Текст книги "Боишься? (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15.

Через месяц караван из Горячего снова отправился в Основной. Привычно и рутинно. Перси тоже втянулась. И настраивалась «терпеть», здороваться, вести себя подобострастно. Так, как было привычно и нравилось верховному Хэду. Правы её близкие. Терять жизнь только из-за упрямства и деклараций – глупо!

Она была готова, когда в свой первый же день в Основном Посёлке, горячевцы столкнулись с Кириллом и всей его свитой. Вела себя так, как остальная молодёжь: была почтительной, тихой, глаз не поднимала и рта не раскрывала. Ну, кроме того, что очень вежливо поздоровалась с Хэдом, его сыном и приближёнными.

Дышала "легко", как папа учил. Кирилл рассматривал её теперь вблизи. Пристально, без единой улыбки. И не скрывал свою заинтересованность. Мысли: "Какого хрена?", "Он что, женщину видит во мне?" и "Ему что, собственных баб не хватает?" бились где-то на краю сознания девочки. Она не позволяла себе думать их "громко". Кто его знает?..

В глаза Хэду не посмотрела, хотя, в эти несколько секунд, над группой "встречающих" и "гостей" висело густое и опасное молчание. Перси не знала, как должна была бы повести себя "нормальная" девочка, живущая "за Барьером". В истерику не свалилась. В жуткие эти, звериные глаза не посмотрела. Упорно отыгрывала малость оторванную от реальности дурочку. А пусть докажет, что она не такая!..

Что там подумал Кир на её счёт, неизвестно. Продолжил разговор. И остальные с облегчением подхватили. Шутили даже. Были приветливыми. Насколько могут "гориллы". И Хэд Основного говорил что-то. При этом, не отводил глаз от мелкой, чуть ли не по пояс изменённым, девчонки.

Когда "дружеское" общение, наконец, закончилось и хозяева убрались, Перси, с облегчением, привалилась к тёплому боку Мел. Берг, между делом, уронил:

– Ты отлично держалась, Ра!..

Эта фраза прорвала шлюзы молчания. Молодёжь загомонила между собой. Конечно, негромко:

– Что это было вообще?

– Чего он пялился на неё?

– Он что, совсем больной?..

– А, то!..

– Какое "то"? Она же маленькая совсем! Ребёнок!..

– Зачем?..

И все они смотрели на своего хэда, с этим вот "зачем" в глазах. Атарик с каменным лицом сказал:

– Посмотрим.

Ответил, так ответил! И не попристаёшь же, как к тому же Бергу. Хэд!

***

Всё, в этот раз, было так же, как в прошлый. С тем только отличием, что пришлось задержаться ещё на один день. Потому, после "боёв" они не торопились, а остались на ярмарку и гуляния. Взрослые уселись за столы, молодёжь валяла дурака тут же, с ребятами из других посёлков. Перси не могла пойти и принять участие в забавах – отыгрывала ту самую "дурочку".

Где это видано, чтобы девчонка прыгала с парнями в мужских играх?.. Может быть, где-то в посёлках и "видано", но не в Основном, не у всех на глазах. Потому Перси сидела тут же, в тени дерева, и с тоской смотрела, как парни играют в подобие лапты. Тоска в этом Основном! И опасности на каждом шагу. Если бы не Мел и не ответственность перед своими, ни за что не потащилась бы сюда снова!..

Кто-то подошёл к ней. Легко опустился рядом. Девочка внутренне застонала. Ну, вот какого же хрена приволокся?!. Эталон красоты и совершенства притащился и уселся рядом. Посмотрел на неё, как приказал... Перси вспомнила уроки, что вбивали в неё весь этот месяц. Сжала зубы посильнее. И сквозь них, скороговоркой, пробормотала:

– Добрый день, Алекс.

Парень искоса глянул на неё:

– А что так?

Ещё сильнее сжать зубы. Он, понятное дело, втягивает её в болтовню. Непонятно только, зачем. Процедила:

– Как?

Он охотно пояснил:

– У меня, оказывается, новое имя образовалось! И я даже знаю, кому им обязан!

Уголок рта девочки дёрнулся:

– Просвети меня, будущий хэд!

Алекс скривился, но ответил:

– От тебя первой я услышал этого "Золотого Мальчика". Теперь парни, за глаза, зовут меня только так!..

Девочка повернулась. Вылупила на него свои зелёные глазюки, часто-часто ими заморгала. И тон был такой же придурковатый:

– Это они от восхищения, будущий хэд. Всё в тебе совершенно: золотые мозги, волосы...

– Совесть,– продолжил Алекс.– То есть полное отсутствие присутствия...

Девочка ухмыльнулась:

– Это ты сказал! Не я. Я была очень, очень вежлива и почтительна!

Юноша поджал губы:

– Совет. Не называй меня будущим хэдом. Мой отец крайне ревниво относится к своему статусу.

Девочка скосилась:

– Он что, собирается жить вечно?

Парень ответил спокойно:

– Для него это было бы идеально... Так что держи свой рот закрытым. Тебе нежелательно привлекать его внимание больше, чем уже есть.

Перси надулась:

– На хрена тогда было подходить ко мне? У всех на глазах?

Парень цокнул языком:

– Какие выражения, Мелочь!

– Я ещё и не такие знаю, Златовласый! Так что? На фига?

Он пропустил оскорбление мимо ушей. Уронил:

– Моё внимание – это честь. И защита.

Девочка злобно глянула на него:

– Сунь себе свою "честь" поглубже! Мне это без нужды! Пялятся все... Разговоры пойдут...

Парень философски ответил:

– Всё равно пойдут. Ты же растёшь. И рано или поздно вырастешь. Так что лучше пусть болтают обо мне.

– С чего бы это?..

Перси выпалила вопрос довольно громко, в запале. Он не ответил. Только выразительно опустил глаза. Ра тоже. Вот жесть!.. Рубашка натянулась и стало заметно, что у неё растёт-таки эта самая грудь.

Перси быстро одёрнула рубаху и пообещала себе, что будет бинтовать грудную клетку теперь всегда, в Основном. И злобно бросила:

– И что, что расту? Ты тут причём?

Он безмятежно ответил:

– Если парни будут думать, что я интересуюсь тобой, то не полезут.

Перси фыркнула:

– Они нет, а твой папаша да! Видела я, как он зыркает на дурочек, что прыгают вокруг тебя!

Острый глаз! Алекс уважительно покосился на девочку. Успокоил:

– И отец не полезет. Ты слишком мелкая пока. И Атарик силён. Он не станет провоцировать его сейчас.

– Сейчас нет, а потом?

Юноша посмотрел вдаль:

– А ты уверена, что в жизни каждого из нас будет это самое "потом"?

Ровно то, что часто думала она сама!.. Потому, наверное, у неё и вырвалось:

– Смысл тогда дёргаться?

Он, так же глядя на горизонт, ответил:

– А надежда? Вдруг что-то изменится?

– Что? Что вообще может измениться?– снова вырвалось у девочки.

Парень так и не оторвал взгляд от дали. Негромко ответил:

– Например то, что мой отец умрёт... Тогда я снова вскрою Барьер и выпущу всех.

Перси уже наслушалась и насмотрелась на психов и садистов среди хэдов. Поэтому она не удивилась и не восхитилась мечтам парня, а уничижительно хохотнула:

– А ты уверен, что причина всему – только твой папаша?

Алекс уважительно глянул на неё:

– Молодец! Я не ошибся! Голова у тебя работает... Конечно, отец – это не всё... Но он самый хитрый из тех, кто здесь. И хорошо знает цену мне... Его не обмануть... Он держит меня за глотку...

– И ты приволокся сюда потому, что хочешь, чтобы он тоже самое проделал со мной?

Перси снова обозлилась, а он посмотрел на неё снисходительно, как на маленькую:

– Ты что, дурочка, Ра? Не видела, как он смотрел на тебя вчера?.. Понятно, что у тебя нет опыта, но ты же знаешь, как всё происходит здесь? И в каком возрасте?

Перси вспомнила и струхнула. Он словил её панический взгляд и кивнул:

– Ему нравятся молоденькие... Те девочки, что забрали тогда у вас... Они все оказались в его постели. И быстро.

Во рту стало горько. Перси выпалила:

– Я слышала, что и в твоей постели тоже.

Золотой мальчик пожал плечами:

– Я не сплю с детьми. И никого не заставляю... Они сами бегают за мной.

Девочка глумливо ухмыльнулась:

– Действительно, отчего бы это?.. Может быть, для того, чтобы не оказаться в постели "гориллы"?

Снова пожал плечами:

– Такой наш мир. Говорю же, всем приходится выживать. Всем.

Он с таким значением посмотрел на неё, что она с подозрением спросила:

– О чём ты?

Парень хмыкнул и снова уставился вдаль:

– Отец пока не полезет потому, что я дал ему понять, что заинтересован в тебе. Серьёзно.

Перси зашипела:

– Какое "серьёзно", Золотой? Тебе когда восемнадцать? Я вообще ребёнок!

Он ухмыльнулся на это её "ребёнок":

– Жизнь опасная. Потомство принято оставлять рано... На всякий случай...

В голове Перси что-то взорвалось и она выдала:

– Пестик тебе в тычинку, а не потомство!

Сквозь гул в ушах услышала, что он весело смеётся:

– Да, на здоровье, Мелочь! Я время для тебя выиграл!.. Чтобы ты подросла немного перед тем, как пойдёшь к Хоррору!

В ушах ещё гудело, и девочка спросила прямо:

– С чего это такое благородство?

Теперь он посмотрел на неё прямо и строго:

– Этот мир не про благотворительность, дружбу и любовь, Мелочь.

Перси сдвинула брови:

– Знаю. Что тебе нужно?

Парень внимательно смотрел на неё:

– Немного, на самом деле. Я прикрою тебя, а значит, и весь Горячий. А ты...

Пауза должна была её напугать или заставить задуматься о своих перспективах. Это было не про неё... Перси оборвала эту театральщину. Грубо:

– Роди уже свои требования, Сияющий! Или ты слов подобрать не можешь?

Он рассмеялся и с симпатией глянул на неё. "Проверял, умник!",– сообразила девочка. А он ответил:

– Мне нужна информация...

– Нет!– мгновенно ответила Перси.– Я никогда не стану рассказывать вам что-то о своём доме.

Он поджал губы:

– А не думаешь ли ты, что дом у нас один? Только кто-то из ваших лишил нас его, и положенных прав?.. И всё это,– обвёл глазами окружающее,– их вина?

Перси поняла его и ответила прямо:

– Думаю. И полностью согласна с тобой... Я выступила бы на суде за максимальное наказание для всех этих "добрых" людей, что берегли "наш" мир от "вас"... Только это не значит, что я согласна пропустить орду безумных дикарей через Барьер. Или помогать вам... Я видела, как это бывает...

Он успокоил её:

– Мне не нужна "такая" информация. Ничего серьёзного. Только то, что ты и так рассказываешь всем подряд... Все эти байки про вашу жизнь...

Перси моргнула:

– Ты знаешь?..

Он ухмыльнулся:

– Я прикрываю тебя уже почти пять лет. Чтобы все эти россказни не дошли до отца и его "горилл". И заодно "покупаю" твою болтовню.

– Зачем?– снова моргнула девочка.

Он криво усмехнулся:

– Интересно. Совершенно другой мир!.. Живой и настоящий!..

Он выглядел сейчас таким юным и наивным, что у Перси почему-то защемило сердце. Чем-то похоже как тогда, когда она видела слабости Атарика, и жалела его...

Золотой заметил её взгляд. Нахмурился:

– Вот я и решил взять плату рассказами за то, что прикрою тебя от отца.

– Ладно!– сходу согласилась Перси.

– Что? Так просто?– с сомнением протянул парень.

Девочка кивнула:

– Ты прав! Не просто!.. Бартер, Златовласый. Я даю информацию тебе, а ты мне!.. Книги, Сияющий! Книги!.. Я буду брать у тебя книги. Читать. Возвращать. Сохранность гарантирую. Ну? Согласен?

Он подумал. Кивнул:

– Ладно. Я отведу тебя завтра к себе. Выберешь. Только Мел с собой возьми. Легенда будет такая: я позвал в гости её, а ты шла прицепом. Согласна?

– Более чем!

Перси поверить не могла, что выгорело. А он пялился на неё.

– Что?

Ухмыльнулся:

– Как что? Выполняй договор!

Девочка вздохнула:

– Что рассказать тебе?..

Он рассмеялся совсем, как "её" мальчишки:

– Про космоакадемию! Эти байки у меня самые любимые! Интересно, ты привираешь, или там на самом деле, всё так и происходит?

– Как?

– Безумно и неорганизованно?

Перси усмехнулась снисходительно. Как взрослый ребёнку:

– Не настолько! Но, ты знаешь... Нельзя вырастить творческую и свободную личность в совсем уж жёстких рамках, Золотой. А у нас воспитывают именно таких. Особенно, в космоакадемии. Все они, выходцы откуда, несут ответственность. За жизни людей и громадные ресурсы. Ты же можешь представить себе, сколько стоит оборудование и корабли... Они должны быть свободными, сильными, уверенными в себе, умными и сострадательными все эти пилоты, робототехники и космодесантники. Как они могут вырасти такими в других условиях?.. Посмотри, как здесь страх парализует всех. Не даёт решать свою судьбу и бороться...

Алекс снова смотрел только на горизонт. Не на неё. И глухо спросил:

– Ты ведь не просто так знаешь всё это?

Она не стала скрывать:

– Нет. Я выросла там. Родители сначала учились там. Потом преподавали. Я ходить училась в маминых теплицах, посреди её хищных "цветочков"...

– Что, и правда, хищные?

Девочка искоса глянула на него:

– У каждого мира своя логика. Потому хищные и разумные.

Хохотнула:

– Я сразу научилась с ними ладить. А ещё... Мне кажется, они воспринимали меня, как часть своей колонии. Как продолжение мамы. Они обожали её...

Вгляделась в горизонт, который весь занимал ядовито-зелёный лес. Улыбнулась с нежностью, будто была не здесь:

– Иногда мне кажется, что я потому, так хорошо понимаю и чувствую ваш Лес, что с самого рождения привыкла быть частью "той" колонии. Представь! Те лианы даже коляску мою качали!

Глава 16.

Назавтра они пошли «за книгами». Сначала, конечно, Перси выдержала истерику: молчаливую у Берга, со слезами у Мел. Атарик вообще заявил:

– Запрещаю. Не пущу.

Перси пришлось передать свой разговор с Золотым. В общих чертах, понятно. Но интерес Хэда Кира не утаила. И то, что его сын решил прикрыть её. Спросила совета. И помощи. Как понять, похоже ли это на правду? Откуда ей знать?.. Может быть, это ловушка, а она сунется туда?

"Её" мутанты слушали и мрачнели. Хотя, казалось бы, куда?.. Смотрели на Атарика. Его ум и дальновидность были хорошо известны. Ему доверяли. Окончательное решение примет он... И он принял это самое решение. Угрюмо обратился к соратникам:

– Похоже на правду. Факты укладываются. И то, как этот извращенец пялился на неё вчера... Не особо помогает твоя маскировка, Мел... Или ему плевать на то, как она выглядит, лишь бы мне подгадить... А раз так, будем тянуть время и пользоваться той помощью, что предлагают... Пока... А вообще... Пора, Мел... Пора...

Все они понимали, что это за "пора". Пора их девочке решаться и идти к Хоррору. Пора пережить ужас, переболеть и превратиться... В кого?.. Кто знает, какое обличье выберет для неё бог их мира? Кто его знает?..

Мел заплакала. Что ни говори, одно дело, самой решиться и пойти туда. И совсем другое, отпустить туда ребёнка, которого любишь, как родную внучку. Перси сидела тихой мышкой. Конечно, она потянула бы ещё. А вдруг случится чудо и ей не придётся лезть в "радиоактивную дыру"? Но если выбирать между "дырой" и Киром или ещё кем-то, то она побежит туда, сверкая пятками.

***

Дом Хэда Основного не просто напоминал крепость. Он и был крепостью. С частоколом вокруг. С высоким первым этажом, где если и были окошки, то только крошечные. И, говорят, врыт он был глубоко. На несколько уровней.

Дом и при прежнем хэде потрясал. Мог выдержать и, говорят, выдерживал длительную осаду и нападения изменённых. Кир перестраивал его и укреплял постоянно, с тех пор, как "воцарился". До сих пор. Вот уже пять лет.

Алекс вышел к ним навстречу. Потому их пропустили быстро и, практически, без проверки. Атарик с несколькими парнями остались внизу, во дворе. Нёрс, с ученицей, пошли следом за сыном Хэда в его крыло.

Да, он занимал целое крыло этого странного дома, похожего на крепость. Там были библиотека, лаборатория, какие-то хранилища. И, наверняка, комнаты, набитые оборудованием и компьютерами, украденными около Барьера.

Алекс привёл их в библиотеку. Обширную. Вряд-ли такую можно было бы составить только из книг, захваченных в последней вылазке. Так и оказалось. Он кивнул налево:

– Тут новое. Остальное – это то, что уцелело после взрыва. Книги и архивы.

Перси опустила глаза и пошла к тем полкам, что слева. Конечно, ей хотелось спросить... Он, без сомнения, изучал "те самые" архивы. И что-то знает. По лицу видно. Наверное, у него есть теории о том, что произошло тогда, четыреста лет назад. Наверняка. Он дотошный и умный, этот сын Кира. Он знает или, хотя бы, догадывается, что случилось тогда...

Перси не спросила. Не из-за Мел или страха, или ещё чего-нибудь. Он был странным, этот парень. Она не понимала его, не доверяла. Кто сказал, что он скажет ей правду? И кто знает, что затребует за информацию? Кто его знает, что он вообще представляет из себя?

Да, они неплохо поболтали вчера. Он с интересом слушал её. Задавал толковые и умные вопросы. Которые заставили думать и вспоминать её саму. До этого, она рассказывала истории из детства, как сказки. Впечатления, образы. Никого особо не интересовало устройство академии и логическое обоснование каких-то вещей.

Сын верховного Хэда был въедливым, как клещ. Его интересовало всё подряд. На какие-то вопросы она отвечала. В ответ на другие, с чистой совестью врала, что не помнит. Потому, что... Ну, не стоит давать этому "золотому" мозгу лишнюю информацию для размышления... Он, кажется, понимал её мотивы. Хмурился и уводил разговор в сторону.

Они даже посмеялись немного. Может быть, он и был злобным гением на службе у папочки-подлеца, но, кроме того, был и обыкновенным молодым парнем, которого восхищали все эти "весёлости", что творили ребята чуть старше него самого.

Перси помнила много таких баек. Из жизни будущих пилотов, космодесантников, робототехников и прочих "героических" факультетов. С подробностями. Иногда, не слишком приличными. Она и не понимала тогда, в детстве, о чём проговаривались приятели отца, или он сам. Конечно, они болтали иногда о своих студентах. И, понятное дело, не только об учёбе, но и об особенно "героических" подвигах. Они сами недавно были такими же дурными, наивными и весёлыми...

Память девочки сохранила эти обмолвки автоматически. И только теперь, повзрослев, Перси понимала, что "те" ребята напивались иногда от расстройства. Дебоширили. Даже в общежитиях. Проносили туда алкоголь, или доставляли с помощью роботов, или ещё как-нибудь. Влюблялись. Или не влюблялись, а просто веселились с девушками, которые были не против, а потом страдали, обижались и тоже выкидывали разные коленца.

Она болтала, смеялась. А Златовласый скептично кривился:

– Откуда ты могла знать всё это и запомнить, Мелочь? Ты же была совсем маленькой тогда и ничего не понимала!

Перси чопорно ответила:

– Я и не понимала. У меня просто хорошая память. Я вспоминаю и до меня только сейчас доходит, что творили те ребята!

Хмыкнула:

– Тоже мне, герои! Вели себя, как наши ведут! Наши даже приличнее. Родители и Берг пасут!

Алекс посмеялся тогда, искоса поглядывая на девочку:

– Парни все одинаковые, Мелочь! И всюду. "Твои" парни тоже чудят и прочее... Только тебе и другим не сообщают!

Перси насмешливо покачала головой:

– Неа! Нет там ничего. Наши девушки знаешь какие сплетницы! Если бы что-то было, они разнесли бы уже.

Он снова посмеялся:

– Наивная! Там у вас выплывет что-то, только если кто-то из ребят жить с кем-то соберётся. До тех пор будут молчать все.

Перси фыркнула:

– О твоих приключениях метут языком все, кому не лень!

Он пожал плечами:

– Преувеличивают...

– С чего бы?

Он ответил как-то грустно:

– Всегда те, кто наверху, и их дети, вызывают интерес.

Перси незаметно ткнула его локтём в бок и гнусно захихикала:

– Согласна, Сияющий! Ты же у нас, по местным меркам, принц! Наследный!

***

"Принц" удивился её выбору книг. Скривился:

– Такой разброс, Мелочь! С чего бы это?

Перси пошире распахнула "наивные" глаза:

– Это я решила убить двух зайцев сразу. Вспомнить базовые вещи. И пойти дальше. А что? Вроде, имею право. По договору.

Мел выразительно кашлянула. "Не зарывайся!"– только так это и можно было перевести. И девочка увяла. Спрятала свою язвительность подальше. А он уступил. Хоть и понимал прекрасно, "куда" пойдут те самые книги с базовыми знаниями по основным предметам школьной программы.

Парни просто взвыли от восторга, когда она рассказала им. Уже в Лесу, на привале. Затанцевали. И даже не попросили посмотреть. Сокровище нужно брать только чистыми руками. Дома. Чтобы не испортить.

Так и понеслась учёба в Горячем. Парни собирались группами. Читали, изучали. Предложили девочкам. Некоторые согласились и с жадным любопытством читали и впитывали знания. Наконец! Всем этим молодым людям казалось, что они пьют и никак не могут напиться. Что мозг их, как земля после засухи: сколько не влей в неё, всё будет мало...

Шалости прекратились. Все. Вообще все. Молодёжь училась. И родители с прислушивались к тому, что читают их чада. На Перси смотрели. Кто-то с огромной признательностью. Кто-то с раздражением. Зачем забивать глупостями головы молодым! Всё равно, ни к чему это не приведёт!

Что бы там ни думали на её счёт, но молчали. Никто не стал бы высказывать ничего подобного дочери Атарика. Тем более, что и упрекнуть её было не в чем. Девочка старалась для общего блага. А если кого-то из них смущало то, что их дети живут теперь с носом в книге, или то, что Ра водит дружбу с сыном Кира, те жители посёлка держали свои мысли при себе. Тем более, что большинство было счастливо книгам не меньше детей.

Перси тоже училась. С восторгом и благоговением. Работу, тренировки и Лес никто не отменял для неё. Ещё и ребята шли к ней с непонятными им вопросами. Ну, на них она отвечала, в основном, после тренировок. Время вечером и ночью было только её. И девочка будущего, при свете свечи, сгорбившись где-нибудь в уголке, чтобы свет не мешал Мел отдыхать, читала драгоценные книги.

Нёрс бурчала на неё. Но не мешала. Радовалась за неё. Ра оживала, глаза её снова блестели, как до смерти матери. Но и волновалась тоже. Куда может привести девочку оторванность от их жизни и надежды?..

Куда-куда?.. Понятно было куда эта жизнь её приведёт! Всем троим изменённым посёлка понятно. И самой Ра. Она не просто понимала, но и смирилась уже. И пошла бы к Хоррору по первому же приказу нёрс.

Мел молчала. Тянула. Понимала, что рискуют. Все они. Но сделать с собой ничего не могла. Сколько раз за то лето и осень она решалась уже на разговор! Ночь не спала. Готовилась. Но наступал новый день и старая нёрс молчала. Называла себя слабачкой и всякими нелестными эпитетами, но и сделать с собой ничего не могла.

Атарик смотрел на Мел с осуждением. Но ведь и сам молчал тоже!.. Если бы он только открыл рот, "старая кошка" высказала бы ему всё о любителях загребать жар чужими руками! Только он тоже молчал. Смотрел своим фирменным, тяжёлым взглядом на всё происходящее и молчал. Если бы он признался нёрс в том, что тревожило его, Мел сделала бы тот, последний шаг и отвела Ра в Лес.

Пока всё было более или менее спокойно. Как всегда. Сезон. Поэтому работал каждый в посёлке в надрыв, чтобы сыто и безопасно прожить будущую зиму. Ещё и ярмарки. Они успешно торговали и обменивались. Как обычно.

И Кир примолк на их счёт пока. Может быть, он надеялся, что сын приберёт Горячий к рукам без всякого кровопролития? С хилой девчонкой Атарика он, во всяком случае, общался регулярно.

Общение это было для Перси отдельной головной болью. О своём отношении к Золотому Мальчику она привычно уже не думала. Тем более, что с ним было интересно. Он был умным этот "принц" и помогал ей разобраться в некоторых вопросах из книг, что она читала.

Книги они, понятное дело, на свои встречи не брали. Память у обоих была превосходной. Она и спасала. Оба помнили формулы и выкладки. Если бы кто-то оказался рядом с "парочкой" он и не понял бы, о чём они говорят. Вроде, и родной язык, а слова незнакомые. Непонятные.

Встречались у всех на виду. Да, это вызывало просто волну разговоров и неприязни к Ра, но если бы прятались, было бы только хуже. Кто-нибудь обязательно увидел и разнёс бы сплетни. Они, наверняка, и так были эти слухи. Только никто и ничего не мог предъявить пока.

Да и кто бы это сделал? Зачем?.. Ну, решил сын Хэда окучить последнюю девчонку из-за Барьера? И что? Имеет право, в конце концов! В их мире сила была тем самым правом. Только она... А потому мысли свои большинство держало при себе.

Кто не держал их, так это поклонницы и подружки Золотого. Они всячески допекали Перси. Большинство девочек из-за Барьера, живших в доме Хэда, приняли жизненную философию этого мира: "съешь, пока не съели тебя". И они старались.

"Съесть" приёмную дочь хэда Горячего они не могли, понятное дело. Но с азартом "надкусывали". Каких только мерзостей не наслушалась про себя Ра!.. Что удивляло её обидчиц, так это то, что она всегда оставалась совершенно равнодушной к выпадам и оскорблениям.

Они понять не могли эту "толстокожесть". А Перси вспоминала, в такие моменты, маму. И не что-то там высокопарное и возвышенное: наставления или ещё какую-нибудь хрень. Она вспоминала, чего ей стоила жизнь с Атариком. Во всех смыслах. Не только в смысле загубленного в конец здоровья.

Бедные эти девушки, что вынуждены "так" выживать! Конечно, молодой и красивый Алекс лучше, чем какие-нибудь молодчики Кира. И сам Хэд, если и попользуется любовницами сына, вряд-ли станет калечить их, как он любит.

Жуткие мысли для девчонки в тринадцать лет?.. Ладно! В конце лета ей исполнилось четырнадцать. И, в конце концов, какая жизнь, такие и мысли!..

До Золотого, похоже, доходили какие-то слухи о том, как травят Ра в Основном. И наверное, совесть мучила парня, что он из любопытства втянул её в свои забавы. Наверное... Потому, что однажды он, смущаясь, высказался, что думает порвать пока со своими девушками. Чтобы её не доставали. Ра оборвала его излияния. Расхохоталась:

– Ну, нет уж, Сияющий! В свои половые проблемы меня не вмешивай! Знать не желаю!