Текст книги "Принцесса с сюрпризом - это я! (СИ)"

Автор книги: Наталья Овчар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава 23. Путешествие по Диким землям

Глава 23. Путешествие по Диким землям

– Опасно до глупого!

– Ага. Мне тоже нравится.

Сериал «Доктор Кто»

Но нельзя же отказываться

от поставленной цели

из-за одной лишь опасности?

Этак, пожалуй, и жить не стоит.

Борис Акунин

– Может, останешься ещё на год? Вы подучитесь, молодняк подрастёт.

Отшельник выглядел расстроенным. Всё же он привязался ко мне и даже к Берису, хотя старался внешне этого не показывать. Вчера скромно справили мой день рождения, а сегодня наша небольшая компания из четырёх двуногих и семи четвероногих готовилась к завтрашнему отбытию в далёкий и опасный путь. Точнее двуногие готовились, а остальные бездельничали – паслись на лугу и на кухне, нагуливая жирок.

Лелис и Спирит стали папашами. Два хорргарёнка резвились в небольшом загоне, который мы соорудили, как только малыши родились. Одному месяц, другому полтора, но они вполне здоровые и шустрые на радость Нироне. Жеребята уже стали постепенно переходить на подножный корм, а молоко внесёт разнообразие в наше питание, когда продадим их на подходе к границе Диких земель. Подростки могут стать обузой.

– Нет, даде. Мы и так внесли в ваше отшельничество суету и беспорядок. Вы дали крепкие основы, а совершенствование умений – уже наша забота. К тому же, мне надо найти мага разума, иначе так и останусь ущербным на всю голову. Знаете ли, очень неприятно жить с постоянной болью.

– Тебе отец предлагал прислать мага разума для обучения. Сама отказалась, Эльсина, – покачал головой прадед, отойдя от нашей с ним договорённости называть Вироном.

– Не хочу, чтобы дворцовый маг копался у меня в голове, лучше терпеть буду.

– Ты такая упрямица.

– Не упрямица. Это скорее осторожность и желание сохранить закрытость личного пространства для тех, кого не хочу туда допускать.

Отшельник вздохнул и кивнул.

Ранним утром наш караван покинул гостеприимное пристанище. Какое-то время мы шли по цивилизованной местности, уже не скрываясь, ибо не опасались более преследования со стороны отца и асора, а спутницы тоже могли спокойно ехать туда, куда им хотелось.

Даде сообщил примерно через неделю после подслушанного мною сеанса связи с внуком, что родителям девушек тот любвеобильный кроз выплатил огромную компенсацию. Рикс послал к нему представителя с весьма широкими карательными полномочиями в сопровождении отряда гвардейцев и двух магов. Когда те добралась до подземелья зарвавшегося феодала, где он держал «провинившихся», любитель молоденьких девушек имел весьма бледный вид, пытаясь придумать внятное объяснение для людей отца, по какой причине законопослушные граждане оказались в его казематах. Справедливость восстановили, а родители наших боевых подруг теперь знали, что с их дочерьми всё в порядке.

Пока шли по территории Эрсолизии, в каждом поселении, через которое проходили, спрашивали у хозяев таверн, где останавливались, и на рыночной площади у торговцев, и просто разных встречных о магах разума или отшельниках, но ничего подобного никто не знал. В первом городке, правда, рассказали о моём прадеде, но толку от этого. Редкая, всё же, магия оказалась. Всех разумников даже со слабым даром распределяли по казённым заведениям типа нашей полиции, ФСБ и прочих силовых структур. Они служили короне в должности дознавателей или разведчиков, поэтому им запрещалось заниматься чем-либо ещё в частном порядке. Если подумать, то вряд ли после рабочего дня маги разума вообще были в состоянии дополнительно напрягаться.

Покинув пределы Великой Асории, мы оказались на территории ресов, где нашу расу недолюбливали, поэтому я снова стала «полукровкой», благо, что иллюзию на волосы накладывать за это время научилась, как и контролировать отток энергии на её подпитку. В течение всего года пребывания в доме Отшельника, мы с Берисом предусмотрительно принялись изучать родной языка названных сестрёнок, раз они наши родственницы по легенде. Разумеется, это немного придавало ей достоверности, потому что акцент так и не удалось побороть, но это и необязательно, раз мы жили на территории, очень давно отвоёванной у коренного населения. Девушки тоже говорили не идеально чисто, как они сами нам признались. Нам нужны были хотя бы сменные проводники из местных, чтобы не только вели самой безопасной дорогой, но и служили переводчиками на другие диалекты.

Картами я запаслась ещё во дворце, втихую обнеся отцовскую библиотеку, но их точность оставляла желать лучшего. Чем дальше в сторону Диких земель и предположительного места проживания подземников, тем больше на них было так называемых «белых пятен» с невнятными названиями типа «земли себяедов», «река смерти» или «горы зубастых чудовищ» с рисунками неприятного вида монстриков для зримого подтверждения опасности.

Дорога и правда оказалась не для слабаков, к тому же, никто из ресов не захотел отправляться с нами в эту глушь глухую. Хорошо, что не отказывали в гостеприимстве и подробно объясняли, в какую сторону идти и что ожидать от следующего отрезка пути. В одном из таких поселений мы продали подросших жеребят, избавив их от тяжёлого пути, а себя от конкурентов. Молоко хорргари оказалось очень вкусным и питательным. Я даже научилась доить, спасибо Нироне.

Теперь приходилось рассчитывать только на свои силы и помощь нашего «живого оружия». Девушки за год заметно улучшили боевые навыки, к тому же я заранее попросила прадеда изготовить для них защитные амулеты, которые периодически подзаряжала, чтобы оградить названных сестричек от всяких неожиданностей, что не заставили себя долго ждать.

Эти земли кишели охотниками за «живым товаром» и разбойниками, промышлявшими на больших дорогах. Наши мечи, напитанные сырой магией огня брата и взрывным коктейлем из моей магии воды и земли, часто шли в ход, когда мы пересекали очередной лес-болото-поле.

Несколько стычек с любителями поживиться за чужой счёт отточили наши навыки совместных действий. Мы стали настоящим боевым отрядом, в котором каждый с полуслова понимал другого и защищал спину товарища. Трофеи обменивали у местных жителей на продукты, пока была возможность. Брали в основном крупы и ра́пу – яркий сладкий корнеплод, похожий формой на среднего размера дайкон, но внутри фиолетовый, а снаружи красный с чёткой границей между цветами на срезе. Мясо добывали охотой. Здесь блистала ловкостью и быстротой реакции Радона, которая метко стреляла из реконструированного отцом летара, даже не слезая с хорргари. Оружие с плечами из металлических пластин имело стремя, в отличие от обычных местных арбалетов, что позволяло быстрее и удобнее заряжать его.

Вскоре относительно безопасные населённые земли закончились, и мы остались один на один со своей удачей. Места, по которым продвигались, становились всё более дикими, что изобиловали разными агрессивными тварями, которых эволюция не наградила устойчивостью к магии, зато сделала ядовитыми или хищными.

Вот тут я и оценила когда-то полученные знания из прочитанных Синой хроник и описаний путешественников, что пылились на задворках теперь уже моей памяти. Слава первопроходцам и первооткрывателям! Ваши труды оказались не напрасны. Для меня. Потому что, увидев того или иного монстрика, я уже имела хоть какое-то представление о его повадках и уровне опасности. Жаль, что не все встреченные нами на пути животные получили когда-то описание, потому что первопроходцам, к сожалению, не удалось пережить столкновение с ними. Мир вашему праху…

Вот и сейчас попался такой неизведанный и не описанный. Мы продвигались по лесу с деревьями-великанами, стоявшими довольно далеко друг от друга. Стволы без сучков уходили ввысь, где заканчивались густыми раскидистыми кронами. Ехали верхом, а не как два дня назад, когда пришлось продираться через дремучие заросли и идти пешком, ведя хорргов за собой.

Вдруг Лелис, а за ним остальные копытные заволновались, издавая тревожное «хоррг-хоррг». Мы тут же насторожились и приготовили оружие. Послышался топот, как будто приближалось стадо слонопотамов, и из-за деревьев выскочил зверь размером примерно с кавказскую овчарку, но не такой лохматый и более поджарый. Нирона взвизгнула от страха.

Более всего он напомнил мне зайца-беляка, если бы не огромная пасть и острые акульи зубы. Зверь затормозил, отчего не удержался на ногах и перекувырнулся, но тут же вскочил, зыркнул на нас злобными красными глазищами и ломанулся в сторону, сверкая розовыми подушками голенастых задних ног и поджав небольшой пушистый хвостик. Лопухастые уши стелились за ним по ветру, потому что скорость зайка-загрызайка развил немаленькую.

Хоррги после исчезновения шустрого гостя не успокаивались. Мы встревоженно переглянулись.

– Кажется, за ним кто-то гонится, – предположила я.

– Пострашнее, чем он сам, – добавил Берис.

И точно. Через мгновение мы увидели нового персонажа нашего реального фильма ужасов. Он нёсся огромными прыжками, изящно огибая деревья, но, услышав издаваемые хорргами звуки, остановился. Вот просто встал как вкопанный, будто сила инерции на него не действовала. И рявкнул.

Лелис и Спирит аж присели, но совладали со страхом и чуть наклонили головы, выставляя своё оружие и готовясь к схватке.

Мы замерли. Зверь, казалось, раздумывал – бежать ли за гигантским зайцем или попробовать поживиться новой добычей, которая не спешила уносить ноги. Кажется, ни количество, ни грозный вид двух рогатых хорргов его не смущали. Зверь более всего походил на помесь крокодила со львом, и размером был не меньше носорога. Львиное тело с мощными лапами и страшными когтями покрывала серо-болотного цвета броня из роговых пластин. Толстая шея с коричнево-рыжей гривой заканчивалась удлинённой пастью со страшными зубами и загнутыми полумесяцем клыками. Широкий нос принадлежал семейству кошачьих, а не рептилиям, как и вытянутые треугольные уши, постоянно находившиеся в движении. Лохматая львиная грива переходила в узкую полосу торчащей вверх шерсти, что тянулась через всю спину и по верху длинного крокодильего хвоста. Он заканчивался шикарной ассиметричной кисточкой, о которой обычные львы могли только мечтать.

– Бежать нет смысла. Догонит. Будем драться, – шепнул Берис, разжигая в одной ладони огненный шар, а другой сжимая накопитель, висевший на груди.

Правильно. Животные и у нас, и здесь боялись огня. Я же начала вытягивать из влажного после недавнего дождя воздуха воду и формировать широкий щит. Но тут нервы Радоны не выдержали. Толстый металлический болт просвистел мимо и врезался в самую толстую часть крокольва – шею, но отскочил от брони, которая покрывала даже горло твари. Зверь снова рявкнул и яростно уставился на нас зелёными глазами с вертикальными зрачками, а затем сгруппировался и прыгнул, но получил по носу огненным сгустком. Раздался визг и вой, от которого захотелось заткнуть уши.

– Рада, бей по глазам! – крикнула я и переместила водяной щит к животному, замыкая широкую ленту так, чтобы не дать крокольву сдвинуться с места.

Девушка снова выстрелила, но монстр дёрнулся, и она промахнулась.

Берис тем временем успел слепить новый снаряд. Огненный шар полетел прямо в морду, обжигая глаза, чувствительный нос и расплёскиваясь по гриве. Зверь взвизгнул и заметался, тыкаясь в водяной щит, который частично погасил огонь. Я из жалости обрушила всю воду на крокольва, сбивая остатки пламени и открывая дорогу к отступлению. Животное тут же воспользовалось предоставленной возможностью и унеслось прочь, обиженно воя.

– Надеюсь, он не вернётся, – пробормотала, переводя дух и успокаивающе похлопывая Спирита по шее.

Рада успокаивала перепуганную Ниру, обнимая и что-то тихонько шепча на ухо.

– Вирон, не разумнее ли вернуться? Дались тебе эти подземники! Можно поискать мага разума в Торгенсалинии. Обоснуемся в каком-нибудь городе, найдём занятие по душе. Дальше может быть ещё опаснее, – в очередной раз предложил брат.

– Мы прекрасно справляемся. Разве не так? Неужели эти опасности такие опасные, что из-за них придётся расстаться с мечтой? Ты же обещал, что будешь рядом, куда бы я ни направлюсь.

– Обещал, потому что думал, ты вскоре сдашься, и мы вернёмся в более цивилизованные места.

– Как видишь – не сдалась. Мне нравятся приключения. Сегодня мы встретили ещё двух не описанных другими путешественниками животных. Мы идём, заполняя на картах белые пятна: упираемся топкие болота, утыкаемся в неприступные скалы, возвращаемся, обходим их стороной, попутно стараясь не стать закуской очередному лесному обитателю. Я чувствую себя живой и свободной, не то, что во дворце, где за меня всё решили, не спросив согласия. Ты знаешь, что я веду дневник. Описываю всё, что с нами происходит, даже делаю зарисовки встреченных существ, хотя мои художественные способности невысокие. Если дойдём и вернёмся, обязательно напишу книгу о Диких землях.

Спутники с удивлением, чуть ли не раскрыв рты, слушали мою проникновенную речь.

– Ты про книгу серьёзно?

Прямо почувствовала, что братишка захотел протянуть руку и лоб мне пощупать на предмет повышенной температуры. Мда. Увлеклась что-то. Про книгу я это зря. Перебор.

– А что такого? – пожала плечами. – Оставлю о себе память на века. Мы дальше едем или ждём ещё одного зубастого?

Глава 24. Дивные горы

Глава 24. Дивные горы

Нет в жизни звука более

захватывающего, чем стук в дверь.

Чарлз Лэм

Сизые пики горных вершин нечётко виднелись через пелену моросящего дождя, такого мелкого и противного, что он напоминал скорее туман, чем настоящий дождь. Коварная влага пыталась пробраться внутрь, под плащ, но год усиленного обучения у прадеда не прошёл для меня даром: всепогодное заклинание, наложенное на одежду, делало её очень комфортной. Ни дождь, ни жара никого из нас не беспокоили, а стихийные проявления, подпитывавшие плетение, даже приветствовались.

Дивные горы. Они маячили на горизонте и предполагались стать конечной целью путешествия. Долгий путь подходил к завершению.

Мы выехали на холмистую равнину из очередного леса, где с веток на Бериса свалилась толстая змея, вроде нашего удава, и попыталась его задушить. Подобные неприятности были нам не в новинку, поэтому я спокойно перерезала шею этой сильной, но медлительной твари, даже не прибегнув к магии. Берис брезгливо стряхнул с себя ослабшие кольца ещё рефлекторно шевелившегося тела и коротко кивнул, поблагодарив за беспокойство.

Наконец нашлось подходящее место под одиноко растущим на холме деревом-великаном. Его крона оказалась очень густой, даже противный дождь не смог просочиться сквозь неё. Там было настолько сухо, что ветви, сломанные когда-то сильным ветром и теперь лежавшие внизу, стали для уставших путешественников приятным подарком. Под широко раскинувшейся кроной нашлось место для четырёх хорргов и нас. Лулу сразу отправилась на охоту, не став дожидаться нерасторопных двуногих, которым надо сначала развести костёр, чтобы приготовить пищу.

Съедобная дичь последнее время не попадалась, а ту змею мы есть побрезговали, разделив её длинное тело между хорргами, лопавшими всё подряд с прекрасным аппетитом, поэтому обед состоял из каши, что сварила Радона.

Берис предложил задержаться и поохотиться, запастись мясом впрок, ведь неизвестно, какие сюрпризы нас ждут впереди, а крупу надо по возможности экономить. Последний населённый пункт, где удалось пополнить запасы, обменяв на них хорргарят, мы покинули три недели назад.

– Главное, чтобы на нас тут никто не решил поохотиться, – пробормотала себе под нос.

Как в воду глядела. Или сглазила.

Мы ехали по равнине, высматривая живность, которую можно без вреда для здоровья поймать, зажарить и съесть. Часа через полтора, по ощущениям, спугнули небольшое стадо копытных и бросились их догонять, стараясь отбить самое слабое животное, потому что скорость они развили такую, какая нашим хорргам и не снилась.

Рада сделала несколько попыток заарканить удиравшую добычу. Прямо почувствовала себя участником съёмки вестерна, честное слово! Но её умения не хватило. Эти шустрые бестии делали неожиданные рывки в сторону, как будто насмехались над нами. Мы с Берисом, заряжая летары на скаку, стреляли по самым крайним в стаде. И вот госпожа Удача нам улыбнулась – тяжёлый болт вошёл в круп одного из животных, что сразу же сказалось на его скорости. Подобравшись ближе, я прицельно выстрелила в область сердца, чтобы быстрая смерть оборвала мучения несчастного. Закон природы – выживает сильнейший или быстрейший. Этому просто не повезло.

Берис соскочил с хоррга и, наклонившись над упавшим животным, похожим на сайгака, быстрым движением перерезал тому горло. Я бы так не смогла. Стрелять из летара по спасавшейся от тебя добыче, испытывая азарт от погони и ощущая прилив адреналина – это совсем не то, когда раненое животное бьётся в агонии у твоих ног, а ты ножом пресекаешь нить его жизни, глядя в глаза, полные боли и страха.

Остальное стадо пронеслось дальше. Боковым зрением вдруг заметила какую-то красноватую вспышку, словно полыхнул занавес полярного сияния, который тут же пропал. Я повернула голову. Вспышка была примерно там же, куда удалялись испуганные животные.

– Берис, ты видел это?

– Что?

– Не знаю даже, с чем сравнить. Красная вспышка света. Вон там, совсем рядом, – показала рукой направление.

– Нет. Не заметил. Я же спиной стоял.

– Я тоже ничего не видела, – покачала головой Нира, отвечая на мой молчаливый вопрос во взгляде.

– И я, – подтвердила Радона.

– Ну, наверное, показалось, но лучше проверить, чтобы уж точно знать, – пробормотала, направив Спирита туда, где видела свечение.

Как только добралась до предполагаемого места, хоррг остановился, а перед глазами заколыхалась кровавая стена света. Рог Спирита проткнул её насквозь. Мой четвероногий товарищ дёрнул головой и отпрыгнул от этого непонятного света, «хорргнув» от неожиданности, а я едва из седла не вылетела.

Остальные спутники подъехали ближе, заинтересовавшись странным явлением. Я соскочила на землю и пошла, осторожно протягивая руку вперёд.

– Нет, не трогай! Вдруг это опасно, – вскрикнула Нира.

– Но рог Спирита проткнул это свечение насквозь. С ним всё в порядке. С рогом, я имею в виду, – возразила, успокаивая девушку, и решительно продолжила движение.

Пальцы встретили жёсткую преграду, а стена света заколыхалась, озаряя красными сполохами округу. Я не почувствовала ни холода, ни жара, просто рука дальше не проходила – и всё. Нажала обеими ладонями сильнее, но эффект оказался тем же. Стена света не пускала дальше.

Любопытно. Ради чистоты эксперимента бросила подобранный с земли камешек. Он благополучно пролетел сквозь яркую вспышку. Потом стукнула кулаком по преграде, получив ощутимый ушиб и новые кровавые переливы, а затем просто отправилась вдоль стены, прощупывая границу рукой. Шла, а пульсирующий свет высотою метра четыре двигался вместе со мной.

– Похоже, что мы добрались до границы с защитой, которую установили подземники, чтобы никто не смог проникнуть на их территорию, – сделала предположение, вернувшись обратно вместе со всеми к лежавшему «сайгаку».

– И что, теперь назад отправимся? – спросил Берис.

– Не знаю. Можно попробовать пройти вдоль стены. Вдруг где-нибудь есть проход.

– Тогда надо сначала заняться мясом, а то хоррги это сделают вместо нас, – сказал брат, оттягивая за поводья морду Лелиса, который уже примеривался – где бы ему отгрызть кусочек от туши.

– Смотрите! – вдруг испуганно вскрикнула Нира.

Мы с братом обернулись и посмотрели в ту сторону, куда указывала рукой девушка. К нам летели птицы. Очень быстро. Нет, не птицы! Чем ближе, тем более всем становилось ясно, что к пернатым эти летуны не имели никакого отношения. Более всего они походили на… виверн. Целых пять штук! Одна, самая шустрая или нетерпеливая из них, спикировала на нас так, будто знала о невидимой преграде. Даже не задела. Кожистые крылья, две когтистые задние лапы, длинные шея и хвост, более тонкие, чем у фэнтезийных драконов, зубастая пасть и глаза-рубины. Окрас чешуйчатой кожи неброский – серый с бледно-лиловыми пятнами на крыльях, размах которых достигал не меньше четырёх метров. Такие вот маленькие дракончики, но и эти малыши, без всякого сомнения, смертельно опасные хищники, если брать во внимание их зубы, когти и явно мясное предпочтение в пище.

Особо разглядывать их было некогда. Надо или бежать, или сражаться за свои жизни. Бежать мы уже опоздали – твари успели приблизиться. Значит, придётся сражаться.

– Всем спешиться! Укрыться за хорргами! – крикнул Берис и, сформировав в руке огненный шар, запустил его в виверну.

Убить её, разумеется, не удалось – даже с подпиткой из накопителя снаряд получился слишком слабым, но урон противнику удалось нанести. Крылатая ящерица вскрикнула от боли и метнулась в сторону, но затем снова бросилась на нас.

Я соскочила со Спирита и дала ему мысленный импульс с просьбой охранять девушек. Они уже успели спешиться и, прячась за крупами своих животных, начали посылать тяжёлые летарные болты в атакующих хищников, но хорргари, у которых спилены рога и подавлена воля, оказались для них совсем никудышной защитой. Мне в этом отношении было проще. Лулу, умничка такая, повисла на груди строго по центру, намертво вцепилась в одежду и усилила защитное поле, подпитываясь от моего страха и злости.

Как только Спирит понял, что от него требовалось, тут же, в прыжке, чиркнул рогом по зубастой морде, которая уже нацелилась сцапать одну из девушек. И как он ухитрился наших сестричек не зацепить при этом? Просто чудо какое-то! Кажется, хоррг ранил тварь, но не отбил охоту полакомиться нами. Сделав круг, она снова ринулась в атаку.

В это время одна из виверн, наверное, самая умная, улучив момент, камнем упала на лежавшую в стороне тушу копытного, вцепилась в неё лапами и рванула ввысь. Запоздало пущенная Берисом стрела попала в добычу, а воришка благополучно стала набирать высоту, насколько позволяла ноша.

Не велика потеря. Лучше быть голодными, а не мёртвыми. Мы с Берисом отбивались магией сначала от четырёх летунов, а потом их стало почему-то три. Покрутив головой, заметила, что одна из виверн откололась от стаи и понеслась в сторону удалявшейся подруги, решив, вероятно, отбить добычу. Главное, чтобы ещё не налетели незваные гости – нам и с тремя бы управиться, ведь Бериса надолго не хватит с его мизерным резервом.

– Берис, бросай магичить! Переходи на обычное оружие! Иначе сдохнешь скоро!

– Мы и так сдохнем! – огрызнулся брат и пульнул в ящера ещё один огненный сгусток, удачно продырявив крыло.

Виверна немецким «мессером», дымя пробоиной, рухнула на землю и, видимо, зацепила магическую стену, которая полыхнула алым, но не погасла, а продолжала семафорить, пытаясь конкурировать с земным северным сиянием. Лелис, не растерявшись, ринулся на подбитого врага и начал его добивать, пользуясь тем, что ящерицу слегка оглушило падение с высоты. Его даже свет не отпугнул.

Пока хоррг брата месил копытами и кромсал боевым рогом поверженного противника, прижатого к волшебной преграде, а Спирит отмахивался от другой твари, защищая девушек, на нас с Берисом нападала самая крупная из стаи. Видимо, это самец и предводитель банды летучих разбойников.

Сверкая рубиновыми глазами, освещаемый красными вспышками стены, этот представитель рукокрылых походил на выходца из ада. Впечатление усиливали два изогнутых рога, что раза в два превосходили размеры подобных наростов у остальных. Берис, заметно ослабевший после своего последнего огненного броска, внял голосу разума и схватился за арбалет, а мне пришлось вспоминать всё, чему обучил прадед.

Не владея огнём, как брат, я могла реально работать только с энергией воды, черпая её прямо из напитанного влагой воздуха. Вода мною преобразовывалась в другое агрегатное состояние, скорее похожее на плазму, чем на лёд или снег. Её сгустки, что я судорожно формировала и швыряла то в одного, то в другого крылатого ящера, морозными кляксами расплывались на поверхности тел монстров, сковывая их движение. Впрочем, ненадолго. Брат же отстреливался из летара, а затем, когда стрелы закончились, взялся за меч, давая мне лишние секунды для сосредоточения и накапливания мощи заряда.

Силы были неравными. Мы какое-то время отбивались, но вскоре одежда Бериса повисла клочьями и окрасилась кровью. Положение усугубилось тем, что вернулась одна из улетевших виверн, которой не удалось поживиться, а с добычей осталась более сильная конкурентка. Моим возможностям тоже настал предел. Магический резерв стремительно приближался к нулевой отметке, поэтому тоже взялась за меч, перед этим метнув в тварей все семь подаренных ножей. Лулу, вычерпав себя до дна, безвольным кулём свалилась на землю, уже не в силах цепляться за одежду. Тело казалось мне сделанным из ваты, но я подхватила храбрую защитницу одной рукой, чтобы её не затоптали хоррги, и продолжила отчаянно отбивался из последних сил, уже и не надеясь выжить.

Девушки давно расстреляли весь запас и уворачивались, используя животных в качестве живых заслонов. Надолго беззащитных самок не хватило. Сначала одна, а затем другая хорргари рухнули на землю, истекая кровью. Мы с Берисом, дав команды хорргам, стали спина к спине и круп к крупу, заключив в этот круг названных сестёр, и продолжили отбивать атаки с воздуха.

Всё. Это конец. Я поняла, что не в силах больше сопротивляться. Из-за магического и физического истощения в ушах стоял звон, а пот заливал глаза. Вот снова, набрав высоту перед очередным броском, крылатые убийцы кружили, примериваясь и целясь. Они тоже получили раны, но не такие тяжёлые, чтобы отказаться от почти до смерти уставшей добычи. У них уже имелись две лежавшие туши хорргари, теперь осталось сломить наше сопротивление и славно попировать. Они уже победили.

Но тут вдруг одна из тварей издала крик, и ящеры рванули в разные стороны, спасаясь от чего-то или кого-то более страшного, чем они сами. Бегство не спасло. Яркие лучи, похожие на лазерные, догнали беглецов и оборвали их полёт. Обугленными, чадящими комками виверны упали на землю и вспыхнули сиренево-синим пламенем, превращаясь в пепел, который тут же уносил ветер.

Рядом с нами бесшумно опустились… летающие тарелки?