Текст книги "Боишься? (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Глава 17.

Всё в нашей жизни, если разобраться, происходит внезапно и неожиданно для нас. Даже если предпосылки были. Копились и копились, как снег на крыше. «Снег» всё равно падает внезапно. Даже если мы знали, что он упадёт и готовились.

Так и Мел сидела теперь на своей постели и растерянно жмурила глаза, как та самая кошка, которую резко разбудили:

– Что?

Её внучка ответила коротко:

– Пора.

Мел внутренне застонала. Дотянули!.. Как теперь выбраться из посёлка, чтобы не привлечь внимание? Кто там знает, как и кто из парней относится к её девочке?.. Теперь они могут заявить на неё права. Взрослая, по меркам их мира. И пока не нёрс.

Мел вскочила с постели. Выглянула в мутное окошко. Раннее утро поздней осени. Холодно. Промозгло. Стала быстро одеваться. Бросила взгляд на Ра. Одета и собрана. Это хорошо. Спросила:

– Ты не ела ничего?

– Нет.

– И не нужно. Это хорошо, что ты не ела... Ничего не бери с собой. Только оденься потеплее. И да, возьми одеяло, теплую обувь и одежду...

– Зачем?– моргнула девочка.

Нёрс оделась уже и закидывала в свою сумку то, что могло понадобиться ей. Оглянулась на ученицу:

– Неизвестно, как может измениться погода за то время, что ты будешь там. Иногда там остаются на несколько дней. Бывало и на неделю... И потом придётся отлежаться там же... Ничего другого не бери с собой... Ты всё найдёшь там... А потом я заберу тебя...

Перси развернула растерянную нёрс к себе. Обняла. Зашептала:

– Я знаю. Ты столько раз рассказывала мне. Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Стиснула пожилую женщину в объятиях, словно передавая ей свои силы и уверенность... И Мел собралась. Осторожно отодвинула девочку от себя:

– Всё. Уходим. Пока посёлок не проснулся.

Перси развернулась на пятках. Мигом подхватила ещё какую-то одежду, сунула в свою объёмную сумку. Набросила на себя подобие пончо с капюшоном. Быстро завязала пояс. Мел уже ждала у двери.

Вышли из домика молча. Обошли его вокруг. За ним только частокол. И Лес. Перси думала, что они полезут через забор и немного волновалась, как пожилая нёрс полезет наверх... Не заметят ли их?.. Мел поступила проще. Встала боком, примерилась... И ногой саданула по бревну частокола.

Бревно треснуло. Прихрамывая Мел подошла вплотную и стала выворачивать нижнюю часть бревна так, чтобы та легла плашмя. Это трудно потому, что брёвна были хорошо вкопаны... Нёрс торопилась. Изо всех сил. Мало ли кто слышал хруст. И сейчас она пыхтит так, что слышно, наверное, на весь посёлок...

Минуты за три она справилась и полезла в получившийся просвет. Перси юркнула за ней. Схватила женщину за рукав. Тревожно заглянула в лицо:

– Мел! Ты как?.. Давай я сама пойду! Я знаю куда нужно...

Нёрс сбросила руку девочки и быстро захромала прочь от частокола. Перси догнала её и снова вцепилась в руку:

– Стой! У тебя нога сломана! Мел!.. Да стой же! Как мы можем оставить посёлок с дырой в заборе?..

Мел уселась на ближайшее упавшее дерево. Вытащила из своей сумки рулон неширокой и плотной ткани, их аналог эластичного бинта. Сбросила сапог с ноги и принялась бинтовать её... Теперь уже Перси отбросила руки женщины, присела перед ней на колени и взялась за дело. Быстро и споро. Мел отыскала, тем временем, у себя в сумке пузырёк с лекарством, выпила. Ответила девочке:

– Ничего не станет посёлку. Я провожу тебя и вернусь. Быстро. И не волнуйся. Смещения нет. Дойду. А дома пару дней потом отлежусь.

Девочка глянула на свою старшую подругу. Хихикнула тихонько:

– Ну, ты и сильна, Мел! Я и не знала!.. Но, может быть, не стоило так... Нас выпустили бы...

Улыбка нёрс была кривой и жёсткой:

– Очнись, Ра! Ты же не дура!.. Вспомни судьбу своей матери и всех этих наложниц из Основного!.. Закон суров: свободная женщина – законная добыча сильнейшего. Ни я, ни хэд не смогли бы препятствовать. Больше того, не стали бы!

Перси нахмурилась. Руки, кажется, ещё быстрее стали наматывать плотный бинт на ногу женщины. Прямо поверх штанов. Нёрс кивнула:

– Хорошо, что до тебя доходит... Больше скажу... Сначала наши парни передрались бы. И не выступай тут! Не защищай их!.. Никакие твои книжки не остановили бы!.. Потом, когда слушок прошёл бы, явились бы "друзья" Атарика. И Кир с сыном... Я ставлю на Алекса. Он заполучил бы тебя. Если только его папаша был бы готов уступить тебя ему. А он, вроде, готов. Хотя бы на первое время.

Перси затошнило. Она и так чувствовала себя не лучшим образом. Живот болел. Голова кружилась. А сейчас и вовсе едва не вывернуло. Хорошо, что нечем... Она бросила бинт, поставила руки на землю. Опустила голову. Медленно дышала, чувствуя, что вот-вот свалится в обморок.

Мел закончила повязку. Сунула девочке под нос вонючую соль. Погладила по голове:

– Всё правильно, милая. Наш мир ужасный. И все мы с ним вместе... Помни это. Хорошо помни... Тогда ты выживешь. Я ведь старею и уйду скоро. Как ты останешься одна?..

Перси вскинула голову. Мел снова потрепала её по волосам:

– Это нормально, милая... Нормально...

Девочка мотнула головой, не соглашаясь. Возразила ожесточённо:

– Ты не такая уж и старая! И сильная!.. Почему?..

Старуха привалилась вдруг лбом к голове своей воспитанницы. Они и так шептались. Теперь она говорила едва слышно, на выдохе:

– Не могу, милая!.. Эта жизнь убивает меня! Думаешь, я защищена и живу спокойно?.. Всё... всё это убивает меня... Судьба твоей мамы тоже... Я ведь люблю вас. И всех наших тоже...

Чуть оттолкнула девочку от себя. Встала на ноги:

– Поэтому я не дам тебе повторить судьбу Ли и тысяч других женщин. Идём! Что бы там ни было впереди, это будет лучше, чем если ты останешься здесь!

Девочка встала с колен и без сомнения пошла следом за нёрс...

***

Они относительно быстро дошли. За несколько часов. Мел не водила её кругами, чтобы запутать, как раньше. Шла быстро, несмотря на сломанную ногу. Перси едва успевала за ней... Ещё и плохо себя чувствовала... И не позавтракала.

Она тащилась за нёрс, изо всех сил стараясь не пыхтеть и не охать. Не терять резкость восприятия, чтобы не свалиться самым позорным образом... Поэтому она не сразу заметила странности местности, по которой они с Мел шли.

Только через время Ра обратила внимание на холмы разной высоты, что встречались им через почти что равные промежутки. На то, что между этими холмами ровное пространство... Перси потрясённо моргнула... Улица? Город?.. Как может быть такое? Как это возможно?

Если эпицентр взрыва находится здесь... А он точно находится здесь! Местные знают! Им ли не знать место, из которого вырвался Хоррор и убил стольких из них?..

Если эпицентр взрыва находится здесь, это значит... Это не просто означает, что ничего в той старой истории не складывается... Это значит, что всем им, живущим за Барьером, нагло лгали сотни лет.

Во-первых, каждый ребёнок знает, что случилась трагедия в ходе войны. Взорвался не один или несколько зарядов, что само по себе было бы катастрофой, а целый арсенал оружия... Бред!.. Арсеналы не располагались в городах. Предки не могли быть такими безумными!..

Во-вторых, если бы где-то здесь взорвался арсенал ядерного оружия, тут была бы пустыня. Ладно! Пустыня заросла бы. Но ведь они с Мел идут по остаткам улицы, между остатками домов. Такого просто не может быть!

И идут они к "святилищу" местного бога. Месту, которое никак не могло сохраниться!.. Мысль эта так поразила девочку, что она дождаться не могла, когда спустится туда, в это святилище и хоть одним глазом посмотрит на то, что сохранилось там.

Интересно, что знает об этом Александр Хмарь? И Кирилл Хмарь что-то знает... Что-то такое, что он уверен: сколько бы прорывов Барьера его сынуля не устроил, никто из "цивилизованных" не сунется сюда.

Вспомнились разговоры папы с друзьями. Они шептались иногда, что политики и военные высшего звена удивительные существа, которые способны генерировать "очевидность" любой степени абсурда с таким апломбом и уверенностью, что им будут верить.

Неужели что-то подобное произошло здесь? И трагедия, которая поставила под сомнение выживание человечества не была результатом войны или техногенной катастрофы? Простая и логичная мысль пришла в голову к девочке:

– Если так тщательно прячут, что переписали историю и полностью закрыли эти территории, даже для исследований, значит, есть, что скрывать. Так это и логично! Неужели здесь может быть опаснее, чем в космосе, где шпарит самое разное излучение? Как говорится: скафандры вам в помощь!

А следом шла жуткая мысль:

– А если "они" не просто так запечатали эти земли? Если дело не только и не столько в радиации? Если есть ещё что-то? И поведение этого "чего-то" никто не может спрогнозировать?

Абсурд? Ага!.. Как и массовые рассказы изменённых, которые "слышат" в голове голос, который не только подсказывает или приказывает им, но и способен координировать действия изменённых вместе.

А вот это уже ни в какие рамки!.. Координация – это вам не глюки, даже коллективные. Координация – это объективная реальность, которую не объяснишь шизофреническим бредом или радиацией, или тем, что у кого-то там зачесалась левая пятка...

Страшно?.. Может быть, кому-то и было бы страшно, но только не Коре Блайз. Генетика, в этом смысле, отвратительная вещь. Если твои родители и бабушки-дедушки, во всяком случае со стороны папы, отмороженные, с точки зрения многих, существа, начисто лишённые инстинкта самосохранения, какой потомок мог у них получиться?

Вот и получилась девочка достойной продолжательницей династии легендарных пилотов. И "тихая" мама, которая голыми руками бралась за инопланетных, ядовитых, разумных тварей, у которых неизвестно что там в мозгу... И вообще, учёные так и не сошлись в едином мнении, что там у них выполняет функцию мозга... Так вот. "Тихая" мама, которая дружила с этими удивительными существами, недалеко ушла от супруга и его предков...

Кора испытывала потрясающее чувство. Восхитительное... Что-то подобное она чувствовала только тогда, когда папа "катал" её на сверх современных кораблях. Невероятно маневренных, способных уходить в подпространство...

Маме почти что плохо стало тогда, когда звёзды завертелись, "поплыли" и "размазались". Угольная чернота за иллюминаторами, не прикрытыми экранами тоже пугала её. Она сидела тогда, как мышка, пристёгнутая к своему креслу, и во все глаза смотрела на довольного, расслабленного мужа и восхищённо сверкающую глазёнками Перси.

После того, как они приземлились, мама ударила мужа по плечу со словами: "Ты всё-таки испортил мне ребёнка, Блайз!". Том ухмыльнулся тогда и ответил: "Зато наша девочка нигде не пропадёт, любимая! Блайзы знаешь, какие живучие?"

– Я действительно нигде не пропаду, папа!– прошептала Перси и ускорилась. Тем более, что она чувствовала...

Пришли... Колоссальное сооружение. Не просто разрушенное, а будто "вывернутое наизнанку". Словно что-то не просто взорвалось внутри, а вырвалось оттуда.

Даже Лес не смог, или не захотел?.. затянуть своими лианами гигантское сооружение из материалов, которые до сих пор не поддавались коррозии и разрушению. Это, вероятно, и была хвалёная "защита", которая должна была хранить жизни разумных на планете.

– Что они делали здесь?– потрясённо думала Перси, вслед за Мел подходя к трещине в стене, через которую местные, вероятно, и забирались внутрь.

Нёрс остановилась. Напряжённо посмотрела на девочку. Нервно мотнула головой на пролом:

– Тебе туда.

Перси изо всех сил старалась сдерживать свой ужас, восторг и предвкушение. Расстраивать Мел не хотелось. Подумает, что она боится. Мало ли, увести назад попытается... Потому Ра максимально спокойно спросила:

– Насколько вниз?

По её прикидкам, это сооружение уходило очень глубоко. Вероятно, основные лаборатории располагались именно там, на нижних уровнях.

Мел свела брови:

– Не ошибёшься... И осторожнее! Внутри всё оплавлено. И эта дрянь иногда невероятно острая!

Поздно! Девочка уже провела рукой по оплавленному, как от удара молнии, покрытию, наткнулась там на крошечный, но невероятно острый "заусенец" и порезалась. Удивилась, конечно. Потащила палец в рот, останавливать кровь...

И поразилась ещё больше. Кровавый росчерк на материале стены просто впитался и пропал. Нёрс побелела. Перси нервно, но и восхищённо воскликнула:

– Смотри-ка, Мел! Мы уже и поздоровались с богом вашего мира!

Пожилая женщина рывком притянула девочку к себе. Стиснула в объятиях так, что Ра едва не задохнулась. Севшим голосом приказала:

– Выживи!.. Я вернусь за тобой, когда "он" позовёт меня...

Девочка потянулась вверх и поцеловала Мел в щёку. Мягко оттолкнула от себя:

– Обещаю. Уходи. И хорошенько лечи ногу.

Мел кивнула. Повернулась и похромала прочь... Перси дождалась, когда нёрс скроется за ближайшим "холмом" и повернулась к пролому в стене.

Глава 18.

Тренировки пригодились. Более чем. Остаться без руки или ноги, срезанных невероятно острыми «гребнями» материала, застывшего так, как горел и плавился, Перси совсем не улыбалось. Поэтому она железной рукой сдерживала всё сразу: и страх, и предвкушение, и, держа рюкзак перед собой, очень медленно спускалась в провал.

Было светло. Строение "вывернуло" взрывом наружу и теперь оно напоминало уродливый, кривоватый венчик цветка. Крыши не было. Поэтому светло. И тепло... Несмотря на отсутствие крыши и развороченные стены было очень тепло. Неужели какая-то реакция идёт здесь до сих пор?..

Растительность внутри бушевала. Была удивительно, изысканно прекрасной. Перси, дочь учёного-биолога, была уверена, что никогда не видела подобных растений. Они были разными: цветущими и нет, пестролистными и с однотонными листьями... Были и лианы. Много...

Они чем-то необъяснимым напомнили Перси те, мамины "цветочки". Настолько, что она по старой, детской своей привычке, протянула руку к лиане и "поздоровалась". Ужаснулась. Что она творит в незнакомой среде? Останется сейчас без руки, и только сама будет виновата!

И тут же негромко рассмеялась! Не в её ситуации волноваться о руке или ещё о чём-то. Снова погладила лиану. Шутливо спросила её:

– Ты же попросишь своего бога отрастить мне хотя бы клешню, если слопаешь руку?

Растение, понятное дело, молчало. Но что-то такое чувствовала Перси в воздухе... Странное... Ещё бы! В таком-то месте! Девочка напоследок "почесала лиану за ушком", там, где лист переходит в черешок, и пошла дальше. Вернее стала спускаться ниже в воронку.

В ложе воронки располагалось озеро. С такой пронзительно-голубой водой, что и представить себе нельзя... Вот сейчас мороз ужаса продрал по спине девочки. Ясно же, что естественного происхождения у этой синевы быть не могло...

Перси сообразила, что не дышит уже некоторое время, когда голова закружилась. И заставила себя... Медленно, с усилием, выдохнула. Задышала. Что же делать?.. Она облучилась уже, судя по всему, так, что мутация в этой вот невероятно прекрасной и страшной "радиоактивной дыре", единственный шанс выжить теперь.

Положила рюкзак на "берегу", подальше от "воды". Уселась на него и задумалась. Мел говорила, что тянуть нельзя. Опасно. Что нужно, как можно быстрее, раздеться и идти туда, в озеро.... Она медлила. Размышляла и оглядывалась. Вспоминала. Всё, что знала об этом месте, дополнялось и корректировалось тем, что она увидела сама. И, вдобавок, над всеми этими выкладками, звучал голос папы: "Когда не остаётся времени, доверяй себе".

Она доверилась. Что ей оставалось?.. Мало того, всё её существо покалывало иголочками. Предвкушения.

– И это не радиация,– иронично посмеивалась над собой девочка,– а те самые инстинкты, о которых говорил папа. И бабушка с дедушкой...

Мамины родители с ужасом обсуждали иногда весёлое, бесшабашное "безумие", что было присуще семье мужа Оливии. Ради справедливости скажем, что гибельные пристрастия дочери они не одобряли тоже. Всё что могли эти хорошие, "нормальные" в высшей степени люди, это не осуждать и относиться с пониманием к образу жизни, что так отличался от того, что считали правильным они.

Теперь их внучка поняла и приняла это в себе. Да, и был ли у неё другой выход? Нет. В том то и дело... Хорошо оставаться "нормальным", когда у тебя нормальная жизнь и ты защищён. А когда этого нет и в помине?.. Тогда и приходится проявлять силу и непредвзятость. Мыслить и вести себя не так, как "принято в нормальном обществе". К примеру, взять и заговорить с тем, чего, по мнению большинства, не только за Барьером, но и здесь, не существует:

– Здравствуй, Хоррор... Теперь моя очередь прийти к тебе... Принимай в гости... Хотя, говоря по правде, я не пришла бы... Если бы была хоть одна возможность не явиться на встречу...

Смешно? Звучало и выглядело?.. Может быть. Да только Перси прорвало. Она устала держать всё в себе. Молчать. Прятаться без конца, даже от самых близких. Сейчас она могла быть откровенна. И она была такой на полную катушку:

– Мне вообще-то совсем не нравится то, как тебя называют. Хоррор... Понятно, что весь этот постапок выглядит жутко. Один разрушенный город чего только стоит! И память о том, что было. Ты ведь поубивал столько народу, когда вырвался...

Перси снова задумалась, скользя взглядом по нереальной картине. Чувство справедливости заставило её продолжить:

– Но, если всё так, как я думаю, то и у тебя выхода особого не было... Что за эксперименты проводились здесь? Чего они хотели от тебя? Понимал ли ты, что делаешь тогда, когда вырвался? Чего это будет стоить стольким людям? И что сотню лет ещё после того, с Земли будут натуральным образом бежать в никуда, те, кто, наверное, что-то знал о тебе...

Снова молчание и вопрос. Главный:

– Что ты вообще такое?.. И реальный ли ты, странный разум, который говорит с изменёнными? Или они придумали тебя, от безысходности своей жизни, а я поверила?..

Молчание. Конечно, молчание. Что ещё могло быть?.. Но делать нечего... Она обещала маме, что постарается выжить и будет бороться до последнего. Значит, придётся лезть туда. Иначе смерть от облучения...

И девочка стала быстро раздеваться. Аккуратно складывала одежду на рюкзак. Посидела ещё немного, собираясь с силами и мужеством... Встала, собираясь пойти к "воде". Всё существо её вибрировало. В ушах ревела кровь. Глаза слезились. И в голове плыло уже.

Поэтому она даже не удивилась, когда одна из лиан не больно, но крепко обвилась вокруг её босой щиколотки. Не пустила дальше. Это было так похоже на то, что она уже испытывала в детстве, когда мамины "цветочки" караулили и "воспитывали" её, что она будто "провалилась" туда, в прошлое. Сообразила:

– Точно! Всё нужно снять! А у меня ленты в волосах.

Уселась назад на рюкзак и принялась расплетать-разбирать свои косы... Замерла. Сообразила... И рассмеялась нервно и облегчённо:

– Значит, не глюк? У меня и других?.. Ну, давай, Разум, прояви себя снова! Ну, пожалуйста!

Голова у неё кружилась сильнее. А потому ей не было странно и страшно сейчас. Облегчение затопило всё существо. Разумный!.. А с таким можно договариваться. Хотя бы пытаться... Нет!

Точно можно договариваться! Потому, что лиана "послушно" дёрнулась, будто подтверждая: "Конечно, разумный! А ты как думала?" Руки заняты. Голова плывёт. Инстинкты, те самые о которых говорил папа, вопят... И Перси пошла на поводу у этих инстинктов:

– Мне не нравится, как тебя зовут!

Лиана дёрнулась.

– Почему?.. Потому! Я говорила недавно! Неизвестно, какая твоя доля вины в том, что случилось четыреста лет назад. Вдруг, ты тоже жертва? Вдруг, ты не понимал, что делаешь, а просто пытался убежать от боли или сумасшествия? У Атарика бывает такое, когда вина захлёстывает его. Он убегает тогда в Лес. Плачет, наверное... Ты сам знаешь лучше, что он там делает.

Лиана будто бы кивнула. Знает. Девочка вздохнула:

– О чём и речь... Кто там знает, насколько ты осознавал себя. Насколько субъектен сейчас. Мальчик ты вообще или девочка...

Перси расплела почти косы. Голова болела уже почти что невыносимо. И она несла... Нет... Не то, что придётся. А именно то, что думала уже давно. Без всякой шелухи. Откровенно:

– Если ты не выбрал пока себе пол... Может быть ты, бог этого мира, будешь лучше Деметрой, чем Хоррором?

Лиана "насторожилась". Как зверёк, что поднимает голову, заслышав что-то интересное или опасное.

– Интересно?.. Смотри! Ты любишь всё красивое. Творишь новое. Таких растений, как здесь, не было в природе до тебя. И Лес. Он прекрасен. Ты модифицируешь его аккуратно. Будто с любовью. Чем не богиня плодородия? Деметра! И звучит красиво... С людьми, конечно, у тебя не совсем... Зачем ты им такие рожи создаёшь? И прочие модификации... Хотя, кто там знает, как у вас, у богов, положено?..

Лиана нервно дёрнулась. Перси примирительно засмеялась:

– Прости! Я же и говорю, что не понимаю! А значит, не лезу в твои дела. А вот за Лес прими моё искреннее восхищение. Люблю его. То, как он пахнет. И выглядит...

Лиана "молчала" Перси встала. Пора идти, а то она не добредёт до этой синей лужи... Хотя, может быть, это и не лужа вовсе, а такая себе Марианская впадина? Сколько там уровней под этим сооружением? Возможно, что все они затоплены. И пол города, впридачу. А выход всей этой "красоты" здесь, в виде "лужи".

Девочка сделала шаг. Лиана снова ухватила её за ногу. Так резко, что она со всего маху плюхнулась назад, на рюкзак. Воскликнула возмущённо:

– Что? Голова болит и тело не слушается уже! Если я не дойду туда в ближайшие пару минут, свалюсь. Как ты потащишь меня туда?

Лиана отпустила ногу. Настороженно замерла. Перси поволоклась к воде. Шаг за шагом. Рассуждала при этом:

– Что ты беспокоишься, Мити? Я же, вроде, разделась?

Лиана тащилась за ней, приподняв "голову". Как змея. Девочка дошла до воды. Вступила в неё. Тёплая. Хорошо... Уселась на "мелководье". Лиана следом. Тормошит. Не отстаёт...

Тут до девочки дошло. Это ведь то, почему Мел тянула! Хотела, чтобы она подросла и научилась сознавать себя и свои желания. Формулировать их адекватно и правильно! Перси рассмеялась и почесала лиану "за ушком":

– Никаких пожеланий, Мити! Ты свободна! Богиня ты или нет? Раз выхода у меня нет и я уже здесь, в этой твоей утробе... Я доверяю тебе, богиня этого мира! Твори!

Голова закружилась и заболела так, что она не смогла больше сидеть. И не понимала уже ничего. Легла в воду. Спокойно, без страха, вдохнула её со своим "последним" вдохом. Погрузилась полностью и стала соскальзывать по гладкому, пологому дну всё ниже и ниже... Тонуть...

***

– Она хотя бы жива?!– рычал Атарик прямо в лицо Мел.

Не сдерживался совершенно. Стены больницы, казалось, вибрировали. Орал дико. Зло. Нет. Яростно...

Мел смотрела на хэда абсолютно спокойно. Боится. Нет, даже не так. Умирает от ужаса. Она тоже. Ответила коротко:

– Ты сам знаешь, что да. Пока жива.

Атарик бессильно осел. Стул жалобно скрипнул. Самый сильный мутант заражённых земель бессильно сжал кулаки:

– Теперь я пойду туда.

Мел отвела взгляд:

– А смысл? Он не пустит тебя, как не пустил меня... Ещё и накажет. Мне приказал передать тебе лично, чтобы не беспокоил... И другие знают, что соваться туда сейчас нельзя.

– Что он сказал тебе?

Атарик так умоляюще смотрел на нёрс, что она повторила. Уже в который раз: "Не мешайте". Хэд простонал:

– Какое "не мешайте"? Сколько? Больше месяца прошло!

– Полтора,– уронила Мел.

Атарик бросил на неё такой взгляд, что она поняла: он считает дни так же, как и она... Наверное, многие считают...

– Берг говорит, что парни совсем от рук отбились. Дурят. Занимаются остервенело, но дурят. И пьют, что отыщут. Вместе и поодиночке. Родители жалуются...

Нёрс сдала "врачебные тайны". Хэд должен знать. Его люди. Атарик не удивился. Пожал плечами:

– Мужчины так и справляются со страхом и горем. Берг не жалуется на них?

– Нет. Сказал только, что дурят.

– Вот видишь. Понимает. Они придут в себя. Когда станет понятно, чем это закончится...

Хэд замолчал. Чем закончится?.. Наверное, что-то пошло с перерождением Ра не так. Хоррор или вытащит её... Или нет...

Атарик поёжился:

– Мне снова написал сынок Кира...

– Какой раз уже?

Хэд поморщился:

– Каждую неделю гоняет людей. По таким дорогам!..

Мел заметила, ради справедливости:

– Он сам притащился в первый раз! Ты, кстати знаешь, кто сдал нас ему?..

– Знаю, конечно!

– И что?

– И ничего! Ничего ему не будет!.. Он дал знать ему только через две недели. Дальше утаивать было невозможно. Никто ещё не задерживался у Хоррора так надолго... Он правильно сделал, этот "предатель". И молодец! Сдаёт только то, что не сдать нельзя. Верен клану. Пусть работает...

– Он знает, что ты знаешь?

Хэд скупо улыбнулся:

– Конечно! Он умён. Потому умудряется стучать одновременно Киру и его сыну. Независимо друг от друга. Ещё и наши интересы блюдёт, как положено.

Атарик расслабился, и Мел задала вопрос, который не решалась раньше:

– Зачем он приезжал?

– Алекс?

Хэд затих. Через минуту признался Мел:

– Угрожал мне.

И дальше со значением:

– За то, что я не соблюдал наш с ним договор.

– Какой?– насторожилась нёрс.

Атарик посмотрел ей прямо в глаза:

– Он хотел, чтобы я отдал Ра ему. Как только она повзрослеет.

Мел закаменела:

– Ты пообещал?

– Что я, дурак?.. Я молчал. Он и решил, что никто не смеет отказывать их семейке.

– А теперь?

– А теперь этот мелкий ублюдок пугает меня последствиями нарушения договора.

– А ты?

Хэд улыбнулся. Жутковато:

– А я сказал ему, что договор, заключённый при свидетеле, у меня был только с матерью Ра. О том, что я не буду мешать её дочери выбирать свою судьбу. Не с ним... И дал слово, что не знал о том, что вы с девочкой уходите к Хоррору.

– А он?

Мел напряжённо сжимала руки. Что их ждёт? Война? Атарик успокоил её:

– Не волнуйся. Пока. Он умнее своего папаши. И лучше держит себя в руках. Он дождётся, чем всё закончится. И только потом будет решать, что с нами делать.

Мел облокотилась спиной на стену. Откинула голову и бессильно прикрыла глаза:

– Какой кошмар! Он казался мне таким хорошим ребёнком!..

Атарик уронил:

– Он вырос. Мужчины плохо переносят потерю того, в чём нуждаются сильнее всего.

Допил остывший чай. Тоже прикрыл глаза. Ему ли не знать?.. Он понимал щенка. И даже не обижался на него...