Текст книги "Польские народные легенды и сказки"
Автор книги: Народные сказки
Жанры:
Сказки
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
Случилась эта история давно. Даже самые старые не помнят когда и рассказывают ее со слов родителей. А кто знает, может и отцы их слышали всё от своих отцов или дедов. Вот и определи, сколько воды утекло с тех пор.
Неподалеку от Бытома находился цинковый рудник. Много старых и молодых горняков работало в его глубинах. Как корни могучего дуба, расползлись под землей забои и штреки. Легко заблудиться в таком лабиринте.
Однажды рудничное начальство приказало пробивать новый штрек. Поговаривали, что в той стороне есть богатейшие залежи руды. Вот и решили любой ценой добраться до нее.
Начали рудокопы долбить, но камень был такой крепкий, что работа – ни с места. Лучшие проходчики опускали руки, а потом и вовсе бросили работу. Время шло, казалось, никто уж не возьмется за это дело.
Но штейгер все-таки нашел охотника. Молодой рудокоп, на редкость трудолюбивый и знаток своего дела, не испугался трудностей, хотя штейгер ничего не скрыл от него. Велел крепко подумать, а то проходу не дадут приятели-насмешники. Языки-то у них – ой-ой какие!..
Карлик – так все звали молодого горняка – был человек веселый. С улыбкой взял он сверло и пошел к начатому штреку. Добрался до места, сел на камень, вынул из торбы хлеб и сыр. Он по-своему смотрел на печали, рассуждал: «По работе и силы должны быть». И расправлялся с едой так, что за ушами трещало.
Вдруг он увидел, что из-под камня выбежала мышь, повела усиками, посмотрела кругом, подбежала и уселась на задних лапках перед горняком. Сидит и глаз не сводит, как будто хочет спросить: «А не найдется ли кусочка для меня?»
Рудокопу понравилась доверчивость зверька. Усмехнулся он, отщипнул мякиша и бросил ей:
– На, попробуй!
Мышка ловко управилась с хлебом и опять уставилась на Карлика ласковыми глазенками: «Дай еще кусочек». Не пожалел хлеба шахтер, бросил ей еще корочку. С аппетитом захрупала мышка – видно, проголодалась. И шахтер проглотил последний кусок. На аппетит и он пожаловаться не мог.
Посмотрел на мышь, подумал в шутку: «Опоздала. Ранняя птичка носок прочищает, а поздняя глаза продирает». А она и не думала убегать. Сидела и просительно смотрела ему в глаза: маловато было этих крошек.
Карлик усмехнулся, пожал плечами:
– Ну, что же, малютка? Еще бы с тобой ели, кабы куски в рот летели… Все. Чисто в моей торбе. И рад бы угостить, да нечем. Здорово ты уплетала хлебушко. Понравилось? Если по вкусу пришлось, завтра поделюсь с тобой. Прибегай сюда. А может, и не приду… Где же силы возьмешь, если так пойдет дело, как шло до меня?..
Не успел договорить, как мышь куда-то исчезла, словно растаяла. А на ее месте появился гном, малюсенький человечек. Одежда шахтерская, шапка на голове, длинная седая борода до пояса.
Вот гном и говорит:
– Не тужи, бери сверло. Потрудишься не зря. Поделился ты со мной, а я помогу тебе в работе… Но одно условие: половина заработка моя. Теперь давай начнем…
Сказал – и сразу исчез. Дивится шахтер: на месте гнома перед ним та же мышка. Смотрит на рудокопа быстрыми глазками, потом проворно подбежала к каменной стене, обнюхала и – тр-р-тр-р – вгрызлась зубками и коготками… Поднялась пыль, полетели обломки… Когда пыль осела, карлик увидел шесть отверстий, да таких круглых, как от сверла. Не успел он опомниться, а мышь исчезла. Опять перед ним гном стоит.
– Закладывай взрывчатку и поджигай фитиль. За отделку штрека не беспокойся. Свод, стены, пол – все будет как зеркало. Сегодня здесь делать больше нечего. Завтра приду. Бог в помощь!
Разинул рот шахтер, хотел поблагодарить чародея, а его и след простыл. Пришел в чувство, ущипнул себя за щеку – мол, не спится ли ему сон? Нет. Наяву все, больно щеке.
Исполнил все, как приказал гном. Забил мешочки с порохом в готовые отверстия, зажег фитиль, отбежал за выступ. Когда прогремел взрыв и дым разошелся, прибежал на место и не узнал его: перед ним был штрек в сажень длиной, а стены, пол и потолок словно каменотес резцом обработал. Чудо-штрек! Около выхода груда камней ждала возчика.
Довольный успехом, Карлик взял карбидку и отправился наверх. Даже забыл, что совсем недавно спустился и рудник. Пришел к штейгеру и почтительно попросил дать ему возчика, чтобы завтра отбитая порода не мешала.
Штейгер вспылил. Думал, что рудокоп смеется над ним, – мол, понюхал, чем пахнет работа, струсил и деру дал наверх, как и другие до него.
Зарычал на него, как затравленный в пуще медведь:
– Как, уже вернулся? Быстро же ты наелся работой в проклятом штреке! Ну и дела! Даю голову на отсечение, что в штреке сидит сам черт и пакостит руднику.
Карлик лукаво улыбался.
– И мне так кажется. Черт или не черт, а от работы я не бегу. Мне теперь ее только подавай! Да и не диво – первым отпалом я столько наворочал породы, что возчики попотеют крепко.
– Отпалом? – изумился штейгер, не веря собственным ушам. – Да ведь там и одной дыры не просверлить. Не болтай языком, бездельник.
– И одной не просверлить? Ха-ха-ха! – залился Карлик. – Поверьте, пан штейгер, шесть дырок, как бог свят, и все отбил взрывом…
От этих слов штейгер даже попятился:
– Шесть дыр в крепкой, как железо, скале? Как хочешь, хлопец, но без дьявольской помощи тут дело не обошлось.
Рудокоп рассердился, но не стал ссориться:
– Давайте возчика, пан штейгер. А не верите, спустимся вниз, увидите все сами.
Штейгер не знал, как поступить. Покачал седой головой, но возчика дал. Вместе с Карликом спустился в рудник. Все было так, как говорил шахтер, но штейгер понял, что какие-то таинственные силы играют с ними в прятки. Суеверный страх охватил его. Он уже смотрел на шахтера как на чародея и боялся к нему подойти. Но смекнул: из шахтерской удачи можно выжать много пользы для себя и рудничного начальства.
– Давай, сынок, работай, – пожелал штейгер. – Шахта тебя не забудет.
– Да уж поработаю, – согласился Карлик.
Он орудовал сверлом, мышка действовала своим способом. Невесть откуда появится, укажет нужное местечко и давай рушить глыбы на манер крота.
Штрек быстро продвигался вперед, уже видна была богатейшая руда. Сердце штейгера замирало от радости. Дошло до того, что однажды на докладе у начальника шахты он предложил Карлика в компаньоны. От его успехов рудник стал самым доходным в воеводстве.
– Добре! Возьмем парня в компанию, – расхохотался толстопузый пан.
Время шло. С каждым днем росла та сумма, что причиталась шахтеру за работу. Бережливый, хороший семьянин, он не любил безрассудно проматывать деньги с приятелями, и вскоре его мошна должна была разбухнуть от золотых талеров.
Настал день получки. Сунул шахтер деньги за пазуху и сразу – прочь от приятелей, бегом вниз.
В штреке около главного ствола его ждал приветливый чародей-гном.
– Не подвел, – увидев рудокопа, заулыбался гном.
– Уговор дороже денег, – ответил Карлик и снял шапку.
– Ну что, сядем? Делить стоя неудобно. – Гном быстро огляделся. – Ноги не казенные…
В углу лежала длинная доска. Гном приволок ее, положил над пропастью ствола.
– Садись, – показал рукой на доску.
Карлик сел не колеблясь. Ноги его болтались над бездной. Он полез рукой за пазуху…
– Подожди, – остановил его гном. – Прежде всего – условие…
– Какое условие?
– Сядем лицом к лицу.
– И все?
Карлик исполнил желание гнома. Все было готово для дележа. Высыпали из мешка деньги на доску. Пересчитали все до копеечки, хоть денег было много.
Но сумма оказалась нечетной.
– Этот талер отложим в сторону. – Карлик последнюю монету отодвинул от сверкающей кучи.
– Что ты делаешь? – воспротивился чародей. – И эту монету надо поделить.
Рудокоп добродушно улыбнулся.
– Делить? Нет, пусть он будет твоим. И так всем своим заработком я обязан тебе. По правде, это все твое – не только этот талер.
Даже в полумраке видно была, как морщинистое лицо гнома осветилось улыбкой:
– Так. Вот наконец слова, каких я давно не слыхал. На счастье свое ты их сказал…
– Как так? – удивился Карлик.
– Очень просто. Если бы ты пожадничал и потянулся за этой монетой, лежать бы тебе на дне шахты, как многим другим до тебя…
Чем более гном объяснял ему, тем сильнее удивлялся шахтер.
– Ты, наверное, уже догадался, что я – Хранитель сокровищ, Дух подземелья. Пришел тебе на помощь, чтобы найти человека с добрым сердцем, без алчности к деньгам. Такой человек будет мне правой рукой в случае, когда надо выручить людей из беды. Целые века я даром трудился. Были и до тебя здесь люди, но при виде золота у них тряслись руки, всякий старался урвать лишний грош. Не соблюдали условия и гибли в пропасти. Вот только ты… Хитрил я для проверки твоего характера. Ты поступил по-шахтерски честно и почет мне оказал. Я это ценю. Дома на столе увидишь и мою часть денег. Оправдай мое доверие – богатство шахты и твои доходы от пая в руднике возрастут во сто крат. Не сомневайся, я позабочусь обо всем. Ты убедился в моей власти. Не трать богатств легкомысленно, обрати их на благо людей. Я буду рядом, в трудном случае выручу. Бог в помощь!
И на глазах изумленного шахтера он превратился в светлое облачко и сразу исчез.
Рудокоп спрятал в сумку свою долю богатого заработка. Поднялся с доски, сошел в штрек – и как будто кто позвал его! – оглянулся. Ноги так и подогнулись в коленях от страха, мурашки пробежали по спине: оказалось, они сидели над бездной не на доске, а на ржаной соломинке.
Бородатый гном – Хранитель подземных сокровищ – еще раз показал ему свое могущество и всесилие.
Поднялся рудокоп на свет. Шагая домой, он думал о величии и благородстве той задачи, что возложил на него Хозяин недр. Щедро роздал богатство больными бедным. Особенно постарался помочь семьям шахтеров, которых постигло несчастье под землей.
Этим он заслужил высокое звание помощника Хозяина подземных сокровищ.
В царстве Скарбника – Властелина гор
Жил когда-то шахтер по имени Юзек Заранковский. Конечно, имя неплохое, но прославился он тем, что ничего не боялся, о подземных духах даже и слушать не хотел.
Почтенные пожилые люди предостерегали его:
– Не мели языком… Молод еще: что ты понимаешь? Ведь так и Хозяин может услышать, тогда держись!
– Какой там еще Хозяин?! – хохотал Заранковский. – Нет никакого Хозяина подземелья. Это его выдумали папы, чтобы пугать шахтеров.
– Панов еще на свете не было, а Хозяин уже был, – убеждал парня дядя Ямроз, человек бывалый. Уж он-то сквозь огонь и воду прошел и повидал чудес на свете. – Не хорохорься, смотри не накликай беды на свою голову.
– Хо-хо-хо! – грохотал в ответ Юзек. В этом смехе было и легкомыслие и упрямство молодости.
И вот однажды, заканчивая смену, услышал он позади себя кашель, как будто кто поперхнулся угольной пылью.
– Небось дух пришел, а? – пошутил Юзек.
Уж хотел еще что-то сострить, да и рта раскрыть не успел: то, что он увидел, обернувшись назад, лишило его дара речи. Тут не до шуток! Впервые беспокойство овладело его легкомысленной головой, сердце затрепетало в груди.
Он резко повернулся, опираясь на обушок. Перед ним стоял высокий как столб мужчина в одежде штейгера. Заранковский быстро смекнул, что он только по одежде штейгер. Глаза горели, как раскаленный уголь, и лицо странно светилось. Смотрел он сурово, пронизывая взглядом насквозь.
«Владыка гор! – молнией сверкнула догадка в голове шахтера. – Правду, значит, говорили старики, не сказки это».
Как будто разгадав эти мысли, штейгер громко подтвердил:
– Да, ты прав. Я – Хозяин сокровищ, Властелин горного царства.
– Чего вы от меня хотите? – Заранковский вновь обрел дар речи. Однако на ты не посмел обратиться: солидный возраст пришельца требовал почтения. Пальцы крепче сжали ручку обушка.
– Чего хочу, спрашиваешь? – вопросом ответил Владыка. – Так просто, сынок, хочу посмотреть, как ты работаешь.
– Ну, тогда торопитесь смотреть, а то я кончаю смену. – Заранковскому такая инспекция была не по душе: он спешил наверх, на гулянье, к приятелям.
– Как-нибудь договоримся, – усмехнулся Владыка. – Думаю, что придем к согласию. Кончится одна смена, отработаешь другую… Компания от тебя не уйдет…
– А я не хочу работать, – уперся Заранковский.
– Соглашайся по-хорошему, – гневом загремел голос штейгера. – А не то…
– Что «не то»? – вспыхнул шахтер.
– Не то пропадешь.
Угроза прозвучала как приговор, и Заранковский больше не прекословил: просто испугался Владыки, понимая, что не с ровесниками имеет дело.
– Я не лодырь, – оправдывался он. – Работа – моя сестра.
– А обушок – твой брат… Бери же его в руки, нечего ему скучать…
Заранковский сплюнул угольную пыль, сжал рукоятку обушка. Рубанул раз! Другой! Эхо повторило удары, посыпался уголь. Таинственный штейгер стоял поодаль, смотрел и одобрительно кивал головой: работа ему нравилась.
Да и шахтер не забавлялся, а с таким жаром, по-молодецки принялся за добычу, как будто бился с противником. Кучи угля росли.
А время шло; вторая смена кончалась. Все мускулы и кости Юзека ломило от натуги, но работал он лучше, чем всегда: испуг и желание показать себя сделали свое дело. Доказал, что работа ему по плечу.
Вдруг слышит он голос чародея-штейгера:
– Бери обушок и иди за мной!
– За вами? А куда поведете меня? – снова испугался Заранковский.
Но штейгер успокоил его:
– Ничего плохого не сделаю. Не верил, что я существую, теперь пришло время убедить тебя.
Долго-долго шли они по штрекам, так долго, что Заранковский и не дотянул бы до конца, если бы вдруг не почувствовал прилив свежести и сил в мускулах. Это утроил его силы таинственный штейгер. Каменные штреки и переходы пересекались то и дело. Раз повернут влево, раз – вправо; то вниз спускаются по ступенькам, то вверх поднимаются. Глаза шедшего впереди штейгера освещали путь, как шахтерские лампы.
Заранковский хорошо знал шахту, но таких штреков никогда не встречал: ни единого столба крепи, а стены ровные-ровные, гладкие как стекло.
Вдруг штрек кончился. Они остановились перед сплошной каменной стеной. Заранковский подумал, что уже конец дороги, и с замиранием сердца ждал, что теперь будет. Вдруг штейгер поднял серебряный обушок и три раза ударил им в скалу.
Загремело, загудело кругом, как будто под ногами разверзлась земля, а удары летней грозы проникли в глубь земли и слились воедино с ударами сердца земли. Зашатались скалы в подземелье, шахтер крепче оперся на обушок. Страшный грохот оглушил его, мелькнула мысль, что вот-вот рухнет на него скальный потолок и похоронит его в этой могиле.
И вот все смолкло. Раскрыл шире глаза перепуганный шахтер и увидел, что скала раздвинулась, как ворота двора. Идти вперед или бежать отсюда? Повелительный голос Хозяина недр рассеял его недоумение.
– Вот мое королевство, Фома неверующий! Иди за мной!
Ноги сами понесли его вперед. Сзади опять загрохотало: скальные ворота затворились.
Теперь они шли не по штрекам, а по широкой аллее, залитой ярким светом. Причудливые соляные сталактиты спускались сверху, а снизу поднимались хрустальные сталагмиты. В сверкании огней видно было, что аллея впереди расширялась и переходила в прекрасную дорогу, где каждый шаг звучал, как струны гуслей.
Так казалось шахтеру, но звуки плыли навстречу им откуда-то издалека, где начинался подземный сад. Заранковский не мог вымолвить и слова, его острый язык одеревенел. А звуки переходили в аккорды, и лилась чудесная музыка. Хоровая капелла в шахтерском наряде исполняла бодрый марш. Дирижер в каске с пучком разноцветных перьев взмахнул палочкой. Грянули трубы, кларнеты, барабаны:
– Да здравствует Владыка подземного царства! Виват, Хозяин недр!
Заранковский взглянул на своего проводника и остолбенел от изумления.
Не штейгер в рабочей, запачканной углем одежде стоял перед ним, а Владыка подземного царства – величественный, в пурпурной мантии, с золотой короной на седых кудрях. В руке, как жезл или меч, сверкал горняцкий обушок – знак власти над подземным шахтерским племенем.
– Хвала богу! – раздались отовсюду радостные голоса.
– Хвала богу! – ответил Владыка с приветливой улыбкой.
Глаза Заранковского, как зачарованные, не отрывались от чудной картины, которая открылась перед ним. Высокие черные базальтовые скалы, смыкаясь вверху, образовали величественный свод над подземным садом. Причудливые деревья и кусты, диковинные цветы переливались всевозможными красками и благоухали так, что дух захватывало. Птицы были несравненно красивее земных, пение их сливалось с чарующими звуками музыки, а затем их голоса сменили музыку, когда она, замирая, ушла куда-то вглубь.
На зеленых газонах били фонтаны. Разинутые пасти чудовищ из яшмы выбрасывали струи лучезарной воды. Шахтер пригляделся: да ведь это серебро, настоящее серебро лилось в бассейны, а не чистая, сверкающая в свете звезд и луны вода.
На высокой темной скале, среди зелени верб, черемух, яблонь и вишен, возносился дворец, сияющий радугой. Чудесам не было конца. Ни один из могущественных правителей Силезии не имел такого дворца, его могло создать разве что детское воображение в очаровательных вечерних сказках.
Владыка жестом позвал к себе углекопа.
– Иди сюда! Покажу тебе мой дворец.
Долго-долго шли они анфиладами комнат, коридорами, галереями. Заранковский прикрывал глаза, боясь ослепнуть от блеска и сверкания пола, потолка, стен и мебели, сделанной из драгоценных металлов и камней. Такого не увидишь и во сне!
Не знал он слова «инкрустация», но если бы и знал, оно не выразило бы и доли той прелести мозаичного пола, по которому они шли; золотые, серебряные и пурпуровые жилки, как солнечные лучи, сливались в занавесы, портьеры, в сотни и тысячи всяких чудесных вещей.
Остановились на мраморной веранде. У подножия колыхался пруд, над которым шел обильный золотой дождь. Шахтер только качал головой. Не всплески дождевых капель, а музыка металлических звуков заполонила его слух.
Владыка указал на пруд обушком:
– Подойди ближе и подставь ладони.
Ошеломленный Заранковский исполнил волю Владыки недр. В руки падали не капли дождя, а золотые талеры, какие он видел только на картинках в сундуках богачей.
В его глазах невольно загорелись жадные огоньки.
Владыка сразу заметил это и добродушно усмехнулся.
– Не теряйся, набивай карманы. Сколько сможешь взять, все твое будет.
Повторять шахтеру не пришлось: он хватал падающие монеты и прятал в карманы. Скоро они так разбухли от талеров, что ноги подгибались от тяжести.
Хозяин благосклонно промолвил:
– Ну, пора расставаться. Думаю, не каешься, что я тебя помучил? Теперь ты убедился в моем существовании. Я помогу тебе добраться до своих.
И только успел Заранковский пробормотать: «Спасибо», как дворец, сад, Владыка – все исчезло из глаз.
Опять перед ним чернел штрек, по которому он всегда возвращался с работы, вдали слышались удары колокола. Был конец смены.
Приятели оторопели, когда к ним подошел углекоп, которого все уже месяц назад считали пропавшим в шахте.
Не сказал он им, где был и что с ним случилось: ведь никто бы не поверил его рассказам. Уж очень невероятная, удивительная, сказочная история, чтобы в нее поверить!
Пришел к родителям. Счастью и радости их не было конца – ведь они уж поминали сына.
На деньги – дар Властелина подземелья – поправил он свое хозяйство, распрощался с нуждой и с тех пор жил в достатке и без забот.
5. Королева пущи
Много лет тому назад жила среди лесов, близ Тухоли, лесная Королева, властительница и хранительница пущи. И хоть не было у нее воинов, вооруженных копьями и стрелами, королева эта не была беззащитна. По зову ее сходились на службу богатыри медведи, рогатые олени, слетались зоркие бесстрашные орлы, и множество маленьких лесных фей окружало Королеву. По первому ее знаку они готовы были исполнить любое приказание.
И не было оружия сильнее, чем взор Королевы, всевидящий и острый. Королева знала обо всем, что творилось в огромных лесных владениях от Балтики до Нотециньских топей. Тот, на кого падал ее взгляд, оказывался во власти могущественной хозяйки и не мог уже выбраться из лесных дебрей. А если и пытался, то блуждал по чащобе, как слепой, и на каждом шагу его преследовали мстительные лесные феи, во всем послушные Королеве. И никому не удавалось выбраться из тех мест и освободиться из-под власти повелительницы пущи.
Жила она в недоступном дремучем лесу, мох служил ей постелью, большие пни заменяли столы, а стволы поваленных грозою деревьев – скамьи. Если кто навещал ее, Королева предлагала гостю место рядом, а служанки-феи подавали землянику, малину, ежевику, орехи и все, чем богато было лесное царство. Беседу ее сопровождал хор лесных певцов: дроздов, снегирей, кукушек – неисчислимого множества птиц, одетых в разноцветные перья. Феи украшали дворец своей владычицы ветками бузины и жасмина. Воздух был напоен чудесным запахом свежих смол. А зимой седоусый мороз превращал жилище повелительницы лесов в прекрасный ледяной замок с тончайшей резьбой.
А как великолепны были наряды Королевы! Весной и осенью ее маленькие помощницы-феи собирали паутину и пряли для своей хозяйки легкие, воздушные ткани, какие едва ли могли сделать человеческие руки. Когда обнажались деревья, феи шили для Королевы платья из золотистых листьев, а зимой окутывали ее в белоснежные меха.
Повелительница знала обо всем, что творилось в лесных чащобах. Взгляд ее проникал в любой тайник. Да и проворные феи, перелетая с места на место, собирали все новости и приносили их своей госпоже. От них узнавала она о том, что вековой дуб свалился и умирает, что ленивец медведь проснулся наконец после зимней спячки и, потягиваясь, выбирается на первую весеннюю прогулку; солнце уже бросило свой ласковый взгляд на пущи, и под его теплыми лучами закружились в танце жучки и бабочки; в старой борти отроились пчелы и ищут теперь повое жилище. Доносили и о том, что вернулись перелетные птицы, а у быстроногой серпы родился детеныш, что пернатые отложили яйца и терпеливо высиживают птенцов; только хитрая кукушка, как всегда, побывала уже в чужом гнезде: она слишком ленива, чтобы самой выводить потомство.
Жизнь в пуще била ключом. Все старое уходило и уступало место молодому и сильному, а Королева зорко осматривала свои владения и оберегала их обитателей. Если надвигалась буря, властительница лесов посылала фей предупредить птиц, зверей и насекомых:
– Возвращайтесь домой, прячьтесь скорее под спасительный кров лесных великанов, сейчас начнется буря.
Лесные жители слушали эти голоса и спешили укрыться.
А случалось, посланцы предупреждали:
– Осторожно, идет человек.
Странным и непонятным казалось лесной владычице, что человек, умнейшее из существ, был ее врагом. Порой случалось, люди оравой, с топорами в руках, врывались в дремучую чащу и начинали рубить деревья направо и налево. Сваленным лесным великанам обламывали руки и истерзанные стволы увозили куда-то.
Горько было видеть лесной хозяйке, как человек опустошает ее царство, безжалостно вырывает у леса куски его живого тела. И иногда, разгневанная, она обрушивала на людей одного из зеленых гигантов и убивала смельчаков.
Но однажды Королева повстречала человека, сжалилась над ним и выручила из беды. Был это смерд по имени Вцех. Работал он на поле у своего хозяина. Злой пан бил Вцеха, кормил плохо, а трудиться заставлял сверх сил. Долго терпел бедный батрак и наконец взбунтовался – бросил панское поле и убежал в пущу. Забрел в самые глухие дебри, и охватил беднягу страх. Он привык видеть поле, какое и взглядом не охватишь, а тут вокруг стояли огромные деревья; их было великое множество, и они обступали человека непроходимой стеной. В первую минуту Вцеху показалось, будто за каждым деревом притаился кто-то и вот-вот нападет на него.
Уж он было собрался бежать из лесу и вернуться в неволю. Но Королева пущи (а она все видела и все знала) послала к нему своих верных помощниц. Они стали уговаривать пришельца идти дальше. Смерду чудилось, будто кто-то тихо-тихо напевает:
В чащах леса тихоструйных,
Где сплелася зелень буйно,
Где кружатся мошки роем,
Мы тебя от бед укроем.
Напевы эти придали смелости беззащитному, и он тронулся дальше. Шел, шел, пока не предстал перед самой владычицей дремучего царства. Увидел ее смерд и оробел. Да только та посмотрела так ласково и приветливо, что все его страхи тут же пропали. Ждет мужик, что скажет владычица леса.
А та и спрашивает:
– Как же ты забрел сюда, в эти дебри?
Поведал Вцех про свои горести и закончил рассказ такими словами:
– Сбежал я от неволи, от голода, да не знаю: может, ждет меня здесь еще большее лихо.
Но Королева его утешает:
– Никто тебя здесь не тронет, и беды ты больше не узнаешь.
Низко поклонился ей Вцех и поблагодарил лесную Королеву. Она же опять его спрашивает:
– Умеешь ли ты ловить рыбу?
– А как же! Ведь у пана где только не приходилось работать.
– Тогда взгляни туда. Видишь озеро?
– Вижу.
– Вот и построй себе хату на берегу. Рыбы там вдоволь, и ты сможешь ловить ее сколько захочешь.
Так Вцех и сделал. Много ли, мало ли дней прошло с тех пор, только однажды чем-то встревоженные феи опять прилетели к своей госпоже.
– Люди едут на телеге, – сообщили они. – Должно быть, рубить лес будут.
Но мудрая Королева ответила так:
– Но все люди нам враги. Среди них есть бедняки. Человеческая злоба гонит их с родных мест, и они ищут у нас пристанища. Таким нужно помогать.
А в это время лесной тропой тащился бедняцкий воз, запряженный парой волов. Разбитые колеса то и дело подпрыгивали на корневищах. Волов погонял мужик, уже немолодой, одетый в сермягу и лапти. Он тревожно поглядывал по сторонам. За ним шла женщина в домотканой длинной рубахе и вела за собой двух оборванных ребятишек.
Это был крестьянин Слива со своей семьей. Колеса на деревянных осях так скрипели, что испуганные птицы срывались с места и улетали.
По приказу Королевы лесные феи приблизились к людям и потихоньку стали напевать:
В чащах леса тихоструйных,
Где сплелася зелень буйно,
Где крушатся мошки роем,
Мы тебя от бед укроем.
И Слива со своей семьей двигался дальше, пока не остановился перед лесной владычицей. Как увидели люди перед собой пани в таком дивном наряде, оробели. Но добрая улыбка Королевы пущи рассеяла их страхи.
– Бедные люди, – спросила она, – что привело вас сюда, в этот лес?
И старый Слива тут же поведал Королеве свою печальную историю.
– Был я вольный кмет[1]1
Кмет – крестьянин.
[Закрыть], и имел свой клочок земли. Пахал, сеял, урожай собирал, и жила моя семья в достатке. Но вот однажды прискакал гонец от каштеляна и велел мне убираться с моей земли – ее, мол, присоединят к городским владениям. Правда, каштелян дозволил мне остаться и служить у него в батраках. Да только не захотел я на него работать и пошел по свету искать место, где нет каштелянов. Вот и пришел сюда с семьей и со всем своим скарбом.
Добрая хозяйка пущи велела Сливе поселиться на лесной поляне, сжечь кусты, обработать землю и посеять хлеб.
– Трудитесь, никто вас здесь не обидит, – сказала она.
Еще приходили в лес бедные люди – и батраки, и смерды, и кметы – и находили здесь убежище от злой недоли. Одним Королева назначила ловить рыбу, другим заняться бортничеством, а третьим – пахать землю. Всем позволяла она собирать грибы, ягоды, орехи и пользоваться другими богатствами леса.
Прошло много времени; возле одиноких халуп появились новые, и выросли так целые поселения. А называются они по имени первых жителей: Сливицы, Выслав, Славенцин, Вешхуцин.
Теперешние люди у нее не помнят тех времен, когда лесная пуща давала беглецам приют и спасала жизнь. Но легенда хранит намять об этом; и слышится нам эта история в шорохах леса и в каждом дуновении ветерка.
