему. А семинарист, увидев, как она печет хлеб и в то же время весело беседует с каким‑то молодым человеком, захотел посмотреть, чем все это кончится. Он нарочно рассыпал семена и стал собирать их.

В самый разгар любовной беседы женщина сказала семинаристу:

– Пожалуйста, перестань там копаться у дверей и уходи.

– Госпожа, не сердитесь. Я соберу рассыпанное и уйду,– сказал он ей и продолжал собирать семечки.

В это время у дома показался муж. Тогда деревенский волокита убежал и спрятался в маджете[13].

Хозяин дома вошел и вдруг видит свежеиспеченный хлеб и масло с молотым перцем.

– Для кого все это? – спросил он жену.

– Этот мальчик разжалобил меня. Он попросил меня, Христа ради, чтобы я испекла для него хлеб и приготовила масло с молотым перцем, и я не смогла отказать ему.

Тут хозяин дома позвал юношу и говорит ему:

– Твой хлеб уже готов. Возьми его и уходи.

Семинарист радостно вбежал в дом, взял приготовленную еду, положил в суму, а сам поклонился и, вместо того чтобы выйти из дома, направился в маджете.

Тогда хозяин спрашивает его:

– Что это ты, вместо того чтобы идти к выходу, пошел в маджете?

А тот ему отвечает:

– Я видел, как перед этим какой‑то человек прошел туда. Может, я ошибся, господин?

Хозяин дома удивился и, войдя за ним в маджете, нашел там волокиту. Он разъярился и, схватив трость, набросился на него. Тот вскочил на ноги, и началась драка. Тогда семинарист, чтобы помочь хозяину дома, схватил волокиту за ноги, и тот упал.

Хозяин дал семинаристу много хлеба, и он отправился в путь. Так рассказывают.

Как волокита ни скрывает своих проделок, со временем тайное становится явным.

Человек и звери

Как‑то один человек, взяв с собой Обезьяну, Змею и Крысу, отправился в другую страну. Они шли весь день, а когда наступил вечер, свернули в деревню в поисках ночлега. У дверей одного дома они встретили человека. Низко поклонившись ему, пришелец сказал:

– Здравствуй, брат мой. Позволь переночевать у тебя. А хозяин дома ответил сердито:

– Конечно, ты сможешь есть то, что мы едим, и пить то, что мы пьем; Крыса найдет достаточно зерна у амбара; Обезьяна будет сыта травой и листьями; но что мне делать с этой коварной ядовитой гадиной?! Чем я буду ее кормить и где положу спать? Ну зачем ты привел ее ко мне?!

Тогда Змея говорит:

– Господин, не разлучай меня, пожалуйста, с моими товарищами, позволь мне переночевать у тебя вместе с ними. А насчет пищи не беспокойся: на ужин и на завтрак у меня будет вот эта пыль, что у вас под ногами. А если уж говорить о коварстве, то я ничуть не коварнее человека, который привел меня сюда. Прошу тебя, пусти меня переночевать.

Хозяин дома поверил Змее и пригласил человека и зверей в дом. Он хорошо принял их и на следующее утро проводил в дорогу.

Все это видел один деревенский сплетник. Он отправился к правителю области и рассказал ему о происшедшем. Выслушав его, правитель приказал слугам немедленно связать и привести к нему человека, который предоставил ночлег Обезьяне, Крысе и Змее. Слуги поспешили к дому этого человека и, связав его, привели к правителю. И тогда правитель огласил приговор:

– За то, что этот человек пустил к себе в дом на ночлег Обезьяну, Крысу и Змею, его скот и имущество переходят в руки государства.

Потеряв состояние, этот человек стал нищим и решил покинуть свою страну. Много дней он провел в пути и вдруг на краю деревни увидел ту самую Крысу, которая ночевала у него в доме. Он подошел к ней и говорит:

– Знаешь, Крыса, за то, что я в тот раз пустил тебя, Обезьяну и Змею к себе в дом и накормил вас, меня лишили всего скота и имущества. Теперь я нищий и поэтому прошу тебя помочь мне.

А Крыса отвечает:

– Господин мой, я маленькое и слабое существо, живу в земле и питаюсь чем придется. У меня ничего нет, чтобы помочь тебе, но я видела, как в одном месте закопали клад. Раздобудь где‑нибудь лопату, и я покажу тебе это место.

Человек раздобыл лопату и последовал за Крысой. Та привела его к развалинам древнего города и показала, где зарыт клад. Человек долго копал и через несколько часов обнаружил глиняный горшок, полный золота и серебра. Он очень обрадовался этой находке, горячо поблагодарил Крысу и, купив себе осла и мула, отправился дальше.

Через некоторое время он повстречался с человеком, которого в ту ночь пустил к себе в дом на ночлег. Он рассказал ему о своем горе, о том, как отблагодарила его Крыса, а потом и говорит:

– Ну, брат мой, теперь ты помоги мне по мере возможности.

– Хорошо,– ответил тот.– Оставь здесь своего осла и мула с грузом и пойдем со мной.

Как только они подошли к пропасти, неблагодарный внезапно столкнул его вниз, а сам, завладев его добром, скрылся.

К счастью, катясь по откосу, человек упал на спину огромной обезьяне и остался жив.

Вокруг собралось много обезьян, и они стали расспрашивать человека, откуда он и что с ним случилось. Среди них оказалась и та Обезьяна, которую в ту ночь он пустил к себе в дом на ночлег. Обезьяна вспомнила о том, как хорошо обошелся с ней тогда этот человек, и решила помочь ему. Ее товарищи подняли человека и понесли в свое логовище. Там человек подробно рассказал о наказании, которое понес за то, что пустил зверей к себе на ночлег, о том, как покинул свою страну, о добром поступке Крысы и о том, как неблагодарный постоялец сбросил его в пропасть.

Потом он сказал:

– Не можешь ли ты, Обезьяна, помочь мне деньгами?

– у меня нет денег,– отвечала Обезьяна,– я не стану обещать то, чего не могу сделать. Однако я дам тебе такой совет. Здесь, напротив нас, люди собирают урожай, и я со своими родственниками могу доставить им много хлопот. Пойди к людям и скажи, что, если они тебе заплатят, ты скажешь им, как сохранить урожай. Если же они не поверят тебе, мы наделаем им столько хлопот, что заставим обратиться к тебе за помощью.

Собрала Обезьяна своих родственников, и стали они бегать по полям, разбрасывая снопы и унося с собой пучки колосьев.

Люди выскочили из домов, подняли шум и гвалт. Тогда человек подошел к ним и говорит: – Если вы дадите мне денег, я скажу, как избавиться от обезьян.

Услышав эти слова, все согласились дать ему деньги, лишь бы избавиться от набегов обезьян. И когда все деньги были собраны, их оказалось так много, что человек сразу же разбогател. Купил он много ослов, мулов, богатую одежду и отправился дальше. Едет, едет, вдруг видит: ползет по дороге та самая Змея, которую он когда‑то пустил к себе в дом на ночлег. Человек рассказал ей подробно о постигшем его горе, о всех своих приключениях, а потом и говорит:

– Ну, а ты, Змея, можешь мне сослужить добрую службу?

И Змея ответила:

– У меня нет никакого богатства, и я не могу тебе ничего дать. Но мне известно, что далеко на юге в горах есть большой город, где живет негус. У него есть красивая дочь, которую он очень любит и собирается выдать замуж. Я могу ужалить ее, а ты возьми это лекарство от яда, приди к негусу и скажи ему: «Я спасу твою дочь от смерти, если ты выдашь ее за меня замуж».

Человек согласился, и они вместе двинулись в долгий путь. Когда они достигли дворца негуса, человек остался снаружи, а Змея по стене проникла внутрь и ужалила дочь негуса.

Негус срочно созвал всех родственников, всех принцев и вельмож. Во дворце был объявлен траур. Человек подошел к слугам негуса и сказал, что, если бы негус согласился выдать за него свою дочь, он спас бы ее от смерти. Как только негус узнал об этом, он вызвал его к себе и говорит:

– Хорошо. Я согласен. Кроме того, я обещаю тебе в награду за это много земли, скота и вещей.

Тогда человек достал противоядие, которое дала ему Змея, и дочь негуса, приняв его, сразу же выздоровела.

Они справили свадьбу. Человек завел богатое хозяйство, построил дом и до конца дней своих жил с женой в мире и согласии.

Семеро соперников

Жил знатный человек. У него было четыре жены. Одна родила ему пятерых сыновей, другая – троих, третья – двоих, а четвертая – одного сына. Прошло время, человек состарился, и на глазах его появилась какая‑то пелена, которая мешала ему видеть. Пришел лекарь, осмотрел его и сказал:

– Твои глаза может исцелить только змеиный жир. Если ты смажешь им глаза, пелена исчезнет.

Старик собрал всех сыновей и сказал им:

– Я созвал вас из‑за своей болезни. Лекарь говорит, что глаза мои может исцелить только змеиный жир. Ступайте на охоту, убейте змею и принесите мне ее жир.

Сыновья взяли щиты и копья, захватили с собой собак и отправились на охоту. Вдруг они увидели огромную змею, извиваясь, она спустилась вниз и исчезла в своем логовище. Юноши замерли от страха. Между ними начался спор: никто не хотел входить в логовище змеи. В конце концов, угрожая копьями, они насильно втолкнули в логовище того юношу, который был единственным сыном у своей матери. Вслед за ним туда вбежал его верный пес. Змея бросилась на собаку, и в этот момент человек пронзил ее копьем. Тогда она кинулась на человека. Тут собака стала кусать ее. Так они вместе убили змею. Юноша распорол ей брюхо и извлек оттуда жир. Когда он вышел наружу, его братья отняли у него змеиный жир и, опередив его, пришли к отцу и сказали ему:

– Отец! Мы убили змею и принесли тебе ее жир.

Отец смазал жиром глаза, но это не помогло ему. В это время пришел тот сын, который был единственным у своей матери. Когда его братья отнимали у него жир, у него в руках все же осталось немного, и он принес его с собой. Подойдя к отцу, он рассказал ему о коварстве своих братьев и отдал принесенный змеиный жир. И как только отец помазал им свои глаза, зрение вернулось к нему. Тогда отец сказал юноше:

– Сын мой! Тебе не придется делиться со своими братьями деньгами или имуществом. Для тебя достаточно будет моего благословения. Я благословляю тебя! Ты настоящий сын! Отправляйся сейчас в странствие. По дороге ты встретишь семерых слуг. Узнай у каждого из них, что он умеет делать, и возьми их к себе на службу. Только смотри не говори им, что ты не возьмешь их к себе!

Отец благословил сына, и тот отправился в путь. По дороге юноша повстречал семерых слуг.

– Куда держите путь? – спросил он.

– Мы хотим поступить в услужение к какому‑нибудь господину. Возьми нас к себе в услужение! – попросили они.

– А что вы умеете делать? – поинтересовался он. И они по очереди рассказали ему, что могут делать. Первый сказал:

– Я могу унести столько, сколько унесет тысяча человек.

Второй сказал:

– Я умею за один присест съесть столько, сколько съест тысяча человек.

Третий сказал:

– Я знаю военные приемы, при помощи которых можно саблей заставить отступить тысячу воинов, наступающих спереди, и тысячу, наступающих сзади.

Четвертый сказал:

– Я умею давать советы в сложных и затруднительных случаях.

Пятый сказал:

– Я могу за один день пройти путь, на который требуется один год.

Шестой сказал:

– Я сумею узнать, что делается в стране, находящейся на расстоянии одного года ходьбы отсюда.

Седьмой сказал:

– Я берусь за одну минуту построить десять домов.

Юноша очень обрадовался тому, что нашел таких необыкновенных слуг, и спросил слугу, который мог узнать, что делается в отдаленных странах:

– Что сейчас происходит далеких странах?

– В одной далекой стране есть могущественный негус, а у него дочь, которую он собирается выдать замуж. Негус решил не искать ей мужа в своей стране и ждет, когда к ней посватается жених из какого‑нибудь другого государства.

Тогда юноша позвал слугу, который обладал способностью давать советы при сложных и затруднительных обстоятельствах, и спросил его:

– А ну‑ка посоветуй, как мне быть. И слуга дал такой совет:

– Ты можешь жениться на дочери этого негуса. Для этого у тебя есть все основания. А потом ты завладеешь всем государством.

Юноша позвал слугу, за день проходящего путь, на который, требуется год, и сказал ему:

– Иди к такому‑то негусу и скажи ему, что такой‑то великий негус просит у него руки его дочери! Сделай это и возвращайся!

Слуга за один день прошел расстояние, на которое требуется год ходьбы, и, представ перед негусом, сказал ему, что такой‑то негус из такой‑то страны просит руки его дочери. И негус из далекой страны ответил, что согласен выдать за него замуж свою дочь. С этим ответом слуга вернулся к своему господину. И в назначенный день юноша, взяв с собой семерых слуг, отправился в ту далекую страну. В горах их застал дождь с градом, и тогда, опасаясь за жизнь своих людей, юноша обратился за помощью к слуге, который мог построить десять домов сразу. Тот построил дом и спас их от смерти. После того как дождь с градом прошел, они опять двинулись в путь и наконец достигли страны негуса. Люди негуса были очень удивлены, увидев, что с женихом прибыло всего лишь семь человек. Им подали угощение на тысячу человек и на тысячу накрыли стол. Тут поднялся слуга и за один присест съел все. Увидев это, все пооткрывали рты от удивления.

Им вынесли приданое невесты, которое могла унести лишь тысяча человек. Подошел тот, кто мог унести столько, сколько и тысяча человек, завернул все вещи и понес.

Видя, что это какие‑то необыкновенные люди, негус отдал приказ армии задержать их и отнять у них дочь.

Получив приказ, войско двинулось в бой, но тут поднялся тот, который мог саблей заставить отступить тысячу человек, наступающих спереди, и тысячу, наступающих сзади, и тысячи солдат обратились в бегство под ударами его сабли. Так юноша и семеро его слуг победили войско негуса и захватили его государство.

Крестьянин и Леопард

Как‑то раз старик крестьянин работал на своем поле. Вдруг к нему подбежал Леопард и воскликнул:

– Отец, за мной гонятся охотники, спаси меня! Крестьянин посадил его в кожаный мешок для зерна, завязал и накрыл своей одеждой. Прибежали охотники, поздоровались с ним и спрашивают:

– Скажи, отец, здесь Леопард не пробегал?

– Не знаю, сынки,– ответил крестьянин.– Я работал тут весь день, не разгибаясь, и ничего не видел.

Вечером, когда охотники ушли, крестьянин выпустил Леопарда из мешка и говорит:

– Ну, твои преследователи ушли, они уже далеко отсюда. Можешь отправляться в путь, я пойду домой, а то уже начинает темнеть.

А Леопард отвечает:

– Ты продержал меня весь день голодным, а теперь думаешь уйти? Нет, не выйдет. Вот я возьму и съем тебя!

– За что?! – удивился крестьянин.– За то, что я спас тебя от смерти?!

Собрались все звери, чтобы рассудить, кто прав, а кто виноват. Они выслушали крестьянина и Леопарда, и суд начался.

Первой встала Гелада и, обращаясь к крестьянину, сказала:

– Ты посадил Леопарда в кожаный мешок для зерна, проморил его целый день голодом, а теперь думаешь, что это сойдет тебе с рук?! Нет. Леопард вправе тебя съесть!

Потом поднялся Козел и, обращаясь к крестьянину, сказал:

– Ты весь день продержал его голодным, поэтому он вправе тебя съесть.

Один за другим поднимались звери и говорили одни и те же слова: «Он вправе тебя съесть».

Мартышка опоздала на суд, и Леопард, увидев ее, сказал:

– Голубушка Мартышка, рассуди по справедливости: весь день он держал меня голодным в мешке, а вечером отпустил.

Леопард, а вслед за ним крестьянин подробно рассказали, как было дело. Тогда Мартышка говорит:

– Брат мой Леопард, я умею судить только сидя на дереве.

– Как угодно,– отвечает Леопард.– Можешь залезть на дерево и судить оттуда.

Мартышка залезла на дерево и говорит крестьянину:

– Отец, твой рассказ о том, как ты спас Леопарда,– пустое бахвальство. Как ты мог сделать это? Ведь ты стар и слаб, а он грозен и силен. Нет, это неправда, я не верю этому. А ну‑ка покажи, как ты это сделал?

Крестьянин посадил Леопарда в кожаный мешок для зерна, завязал мешок и говорит:

– Я это сделал вот так, голубушка Мартышка.

– А теперь бей его! – сказала Мартышка.

И крестьянин, взяв в руки крепкую дубинку, стал бить Леопарда и бил до тех пор, пока не убил.

Так рассказывают.

Сколько хитрецу ни делай добра, он продолжает строить козни.

Как сын черепахи на красавице женился

В одной стране жил человек, и была у него дочь, красавица‑раскрасавица. Этому человеку принадлежал сад, а в том саду среди прочих деревьев стояло дерево, на котором жила птица с дивными цветными перьями на крыльях. Каждый вечер птица садилась на самую высокую ветку дерева и пела:

Я могу, я могу

Делать звонкую деньгу.

Не сосчитать, сколько раз человек пытался поймать птичку, но это никак ему не удавалось. Отчаявшись наконец, он объявил, что выдаст свою дочь замуж за того, кто сможет поймать волшебную птицу. Приходило много молодых людей, но ни одному птица не далась в руки. Даже слон, вождь звериного племени, приходил и пробовал свалить дерево, да так и не смог.

Наконец приполз сын черепахи и, к огромному удивлению человека, проворно вскарабкался на дерево и схватил птицу. Он спустился с птицей на землю и потребовал девушку себе в жены. Так сын черепахи женился на дочери человека и забрал ее с собой. Мы не станем говорить, родились ли у красавицы детишки, и не станем говорить, принесла ли птица богатство отцу той девушки. Сказка‑то о другом – о том, что нужна черепашья ловкость, чтобы раздобыть себе жену.

Закон леса

О вражде коршунов и ворон

Однажды Кунгара, султан ворон, направил гонца к Мвайваю, царю коршунов. Гонец передал волю своего повелителя:

– Наш владыка желает, чтобы твои подданные служили в его войске.

– Возвращайся назад и скажи своему владыке, что этому не бывать,– ответил Мвайвай.

Выслушав ответ, Кунгара разгневался, собрал воронье воинство и напал на коршунов.

Битва продолжалась долго. Наконец стало ясно, что воронам не избежать поражения. Кунгара с остатками своего воинства вернулся в селение, где его поджидали подданные, и повелел поскорее перебраться на новое место.

Стая ворон взмыла в небо и улетела далеко‑далеко. А коршуны поселились в бывшем селении ворон.

Кунгаре не понравилось на новом месте. Он долго ломал голову, как изгнать коршунов. Все‑таки придумал. И тут же созвал всех ворон и обратился к ним с такой речью:

– Вырвите у меня из крыльев несколько перьев, отнесите меня в наше прежнее селение, возвращайтесь сюда и ждите от меня вестей.

Вороны в точности исполнили повеление султана.

Кунгара лежал неподвижно возле дома, где поселился Мвайвай, когда его заметил один из коршунов. Он клюнул Кунгару и угрожающе спросил:

– Что ты делаешь в нашем селении?

– Мои подданные взбунтовались, побили меня и выгнали вон за то, что я предложил им подчиниться султану коршунов,– простонал Кунгара.

Кунгару повели к Мвайваю. Тот с большой радостью выслушал историю, которую ему рассказал притворщик. Ты более благоразумен, чем твои соплеменники. Разрешаю тебе жить с нами,– сказал Мвайвай.

Так Кунгара поселился среди коршунов. Как‑то соседи повели его в церковь. После богослужения они спросили: Чей бог лучше, коршунов или ворон? Конечно, коршунов,– льстиво ответил Кунгара.

Коршунам понравился ответ Кунгары, с тех пор они стали считать его очень мудрой птицей. Прошло совсем немного времени, а Кунгара уже совсем освоился среди чужих. Коршуны ему во всем доверяли. Настало время действовать.

Темной ночью Кунгара тайно выбрался из селения, полетел к своим подданным, нетерпеливо ждавшим от него вестей, и сказал:

– Завтра у коршунов большой праздник. Рано утром все они соберутся в церкви, будут чествовать своего бога. Соберите побольше хворосту и держите зажженной лучину. По моему велению нужно быстро поджечь церковь.

Кунгара вернулся в селение коршунов. Вскоре прилетели все вороны и притаились в засаде неподалеку.

Рано утром соседи зашли за Кунгарой.