Текст книги "Принцесса с сюрпризом - это я! (СИ)"

Автор книги: Наталья Овчар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 43. Сделка и признание

Глава 43. Сделка и признание

Вся наша жизнь – есть

последовательная цепь сделок!

Аркадий и Борис Стругацкие

«За миллиард лет до конца света»

Честность – лучшая политика.

Мигель де Сервантес

– Повелитель, вы когда-нибудь любили по-настоящему?

Мы сидели. Хорошо так сидели. Асор – на полу, куда его отбросило моим щитом, а я – тоже на полу. Сползла по стеночке. Стоять нет сил. Перед лицом мерцали сполохи магических плетений. Их видно, потому что я на последнем пределе.

– Да. Но мой любимый умер. Глава Совета Мирикандор оказался тем, кто отнял его у меня. Спасибо, что с вашей помощью я узнал об этом. И прекратите сжигать себя. Снимите защиту. Я вас не трону. Даю слово.

Пытливо взглянула в его глаза, но в них увидела лишь печаль от горькой утраты. Сняла поле. Сразу стало легче.

– Вам не приходило в голову, что кер Мирикандор послужил лишь инструментом? Боги убрали очередное препятствие, чтобы свести нас вместе. Даже меня, как ни сопротивлялся, вынесло обстоятельствами в нужное место и время, а если бы немного задержался там, где скрывался от отца и моего неведомого истинного, вы бы наверняка женились на Лайяриси. Ей скоро исполнится пятнадцать. Зная отца, могу с уверенностью сказать, что он предложил вам такой выход, когда я пропал.

– Вы проницательны и умны, грасия. Но почему говорите о себе как о юноше? Кроме нас двоих здесь никого нет. Признаюсь, у вас отлично получалось скрывать ото всех истину. Даже ваше начальство и остальные дознаватели в суде ничего не заподозрили.

– Дело привычки, – усмехнулась и попыталась встать.

Правитель поднялся быстрее и сделал движение навстречу, протягивая руку, чтобы помочь. Но я покачала головой. Он кивнул:

– Да. Лучше нам пока держаться подальше друг от друга.

Кое-как поднялась и присела на стоявший рядом диванчик. Асор устроился в кресле.

– Что вы намерены делать дальше, повелитель?

– Вы сами прекрасно понимаете, что против воли богов смертным идти нельзя. Раз уж, вопреки вашему желанию, мы всё же встретились, я намерен исполнить волю высших сил. К тому же у меня ещё задолго до появления знака уже имелся договор с вашим отцом о заключении брачных уз с его дочерью. После вашего исчезновения он предложил подождать три года и взять в жёны грасию Лайяриси, ведь в договоре не прописано имя. Я согласился, потому что Ами, услада моего сердца, был рядом со мною, и я обрадовался трёхлетней отсрочке свадьбы, но теперь его нет. Остались лишь воспоминания о счастливых днях с любимым и не затянувшаяся до сих пор дыра в сердце. К вам я испытываю невиданное по силе притяжение, но вы правы – это не любовь.

– Поэтому предлагаю повременить со свадьбой и узнать друг друга лучше. У меня к вам выгодное предложение, повелитель.

– Какое же?

В глазах асора появилось любопытство пополам с насторожённостью.

– Я приму должность мага разума при дворе, расскажу о своём путешествии и о расе подземников, их стране, где прожила больше года, а вы дадите мне магическую клятву не использовать полученные знания во вред мне, Эрсолизии и третьей стороне. То, что я девушка, пока останется между нами, иначе среди ваших советников появится много недовольных, а вам это ни к чему. Пусть уж считают меня выскочкой или очередным вашим любовником, – вот это зря сказала, надо поправиться, – но никаких прикосновений: ни на глазах у всех, ни наедине. Вы согласны?

Асор встал и в задумчивости подошёл к окну. Затем вернулся и сел на прежнее место. Во взгляде правителя огромной империи я увидела… Нет, удивление тоже присутствовало, но больше – что-то иное. Уважение?

– Любовником? – Горькая улыбка тронула губы повелителя Асории. – После Ами у меня не было любовников. – Он на некоторое время замолчал, погрузившись, видимо, в воспоминания. – Надо полагать, что третья сторона – подземники? – наконец произнёс Ланикхидар, вернувшись разумом в действительность.

– Аски. Так они себя называют. А свою страну – Ласкония. Остальное узнаете после клятвы. Разумеется, в пределах дозволенного. Владыкам тоже пришлось дать мне клятву, и Великая Асория присутствовала в ней как охраняемая этой клятвой сторона.

Вот оно! Вот оно – моё любимое выражение полного и безоговорочного удивления на лице. Но я не специально, честное слово! Так уж звёзды сложились. Для него.

– Хорошо. Вероятно, мне стоит дать похожую клятву. Как звучали её слова?

Я сказала, наблюдая за выражением лица повелителя.

– Мы дали обоюдную клятву на крови в храме перед древней статуей богини, которые они чтут, и клятва такова, что нарушить её – значит умереть.

– Я готов дать такую же, но без смертельного исхода. Не хочу, чтобы вы, грасия, когда-нибудь пострадали из-за моей ошибки. От вас лишь попрошу обещания не сбегать от меня. Но это случится завтра, а сейчас вам нужен отдых. Обещайте, что не сбежите, и я распоряжусь отвезти вас домой.

– Обещаю. Я не сбегу от вас. Не вижу в этом смысла. Надо учиться понимать и доверять друг другу.

* * *

Ритуал прошёл скучно, без спецэффектов. Видимо, богиня занималась чем-то более интересным и не заглянула в храм на огонёк, хотя магическая составляющая ритуала закрепила необходимый результат как положено. После этого асор объявил о зачислении в штат нового сотрудника и сразу включил меня в процесс расследования деятельности организованной преступной группы под предводительством главы Совета Торгенсалинии.

Пока главный злодей каялся в грехах и сдавал исполнителей, а мои коллеги трудились в поте лица, опрашивая свидетелей, мне поручили пообщаться с юным риксом и его сестрой, чтобы не выносить сор из избы. Парнишке ну совсем не подходила роль правителя государства из-за мягкого характера, нерешительности и внушаемости. Он вызвал у меня только чувство жалости, а вот сестра оказалась полной противоположностью. Амбициозная и не отягощённая такими лишними для жизни качествами, как скромность или искренность, она настойчиво шла к своей цели и пришла бы, куда хотела, если бы не вмешалось божественное провидение.

В желании рикса Санилатона пристроить любимую сестру в хорошие руки я не видела ничего плохого, ведь невеста, то есть я, сбежала, вторая претендентка, то есть моя сестра, была ещё мала, поэтому он решил, что асор вполне мог выбрать асорэ, не дожидаясь взросления Лайяриси. Грасия Аланаиси, выданная накануне повелителем замуж и уже испытавшая на себе суровый характер супруга, который оказался намного старше её, уже получила этим своё наказание. Ба-рикс, если слухи о нём верны, вполне сможет справиться с её характером.

После завершения миссии я сообщила о своих выводах повелителю, с которыми он согласился, ибо от начала и до конца наблюдал за разговором с этими двумя, расположившись в соседней комнате вместе с мужем принцессы. Близкое присутствие истинного очень мешало процессу допроса. Одна метка тянулась к другой, а физическое возбуждение, не приглушённое вчера из-за неожиданно обрушившейся боли во время привычной манипуляции с аватарами, лишь увеличилось и сбивало концентрацию.

Решение о степени вины кера Мирикандора асор переложил на Верховный суд, заседание которого состоится после того, как Сердце Асории прибудет в столицу. Злодея же на диртоне под усиленной охраной сразу отправили туда и заключили в тюрьму – ждать судебного разбирательства.

И вот настал мой черёд выполнить обещание, поведав повелителю о путешествии «туда и обратно».

До отправления в Ара́су, столицу империи, оставалось несколько дней. Это время мы с Берисом использовали для того, чтобы завершить все текущие дела и найти покупателя для магазина. Латиль связался с резидентом, одним из тех, кто курировал столицу Великой Асории, чтобы тот подыскал подходящий дом и оформил его на подлинное имя моего брата. При сложившихся обстоятельствах уже не видела смысла в такой тщательной конспирации, хотя моё настоящее имя для всех, кроме самого асора, пока оставалось скрытым.

Кроме того, Латиль сообщил о прибывшей в Эрсолизию официальной делегации из Ласконии для заключения взаимовыгодных экономических соглашений. Возглавлял послов Садис Дилисриво. Владыки поручили ему договориться о скреплении дружбы между двумя государствами посредством брачного союза. Видимо, Кастэль крепко запал на Лайяриси. Я чувствовала, что совсем скоро дойдёт очередь и до их встречи с асорм, а для этого стоило подготовить почву.

Разговор состоялся после обеда, когда моё дознание уже завершилось, новоиспечённая супруга ба-рикса передана ему из рук на руки, а юный рикс, получивший прощение асора, отправился, вероятно, снимать стресс. Повелитель предложил прогуляться по дворцовой территории, чтобы на свежем воздухе скорее унять мою головную боль.

– Прежде, чем рассказать о своих приключениях и загадочной для всех расе, хотелось бы кое-что пояснить. То, что касается меня лично. И это многое позволит вам понять. Понять причины моих поступков, – начала издалека. – Более пяти лет назад, за несколько месяцев до своего четырнадцатилетия, грасия Эльсина провела один забытый магический ритуал, в результате которого её душа покинула тело и растворилась в Божественной Благодати, освободив его как сосуд для того, кто умер без времени. Душой, попавшей в её тело, стала я. Не знаю, ошибка ли это была или странный каприз богов, но представьте то чувство, когда взрослая девушка вдруг внезапно снова стала девочкой. Очень толстой девочкой. Я попала в мир, совершенно непохожий на прежний. Как будто провалилась во времени на несколько веков назад. Ещё повезло, что попала в семью правителя, а не какого-нибудь реса-раба. Представьте, что я испытала, когда осмыслила, в какую… гм… переделку попала. А тут ещё узнала, что будущий супруг предпочитает мужчин. Моё внутреннее «я» это отвергает, поэтому и сбежала, предварительно хорошо подготовившись к дороге. Мне не нужен муж, которому я безразлична, поэтому выйду только за того, кто полюбит меня, и кого полюблю сама.

Замолчав, бросила косой взгляд на идущего рядом асора, а тот словно не слышал, что ему говорила. Весь такой погруженный в себя. Вот ведь мужика озадачила!

– Расскажите о своём мире, – наконец произнёс Светоч Асории.

Голос прозвучал глухо, будто он сдерживал пытавшееся прорваться… что? Удивление? Недоверие? Гнев? По выражению лица понять сложно, а мысли он скрывал, защищённый мною же сработанным амулетом, приобретённым в моём магазине. Качественная работа, между прочим. Незаметно сквозь плетение не просочиться, как с другими.

– Вы хотели узнать о расе подземников, повелитель, – напомнила на всякий случай.

– О них позже. На днях я получил сообщение от вашего отца… рикса Эрсолизии, где он доложил о прибывшем посольстве из Ласконии. Кер Робенхаор уверен, что вы ещё находитесь в Аримитсаре. Посол вручил ему ваше письмо и очень уважительно отзывался, сообщив о неоценимом вкладе в развитие их науки и техники. Предполагаю, что память вашей души принесла с собой из прошлого мира какие-то очень ценные знания. Я прав?

– Я лишь рассказала о наших достижениях и дала направление. Подавляющее большинство жителей нашего мира, в том числе и я, лишь потребители благ, что дают изобретения.

– Также рикс подробно рассказал о полученных от посла взаимовыгодных предложениях о сотрудничестве, в том числе о желании второго наследника владык просить руки грасии Лайяриси. Я пообещал сообщить ему о своём решении позже. Думаю, что вам стоит поставить его в известность о своём возвращении. – Асор остановился и в упор посмотрел на меня. – Кстати, вы собираетесь рассказать риксу Робенхаору то, что рассказали мне о судьбе его дочери? Души его дочери.

– Я не хочу причинять ему боль. Пускай всё останется по-прежнему. О тайне моей души в этом мире знает только правящая семья Ласконии, учитель, Берис, а теперь и вы. Остальным знать ни к чему.

– Хорошо. Раз таково ваше желание, то я сохраню эту маленькую тайну, ведь вы всё равно связаны с отцом единой кровью. – Губы асора тронула едва заметная улыбка. – А теперь, грасия, я с нетерпением жажду узнать о вашем прошлом мире.

И я начала рассказ, помогая себе время от времени сотворением иллюзий, когда не хватало слов местного языка, ибо предложить прямую демонстрацию воспоминаний, как это было с Миведией и Русколем, не решилась. Кажется, женишок опасался пускать меня в святое святых своего организма.

Глава 44. Договорняк с хранителем

Глава 44. Договорняк с хранителем

Мы приканчиваем бутылку, и

её жидкая тьма заполняет нас обоих.

Дуат Маккарти, «Город грехов»

Договоры существуют для того,

чтобы их выполнял более слабый.

Карел Чапек

Мне так и не удалось уговорить матушку Бериса отправиться с нами в Эрсолию, столицу Эрсолизии.

– Ни к чему бередить старые воспоминания. Я каждый день благодарю богов, что господин не отверг моего мальчика, а дал ему достойное воспитание и образование. Останусь здесь. У меня наконец-то появился свой дом – дом моего сына, – с гордостью произнесла Миара, а её светло-серые глаза наполнились слезами, но это были слёзы радости.

Поездка на день рождения сестры больше напоминала побег. Нескончаемые дни после приезда в столицу Великой Асории, заполненные обустройством дома и нового магазина, проверкой кандидатов в прислугу, исполнением своих прямых обязанностей при дворе, забирали почти все силы, но постоянное напряжение не отпускало. Тело существовало отдельно от сознания, и приходилось постоянно контролировать, чтобы руки не попытались прикоснуться к асору, когда он рядом, ноги не несли меня в том направлении, где в это время находился правитель, а о моих ночах лучше и не упоминать. Даже попытки получить хоть некоторое облегчение через цепочку аватаров не помогали. Боль вернулась, недвусмысленно намекая, что больше такой трюк не пройдёт. Божественная воля методично ломала нас, и если я ещё держалась, питаемая упрямством своего характера и злостью на силы, что беззастенчиво вторгались в личное, то асор, похоже, уже подчинился ей.

– И вы, и я на пределе, – напряжённым голосом произнёс Ланикхидар, в очередной раз призвав меня в кабинет под надуманным предлогом. – Я, конечно, пообещал отсрочить на некоторое время, но не кажется ли вам, что уже пора прекратить оттягивать неизбежное? Все подготовительные мероприятия к бракосочетанию завершены. Дворец и вся Великая Асория в предвкушении с нетерпением ожидают дня совершеннолетия вашей младшей сестры, ещё не зная, что богами предназначенная истинная уже рядом со мной. Я готов объявить о вашем возвращении хоть сейчас. Что на это скажете?

««В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов» скажу», – подумала сердито, тряхнув головой и ущипнув за ногу, чтобы сбить хоть на секунду выносящий мозг зов метки.

– Повелитель, я бы хотела поздравить Лайяриси с днём рождения лично. Позвольте съездить домой. Отец пока ничего не знает. Сделаю вид, что вернулась только что из путешествия по неведомым землям.

Асор молча пожирал огненным взглядом, едва сдерживаясь. Это было ясно даже без считывания мыслей.

– Вы хотите снова сбежать? – наконец хрипло произнёс он.

– Нет. Если не верите, то клянусь памятью моей матери, что сразу вернусь к вам уже в облике грасии Эльсины, счастливо обретённой истинной и будущей асорэ.

– Хорошо. Я прикажу подготовить диртон.

– Спасибо, но предпочитаю ехать верхом. Времени достаточно, чтобы успеть до дня совершеннолетия сестры.

– Тогда вас будет сопровождать отряд с боевым магом.

– Со мной будет Берис, наши боевые хоррги и Лулу. Я и брат – опытные маги, которые прошли через многие опасности и остались живы. Обещаю, отец свяжется с вами, как только мы прибудем в Эрсолию.

– Ступайте, кера. Только не задерживайтесь дольше необходимого. Я буду ждать вашего возвращения.

Асор было потянулся по привычке, чтобы облобызать даме руку, но я вовремя сделала шаг назад, делая положенный по этикету глубокий поклон как мужчина, и услышала судорожный вздох. Ну да, касаться друг друга было опасно.

Нагрузив подарками вьючных хорргов и схватив в охапку Лулу, мы вместе с Берисом отбыли в родные пенаты. Неторопливая поездка верхом на верных живоглотиках, охота на дичь по пути, ночёвки в лесу у костра, стычки с ожидаемо печальным для нападавших финалом постепенно привели моё тело и разум к равновесию. Ожидаемо появившаяся в дороге тяга вернуться обратно выбешивала, а жаркие сны продолжали напоминать о нерешённой проблеме.

По дороге заехала к прадеду и похвалилась успехами в магии. Хитромудрый даде прослезился и, воспользовавшись моментом, настучал внуку о моём благополучном возвращении. Чего я и добивалась. Нельзя вот так сразу счастье на родственников обрушивать. Пусть подготовятся к встрече.

На границе того злополучного леса нас встретил почётный эскорт, посланный отцом для сопровождения и защиты. Вдоль дороги, пролегавшей в лесной чаще, мы увидели живописно прибитые к деревьям скелеты, выбеленные под лучами светила и отполированные до блеска дождями и ветром. Возле каждого скелета висела табличка с текстом.

– Зачем это? – спросила у командира отряда.

– Это негодяи, напавшие на вас три года назад, грасия Эльсина. Милостивый рикс приказал развесить трупы душегубцев в назидание прочим. Надо сказать, что разбой прекратился, ибо ваш батюшка распорядился охранять дорогу на постоянной основе. Мы – один из таких отрядов.

Не удивилась абсолютно, что командир знал, кто перед ним, хотя мы с братом пока ещё находились под прикрытием иллюзорных обликов. Ага, два парня на хорргах с почти метровыми роговыми наростами – только полный дебил или задумчивый поэт не вычислят нас по приметам после звонка даде отцу.

Столица, кажется, совсем не изменилась. Да и дворец тоже. Всё, как всегда. Устроив животных и предупредив слуг, что к Лелису и Спириту лучше близко не подходить, мы с Берисом отправились в кабинет отца. Лулу бесшумной тенью следовала параллельным курсом, держась ближе к стене и моментально меняя цвет, оставаясь совершенно незаметной для посторонних.

Не успели войти, как рикс Эрсолизии резко поднялся из-за стола, где он просматривал документы, и быстрым шагом, чуть не срываясь на бег, подошёл к нам, вглядываясь в незнакомые лица. Безошибочно определив, что я – это я, сгрёб в объятия и уткнулся носом в шею, бормоча:

– Девочка моя! Живая… Вернулась…

Покосилась на Бериса. Тот с каменным выражением лица стоял рядом, но зря плохо подумала о нашем общем родителе. Отец нехотя отстранился от меня и шагнул к ристраку.

– Берис… Сын… Спасибо, что сберёг сестру… И сам жив остался. Прости меня, мальчик мой. – Он крепко обнял братишку, а затем постарался придать лицу невозмутимый вид – у государя эмоции не должны превалировать над разумом. – Эльсина, Берис, уберите магию. Хочу посмотреть, какими вы стали. – Рикс жадно всмотрелся в наши лица, а затем улыбнулся. – Вы устали с дороги. Сина, твоя комната ждёт тебя. Берис, комната рядом с сестрой тебя, думаю, вполне устроит? – Брат кивнул, не веря всему, что сейчас с ним происходило. – Хорошо. Вас проводят. Отдохните, переоденьтесь, перекусите, если голодны. Вам принесут всё, что только пожелаете. Ужин распоряжусь подать в Большом обеденном зале. Я должен сделать важное заявление.

Вот и моя комната. В ней ничего не изменилось. Чисто. Ни пылинки.

– Добро пожаловать, ваша милость.

Мара Исия, всё такая же невозмутимая, в окружении толпы служанок. Оглядела их оценивающе. Новенькие. Не важно. Шагнула к своей камеристке и, наплевав на этикет, обняла.

– Я скучала, мара Исия.

– Ваша милость! – охнула от неожиданности женщина.

– Чего стоим? Купальню готовьте, – шуганула вылупившихся на нас девушек. – Ну, рассказывайте, мара Исия, что у нас тут нового произошло.

Нового произошло много. В принципе, так и предполагала, что основными темами были сначала моё исчезновение, поиски, прекращение поисков и ожидание. Затем слухи о замене меня сестрой – это уж мачеха постаралась. А теперь главной сплетней стало недавнее посольство из Ласконии и новые слухи, что Риси могут отдать замуж за одного из наследников этой загадочной страны. Представляю себе состояние Мурки. Она теперь вроде той обезьяны из старого анекдота, которая металась, не в состоянии выбрать, – умная она или красивая. Интересно, отец сообщил семье, что боги меня пометили?

Купалась сама, не разрешив зайти даже маре Исии. Рано ей метку видеть. Мягкий халат скрыл рисунок, но когда принесли несколько платьев, то оказалось, что все они имели декольте ниже уровня ключиц. Выгнала прислугу, кроме Исии, в нескольких словах объяснила причину наличия узора на коже и попросила как-нибудь закрыть его. Мудрая женщина всё устроила в лучшем виде, пустив задрапированный кусок шарфа из тончайшего шёлка по краю выреза.

Я и Берис направились в Большой обеденный зал в сопровождении мары Исии, личного слуги брата и Лулу, которая теперь всегда передвигалась самостоятельно, ибо достигла размера откормленного мейкуна, а не миниатюрной кошечки, какой была полтора года назад. Это значило, что ужин пройдёт не в узком семейном кругу, а с некоторым количеством придворных. Пока шли по коридорам, инструктировала брата о правилах на таких обедах; он же первый раз в отцовском дворце на подобных посиделках присутствовать будет.

У закрытых дверей столовой мы обнаружили отца, дававшего распоряжения мажордому. Увидев нас, рикс сделал приглашающий жест, и мы все вместе зашли внутрь, произведя эффект разорвавшейся бомбы. Мурка глядела на меня так, словно приведение увидела, в глазах Риси сначала появилось удивление, а затем насторожённость. Харикхира́н, наш младшенький, смотрел с любопытством. Он меня не помнил.

Шок – вот что испытали все, когда отец сообщил о моей избранности и о том, кто истинный. По привычке направленно просканировала всех присутствующих. У сестры в голове царил полный сумбур. Она не могла пока смириться, что уже не будет асорэ, но, с другой стороны, Кастэль ей нравился. Он больше подходил по возрасту. Мачеха тоже начала размышлять в том же направлении. Что ж, я владык предупредила, Русколь в курсе, так что они смогут разобраться с её амбициями.

Потянулись дни, заполненные общением с родственниками, тренировками с Берисом, прогулками на хорргах с посещением загородной резиденции асков, где я несколько раз связывалась с Русколем, Миведией и Корвелем. Эксперименты моего безумного учителя на сумриситах давали стабильно положительный результат, что меня очень порадовало. Я поздравила профа с научным прорывом, потому что это действительно могло стать спасением для целой трети населения Ласконии.

С Лайяриси удалось быстро восстановить прежние тёплые отношения, разрекламировав Кастэля и немного рассказав о расе асков. Наши с Берисом приключения стали неиссякаемой темой для разговоров. Между делом проверила уровень её подготовки к пробуждению магического дара. И отец, и мачеха были универсалами, так что сюрпризов не предвиделось, особенно с её слабым уровнем.

Самое страшное для меня начиналось вечерами. Чтобы отвлечься, продолжала усердно вести дневник, где описывала основные моменты своей жизни в этом мире. Вести его начала, закупив писчие принадлежности ещё в Брикристаре. Сначала писала на олийском, но вырисовывать их закорючки банально стало лень. Мысли приходили быстрее, чем успевала их записывать, поэтому, помучившись, перешла на родной язык. Уже третья тетрадь подходила к концу.

Постоянно тянущая тоска и чувство неутолимого сексуального голода выматывали морально и физически. Использование аватаров почти не давало прежнего удовлетворения. Боль практически сводила на нет получаемое удовольствие. Берис же время от времени наведывался в обители продажной любви столицы, потому что вдовушка из таверны спецгородка повторно вышла замуж.

Да уж, словно волка, меня окружили флажками, и это ограничение всё время стягивалось. Что обычно предпринимает русский человек, когда его затюкивает жизнь? Правильно. Снимает стресс алкоголем. Запас горючего пополнялся за дворцовыми стенами. Иногда Берис составлял мне компанию, но его осуждающий взгляд не давал расслабиться до конца, поэтому предпочитала делать это без него.

Вот и сегодня, когда совсем стало мутно на душе, в одиночку опрокидывала в себя стакан за стаканом элитное вино, жаловалась дневнику на несчастную судьбу и вынашивала коварный план очередного побега из-под венца, ведь асору мамой поклялась не своей, а Эльсины. Сам лоханулся, что не потребовал подкрепить обещание магией. К боли же можно привыкнуть и даже удовольствие получать. Стану мазохисткой, в конце концов! Делов то! Или придумаю ещё какой-нибудь обход. Цепочку аватаров удлиню, например.

– Я уже не могу на это смотреть! – вдруг услышала возмущённый голос за спиной.

Ого! Белочка прискакала? Вроде бы, не должна. Не такая уж я и пьяная. Обернулась. Нет, не белочка. Барадиэль. Ручки сложил, во взгляде – осуждение, белоснежные пёрышки на крыльях трепещут от лёгкого ветерка из окна. Пёрышки? А плазма куда делась? Наверное, в материальном мире и сам он стал… материальным.

– Да не смотри. Лучше компанию составь, а то пью одна. Как алкашка какая-то. Или ты по мою душу? Уже пора?

– Нет, не пора. Пришёл поговорить.

– О чём?

– О тебе и твоём истинном.

– Так это твоя работа? Что же я за грех совершила, если такие муки принимаю? Вот скажи. А?

– Не моя, но проследить за исполнением обязан. Ты своим упрямством уже сдвинула все сроки. Может, договоримся?

– Как?

– Заключим сделку. Взаимовыгодную.

– О как! Ну, блин, ты сказал! Что с дьяволом сделку можно заключить – слышала, но чтобы ангел такое предложил! А какие условия?

– Я передам твоим родным весточку. Можешь даже письмо написать. А ты без промедления выйдешь замуж за асора. Ты же хотела верного и любящего. Подумай хорошенько. Сроки горят.

– «Любящего», – передразнила, горько усмехнувшись. – Кака така любовь? Просто навязанное сексуальное влечение. У нас даже конфетно-букетного периода не было, – пьяно всхлипнула и хлопнула ещё стаканчик терпкого месе́йского. – А верность тоже не настоящая, не от любви великой, а под принуждением метки.

– Он будет тебе хорошим мужем, станет на руках носить, холить и лелеять.

– С чего ты взял? Скорее ограничит передвижение в пределах дворца и заставит наследников рожать.

– Другая бы на твоём месте пищала от восторга, а тебя приходится уговаривать, – с укоризной в голосе произнёс Барадиэль. – Так ты отказываешься от возможности написать семье?

– Эй, да это чистой воды шантаж с твоей стороны. А ещё ангел!

– Называй шантажом, если так нравится, но высшую волю игнорировать нельзя. Соглашайся и ложись спать. Твой сон две ночи будет спокоен.

Я задумалась. Передать родным весть о себе, что жива и здорова, только в другом теле и в другом мире. Они поверят? Разве что сам ангел появится и из рук в руки письмо передаст, но в письме всего не опишешь. Времени мало. Через день уже днюха, а после неё долго не задержишься – всё равно придётся ехать в Арасу. Ладно, уговорил, речистый. Хранитель что-то говорил о сроках, которые из-за меня горят. Видимо, в небесной канцелярии тоже бюрократия правит балом. Даже переговорщика прислали. Значит, если и продаваться, так подороже.

– Хорошо. Я больше не буду увиливать и выйду за асора как можно быстрее. За это ты не только письмо передашь, а ещё эти тетради и три сувенира. По рукам?

– Какие сувениры?

– Вот, – метнулась – чуть не навернулась – к шкатулке с артефактами и показала три заготовки в виде простых по дизайну сердечек из металла ярко-серебристого цвета с голубыми искрами.

Внутри каждого скрывался кристалл радужника, который практически не был виден снаружи. Лишь на свету искорка проблёскивала через маленькое отверстие, необходимое для самоподзарядки артефакта. Крепкие цепочки из того же металла красивого плетения подходили как для ношения женщинами, так и мужчинами.

– Твои артефакты не будут работать в том мире, – покачал головой Барадиэль.

– Неважно. Это будет памятью обо мне и доказательством, что написанное – не розыгрыш какого-нибудь неадеквата. Ну что?

– Хорошо. Договорились, – согласился персональный хранитель. – Завтра у тебя есть полдня, чтобы всё подготовить. Положи посылку на прикроватный столик. Я передам её твоей маме.

Сказал и исчез, а я пошла спать.