Текст книги "Боишься? (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 11.

Весной, когда подсохли «дороги», больше похожие на тропы, Перси отправилась на свою первую в жизни ярмарку. В Основной Лагерь.

Она посмеивалась, про себя, что подготовка к этому мероприятию, для неё, была похожа на подготовку к аудиенции у короля, в прежние времена.

И дело не в одежде. Она так и ходила в самой простой одежде "для мальчиков". Штаны, туника, удобная обувь. Единственной уступкой тому, что она девочка, были косы с ярко-красными лентами. Теперь она заплетала их сама. Днём поднимала наверх и закрепляла, чтобы не мешали. И спала так. Со свободной косой, перевязанной лентой. Обещала маме. И держала своё обещание без дураков.

Мел поссорилась с Атариком из-за этой ярмарки. Перси слышала сама. Мутанты не прятались от неё давным давно. Она стала "своей" и "семьёй". К тому же, умела держать язык за зубами. Потому она нередко присутствовала теперь при "обсуждении" важных вопросов, когда трое главных людей посёлка рычали один на одного так, что казалось, ещё немного, и бросятся друг на друга.

Они частенько просили её быть арбитром в этих спорах, восклицая что-то вроде:

– Ты слышала, что городит этот ненормальный?

– Нет! Ты только посмотри, до чего додумался этот старый бульдог!

– При всём уважении, Мел, но ты в маразме! Смирись! И не суйся! И проси Ра, чтобы проверяла твои назначения!

В таких вот случаях Перси молчать не могла и стояла на том, что ни у Мел, ни у "старого бульдога" маразма нет и не намечается. Во всех остальных случаях, она не вмешивалась. Слушала, улыбалась или хмурилась, и чётко знала: договорятся!

В случае с ярмаркой договорились. Вернее Рик и Берг сумели убедить Мел в том, что чем дольше будут они прятать девочку, тем больше внимания к ней привлекут. Берг выразился предельно конкретно:

– У этой крысы феноменальный нюх и хитрость. От такого, если и можно что-то спрятать, то только на самом видном месте!

Мел нахмурилась сильнее. Оглянулась на Перси. Но заговорила так же прямо, как всегда. Старая нёрс всегда говорила так. И никогда не пыталась приукрасить их действительность:

– Не знаю, в курсе ли вы. Все девочки, которых забрали у Барьера в Основной, спят с Киром. Даже если принадлежат кому-то другому. И из других посёлков таких женщин он не пропускает... Не знаю, что там в голове у этого больного ублюдка...

Атарик не дослушал Мел. Буркнул:

– Самоутверждается.

Помолчал. Глянул на Ра искоса. Поджал губы:

– Мы должны показать её хотя бы несколько раз. И лучше сделать это сейчас, пока она ещё похожа на ребёнка. Ты, Мел, подавай ей какие-нибудь травки, чтобы она бледной совсем была...

Мел взорвалась. Не будет она устраивать анемию своей девочке из-за похотливых уродов!.. Прокричалась и, спокойно уже добавила:

– Будет она бледненькой! Белила нам для чего? Такой бледной будет, что с синевой!

Атарик заволновался:

– Не переборщи!

Мел глянула на него, как на дурня и хэд успокоился. Зато подал голос Берг:

– Ты, Мел, ей лент этих два комплекта на голову навяжи. И банты посмешнее и поглупее как-нибудь присобачь. Чтобы лицо закрывали.

Старая нёрс буркнула:

– Будет вам!.. Изуродую девочку! Будет как хилый, замученный, умственно отсталый недокормыш!

Эта задача, на самом деле, не была такой уж грандиозной. Почему?.. Да потому, что Перси выглядела совсем не на свои годы. Была мелкой, худой. Груди не было и в помине. И женские ежемесячные радости её тоже пока не беспокоили.

Виноваты были травы. Перси пила отвары уже больше двух лет. Не совсем уж безобидные, но, куда деваться? Они не давали ей "созревать" и взрослеть, как положено по возрасту. Были и побочные эффекты. Плохой аппетит, например...

Так это тоже шло только на пользу! Плохой аппетит и дикие нагрузки на тренировках, сделали её тело сухим и жилистым. В одежде она выглядела болезненно мелкой и хрупкой. Только когда начинала двигаться так, как привыкла: стремительно и ловко, становилось понятно, какая она сильная и выносливая.

Двигаться "стремительно" Перси в Основном не собиралась. Ей самой совершенно не улыбалась идея привлечь внимание местного "царька". Тем более, что изменённой она пока не была.

Они тянули время. Опять же, по совету нёрс. Нет, они не надеялись, что люди из-за Барьера придут и спасут их всех. Если за пять лет не пришли, значит и не собираются. Дело в другом. Мел призналась Перси, что есть у неё сомнения или догадки... Дикие на самом деле...

Может быть, и дикие, и абсурдные... И люди из-за Барьера посмеялись бы над ними... Да только они не жили здесь и не видели того, что видели они...

В общем... Хоррор старался дать каждому то, что он просил или желал, когда приходил к нему. Прямолинейно так давал. Иногда с юмором, иногда, кажется, что жестоко высмеивал человеческие желания. Словно показывал их обратную сторону...

Атарик, например, просил быть самым сильным и устрашающим. Несмотря на весь свой ум, мальчик хотел именно этого. Устал от произвола... И он до сих пор был самым физически сильным из всех мутантов тут, в Лесу. Получил устрашающую рожу. И обратную сторону силы тоже почувствовал: не было равных ему. Потому беременность от него убивала, а Лив пришлось покалечить себя, чтобы быть с ним без риска.

Это мучило хэда. Как легко было согласиться с тем, что баба из-за Барьера, которую ты захотел, как никого и никогда, что-то там будет пить, чтобы не беременеть от тебя... И как страшно сознавать, что женщина, которую ты любишь до сих пор, травилась и умерла только потому, что ты "такой" и не смог отказаться от неё!..

В общем, Мел хотела, чтобы Перси подросла. Была максимально разумной, к тому времени, как пойдёт к Хоррору. Но и тут возникала сложность. Изменение можно было пережить до взрослости. Но! Перси девочка. На её мать дружно пускали слюни все "гости" хэда Атарика. И на неё уже посматривали украдкой. Кто знает, на что они, эти самцы, могут решиться, когда она оформится?

Потому Лив с нёрс решили оттянуть физическое созревание девочки. Она сама была только "за". Следила за питанием. Необходимое получала, но на этом всё. Тренировки и травы завершали дело. Травки не несли такого урона, как в случае Лив. Иначе биолог из-за Барьера никогда не позволила бы дочери принимать их!

Вот так вот... Перси и бегала по посёлку "недокормышем". Люди удивлялись, конечно. В тринадцать лет девочка тянула лет на десять. Странно! Питания в посёлке хватало всегда. Жила Ра под крылом у нёрс. Что с ней? Неужели больна?.. Многие искренне тревожились за неё. Своя же! Мало того, она ещё стала необходимой им.

Не только оттого, что помогала Мел и перенимала знания её и своей матери. Обещала стать отличной нёрс. Без устали собирала травы и корни весь сезон. Она была "другой". И привносила в их жизнь привкус "той" жизни и надежды.

Больше всего это было заметно на парнях, с которыми девочка тренировалась. Они не только дружно отказывались приударять за ней. И ни один из них не собирался идти к Хоррору. Мало того. Многие не желали вступать в отношения с девушками и начинать жить семьёй.

Почему?.. Вот тут-то и пряталась тайна... Никакой тайны, на самом деле! Перси просто пообещала парням, что придумает, как им всем вырваться из-за Барьера. Когда сходит "к Хоррору". Потому, те кто истово мечтал о будущей, другой жизни, космоакадемии или ещё о чём-то подобном, готовились. Как?

Пока только физически. Им придётся очень много учиться, чтобы догнать сверстников, которые живут в море информации с самого детства. Купаются в ней. Впитывают её. Потому хотя бы физическая их форма должна быть безупречной, чтобы освободить им, в дальнейшем, время на занятия тем, что упущено.

Наивно? Может быть. Но что оставалось этим детям?... Подростки и юноши мечтали о будущем. И шли к нему. Как могли. Некоторые девочки тоже. Молодёжь Горячего заразилась надеждой, как вирусом, и жила уже так: между этим и "тем" миром.

Взрослые, конечно, слышали отголоски разговоров детей. Да и как иначе, при скученности их жизни?.. Кто-то посмеивался над ними. Кто-то нет. Но мечтать не мешали. Пусть! Они тоже мечтали об этом. Даже тогда, когда не было здесь странной и милой девочки, которая будит и будоражит эту мечту и надежду...

Так и жили. Работали, растили детей, помогали друг другу. И мечтали. В тайне. Молодёжь ещё и готовилась к будущей жизни. Берг только диву давался, с каким остервенением тренировались его "зверята" и их мелкая подружка.

Беспокоился даже. На ярмарках всегда устраивали бои между ребятами из разных посёлков. Не гладиаторские, конечно! Всё было безобидно. Хотя до разбитых носов доходило... В том то и дело...

У ребят из Горячего был строжайший приказ хэда ни в коем случае не побеждать сильных соперников. Особенно из Основного. Лучше быть хитрым "слабаком", чем мёртвым "героем"!.. И вот теперь Берг опасался, что крайне тренированные его ребята просто не рассчитают сил и дадут какому-то фавориту из Основного основательно так в морду.

Парни смеялись и говорили, что они тренируют не только мускулы, но и мозги. Радовались, что пришла весна. Радовались будущему походу, ярмарке. Новые впечатления! Девушки, опять же. Пусть они и не собираются ничего такого иметь пока, но посмотреть же можно?..

Подпортило ребятам настроение то, что мелкую их подружку берут на ярмарку. Зачем тащить её за собой? На фига такой гемор и риск? Так они и высказали Бергу. Их наставник не рычал, на этот раз, а на диво спокойно и миролюбиво отвечал им. Можно сказать, что утешал:

– Всё под контролем, ребята. Нёрс позаботится, чтобы девочка не бросалась в глаза. Ну, и мы с вами тоже не будем тупить, правда? Присмотрим за нашей ящеркой!

Конечно, присмотрят! Глаз не спустят. И ходить она будет только в их окружении... Парни не были дурнями. Женщин не таскали в Основной. Никто не бывал там, кроме нёрс. Зачем привлекать внимание к своим жёнам и дочерям?

Раз Ра тащат, значит, выхода нет. Оно и понятно. Она единственная оставшаяся свободная женщина из-за Барьера. Слышали они... Дети часто слышат и знают больше, чем взрослые... Вот и они не просто шныряли по Основному и болтали с приятелями из других посёлков...

Они знали о Хэде Кире много, очень много неприятного. Больше всего их интересовало то, что Хэд испытывает жгучую, хоть и скрытую ненависть к их хэду. Это опасно. Потому как неизвестно, что может прийти в голову тому отморозку. Убийство прежнего верховного Хэда и нападение на Барьер были яркими свидетельствами того, что тип этот непредсказуемый, мстительный и жестокий.

Слышали они кучу сплетен и фактов о нём. Передавали их Бергу, а тот уже хэду. Такая себе шпионская сеть получалась. А что делать? Лучше перебдеть, как говорится! Чем отбивать потом нападение. Или хэда хоронить... Атарика любили. И дети тоже. Они видели других предводителей и понимали, как им повезло. Да, и ребята из других посёлков рассказывали, как их хэды забавлялись иногда, или как решали свои проблемы...

В общем, парни собирались бдеть. Раз уж их ящерку придётся показывать. Хотя, лучше бы и не нужно... Ею действительно интересовались. И не только Кир. Его сынок тоже. Парни из других посёлков признавались им, что этот не мелкий уже прыщ вынюхивает что-то. Шантажирует, подкупает. И покупает информацию о девчонке, и этих её рассказах о том, как живут за Барьером...

Извинялись заранее. Что-то они вынуждены рассказывать "сынку", чтобы отстал и проблем их хэдам не устроил. Мозги у этого недоноска варят. Но, не волнуйтесь, ребята! Ничего по-настоящему интересного или важного мы не рассказываем! И то, что ваша девчонка совсем не безобидная, особенно!

Мозги у "недоноска" варили. Кто бы сомневался! Одного с ними возраста. И ещё пять лет назад додумался, как взломать и отключить Барьер. Конечно! Ведь у него есть доступ к книгам и к компьютерам, что забрали из лагеря. И электричество есть. Небольшая турбина на речушке в Основном даёт достаточно, чтобы всё это чудо работало!

Именно этому больше всего завидовали юноши и подростки из-за Барьера. Книгам и носителям информации. А вовсе не тому, что "наследник" Кира имел доступ к лучшим ресурсам, еде или девушкам

Глава 12.

Груз, который предстояло нести Перси проверил, наверное, каждый, кто отправлялся в Основной. Парни, Берг. Даже хэд с каменным лицом поднял пухлый и объёмный рюкзак. Мел усмехалась. Волнуются! Не нагрузила ли она их девочку через чур? А ничего, что девочка бегает днями с таким рюкзаком за плечами по Лесу, когда сезон?.. Ничего. Потому как то, рутина, и не у них на глазах!

Вышли рано утром. Идти будут два дня в хорошем темпе. Все пешком. Дороги в их "мире" были, конечно, но они зарастали так быстро, что наладить по ним нормальное сообщение не получалось. Нерентабельно. Ты вырубаешь растительность, а Лес наступает тебе на пятки!

Потому грузы носили из посёлка в посёлок на себе или, на крайний случай, перевозили на лошадях. Только то, чем торговали. Остальное, необходимое для жизни, производили сами. Справлялись. Мужчины и юноши были отлично физически развиты и тренированы. Другие тут просто не выживали.

Несли каждый пропорционально своим силам. Самое тяжёлое и объёмное везли на лошадях, поклажей. У них в посёлке тоже были лошади. Горячевцы гордились, что их хэд не ехал верхом, как часто позволяли себе другие предводители, а топал рядом с ними. И свой груз тащил. Тяжелее, чем у остальных.

Раньше они возили на ярмарку копчёное мясо, стекло, инструменты. Из-за того, старого взрыва, земля до сих пор отдавала металл. Атарик и Берг периодически находили рядом с Хоррором старые железки, остатки той, "цивилизованной" жизни. Кузнецы Горячего мастерили из них отличный инструмент, который очень высоко ценился.

Теперь на лошадях "ехали" рулоны тканей. Они, выкрашенные теми самыми красками Лив, шли на ура. И приносили посёлку отличный доход. Один из основных, теперь. Мясо, стекло, инструменты тоже везли. А ещё кожаные изделия и обувь. Кожа – побочный продукт от охоты и отличный ресурс, который тоже использовали на полную катушку.

А ещё они несли и везли лекарственные травы. В окрестностях Хоррора росли все самые редкие. Мел и Перси неустанно собирали их с ранней весны до глубокой осени. А всю зиму готовили снадобья, мази, настойки. Даже подобие таблеток и фильтр-пакетов с готовыми дозированными сборами трав. От простуды, головной боли, от бессонницы, успокоительные и кучу других.

Лив надоумила Мел на всё это. Деликатно подсказала и научила. Теперь старая нёрс и её помощница выбивались из сил. Больных никто не отменял. А тут ещё и производство образовалось!

Всё это "лекарственное дело" скупалось с восторгом. Посёлки заказывали себе нужное списком. А значит, им не придётся торговать. Только передать заказанное и получить деньги или товары на обмен.

Наиболее ценное: склянки с редкими лекарствами, несли самые тренированные парни. Во-первых, тяжело. Во-вторых, они ловкие. Если и споткнутся, не упадут. Лошадям эти, самые дорогие товары, "доверять" опасались.

***

Сама дорога Перси не впечатлила и не утомила. Она все эти пять лет провела в ядовито-зелёном Лесу. И часто совсем рядом с Хоррором. Ей казалось, что Мел всё ближе подводит её к "тому самому месту". Девочка отлично ориентировалась и имела прекрасное чувство "ощущения себя в пространстве", вестибулярный аппарат и некоторые другие "плюшки", что, вероятно, достались ей от папы. Наверняка. Потому, что у мамы такой молниеносной реакции и умения "не теряться" нигде и никогда Перси не замечала.

Так вот. Все эти замечательные "плюшки" говорили девочке, что они бывали с Мел уже совсем близко к тому месту, что она называла про себя "радиоактивной дырой". А этой весной, совсем недавно, Мел привела её и вовсе вплотную к Ужасу их мира.

Не со зла, конечно. Старая нёрс, можно сказать, готовила её. Травки травками... Но ни они, ни диета, ни изнуряющие тренировки не отменят законов биологии. Рано или поздно её тело проснётся. А со всеми этими изменёнными факт этот, простите за каламбур, фиг утаишь. Они просто "унюхают". Как звери. И ей придётся идти, или даже бежать, сверкая пятками, к Хоррору.

Вот Мел и готовит её. Проверяет насколько она спокойно переносит близость к источнику радиации. Прикидывает, как долго будет восстанавливаться после того. И ещё... Все они тут, в этом "мире" были немножко "чокнутыми". Нет-нет! Перси не осуждала! Как иначе, при такой-то жизни!

Так вот... Ей казалось... Что Мел знакомит её с богом их мира. Хотя, нет. Скорее она знакомила этого бога с ней, Перси, потому, что сама она, Мел, его как-то чувствовала. Не исключено, что она считала, что он ощущает Ра. Как-то так...

Перси не чувствовала ровным счётом ничего. Ни тошноты, ни головной боли. Только "чувство ориентации в пространстве" говорило, что они плотную к "тому самому". И растительность. Она была в том месте поистине удивительной. Буйной и яркой. Каждое растение могло похвастаться листьями-лопухами, в своём размере, конечно. И невероятной, ядовитой зеленью.

– Переизбыток хлорофилла,– флегматично думала Перси, отодвигая со своей дороги очередного листомонстра.– Интересно, есть ли вообще такой термин в биологии?

Мамы не было больше. Спросить не у кого. И книг нет. Только этот странный мир с его несчастными людьми, Барьер и невероятный Лес... Перси не боялась его. И не собиралась бояться. По одной простой причине...

Она никогда не говорила маме... Если бы та знала, она могла бы запретить ей лезть в "радиоактивную дыру"... Мама была отстранённой. А в последний год уставшей. Она обращала пристальное внимание только на неё, Перси, и свою работу.

Остальное шло фоном. И она не обращала внимание на странности... Изменённые действительно знали то, чего знать никак не могли. Вещи, которые нельзя было бы объяснить даже самыми развитыми во вселенной органами чувств.

Что-то "говорило" с ними. Так они воспринимали и называли это. С каждым из них. Не всегда. Только, при необходимости... А раз так, значит, и у неё, когда она станет такой же, будет шанс "поговорить".

Она обязательно поговорит! Её не устроит быть слушательницей и исполнительницей. Она попросит Хоррора о помощи. Пусть он откроет Барьер и отпустит всех этих людей. Они четыре столетия живут уже как чёртовы жертвы эксперимента. Да, не научного, а какого-то дикого и жестокого.

Иногда Перси представляла, что сделала бы она с теми, кто допустил всё это и прятал до сих пор. И представив себе тех "существ" и их лица, терялась... А ничего ты таким не сделаешь, чтобы до них дошло! Ничего! У них нет совести, сострадания, а значит, и мозги пошли следом. Что сделаешь трусам и подлецам, чтобы они перестали такими быть? Ничего!

***

Основной Лагерь оказался очень похож на Горячий, только в несколько раз больше. И тоже напоминал средневековый город, обнесённый частоколом. С воротами и охраной на них.

Они подошли к городу ранним утром. Пока у Перси не было возможности рассмотреть это "чудо", как следует. Сначала работа.

Первым делом мужчины "разобрались" с "травяными делами". Отправились на "ярмарочную площадь". Это поле располагалось ещё за воротами. По одной простой причине: слишком много людей приходило на ярмарки, слишком много товаров. Город "разгрузили" и основное столпотворение происходило вне его.

Горячевцы сдали все свои "медицинские заказы". Дело это серьёзное – исполнение договора. Атарик зачитывал заказ. Перси доставала пакеты. Мел показывала и пересчитывала. Принимающая сторона соглашалась и принимала позицию из заказа. Переходили к следующей. Люди с той и другой стороны присутствовали как свидетели.

Муторно. Долго. Но иначе никак. Только полная открытость была гарантией того, что им не выдвинут потом обвинения в том, что они чего-то там не додали. И они не смогут жаловаться, что им не доплатили.

Провозились до после обеденного времени. Устали. Теперь следующий этап. Атарик с несколькими парнями проводили своих женщин в город. К самой старой нёрс Основного. Для неё тоже несли травы и снадобья. Но с ней Мел, по старой дружбе, разберётся сама. И переночуют они у неё. А завтра утром их таким же макаром заберут хэд с парнями.

Сегодня мужчины будут сдавать остальные товары до самой ночи. Завтра праздник, гуляния. До утра следующего дня. Атарик не планировал оставаться на ночь. И запретил парням брать в рот спиртное. Пусть делают вид, но не больше. Поболтаются завтра, "погуляют" и домой. От греха подальше...

Перси старалась привлекать к себе как можно меньше внимания. Но, похоже, её заметили на воротах. И доложат Хэду Киру, что Атарик притащил своего "недокормыша". Пусть докладывают. Пусть этот урод и его сынок-ублюдок смотрят. Вряд-ли им понравится!

Выглядела Перси действительно "прекрасно". Парни валялись сегодня впокатку по поляне, когда увидели её утром "при параде". Даже Атарик усмехнулся одобрительно. А Берг выставил оба больших пальца вверх, чтобы показать, что да! Девочки справились!

Конечно, справились! Любая женщина, если разобраться, знает толк в маскировке. Если она умеет выпячивать свои достоинства, то разве не сможет спрятать их? Вот и они с Мел сумели "спрятать".

Штаны и туника большего, чем нужно размера, делали Ра совсем щуплой, а тонкую шейку, торчащую из ворота, вовсе цыплячьей. Волосы плотно заплетены и подняты наверх. Закреплены, как для тренировки. Два комплекта лент Мел "навязала" на голове Перси здоровенными бантами. Похожи они были, по скромному мнению девочки, на лапшу.

Другие горячевцы посчитали, что это творение похоже на шапочку, что отлично прячет и "занавешивает" лицо и глаза. Белила завершали картину бледной, недоразвитой, глуповатой мелочи. Ведь никто обладающий мозгами, самолюбием и характером не позволил бы сотворить с собой подобное.

Перси понравилось. Отличная маскировка! Она и вела себя "как положено": запуганно и забито оглядывалась по сторонам. Вздрагивала от громких звуков. И двигаться старалась, как оленята, когда только родятся: ломко, неуверенно. Пусть думают, что она на ногах стоит с трудом, почти не разговаривает и с головой не дружит.

Оглядываться по сторонам, не выпадая из образа, можно было легко. И она оглядывалась. Крутила головой и открывала рот, как галчонок. Дурочка!.. Так и дошли до "больницы" к которой примыкал дом нёрс. А и смотреть было не на что. Дом Хэда Кира, а скорее крепость в городе, не интересовал её совсем, а "амфитеатр" они увидят завтра.

Старая нёрс со своей коллегой встретили их. Поздоровались. Хэд Атарик степенно ответил. Парни разгрузились. Попрощались до завтра. Завтра утром или чуть ближе к обеду, как справятся, их заберут. В доме нёрс для них безопасно. Сюда даже Кир не сунется. А их девчонка не выйдет за порог.

Беседу на эту тему не провёл с Перси, наверное, только ленивый. А ленивых, как вы понимаете, среди местных не было. Ребята особенно старались. В красках живописали, что именно делает Кир с женщинами. Их самих, наверное, пугали и будоражили эти картинки. Перси посмеивалась, глядя на выпученные глаза и покрасневшие лица старших друзей. И клятвенно обещала: что бы ни случилось, за порог дома нёрс она не выйдет.

Она и не собиралась. Что она дура что-ли, нарываться на сложности? Всё о чём она мечтала – это убраться подобру-поздорову из этого "центра мира" и, по возможности, не встретиться лицом к лицу с Хэдом и его сынком. Ненависть её к этим уродам выросла за прошедшие годы до такой степени, что она не была уверена в том, что сумеет сдержаться, если что...

Пока она прилежно помогала Мел и держала язык за зубами. Нёрс непринужденно болтали. Давно были знакомы и дружили. Вообще-то их было трое, в Основном, но младшая, назначенная недавно, пока не появилась.

Старшая нёрс Клэр, пожилая мулатка с дополнительной парой ушей, которая очень удачно пряталась в пышных курчавых волосах, пренебрежительно фыркнула:

– Эта соплячка и не поторопится! Её таланты лежат в другой сфере. Не в сфере медицины!

Другая нёрс, примерно того же возраста, но с седыми волосами и мертвенно-бледным лицом, чем-то напоминала умертвие, как их изображали во всяких там несерьёзных книжках. И тот "идеал" к которому стремилась Мел, маскируя Перси.

Нёрс, похоже, просекла это и насмешливо улыбнулась. Ответила своей подруге по поводу "вертихвостки":

– Ты, Клэр, недооцениваешь девочку. Она не так глупа, как ты думаешь. Исправно стучит Киру на нас с тобой. И передаёт все разговоры, что слышит здесь. Надо бы получше следить... за разговорами.

Клэр вскипела:

– Ты, Марша, поучи меня больше! Мне что, приказать людям, чтобы они фильтровали то, что они могут кричать, когда мучаются от боли? Как ты себе это представляешь? Только идиот может принимать всё это всерьёз!

Мел не согласилась:

– Так может думать не только идиот, но и маньяк, дорогая. Ваш Хэд именно такой. Связываться с ним или делать его своим врагом – глупость!

Клэр развернулась теперь к Мел и насмешливо процедила:

– То-то вы с Риком сами бережётесь, как следует! Мне тут нашептали, что "он" вслух рассуждает о том, с каким удовольствием расправился бы с хэдом Горячего и "его старой грымзой"!

Мел с непроницаемым лицом ответила:

– Расскажи что-нибудь новенькое и интересное!

Клэр бросила шутки и серьёзно сказала:

– Будьте очень осторожны.

– Всегда!– твёрдо ответила Мел.

Марша одобрительно оглядела Перси и обратилась прямо к ней:

– А ты, малышка, молодец! Достоверно прикидываешься идиоткой. Продолжай в том же духе!

Мел напряглась:

– С чего ты взяла?..

Обе нёрс дружно фыркнули. Марша ответила:

– Ты можешь обмануть того, кто не знает, какой это труд – собирать травы и готовить лекарства. Не нас. Ты никогда не своротила бы сколько работы в одиночку. Даже вдвоём – это колоссальный объём. А значит, помощница у тебя умная, хваткая и очень талантливая!