Текст книги "Ведьмины косы (СИ)"

Автор книги: Натали Лавру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17

В следующие три дня Арета испытала на себе все чудеса королевского гостеприимства. Начиная от душистых массажных ванн и заканчивая шикарными нарядами.

К чему ей целая гардеробная роскошных платьев, Арета не знала. Но она бы соврала, если бы сказала, что преобразившееся отражение в зеркале ей не нравится.

Нравится. Ещё как нравится.

Сложная причёска на её волосах с завитыми локонами и вплетёнными в витые косички жемчужными нитями смотрелась восхитительно.

Надо же, какая красота пряталась под невзрачными одеждами. И эту красоту заметил не только Ричард, который таскал ведьму за собой с завтрака на Королевский совет, с совета на прогулку, с прогулки на обед.

Взгляды придворных мужчин загорались, когда в поле зрения появлялась юная ведьма.

А ещё… Арета с Ричардом всё же перешли на «ты». Это произошло само собой, во время вечерних посиделок в малой гостиной возле камина. Разговор тёк бойким звонким ручейком, шутки сыпались сами собой и границы отстранённого «вы» пали.

Правда, несмотря на сплетни, мгновенно облетевшие дворец, общение ведьмы и короля осталось строго в рамках дружеского. Все амурные поползновения в свою сторону Арета обрубала на корню.

***

Дин нервно теребил снятые с рук кожаные перчатки.

Они с Марсом ехали на карете во дворец. Дорога, как нарочно, петляла зигзагами, лошади шли медленно, а народ сегодня как с ума посходил: так и норовил броситься под колёса.

Во время очередной внеплановой остановки Дин сердито зашипел и стукнул кулаком в потолок, выражая недовольство.

– Эй, друг, не кипятись, – поспешил успокоить его Марс. – Ничего с твоей ведьмочкой не случится. Король, если не дурак, быстро поймёт, какое сокровище нам попалось. Тем более, если не ошибаюсь, он сам маг жизни.

Дин нехотя кивнул. Головой он понимал, что аргументов в пользу Забавы-Анны достаточно, но всё равно сомневался: не подставит ли он девушку?

– А если он всё-таки дурак, – болтал Марс, – ничто не мешает нам плавненько превратиться в государственных преступников. Уверен, Анне сейчас ничего не угрожает. Эта лисичка способна спрятаться в норке так, что и с собаками не найдёшь. Эх, а так хотелось посмотреть на неё хоть одним глазком, – хитрый взгляд на Дина. – Правда?

– Заткнись, Марс, – поморщился тот и отвернулся к окну.

Дину хотелось увидеть Анну. Очень. Но зародившееся в душе неправильное чувство он гнал от себя. Государственный маг должен иметь полный магический резерв и пустоту в сердце. Иначе беда.

Любовная привязанность – это слабость. А слабость – это смерть.

Стоит ли говорить, как несладко живётся вдовам и детям погибших государственных магов? Компенсация за гибель кормильца ничтожная.

А Анна? Какое у них может быть будущее?

Да, она ведьма. К тому же сильная. Но она такая хрупкая, такая доверчивая и ранимая… А ещё Анна влюблена в Дина. И если раньше ему не было дела до её чувств, то теперь всё больше хочется попробовать взаимность на вкус.

Какой смысл жить вхолостую? Сопротивляться чувствам?

Каково это – спать с любимой женщиной? Говорить по душам? Знать, что дома всегда ждут?

До чёртиков достало жить эмоциональным калекой. Престижная профессия превратилась в бич.

Пора с этим что-то делать.

– Эй, мистер-угрюмость, поднимай свой зад. Мы приехали, – окликнул его Марс.

А вот и повод изменить свою жизнь. Если не выйдет убедить короля в невиновности Анны, Дин станет отступником. Правда, сначала ему предстоит вырваться из лап королевской стражи живым. Но проблемы Дин будет решать по мере поступления.

Аудиенции пришлось ждать два часа. Его Величество был занят неотложными делами.

***

После обеда Ричард, Тристан и Анна расположились всё в той же малой гостиной, чтобы без лишних ушей обсудить план расправы над тёмным магом.

– Сколько нас будет в отряде? – спросила ведьма.

– Я вызвал во дворец двадцать человек. Должно хватить с запасом. Большинство из них сильные маги, которых не хотелось бы потерять, – ответил Ричард.

– А… – Арета хотела поинтересоваться про своих знакомых из Пикса, но её опередили.

– Твои друзья лишь середнячки, но их я тоже вызвал, так как их опыт сражения с троллями может оказаться полезным.

– Кому ты доверишь активные действия?

– Ещё не решил, – игриво ответил Ричард, словно речь шла вовсе не о человеческих судьбах. – Но я не хотел бы подвергать опасности тебя.

– Напрасно, – покачала головой Арета. – У меня больше всех шансов унести ноги от троллей. Отправь меня протягивать шнур и устанавливать заряды. Я справлюсь.

– Анна-Анна… – вздохнул король. – Ты недооцениваешь моих людей. Я же сказал: я призвал лучших. К тому же я изучил расположение природных пещер и шахт в этих горах. Заряды мы установим минимум в пяти местах. Никто не будет сидеть без дела.

– Пещера, которая на месте сражения, – самая опасная. Если один человек может пробраться туда незамеченным, то вдвоём шансов на успешную операцию меньше. Всё нужно делать быстро. Я знаю, куда идти, а новый человек только потеряет время, вглядываясь, под каким из завалов нужная пещера! – стояла на своём Арета.

– Я согласен с девочкой, – высказался Тристан. – Раз уж она сумела унести ноги от тролля, прихватив с собой парочку раненых магов, то и заряд установить – раз плюнуть. К тому же Анна сама предложила, а значит, не боится.

Ричард поморщился. Доводы вроде бы верные, а у короля только эмоции и предчувствия.

– Нет. Я против, – решительно мотнул он головой. – Ты будешь консультантом, Анна. Мы с безопасного расстояния рассмотрим в бинокль каждый камешек. Я отправлю туда самого сильного и быстрого человека. Но не тебя. Пожалуйста, не заставляй меня рисковать твоей жизнью.

– Оу, – сверкнул глазами Тристан. – Мне обрадовать Франческу?

– Ты можешь радовать её как угодно и когда угодно, – отмахнулся Ричард. – Анна про вас знает.

– Что ж, – улыбнулся дядя короля. – Добро пожаловать в наш дурдом, Анна.

– У нас с Ричардом исключительно дружеские отношения, – ответила Арета, догадавшись, чем Тристан собрался «порадовать» королеву.

– Да-да, мой племянник именно из-за пылких «дружеских» чувств хвостом бегает за тобой.

– Это не ваше дело, Тристан. Давайте уже вернёмся к теме перевала.

– Поддерживаю Анну, – кивнул Ричард. – Мне доложили, что маги Доусон и Грант прибыли. Вот с них и начнём, так как им тоже хорошо знакомы те места, – он, улыбаясь одними глазами, посмотрел на ведьму. – Да, это те самые, кого ты спасла. Но предлагаю тебе спрятаться за вон тем книжным стеллажом. Послушаем, ради чего эти господа просили моей аудиенции.

– Я думала, ты их вызвал?

– Хотел, – ухмыльнулся Ричард, – но они напросились первыми. Так что твой выход мы оставим на десерт.

– К чему такая таинственность? – спросила Арета.

– Милая моя, я вырос при дворе. Без интриг здесь тоска зелёная. А я люблю видеть живые эмоции на лицах людей, – он взял её за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Иди, Анна. Будет интересно.

Ну, как ему отказать?

Арета кокетливо махнула подолом платья, огибая Ричарда по дуге, и скрылась за ближайшим стеллажом. Тот был сплошной, поэтому подглядеть, не рассекретив себя, не получилось бы, но зато слышно было прекрасно.

– Дин Доусон и Марс Грант, – объявил слуга.

Фамилии магов намертво врезались в память Ареты.

Дин Доусон… Какое простое имя. Такое невозможно забыть.

Зато Арета взяла себе фамилию Богуславска, как у её любимой бабушки Любавы в девичестве. Брать Ригерскую фамилию было бы глупо. Зачем? Арета не скрывала, что родилась и выросла в Элросе.

Тем временем Дин с Марсом, живые и здоровые, раскланивались в гостиной.

– Оставьте этикет… – лениво отозвался Ричард на расшаркивания. – Ближе к делу.

– Ваше Величество, мы с новостями о ведьме, разрушившей тюрьму в Пиксе, – начал Дин.

От знакомого до ноющей боли в груди голоса сердце Ареты забилось чаще. Надо же… а ведь она навсегда распрощалась с ним и готовилась забыть.

Жизнь преподнесла очередной сюрприз.

– Н-да? И что же вы раскопали? А может быть, вы поймали преступницу? – Арете было отчётливо ясно, что Его Величество изволит забавляться, но она не вмешивалась. Интересно же, что там раскопали эти двое?

– Ведьма, то есть Анна, была арестована по ошибке. Её оговорили.

– Допустим. Но это не меняет факта, что разрушен институт правосудия, – нагнетал атмосферу Ричард.

– Это был спонтанный выброс магии. Ведьму отправили в камеру пыток и там всё произошло… – Дин запнулся. – Но дело даже не в этом: ни у одного человека не может быть настолько громадного магического ресурса. Вероятно, ведьма – проводник магии, а не её носитель. То есть технически тюрьму разрушила природа. Мы изучили дерево, липу, выросшую на месте тюрьмы. Дерево защищено от любого посягательства настолько мощной магией, что его не уничтожит и целая армия магов.

– Любопытно… То есть ты утверждаешь, что наша ведьма явила собой божью волю?

– Я могу только предположить, – осторожно, ответил Дин.

– Откуда мне знать, что девчонка не очередная чернокнижница?

– Чернокнижники используют тёмную жертвенную магию. У Анны магия природная. К тому же я знаком с этой девушкой. Она… Она не преступница.

– Вы примешиваете личные симпатии к делу? – иронично поинтересовался король.

– Скорее, благодарность. Анна спасла жизнь мне и Марсу на перевале, хотя была не обязана. Без неё мы бы сейчас здесь не стояли. Она нам не враг. Её силу можно использовать против нашего врага.

– А, – Ричард, судя по звукам, показательно зевнул. – Тут вы мне ничего нового не скажете. Скучно…

На несколько секунд в гостиной воцарилось напряжённое молчание. Слышно было только тиканье деревянных напольных часов.

– Ваше Величество, мы не сможем выполнить ваш приказ уничтожить ведьму.

– Говорю же: скучно, ничего нового… – усмехнулся король.

– Но…

– Я знаю, что вы не сможете поймать её. Потому что она уже у меня.

– Ваше Величество, умоляем вас пощадить её! Она не заслуживает смерти! – а это уже голос Марса, но до того взволнованный, что Арете сталь жаль магов, которые ещё не подозревают, что участвуют в представлении на потеху королю.

– Вот и я склоняюсь к тому, чтобы пощадить её… – негромко проговорил Ричард, но Арета поняла, что эти слова адресованы ей, и значат они вовсе не то, что подумали визитёры.

Ну, Ричард! Её друзей решил отправить к главной пещере вместо неё! Нет уж!

Стоять за стеллажом стало невыносимо. Арете хотелось идти, бежать, лететь, лишь бы не стоять безмолвной тенью в тёмном закутке.

– Довольно, – она, наконец, вышла к остальным и встретилась взглядом с Дином. – Ну, здравствуй…

Глава 18

Дин замер. Можно подумать, кто-то наложил на него стазис, но нет: глаза его горели каким-то сумасшедшим лихорадочным огнём.

– А… – он не рискнул назвать её Анной. Привык к прозвищу «Ведьма» и пока ещё не перестроился. С Ведьмой в образе Анны он ещё не разговаривал. – Как ты?

– Я – в полном порядке. И даже не в плену, несмотря на то, что вам тут наговорили, – она мазнула укоризненным взглядом по Ричарду и снова повернулась к Дину. – Рада, что ты жив, Дин.

Губы Дина дрогнули в полуулыбке, волосы резко из пепельно-серых стали белоснежными, взгляд он опустил.

– Что ж, я считаю, пора ввести новоприбывших в дело, – снова заговорила Арета, пока разговор опять не вильнул на личные темы.

– Если коротко, то мы все отправляемся на перевал! – объявил Ричард как-то чересчур весело и, заметив ошарашенные и помрачневшие лица магов, добавил: – Что-то не вижу радости и энтузиазма…

– Простите, Ваше Величество, но повода для радости нет, – серьёзно ответил Дин. – Мы едва не погибли под завалами камней. Если бы не Анна, нас бы здесь не было. Отправлять новый отряд сражаться с троллями – это самоубийство.

– На этот раз никто не погибнет. Кроме троллей и тёмного мага, разумеется. Или вы не доверяете своему королю? – теперь Ричард был высокомерен.

У Ареты начали закрадываться подозрения, что монарх за что-то невзлюбил Дина. Даже не пригласил сесть в кресло, хотя места в гостиной хватило бы и на десять человек. Только вот за что? Не за знакомство ли с ней?

– Воля короля – закон, – поклонился Дин.

– Мы спланировали подрывную операцию, – поделилась Арета. – Нам больше не придётся сражаться с троллями.

– Одному из вас выпадет честь устанавливать заряд на поле боя, у входа в пещеру, – сообщил король. – Так как вы оба знаете местность лучше, чем кто бы то ни было. Предлагаю тянуть жребий.

– Я тоже участвую, – заявила ведьма.

– Нет! – рявкнул Ричард так злобно, что крылья его носа растопырились и побелели.

– Это мне решать, – не сдавалась она.

– Анна, – Ричард недовольно сощурил глаза. – Обсудим это позже, – и он снова превратился в заносчивого надменного монарха. – Я собираю отряд из двадцати лучших магов королевства. Мы с Тристаном в том числе. И Анна: в качестве консультанта.

– Как скоро вы планируете взорвать горы? – осведомился Дин.

– Если всё пройдёт гладко, через три дня мы разобьём врага. Сегодня-завтра мы ждём прибытия магов, послезавтра отправляемся, а на третий день – бам! – он руками изобразил взрыв. – Подробности вам завтра с утра расскажет Тристан. Дворецкий проводит вас в ваши временные покои. Вы все можете быть свободны, а вас, Анна, я прошу остаться.

Арета так и знала, что Ричард не упустит шанса ещё раз задеть Дина. Между этими двумя разве что молнии не сверкали. А ведь им ещё проводить совместную операцию.

Дин на секунду притормозил на пороге, глянул на свою знакомую из-под упавшей на глаза вороной чёлки и исчез за дверью.

У него не получилось разузнать, в каких покоях гостит Анна, ему не дали даже переброситься парой фраз наедине с ней. Король так очевидно не отлипает от неё, словно считает её своей любимой игрушкой. Подозрительно…

Тристан вышел последним и захлопнул за собой дверь.

Щёлкнул замок.

На несколько мгновений в малой гостиной воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем резных напольных часов.

– Не стоило на него так бросаться, – недовольно покачала головой Арета и отошла к окну, туда, где пол был уставлен кадками с цветами. Она так и осталась стоять спиной к королю, не опасаясь, что её жест сочтут невежливым.

– Поверь мне, дорогая моя Анна, я вовсе ни на кого не бросался. Всего лишь обозначил границы.

– Ты перегнул палку. Слишком собственнически заявил права на меня. И мне не нравится, что по дворцу гуляют сплетни, якобы я твоя новая фаворитка, – высказала она ему прямо.

– Придворным скучно, вот они и чешут языками. Уверяю тебя, сплетники постарались без моего участия. Стоило им пару раз увидеть нас прогуливающимися по саду, как они додумали ситуацию и раструбили на весь дворец, – голос Ричарда прозвучал совсем близко, буквально над ухом Ареты. Его дыхание щекотным тёплым ветерком пробежалось по нежной коже шеи. Затем король аккуратно, плавно положил свои ладони на плечи девушке. – Анна, твоя близость пробуждает во мне инстинкт защитника. Я готов наброситься на любого, кто подойдёт к тебе.

Она резко вырвалась из его полуобъятий и отошла к книжному стеллажу.

– Я предупреждала тебя, что между нами может быть только дружба и не более, – напомнила ему.

– Лукавить не буду: ты понравилась мне вовсе не как друг, а как женщина. Если бы я был холост, то уже сделал бы тебе предложение руки и сердца. Мне безумно хочется назвать тебя своей. Но, увы, я не вправе заменить королеву, – он снова подошёл к ней вплотную, взял её руку и поднёс к губам. – Ты исключительная. Особенная. Из тех, кого можно встретить лишь раз в жизни, и то если крупно повезёт. Мне повезло…

– Мой ответ остаётся прежним: я не стану вступать в отношения с женатым мужчиной. И если у тебя ко мне зародились пылкие чувства, нам стоит держаться друг от друга подальше. Мне будет крайне неприятно, если всё наше общение сведётся к уговорам разделить с тобой постель, – она попыталась выдернуть руку, но Ричард удержал.

– Спасибо за честность, Анна, – грустные серые глаза короля, казалось, заглядывали Арете прямо в душу. – Давай не будем рубить с плеча и вернёмся к этому разговору позже, когда одолеем врага?

– Хорошо. И не задевай, пожалуйста, Дина. Если бы не он, меня бы здесь не было.

– Постараюсь. Но я хотел побеседовать с тобой о другом… То, о чём говорил твой маг, – это правда?

– Что именно?

– Что ты используешь не свой магический резерв, а природный?

Арета вздохнула.

– Правда. Но не совсем.

– Как тебе удалось договориться с богиней? – Ричард сейчас был взволнован как никогда. Так вот почему Анна с первого взгляда очаровала его – она поцелована самой богиней!

Но ведьма ответила неожиданное:

– Никак. Я умерла в день, когда на мою деревню напали разбойники. Трижды использовала заклинание остановки сердца, получила три смертельные метки и моё сердце остановилось так же, как и у бандитов, которых я убила.

Ричард удивлённо тряхнул головой и несколько раз быстро моргнул, словно желая снять с себя наваждение.

– Богиня тебя воскресила?

– Да. И, по всей видимости, сделала меня такой. После пробуждения я несколько дней приходила в себя, а потом у меня случился первый спонтанный выброс магии, затем второй…

– Значит, передо мной стоит воплощённое чудо? – он грустно улыбнулся, но больше не делал попыток обнять или поцеловать девушку. Она всё равно не позволит. Сейчас он люто жалел, что женат. И пусть его брак – пустые династические формальности, но всё же он накладывает обязательства. Ричард никогда не сможет дать Анне свою фамилию и назвать её супругой. Никогда. Если, конечно, Франческа не умрёт по трагической случайности. Боже… Он так влюблён, что впервые в жизни задумался об убийстве жены. Но тут же прогнал от себя гадкие мысли. Нет, это низко. Так и до одержимости недалеко.

– Чудеса иллюзорны, а я материальна, – она мягко высвободила руку из его хватки, отошла и села в кресло.

Ричард вызвал слугу и велел принести пару чашек горячего шоколада. Пора разрядить обстановку и настроиться на дружескую приятную беседу. Не стоит пугать Анну своими пылкими чувствами. Что-то подсказывало королю, что если она сбежит, то найти её будет трудно.

***

Покои Дину с Марсом выделили одни на двоих, как бы подчеркнув тем самым, что и так слишком много чести для рядовых середнячков. Спасибо и на том, что спальни разные.

На мрачноватый интерьер комнат Дин не обратил ровно никакого внимания. Разве что заметил, что выделенные им с товарищем покои расположены в крыле для наименее почётных гостей.

Ему хотелось распинывать ногами всё, что попадается на пути.

Подумать только! Анна здесь! Сама спасла себя от королевских гончих.

И она – с королём… Не заметить симпатию к ней монаршего мерзавца мог разве что слепоглухонемой.

С Анной даже поговорить не удалось. Да она не особо-то и стремилась. Даже ауру свою скрыла как сильный опытный маг.

Как немая беспамятная девчонка за такой короткий срок могла превратиться в могущественную ведьму – отдельный вопрос. Даже не так: ВОПРОС!

Анна – это сплошная загадка. И эта загадка сводит Дина с ума.

– Эй, друг! Не кипятись. Всё же хорошо. Чего ты? – Марс с опаской уставился на своего товарища, с ноги отправившего в полёт первый попавшийся предмет мебели. – Пуфик ни в чём не виноват.

– А кто виноват? – злобно прорычал Дин по инерции, думая совершенно не о пострадавшем предмете интерьера.

– Ну, определённо не пуфик… – напустив на себя клоунски мудрый вид, изрёк Марс. – Чего ты бесишься? Наша ведьмочка жива-здорова и даже успела окрутить короля. Плаха ей теперь уже точно не грозит. Далеко пошла тихоня. Молодец. Я от неё такого не ожидал.

Марс прав: надо бы радоваться за Анну. Только вот что-то от этой «радости» хочется крушить всё вокруг.

Какой Дин был дурак! Анна больше двух недель прожила у него. За это время он не то что платья или обуви – он даже простенького кушака или пряника ей не подарил! Относился, как щенку, который благодарен хозяину за кров и еду.

А Ричард молодец! Разглядел в маленькой лисичке красоту, разодел её, как коллекционную куколку, и теперь любуется. И, главное, король имеет на это право.

Правда, берут большие сомнения, что Анна влюблена в короля так же, как в Дина. Конечно, эгоистично так думать, но что если она до сих пор питает к нему чувства? А раз ауру она скрыла, единственный способ всё узнать – это откровенный разговор наедине.

В голове Дина созрел план.

– Прогуляйся по дворцу и разузнай сплетни, – велел Дин Марсу.

– Это с какого такого перепугу? Почему я должен этим заниматься? – возмутился тот.

– У тебя язык, как помело, – ответил друг. – Ты справишься. Я в тебя верю. Всё! – Дин развернул его к выходу и подтолкнул в спину. – Иди. У тебя час.

Марс ещё что-то недовольно проворчал, но всё же ушёл. Иногда прогуляться до кухни и впрямь полезно для желудка и тела. Там и еда вкусная водится и кухарочки порой на редкость аппетитные (во дворце иных не держат).

Дин вышел из покоев спустя пять минут и отправился добывать у дворецкого сведения о месте проживания Анны.

Сегодня он поговорит с ней. Если нужно, будет караулить её до утра, подерётся со стражей, но добьётся своего.

Однако драться ни с кем не пришлось. Спустя полчаса поисков дворецкого Дин узнал, где живёт Анна: в королевском крыле, там, где обитают члены правящей семьи.

Недурно.

И тут Ричард не растерялся: поселил ведьму поближе к себе.

«А что если они… – у Дина закололо в пальцах от ярости. – Нет! Анна не из тех, кто в одночасье соглашается стать королевской фавориткой. Слово «фаворитка» и Анна несовместимы», – без сомнения, это были лишь мысли для успокоения, но всё же надежда на то, что король пока не заполучил себе рыжеволосую ведьмочку, жила в душе Дина.

В королевском крыле в начале, середине и конце коридора стояли постовые.

Дин искал покои Анны под внимательными взглядами стражи. Радовало хотя бы, что его вообще сюда пустили.

Только вот горничная ведьмы сказала, что госпожа не появлялась с самого утра. Значит, Анна сейчас с королём.

Придётся попытать счастья позже.

Дин, полный надежды, вернулся обратно к себе.

***

Марс появился в выделенных им покоях не через час, а через три. Пьяный, весёлый и с неправильно застёгнутыми пуговицами на ширинке.

– Вот ты тут киснешь, а жизнь вот так – вжух! – и проходит! – изрёк он, махнув рукой, пошатнувшись и мешком свалившись на диванчик. – Мо-о-оника… – Марс сладко вздохнул. – О, что за женщина… Медовый ликёр!

– Ты что-нибудь узнал об Анне? – Дину было не интересно выслушивать, с кем накуролесил его друг.

– Вот что ты всё со своей ведьмой носишься, а? Она уже всё: тю-тю!

– Говори конкретнее!

– Застолбил её наш король. Дни и ночи от неё не отходит. А против короля – сам знаешь… – Марс устроился лёжа на диване, повернулся лицом к спинке и почти мгновенно засопел, оставив Дина один на один с неутешительной новостью.

Время до ночи тянулось медленно, как полузастывшая смола по стволу дерева. Дин хотел бы сейчас окончательно разочароваться в Анне и остыть, но не мог. Во-первых, она божественна. Во-вторых, ей его разочарование даром не сдалось. В-третьих, в душе у Дина так полыхает, что просто жизненно необходимо поговорить с Анной по душам.

Решено!

Часы пробили одиннадцать вечера, когда Дин выскочил из своих покоев и направился к Анне. Идти было далеко, на другой конец замка, но что значит расстояние, когда есть жгучее желание его преодолеть?

Стражники пустили мага в коридор и в этот раз. Кто знает, может, его военная форма сработала как пропуск?

Он широко и торопливо шагал к заветной нежно-зелёной двери с золотыми вензелями на углах.

Дошёл. Остановился. Занёс руку, чтобы постучать. И замер.

А вдруг она не у себя? Или у себя, но не одна?

Но нет. Поворачивать нельзя.

«Тук-тук-тук!» – стук разнёсся по всему коридору.

Пришлось постучаться ещё трижды, прежде чем двери открыла запахнутая в халат горничная.

– Анна здесь? – не дав служанке пикнуть, спросил Дин.

– Госпожа уже отправилась спать…

Раньше Дин никогда так не поступал: никому не навязывался, не проявлял неуважение к женщинам. Но в этот раз он был на взводе: бесцеремонно отодвинул горничную и пронёсся через гостиную в ту спальню, дверь в которую была плотно закрыта.